Chương 44: Chương 3: Nhẫn Nại - Những Thanh Sắt Bên Ngoài Chiếc Lồng

Toàn chương

"Cái mụ già khốn khiếp này, tưởng mình là ai mà dám gọi người ta đến rồi bắt chờ đợi thế không biết."

Nam Hee-jung bước xuống xe, nhìn ngôi nhà trước mặt và lầm bầm. Đó là một ngôi nhà Hanok truyền thống lợp ngói, đã được cải tạo và bảo trì rất gọn gàng.

"Có nhất thiết phải đích thân đến đàm phán không ạ?"

Người quản lý vừa đỗ xe xong liền hỏi.

"Sao thế, giờ mới nói chuyện đó à? Đó là một gia tộc ngập trong nợ nần đấy."

"Nhưng nếu đối phương đưa ra một con số trên trời thì..."

"Không sao. Tiền thì tôi thiếu gì, kiếm tiền dễ như trở bàn tay mà."

Sự giàu sang và danh vọng có được nhờ lạm dụng sự can thiệp của Nữ thần, đối với Nam Hee-jung giờ đây chỉ là những thứ nhàm chán.

"Mà này, anh."

"Dạ?"

Nam Hee-jung nhìn người quản lý với ánh mắt khinh bỉ.

"Cảnh cáo. Đây là lần thứ hai. Không có lần thứ ba đâu. Ai cho phép anh xen vào quyết định của tôi?"

"Tôi... Tôi xin lỗi. Tôi sẽ sửa đổi ngay ạ."

"Anh thấy mấy người quản lý trước bị đuổi việc rồi chứ?"

"Dạ..."

"Làm cho tốt vào, nghe chưa?"

"Tôi hứa sẽ không để chuyện này xảy ra lần nữa ạ."

"Lần trước anh cũng nói thế rồi. Thế nên thực sự là không có lần sau đâu."

"... Tôi hiểu rồi ạ."

Thái độ ngạo mạn của Nam Hee-jung.

Người quản lý chỉ biết nghiến răng, run rẩy vì sợ hãi.

Bởi anh ta biết mình sẽ không còn cơ hội nào nữa.

Và bởi anh ta đã tận mắt chứng kiến kết cục của những người quản lý tiền nhiệm.

"Đứng đực ra đó làm gì? Đi thôi."

Khi cô ta và người quản lý tiến đến cổng chính, một người làm bước ra mở cửa.

Bên trong còn có thêm những người làm khác, tất cả đều nhìn Nam Hee-jung chằm chằm.

Như thể cô ta không phải là người nên bước chân vào đây.

"Bà chủ đang đợi ở bên trong ạ."

"Chủ nhà ở đây không ra đón khách sao?"

Nam Hee-jung nói giọng khiêu khích, khiến những người làm càng thêm giận dữ.

Trong số đó, có người còn nhổ nước bọt xuống nền đất.

"Cách tiếp đãi của các người là thế này sao? Nhổ nước bọt ngay tại nơi mình làm việc à?"

"Lão phu nhân đang đợi. Mời vào cho."

Người có vẻ lớn tuổi nhất trong số những người làm dẫn đường cho Nam Hee-jung.

Vẻ mặt ông ta dù cố tỏ ra bình thản nhưng trông chẳng khác nào vừa nuốt phải ruồi.

Nam Hee-jung bước vào gian nhà chính mà không thèm cởi giày.

"Đúng là hạng thấp hèn chỉ biết bán mặt kiếm tiền, chẳng có chút lễ độ nào cả."

"Mụ già. Nghề nghiệp không có sang hèn đâu. Bây giờ là thế kỷ 21 rồi. Đừng có cổ hủ như người thế kỷ 20 thế chứ?"

Khi Nam Hee-jung nói vậy, mặt người dẫn đường đỏ bừng lên.

Như thể không thể chịu đựng được sự xúc phạm dành cho chủ nhân của mình.

"Sao cô dám nói những lời xúc phạm đó trước mặt lão phu nhân!"

"Thôi đi. Ngươi ra ngoài đi."

"Nhưng mà!"

"Ra ngoài đi."

"Quản lý. Anh cũng quay lại xe chờ đi. Có vẻ bà ta muốn đàm phán riêng với tôi."

"Liệu có ổn không ạ?"

"Không sao. Sẽ không có chuyện gì đâu."

"Tôi hiểu rồi ạ."

Người làm hậm hực bước ra ngoài, theo sau là người quản lý cũng đang lưỡng lự rồi rời đi.

Chỉ còn lại hai người.

Một kẻ bị ám ảnh bởi ảo mộng gia tộc, dùng sự cố chấp đó để kìm kẹp người khác.

Một kẻ ngạo mạn tột cùng, coi tất cả mọi người trừ bản thân mình là công cụ.

Hai người đối mặt nhau.

"Hạng thấp hèn như cô quả nhiên không biết đến lễ nghi đàm phán."

"Lễ nghi? Một mụ già đồng ý đàm phán để bán rẻ cháu gái mình mà cũng dám nói chuyện đó sao?"

Nam Hee-jung cảm thấy ghê tởm người đàn bà trước mặt, kẻ đã dễ dàng chấp nhận cuộc đàm phán này.

Dù mục đích của mụ ta là gì đi nữa, thì cuối cùng cũng chỉ vì tiền mà thôi.

Cái gọi là truyền thống hay gia tộc, khi lột bỏ lớp vỏ bọc thì chẳng phải cũng chỉ là tư lợi cá nhân sao?

Cô ta thấy chuyện này thật nực cười.

"Phải rồi. Nuôi dạy một đứa cháu gái thật tốt rồi bán cho một gia đình tử tế, thì vốn đầu tư sẽ quay về hết đúng không?"

Nam Hee-jung đã điều tra kỹ lưỡng tình hình của gia đình này và nắm được điểm yếu của họ.

Dù bây giờ trông có vẻ vẻ vang, nhưng thực chất các dự án kinh doanh của gia đình này đều đang thua lỗ nặng nề.

"Cháu gái ta sao lại lọt vào mắt xanh của một con nhỏ độc ác như cô chứ."

Bà lão thở dài một tiếng thườn thượt.

"Lần trước bà đã đụng nhầm người rồi đấy. Tôi nể tình cháu gái bà có giá trị để tôi mang đi nên mới bỏ qua cho bà thôi."

"Một con nhỏ thấp hèn cứ lảng vảng quanh cháu gái ta, thì làm bà như ta phải dọn dẹp sâu bọ là chuyện đương nhiên thôi."

"Từ nãy đến giờ cứ thấp hèn này thấp hèn nọ, bà có vẻ hơi quá trớn rồi đấy. Mụ già. Trong cuộc đàm phán này, tôi hoàn toàn là người nắm thế thượng phong. Bà biết mà, đúng không?"

"Con nhỏ khốn kiếp."

"Hay là thử xem sao nhé? Mụ già. Tôi sẽ thâu tóm toàn bộ các dự án kinh doanh mà bà và đám tay chân đang làm nhé?"

"Chậc. Thứ cô muốn là sự tự do của cháu gái ta sao."

Bà lão tặc lưỡi nói, nhưng cuối cùng cũng nhận ra vị thế của mình.

Bà ta biết người phụ nữ trước mặt không đơn thuần là một nghệ sĩ nổi tiếng, mà đằng sau cô ta chắc chắn có một thế lực khổng lồ nào đó.

Đúng như lời cô ta nói. Bà ta đã đụng nhầm người rồi.

"Phải thế chứ. Muốn nhận được một cái giá hời cho đứa cháu gái đã dày công nuôi dưỡng thì phải biết điều một chút."

"Ta đã định để cháu gái mình hưởng hạnh phúc bằng cách nhận lấy huyết thống của một dòng họ danh giá khác rồi cơ đấy."

Nghe vậy, Nam Hee-jung cười khẩy.

"A ha ha ha!! Hạnh phúc? Đừng có nực cười thế chứ, mụ già."

Nam Hee-jung lột bỏ lớp vỏ bọc giả tạo của bà lão và nói thẳng vào thực tế.

"Chẳng qua bà chỉ là một thứ rác rưởi đang cố định giá cháu gái mình để bán đi thôi mà?"

Bà lão không thể phản bác lại lời đó.

Lý do con trai bà ta bỏ trốn cùng vợ, và lý do bà ta nuôi nấng đứa cháu gái còn sót lại.

Tất cả đều được bao biện bằng những lời lẽ tốt đẹp như nối dõi tông đường.

Nhưng thực chất, kế hoạch bước chân vào gia đình này để hưởng vinh hoa phú quý của bà ta đã tan thành mây khói.

Đó chính là bản chất thật sự đầy tàn nhẫn của bà lão.

"Mụ già. Mau nói con số bà muốn đi."

"30 tỷ. Nếu muốn mang cháu gái ta đi, hãy đưa 30 tỷ won."

Nam Hee-jung cười mũi khi nghe con số đó.

Cái cảnh tượng bà lão định giá cháu gái mình như một món hàng với giá 30 tỷ won trông thật nực cười.

"Mụ già. Theo phân tích của các viện nghiên cứu, chi phí để nuôi một người đến khi tốt nghiệp đại học chỉ khoảng 400 triệu won thôi đấy?"

Nam Hee-jung đặt tay lên tay vịn của chiếc xe lăn.

"Tham lam quá rồi đấy."

Bà lão là một người già yếu đến mức không thể tự đi lại được, nên không thể kháng cự.

"Tôi đã định cứ thế đẩy chiếc xe lăn này đi rồi xử lý bà ngay tại đây luôn đấy."

Nam Hee-jung nói vậy, nhưng 30 tỷ won đối với cô ta cũng chẳng phải là số tiền quá lớn.

Cô ta chỉ coi đó là chi phí để đóng khoảng 2 đến 3 bộ phim bom tấn trong nước mà thôi.

Đối với người bình thường, đó là số tiền cả đời làm lụng vất vả cũng không thể chạm tới. Nhưng với cô ta thì chẳng là gì.

Trong mắt Nam Hee-jung, bà lão này chẳng qua là đã bán cháu gái mình chỉ để nhận lấy số tiền đó.

"Có vẻ việc kinh doanh của bà không được suôn sẻ lắm nhỉ, nên mới hét giá 30 tỷ won như thế."

"Con nhỏ kia, cô có biết ta đã nỗ lực thế nào để vực dậy gia tộc này không."

"Ai thèm quan tâm chứ. Cái đồ bán cháu gái để bù lỗ."

"Láo xược!"

Gân xanh nổi lên trên mặt bà lão.

"Láo xược? Bà bị lẫn rồi à? Tôi đã nhẫn nhịn bà nhiều rồi đấy. 10 tỷ won. Đó là số tiền tôi có thể đưa."

Như để cho bà lão biết sự khác biệt về vị thế, Nam Hee-jung cắt phăng cái giá mà bà lão đưa ra.

"Con nhỏ này! Ta hủy bỏ thỏa thuận! Ta sẽ không giao cháu gái mình cho cô."

Bà lão nổi giận như thể vừa có một tiếng sét đánh ngang tai.

Có lẽ điều đó đã chạm vào lòng tự trọng cuối cùng của bà ta.

"Vậy sao? Thế thì từ bây giờ, tôi sẽ thâu tóm toàn bộ việc kinh doanh của bà nhé?"

"Con nhỏ này!"

Nhưng Nam Hee-jung vẫn không hề nao núng, tiếp tục đe dọa.

"Bà muốn một ngày nào đó phải tự mình lăn xe lăn trên đường phố sao? À không, hay là tôi làm cho bà không dùng được xe lăn luôn nhé?"

Cuối cùng, cô ta khẳng định lại vị thế của bà lão bằng cách lắc nhẹ tay vịn xe lăn.

Như một lời ám chỉ rằng cô ta có thể thực hiện tất cả những điều đó.

"10 tỷ won cho công sức nuôi dạy cháu gái. 90 tỷ won còn lại tôi sẽ đầu tư phân tán vào các dự án kinh doanh của bà."

"Thế thì đâu phải là 10 tỷ won!"

"Sao bà cứ nói chuyện như thể không biết thân biết phận mình thế nhỉ? Vậy bà không muốn sao?"

Nam Hee-jung mỉm cười rạng rỡ.

Khi nụ cười này biến mất, cũng là lúc không còn gì để nói nữa, cô ta gây áp lực thầm lặng như vậy.

"... Ta chấp nhận."

Cuối cùng bà lão cũng phải khuất phục.

Bà ta không thể vì lòng tự trọng mà hủy bỏ thỏa thuận khi tình hình đang quá tệ, và đối phương lại là kẻ có thể làm bất cứ điều gì để đạt được mục đích.

Chiếc lồng đã giam cầm đứa cháu gái suốt cả đời vì tư lợi cá nhân, giờ đây đã mở ra.

Với sự thật bị che giấu rằng, phía sau đó là những thanh sắt còn tàn khốc hơn.

Không lâu sau khi trở thành Ma pháp Thiếu nữ.

Đúng như lời hứa, tôi đã có được sự tự do.

Sự thật đó khiến tôi vẫn còn cảm thấy bàng hoàng, đầu óc trống rỗng.

"Chà. Gia đình cậu cũng hẹp hòi thật đấy. Họ chỉ đưa cho tớ vài bộ quần áo và đồ dùng cá nhân của cậu thôi."

"Làm thế nào mà cậu thuyết phục được bà nội tôi vậy?"

"Bí mật."

Tôi đã hỏi nhiều lần, nhưng cậu ấy vẫn không chịu tiết lộ cách thức.

Hiện tại tôi đang ở trong xe của người quản lý của Nam Hee-jung.

Điểm đến là nơi ở của Nam Hee-jung.

Cậu ấy nói vẫn còn phòng trống nên sẽ cho tôi ở nhờ một thời gian.

"Tôi có giá trị đến mức đó sao?"

"Tất nhiên rồi."

Tôi là cái gì chứ. Tại sao cậu ấy lại giúp đỡ tôi đến mức này.

Tôi vẫn cảm thấy thắc mắc.

"Hye-soo. Cậu có bằng lái xe không?"

"Tôi có bằng hạng 2 thông thường, lấy từ mùa đông năm ngoái."

Dù là do bà nội bắt ép, nhưng tôi đã lấy bằng ngay khi đủ tuổi.

"Vậy thì ổn rồi. Cậu cũng cần kiếm tiền sinh hoạt mà đúng không? Cậu có muốn thử làm quản lý cho tớ như một công việc bán thời gian không?"

"Liệu tôi có làm được không?"

Dù không biết rõ, nhưng qua những phản ứng ở trường, tôi biết Nam Hee-jung không phải là một nghệ sĩ tầm thường.

Liệu tôi có đủ tư cách không. Trong khi tôi chẳng biết gì về công việc này cả.

"Vừa hay có một người quản lý vừa mới nghỉ việc xong. Thế nên anh quản lý ở đây đang phải gánh vác hết mọi việc."

Chẳng phải như vậy là tôi đang cướp công việc của người quản lý sao?

"Đúng không anh quản lý?"

"Vâng. Làm việc đêm khuya đúng là cần thêm người phụ giúp ạ."

Nam Hee-jung đã nhận được lời khẳng định từ người quản lý đang lái xe để giải tỏa nỗi lo của tôi.

"Anh ấy nói thế đấy. Cậu có muốn thử không?"

Chẳng mấy chốc, chiếc xe dừng lại trước một khu phức hợp cao cấp nhìn ra sông Hàn.

Nơi này chắc chắn không phải ai muốn vào cũng được.

Có lẽ Nam Hee-jung còn là một người vĩ đại hơn tôi tưởng.

Một người như vậy lại muốn giúp đỡ tôi với tư cách là bạn bè, là đồng đội.

Dù không biết mình có đủ tư cách hay không.

"Tôi sẽ thử."

Tôi đã nắm lấy bàn tay mà cậu ấy đưa ra.

Bàn tay, sự lựa chọn tồi tệ nhất mà lẽ ra tôi không bao giờ nên nắm lấy.

Chú chim thoát khỏi lồng cứ ngỡ mình sẽ được bay lượn trên bầu trời...

Nhưng sự thật là bên ngoài chiếc lồng đó lại là những thanh sắt bao vây lấy tất cả.

Sự thật đó, tôi đã nhận ra quá muộn màng.

"Tại sao mọi chuyện lại thành ra thế này?"

Tôi đã từng nghĩ mình đã tìm thấy tự do. Tôi đã tin rằng mình đã thoát ra được nhờ sự giúp đỡ của bạn bè.

Tất cả đều là dối trá.

Ngoại trừ chủ nhật, cứ 4 giờ chiều khi kết thúc giờ học ở đại học, tôi phải bắt đầu lái xe ngay lập tức, kiểm tra lịch trình của Nam Hee-jung.

Việc trang điểm cơ bản hay đặt lịch ở tiệm làm tóc phải được kiểm tra và đặt trước từ một tuần.

Chỉ cần quên hay mắc lỗi một lần thôi, tôi sẽ phải nhận lấy những ánh mắt khinh miệt và sự chỉ trích từ những người quản lý khác.

Dù đến 3 giờ sáng mới được đi ngủ, nhưng việc vừa học vừa làm khiến tôi bị căng thẳng và không thể ngủ sâu giấc.

Vì đã được chọn làm Ma pháp Thiếu nữ, nên trong lúc đó tôi còn phải lăn lộn chiến đấu để cứu thế giới.

Và sau tất cả, số tiền nhận được chỉ là 500. 000 won mỗi tháng.

Tôi cảm thấy mình đã chạm đến giới hạn, đây không phải là việc mà một con người có thể chịu đựng được.

Lúc đầu, tôi không thể nói rằng số tiền đó quá ít.

Bởi vì còn có ơn huệ bạn bè đã giúp đỡ, và cả chỗ ở mà cậu ấy đã cho mượn nữa.

Nhưng khi tôi tình cờ nghe được cuộc trò chuyện của cậu ấy với những người quản lý khác, tôi đã không thể nhẫn nhịn thêm được nữa.

"Cái con bé Hye-soo đó, làm việc vụng về quá."

"Thôi mà. Đừng nói thế, tội nghiệp con bé. Mà đúng là nó làm việc tệ thật, biết sao được, lỗi tại tôi đã nhận nó vào mà."

Tôi bị đối xử như cỏ rác. Những ánh mắt khinh miệt từ những người quản lý chính thức của cậu ấy. Những lời chỉ trích mỗi khi tôi mắc lỗi.

Thậm chí tôi còn nghe thấy những lời xì xào rằng tôi là kẻ dựa hơi bạn bè để vào làm.

Tôi thậm chí còn không được ký hợp đồng lao động để hưởng những quyền lợi tối thiểu. Bởi vì tôi đã tin tưởng cậu ấy.

"500. 000 won là quá ít. Ngay cả lương tối thiểu của công việc bán thời gian cũng nhiều hơn thế này."

"À, cái đó hả? Thực ra bình thường lương của một quản lý mới vào nghề là khoảng 1 triệu won đấy."

Ngay cả con số đó thì lương của công việc bán thời gian vẫn nhiều hơn.

Tôi có nghe nói rằng ngành quản lý nghệ sĩ có mức lương rất thấp.

"Vậy tại sao lại là 500. 000 won?"

"Giữa chúng ta mà nói thế thì hơi buồn đấy, Hye-soo. Cậu hãy nghĩ đến chi phí duy trì căn nhà mà cậu đang ở đi."

Khu phức hợp cao cấp nhìn ra sông Hàn. Nếu tính tiền thuê nhà thì đúng là một số tiền lớn.

"Tớ có thể trích ra một chút mà. 500. 000 won so với tiền thuê nhà chẳng phải là quá ít sao?"

Nếu so với giá trung bình của một căn phòng trọ ở thủ đô thì 500. 000 won đúng là ít thật.

Nhưng nếu biết vậy, tôi đã không ở nhờ.

Thực ra tôi cũng muốn nghỉ việc. Bởi vì đây cũng chẳng phải là một công việc chính thức.

"Vậy khi nào cậu mới ký hợp đồng lao động cho tôi? Cậu đã trì hoãn gần 4 tháng rồi."

"Tớ đã nói là tớ phải tạo ra một vị trí không có sẵn trong công ty cho cậu mà. Tớ cũng đang cố gắng thuyết phục họ đây."

Tháng nào tôi cũng nghe thấy câu đó. Vậy thì tốt nhất là nên nghỉ việc ở đây.

"Tôi sẽ nghỉ việc. Xin lỗi. Tôi cũng sẽ dọn ra khỏi nhà cậu."

"À. Vậy sao?"

Ngay khoảnh khắc đó, khuôn mặt của Nam Hee-jung biến dạng.

Như thể đây mới chính là bản chất thật sự của cô ta.

"Này. Jung Hye-soo. Với tư cách là bạn bè, cậu nghĩ tớ đã đối xử với cậu rất tốt đúng không?"

"Đúng là tôi không quên ơn cậu đã đưa tôi ra khỏi căn nhà đó. Nhưng bây giờ tôi đã đến giới hạn rồi."

Tôi cảm thấy vô cùng bàng hoàng trước thái độ đó, nhưng tôi nghĩ mình phải nghỉ việc thôi.

Bởi vì tôi đã đến mức không thể đóng học phí cho học kỳ tiếp theo của trường đại học mà mình đang theo học nữa.

"Ơn huệ. Phải, là ơn huệ của tớ. Này, cậu có biết tớ đã phải tốn bao nhiêu tiền để đưa cậu ra khỏi đó không?"

"Dạ...?"

Đây là lần đầu tiên tôi nghe thấy chuyện này. Bởi vì dù tôi có hỏi bao nhiêu lần, cậu ấy cũng chưa bao giờ trả lời.

Làm thế nào mà tôi có thể thoát khỏi chiếc lồng đó? Sự thật cuối cùng cũng được phơi bày.

"10 tỷ won. Đó là con số mà mụ già khốn khiếp của cậu đã đưa ra cho tớ."

Bà nội đã bán tôi đi sao? Với giá 10 tỷ won?

Những lời thốt ra từ miệng Nam Hee-jung khiến tôi sốc đến mức rụng rời chân tay, ngã quỵ xuống sàn.

Cú sốc đó lớn đến mức như vậy.

"Cậu không có nghĩa vụ phải trả số tiền này. Đó là lựa chọn của tớ."

Nam Hee-jung nhìn xuống tôi một cách ngạo mạn, khóa chặt tôi bằng những lời lẽ của một chiếc xiềng xích không thể chối từ.

"Nhưng, tớ có thể tạo ra đủ lý do để cậu phải trả nợ. Cái giá để cứu cậu khỏi mụ già lẩm cẩm đó là có thật, nên việc gắn cho cậu một cái mác nợ nần chẳng có gì khó khăn cả."

Chiếc xiềng xích còn tàn khốc hơn cả chiếc lồng, nó trói buộc sự tự do của tôi.

"Muốn nghỉ thì cứ thử nghỉ xem. Cậu nghĩ mình có thể tìm được việc làm ở đâu không? Tớ sẽ khiến cậu không thể làm được việc đó."

Cô ta nhắc nhở tôi về thực tại tàn nhẫn.

Với sự giàu sang và danh vọng của mình, Nam Hee-jung hoàn toàn có khả năng làm được điều đó.

"Cậu không thể thoát khỏi tớ đâu. Chừng nào món nợ và nghĩa vụ Ma pháp Thiếu nữ vẫn còn đó."

Không chỉ là xiềng xích.

Chú chim trong lồng dù có thể ra ngoài, nhưng cũng chỉ đến thế mà thôi.

Bởi bên ngoài đó là những thanh sắt dày đặc đang giam cầm nó.

Trong thế giới của những thanh sắt đó, điều duy nhất tôi có thể làm là cam chịu nỗi đau.

Cứ thế, một năm đã trôi qua...

Bốn mùa luân chuyển cùng với thực tại mà tôi đã cam chịu.

Tôi đã bảo lưu kết quả học tập và nghỉ học, sống một cuộc đời chỉ để trả nợ.

Tôi đã dọn ra khỏi nhà Nam Hee-jung. Dù vậy, món nợ vẫn không hề giảm bớt, tôi phải làm công việc quản lý và các công việc bán thời gian khác.

Thà rằng tự kết liễu đời mình, chẳng phải sẽ thoát khỏi nỗi đau sao.

Trong lúc đang nghĩ như vậy về cuộc đời mình.

Một ngày nọ, tôi đã gặp một con quái vật muốn trở thành con người.