Chương 8: Chương 6: Tử đấu dưới ánh trăng

Vol 1 Nếu ở cùng với Matuyuki Mari, cậu sẽ chết.

Eiichi nhíu mày đầy vẻ hoài nghi. Senju đang ngồi trên giường trong bộ nội y diềm xếp nếp ngắn cũn. Thật khó tin rằng từ một vẻ ngoài "khiêu gợi" như vậy lại có thể thốt ra từ "chết", vì thế, đó chắc chắn chỉ là sự nghe nhầm những từ ngữ đồng âm mà thôi.

Đúng vậy, ví dụ như là.

「Chinu (Cá tráp đen)? Anh từng thấy loại cá này trên tranh in cá rồi. Ở vùng Kanto, người ta gọi là Kurodai, dân câu cá ai chẳng muốn săn được một con. 」

「Tại sao tao phải nói chuyện câu cá với mày hả? Ngay từ đầu tao đã bảo là "chết đấy", có chữ "đấy" ở cuối câu mà. Theo cách hiểu của mày thì nghe thành "Chinu đấy" à, xét về ngữ pháp thì sai bét rồi, đùa tao à. 」

「Nói nhanh dữ dội quá……」

Eiichi, người vốn mang hình tượng Senju là một cô gái thời nay thờ ơ với người khác và đầy bí ẩn, cảm thấy hơi sốc. Dù đã nhận thức được bản tính "miệng lưỡi độc địa" toát ra từ cô, nhưng cậu không ngờ mình lại bị tấn công bởi một tràng phản bác cuồng phong như vậy. Không giống như Mari đầy cảm tính, sự logic trong cách phản bác của Senju cho thấy cô nàng này thông minh hơn vẻ ngoài rất nhiều.

「Vậy, là chó (Inu) à? Anh thì vẫn thích dòng thuần chủng như Shiba Inu hơn. 」 Eiichi khoanh tay bên thành giường và thổ lộ giống chó yêu thích của mình, ngay lập tức, lòng bàn chân của Senju lao thẳng tới trước mặt cậu. Eiichi có đủ thời gian để hiểu rằng cô định tung cú đá và còn dư猶予 (thời gian) để né tránh, nhưng cậu đã cam tâm tình nguyện đón nhận bàn chân trần của Senju vào bụng.

「Muốn bị đối xử như chó không hả? Mà này, sao không né? 」 Eiichi không trả lời câu hỏi ngu ngốc về lý do tại sao không né tránh.

Với bàn chân đang ấn sâu vào bụng và bị xoay đi xoay lại, Eiichi thản nhiên đón nhận cơn đau âm ỉ mà không hề phản kháng. Cậu nhắm mắt lại, biểu cảm như một vị thánh.

Sau một hồi tận hưởng, cậu chợt mở bừng mắt.

「Nhắc mới nhớ, con chó màu đen dưới tầng hầm cũng đáng yêu phết. Nó có vẻ không thích cái tên "Ba-ta-rou", anh muốn đặt cho nó cái tên nào đó hay hơn. 」

「…… Hả? Chó? Này! Dưới hầm á? Tao đã găm vào đầu mày là đừng làm mấy chuyện thừa thãi rồi mà, đừng bảo là──」

「Thôi bỏ đi, giả sử Senju-chan đã cảnh báo "chết đấy" thật đi. Tại sao ở cùng Mari-chan lại chết chứ? 」

「Đừng có lái sang chuyện khác! Sao lúc này lại nghiêm túc thế hả!? Trả lời câu hỏi của tao đi, mày cố tình à, E-ichi! 」 Senju ấn bàn chân trần đang dí vào bụng Eiichi, dậm mạnh tới lui như piston. Sự dịch chuyển trọng tâm liên tục khiến lò xo giường kêu lên kẽo kẹt.

Dù hơi thở trở nên khó nhọc do nội tạng bị chèn ép, Eiichi vẫn cố chấp theo đuổi thắc mắc của mình.

「Ư. Ự. …… À. Có khi nào là "cưng đến chết" (Moe-shi), kiểu vậy không? 」

「Ha, ha…… Hả? Không, cảnh báo là cảnh báo. Nghĩa đen hoàn toàn đấy, đồ ngốc. 」 Cuối cùng thì Senju cũng chịu thua và hùa theo câu chuyện của Eiichi, thấy đối thoại thật nhảm nhí, cô lại khoanh chân ngồi trên giường. Với bộ baby-doll kích thích thị giác kia, trong mắt Eiichi, đây đúng là một tư thế đầy khiêu khích.

「Nếu Matuyuki Mari cứ tiếp tục mở rộng lãnh thổ thế này, Matuyuki Tsukiha sẽ không thể ngồi yên được đâu. Dĩ nhiên tao cũng vậy. Vận may của mày sắp hết rồi. Sớm muộn gì cũng bị cuốn vào rồi chết thôi. 」 Eiichi đưa tay lên cằm suy tư rồi gật đầu một cái.

Dù biết đó là trò chơi, nhưng cậu hiểu Mari đang thực sự nghiêm túc với cuộc chiến tranh giành lãnh thổ này. Nếu vậy, có lẽ Senju cũng đang tham gia một loại "nhập vai" nào đó. Việc cả gia đình cùng vui vẻ với nhau là một điều tốt.

「Giả sử, nếu Matuyuki Mari thống trị được dinh thự thì kết quả cũng thế thôi. Số phận của con cừu phải chết là không đổi. Nếu muốn thay đổi, thì hãy giết Matuyuki Mari đi. 」 Quả là một thế giới quan nhập vai khá "hardcore". Tuy nhiên, Eiichi – người vốn mong ước được "chết trên bụng mỹ nhân" – cũng chẳng kém cạnh về độ hardcore. Hơn hết, cậu cảm thấy vui mừng vì được tham gia với tư cách người chơi, thậm chí còn được trao cho vai diễn, như một minh chứng rằng cậu đã được công nhận là một thành viên trong gia đình.

Chính vì vậy, với quyết tâm sẽ đồng hành đến cùng, Eiichi bày tỏ lòng mình một cách nồng nhiệt.

「Anh ấy mà, Senju-chan. Anh không hề tiếc nếu phải lìa đời trên con đường giúp đỡ giấc mơ của Mari-chan. À không, vẫn tiếc chứ. Vì anh cũng có giấc mơ lấp lánh của riêng mình mà. 」

「Đừng có lật mặt nhanh thế chứ. Lập trường lung lay dữ vậy. 」

「Nhưng mà, ừm, cũng không tệ đâu. Nếu có thể trở thành sức mạnh cho Mari-chan, cả Senju-chan, Tsukiha-san và Ayame-san nữa, thì anh nghĩ mình có thể mãn nguyện dù có chết đi chăng nữa. 」

「…… Mới gặp hôm qua hôm kia thôi đấy. Mày có cái kiểu tư duy gì mà thức tỉnh tinh thần phục vụ cao cả thế hả? 」 Eiichi thừa hiểu giấc mơ harem là mục tiêu xa vời đến mức nào. Liệu có được mấy phần trăm con người sinh ra trên đời này có thể sống một cuộc đời hy sinh vì ước mơ cơ chứ? Nghĩ vậy, Eiichi càng thấy hạnh phúc với môi trường hiện tại của mình.

Nếu phải gục ngã khi giấc mơ còn dang dở, thì đơn giản là vì Eiichi thiếu tố chất để xây dựng harem mà thôi, cậu thản nhiên chấp nhận điều đó.

「…………」

Senju nhìn chằm chằm vào Eiichi, người vừa thổ lộ tâm can, và thầm nghĩ rằng có lẽ hắn ta thực sự khác biệt với những "con cừu" khác. Cô dường như đã hiểu ra lý do tại sao Mari và Ayame lại đánh giá cao gã này.

「…… À mà, Mari-chan lâu quá nhỉ. Cô ấy cũng có những lúc hơi đãng trí, anh đi xem tình hình thế nào đây. Senju-chan cứ đọc manga trên kệ kia đi? Anh gợi ý cuốn "Novel-tic Love" đấy. Dù là truyện tranh tình cảm thiếu nữ sến súa nhưng đọc khá hay đấy. 」 Em gái đã cất công đến thăm cô nàng tự kỷ Mari, nhìn thấy sự gắn kết giữa chị em là một nguồn dưỡng chất không gì sánh bằng. Eiichi vẫy tay với Senju rồi rời khỏi phòng.

◆ Eiichi tiến thẳng đến phòng tắm. Cậu giật mình trước tiếng động như thể có ai đó đang đấm mạnh từ phía bên trong cánh cửa, khiến cả cánh cửa rung lắc dữ dội. Thật không bình thường. Lo lắng không biết chuyện gì đã xảy ra với Mari, cậu dùng lực đẩy mạnh cửa ra.

「Mari-chan! 」 Ngay lập tức, ánh mắt Eiichi giao nhau với Mari, người đang khỏa thân và tung một chân lên cao chót vót định thực hiện cú chém gót.

「Khoan──!? 」 Trong gang tấc, gót chân đáp xuống sát bên hông Eiichi, và cậu bị chặn đứng mọi cử động vì Mari lao tới trước, ôm chặt lấy lồng ngực cậu.

「Vừa nhìn thấy đúng không!? Nhìn thấy rồi đúng không! 」

「Kh, không, anh chỉ nhìn thấy lờ mờ bên ngoài thôi. Còn bên trong thì……」

「Bên trong là cái gì hả!? 」

「Anh không nhìn! Thật đấy, không nhìn! 」 Dù không lớn như Tsukiha, nhưng tình huống da thịt ép sát vào nhau như thế này thật không thể dùng từ ngữ nào diễn tả được. Tuy nhiên, Eiichi đang bị giữ chặt lưng nên không thể nhìn nhận tình hình một cách khách quan. Những gì cậu có thể cảm nhận được là mùi hương dễ chịu từ mái tóc đen vương trên mũi, sự nhột nhạt từ cái gáy của Mari, và cả nhiệt độ cơ thể cùng sự mềm mại của toàn bộ vóc dáng ấy……

「Mà này Mari-chan, người lạnh quá! Đồ giặt vẫn chưa xong nhưng để anh đi lấy đồ thay cho! 」

「Chuyện đó không quan trọng! Phòng của em, rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì!? 」

「Hả? À, ừm, Senju-chan đến và──」

「Senju……! Quả nhiên là……! 」 Cái ôm đầy nhiệt huyết khiến xương sống Eiichi kêu lên răng rắc, không chịu nổi nữa, cậu phải vỗ vỗ vào lưng Mari. Lẽ ra đây là một tình huống sung sướng, nhưng cảm giác đau đớn đang dần lấn át.

「E-ichi-kun, đi đuổi con bé đó ra khỏi đây ngay. Anh biết cách bảo vệ lãnh thổ rồi đúng không? Đi làm đi! 」

「Nh, nhưng Mari-chan đang khỏa thân mà. 」

「Được rồi, đi nhanh đi!! 」

「Ực!? Á, biết rồi, đi đây!! 」 Khi tư thế của Eiichi đã bị uốn cong như con tôm, cậu cuối cùng cũng được giải thoát. Quả nhiên, luật lệ của lãnh thổ là tuyệt đối phải tuân thủ.

Không hề ngoái đầu lại nhìn để chiêm ngưỡng thân hình khỏa thân của Mari, Eiichi thành tâm làm theo nguyện vọng của cô.

Dù Eiichi đã quay lại phòng từ phòng tắm với tốc độ ánh sáng, Senju đã không còn ở đó nữa. Tuy nhiên, công cụ đánh dấu của Senju là chất lỏng màu đỏ, và việc loại bỏ nó đòi hỏi sự kiên trì rất lớn.

May mắn thay, dụng cụ dọn dẹp vẫn còn để ở hành lang, Eiichi kéo cả thảm và chiếc thùng giữ nhiệt – nguồn cơn của rắc rối – ra khỏi phòng, rồi cẩn thận lau sạch sàn gỗ.

「Phù…… mệt thật đấy. 」 Cậu đặt chiếc quần lót đã ướt sũng do trước đó đã ngâm nước lên sàn nhà vừa lau. Khi đang điều chỉnh vị trí giường và kệ sách, cảm nhận được sự hiện diện, Eiichi quay đầu lại.

「E-ichi-kun……」

Mari đang đứng thẫn thờ trong phòng, khoác trên người chiếc khăn tắm lớn mà Eiichi đã chuẩn bị, trông hệt như một chú cún bị bỏ rơi.

「À, chào mừng quay lại, Mari-chan. Như thế này đã giành lại được lãnh thổ chưa nhỉ? 」 Việc Mari có thể trở về an toàn đồng nghĩa với kết quả đó. Mari lê bước chân nặng nề về phía giường rồi ngồi xuống, sức lực cạn kiệt.

「…… Cảm ơn. Xin lỗi anh nhé, chuyện đó. Nghĩ đến việc con bé đó ở trong phòng này, em thấy bực bội kinh khủng. 」 Quả thật, Eiichi lần đầu tiên chứng kiến sự cuồng loạn của Mari trong phòng tắm, một áp lực thật sự. Dù đã lờ mờ đoán ra, nhưng mối quan hệ chị em có vẻ tệ hơn nhiều so với trí tưởng tượng của Eiichi.

Nhưng đó chính là lý do cho cuộc chiến tranh giành lãnh thổ. Đây lẽ ra phải là nỗ lực của cả gia đình. Eiichi nhìn Mari, người đang dùng ngón tay xoắn lấy mái tóc đen dài, và suy nghĩ liệu có cách nào tận dụng điều này để cải thiện mối quan hệ của họ không.

「Đó…… Đừng nhìn chằm chằm như vậy. 」 Mari kéo cao chiếc khăn tắm ở ngực, quay mặt đi với khuôn mặt ửng đỏ. Một loại cảm xúc khác với lúc bị nhìn thấy bởi "Hội Săn Ma" (Ryoyuukai) đang dấy lên khiến cô bối rối.

Eiichi, người đã chuẩn bị sẵn khăn tắm từ trước, tất nhiên cũng rất nhạy cảm với những tâm tư thiếu nữ như vậy. Vì thế, cậu lấy từ trong túi ra thứ đã mang theo trong lúc dọn dẹp và trải rộng nó ra.

「Nếu không chê, ừm, em mặc cái này đi. 」

「…… Đó là, thứ em đã đưa cho anh mà. 」 Thứ Eiichi giơ lên là bộ đồ thể thao đã cứu cậu khi đang lang thang khắp dinh thự trong tình trạng khỏa thân. Cậu chỉ có mỗi bộ quần áo này. Mari nhìn Eiichi với ánh mắt nghi ngờ, không hiểu sao cậu vẫn còn giữ nó, nhưng Eiichi lại gật đầu đầy vẻ tự hào.

「Đây là kho báu của anh, nhưng nếu là Mari-chan thì anh sẵn lòng nhường lại. 」

「Đúng là em đã nói không cần trả lại, nhưng gốc ban đầu là của em mà? Sao anh lại có thể tỏ thái độ kiểu 'nhường lại vật kỷ niệm từ xưa' thế hả? 」 Đáng ngạc nhiên là Eiichi lại có một nụ cười rất tươi. Lời mỉa mai của Mari cũng rất trúng đích, nhưng một kẻ biến thái không chút do dự gọi bộ đồ thể thao của một cô gái trẻ là kho báu, lại đang nở một nụ cười thiện chí không chút tà tâm.

Mari hiểu rằng Eiichi không có ác ý, nên cô quyết định cho qua vụ này. Hơn nữa, cô cũng thấy xấu hổ vì màn làm loạn trong phòng tắm. Cô cũng tự nhận thức được mình đã bắt Eiichi phải chịu khổ.

Sự chuộc tội và tự răn mình mà chính cô cũng không nhận ra đã làm dịu đi tính khí vốn dĩ rất kiên cường của Mari.

「Haizz…… Được rồi, quay lưng đi. 」 Khi Mari nhận lấy bộ đồ thể thao và Eiichi quay lưng đi, cô đã tốn một khoảng thời gian dài bất thường để thay đồ. Thời gian đó cũng chính là minh chứng cho sự mệt mỏi của Mari.

「…… Rồi, được rồi đó. 」 Bộ đồ thể thao có thêu tên "Matuyuki" trên biển tên cùng chiếc quần bloomer màu xanh đậm. Chẳng biết là từ thời đại nào nữa. Mari, trông có vẻ đã quen mặc, nhưng lại đan chéo chân và vặn vẹo cơ thể một cách đầy gượng gạo.

「Mặc có thoải mái không? 」

「…… Bình thường. Đã nói rồi, đó là đồ của em. Với lại, xét theo một nghĩa khác thì nó chật quá. 」 Với đôi mắt đã mất đi ánh sáng, Mari ngồi xuống giường, ngước nhìn kệ sách một cách vô thức rồi thốt lên "A".

「Novel-tic Love…… mất từ tập một đến tập năm rồi……」

Trong giọng nói không còn chút sinh khí nào. Eiichi cảm thấy hơi khó xử, cậu đề nghị đi lấy lại giúp cô, nhưng Mari lặng lẽ lắc đầu.

「…… Thôi đi, em buồn ngủ rồi. Hôm nay nghỉ thôi, E-ichi-kun. 」

「À, ừ nhỉ. Anh cũng thấy hơi mệt. 」 Có vẻ như đối với Mari, cú sốc khi lãnh địa bị chiếm đóng, dù chỉ là tạm thời, cũng đủ lớn.

Ngày hôm đó, Mari trông thật yếu đuối, cô rúc vào lòng Eiichi đang ngủ cùng, kẹp chặt cánh tay cậu vào giữa hai chân mình như một đứa trẻ.

◆ Sáng ngày thứ sáu tại dinh thự, Eiichi tỉnh dậy vì cú va chạm khi rơi khỏi giường. Trong tư thế trần nhà và sàn nhà đảo lộn, cậu giao ánh mắt với Mari đang nhìn xuống mình đầy lạnh lẽo.

「…… Mari-chan, em có biết kẹo Apollo không? 」 Câu nói đầu tiên khi vừa thức giấc của Eiichi với đôi mắt lờ đờ không thể hiểu nổi, nhưng Mari vẫn nhìn cậu bằng ánh mắt khinh miệt, nghĩ rằng tên này thế nào cũng chẳng nói được điều gì ra hồn.

「Anh ấy. Trong giấc mơ anh đang giặt đồ. Chính là bộ đồ thể thao Mari-chan đang mặc đấy. Bộ đồ giặt xong bay phấp phới trong gió, rồi bỗng nhiên có hai thứ gì đó dính vào quần áo. Nhìn kỹ thì ra là kẹo Apollo, nhưng kéo thế nào cũng không ra. Thế là anh cũng bướng bỉnh, dùng ngón tay búng vào viên kẹo Apollo nhiều lần, rồi tự nhiên viên kẹo Apollo to dần lên──」

「Ngậm miệng lại ngay lập tức. Được chưa? Dáng ngủ của E-ichi-kun tệ hại kinh khủng. Đó là lý do anh rơi khỏi giường. Chỉ có thế thôi. 」 Không rõ Eiichi đã ví cái gì với kẹo Apollo, nhưng cậu lại có thể nhớ chi tiết đến mức đó. Tuy nhiên, đối với người vừa bị trêu chọc thỏa thích, thì điều đó thật không thể tha thứ.

Cắt ngang lời nhảm nhí, Mari quay lưng lại với Eiichi và vén áo lên như để kiểm tra lại hành động của ngày hôm qua.

「…… Á, đỏ hết cả rồi…… thật tình, tệ nhất luôn. 」 Eiichi, vừa dụi mắt vừa lật người lại, quỳ gối trên sàn và nhặt lấy bộ đồ thể thao đang rơi dưới chân Mari.

「Ơ, cởi ra rồi à? Vậy mình đi giặt luôn nhé? 」

「Không cần giặt, vứt thứ đó đi. 」

「Đã tốn công nâng giá trị kho báu lên nhờ Mari-chan mặc rồi mà!? Phí quá! 」

「Vì từ nay về sau em sẽ không bao giờ mặc nó nữa nên mới bảo vứt đi đấy. Hiểu chưa? 」

「D, dù kiếp này không mặc thì kiếp sau cũng có thể cần đến mà! 」

「Vậy kiếp sau em sẽ mặc cho anh. Còn bây giờ, đi thu gom đồ giặt đi. 」 Có cảm giác mỗi khi thức dậy, tâm trạng của Mari lại trở nên tồi tệ hơn, nhưng điều đó vẫn tốt hơn nhiều so với dáng vẻ yếu ớt, xuống tinh thần của tối hôm qua. Nghĩ vậy, Eiichi nhét bộ đồ thể thao đã "tái sinh từ SR lên SSR" vào túi rồi đứng dậy.

「E-ichi-kun. Không được đi đường vòng, phải quay về ngay lập tức. Hiểu chưa? 」

「Biết rồi mà, biết rồi mà. Có phải con nít đâu. Vậy anh đi làm việc buổi sáng đây! 」

「Vâng vâng. Đi thong thả. 」 Vừa phồng má xoa ngực, Mari vừa trả lời bằng lưng để Eiichi không đọc được sắc mặt của mình. Dù miệng có cố tỏ ra lạnh lùng, nhưng hiện tượng mặt tự dưng nóng bừng lên thì cô không thể nào làm gì được.

Eiichi đến căn hầm đá, nơi cậu đã phơi đồ giặt từ hôm qua.

Bỏ ngoài tai lời răn dạy không được đi đường vòng của Mari, cậu lập tức mở cửa bí mật và đi xuống hang. Thắp sáng bóng đèn sợi đốt, cậu vừa huýt sáo vừa tiến về phía Hắc Lang.

「GWOAA!! 」

「Ồ. Hôm nay cũng khỏe nhỉ! 」 Ngay khi nhận ra sự hiện diện của Eiichi, nó đã gào thét như muốn xé toang xiềng xích, và khi nhìn thấy bóng dáng cậu, Hắc Lang nhiều lần vồ lấy. Nếu không bị cản lại bởi xích sắt, hàm răng nhe ra kia chắc chắn đã cắn đứt cổ họng Eiichi trong tích tắc.

「Mang đồ tốt đến cho mày đây. Này. 」 Không hề quan tâm đến khí thế của Hắc Lang, Eiichi mỉm cười, lột lớp màng bọc thực phẩm ra khỏi miếng thịt lợn rừng lấy từ trong túi rồi ném cho nó. Cậu đã cố tình lấy phần này từ lúc nướng thịt vì biết thế nào cũng không ăn hết.

Dù hơi chú ý đến miếng thịt lợn rừng rơi ngay trước mặt, Hắc Lang ngay lập tức nhìn chằm chằm vào Eiichi và gầm gừ trong cổ họng.

「Chỉ liếm bơ thôi thì không tốt cho sức khỏe đâu. Cái đó cũng chứa một ít lactose đấy. 」 Không hề bận tâm đến luồng sát khí đậm đặc phát ra từ Hắc Lang, Eiichi ngồi xuống ở vị trí cách xa tầm với của hàm răng.

Cậu ngồi khoanh chân, dù chẳng có gì đặc biệt để nói, vẫn lơ đãng nhìn lên trần nhà.

Sống chung không gian với con sói khổng lồ đang chực chờ ăn tươi nuốt sống mình, vậy mà tại sao cậu lại có thể bình tĩnh đến thế. Đối lập với Eiichi, Hắc Lang khịt khịt cái mũi nhăn nheo, bước đi nghênh ngang bằng những bước chân to lớn trong phạm vi tối đa mà sợi xích cho phép.

「…… Phải làm sao đây ta. 」 Nỗi lo của Eiichi, tất nhiên, không gì khác ngoài việc chinh phục đối tượng. Trong Ero-ge, điều kiện để chinh phục tuyến truyện riêng của nữ chính thường là việc loại bỏ một chướng ngại vật nào đó.

Trong "Hãy ăn thật nhiều nhé sói con♡ Đây là nhà của cừu☆", diễn biến cốt truyện là dẫn cô em gái thứ hai vốn yếu ớt ra ngoài, và khi sự tự tin bắt đầu nảy mầm, những mặc cảm trong gia đình cũng dần được giải tỏa.

Tuy nhiên, với trường hợp của Mari, cô ấy đủ khỏe mạnh đến mức thiết lập "yếu ớt" có thể bỏ qua. Eiichi thậm chí còn nghi ngờ không biết cô có chỉ là một kẻ tự kỷ đơn thuần hay không.

Nếu vậy thì vấn đề nằm ở mối quan hệ gia đình. Ấn tượng để lại là nó khá sâu sắc, và theo quan sát thì cô đặc biệt không hợp với em gái Senju. Nếu có thể xoay chuyển điều này theo hướng tích cực, thì cảnh "người lớn" lãng mạn thuần khiết với Mari sẽ gần hơn bao giờ hết.

「Này, mày nghĩ sao? 」 Dù hỏi xong chỉ nhận lại được những tiếng gầm gừ đầy thù địch, Eiichi vẫn chú ý đến món đồ trang trí giống như mặt dây chuyền trên cổ Hắc Lang.

「Đẹp nhỉ. Trông giống đồng hồ bỏ túi…… đồ được tặng à? 」

「GAAAUU!! 」

「Là vật quan trọng nhỉ. Tao không chạm vào đâu. 」 Dù khuôn mặt của con sói đen phủ đầy lông đang nhe nanh múa vuốt ngay sát bên, kêu "Cạch! Cạch!", Eiichi vẫn mỉm cười dịu dàng. Cậu rời mắt khỏi chiếc đồng hồ bỏ túi lắc lư trên cổ Hắc Lang và đặt ra một câu hỏi khác.

「Nhắc mới nhớ, mày là đực hay cái? Tao định nghĩ cái tên cho mày đấy. Ừm, phải là một cái tên thật ngầu, kiểu như Gun-Sword chẳng hạn. 」 Có lẽ vì Eiichi tự nhiên đưa tay ra khi đang lảm nhảm một mình. Khi Hắc Lang, vì phản ứng chậm một nhịp trong khoảnh khắc bất ngờ bị vuốt ve lên đôi má đầy lông, định cắn thì Eiichi đã sớm rút tay lại.

「Ái chà, nguy hiểm quá. Haha. Lần sau đến tao sẽ nghĩ cái tên. Vậy nhé, hẹn gặp lại. 」 Eiichi quay gót một cách nhẹ nhàng rồi rời xa Hắc Lang, bỏ lại sau lưng tiếng gầm rú đầy giận dữ.

Tiếng gầm gừ của Hắc Lang kéo dài một lúc rồi dần chuyển thành tiếng nhai ngấu nghiến thịt lợn rừng. Không hề ngoái đầu lại mà vẫn nở nụ cười, Eiichi rời khỏi tầng hầm.

「Mari-chan, anh về rồi đây! 」

「Về muộn. 」 Mari không buồn ngước lên nhìn Eiichi đang ôm đống đồ giặt khổng lồ, cô đang lia bút lia lịa lên tờ giấy trải trên bàn.

「Em làm gì đấy? Học bài à? 」

「Vì ai đó chẳng chịu dạy học cho em tí nào nên không phải. 」 Eiichi tạm đặt đồ giặt lên giường rồi ghé mắt nhìn vào, hóa ra cô đang vẽ bản đồ. Trên giấy là sơ đồ các phòng của dinh thự, mỗi phòng được tô màu rực rỡ khác nhau.

「Phải lên kế hoạch cho tương lai chứ. Em vẽ để E-ichi-kun dễ hiểu xem hiện tại nơi nào là lãnh thổ của ai đấy. 」

「Hừm…… Ơ, chẳng phải phòng nồi hơi đã thành lãnh thổ của Mari-chan rồi sao? 」

「…… Quên phòng nồi hơi đi. Vứt đi. 」 Việc giành lại phòng nồi hơi vốn đã bị Hội Săn Ma phong ấn chẳng có ý nghĩa gì. Dù có biến nó thành lãnh thổ thì nồi hơi cũng đã hỏng nên không có nước nóng. Hơn hết, Mari chẳng có kỷ niệm đẹp nào trong các cuộc chiến tranh giành phòng nồi hơi cả.

Khi Eiichi ghé mặt vào bản đồ của dinh thự, Mari khịt khịt mũi nhìn lên.

「…… Có mùi…… E-ichi-kun, có mùi. 」

「Cái gì!? 」 Eiichi hoảng hốt giữ khoảng cách với Mari, rồi tự ngửi lấy phần ống tay áo của mình.

「L, làm gì có chuyện đó, anh đã chịu đựng nước lạnh để tắm rửa đàng hoàng rồi mà. Đâu phải như Mari-chan, người cả năm trời không tắm đâu……」

「Hả? Em là thiếu nữ không biết đến bụi trần nhé. 」

「Cô nàng Joan d'Arc kiểu gì thế……」

「Thôi, được rồi, đừng bận tâm. Có khi là do em lầm……」

「…… Không phải do mũi của chính em sao? 」

「E-ichi-kun đang gây chiến à? Ngồi xuống đi. 」 Dù bị tổn thương không nhỏ, Eiichi vẫn lấy lại tinh thần và ngồi đối diện với Mari. Trong khi nhìn vào bản đồ, cậu lại suy nghĩ rằng, tốt nhất để chinh phục Mari vẫn là tận dụng triệt để trò chơi lãnh thổ này.

「Rốt cuộc thì, Mari-chan cũng muốn giành lấy lãnh thổ thật lớn đúng không? 」

「Cũng có thể. Sớm muộn gì em cũng sẽ lấy hết tất cả, nhưng trước tiên là những chỗ dễ thủ như phòng phong ấn──」

「Ở đây này. Cướp chỗ này đi. 」 Nơi Eiichi dùng đầu ngón tay gõ gõ vào là hành lang tầng ba. Toàn bộ khu vực đó được tô màu đỏ, biểu thị lãnh thổ của Senju.

Mari nghẹn lời, chỉ có ánh mắt là hướng về phía Eiichi.

「…… Thật đấy à? Nghĩa là……」

「Ừ. Đi gây chiến với Senju-chan thôi. 」 Eiichi nói "gây chiến" với giọng điệu nhẹ nhàng, nhưng đối với cư dân của dinh thự "Sói Trở Về" (Ouro-kan), đó chẳng khác nào lời thách thức giết chóc. Mari im lặng một cách rõ ràng.

Từng có bảy con quái vật sinh sống tại Ouro-kan. Chính thực thể phi nhân loại đã chôn vùi năm người, trừ Tsukiha và Mari, được xem là mạnh nhất tại dinh thự hiện nay – đó chính là "Fluid Roar" – danh hiệu của Senju.

「………… Đượ…… được thôi? Em thì sao cũng được, hoàn toàn không vấn đề gì? Nhưng người khổ sẽ là E-ichi-kun đấy? 」

「Tất nhiên là anh biết rồi. Vì Mari-chan, anh cũng sẽ hết sức mình để lau sạch bong cái hành lang đó! 」 Đây là lãnh thổ có phạm vi rộng chưa từng thấy, việc loại bỏ dấu vết của Senju cũng sẽ là một nhiệm vụ nan giải. Nhưng Eiichi đã tuyên bố là mình sẽ làm được.

「Hê~…… Vậy thì, cố lên nhé. …… Em thì…… thật sự, hoàn toàn…… dư sức thôi. 」 Thực tình mà nói, Mari không hề cảm thấy mình có thể thắng được Senju. Dù Eiichi không nhìn thấy, nhưng trên đùi cô đang ngồi bệt xuống đệm trong chiếc váy xếp ly đã vã mồ hôi, và đầu bút run rẩy đang vẽ những đường zigzag chệch hướng trên mặt giấy.

「…… Khuôn mặt khóc lóc của con bé đó…… bắt đầu từ bây giờ, em rất mong đợi. 」 Với tư cách là người sẽ thống trị Ouro-kan trong tương lai, Mari không còn cách nào khác ngoài việc cố tỏ ra mạnh mẽ trước mặt con cừu.

◆ Sau khi đã bàn bạc xong với Mari, Eiichi đi về phía bếp để trả lại chiếc bếp nướng điện và thùng giữ nhiệt đã mượn.

Eiichi gõ cửa, tim đập thình thịch lo sợ không biết Tsukiha lại đang dùng dao phay Trung Hoa để chặt thịt hay không.

Đặc biệt là bài hát đó khiến người ta phát điên nên nếu có thể cậu rất muốn tránh xa nó. Nhưng nếu để Tsukiha nói thì đó là chuyện của cả hai người.

「──Ồ, ngài E-ichi có việc gì vậy? Tôi hơi khó xử khi ngài cứ tự tiện bước vào đây đấy. 」 Trái với dự đoán, nhìn thấy Ayame trong bếp, Eiichi thở phào nhẹ nhõm. Ayame đứng trước bếp ga trong bộ đồng phục hầu gái như thường lệ, cử chỉ như thể đang giám sát cái nồi đang bắt trên lửa.

Cái nồi sôi sùng sục. Ayame thi thoảng lại cúi người về phía trước để khuấy nồi. Chiếc hông chìa ra như mời gọi.

「Sao ngài cứ đứng đực ra đó vậy? Chẳng phải ngài có việc cần hay sao? 」 Tình huống này. Một cô hầu gái cùng với cái nồi sắp trào, phía sau là cảnh ân ái, chính là viễn cảnh mà Eiichi hằng mong đợi.

Cuối cùng thì ngày này cũng đã đến. Eiichi nắm chặt nắm đấm, cảm thấy đã đến lúc phải thốt ra câu thoại đáng mơ ước đó.

「Cái nồi đang trào hay là thứ gì khác trào ra thế? 」 Vì quá phấn khích, Eiichi đã thốt ra câu thoại đó dù chưa hề có hành động nào xảy ra. Có lẽ là do quá căng thẳng.

Trước lời lẩm bẩm nhỏ "Tiêu rồi" của Eiichi, Ayame dừng tay khuấy nồi và chỉnh lại tư thế. Không quay đầu lại, Ayame đặt móng tay lên lớp băng quấn quanh cổ.

「…… Ngài nhìn thấy thứ đang ngủ say trong tôi sao? Làm ơn, xin đừng kích thích tôi thêm nữa. 」 Dù Ayame có che giấu thế nào đi nữa, Eiichi vẫn nhìn thấu. Dục vọng bên trong đang tràn trề chực chờ trào ra. Những sở thích đa dạng được phô bày từ trước đến nay, ví như cầu vồng. Con đường bảy sắc, chứng tỏ Ayame là người đã đạt đến cảnh giới của "Sắc Đạo". Eiichi nhìn chằm chằm vào tấm lưng của Ayame với ánh mắt kiên định, thề rằng một ngày nào đó sẽ đuổi kịp và vượt qua cô.

「Tôi biết ngài muốn hỏi gì. Là chuyện hôm trước đúng không? Ngài E-ichi chắc hẳn đang nghi ngờ tôi xúi giục Hội Săn Ma đúng không? 」 Trên thực tế, khi tiếp xúc với Y, Ayame đã gợi ý rằng liệu có nên tấn công phòng nồi hơi hay không. Nếu cô ấy cũng liên quan đến cuộc tấn công của Keigo (※ tay dùng nỏ của Hội Săn Ma) tiếp theo, thì có nghĩa là cô đã cố tình nhắm vào lãnh thổ của Mari, người có ít kinh nghiệm chiến đấu nhất hiện tại.

Trong "Yến tiệc của chó sói", Hội Săn Ma là sự tồn tại dần dần biết được bí mật của Ouro-kan và trở thành người giúp đỡ nhân vật chính đang sợ hãi.

Nói ngắn gọn, cảnh thú tội tại đây là một tình huống rất đáng kỳ vọng, rằng liệu Ayame có phải cũng đang đối đầu với Ouro-kan trong bóng tối và trở thành đồng minh của cậu không.

Nhưng tất nhiên, trong não bộ của Eiichi, một giả thuyết khác đang được hình thành.

Eiichi cũng đã nghĩ nó kỳ lạ. Dù có ép buộc lấy con sói giấu trong tầng hầm làm cái cớ, nhưng gã đàn ông Hội Săn Ma vẫn đường hoàng bước vào dinh thự một cách quá tự tin. Thậm chí còn uống rượu thư giãn, rồi còn tận hưởng hành động đáng ghen tị là đùa nghịch với bầu ngực của cô hầu gái. Vốn dĩ đó phải là hành động lén lút, chẳng phải lẽ thường là nên tránh mắt người để lẻn vào sao?

Nếu vậy, như lời vừa nói, có lẽ chính Ayame là người đã buông lời mời gọi.

「Th, thực sự, chuyện đó thế nào vậy Ayame-san? 」

「…… Chà. Ai mà biết được nhỉ. 」 Eiichi quằn quại trước câu trả lời đầy ẩn ý. Liệu đây có gọi là "cắm sừng" (netorare) không nhỉ? Hay nó thuộc về một phân nhánh của khái niệm "để bị cắm sừng" (netorase)? Eiichi tự xấu hổ về bản thân vì không biết gì cả, nhưng điều quan trọng hơn cả là tại sao Ayame lại thực hiện hành động đó.

Thật rõ ràng.

Không hề kiêu ngạo, không ngừng trau dồi "tuyệt kỹ chăn gối". Ayame đang bỏ xa Eiichi để hướng tới đỉnh cao phía trước. Đỉnh cao đó chờ đợi điều gì? Ghế ngồi của thần linh chăng? Đứng dáng của Ayame – người đã hóa thân thành Nữ thần tình ái với buff là hầu gái – dường như đang hỏi Eiichi rằng "Ngài có theo kịp được không?".

「…… Cô đang thử thách tôi đúng không? 」

「Có lẽ vậy. Ngài còn nhớ lời tôi nói là đừng tin bất cứ ai trong dinh thự này không? Nếu thấy tôi có sơ hở, ngài cứ việc 'rút kiếm' bất cứ lúc nào. Xin cứ tự nhiên, không cần khách sáo mà tấn công từ phía sau đi. 」

「Cái──!? 」 Trước Ayame vừa phô bày tấm lưng đầy sơ hở, Eiichi, dù trong đầu đã vẽ ra viễn cảnh "kitchen-ecchi" đó, nhưng vẫn nuối tiếc lắc đầu.

Rằng bản thân vẫn chưa có tư cách đó. Kiến thức, kinh nghiệm, cả sự chuẩn bị đều còn cách quá xa, quả nhiên Ayame xứng đáng làm đối tượng chinh phục cuối cùng.

「Thôi bỏ đi. Làm bẩn nhà bếp thì cũng không hay. Ayame-san, chính cô mới là người đừng kích thích tôi quá mức đấy. 」 Dù là viễn cảnh hằng mơ ước, nhưng đây không phải là game. Dù thế giới này có được chuyển thể từ Ero-ge thì đây vẫn là thực tại. Trong game, hiếm khi mô tả cảnh hậu sự sau khi hành sự, nhưng việc lau chùi sàn nhà và tường bị vấy bẩn bởi đủ loại chất lỏng thì quá phiền phức.

Hơn hết, khi nghĩ rằng đây là thế giới mà Mari, Senju và Tsukiha đang sống thật, Eiichi đã đạt đến một suy nghĩ đứng đắn hiếm thấy là không được để nhà bếp mất vệ sinh.

「Ngài E-ichi. Nhân tiện, ngài nói bị vấy bẩn bởi loại dịch thể nào vậy, tôi có thể hỏi không? 」

「C, cả hai! Tôi cũng không phải loại người dễ dàng 'ra' nhanh như vậy đâu! 」

「Ra là vậy. Nghĩa là ngài tự tin đến mức có thể đối đầu ngang hàng với tôi ngay cả trong hiện tại. 」

「Ư…… Chuyện đó là. Có lẽ vẫn chưa đủ để thỏa mãn Ayame-san……」

「Thất lễ quá. Tôi có chút đùa dai quá trớn rồi. 」 Ayame khẽ nở nụ cười trước Eiichi đang ấp úng phía sau lưng. Cô tắt lửa bếp, quay lại, dùng tay vuốt mái tóc đen đang đung đưa. Con mắt không bị che khuất bởi mái tóc nhìn Eiichi với ánh nhìn dịu dàng.

「Vậy thì, một ngày nào đó, ngài E-ichi. Khi thời điểm đó đến── cho đến khi một trong hai chúng ta gục ngã. 」

「Vâng. Cho đến khi Ayame-san gục ngã, dù có bị đổ bao nhiêu lần đi nữa, tôi vẫn sẽ hồi sinh. 」

「Chà chà. Vậy thì ngài chẳng khác nào quái vật cả. 」 Cả hai mỉm cười. Đó là nụ cười của những người cùng chung chiến tuyến, những người hiểu ý nhau.

Việc khôi phục lại mối quan hệ đúng đắn đã trở nên bất khả thi.

「À, đúng rồi. Tôi đến đây để trả lại mấy thứ này. 」 Eiichi cuối cùng cũng nhớ ra mục đích ban đầu, đặt chiếc bếp nướng điện và thùng giữ nhiệt lên bàn bếp.

「Với lại, hôm nay và ngày mai tôi có việc của Mari-chan. Tôi nghỉ làm được không? 」

「Nghỉ ngơi gì chứ. Nếu ngài hành động cùng với tiểu thư Mari, tôi nghĩ tiểu thư Tsukiha cũng sẽ phán đoán rằng công việc đang được thực hiện tốt thôi. 」

「Thế ạ? Thế thì giúp ích nhiều quá. Vì có vẻ là một cuộc tổng vệ sinh quy mô lớn. 」

「Vệ sinh……」

Có vẻ Ayame đang suy tính điều gì, cô bất chợt hướng mặt về phía ô cửa sổ nhỏ phía trên nhà bếp. Eiichi cũng bị cuốn theo, ngước nhìn lên bầu trời trong xanh tương tự.

「Ngài E-ichi, ngày mai là 'Trăng tròn'. Ngài hãy hết sức cẩn thận. 」

「A… vâng…」

Bỏ mặc Eiichi với câu trả lời ngớ ngẩn, Ayame nhìn chằm chằm vào bầu trời xanh trong một lúc lâu mà không hề chớp mắt.

Sau khi đã trả lại bộ dụng cụ nướng thịt, Eiichi còn một việc nữa phải làm trước khi bắt tay vào dọn dẹp. Vừa lang thang không mục đích trên hành lang tầng ba, cậu vừa cất tiếng gọi.

「Oa…i! Senju-chan! Anh có chuyện muốn nói! Ra đây đi! 」 Cậu nhận thức được rằng hành động này có thể khiến Ayame nổi giận, nhưng vẫn vừa tiếp tục hét lớn vừa sốt ruột vì Senju mãi không chịu lộ diện.

「Oaaa…i!! Senju-chan…──」

「Ồn ào quá đấy tên khốn này! Ngươi tìm ta có việc gì hả, E-ichi! 」 Eiichi quay đầu lại trước giọng nói vang lên ngay sau lưng, Senju đang khoanh tay với khuôn mặt phồng lên biểu lộ sự khó chịu tột cùng.

Khác với bộ dạng "người lớn" tối qua, cô mặc chiếc áo hoodie rộng thùng thình, cổ đeo tai nghe. Tóc vàng cũng được chải gọn gàng bằng kẹp tóc, để lộ phần trán. Chắc hẳn cô đang thư giãn, nhưng con gấu nhồi bông hình cừu thì vẫn được ôm chặt trong vòng tay.

「Xin lỗi xin lỗi, tại anh không biết phòng em. 」

「Hỏi Matuyuki Mari là xong mà…… Rồi, có chuyện gì? 」

「Ngày mai, anh định cướp hành lang tầng ba. Biến nó thành lãnh thổ của Mari-chan. Thế nên anh muốn lấy 'vật phẩm đánh dấu' của Senju-chan. 」 Eiichi, người đang tưởng rằng mình đã giải thích một cách rành mạch, nhìn Senju đang im lặng, nheo mắt đầy vẻ bực bội.

「…… Cái đoạn 'thế nên' của ngươi chẳng liên quan gì đến mạch câu chuyện cả. Này, dù không có nghĩa vụ phải nói cho ngươi biết, nhưng muốn làm gì thì cứ làm đi chứ. Xóa của ta đi, rồi đặt vật phẩm đánh dấu của Matuyuki Mari vào thay thế là xong chuyện mà. 」 Quả thực làm thế thì lãnh thổ sẽ thuộc về Mari. Nhưng làm vậy thì chẳng có ý nghĩa gì. Nó sẽ không trở thành cuộc "cãi vã chị em" mà Eiichi nhắm đến.

「Anh muốn Mari-chan và Senju-chan cùng chia sẻ lãnh thổ này. 」

「Cái gì? Ngươi có hiểu điều đó đồng nghĩa với cái gì không? 」

「Tất nhiên. Ở đây, hãy phân định thắng bại trắng đen rõ ràng đi. Mari-chan cũng đã đồng ý rồi. 」 Senju nhìn vào mắt Eiichi, kẻ vừa thể hiện ý chí rõ ràng. Khi nhận ra dường như cậu ta đang nói thật, Senju thở dài rồi phất tay.

「Ta khuyên chân thành đấy. Ít nhất hãy đổi ngày đi. ── Ngày mai là 'Trăng tròn' đấy. 」 Đối với Senju, người cũng đưa ra cảnh báo giống Ayame, Eiichi thò tay vào túi, lấy ra một mảnh vải và ném tới.

Mảnh vải đập thẳng vào mặt Senju rồi rơi xuống sàn.

「Hả……? 」 Thứ lọt vào tầm mắt của Senju đang cúi đầu là chiếc quần lót màu xanh lá mạ có đính nơ hai bên. Đó là vật sở hữu của Mari, thứ mà Eiichi đã mang theo để làm vật đánh dấu.

「Đường đường chính chính, đấu một trận đi! 」 Thứ mà Eiichi muốn thực hiện chính là hành động ném găng tay thách đấu trong các cuộc quyết đấu ở phương Tây.

Senju chậm rãi nhìn qua lại giữa Eiichi – kẻ vừa tuyên chiến một cách cao giọng – và chiếc quần lót đang rơi trên sàn.

「…… Ph… Phuhaha. 」 Trong khoảnh khắc này, theo chủ quan của Senju, cô thực sự nghe thấy tiếng mạch máu trong não mình đứt phụt một cái.

「…… Ngươi dám xem thường ta à……── Được thôi? Chơi thì chơi. 」 Khi Senju tháo kẹp tóc một cách bừa bãi, mái tóc vàng dựng đứng lên như ngọn lửa. Nghiêng đầu, sát khí được giải phóng từ đôi con ngươi giãn nở.

「Ta sẽ giết cả ngươi và Mari-oneechan. E-ichi-sensei? 」 Senju vừa cười mỉa mai vừa bắt Eiichi nắm lấy ống nghiệm được đậy bằng nút bần. Trong ống nghiệm chứa đầy chất lỏng màu đỏ.

Eiichi không cảm nhận được niềm vui từ cách gọi "Sensei" hằng mong đợi, vì cậu đã hoàn toàn bị uy lực của Senju trấn áp. Cậu chỉ biết gật đầu.

Đó là chuyện đó.

Để xin lỗi về hành động khiếm nhã ném quần lót, Eiichi lấy ra tập 6 đến 10 của "Novel-tic Love" để dâng tặng.

Senju không nói một lời, chộp lấy cuốn manga rồi quay gót bỏ đi sâu vào trong hành lang.

◆ Trong gia huy đại diện cho thời Trung Cổ, Saltire (chữ thập chéo) giao nhau. Giống như thanh kiếm sắp sửa bắt đầu cuộc chiến, ống nghiệm được rút nút bần và chiếc quần lót màu xanh lá mạ đè lên nhau thành hình chữ X, đặt trên sàn hành lang tầng ba.

Nhờ đó, khu vực này đã trở thành lãnh thổ chung của cả Mari và Senju. Chẳng bao lâu nữa, nơi đây sẽ biến thành chiến trường nơi những con quái vật vượt xa trí tuệ nhân loại tranh đấu lẫn nhau.

Tuy nhiên, ngày diễn ra quyết chiến là ngày mai, đêm trăng tròn. Không phải bây giờ.

Eiichi nhìn xuống hai vật phẩm đánh dấu với vẻ mặt nghiêm nghị, vỗ hai tay vào nhau. Rồi chắp tay cầu nguyện như thể đang mặc niệm.

「…… Ừm. Dù sao thì, quay lại phòng Mari-chan thôi. 」 Sau khi Eiichi rời đi, trên hành lang, chất lỏng rò rỉ từ ống nghiệm dần dần nhuộm đỏ chiếc quần lót của Mari. Ouro-kan đắm mình trong ánh hoàng hôn tĩnh lặng đến đáng sợ.

Đối mặt với công việc dọn dẹp hành lang rộng lớn đầy gian nan, Eiichi đã sẵn sàng tinh thần cho việc thức trắng đêm. Nói đúng hơn là công việc loại bỏ dấu vết hơn là dọn dẹp, nhưng Senju đã cẩn thận chồng những cuốn manga lên như để đánh dấu những vị trí mà cô cố tình vấy bẩn chất lỏng.

Thứ được chồng lên là tập 1 đến tập 5 của "Novel-tic Love", chắc chắn là cô đã thông báo vị trí đánh dấu nhân tiện trả lại sách. Đó có lẽ là ý chí thể hiện rằng cô không trốn cũng không tránh, chấp nhận lời thách đấu.

May mắn là nếu sử dụng máy hút bụi dành riêng cho thảm thì vết bẩn dễ dàng được loại bỏ, Eiichi cũng đã đảm bảo được thời gian thong thả dùng bữa với Mari vào đêm trước trận quyết chiến.

「Anh về rồi, Mari-chan. Hôm nay có món tonkatsu (thịt heo chiên xù) đấy, điềm lành ghê! 」 Cầm khay đồ ăn được đặt trước cửa phòng, Eiichi bước vào phòng riêng của Mari.

Đã vài ngày kể từ khi Eiichi không còn được mời đến bàn ăn, nhưng bữa trưa và bữa tối vẫn được cung cấp như thế này, những món ăn do tay Ayame làm. Eiichi mỗi lần như thế đều rơm rớm nước mắt, cảm nhận được tình cảm gia đình không bao giờ từ bỏ cô con gái thứ hai vốn tự kỷ.

「Đồ chiên rán à…… hơi nặng bụng nhỉ. 」 Nhận xét mà Mari ném ra cho món chính trên bàn khiến Eiichi hụt hẫng vô cùng. Tình cảm gia đình thường không được người trong cuộc cảm nhận rõ rệt. Một thực tế buồn bã.

「Mari-chan à…… Món tonkatsu này là để cầu nguyện cho chiến thắng trong cuộc chiến giành lãnh thổ đấy chứ? Đây là tấm lòng của Ayame-san đấy. 」

「Không phải là thông điệp 'đồ heo béo' gửi cho E-ichi-kun à? 」

「Sao em lại nói thế trong bữa ăn vui vẻ chứ? 」 Eiichi nghi ngờ không biết đây có phải là thời kỳ phản kháng muộn màng của cô không. Hay có lẽ cô đang hơi lo lắng trước cuộc đối đầu trực tiếp với Senju.

Dù thế nào thì ngoài tonkatsu, bữa tối còn có cơm trắng, súp miso, salad bông cải xanh, thực đơn khá cân bằng. Trong bữa trưa còn có cả óc chó nguyên vỏ được xếp đầy trên đĩa lớn, được ăn những bữa cơm đầy đủ thế này mà còn than phiền thì đúng là phạm tội. Eiichi chắp tay nhẹ cúi đầu nói "Itadakimasu" (Xin phép dùng bữa) rồi cầm đũa lên.

Bên ngoài đêm đã buông xuống, tiếng hú từ xa của loài chó hoang lại bắt đầu vang vọng. So với bên ngoài, bên trong căn phòng thật yên tĩnh, Mari đặt đũa xuống trước mặt Eiichi đang chăm chú ăn uống.

「? Em không ngon miệng à? Mari-chan. 」

「Không phải, nhưng mà…… ngày mai là trăng tròn nhỉ. 」 Mari hướng mặt ra ngoài cửa sổ, ngước nhìn mặt trăng đêm trước đêm rằm đang khuyết đi một chút. Eiichi nhìn theo, cũng bị cuốn hút đến mức không thể rời mắt khỏi mặt trăng. Một cảm giác bồn chồn trong tâm hồn. Đúng như truyền thuyết từ ngàn xưa, có lẽ trăng thực sự có ma lực như thế.

「Nhắc mới nhớ, Ayame-san bảo trăng tròn nên hãy cẩn thận. Senju-chan cũng bảo hãy đổi ngày đi. 」

「Em cũng đang hưng phấn lắm. …… E-ichi-kun, em cho anh xem nhé? 」

「X, xem gì? Quần lót à? 」

「Thứ đó, anh xem chán chê rồi còn gì. 」 Giá trị của chiếc quần lót khi do cơ thể con người mặc vào và quần lót đơn thuần khác nhau rất lớn. Những lần "panties-flash" (cảnh nhìn thấy quần lót) gọi là có, khi tính cả con người Mari, trong ký ức của Eiichi chỉ đếm trên đầu ngón tay. Ngay cả quần lót đơn thuần thì Eiichi cũng không bao giờ biết chán.

「Thân hình thật sự của em. 」 Sóng trăng mang lại sự hưng phấn cho Mari, và khi trăng tròn đến gần, khao khát chiến đấu không thể kìm nén càng dâng cao. Cảm giác toàn năng rằng mình không bao giờ thua ai. Thực tế là cô vừa hạ gục hai thành viên Hội Săn Ma gần đây cũng củng cố sự tự tin.

Việc sức mạnh thực sự được giải phóng dưới trăng tròn là tất yếu đối với quái vật. Đó không phải là đặc quyền riêng của Senju hay Tsukiha.

Eiichi đang hào hứng ngồi chờ trong tư thế seiza (quỳ gối), không biết mình mong đợi điều gì ở "thân hình thật sự" mà Mari nói. Sự lấp lánh trong ánh mắt như thú cưng đang xin phần thưởng từ chủ nhân, vì lý do nào đó, đã làm mờ đi tư duy ngạo mạn của Mari vốn thường coi mình là kẻ thống trị.

「Muốn xem, muốn xem! Rất mong đợi thân hình thật sự của em! 」 Liệu cậu có sợ hãi không nhỉ.

Trong tâm trí Mari thoáng qua nỗi sợ hãi và ghê tởm từng nhắm vào "những con cừu" trước đây. Eiichi đã thể hiện đủ năng lực đáp ứng kỳ vọng cho đến nay, và Mari cũng công nhận rằng tư duy cũng như hành động của cậu khác biệt hẳn với những con cừu khác.

Nhưng nếu ở đây, cô đột nhiên mọc cánh từ lưng, hay ví dụ như phô diễn màn trình diễn bắn những luồng năng lượng về phía khu rừng bên ngoài, thì sẽ thế nào nhỉ. Liệu cậu có vui không? Mari không thể nghĩ là sẽ như vậy.

Dù là Eiichi, chắc chắn cậu cũng sẽ sợ hãi mà nói "Ghê quá".

「Đừng trêu chọc anh nữa mà, Mari-chan~」 Đáng lẽ cô có thể thống trị bằng nỗi sợ hãi, nhưng Mari – người đã ngần ngại thay đổi sinh học – thay vào đó, cầm một quả óc chó lên.

Nắm chặt nắm tay chìa ra trước mặt Eiichi, cô nghiền nát quả óc chó vẫn còn vỏ một cách nhẹ nhàng.

「──Tuy──…… Tuyệt thật!! 」 Mari rắc những mảnh óc chó đã vỡ nát xuống bàn. Eiichi phấn khích nhặt những mảnh hạt lên rồi cho vào miệng.

「Mugumugu…… Là con gái mà làm được thế, tuyệt thật! Cho anh xem nữa đi! 」

「Thứ này, bao nhiêu cũng được. 」 Lần này Mari nghiền nát hai quả óc chó cùng lúc. Thậm chí còn phô diễn kỹ thuật chỉ dùng ngón cái và ngón trỏ để bóp nát quả óc chó.

Eiichi vừa ăn hạt đã bóc, vừa không ngừng cảm thán.

「Hê~ Không ngờ em lại có sở trường này…… Thật sự Mari-chan là người sở hữu sức mạnh của Go-… sức mạnh phi thường nhỉ! 」

「Vừa rồi anh định nói là khỉ đột đúng không? 」

「Dù anh có cố thế nào cũng không làm được, này── Fuuu…! 」 Eiichi nổi gân xanh trên thái dương cố nắm quả óc chó nhưng cuối cùng đành bỏ cuộc, thở dài. Dù không đến mức là kẻ yếu đuối, nhưng Mari cũng không phải là không nghĩ tới việc sức mạnh không cần thiết cho vai trò mà cô mong đợi ở Eiichi.

Thôi thì cũng được, Mari lại nhìn lên bầu trời đêm.

Dòng máu vốn sôi sục đến thế, lạ thay, dù có đối mặt với mặt trăng, giờ đây lại bình lặng một cách dịu êm. Dù không cần phô diễn thân hình thật sự thì vẫn có thể giữ vững phẩm giá của mình. Vậy thì thế là đủ rồi.

「Óc chó giàu axit béo Omega-3, lại còn giúp kiềm chế cảm giác thèm ăn, nên rất tốt cho giảm cân và làm đẹp đấy. 」 Vừa giảng đạo một cách ra vẻ, Eiichi vừa thản nhiên ăn quả óc chó Mari đã bóc.

Mari bực mình vì bị trêu chọc bởi những chuyện nhảm nhí, cô lấy lớp vỏ cứng của quả óc chó gõ "cộc" vào trán Eiichi để xả giận.

「Đau. Em làm gì thế…… Ơ? Nhìn kìa Mari-chan! Trên mặt trăng có vật thể bay giống như UFO kìa! 」

「Vâng vâng. Hơn thế, E-ichi-kun, phần của em thì để dành cho em đấy nhé. 」 Chiến đấu là vai trò của bản thân. Không cần thiết phải cho Eiichi biết mình thực sự là quái vật. Vẫn chưa phải lúc này──.

Mari, người đã nuôi dưỡng đủ sức mạnh sau đêm dài trò chuyện nhạt nhẽo với Eiichi, đi ngủ từ sớm.