Chương 6: Chương 4: Kẻ đối địch

Vol 1 Lang Lệ Quán, ngày thứ tư. Eiichi đã nhanh chóng rơi vào cảnh khốn cùng.

Hôm nay cậu cũng không được mời dùng bữa sáng, nên Eiichi đành tự mình hướng về phòng ăn. Đón tiếp Eiichi — người mấy ngày liền đều vác đôi mắt ngái ngủ bước vào phòng — vẫn là Tsukiha đang tận hưởng khoảng thời gian thưởng trà thanh nhã giống hệt hôm qua.

Trên bàn ăn, quả nhiên phần bữa sáng của Eiichi vẫn không được chuẩn bị.

「Tsukiha, chào buổiii tháaang... 」 Lấy khung cửa sổ sát đất lớn và bầu trời âm u làm nền, Tsukiha thong thả bắt chéo chân, nhìn chằm chằm vào Eiichi.

Đôi chân của Tsukiha thon dài, lấp ló sau đường xẻ tà của bộ sườn xám cổ cao thật bốc lửa, và phần đùi nần nẫn bị ép chặt dưới sức nặng của chiếc chân còn lại trông thật khiêu gợi.

Bấy nhiêu đó là quá đủ để khiến đôi mắt còn ngái ngủ của Eiichi phải căng ra hết cỡ.

「Tôi không hề ghét sự gan dạ của cậu đâu. 」

「Hả... gan dạ? 」 Mang danh là gia sư nhưng ban ngày cậu lại lén lút sục sạo khắp sân sau, thậm chí còn phá vỡ phong ấn của Liệp U Hội để cấu kết với cô em thứ nhằm chiếm đoạt địa bàn. Đã thế, cậu còn nuốt lời hứa biến nó thành địa bàn chung của cả ba người mà độc chiếm luôn phòng tắm.

Đó mới chỉ là những chuyện xảy ra trong vòng ba ngày kể từ khi Eiichi đặt chân đến đây. Thừa biết vậy mà cậu vẫn mặt dày vác mặt đến đòi ăn sáng, Tsukiha cảm thấy cạn lời, thậm chí còn có chút khâm phục.

Nhưng cậu ta đã hành động hơi quá đà rồi. Tsukiha tuy muốn thả dây dài câu cá lớn cho đến khi nắm thóp được ý đồ thực sự của Eiichi, nhưng cô cảm thấy lúc này cần phải dằn mặt cậu một chút.

「Nhưng mà này, cậu E-ichi. Tiếc là tôi có chuyện này buộc phải thông báo với cậu đây. 」 Mái tóc đen tuyền ánh xanh thẫm u tối của cô hôm nay được búi gọn gàng phía sau. Chính vì thế, ánh mắt của Tsukiha càng thêm sắc lẹm, găm thẳng vào Eiichi hơn mọi khi.

「Chuyện cần thông báo... với tôi ạ? 」 Tsukiha làm bộ làm tịch đổi thế bắt chéo chân. Như thể cô đang tận hưởng việc Eiichi dán chặt mắt theo từng chuyển động của mình. Sự táo bạo của một người phụ nữ nhìn bề ngoài tưởng như không một kẽ hở nhưng lại dễ dàng để lộ chiếc quần lót màu đỏ khiến Eiichi hoàn toàn bị hớp hồn. Chỉ cần tưởng tượng đến viễn cảnh chinh phục được Tsukiha trong tương lai là cái bụng đói cồn cào của cậu liền bay biến sạch.

Heroine Eroge là chân ái!

Eiichi thầm mở hội múa cuồng loạn trong lòng, cho đến khi nghe thấy câu nói tiếp theo của Tsukiha.

「Liệu cậu có thể dọn ra khỏi phòng khách ngay trong ngày hôm nay không? 」

「... Ủa? 」 Eiichi bước đi trên hành lang phía tây tầng ba, nối gót theo sau Ayame. Nhận thấy dáng vẻ ủ rũ hiếm hoi của Eiichi, Ayame vừa đi vừa cất tiếng hỏi han:

「Rất xin lỗi ngài, ngài E-ichi. Quyết định của tiểu thư Tsukiha, tôi không thể nào can gián được. 」

「Không sao đâu, Ayame không cần phải xin lỗi đâu mà. Với lại người ta lấy phòng để sửa chữa lại nên cũng đành chịu thôi. 」 Bản thân Eiichi cũng chẳng ngốc đến mức tin sái cổ vào cái lý do sửa sang phòng ốc đó. Cậu đã chuẩn bị tâm lý sẵn từ cái khoảnh khắc ưu tiên thỉnh cầu của Mari mà thẳng tay vứt bỏ đồ dùng cá nhân của Tsukiha và Senju rồi.

Nói cách khác chính là: Điểm hảo cảm sụt giảm. Đây là điều không thể tránh khỏi.

Được lòng người này thì mất lòng người kia. Việc chốt route luôn vận hành như thế mà.

Hơn nữa, cậu cũng hiểu được tâm trạng muốn hành hạ cậu tới bến của Tsukiha. Như đã giải thích từ trước, những cảnh người lớn với cô chị cả về cơ bản là một cuộc chiến giành quyền kiểm soát. Khi cô nàng bị "dạy dỗ", đối phương càng ở thế yếu thì dục vọng biến thái của Tsukiha lại càng được đẩy lên đỉnh điểm.

Eiichi tự phụ rằng mình đã thấu hiểu tường tận gu tình dục của Tsukiha.

「Thưa ngài E-ichi, là chỗ này. 」 Có vẻ như đã đến ổ nằm mới của mình, Eiichi liền mở cửa ra.

Nơi đó quá hẹp và dài để được gọi là một căn phòng, và vốn dĩ chẳng có lấy một món đồ nội thất nào. Bốn bề bị vây bọc bởi những bức tường đá lạnh lẽo, một căn phòng cực kỳ hữu dụng nếu cậu muốn tận hưởng cảm giác của một tù nhân.

Chẳng có gì xa lạ cả. Đó chính là căn phòng nằm sâu nhất mà cậu đã đặt chân vào khi đuổi theo Senju đang bỏ chạy vào ngày đầu tiên. Eiichi cũng đã xác nhận trước rằng nếu đi xuyên qua cánh cửa phía trong thì sẽ thông ra lối phòng tắm.

「... Tôi phải ăn ngủ ở đây thật hả? 」

「Vâng. 」

「Có điện đóm gì không vậy? 」

「Tôi có mang theo nến cho ngài đây. 」 Eiichi cầm lấy cây nến từ tay Ayame, quẹt một que diêm cũng vừa nhận được rồi châm lửa lên. Ánh sáng mờ ảo bập bùng lay lắt, càng nhuộm căn hầm đá thành một dáng vẻ rùng rợn, âm u.

「Dù ngài có ngủ quên mà không thổi nến thì cũng hiếm khi xảy ra hỏa hoạn được đâu. May mắn thật đấy nhỉ. 」

「............ 」 Lang Lệ Quán tuy được phân chia chi tiết theo địa bàn của từng người, nhưng vẫn tồn tại những căn phòng được coi là Vùng An Toàn mà cư dân nơi đây tuyệt đối không thể đụng vào "Cừu". Căn phòng khách mà Eiichi ở cho đến sáng nay, hay căn hầm đá này đều chính là những nơi như vậy. Nghĩa là xét về mặt an toàn trước các quái dị thì nó đã được bảo chứng.

Nhưng vì Eiichi không hề biết sự thật này, nên điều đó chẳng mang lại chút an ủi nào cho cậu cả.

「Tôi còn có công việc phải làm, xin phép cáo lui tại đây. 」 Bị bỏ lại một mình trong căn hầm đá, Eiichi vội gọi giật Ayame khi cô đang quay lưng bước đi.

「Ayame, cái cổ của cô.... bị thương hả? 」 Ayame đưa tay lên che cổ như muốn giấu đi khỏi tầm mắt của Eiichi. Bằng một cử động nhỏ đến mức khó lòng nhận ra, móng tay ngón giữa của cô cứ cào đi cào lại, găm sâu vào lớp băng gạc quấn quanh cổ.

「... Không có gì. Chỉ là da tôi hơi bị dị ứng thôi. 」

「Bị côn trùng cắn hả? Ở sâu trong núi thế này thì chịu rồi! À, nếu có bình xịt muỗi thì cho tôi mượn──」

「Xin phép ngài. 」 Chẳng thèm nghe Eiichi nói hết câu, Ayame bước đi với những sải chân đều đặn, khuất dần nơi cuối hành lang u tối.

Hay là bả đang giấu vết cắn yêu nhỉ?

Eiichi tuy thoáng nghi ngờ nhưng lập tức lắc đầu gạt phắt đi.

Trong một tựa game thuần ái harem eroge thì làm gì có chỗ cho thằng điên nào chen chân vào phá đám. Cái hành vi phản bội người chơi trắng trợn như thế thì làm sao mà giật giải Moe Game Award được chứ.

Nếu vậy thì chắc chắn là bị côn trùng đốt hay gì đó tương tự rồi. Sau khi tự thuyết phục bản thân, Eiichi bắt đầu vắt óc suy nghĩ xem làm cách nào để biến căn phòng này trở nên thoải mái hơn.

◆ Vài chục phút sau khi Eiichi bị tống xuống căn hầm đá──.

Tai ương không chỉ giáng xuống mỗi đầu Eiichi. Người giờ đây đã cùng chung một con thuyền vận mệnh với cậu, Marie, cũng đang rơi vào cảnh khốn cùng và phải quằn quại trong vực thẳm của sự tuyệt vọng.

「Hả? Chị Ayame, chị vừa nói cái gì cơ...? 」

「Tôi không thể tự ý di chuyển những vật dụng cá nhân dùng để đánh dấu địa bàn được. Tiểu thư Mari, cô quên rồi sao? Chuyện đó ngoại trừ bản thân cô hoặc con Cừu ra thì không ai làm được cả. 」 Ngay trước cửa phòng mình, Mari đứng chết trân khi bị Ayame trả lại giỏ đồ giặt. Cô đứng ngây người ra đó một hồi, rồi vẻ mặt đột nhiên trở nên kiên định, quay ngoắt trở vào phòng.

Thứ Mari vớ lấy chính là ống nghe của chiếc điện thoại không dây được trang bị sẵn trong phòng.

◆ Cùng khoảng thời gian đó, Eiichi đã mò trở lại phòng khách. Dù đã chấp nhận số phận bị đuổi cổ, nhưng cậu không thể chịu đựng được việc phải nằm bò ra cái sàn đá cứng ngắc, nên đành quay lại để vác tấm nệm giường đi.

Đúng lúc đó, chiếc điện thoại không dây bỗng reo vang, cậu vội nhấc máy trả lời.

「Alo? Tsukiha đấy ạ?! Không phải đâu, tôi chỉ quay lại lấy chút đồ thôi ạ! Tôi đi ngay bây giờ đây, xin em giơ cao đánh khẽ tha cho tôi! 」

『──Này Cừu, đã lâu không gặp. 』

「Hóa ra là em hả Mari-chan. Làm tôi hết cả hồn. 」

『Ta không phải Mari... Mà này Cừu, ngươi đang lảm nhảm cái gì thế? 』

「À không, chuyện là thế này! Nghe tôi nói đi, gay go to rồi! Thực ra thì──」

『Khoan đã. Hình như con bé tên Mari kia cũng có chuyện muốn nói với ngươi đấy. Đến phòng nó ngay đi. 』

「Ơ, thế à? Anh biết rồi, thế anh qua ngay. 」 Đặt ống nghe xuống, Eiichi vội vã chạy lên tầng ba. Vừa tới trước phòng riêng của Mari, còn chưa kịp gõ cửa thì cánh cửa đã bật mở.

「... Oa. Giật cả mình. Anh E-ichi, trùng hợp ghé qua nha. Nếu không phiền thì vào chơi không? 」

「Cái màn đối thoại này có ý nghĩa gì vậy trời? Đáng lẽ em cứ dùng giọng bình thường gọi điện nội bộ có phải hơn không. 」

「Điện thoại nội bộ? Chẳng hiểu anh nói gì. Có việc thì mau vào đi. 」 Mari vẫn khăng khăng giữ thái độ lạnh lùng đó. Biết là có vặn vẹo thêm cũng bằng thừa, Eiichi ngoan ngoãn bước vào phòng.

Mari ngồi khoanh tay trên giường trong bộ váy hai dây cực kỳ dễ thương. Giọng điệu của cô hướng về phía Eiichi đầy vẻ thờ ơ, bất cần, hoàn toàn chẳng giống một cặp đôi đã từng "thấy hết của nhau" chút nào.

「Thế. Có chuyện gì? 」

「Thực ra là──... chuyện là như này như nọ như lọ như chai. 」 Mari im lặng ngước nhìn Eiichi, cô híp mắt lại và nở một nụ cười nhạt. Từ trong đôi đồng tử ấy, sát khí cuồn cuộn phát ra thành từng luồng sóng chực chờ nuốt chửng Eiichi.

「... Này. Anh đang giỡn mặt với em đấy à? 」

「X-Xin lỗi em. 」 Bầu không khí lúc này căng thẳng đến mức cậu không dám hé răng nửa lời về việc mình đang muốn "giỡn mặt" theo nghĩa đen. Nếu dại dột thốt ra một câu như thế, khéo cậu sẽ bị tống thẳng tới một cái Kết thúc xấu thậm chí còn không tồn tại trong tựa game 【Sài Lang Chi Yến】. Trông vậy thôi chứ Mari cực kỳ nóng tính.

Dẫu sao, Eiichi — người vừa lỡ mồm nói nguyên văn cụm "như này như nọ" — liền rối rít xin lỗi một lần nữa, rồi nghiêm túc giải thích lại toàn bộ ngọn ngành cho Mari nghe.

「... Hửm. Ra là thế.... Ra là vậy, ra là vậy. 」 Mari đặt tay lên cằm, vừa cúi đầu vừa đi đi lại lại quanh phòng. Một lúc sau, cô chợt khựng lại, Eiichi — lúc này đang bị bắt quỳ chính tọa trên sàn — ngước mắt lên nhìn cô đầy hy vọng, tưởng rằng cô đã nghĩ ra diệu kế gì.

「Vậy thì, anh cứ dọn vào phòng này mà ở đi. 」 Kinh ngạc trước lời đề nghị của Mari, Eiichi câm nín không thốt nên lời. Cậu dáo dác nhìn quanh căn phòng ngập tràn hương thơm của Mari, để lộ rõ vẻ lúng túng, bồn chồn thấy rõ.

「... C... Có được thật không em? 」

「Hả, ừm... Thì... Dù sao ra lệnh cho anh ở cự ly gần thế này cũng tiện hơn. Nhưng mà, nghe này, tuyệt đối không được kỳ vọng vào mấy chuyện đó đâu đấy. 」

「Cái đó thì ừm! Tất nhiên rồi! 」 Eiichi giơ cả hai tay lên trời đấm vào không khí ăn mừng. Một ngày tưởng chừng ngập tràn tai ương bỗng chốc đảo chiều thành đỉnh cao của hạnh phúc chỉ nhờ một câu nói của Mari. Nhìn Eiichi đang phấn khích tột độ như một tiền đạo ngôi sao vừa ghi bàn thắng thứ ba lội ngược dòng, Mari không khỏi e dè, nhưng rồi cô chợt nhớ ra mình cũng có một việc quan trọng cần bàn giao.

「Thế nên là, coi như đổi lại việc cho anh ở nhờ, em có một điều kiện」

「Cái gì, cái gì thế? Cứ nói đi Mari-chan, việc gì anh cũng làm! 」

「Anh E-ichi. Chuyện là... anh giặt quần lót cho em được không? 」

「............ 」 Cũng chẳng có lý do gì để từ chối, nhưng cô nàng vừa mới dặn cậu đừng hòng tơ tưởng xong thì ngay lập tức lại đưa ra yêu cầu này. Trước lời nói quá đỗi thẳng thừng của Mari, Eiichi chỉ biết im lặng nhíu mày.

「Dạo này anh thấy Mari-chan hơi bị cuồng từ 'quần lót' quá rồi đấy. 」

「Hả...? Đừng có mà nói nhảm. Làm gì có chuyện đó. 」 Eiichi cũng phần nào hiểu được sự tình. Muốn chiếm giữ địa bàn thì cần phải dùng đồ cá nhân để đánh dấu. Mà những món đồ Mari dùng để đánh dấu địa bàn ấy, bao gồm cả những chiếc chưa hề qua sử dụng, thì ngoài bản thân cô ra chỉ có một mình Eiichi mới có thể sờ vào và di chuyển được.

Chỉ là trò chơi thôi mà có cần phải đặt ra cái luật phức tạp đến thế này không trời?

Nhưng nghĩ lại, Mari vốn ốm yếu bệnh tật, từ nhỏ chắc chẳng được chơi bời gì ra hồn, nên cậu muốn tôn trọng niềm đam mê của cô dành cho một trò chơi mà cả gia đình có thể chung vui. Eiichi hạ quyết tâm sẽ chiều theo ý muốn của Mari tới cùng.

「Tóm lại, anh hãy đi đến phòng tắm nắng ở lối đi từ sảnh chính ra sân sau ấy. Chỗ đó kiêm luôn phòng giặt ủi, mang đồ đi giặt giùm em. 」

「Phòng tắm nắng... diu-ti-li-ti... 」

「... Cái căn phòng vách kính được dùng làm phòng làm việc nhà ấy. Chỉ cần ném vào máy giặt rồi ấn nút là xong thôi mà. 」 Nhìn phản ứng ú ớ như mù tiếng Anh của Eiichi, Mari không khỏi lo lắng xem cậu có làm nên trò trống gì không.

Thế nhưng, Eiichi lại lên tiếng chất vấn từ một góc độ hoàn toàn nằm ngoài dự đoán của cô.

「Hử? Em giặt quần lót bằng máy giặt á? 」

「Là điều hiển nhiên còn gì. 」

「Không được, không được đâu! Bởi vì quần lót của Mari-chan ấy, cái chiếc họa tiết chấm bi thì phần nơ làm bằng vải rayon, còn chiếc em để ở phòng thay đồ lại là vải lụa tơ tằm... Toàn là hàng làm từ chất liệu cao cấp không hà! 」

「... Đừng có bô bô cái họa tiết ra như thế chứ. Rồi sao nữa? 」

「Quần lót thì cơ bản là phải giặt bằng tay chứ! 」 Eiichi tranh luận một cách đầy sục sôi. Cậu phấn khích không phải vì nhìn nhận chiếc quần lót như một thứ dâm dục. Mà bởi vì dù cho nó có nhỏ bé, mỏng manh và lỏng lẻo đến đâu, nó vẫn là thành trì cuối cùng bảo vệ điểm trọng yếu thiêng liêng của một người con gái. Eiichi dành một sự tôn kính tuyệt đối cho vị hộ vệ ấy. Cậu cũng muốn Mari phải bày tỏ lòng tôn kính tương tự. Cậu chỉ một lòng muốn cô phải biết trân trọng nội y của mình hơn mà thôi.

「... Thì tôi có dùng túi giặt lưới rồi mà. 」

「Không được! Phải ngâm vào nước giặt đàng hoàng, rồi dùng tay ấn nhẹ nhàng để giặt, đó mới gọi là đúng lễ nghi! 」

「Thế thì anh tự đi mà làm theo cách đó đi. 」 Mari vốn nóng tính bắt đầu cảm thấy bực bội. Eiichi tỏ vẻ tiếc nuối cúi đầu, vừa chép miệng chán nản vừa lắc đầu ngao ngán. Cậu không hề nhận ra cái dáng vẻ đó lại càng làm cho Mari thêm ngứa mắt.

「Mari-chan này, giặt quần lót thì đâu cần tới máy giặt. Nói cách khác, em hoàn toàn có thể tự giặt trong phòng tắm được mà đúng không? 」 Mari nghẹn họng không thốt nên lời. Nếu nghe theo lý lẽ của Eiichi thì quả thực đúng là như vậy. Chẳng việc gì cô phải cất công đi nhờ vả một tên biến thái như cậu cả.

Thế nhưng, có lẽ do thói quen sống khép kín ru rú trong nhà từ trước đến nay, Mari là một kẻ lười biếng đến mức cực đoan. Chỉ cần tưởng tượng đến cảnh phải ngồi ngâm rồi vò đồ lót là cô đã muốn nôn mửa rồi. Tại sao một người là Vua, kẻ đáng lẽ phải trở thành chủ nhân thống trị cái Lang Lệ Quán này, lại phải chôn chân trong phòng tắm cả tiếng đồng hồ chỉ để giặt quần lót chứ?

「... Anh E-ichi... không muốn giặt quần lót của em hả? 」 Mari tung ra tuyệt chiêu chí mạng của mình: ngước đôi mắt long lanh lên nhìn cậu. Dù sao thì Eiichi cũng đã nhẵn mặt với mấy cái họa tiết đồ lót của cô rồi, thậm chí đến cả chiếc quần lót cô vừa mới thay ra cậu cũng đã từng chạm qua. So với việc thẹn thùng vào lúc này, Mari thà chọn cách giảm bớt gánh nặng công việc cho bản thân còn hơn.

Lần này đến lượt Eiichi rơi vào thế hoảng loạn. Cậu dáo dác đảo mắt một cách đầy lộ liễu, rồi lý nhí lẩm bẩm trong họng.

「……Tôi……rất muốn giặt. 」

「Quyết định vậy đi nhé. Cái này giao cho anh đấy. 」 Bị ấn cái giỏ đồ giặt vào người, Eiichi cúi xuống ngó nghiêng vào bên trong. Trong giỏ là một chiếc quần lót màu trắng nhăn nhúm, tỏa ra một thứ ánh sáng bóng bẩy như kim loại.

「Vải sa-tin à. Đúng là bõ công giặt mà. 」

「... Đừng có nhìn chằm chằm vào đấy. Chính em cũng chẳng thích hoài thế này đâu. 」

「Nhờ vả người ta mà em nói năng nghe có coi được không hả? 」 Mari nhẹ nhàng gạt phắt lời cằn nhằn của Eiichi, cô vỗ tay cái bốp như sực nhớ ra điều gì: 「À, đúng rồi. 」 Cậu đành ấm ức làm theo mệnh lệnh xoay người ra sau đột ngột của cô, và rồi tai cậu nghe thấy một tiếng "xoẹt" nhẹ nhàng của vải vóc cọ xát vào nhau.

「Em muốn gom giặt một thể cho đỡ tốn công... Nên cái này cũng nhờ anh luôn. 」 Nói rồi Mari thả một thứ gì đó đang nắm chặt trong tay xuống giỏ đồ. Nằm đè lên chiếc quần sa-tin ban nãy là một chiếc quần lót màu xanh đại dương được viền ren xuyên thấu.

「Em đi tắm rửa đây nhé. Phần anh E-ichi là đi giặt đồ. 」 Nếu suy luận từ câu nói của Mari, có nghĩa là chiếc quần màu xanh đại dương này là đồ vừa mới cởi ra nóng hổi. Đồng nghĩa với việc bản thân Mari hiện tại đang trong tình trạng không mặc quần lót, và Eiichi như thể nhìn thấy ảo ảnh làn khói ấm áp bốc lên từ chiếc quần lót có lẽ vẫn còn vương lại hơi ấm cơ thể trong chiếc giỏ kia.

「Em nói trước cái này nhé.... Ừm thì. Đằng nào cũng phải giặt, nhưng không có nghĩa là anh được phép làm bẩn nó đâu đấy. 」

「Làm bẩn á, làm bẩn cái gì cơ──... Ơ kìa? 」 Khi Eiichi ngẩng mặt lên khỏi chiếc giỏ giặt đồ thì bóng dáng Mari đã biến mất tự bao giờ. Cậu cũng không nghe thấy bất kỳ tiếng đóng mở cửa nào, đành ngơ ngác gãi đầu đầy khó hiểu. Tạm thời đặt giỏ đồ sang một bên, cậu ngồi bệt xuống sàn, tựa lưng vào thành giường của Mari.

「Mari-chan chắc chắn là kiểu người dâm ngầm rồi... 」 Vốn dĩ việc bị cô nàng hiểu lầm là sẽ làm trò đồi bại gì đó bẩn thỉu đã khiến Eiichi cảm thấy không phục.

Cậu làm ra vẻ mình chẳng thèm làm mấy chuyện đó đâu rồi đưa mắt nhìn quanh phòng, ngó nghiêng mấy cuốn truyện tranh trên giá sách. Khi vô tình quay đầu lại, cậu có cảm giác mùi hương cơ thể còn sót lại của Mari đang tỏa ra nồng nàn hơn từ tấm ga trải giường. Cậu hít một hơi thật sâu, lòng tràn ngập cảm giác thỏa mãn.

Đột nhiên nhiệt độ cơ thể Eiichi tăng vọt, kéo theo nhịp tim đập thình thịch liên hồi. Khi cậu cúi xuống dòm vào giỏ đồ giặt bên cạnh một lần nữa, sự mê muội đầy biến thái bắt đầu xâm chiếm khiến đầu óc cậu lơ mơ.

「............ Dù sao thì tí nữa cũng giặt mà nhỉ. 」 Eiichi vừa thò tay vào trong giỏ, vừa ngửa mặt lên nhìn trần nhà. Và rồi cậu hóa đá ngay tại tư thế đó.

Bởi vì trên trần phòng đang có một con bướm đêm lớn giang rộng đôi cánh bám chặt ở đó. Mặt cắt không còn một giọt máu, Eiichi vội vã bế xốc giỏ đồ giặt rồi ba chân bốn cẳng chuồn lẹ khỏi phòng.

「Á, tí nữa phải bảo Mari-chan xử lý con này mới được. 」 Chẳng cần phải nói, con bướm đêm đó chính là thứ Mari để lại nhằm thay thế tai mắt giám sát cậu. Chắc hẳn giờ này cô nàng đang thở phào nhẹ nhõm tận hưởng việc tắm táp của mình rồi.

Khi bước vào phòng tắm nắng, Eiichi tất nhiên không thèm sờ tới máy giặt, cậu ngâm hai chiếc quần lót vào một cái chậu đã pha sẵn nước giặt rồi cẩn thận vò từng chút một.

Gương mặt cậu khi dùng ngón tay cái chà nhẹ lên phần đáy quần tràn ngập sự nghiêm túc, Eiichi đã vứt bỏ hoàn toàn tà niệm mà dồn hết sự tập trung vào việc dùng một lực vừa vặn nhất để đánh bay vết bẩn.

Một khi đã dấn thân vào việc gì là cậu lại trở thành một người đàn ông vô cùng tỉ mẩn.

「... Phù. Chắc cỡ này là được rồi! 」 Sau khi xả nước đến ba lần, Eiichi mãn nguyện gạt đi giọt mồ hôi trên trán. Cậu nở một nụ cười rạng rỡ vì vừa hoàn thành xuất sắc một công việc tốt.

Bước ra sân sau, bầu trời tuy nhiều mây âm u nhưng có vẻ không có dấu hiệu sắp mưa. Điều này lại vô tình thuận lợi cho Eiichi vì cậu muốn phơi đồ trong bóng râm, cậu đem chiếc sào phơi đồ tìm thấy trong phòng tắm nắng gác lên một cái cây vừa tầm. Để quần không bị mất dáng, cậu căng rộng hai đầu chiếc quần lót rồi dùng kẹp quần áo cố định lại, thế là nhiệm vụ hoàn thành.

「Thế này là chuẩn bài rồi.... Sẵn tiện thì làm tí việc làm vườn luôn vậy. Dù sao cũng là công việc của mình mà. 」 Eiichi — người đã bắt đầu đánh đồng việc khảo sát địa chất thành "làm vườn" — bỗng cảm nhận được hơi thở của ai đó liền nheo mắt nhìn sâu vào góc sân sau. Có một người đàn ông lạ mặt đang đứng trước bờ tường rào.

Gã đàn ông nhìn qua trông khá béo tốt, sục cái mũ rơm sụp xuống tận mắt, chân đi đôi ủng thô kệch. Gã cứ thong dong tiến lại gần, một tay thọc sâu vào trong chiếc đai cuốn bụng.

Tay còn lại của gã đang đỡ báng của một khẩu súng săn, hờ hững gác cái nòng súng dài ngoằng lên vai.

「Ơ. Có phải anh là người của Liệp U Hội không ạ? 」

「Mày là thằng nào? 」 Gã đàn ông vừa xoa xoa gò má tròn trịa đỏ hồng vừa đảo mắt dò xét Eiichi từ đầu đến chân. Cậu hoàn toàn tin chắc rằng đây chính là người thuộc Liệp Hữu Hội mà Mari đã nhắc tới hôm trước.

「Tôi tên là Eiichi, đang trú lại đây để làm khảo sát địa chất ạ. Ở đây có gấu xuất hiện hay sao thế anh? 」

「Hóa ra là một con Cừu chẳng biết cái mô tê gì à. Hừ, tội nghiệp thật. 」 Nói xong câu đó, gã đàn ông im bặt, thản nhiên lướt qua mặt Eiichi rồi mở toang cánh cửa sân sau bước thẳng vào trong dinh thự. Cái kiểu tự tiện đi vào như chốn không người thế này chứng tỏ gã phải là người quen của ai đó trong nhà. Khéo món thịt nai ăn bữa tối hôm nọ cũng là do gã này đem cho cũng nên.

Nghĩ đến đây, Eiichi chợt giật mình quay ngoắt lại nhìn về phía cánh cửa gã đàn ông vừa bước vào. Cái thân hình đó. Gương mặt trung niên bóng dầu đầy trơ trẽn đó. Rồi cả lớp băng gạc trên cổ Ayame mà cậu vừa lầm tưởng là để che vết cắn yêu nữa──.

Không lẽ nào... gã này là nhân vật nam phụ cướp gái sao?!

「Không... làm gì có chuyện đó chứ. 」 Eiichi lắc đầu quầy quậy. Bởi vì tựa game 【Hãy ăn thật nhiều vào nhé Sói ơi ♡ Đây là nhà của Cừu đó ☆】 vốn nổi danh lẫy lừng là một bộ thuần ái Moe-eroge cơ mà. Làm gì có chuyện xuất hiện gã đàn ông nào khác ngoài nam chính, và chắc chắn là phải hoàn toàn cách ly với mấy cái trò cắm sừng cướp vợ.

Thế nhưng, ngẫm lại những sự việc xảy ra cho đến nay, rõ ràng đã có những sai lệch nhất định khi trò chơi biến thành hiện thực. Nếu cốt truyện không diễn ra đúng như nguyên tác, thì gã đàn ông vừa rồi hoàn toàn có khả năng là một ông chú thích cắm sừng xuất hiện để phá hoại dàn harem của Eiichi.

「Này này, thế thì đổi mịe nó thể loại truyện rồi còn đâu...! 」 Nỗi bất an ngày một dâng cao trong lòng, Eiichi vứt phăng việc làm vườn sang một bên rồi vắt chân lên cổ chạy thụt mạng.

Cậu lao như bay về phòng Mari, chẳng thèm gõ cửa mà đẩy phăng cửa ra luôn.

「Nguy to rồi Mari-chan ơi! Có một lão chú mập lùn vừa mới──... Mari-chan? 」 Mari đang quấn chặt tấm ga trải giường quanh người, ngồi bó gối trên giường run cầm cập. Sắc mặt cô tái mét, bờ môi chuyển sang màu tím tái, hai hàm răng đập vào nhau lập cập. Trông cô như thể đang muốn cầu cứu điều gì đó nhưng không thốt nên lời, Eiichi cuống cuồng lao lại gần.

「Mari-chan?! Đ-Đã xảy ra chuyện gì thế này──」

「... Anh E-ichi. Mau chuẩn bị ngay đi. 」

「Ơ? Chuẩn bị cái gì cơ? 」 Không thèm quay mặt về phía Eiichi, Mari hằn học lườm chằm chằm vào cánh cửa phòng rồi dõng dạc tuyên bố:

「Em phải mở rộng địa bàn. Mục tiêu tiếp theo là đánh chiếm phòng nồi hơi...! 」 Những ngón chân đi tất len thò ra khỏi tấm ga giường đang bấu chặt lấy nhau đầy tức tối.

Eiichi thầm đoán ra, chắc là trong lúc Mari đang tắm thì nguồn cấp nước nóng đã bị ai đó nhẫn tâm cắt mất rồi.

◆ Chẳng mấy chốc màn đêm buông xuống, cuộc họp chiến lược mở rộng địa bàn vẫn tiếp tục diễn ra trong phòng riêng của Mari.

Những việc Eiichi cần làm thực ra chẳng có gì phức tạp, nhưng vì nỗi lo lắng trong lòng Mari vẫn chưa thể nguôi ngoai nên cô đành phải giải thích lại từ đầu một lần nữa.

「Nghe kỹ này anh E-ichi. Sau khi bước vào phòng nồi hơi, trước hết phải tìm một chiếc kẹp tóc. Hoặc là một vết hoen ố bất thường. Hoặc là cả hai thứ đó. 」

「Mari-chan, nước mũi chảy ra kìa. 」 Mari rút vài tờ khăn giấy dưỡng ẩm có chứa sorbitol từ hộp khăn giấy mà Eiichi chìa ra rồi xì mũi một cái rõ to. Cô sụt sịt cái mũi đã đỏ ửng lên, rồi tiếp tục câu chuyện như thể chưa từng có chuyện gì xảy ra.

「Nếu tìm thấy thì cứ làm như lần trước. Loại bỏ nó ra khỏi phòng nồi hơi. 」

「Thì tôi cũng sẽ làm thôi, nhưng mà... 」

「Trông có vẻ bất mãn nhỉ. Gì đây? 」

「Cái kẹp tóc thì không nói, chứ mấy cái vết hoen ố bất thường thì chắc ở cái chỗ đó đâu đâu cũng có mất. 」 Bởi lẽ Senju sử dụng máu để đánh dấu địa bàn, nên việc tẩy rửa những vết này là điều phiền toái nhất.

Cậu không còn cách nào khác là phải lao vào dọn dẹp cật lực tất cả những chỗ khả nghi. Đã thế, bản thân Mari cũng không biết rõ phòng nồi hơi này hiện đang thuộc địa bàn quản lý của Tsukiha hay Senju, hay là do cả hai người bọn họ cùng chia sẻ nữa.

「Nếu là anh E-ichi thì chắc chắn sẽ làm được mà. Em tin anh. 」 Cho dù nụ cười đó chỉ là để khích lệ tinh thần cậu đi chăng nữa, một khi Mari đã nắm chặt hai tay cậu cầu xin thì Eiichi tuyệt đối không có cách nào từ chối nổi.

「Tôi biết rồi. Vì Mari-chan nên trước mắt tôi cứ đi một chuyến xem sao! 」

「Vui quá. Em thích anh E-ichi lắm. 」

「Em nói lại câu đó một lần nữa nhưng dồn thêm chút tình cảm vào được không? 」

「Để xem anh có ngoan ngoãn nghe lời em không đã nhé. Kìa, không mau đi đi. 」 Eiichi thở dài một tiếng rồi bước ra khỏi phòng riêng của Mari.

Trước tiên, cậu ghé qua căn phòng làm việc nhà──phòng tắm nắng, nơi cậu đã giặt quần lót cho Mari hồi ban ngày, lục lọi tìm kiếm chổi chà sàn cùng nước tẩy rửa rồi thảy tất cả vào một chiếc xô. Căn phòng tắm nắng bốn bề lắp kính toàn bộ này nếu vào ban ngày trời nắng ráo chắc chắn sẽ ngập tràn ánh thái dương ấm áp và dễ chịu, nhưng một khi mặt trời lặn xuống, kết hợp với khung cảnh sân sau vắng lặng tiêu điều lại tạo nên một cảm giác lạnh lẽo thấu xương.

Cậu giật hai chiếc quần lót đã khô của Mari xuống từ sào phơi rồi nhét gọn vào túi quần, sau đó Eiichi rảo bước hướng về phía phòng nồi hơi nằm biệt lập ngoài sân.

「Là chỗ này sao... 」 Eiichi ngửa cổ nhìn lên ô cửa sổ trên cao, lẩm bẩm một mình. Cánh cửa đôi đã rỉ sét loang lổ nhưng may mắn là không khóa, cậu phải ra sức lay cánh cửa rung lên bần bật mấy bận mới kéo mở ra được.

Bên trong không gian khá rộng rãi. Sát vách tường là một bể chứa nước nóng cùng ba đường ống dẫn lớn có gắn van khóa chạy song song nhau, tất cả đều đã rỉ sét hoen ố và lộ rõ dấu hiệu xuống cấp trầm trọng. Eiichi đi qua đi lại dạo quanh một vòng, rồi bất ngờ phát hiện ra chiếc kẹp tóc đặt chễm chệ trên một thứ trông như hộp điện hình hộp chữ nhật.

Tìm thấy khá dễ dàng khiến cậu thở phào nhẹ nhõm, nhưng vấn đề thực sự nằm ở phía sau. Nếu coi lớp rỉ sét trên các đường ống dẫn, hộp điện hay cái sàn nhà bẩn thỉu kia đều là những vết hoen ố thì không biết phải tốn bao nhiêu thời gian mới dọn sạch cho nổi đây. Cậu cảm thấy vô cùng nản chí.

Thế nhưng, nếu không bắt tay vào làm thì nơi này chẳng thể nào sạch sẽ được, và nếu không chịu làm thì thử thách này sẽ mãi không có hồi kết.

「Được rồi... triển thôi! 」 Vốn là kiểu người một khi đã chìm đắm vào việc gì là sẽ quên hết sạch mọi thứ xung quanh, Eiichi lao vào dọn dẹp điên cuồng. Sau hơn ba tiếng đồng hồ miệt mài, từ những đường ống rỉ sét, hộp điện cho tới tận sàn nhà của phòng nồi hơi đều đã lấy lại được vẻ sáng bóng loáng như mới. Chẳng phải khảo sát địa chất hay gia sư gì đâu, Eiichi thực sự có thiên phú bẩm sinh trong ngành vệ sinh môi trường thì đúng hơn.

Ngắm nhìn thành quả sau khi dọn dẹp, cậu vươn vai một cái thật sảng khoái rồi vặn mở van ống cấp nước nóng. Sau một hồi đắn đo suy nghĩ, cậu đặt chiếc quần lót ren màu xanh lên sàn nhà. Chiếc quần lót nằm trơ trọi giữa phòng nồi hơi thô kệch cục mịch nhìn y hệt như hiện trường một cuộc vụng trộm đầy lén lút giữa cậu và Mari, khiến Eiichi không khỏi phấn khích tột độ.

Dù sao thì công việc cũng đã xong xuôi, cậu bước ra khỏi khoảng sân sau đã tối om để quay về tòa nhà chính. Đúng lúc đó, cậu nhận thấy ánh đèn từ một căn phòng ở tầng một đang hắt ra ngoài hành lang. Nơi đó vốn là phòng khách chủ yếu dùng để tiếp đón khách khứa, nhưng Eiichi vẫn chưa từng bước chân vào bao giờ. Tiện máu tò mò, cậu ghé mắt ngó nghiêng vào bên trong.

「... Chẳng hay ngài đã đưa ra quyết định chưa? 」

「Chưa đâu nha~ Vẫn chưa đâu. Lão đây tính tình vốn có chút do dự mà. 」 Gã đàn ông đang ngồi bệ vệ thư giãn trên chiếc sofa bọc da sang trọng, và đứng bên cạnh gã chính là Ayame. Eiichi lập tức nhận ra ngay đây chính là gã đàn ông thuộc Liệp U Hội mà cậu đã chạm mặt hồi ban ngày. Trong phòng khách còn có cả một quầy bar, gã đàn ông nốc cạn một hơi ly rượu Scotch Whisky có vẻ như do chính tay Ayame chuẩn bị.

「Tôi biết mình có chút mạo muội, nhưng ngài thấy khu phòng nồi hơi thì thế nào ạ? So với việc ngài gây náo loạn ở tòa nhà chính thì làm vậy cũng khiến tôi nhẹ người đi phần nào. 」

「Mày đúng là cái loại không biết nhìn nhận thân phận của mình mà, con hầu gái kia. Cái loại chỉ biết săn mấy con Cừu rác rưởi mà cũng dám mở mồm tinh tướng à? Đừng có mà xía vào việc của tao. 」 Tuy không nghe rõ mồn một nội dung cuộc đối thoại, nhưng bầu không khí nồng nặc mùi thuốc súng giữa hai người bọn họ vẫn khiến Eiichi phải nín thở dõi theo. Ngay khoảnh khắc tiếp theo, gã đàn ông vớ lấy khẩu súng săn đang dựng cạnh sofa.

Và rồi, chuyện không ai ngờ tới đã xảy ra, gã tận dụng chiều dài của nòng súng để thúc thẳng họng súng vào ngực của Ayame.

「Mày tính giăng bẫy tao phỏng. Đứa đang mai phục ở phòng nồi hơi là 'Cốt Đoạn' à? Hay là 'Fluid Lore'? Hê hê hê. Nhưng mà này, mày nhầm to rồi con ạ. 」 Cho dù gã đàn ông có dùng họng súng để khiêu khích hất ngược phần ngực dưới của cô lên đi chăng nữa, dáng đứng của Ayame vẫn bất động như bàn thạch. Chỉ có mình Eiichi đang lén lút nhìn trộm là tim đập chân run hộ cô. Đồng thời, cậu cũng không khỏi kinh ngạc khi nhận ra hóa ra Ayame cũng sở hữu một bộ ngực nở nang đến mức có thể bị hất lên như thế.

「Tao ngay từ đầu đã nhắm vào con mồi lớn rồi. Mối thù của những người anh em trong Liệp U Hội đã ngã xuống, hôm nay tao sẽ tự tay rửa sạch. 」 Gã đàn ông dậm mạnh đôi ủng xuống sàn nhà rồi đứng phắt dậy. Eiichi hốt hoảng vội vàng lùi sâu ra xa khỏi phòng khách.

Nụ cười bỉ ổi của gã đàn ông đó. Cái cách gã khéo léo sử dụng nòng súng như một thứ công cụ tượng trưng cho "bảo bối" của mình. Eiichi phải kìm nén dữ dội cái ham muốn gào lên Biết ngay gã này là nhân vật nam phụ cướp gái giật chồng mà!

rồi lao thẳng vào phòng Mari.

「Nguy to rồi Mari-chan ơi! Có biến thái! 」

「Anh đang tự giới thiệu bản thân bằng từ láy đấy à? Mà quan trọng hơn, kết quả thế nào rồi? 」

「À, ừm. Phòng nồi hơi dọn dẹp ngon nghẻ rồi... Anh nghĩ thế. 」 Mari đang diện một chiếc áo len trễ vai cùng chân váy ngắn cũn cỡn trên đầu gối, cô xoay người một vòng đầy gượng gạo. Thú vui duy nhất của một kẻ sống khép kín ru rú trong phòng: Thời trang buổi chiều của ngày hôm nay.

「...? Kh-Không, quan trọng hơn là Mari-chan ơi, vừa nãy ở dưới tầng một──」

「Được rồi. Em đi tắm lại đây. 」 Thực ra bộ váy ngắn này chính là phần thưởng mà Mari cố tình chuẩn bị cho cậu, vì cô tin chắc Eiichi sẽ hoàn thành tốt công việc được giao. Thế nhưng, vì Eiichi hoàn toàn mù tịt không hiểu được tâm ý của cô nên chẳng có chút phản ứng nào, khiến Mari cảm thấy vô cùng hậm hực.

Chỉ trong một cái chớp mắt, Mari đã lẩn mất tăm vào phòng tắm, bỏ lại Eiichi một mình trơ trọi giữa phòng, cậu liền lao thẳng người lên giường của cô. Dẫu biết lát nữa thế nào cũng ăn mắng, nhưng để chiến thắng nỗi sợ hãi về một viễn cảnh "não bộ bị phá hủy", cậu không còn cách nào khác là phải bấu víu vào những suy nghĩ sắc dục trần tục.

Hít hà một hơi thật sâu mùi hương cơ thể còn vương lại của Mari giúp tinh thần cậu ổn định trở lại, và vốn đã mệt nhoài sau nhiều giờ liền còng lưng dọn dẹp vệ sinh, Eiichi dần chìm vào giấc ngủ một cách vô cùng êm ái.

Lang Lệ Quán không thể khước từ việc cho người của Liệp U Hội bước vào.

Một khi kẻ thuộc Liệp U Hội đã hồi phục thể trạng và chuẩn bị kỹ lưỡng mọi bề để xâm nhập vào địa bàn, thì chủ nhân của địa bàn đó bắt buộc phải ra nghênh chiến.

Chính vì lẽ đó, cư dân của Lang Lệ Quán không được phép lơ là việc chuẩn bị chiến đấu vào bất kỳ lúc nào. Đó chính là quy tắc, là xiềng xích phong ấn đặt lên vai những kẻ mang sức mạnh tuyệt đối.

◆ Nói thêm một chút, Mari có một thói quen khá kỳ lạ khi cởi đồ, đó là cô luôn cởi nội y trước. Ngay cái khoảnh khắc cô vừa nhanh chóng rút chiếc quần lót ra khỏi chân trước khi kịp cởi váy, rồi khéo léo luồn chiếc áo ngực ra khỏi ống tay áo──.

「... Ơ kìa? 」 Nơi cô đang đứng không phải là phòng thay đồ, mà lại là một căn phòng âm u, tăm tối. Đập vào mắt cô là những tiếng động cơ gầm rú phát ra từ bể chứa nước nóng, hệ thống đường ống và hộp điện điều khiển, Mari lập tức nhận ra đây chính là phòng nồi hơi.

Thình lình, một tiếng súng nổ vang chát chúa.

Chiếc áo ngực Mari vừa mới rút ra, còn đang nắm chặt trong tay, bỗng chốc bị bắn tan tành thành trăm mảnh vụn.

「……Cái gì đây hả, hề hề. Định diễn trò thoát y cho lão xem đấy à? Cô bé xinh xẻo. 」 Vừa ngắm bắn qua vai, gã đàn ông vừa nở một nụ cười đê tiện. Vẻ hoang mang vẫn chưa chịu biến mất trên gương mặt của Mari.

「... Cái gì? 」 Bị đẩy vào thế bắt buộc phải dấn thân vào một trận tử chiến với người của Liệp U Hội, Mari vội vã sốc lại tinh thần để suy nghĩ. Và cô nhanh chóng tìm ra câu trả lời.

「... Ngươi là người của Liệp U Hội? 」

「Tao không có thói quen xưng tên tuổi với lũ quái vật, cứ tự nhiên mà gọi tao là 'Gã Y' đi. 」 Mari vứt bỏ đống tàn tích của chiếc áo ngực sang một bên rồi quay ngoắt lại đối diện với Gã Y. Sự bối rối cuối cùng cũng biến mất hoàn toàn trên khuôn mặt cô, Mari chăm chú dò xét gã đàn ông trung niên béo ú đứng trước mặt. Rồi như thể đã mất hết hứng thú, cô lắc đầu.

「Ta chẳng có việc gì phải gọi nhà ngươi cả, nên không cần thiết. 」

「À, đúng rồi, vì đằng nào tí nữa mày cũng phải chết mà. Thấy con mồi không phải loại sừng sỏ thì cũng hơi hụt hẫng thật, nhưng tao sẽ sớm tiễn mấy đứa còn lại xuống suối vàng bầu bạn với mày thôi. 」 Những lời khiêu khích của Gã Y không mảy may làm lay chuyển tâm trí cô. Mari từ trước đến nay chưa từng chạm trán với người của Liệp U Hội, nhưng cô chẳng cảm thấy ở gã có sự nguy hiểm hay gì đặc biệt như những lời đồn đại cả.

Đàn ông thì tên nào cũng như tên nấy mà thôi.

Sâu thẳm trong thâm tâm của "Matsuyuki Mari" luôn hiện hữu một suy nghĩ như vậy. Đối với Mari, đàn ông đồng nghĩa với một con Cừu, dẫu cho đối phương có là thành viên của Liệp U Hội đi chăng nữa thì ánh mắt cô nhìn gã cũng chẳng có gì khác biệt.

Mari khơi gợi lại những ký ức từ thuở xa xưa──cái thời mà cô còn hăng hái tham gia vào các cuộc tranh giành địa bàn khốc liệt, dẫu chính cô cũng chẳng nhớ nổi chuyện đó đã xảy ra từ bao nhiêu năm về trước rồi.

Những con Cừu lầm đường lạc lối bước chân vào Lang Lệ Quán này vừa là mồi ngon, vừa là vật hiến tế. Để phục vụ cho "Buổi tiệc" sắp sửa diễn ra, cư dân nơi đây ai nấy đều điên cuồng tìm cách chiếm đoạt con Cừu cho riêng mình. Tiếp đón nồng hậu để gầy dựng lòng tin, quyến rũ, rồi biến nó thành tù binh của mình. Chỉ cần kết giao được giao ước gắn kết với con Cừu, kẻ đó sẽ trở thành người chủ trì của Buổi tiệc.

Ánh mắt của lũ Cừu hướng về phía Mari vô cùng đa dạng. Có đôi mắt dịu dàng híp lại như thể bị khơi dậy bản năng muốn che chở. Lại có đôi mắt hằn học hừng hực dục vọng thống trị đầy bạo lực. Có những kẻ chẳng thèm giấu diếm dục vọng dâm ô giống như Eiichi, và cũng có những ánh mắt ngập tràn sát khí giống hệt gã đàn ông tên Y này.

Cô không hề ghét bất kỳ loại nào trong số đó. Bởi vì tất cả đều là những đôi mắt đang dán chặt vào Mari một cách mãnh liệt, chứng tỏ tâm trí của chúng đã bị hình bóng của Mari chiếm trọn phần lớn. Chính vì thấu hiểu được rằng mọi suy nghĩ và động cơ của lũ Cừu đều bị lấp đầy bởi bản năng của mình, nên dẫu chúng có trút lên người cô loại ham muốn tột cùng nào đi chăng nữa, cô vẫn có thể bao dung và yêu thương chúng.

Thế nhưng, cứ hễ đến hồi kết của Buổi tiệc──ngay vào cái khoảnh khắc lâm chung cận kề cái chết, tất cả bọn chúng đều để lộ ra một ánh mắt y hệt nhau. Thay vì những lời oán trách hay nguyền rủa, chính cái ánh mắt nhìn cô như thể nhìn một con Quái vật mới là thứ khiến Mari cảm thấy mất hứng tột cùng.

Rõ ràng ngay từ đầu đã biết trước rồi cơ mà, tại sao chứ? Tại sao chúng ta không thể kết thúc trong sự ngây ngất hoan lạc cùng nhau?

Mari cứ thế mất dần hứng thú với Buổi tiệc, và kể từ đó cô cũng không còn mặn mà gì với việc tranh giành địa bàn nữa.

Đàn ông thì tên nào cũng như tên nấy mà thôi.

「──Đúng là đồ ngu xuẩn. Chết đi. 」 Nhắm vào Mari đang đứng ngây người ra đó, Gã Y không chút do dự bóp cò khẩu súng săn. Cùng lúc tiếng nổ chát chúa đập vào màng nhĩ, cơ thể của Mari bỗng chốc bị phân cắt theo chiều dọc rồi dịch chuyển sang bên, nhìn y hệt như hiện tượng rách hình trên màn hình máy tính.

Trong khi tiếng súng vẫn còn đang vọng lại âm vang giữa phòng nồi hơi, Mari đã đứng sừng sững ở vị trí cách đó ba mét về phía bên trái với tư thế không chút thay đổi.

「Chậc. 」 Gã Y lập tức lia họng súng bắn thêm phát nữa. Thế nhưng tàn ảnh của Mari lại nhòe đi, lần này cô lại xuất hiện ở phía bên phải. Kể từ phát bắn thứ hai trở đi, Gã Y đã bắt đầu thực hiện kỹ thuật bắn đón đầu dựa trên phán đoán hướng né tránh của mục tiêu. Tuy vậy, gã vẫn không tài nào chạm được vào một sợi tóc của Mari, những phát đạn chỉ có thể điên cuồng cày nát các mảng tường xung quanh phòng nồi hơi.

「Nhanh kinh thế! Cái chuyển động quái đản gì vậy trời! 」 Gã Y thọc tay vào đai cuốn bụng lấy ra một cái đầu nối nòng súng rồi nhanh thoăn thoắt lắp vào đầu họng súng. Gã nở một nụ cười vặn vẹo, hướng thẳng nòng súng về phía Mari đang đứng trơ trọi một cách đầy uể oải rồi xả đạn mà chẳng thèm ngắm nghía kỹ càng.

「Tao sẽ bắn cho mày găm đầy lỗ khắp người! 」 Khẩu súng săn đáng lẽ ra chỉ là loại bắn phát một bỗng chốc rung lên bần bật như một khẩu súng sáu nòng Gatling, rống lên những tiếng gầm vang trời. Hàng chục viên đạn phát ra thứ ánh sáng đỏ rực liên tục lao ra khỏi nòng súng.

Mari nhún người bật nhảy. Với một sức bật kinh hoàng vượt xa giới hạn của người thường, cô lao vút lên tận sát trần nhà cao thâm nghiêm của phòng nồi hơi. Thế nhưng, tất cả những viên đạn đỏ rực kia bỗng đồng loạt bẻ lái một góc gần như vuông góc để truy đuổi theo Mari ở trên không trung.

Ở trên không thì làm gì có chỗ mà né. Gã Y nhe răng cười khoái trá, chắc mẩm chiến thắng đã nằm chắc trong lòng bàn tay. Thế nhưng, Mari cũng đột ngột thay đổi quỹ đạo ngay giữa tầng không một cách không tưởng. Trên đôi cánh bướm đêm chợt mọc ra sau lưng cô hiện lên những hoa văn hình học kỳ bí, kéo theo những hạt bụi sáng màu xanh lam lấp lánh kéo thành những vệt đuôi dài, Mari điên cuồng bay lượn khắp phòng nồi hơi.

「Khốn kiếp── cái đồ sâu bọ. Cái trò đó mày không cầm cự được lâu đâu! 」 Khẩu súng săn không một giây ngừng khạc lửa. Những viên đạn liên tục lao vút lên bầu trời mà không hề có quãng nghỉ, Mari vừa điên cuồng né tránh vừa liên tục tính toán dự đoán quỹ đạo bay của làn mưa đạn đang lao tới với tốc độ kinh hoàng.

Trận không chiến tốc độ cao giữa một bên là những viên đạn đỏ rực uốn lượn như thể có ý chí riêng và một bên là cô thiếu nữ đang xé toạc không gian cùng thứ ánh sáng xanh lam huyền ảo. Những viên đạn bị mất dấu mục tiêu bắt đầu va rầm rầm vào tường và trần nhà rồi phát nổ vang trời, khiến cả căn phòng nồi hơi rung lắc dữ dội.

Màn giao tranh hoành tráng nhìn y hệt như được dàn dựng bằng kỹ xảo VFX hay công nghệ CG tân tiến này, nếu có khán giả đứng xem thì chắc chắn sẽ phải hò reo cổ vũ nhiệt tình lắm.

Thế nhưng, đối đầu với làn đạn đuổi theo dai dẳng tưởng chừng như vô tận của Gã Y, nếu cứ tiếp tục kéo dài thì phần thắng chắc chắn sẽ vuột khỏi tầm tay cô. Phòng nồi hơi tuy có rộng rãi thật đấy, nhưng làm sao so được với khoảng không gian rộng lớn ngoài trời.

Bị dồn dần vào sát vách tường, ánh mắt của Mari bỗng chốc thay đổi sắc độ khi nhận thấy làn đạn đang lao đến bủa vây từ cả hai phía trên dưới trước mặt.

Mari rướn người đạp mạnh vào bức tường phía sau giống như một kình ngư đang thực hiện động tác quay đầu xoay vòng quay, cô khép chặt đôi cánh lại rồi lao thẳng người vào giữa làn mưa đạn trước mặt. Lướt qua hàng loạt những tiếng xé gió rợn người, đôi đồng tử mở to hết cỡ của cô đang găm thẳng vào Gã Y ở phía đối diện.

Lao dốc xuống theo một đường chéo với tốc độ kinh hoàng không khác gì một quả tên lửa hành trình, thế nhưng Gã Y dường như cũng đã tính trước được nước đi này và đứng chờ sẵn.

「Nào. Nhào vô lòng lão đi cưng. 」 Gã Y chĩa thẳng súng săn về phía Mari. Cái đầu nối nòng súng từ bao giờ đã được gã thay bằng một loại hoàn toàn khác.

Một tiếng nổ có sức công phá nặng nề vượt trội so với những phát súng từ đầu trận đến giờ. Ánh lửa từ nòng súng lóe lên chói lòa.

Chỉ trong một cái chớp mắt, làn đạn chùm bung ra theo hình nan quạt găm thẳng vào đôi cánh, Mari mất đà rơi rụng xuống rồi trượt dài lăn lông lốc trên mặt đất.

「Hự... ộc, ư... 」 Mari ngã sấp mặt xuống sàn, cô dùng đôi cánh tay đang run rẩy ra sức chống cự để nhổm người dậy. Gã Y không hề có ý định tiến lại gần một cách bất cẩn, gã chỉ bình tĩnh chĩa thẳng họng súng găm vào đầu của Mari.

「Thảm hại chưa kìa cô bé. Hê hê. Cái dáng vẻ đó của mày nhìn y hệt như một con sâu bọ vậy. Có muốn gọi cứu viện không hả? 」 Đến lúc này mới thực sự tin chắc vào chiến thắng của mình, Gã Y không tiếc lời sỉ nhục, chế nhạo Mari một cách đầy khoái trá. Liệu có đúng như lời Gã Y nói, Mari sẽ phải đón nhận một kết cục thảm hại như loài sâu bọ tại nơi này sao? Để giải cứu cô, liệu có cần phải có một Lựa chọn nào đó đến từ phía Eiichi không?

Câu trả lời là hoàn toàn KHÔNG. Trong tựa game 【Sài Lang Chi Yến】, không hề tồn tại bất kỳ một kịch bản nào dẫn đến việc Mari chịu thất bại dưới tay Gã Y cả.

Cư dân của Dinh thự Lang Lệ xét về mặt thiết lập trò chơi là những con quái vật đã vượt xa giới hạn của mọi sinh vật trên đời. Chính vì lẽ đó, cô không cần đến cái tình tiết được một chàng hoàng tử cưỡi bạch mã đến giải cứu làm gì cả.

「Cái gì thế này...? 」 Toàn thân Mari đang nằm rạp dưới sàn bỗng chốc bị bao phủ bởi vô số những ô vuông lớn nhỏ lấp lánh như những mảng che mờ. Cánh tay, đôi chân rồi đến phần đầu nằm gọn trong các ô vuông ấy lần lượt đồng hóa rồi chìm vào không gian phía sau.

Ngay trước đôi mắt đang hoảng hốt của Gã Y, Mari bỗng chốc biến mất không một dấu vết ngay tại tư thế nằm đo sàn kia.

「Tập tính... là ẩn mình sao──?! 」 Đánh hơi thấy chút dao động về mặt khí cảm, Gã Y lập tức thúc mạnh khẩu súng săn về phía trước bên trái. Phải thừa nhận rằng trực giác và khả năng phân tích của một chiến binh dày dạn kinh nghiệm như Gã Y quả thực rất đáng nể, bởi vì Mari thực sự đang hiện diện ngay tại vị trí họng súng của gã đang chĩa vào.

Vừa chủ động hủy bỏ lớp ngụy trang quang học, Mari đã ở trong trạng thái bật nhảy ngay sát sạt trước mắt Gã Y.

Để bảo toàn danh dự cho gã thì chúng ta cần phải làm rõ một điều: Gã Y tuyệt đối không phải là một tên cuồng loli. Những lời nói và hành vi dâm ô bỉ ổi của gã xuất hiện xuyên suốt trận đấu chẳng qua chỉ là một chiến thuật tâm lý nhằm khiêu khích đối phương lộ ra sơ hở mà thôi, chứ hoàn toàn không phải bản chất thật. Việc ánh mắt gã vô tình bị hút vào phần bên trong của chiếc váy ngắn bị vặn lên trong vòng một phần mười giây ngắn ngủi, đó chẳng qua chỉ là bản năng sinh lý nguyên thủy của giống đực mà thôi.

Dẫu có là trên chiến trường, là nơi ranh giới giữa sự sống và cái chết cận kề đi chăng nữa thì điều đó cũng không thay đổi được. Mà xét cho cùng, chuyện này lỗi lớn nhất là thuộc về việc Mari không thèm mặc quần lót.

Về phần Mari, đầu óc cô vào cái khoảnh khắc ấy bỗng xẹt qua một suy nghĩ kiểu như Chết tiệt, bị gã này nhìn thấy trước cả anh E-ichi mất rồi, thành thử ra hai bên đều bị xao nhãng như nhau và chiến thắng thuộc về cô đơn giản là vì tốc độ của Mari vượt trội hơn hẳn.

「Hự... ộc?! 」 Trước khi loạt đạn chùm kịp rời khỏi nòng, Mari đang ở trên không trung đã thẳng chân tung một cú sút sấm sét bằng đôi chân trần vào thẳng chính diện khuôn mặt của Gã Y. Nhìn Gã Y đang lảo đảo loạng choạng ra sức tháo lui, Mari vung mạnh một cánh tay xuống với tư thế y hệt như một cầu thủ bóng chày đang ném bóng.

Hàng loạt những chiếc gai độc dạng móc câu có tầm công kích cực ngắn nhưng lại sở hữu sát thương kinh hoàng gọi là Độc Châm Mao đồng loạt phóng ra, găm thẳng xuyên thấu qua lồng ngực ngay vị trí tim của Gã Y.

「... Đấy, lại cái ánh mắt đó rồi. Thật sự làm người ta mất hứng mà. 」 Bất kỳ ai cũng tuyệt đối không được phép quên điều này.

Lang Lệ Quán là một ma hang bất khả xâm phạm. Những kẻ to gan dám đến thách thức, sẽ phải dùng chính mạng sống của mình để khắc cốt ghi tâm bài học đó.

Gã Y đổ gục xuống sàn không khác gì một con rối bị đứt dây, gã đã để lộ ra vẻ mặt như thế nào vào giây phút ấy, chúng ta chỉ có thể ngầm đoán biết thông qua câu nói đầy chán chường thốt ra từ tận đáy lòng của Mari.

◆ Kẻ thuộc Liệp U Hội đã đền mạng. Mari đã giành lấy thắng lợi, thế nhưng địa bàn thì lại bị mất đi.

Một phần sàn nhà của phòng nồi hơi bỗng chốc chuyển sang màu đen kịt rồi hóa thành một vũng bùn lầy, từ từ nuốt chửng lấy cái xác không hồn của Gã Y từ phía dưới. Những oán niệm tích tụ bên trong Lang Lệ Quán đang tìm cách bắt giữ lấy linh hồn vừa mới lìa đời để gia tăng quân số cho phe mình.

Ngay sau khi quá trình phong ấn phòng nồi hơi bắt đầu khởi động, Mari phải chịu một luồng phản lực mạnh mẽ hất văng cô đi. Và khi sực tỉnh lại, cô thấy mình đang đứng trơ trọi ngay sát lối ra vào phòng riêng của mình.

Trên chiếc giường của cô, Eiichi đang đánh một giấc ngon lành với những tiếng thở đều đặn đầy sảng khoái. Trong suốt khoảng thời gian cô phải trải qua một cuộc chiến sinh tử long trời lở đất, gã đàn ông này chỉ việc nằm ườn ra đó mà ngủ.

Mari chậm rãi tiến lại gần giường, Eiichi khẽ cựa mình xoay người.

Eiichi vốn không phải là một vị anh hùng, nên tất nhiên cậu đã không xuất hiện để giải cứu cô. Thế nhưng, bản thân Mari cũng chẳng hề mong muốn nhìn thấy một viễn cảnh như vậy ở cậu.

Giả sử nếu tình huống đó thực sự xảy ra, Mari — một kẻ có lòng tự trọng cực cao — rất có thể sẽ vì cảm thấy bị sỉ nhục mà nổi trận lôi đình thẳng tay tiễn Eiichi xuống suối vàng luôn không chừng.

Đi cầu xin một con Cừu giúp đỡ trong lúc chiến đấu không phải là tác phong của một con quái vật đang trú ngụ tại Dinh thự Lang Lệ này. Đó không phải là quy luật sinh tồn của Dinh thự Lang Lệ.

Thứ Mari đang khao khát có được vào lúc này, chỉ có duy nhất một điều mà thôi.

「Ưm... hả? Mari-chan về rồi đấy à... Em vừa tắm xong trông cứ, quả nhiên là cực kỳ đáng yêu luôn ấy... 」 Đó chỉ là một câu nói lảm nhảm trong lúc nửa tỉnh nửa mơ của Eiichi với đôi mắt còn nhắm nghiền vì ngái ngủ, thế nhưng thật kỳ lạ, gã đàn ông này lúc nào cũng có thể mang đến cho Mari chính xác những lời nói mà cô đang khao khát được nghe nhất.

Có lẽ anh E-ichi thực sự là một người đàn ông hoàn toàn khác biệt so với tất cả những kẻ trước đây.

Mari thầm đặt niềm hy vọng vào điều đó.

「... Này, anh E-ichi. 」

「Gì thế em? 」

「Anh E-ichi đừng có mất hứng đấy nhé. 」

「L-Làm sao mà tôi cụt hứng cho nổi trước mặt Mari-chan chứ! Tôi đây lúc nào cũng hừng hực sung mãn vô song luôn nhé! 」 Có lẽ Eiichi đang hiểu sai ý cô sang một hướng đồi bại nào đó rồi, nhưng Mari nghĩ lại thì thấy điều đó cũng không hẳn là sai hoàn toàn liền mỉm cười nhẹ nhàng với cậu.

「Thật không?... Thế thì, ngay bây giờ──」

「Ng-Ngay bây giờ luôn á?! 」

「Ngay bây giờ anh hãy đi đến phòng nồi hơi một chuyến nữa đi. 」

「... Hả? 」 Eiichi bật dậy như lò xo khỏi giường, những suy nghĩ sắc dục trần tục trong đầu cậu bỗng chốc xìu xuống thấy rõ.

「Mà này... tại sao lại phải đến đó nữa chứ? 」

「Cứ đi đi hỏi làm gì. Chẳng phải anh vẫn đang giữ một chiếc quần lót khác mà em nhờ anh giặt sao. Đến đó đặt chiếc quần đó lại đi. 」 Bại lộ việc vẫn đang lén lút giấu giếm chiếc quần lót đã giặt xong chưa chịu trả, Eiichi có chút tật giật mình liền ngậm chặt miệng rồi cúi gầm mặt xuống sàn.

Mari muốn thử nghiệm xem liệu một căn phòng đã bị phong ấn có thể được giải phóng một lần nữa hay không. Nếu Eiichi có thể làm được điều đó, cậu thực sự sẽ trở thành một nửa độc nhất vô nhị hoàn hảo nhất của cô.

Với lại, tính ra thì cho đến thời điểm hiện tại của ngày hôm nay cô vẫn chưa được tắm rửa tử tế gì cả.

「Sau khi hoàn thành xong, em sẽ ngủ chung giường với anh. 」 Nếu con Cừu sẵn sàng gạt bỏ tính mạng sang một bên để một lòng một dạ hướng về phía cô, Mari cũng đã chuẩn bị sẵn tâm lý để dâng hiến những điều tương xứng cho cậu.

Để cả hai cùng hòa quyện vào nhau cho đến tận phút cuối cùng──không, dẫu cho có phải đón nhận cái chết đi chăng nữa thì vẫn sẽ mãi như vậy. Cô một lần nữa thắp lên trong lồng ngực mình thứ lý tưởng mà bản thân đã từng vứt bỏ từ thuở xa xưa.

「Mari-chan đúng là... lúc nào cũng biết cách chơi khăm người ta mà. 」 Dù mở mồm cằn nhằn cự nự nhưng Eiichi vẫn ngoan ngoãn cất bước ra đi, Mari nhìn theo tấm lưng của cậu, thầm gửi gắm một lời thì thầm 「Cố lên nhé」 từ tận đáy lòng.

◆ Eiichi vừa ngáp ngắn ngáp dài vừa thong dong tiến ra phía sân sau. Đúng lúc cậu chợt nhớ ra hình như từ nãy đến giờ mình chưa có giọt cơm nào vào bụng, cái bụng liền sôi lên sùng sục như để biểu tình đòi quyền lợi.

Được ngủ chung giường đúng là một lời đề nghị cực kỳ béo bở, nhưng nhìn vào ánh mắt long lanh ướt át đầy tình tứ kia của Mari kìa.

Eiichi hoàn toàn tự tin 100% rằng cô nàng đã đổ cậu đứ đừ rồi. Nếu đã vậy thì chuyện hai đứa "lên giường" với nhau trong tương lai gần gần như là điều chắc chắn, việc gì phải lãng phí một phần thưởng quý giá như vậy chỉ để đổi lấy một buổi ngủ chung trong sáng chứ.

「Tầm này phải là... một bữa ăn do chính tay Mari-chan nấu mới đúng bài. 」 Dù cô nàng có nấu ăn dở tệ đi chăng nữa thì cũng chẳng sao cả. Eiichi đã vã lắm rồi, cậu muốn được trải nghiệm mấy cái tình huống khiến tim đập thình thịch chỉ có trong mấy bộ Moe Game. Nếu sau bữa ăn mà còn được nghe thêm câu thoại kiểu kinh điển 〝Tiếp theo... anh có muốn ăn em luôn không? 〟 thì đúng là mãn nguyện không còn gì hối tiếc.

「Đã quyết định vậy rồi thì mau chóng dứt điểm cho xong việc nào! 」 Chờ đợi Eiichi ở phía trước chính là sự kiện giải trừ phong ấn phòng nồi hơi, nơi có cài cắm một cái bẫy chết người. Theo đúng tiến trình trong nguyên tác tựa game 【Sài Lang Chi Yến】, sự kiện này sẽ diễn ra vào đêm ngày thứ tư.

Eiichi thực chất đã từng nếm trải cái bẫy ở phòng chiếu phim vốn đáng lẽ ra phải xuất hiện vào ngày thứ mười lăm của chuyến hành trình rồi, nhưng đối với nhân vật chính trong nguyên tác, đây mới là lần đầu tiên gã phải run rẩy khiếp sợ trước sự bám đuôi dai dẳng đầy chấp niệm của Liệp U Hội.

Cậu chẳng thèm mảy may bận tâm đến cánh cửa đang tỏa ra thứ ánh sáng xanh trắng báo hiệu sự hiện diện của phong ấn, Eiichi đẩy cửa bước thẳng vào trong phòng nồi hơi và lập tức nhận ra một điểm bất thường. Giữa phòng xuất hiện một bộ bàn ghế mà lúc cậu đến dọn dẹp hồi ban nãy rõ ràng không hề có. Trên mặt bàn là một khối sắt tỏa ra ánh kim mờ đục──một thứ mà dẫu có là ai đi chăng nữa nhìn vào cũng biết ngay đó là một khẩu súng lục, đang được đặt chễm chệ một cách vô cùng hớ hanh.

「Súng mô hình hả...? Có ai bày trò chơi ở đây à. 」 Thế nhưng cư dân trong cái dinh thự này, ngay cả cô em út nhỏ tuổi nhất là Senju tính ra cũng đã ở độ tuổi nữ sinh cấp hai hoặc cấp ba rồi. Liệu bọn họ có thèm đụng vào mấy cái thứ súng mô hình này để chơi bời không chứ? Cơ mà nếu là chị cả Tsukiha ban đêm rảnh rỗi hay bày trò chơi đóng vai điệp viên lén lút thì nghĩ thôi cũng thấy kích thích rồi.

Vừa thả hồn theo hàng loạt những suy nghĩ đen tối, Eiichi vừa ngoan ngoãn nghe theo lời dẫn dụ, cậu tiến lại gần cầm khẩu súng lục ổ quay tự động lên rồi thong thả ngồi xuống chiếc ghế.

Dáng vẻ hoàn toàn thiếu cảnh giác đến mức đáng kinh ngạc này của Eiichi, khi đặt vào bối cảnh bên trong một căn phòng đang bị phong ấn bủa vây lại vô tình trở thành Lựa chọn tối ưu. Giả sử nếu tại thời điểm đó cậu ngoảnh mặt làm ngơ với khẩu súng lục ổ quay, những bàn tay vô hình sẽ lập tức thò ra tóm chặt lấy chân cậu, giam cầm cơ thể không thể nhúc nhích để rồi phải chịu cảnh cơ thể bị thiêu rụi hoàn toàn dưới làn mưa axit cực mạnh đổ xuống từ trên trần nhà.

Vì diễn biến câu chuyện quá đỗi thê thảm và máu me nên xin phép được lược bỏ bớt phần chi tiết, nhưng đó chính là BAD END số 10 với một cái chết vô cùng nghiệt ngã. Nó từng khiến không biết bao nhiêu game thủ phải đứng hình cạn lời, đồng thời khắc sâu vào tâm trí họ một bài học xương máu: Tuyệt đối không được phép tìm cách né tránh cơ chế giải trừ phong ấn.

Việc cố tình phòng bị trước một cái bẫy hoàn toàn không có chút manh mối logic nào là điều bất khả thi, nên thà chấp nhận ngồi vào bàn đánh một canh bạc khéo lại còn có cơ hội sống sót cao hơn.

Thế nhưng, dẫu có chọn đúng Lựa chọn tối ưu đi chăng nữa thì cũng chẳng ai dám đảm bảo là sẽ giữ được mạng.

Ngay khi Eiichi vừa đặt mông xuống ghế, một chiếc đai bằng thép lạnh ngắt lập tức lao ra quấn chặt lấy thắt lưng cậu, và cánh tay đang cầm súng đặt trên bệ tỳ tay cũng bị cố định cứng ngắc bởi hàng loạt những chiếc đai khóa khác.

「Ơ? Ôi mẹ ơi──?! 」 Bệ tỳ tay từ từ xoay vào trong rồi nâng cao lên, ép Eiichi rơi vào tư thế phải tự chĩa thẳng họng súng lục ổ quay vào ngay vị trí thái dương của chính mình. Cậu lập tức nhận ra đây là trò chơi mạo hiểm Nga, chỉ biết nở một nụ cười khổ đầy gượng gạo.

Chỉ là một trò chơi giải trí thôi mà cất công chuẩn bị hẳn một chiếc ghế chuyên dụng cầu kỳ thế này thì chắc chắn không phải phong cách của Senju rồi. Nghĩa là đây hẳn là sở thích biến thái của Tsukiha hoặc Ayame rồi, cậu cảm thấy cạn lời vì ít ra nếu đã bày trò thì cũng phải có người ngồi đối diện chơi cùng chứ.

「Cái trò này mà bắt người ta chơi một mình thì chán chết... 」 Trong lúc Eiichi đang cằn nhằn than vãn, một chuỗi âm thanh rè rè chợt vang lên khắp phòng nồi hơi. Tiếng nhiễu âm rọt rẹt ngày một trở nên rõ ràng hơn, và rồi dần biến thành giọng nói của một con người.

『──... Dẫu sao thì nếu được da ngựa bọc thây chết ngay giữa trận chiến thì lão đây cũng mãn nguyện rồi. Được chiến đấu hoang dại, đó mới là khoảnh khắc mà lão rực rỡ nhất trên đời. 』 Dù có dáo dác nhìn quanh, cậu cũng không thể xác định được nguồn phát ra âm thanh kia là từ đâu. Đằng nào thì cơ thể cũng đã bị trói chặt vào ghế không thể nhúc nhích, Eiichi đành dỏng tai lên lắng nghe giọng nói ấy kể lể.

『Mấy đứa suốt ngày mở mồm ra là nói hòa bình với cả cấm chiến tranh ấy mà, thử đứng trước mặt một chiến binh thực thụ đang sinh tử ở tiền tuyến xem, xem có mấy đứa dám mở mồm ra sủa lại câu đó không? 』 Cậu thầm nghĩ không biết đây có phải là phần kịch truyền thanh tặng kèm khi mua game hay gì không. Nhưng nếu đã mất công phát thì làm ơn hãy bật giọng của mấy cô nữ chính lên giùm cái, chứ bật cái giọng kể lể của một lão già mập nhân vật phụ chuyên đi cướp gái này làm cái quái gì không biết.

『Từ thuở xa xưa cho đến tận bây giờ có thay đổi gì đâu, con người lúc nào chẳng sùng bái những chiến binh dũng cảm. Trong cuốn "Shomonki[note98154]" cũng có viết rõ rành rành như thế đấy. Hê hê. 』 Ngay trước mặt Eiichi, một đốm lửa nhỏ bỗng bùng lên ngay chính giữa chiếc bàn gỗ. Ngọn lửa khẽ lan rộng ra xung quanh, để lại những vệt cháy xém màu đen tạo thành những nét chữ rõ ràng.

【Gã Y đưa ra câu hỏi. Hãy nói về cái chết mà ngươi hằng mong muốn. 】 Dòng chữ tiếp tục hiện lên: 【Hãy bóp cò năm lần. 】 Phương thức để hóa giải phong ấn của phòng nồi hơi về cơ bản chính là trò Cò quay Nga. Khẩu súng lục ổ quay đang được cố định áp chặt vào thái dương cậu sở hữu một ổ đạn chứa được sáu viên, và bên trong đang có chứa một viên đạn thật duy nhất.

Khẩu súng lục ổ quay tự động này là một món hàng vô cùng quý hiếm, nó tích hợp cả cơ chế hoạt động kép không cần phải dùng tay kéo búa đập súng, lại vừa mang đặc tính có cò súng cực nhẹ của cơ chế hoạt động đơn. Nói một cách dễ hiểu, đây là một khẩu súng ổ quay cho phép người ta có thể liên tục xả đạn một cách vô cùng dễ dàng mà không cần tốn quá nhiều sức lực. Gã Y vốn là một tay cuồng sưu tầm vũ khí, nên chi tiết này hẳn là sự phản chiếu từ sở thích của gã.

Tất nhiên cậu hoàn toàn không có quyền lựa chọn từ chối bóp cò, và thực tế là thử thách này không hề phụ thuộc hoàn toàn vào vận may rủi của người chơi.

Nhân vật chính trong tựa game 【Sài Lang Chi Yến】 đã có cuộc gặp gỡ với Jake vào ngày thứ hai của chuyến hành trình, và đã được gã giảng giải kỹ càng về cái gọi là phong ấn của Liệp U Hội. Gã hoàn toàn nhận thức sâu sắc được cái định luật hễ đi sai một bước là đăng xuất khỏi trái đất ngay lập tức, và chính tình huống hiện tại đang khiến gã phải run rẩy đứng hình vì khiếp sợ.

Chìa khóa để phá giải cơ chế này nằm ở cụm từ "Cái chết mà ngươi hằng mong muốn". Dẫu chẳng biết chi tiết này có giúp ích gì được cho Eiichi hay không, nhưng xin phép được lấy hành động của nhân vật chính trong nguyên tác làm ví dụ để ghi lại tại đây.

Việc Gã Y là một kẻ có bản tính hiếu chiến thích đâm chém là điều ai cũng có thể nhận ra thông qua đoạn ghi âm đang phát khắp phòng nồi hơi. Đáng lẽ ra câu trả lời chính xác nhất phải là việc bộc lộ ra những cảm xúc thô bạo, khát máu dẫu cho đang đứng trước ranh giới sinh tử. Thế nhưng, nhân vật chính trong nguyên tác lại lựa chọn thuyết giảng về lý tưởng phản chiến.

Gã liên tục bị nghẹn lời, giọng nói run rẩy bập bẹ không thành tiếng ra sức khẳng định bản thân không hề thích việc tranh đấu tranh giành. Gã nhắm nghiền hai mắt lại rồi dũng cảm bóp cò lần thứ nhất, một tiếng "tạch" khô khốc vang lên, ổ đạn tự động xoay chuyển sang buồng đạn tiếp theo.

Rơi vào tình trạng thở dốc dữ dội vì thiếu oxy, nước mắt tuôn rơi chực trào. Gã gào lên bản thân không muốn phải bỏ mạng ở một nơi khỉ ho cò gáy như thế này. Gã khao khát có được một cuộc sống bình lặng không chút sóng gió, được cùng già đi bên cạnh bạn bè và những người thân yêu, có một cái kết viên mãn đủ thong dong để nhìn lại chặng đường đời đã qua. Gã vừa kể về "Cái chết mà mình hằng mong muốn" như một lời van nài tha thiết, vừa gửi gắm lời cầu nguyện vào từng lần bóp cò tiếp theo.

Một kẻ mà cả thể xác lẫn lý trí đều đã tiêu biến hoàn toàn, chỉ còn lại một cái bẫy chứa đầy oán niệm độc địa như Gã Y thì làm sao có thể bị lay động bởi đòn tấn công tâm lý đánh vào tình cảm được chứ. Thế nhưng gã nhân vật chính thực sự đã làm nên điều kỳ tích. Sau khi xuất sắc hoàn thành việc bóp cò đủ năm lần, gã ngửa mặt lên nhìn trần nhà với gương mặt lem luốc đầy nước mắt nước mũi. Cả cơ thể gã vẫn không ngừng run rẩy bần bật chưa có dấu hiệu nguôi ngoai.

Liệu cái dáng vẻ đó nhìn có vẻ thảm hại và nhục nhã lắm không? Hoàn toàn KHÔNG. Đó mới chính là hình ảnh chân thực và chuẩn xác nhất của nhân vật chính trong 【Sài Lang Chi Yến】. Một con người không bị đồng hóa bởi quái dị, không chịu khuất phục trước cái ác oán độc, kiên cường giữ vững nhân tính cao khiết của một con người cho đến phút cuối cùng.

Giờ thì, sau khi đã ghi nhớ ví dụ trên, chúng ta hãy cùng nhìn sang màn thể hiện của Eiichi xem sao.

「Cái chết mà mình hằng mong muốn... cơ à. 」 Chỉ là một trò chơi giải trí thôi mà đặt cái chủ đề nghe nặng nề cứng nhắc quá vậy trời. Vì tư thế ngồi bắt đầu cảm thấy mỏi nhừ, Eiichi liền gác luôn cả hai chân lên trên mặt bàn một cách vô cùng thiếu lịch sự.

「Để trả lời cho câu đó thì trước tiên, tôi phải kể về giấc mơ của đời mình cái đã. 」 Việc kể về một giấc mơ vĩ đại đầy hoành tráng, biết đâu lại có sự liên kết chặt chẽ với cái gọi là cái chết mong muốn kia. Dẫu cho đang bị một khẩu súng ổ quay găm chặt vào thái dương, Eiichi vẫn bình thản dán mắt vào không trung rồi thong thả trình bày về lý tưởng mà mình hằng ấp ủ.

「... Tôi muốn những chuỗi ngày của mình phải thật mãnh liệt. Nếu phải ví von thì nó giống như một 'Trận tử chiến' vậy. Một chuỗi ngày cuồng nhiệt đến mức có thể vắt kiệt cả sinh lực lẫn tinh lực của bản thân mới thôi. 」 Thật bất ngờ khi nhận ra hệ tư tưởng này của Eiichi dường như lại có nét tương đồng khá lớn với Gã Y. Đáng lẽ ra phát súng đầu tiên đã được cài sẵn một viên đạn thật, thế nhưng ổ đạn bỗng chốc tự động xoay một tiếng "tạch" nhẹ nhàng, đưa một buồng đạn trống lên vị trí kích nổ.

「Mùa xuân, mùa hạ, mùa thu, rồi cả mùa đông nữa. Bất kể là ngày hay đêm đều phải chìm đắm trong sự cuồng nhiệt tột cùng. Hãy thử tưởng tượng mà xem, một cuộc chiến công thủ dữ dội đảo lộn cả trên lẫn dưới. Một trận giáp lá cà mồ hôi nhễ nhại đầm đìa. Tôi phải một mình cân cả bốn người một lúc cơ mà, bảo sao bản thân không bị bầm dập tơi tả cho được. 」 Eiichi vì quá chìm đắm vào viễn cảnh mộng mơ kia đến mức trên môi đã nở một nụ cười đầy mãn nguyện.

Như thể đang nín thở chờ đợi cậu nói nốt phần còn lại, ổ đạn của khẩu súng hoàn toàn im hơi lặng tiếng.

「Vào những ngày trời đổ mưa rơi lặng lẽ, phải làm cho chiếc giường kêu lên răng rắc ngay từ sáng sớm. Những buổi trưa hè ve kêu râm ran nhức óc cũng phải thế. Còn vào những ngày đông giá rét thì tuyệt nhất là trốn biệt trong phòng không bước chân ra ngoài nửa bước, cày nát cho tấm ga trải giường nhàu nát nhăn nhúm hết cả lên. Ngươi có đồng ý rằng tiếng cọt kẹt của giường chính là thứ âm thanh ASMR tuyệt vời nhất trên đời không? 」 Ổ đạn bắt đầu có dấu hiệu rung lắc nhẹ sang hai bên.

Nó dường như đang có xu hướng tự xoay chuyển về phía buồng đạn có chứa viên đạn thật.

「Đã xác định lập harem thì không được phép làm với cái thái độ nửa vời hời hợt. Tôi đã chuẩn bị sẵn sàng rồi. Cái tâm lý vững vàng để dẫn dắt tất cả các cô gái trong cái dinh thự này cùng nhau lên đỉnh cao của sự hạnh phúc. 」 Ngay tại thời điểm này, viên đạn thật một lần nữa được đưa vào vị trí sẵn sàng khai hỏa bên trong ổ đạn. Eiichi hoàn toàn không mảy may bận tâm, hay nói đúng hơn là cậu chẳng hề biết đến sự thật kinh hoàng đó, cậu thản nhiên tung ra câu chốt hạ cuối cùng.

「Nói tóm lại chính là 'Thượng mã phong'. Đó mới chính là cái chết mà tôi hằng ao ước. Không, phải nói đó là cái chết lý tưởng mà bất kỳ người đàn ông nào trên đời này đều thèm khát mới đúng chứ! 」 Ổ đạn lúc này đã hoàn toàn bất động, không còn xoay chuyển thêm nữa. Chỉ cần cậu bóp cò một phát thôi, viên đạn thật sẽ lập tức lao ra ngay từ phát súng đầu tiên, găm thẳng vào đầu và thổi bay thủ túc của Eiichi một cách chắc chắn.

Ước nguyện lớn nhất đời Eiichi là được lập nên một dàn harem vây quanh bởi bốn cư dân của Lang Lệ Quán. Vậy mà hiện tại ngay cả mối quan hệ thể xác với cô gái đầu tiên là Mari còn chưa kịp khai hoa kết trái, chẳng lẽ giấc mơ vĩ đại ấy đành phải tan thành mây khói tại nơi này sao?

Eiichi thọc cánh tay còn tự do vào trong túi quần. Cậu lôi ra chiếc quần lót màu trắng làm bằng vải sa-tin, chẳng biết đầu óc cậu đang nghĩ cái quái gì mà lại đem trùm chiếc quần lót đó lên ngay đầu họng súng của khẩu súng ổ quay.

Một khung cảnh vô cùng quái đản và nực cười: Một khẩu súng bị trùm kín bởi chiếc quần lót của Mari đang được chĩa thẳng vào thái dương của cậu. Dẫu cho đang tạo nên một cái tư thế nhìn bỉ ổi đến mức cạn lời như vậy, Eiichi vẫn nở một nụ cười đầy ngạo nghễ.

「Thằng cha già cướp gái kia. Bố mày còn lâu mới thèm dâng Mari-chan cho nhà ngươi nhé. 」 Đây thực chất là một phép ẩn dụ chứa đầy sự châm biếm sâu cay của Eiichi. Khẩu súng ổ quay kia chính là linh hồn của Gã Y──thứ có thể coi là biểu tượng cho "bảo bối" kiêu hãnh của một người đàn ông. Còn chiếc quần lót trùm lên trên chính là tượng trưng cho sự trinh tiết của Mari.

Dẫu đây là một hành vi thô bỉ không có một chút phẩm giá nào, nhưng cậu đang cố tình khiêu khích Gã Y kiểu: Ngon thì cứ nổ súng đi, ngon thì cứ đâm xuyên qua thử xem nào.

Phải nhắc lại một lần nữa là Gã Y đã đền mạng từ trước rồi nên làm gì còn sót lại chút lý trí nào. Thế nhưng, dẫu cho hiện tại chỉ là một cái bẫy chứa đầy oán niệm độc địa, ổ đạn của khẩu súng bỗng chốc bắt đầu xoay chuyển một cách điên cuồng dữ dội. Trông y hệt như thể gã đang bị chấn động tâm lý mạnh mẽ, hoặc như linh hồn gã đang ra sức cự tuyệt cái hành vi bỉ ổi kia vậy.

Đối với Gã Y, Mari chỉ là một con quái vật đáng ghét cần phải tiêu diệt, hoàn toàn không phải là đối tượng để gã nảy sinh ham muốn dục vọng trần tục. Thế nhưng cái hành vi ẩn ý đầy thô thiển kia của Eiichi rõ ràng đang cố tình bẻ lái câu chuyện theo đúng cái hướng đồi bại đó.

Nếu viên đạn thật găm vào đầu Eiichi, trên đầu cậu sẽ xuất hiện một cái lỗ, nhưng đồng thời chiếc quần lót kia cũng sẽ bị bắn thủng một lỗ tương tự. Viễn cảnh Eiichi vào cái giây phút lâm chung trước khi chết có khi còn nở một nụ cười chế nhạo kiểu: Hóa ra nhà ngươi lại thèm khát sự trinh tiết của Mari đến mức điên cuồng như thế cơ à.

Giả sử nếu linh hồn Gã Y từ trên cao nhìn xuống chứng kiến toàn bộ cái màn kịch thô bỉ đó, gã chắc chắn sẽ cảm thấy linh hồn mình bị vấy bẩn và nhục nhã thấu tận xương tủy.

Liếc nhìn ổ đạn đang xoay tít vòng quanh như thể đang vô cùng do dự và đắn đo, Eiichi bất ngờ ra tay.

Tạch tạch tạch tạch tạch──.

Cậu nốc cạn một hơi bóp cò liên tục đủ năm lần liên tiếp không một chút ngập ngừng.

Cả căn phòng nồi hơi chìm vào một khoảng không im lặng như tờ. Điều này cũng dễ hiểu vì nơi đây làm gì còn sinh vật nào khác ngoài cậu đang sống sót, thế nhưng ngay cả bản thân Eiichi lúc này cũng không thốt ra thêm một lời nào.

Đôi mắt ẩn hiện sau làn tóc mái dài rủ xuống che nửa khuôn mặt y hệt như phong cách của mấy nam chính game người lớn thuở xưa. Đôi đồng tử của Eiichi đã mở ra to hết cỡ.

Có lẽ linh hồn của Gã Y đang phải run rẩy khiếp sợ trước sự thật kinh hoàng này.

Làm sao trên đời lại tồn tại một kẻ như thế này chứ?

Dẫu cho có ngu muội tin sái cổ rằng khẩu súng này chỉ là đồ chơi mô hình đi chăng nữa, thì một kẻ có thể thản nhiên dí súng vào đầu mình rồi bóp cò liên tiếp năm phát không một chút đắn đo do dự, rốt cuộc gã là cái thứ quái thai gì vậy?

Tất nhiên, những dòng suy nghĩ trên chỉ là một giả định mang tính tưởng tượng hoàn toàn, dựa trên việc nếu Gã Y vẫn còn khả năng tư duy mà thôi.

Những chiếc đai khóa quấn quanh thắt lưng và cánh tay đồng loạt tự động bung ra, Eiichi thong thả hạ hai chân xuống khỏi mặt bàn. Cậu ném khẩu súng ổ quay lăn lóc trên mặt bàn rồi thong dong rảo bước tiến sâu vào phía trong phòng nồi hơi.

Cậu đem chiếc quần lót trắng bằng vải sa-tin buộc chặt cố định vào cái van có ghi chữ "Đường hồi" trên đường ống dẫn nước nóng. Khi cậu ngoảnh mặt nhìn lại, bộ bàn ghế, khẩu súng lục cùng toàn bộ dấu vết của trò chơi mạo hiểm Nga ban nãy đều đã bốc hơi không còn một dấu vết nào như chưa từng tồn tại.

Phong ấn đã được giải trừ một cách vô sự thành công.

「Vĩnh biệt nhé. Gã Y. 」 Cậu khựng lại một nhịp ngay sát lối ra vào, nhưng Eiichi tuyệt đối không thèm quay đầu nhìn lại mà bước thẳng ra khỏi phòng nồi hơi.

Khi quay trở lại phòng riêng của Mari, cô nàng tiểu thư thứ hai đỏng đảnh đanh đá đang nằm ngủ một cách vô cùng bình yên với những tiếng thở đều đặn trên giường.

Bản thân Eiichi tuy rất muốn mở mồm cằn nhằn cự nự cô nàng một câu cho bõ ghét, nhưng khi cúi xuống nhìn Mari đang nằm co rúm ngủ quay ngang giường mà chẳng thèm đắp chăn, cậu chợt nghĩ chắc là cô nàng đã cố gắng thức chực chờ đợi mình cho đến tận phút cuối cùng mới chịu gục ngã, trên môi cậu bỗng nở một nụ cười trìu mến.

「Ưm... nự... 」 Ngay vào cái khoảnh khắc cậu đang định kéo chăn đắp cho cô, cánh tay của Eiichi bỗng chốc bị Mari tóm chặt lấy rồi kéo tuột cả người cậu ngã nhào lên trên giường.

「K-Kìa, từ từ đã Mari-chan ơi?! 」 Mari rõ ràng là đang ngủ thật. Trông cô hoàn toàn không giống như đang vờ vờ vịt vịt giả vờ ngủ một chút nào. Rơi vào cái tư thế đầu đang bị ôm chặt cứng ngắc rúc vào lồng ngực của cô, Eiichi tha hồ tận hưởng sự mềm mại ấm áp từ cơ thể của Mari truyền sang.

Cậu cảm nhận được một cách vô cùng rõ ràng cái xúc cảm chứng tỏ cô nàng đang hoàn toàn thả rông không mặc áo ngực, khiến tà niệm trong lòng cậu lại bắt đầu trỗi dậy, thầm nghĩ xem có nên nhân cơ hội này đòi chút "phần thưởng" bằng việc sờ mó một tí cho bõ công sức còng lưng làm việc không.

Thế nhưng, mùi hương từ cơ thể cô tỏa ra thực sự quá đỗi dễ chịu. Dẫu tự dặn lòng một người đàn ông đích thực thì dục vọng sắc dục tuyệt đối không được phép chịu thua trước cơn buồn ngủ, nhưng cơ thể đã kiệt quệ vắt kiệt chút sinh lực cuối cùng của Eiichi không thể nào chống cự nổi cơn buồn ngủ đang ập đến như vũ bão.

「... Mari-chan ơi... Cái phòng nồi hơi ấy, tự dưng bị bắn găm đầy lỗ chỗ khắp nơi nhìn nát bét hết cả rồi, không dùng được nữa đâu á... Chắc phải... gọi thợ sửa chữa... đến thôi... 」 Cậu có linh cảm nếu đợi đến lúc tỉnh dậy mới báo cáo thì thế nào cũng bị cô nàng nổi trận lôi đình mắng mỏ một cách vô lý, nên Eiichi đành ráng thì thầm vào tai cô nàng lúc cô đang ngủ như vậy, rồi cậu chính thức chìm sâu vào giấc nồng một cách vô cùng êm ái.