Chương 41: Chương 3: Nhẫn Nại - Ảo Mộng (2)

Toàn chương

"Jung Hye-soo. Chẳng phải bà đã dặn cháu là phải về nhà đúng giờ sao."

Cuối cùng, sau khi về nhà, tôi đã bị bà nội gọi đến. Tất cả là tại người đàn bà kỳ lạ đó.

Bà nội ngồi trên xe lăn tiến lại sát mặt tôi và bắt đầu bài ca giáo huấn quen thuộc.

"Lúc cháu đang đi ra cổng chính thì có người cứ bám theo nài nỉ làm khảo sát. Cháu xin lỗi vì đã khiến bà lo lắng."

Dù lý do Nam Hee-jung tiếp cận tôi rất kỳ lạ, nhưng tôi vẫn muốn tránh để bà nội dính líu vào.

Bởi vì tôi đã chứng kiến quá đủ những chuyện như vậy trong suốt thời trung học rồi.

"Vậy sao."

May mắn thay, bà nội không có ý định phủ nhận lời nói dối đó.

"Cháu đã từ chối nhiều lần rồi mà người đó vẫn cứ bám theo. Có lẽ là người của mấy giáo phái kỳ lạ chăng."

"Tính cách cháu vốn mềm mỏng nên không biết cách từ chối quyết liệt những chuyện như vậy."

Ngay khoảnh khắc tôi tưởng rằng lời nói dối đã trót lọt.

"... Cháu tưởng bà sẽ nói như vậy sao."

Vẻ mặt bà nội bỗng chốc trở nên vặn vẹo. Với một sự chấp niệm đáng sợ.

Vì chuyện xảy ra ngay gần cổng chính nên chắc hẳn người trong nhà đã giám sát rồi.

Ngay từ đầu bà đã biết hết rồi, vậy mà còn định thử lòng tôi sao.

"Bà chỉ bỏ qua lần này thôi. Vì bà đã già yếu, giờ ngay cả đứng dậy cũng không nổi nên hình phạt lần này sẽ tạm gác lại."

Dù đang ngồi trên xe lăn và không thể đứng dậy nổi, nhưng sự chấp niệm của bà không hề nhỏ đi mà ngày càng lớn hơn.

Việc cài cắm người để giám sát từng hành động của cháu gái mình, liệu có phải là chuyện bình thường không?

Chỉ là tôi không để lộ ra ngoài mà thôi. Việc bà nội bị điên đâu phải chuyện ngày một ngày hai.

"... Cháu xin lỗi."

"Biết lỗi thì phải sửa chứ. Bà bỏ qua chuyện này là vì người tiếp cận trước không phải là cháu."

Trong lòng tôi cảm thấy thật thảm hại khi bà luôn coi tôi như một công cụ.

Tôi không phải là công cụ của bà. Tôi căm ghét việc bà luôn coi con người là công cụ như vậy.

Kể từ khi tôi bắt đầu có chủ kiến riêng, người tôi ghét nhất chính là bà nội.

"Nhìn qua thì thấy cô ta cũng là hạng đàn bà chỉ biết dùng cái mặt để kiếm ăn như con mẹ cháu thôi."

Một tư tưởng lỗi thời. Tôi cũng đã phát ngán với điều đó rồi.

Giống như lời của người thầy đã bị đuổi đi từ lâu đã nói. Một người dường như có tư tưởng bị mắc kẹt ở những năm 80.

Nếu bà coi đó là truyền thống, thì làm ơn hãy thoát khỏi sự chấp niệm đó đi.

"Mau chóng cắt đứt đi."

Lý do tôi không thể làm vậy chỉ vì một ơn nghĩa duy nhất là bà đã cưu mang tôi.

Dù cái ơn cưu mang đó tuyệt nhiên không phải là điều tôi mong muốn.

Thà rằng tôi là trẻ mồ côi, lớn lên trong cô nhi viện rồi sống một cuộc đời tự do có lẽ còn tốt hơn.

Thà rằng ngày hôm đó tôi cứ cố chấp bám theo cha mẹ mình thì có lẽ giờ tôi đã được sống tự do rồi.

"Trả lời."

Một ngày nào đó tôi sẽ thoát khỏi bà và cái gia đình này.

"Cháu không định trả lời sao?"

Bà có biết không? Dù bà có dùng lòng bàn tay che cả bầu trời, dù bà có muốn biến tôi thành một công cụ phục tùng.

Thì tôi cũng biết hết mà.

Rằng bà chỉ là một kẻ điên cuồng bám víu vào cái giá trị gia tộc cũ kỹ và vô nghĩa đó thôi.

"Jung Hye-soo!"

Chát!

Vì tôi cứ đứng đó phản kháng mà không trả lời, bà nội đã tát vào mặt tôi.

Khuôn mặt tôi nóng bừng và tê dại. Và rồi tôi cảm nhận được vị kim loại trong miệng.

Chỉ sau khi môi bị rách, tôi mới mở lời.

"... Cháu hiểu rồi."

Tôi cũng căm ghét chính bản thân mình khi không thể cãi lại lời của người bà mà tôi vô cùng căm ghét.

Bởi vì bấy lâu nay tôi đã luôn nhẫn nhịn như thế. Tôi ghét cái bản thân cứ ngu ngốc nhẫn nhịn này.

Ngày hôm đó, lòng tôi sục sôi một ý muốn phản kháng mãnh liệt.

"Giờ ngay cả trả lời cũng không thèm luôn sao."

Dù khác khoa nên không thường xuyên chạm mặt, nhưng Nam Hee-jung đã tìm tôi ròng rã suốt cả ngày.

Mỗi lần như vậy, tôi đều coi cô ta như không tồn tại và phớt lờ, khiến cô ta phải thốt lên những lời than vãn.

"Có chuyện gì xảy ra sao? Vết thương trên môi là sao vậy?"

"..."

Phải coi như không có người đó thôi. Vì bà nội không muốn tôi dính dáng đến cô ta.

"Có lý do gì không thể nói sao?"

"..."

Tôi không trả lời. Chỉ mong cô ta hãy biến đi cho rồi.

Mong cô ta hãy phát ngán với thái độ không thèm trả lời này. Cô ta rời đi thì tôi mới thấy thoải mái được.

"Thật ra đã có người tìm đến ta."

"Không, vậy thì ngay từ đầu cô cứ nói như vậy đi!"

Trái ngược với mong muốn đó, trước những lời không ngờ tới, cuối cùng tôi cũng đã phá vỡ sự im lặng.

"Giờ mới chịu nói sao. Rốt cuộc gia đình cô là cái kiểu gì vậy. Ta cũng có nhiều người xung quanh nên đã đuổi họ đi rồi. Thật là phiền phức."

"Thế nên tôi đã bảo là dính dáng vào chẳng có gì tốt đẹp rồi mà."

"Ta lại càng ghét chuyện đó hơn. Ta nghĩ mình vẫn chưa nhận được câu trả lời thỏa đáng cho câu hỏi ngày hôm qua đâu."

Cái câu chuyện về tư chất Ma pháp Thiếu nữ gì đó.

Tôi đã nghĩ đó là lời nói đùa, nhưng ánh mắt của Nam Hee-jung rất nghiêm túc.

Chính vì thế tôi lại càng thấy kỳ lạ hơn.

"Chuyện đó tôi đã nói lúc đó rồi mà. Cô coi đó là lời nói được sao."

Chẳng phải câu trả lời đó đã là quá đủ rồi sao.

"Trả lời câu hỏi bằng một câu hỏi khác mà cô coi đó là đáp án sao?"

"Tại sao cô lại hỏi tôi những chuyện như vậy chứ."

Ngay lập tức, cô ta tiến lại gần sát bên tôi.

"Suỵt. Đây là bí mật đấy..."

Cô ta ghé sát tai tôi và thì thầm như thể chỉ muốn mình tôi nghe thấy.

"Thực sự cô có tư chất đấy."

"Cô đang đùa tôi đấy à?"

Tôi khẽ đẩy cô ta ra khi cô ta đang ghé sát tai thì thầm và nổi giận.

"Quá đáng thật đấy. Ta không nói đùa đâu."

"Chẳng phải rất kỳ lạ sao. Ma pháp Thiếu nữ ấy. Tôi là sinh viên đại học rồi mà?"

Đã qua cái tuổi để được gọi là thiếu nữ rồi. Sinh nhật tôi vào tháng 4, nên tôi đã qua tuổi 19 rồi.

Người trưởng thành mà làm Ma pháp Thiếu nữ sao.

Dù vì bầu không khí gia đình nên tôi có sở thích hơi cổ hủ một chút, nhưng ở tuổi này mà làm vậy chẳng phải là quá lố sao?

"Tuổi tác đâu có ý nghĩa gì với Ma pháp Thiếu nữ đâu?"

"Tôi không quan tâm đến Ma pháp Thiếu nữ hay gì cả. Hơn nữa, cô bảo có người tìm đến cô mà."

Tôi quan tâm đến chuyện đó hơn là chuyện Ma pháp Thiếu nữ, nên cuối cùng tôi đã lên tiếng.

"À, chuyện đó hả? Họ bảo ta đừng có tiếp cận cô. Như thể đang cảnh cáo vậy."

Tôi cũng đã đoán là chuyện như vậy rồi.

"Vậy tại sao giờ cô vẫn đang nói chuyện với tôi?"

"Thì vì ta thấy hứng thú với cô mà? Cả về tư chất Ma pháp Thiếu nữ nữa."

"Cô là cái thá gì chứ. Ngoài việc là người nổi tiếng ra, cô có quan hệ gì với Ma pháp Thiếu nữ chứ."

Nam Hee-jung đặt ngón trỏ lên giữa môi và nói:

"Đó là bí mật."

"Thật tốn thời gian."

"Quá đáng thật đấy."

"Ngay cả người cũng đã tìm đến rồi. Vậy tại sao cô vẫn cứ muốn dính dáng đến tôi chứ?"

"Chuyện đó không quan trọng. Ta thích làm gì thì ta làm thôi."

"Ở bên tôi chỉ khiến cô thêm bất hạnh thôi."

"Không sao đâu. Ta không biết gia đình cô có quyền lực lớn đến mức nào, nhưng ta cũng có chỗ dựa đấy."

Chỗ dựa sao. Nghe có vẻ gợi liên tưởng đến những mặt tối của giới giải trí.

Dù mọi thứ tôi xem đều bị kiểm soát, nhưng tôi vẫn biết về những chuyện đó qua những cuộc trò chuyện nghe lỏm được xung quanh.

"Nói ra những lời như vậy với tư cách là người nổi tiếng, cô không sợ bị dính vào bê bối sao?"

Cô ta nheo mắt cười, dường như lời nói của tôi nghe có vẻ kỳ lạ đối với cô ta.

"Ta không nói theo nghĩa đó đâu. Chẳng lẽ cô lại nghĩ bậy bạ gì sao?"

"Không có nhé!"

Dù tôi cố gắng phủ nhận, Nam Hee-jung vẫn cười khì khì nhạo báng.

"Không sao đâu. Nhìn cách cô nói chuyện, ta thấy trên mặt cô hiện rõ vẻ muốn thoát khỏi cái gia đình đó lắm rồi."

Vẻ mặt tôi lộ rõ như vậy sao.

Tôi đã luôn nghĩ rằng mình đang đeo một chiếc mặt nạ và không để lộ cảm xúc ra ngoài mà.

Tôi muốn phủ nhận lời nói nhìn thấu tâm can đó của cô ta.

"... Cô thì biết cái gì chứ?"

"Dù không biết rõ sự tình, nhưng gương mặt cô lúc nào trông cũng chẳng có vẻ gì là vui vẻ cả."

Tôi nghiến răng lườm cô ta.

Vì bị nói trúng tim đen nên tôi thấy đau. Trái tim tôi đau nhói.

Sự thật rằng tôi mang một gương mặt trông chẳng có vẻ gì là vui vẻ. Điều đó khiến tôi vô cùng đau lòng.

Liệu trong mắt người khác tôi cũng trông như vậy sao.

Hình ảnh thảm hại của tôi, kẻ đang cố gắng nhẫn nhịn và khao khát một ngày mai được tự do.

"Cũng chẳng cứu được tôi, lại còn chẳng biết cái gì mà cứ nói."

Vì không muốn để cô ta thấy điểm yếu đó của mình, tôi đã chạy đi mà không thèm ngoảnh đầu lại.

Lấy cớ là phải đi dự tiết học tiếp theo.

Kít.

Phòng học mà tôi định vào dự tiết học là một tòa nhà cũ kỹ chứ không phải tòa nhà mới xây.

Vì vậy, mỗi khi bước lên sàn gỗ cũ, nó lại phát ra tiếng kêu như vậy.

"...?"

Nhưng cảm giác có gì đó rất lạ.

Bình thường thì phải nghe thấy tiếng người bàn tán xôn xao chứ.

Kít.

Tất cả những gì tôi nghe thấy chỉ là tiếng bước chân của chính mình vang vọng khắp tòa nhà khi dẫm lên sàn gỗ.

Bên trong tòa nhà hoàn toàn vắng bóng người, mang lại một cảm giác lạnh lẽo đến rợn người.

Uỳnh.

"Tiếng gì vậy?"

Một âm thanh trầm đục và lớn vang lên từ phía cầu thang dẫn lên tầng 2.

Một linh cảm bất tường ập đến. Có lẽ là vì luồng khí lạnh lẽo đang ngày một mạnh dần chăng.

Dù vậy, bước chân tôi vẫn đang hướng về phía âm thanh đó.

Một sự tò mò về việc thứ gì đang ở nơi phát ra âm thanh đó.

Rốt cuộc chuyện gì đang xảy ra vậy.

Đúng lúc tôi đang tiến lại gần cầu thang.

Rắc.

Khục khục. Khục.

Ực.

Một âm thanh kỳ lạ vang lên. Tiếng gì đó cứng bị bẻ gãy, nhai ngấu nghiến rồi nuốt chửng.

Chẳng lẽ là tiếng nhai kẹo trong miệng sao?

"Cứu... cứu với..."

Đúng lúc đó, một bàn tay bất ngờ thò ra từ phía cầu thang.

Bàn tay đó nhuốm đầy một màu đỏ thẫm.

"Ơ. kìa? Vẫn. còn. sống. sao? Vẫn. chưa. chết. à?"

Một giọng nói quái dị, khó chịu tột cùng, khác hẳn với chủ nhân của tiếng kêu cứu kia.

Đó là một giọng nói giống như của phụ nữ nhưng tuyệt nhiên không mang lại cảm giác là giọng người.

Một giọng nói có thể diễn tả bằng từ "giọng nói bị lộn ngược".

"... Không, không được!"

Và rồi bàn tay vừa thò ra ngay lập tức biến mất.

Rắc.

Rào rào.

Bộp. Bộp. Bép.

"Á á á á á!! Đau quá! Làm ơn! Làm ơn! Cứu tôi với!"

Khục khục. Khục.

Ực.

Tiếng thét cuối cùng. Sau khi những thứ màu đỏ bắn tung tóe lên bức tường cạnh cầu thang, mọi thứ biến mất.

Nguy hiểm. Mọi chuyện lúc này đều vô cùng nguy hiểm. Toàn thân tôi như đang phát ra tín hiệu cảnh báo, tôi bị bao trùm bởi nỗi sợ hãi.

"... Ưm!"

Dù đã dùng tay bịt chặt miệng, nhưng vì tưởng tượng ra cảnh tượng kinh hoàng đó nên cuối cùng tôi vẫn phát ra tiếng động.

"Lại. có. thêm. một. đứa. nữa. sao?"

Từ phía cầu thang, thứ đó bắt đầu lộ diện.

Mái tóc dài rũ rượi, rối bời.

Một hình hài dài ngoằng như thể xương sống lồi ra và dính liền với xương cổ thành một khối.

Cái miệng rách toác. Ở đó là những chiếc răng sắc nhọn không giống răng người chút nào.

Sự phi thực tế đang ở ngay đây. Quái vật đang ở ngay đây.

Thứ đó dường như vừa mới ăn thịt người xong, khóe miệng vẫn còn dính đầy máu tươi đặc quánh.

Phải chạy trốn thôi. Nếu bị bắt, mình cũng sẽ chết.

Kít.

Kít kít.

Kít.

Tôi lập tức bỏ chạy. Mặc cho tiếng sàn gỗ cũ vang vọng khắp nơi.

"Định. chạy. đi. đâu. vậy?"

Thứ đó đã hoàn toàn phát hiện ra tôi và đang đuổi theo.

Phải làm sao mới thoát khỏi đây được? Tôi nghiến răng chạy thục mạng trong tuyệt vọng.

"Hà... Hà..."

Vì tình huống bất ngờ nên hơi thở của tôi trở nên hỗn loạn.

Rốt cuộc thứ tôi vừa nhìn thấy là cái gì vậy. Tình huống phi thực tế này là sao chứ.

Chuyện mà tôi chỉ thấy trên báo chí giờ đang xảy ra với chính mình.

"Hội chứng Instifear" Tôi biết rằng người phát bệnh sẽ biến thành quái vật.

Nhưng khi tận mắt chứng kiến, tôi chỉ thấy sợ hãi đến mức chẳng nghĩ được gì nữa.

Ngoài việc chạy trốn ra, tôi không thể nghĩ được gì khác.

Uỳnh.

"Muốn. chơi. trốn. tìm. sao?"

Uỳnh.

Tôi chỉ muốn hét lên thật to.

Nhưng không có thời gian để làm việc đó, thứ đó đang đuổi theo tôi với những tiếng bước chân nặng nề.

Uỳnh.

"Trốn. cho. kỹ. nhé."

Giọng nói của nó không hề biến mất mà cứ thế tiến lại gần cùng với những tiếng bước chân to lớn.

Nếu ngoảnh lại, cảm giác như sẽ bị ăn thịt ngay lập tức nên tôi không dám ngoảnh đầu lại.

"Kẻo. lộ. mái. tóc. đấy."

Uỳnh.

Tôi chạy và chạy. Không còn sức lực để điều hòa hơi thở nữa.

Tôi cứ thế tiếp tục chạy.

"Ơ kìa?"

Bịch.

Vấp phải một miếng sàn gỗ nhô lên, tôi mất thăng bằng và ngã nhào ngay tại chỗ.

Tôi không còn sức để đứng dậy nữa. Vì quá sợ hãi nên chân tôi bủn rủn, không còn chút sức lực nào.

Mọi thứ đang tiến triển theo hướng tồi tệ nhất.

Mình sẽ chết ở đây sao. Khi còn chưa tìm thấy tự do.

Tôi van nài ai đó hãy cứu mình. Nghĩ rằng mình không thể chết như thế này được.

"Làm ơn ai đó hãy cứu tôi với!"

Tôi kêu cứu.

Bộp!

"Cái. gì. vậy?"

Tiếng động phát ra từ phía ngược lại. Ai đó đã ném một hòn đá vào con quái vật.

"Đau. đấy. nhé?"

"Ta ném để cho ngươi đau mà, nên ngươi phải thấy đau chứ."

Từ nơi bị trúng đá, những giọt nước màu đen chảy xuống.

Thứ máu không phải màu của con người đang chảy ra từ con quái vật.

"Nam Hee-jung?"

"Phải, là ta đây. Chẳng phải cô vừa kêu cứu sao. Cả lúc nãy, và cả bây giờ nữa."

"Cô là cái thá gì chứ?"

Chỉ một hòn đá thì không thể là đối thủ của nó được.

"Ta sao? Giờ thì chắc khó mà giấu được nữa rồi."

"Nguy hiểm lắm, sao cô lại tìm đến đây chứ? Cô cũng muốn chết sao?"

Con quái vật nhìn qua nhìn lại giữa tôi và Nam Hee-jung, cái miệng rách toác của nó nở một nụ cười nham nhở.

"Oa. Tăng. lên. thành. hai. đứa. rồi. sao? Nên. ăn. đứa. vừa. chạy. trốn. hay. là. ăn. đứa. làm. ta. đau. trước. đây?"

"Này. Ngươi nghe thấy chưa? Nó bảo trông ta có vẻ ngon lành hơn cô đấy."

Giờ thì không còn hy vọng gì nữa rồi. Tôi chỉ có thể nghĩ đến tương lai bị con quái vật ăn thịt.

"Nhưng mà phải làm sao đây. Ta lại không muốn bị ăn thịt chút nào."

Nhưng tại sao Nam Hee-jung lại không hề sợ hãi mà vẫn hiên ngang đối đầu với con quái vật như vậy chứ.

"Hỡi Nữ thần Lý tính, xin hãy ban cho tôi sức mạnh phù hợp nhất... Ego Cogito."

Ngay khoảnh khắc đó, biểu tượng trên mu bàn tay Nam Hee-jung tỏa ra ánh sáng rực rỡ.

Và luồng ánh sáng đó bao quanh lấy Nam Hee-jung, biến đổi cô thành một hình hài mới.

"Sự thuần khiết luôn thanh khiết và trong trẻo như làn nước mát lành. Ego Innocent."

Một dáng vẻ xinh đẹp mang sắc xanh thanh khiết thay vì mái tóc vàng nhuộm trước đó.

"Vẫn chưa kịp hỏi tên cô nữa. Dù sao thì..."

Cô ta đưa tay về phía tôi và nói:

"Ta đến đây để đáp lại tiếng kêu cứu của cô."

Cô ta chính là Ma pháp Thiếu nữ đối đầu với Instifear.