Chương 180: Hoàng đế

WN

"Thà rằng đây lại là cơ hội để chỉnh đốn quân đội."

Bredlin bắt đầu viết một bản tấu chương với nội dung cần phải tái cơ cấu lại quân đội, dựa trên căn cứ rằng hậu phương đang bị các Ma nữ tàn phá.

Ông không nghĩ về hướng đi của cuộc chiến, mà thuần túy suy xét trên phương diện chiến lược.

Bởi lẽ, một đội quân bị cắt đứt tiếp tế thì chẳng khác nào một con bù nhìn không sức sống.

Lương thực để nuôi quân mỗi ngày, tên bắn trong mỗi trận chiến, thậm chí là cán thương bị gãy hàng trăm cái... để gánh vác tất cả những thứ đó với một chiến tuyến kéo dài thế này là điều tuyệt đối không thể.

Dù là Đế quốc đi chăng nữa, họ cũng không đủ năng lực để chịu trách nhiệm cho toàn bộ binh sĩ đang tản mác trên khắp hàng trăm cây số.

Mặc dù Ma nữ duy nhất của phe đồng minh là Ma nữ Cứu Rỗi đang đóng vai trò cầu nối trung gian cho việc tiếp tế, nhưng...

"Nếu không có cô ta, có lẽ mọi chuyện đã rơi vào một Khí lưu tồi tệ nhất rồi."

Bất chợt, Bredlin nở một nụ cười tự giễu, không khỏi bật cười trước tình cảnh hiện tại.

Chẳng phải ngay cả việc "ngọt nuốt cay nhả" này cũng không thể thoát khỏi sự phụ thuộc vào Ma nữ hay sao?

Dành cả mấy chục năm cuộc đời để tiêu diệt Ma nữ, vậy mà giờ đây lại để một Ma nữ duy nhất đảm nhận toàn bộ vai trò tiếp tế, Bredlin thực sự trăn trở liệu mình đang thực sự giết chết các Ma nữ, hay chỉ đơn thuần là đang trút bỏ cơn giận dữ mà thôi.

Xoạt!

Ngay lúc đó, tấm màn của lều trại phất phơ.

Một hình nhân cầm thương đứng ngược sáng khiến bóng đổ dài, che khuất khuôn mặt không thể nhìn rõ, nhưng Bredlin dường như không cần xác nhận xem ai đến, ông ném ngay bản tấu chương vừa viết xong về phía Ren vừa mới bước vào.

"Giật cả mình... Ông già, khi ném mấy thứ này thì ít nhất cũng phải báo trước một tiếng chứ."

Ren vờ làm quá lên và nở một nụ cười nhẹ.

Hành động đó hoàn toàn không khớp với việc anh ta vừa nhẹ nhàng bắt gọn bản tấu chương chỉ bằng một tay.

"Ngươi thấy tình hình chiến sự hiện tại thế nào?"

"Chà... nếu là một chỉ huy có đầu óc bình thường thì tuyệt đối sẽ không duy trì chiến tuyến như thế này. Đây chẳng phải quân đội hay gì cả, nói trắng ra là kiểu đột kích bất chấp chỉ có bọn phản quân mới làm."

"Phải. Cho đến giờ thì vẫn chưa có vấn đề gì lớn. Vì kẻ địch càng lùi sâu, chúng ta càng không thể để tâm đến hậu phương."

"... Có chuyện gì xảy ra à?"

Ren hỏi.

Vẻ tinh nghịch khi nãy hoàn toàn biến mất, thay vào đó là sự nghiêm túc khi nhìn thấy gương mặt trầm trọng của Bredlin.

"Vài giờ trước, có tin đồn rằng một con rồng đang tấn công đoàn tiếp tế. Một cách tàn độc đến mức không để lại dù chỉ một bao lúa mì."

"... Chà... không hiểu sao tôi lại thấy quen quen, hình như biết là ai rồi."

"Chắc là Ma nữ Thiên Biến."

"Ả ta chẳng phải đang ở Đông phương sao?"

Bredlin khẽ gật đầu trước câu nói đó.

Trong tình cảnh hiện tại, xét theo khía cạnh nào đó, đây có thể là kẻ thù khó đối phó nhất.

"Có tin nói rằng ả đã rời khỏi Đế quốc Han cùng với những Ma nữ đi theo mình. Ren. Nhưng giờ đó không phải là vấn đề."

"Tôi biết. Nhưng ông nghĩ lão Hoàng đế điên khùng kia chịu rút quân sao? Thậm chí việc lão không chém đầu chúng ta vì dâng cái này lên đã là lạ lắm rồi."

Ren nhìn bản tấu chương trong tay, nở một nụ cười ngán ngẩm.

"Đến tận chiến trường thế này mà vẫn còn chìm đắm trong tửu trì nhục lâm (chốn ăn chơi trụy lạc), đúng là Hoàng đế. Dạo gần đây tôi cứ thấy Đế quốc này sắp đến hồi mạt vận rồi."

Bredlin nghe Ren nói thì khẽ cười khẩy, đan tay vào nhau rồi tựa trán lên đó.

Cảm giác sắp phát điên chắc là thế này đây?

Chứng cuồng loạn của Hoàng đế đang dần quá giới hạn.

Đắm mình trong tửu trì nhục lâm, thay đổi chỉ huy theo tâm trạng, hở ra là thanh trừng binh sĩ và sĩ quan.

Trên đời này làm gì có kiểu chỉ huy như thế?

'Kẻ làm nhụt chí quân ta nhất lại chính là Hoàng đế của Đế quốc, thật nực cười.'

"Tôi không mang cái này đi được đâu, ông già. Thà chết dưới tay ông vì tội không tuân lệnh, chứ tôi xin kiếu cái kiểu chết lãng xẹt đó."

"Hừm... quả nhiên dùng phương pháp lý tính với Hoàng đế là điều quá sức."

Ren ném bản tấu chương trong tay trở lại bàn nơi Bredlin đang ngồi.

Cộp! Bản tấu chương nảy lên rồi rơi xuống đất lăn lóc, nhưng Bredlin cũng chẳng buồn quan tâm.

Có lẽ đây chính là hiện thực. Bởi trên chiến trường lúc này, chẳng còn ai đặt niềm tin vào Hoàng đế nữa.

Nếu Hoàng đế không phải là người mạnh nhất Đế quốc... có lẽ vị trí đó đã thuộc về người khác từ lâu rồi.

"Hiện tại ai còn đang rảnh rỗi?"

"Tôi, ông già, và chắc là cả chú Aslan nữa...?"

"Ngươi nghĩ sao? Ngươi có nghĩ ba người chúng ta có thể ngăn được Popori không?"

"... Ông già điên rồi à? Nãy giờ ông toàn nói chuyện không tưởng, bốn người còn đang chật vật mà ông bảo ba người đi chặn Popori?"

"Nếu không làm, đằng nào hệ thống tiếp tế cũng nát bét. Phải chọn ra những kẻ dùng được trong quân đội của Hoàng đế mà ngăn chặn thôi. Nếu không, cuộc chiến này cầm chắc phần thua."

"Haizz... tùy ông vậy. Thế thì trước mắt tôi đi gọi chú Aslan tới."

Phành phạch!

Để lại lời đó, Ren rời khỏi lều của Bredlin.

Nhưng Bredlin vẫn nhìn chằm chằm vào khoảng không nơi Ren vừa rời đi một hồi lâu.

"Rốt cuộc chúng ta chiến đấu vì cái gì?"

==============================

"Hướng Bắc."

Tôi cảm nhận được đoàn kỵ binh đang cưỡi ngựa đuổi theo.

Nếu họ chạy hết tốc lực thì khoảng cách tầm một tiếng rưỡi.

Xác định không cần thiết phải giao chiến, tôi thong thả chỉ dẫn hướng khác cho ngài Popori.

Dù sao thì hàng tiếp tế có thể cướp được vẫn còn tràn trề, và việc cướp bóc những kho tiếp tế chỉ có khoảng một trăm binh lính canh giữ đối với chúng tôi dễ như trở bàn tay.

"Có hiệu quả thật này..."

Mary đứng dậy, tự mình quan sát tình hình chiến sự và nói với vẻ đầy tự hào.

Chỉ với sức mạnh của ba người: tôi, Mary và ngài Popori, tình thế chiến tranh đã lập tức rơi vào bế tắc.

Đế quốc không thể tiến thêm được nữa, còn quân phản loạn thì lùi chiến tuyến về phía sau, khiến số lần binh sĩ hai bên chạm mặt nhau chỉ đếm trên đầu ngón tay.

Tuy nhiên, mức độ cảnh giác đối với chúng tôi cũng đã tăng lên mức cao nhất.

Dù vậy, tôi cũng chẳng bận tâm.

"Có một nhóm pháp sư đang ẩn thân dọc theo hẻm núi, tốt hơn là nên tăng cao cao độ."

Bởi vì đã có tôi ở đây.

Tôi chẳng khác nào một chiếc radar có hiệu năng tốt nhất thế giới này.

Dù họ có ẩn thân hay dùng ma lực che giấu cơ thể, tôi vẫn nhìn thấy họ đang ở đâu. Chỉ cần chúng tôi lượn lờ như đang xới tung doanh trại địch, quân thù cũng đủ để ngã rạp.

Sự khác biệt giữa rồng bay trên trời và ngựa chạy dưới đất là vô cùng lớn.

Đến thời điểm này, toàn bộ quân đội Đế quốc đang ráo riết truy đuổi để bắt chúng tôi.

Thế nhưng, có một biến số mà tôi đã không lường trước được.

"Ơ...?"

Bất chợt, tôi nhìn thấy một luồng sóng sức mạnh mãnh liệt như ánh mặt trời hiện ra phía sau ngọn núi, tôi chỉ biết ngẩn người nhìn trân trân vào đó.

Đó là một sức mạnh khủng khiếp mà lần đầu tiên trong đời tôi cảm nhận được. Dường như dù có gộp tất cả những người tôi biết lại, cũng không thể sánh bằng khối sức mạnh khổng lồ chẳng khác nào một quả bom nguyên tử kia.

"Ngài Popori."

- Sao thế...? Có vấn đề gì xảy ra à?

"Hình dạng bay nhanh nhất của ngài lúc này là con rồng này phải không?"

- Đúng vậy...?

Và thứ đó đang lao về phía chúng tôi với một tốc độ kinh hoàng.

Dù tôi đã cố gắng bình tĩnh đối phó với vấn đề lần đầu gặp phải, nhưng vì tốc độ đó quá nhanh nên trái tim tôi không ngừng đập thình thịch, chẳng thể nào bình ổn lại được.

Bởi thứ không rõ danh tính đang lao tới chỗ chúng tôi lúc này chẳng khác nào một thảm họa thiên nhiên.

"Ngài phải bay nhanh nhất có thể. Hiện tại có thứ gì đó đang đuổi theo chúng ta từ phía Nam."

"Evan...?"

Chẳng lẽ là Hoàng đế?

Tôi đã nghe nói võ lực của Hoàng đế là tuyệt đối và mang tính huyền thoại... nhưng tôi không thể ngờ đây lại là sức mạnh mà một con người có thể sở hữu.

"Nhanh lên!"

Khoảng cách hàng chục cây số bị thu hẹp một cách nhanh chóng đến phi lý.

Khi khoảng cách đã đủ gần để tôi nhìn rõ bằng mắt thường kẻ đang tỏa ra nguồn năng lượng đó là ai... tôi đã không khỏi bàng hoàng.

"Điên rồ..."

Những khối thịt núng nính đang tạo ra một cơn cuồng phong, cuốn theo bụi mù mịt phía sau.

Có hai người phụ nữ trông như bị khâu dính vào đống thịt trần trụi đó, chắc chắn họ là Ma nữ.

Dưới áp lực gió cực mạnh, sắc mặt họ xanh mét vì không thở nổi, nhưng hắn ta vẫn tiếp tục đuổi theo chúng tôi như thể điều đó chẳng có gì đáng ngại.

- Điên thật, lão già Hoàng đế đó vẫn chưa chết sao?

Nhưng tôi thực sự không thể tưởng tượng nổi thứ đó lại là Hoàng đế.

Cái kẻ trông như những khối thịt vụn khâu lại với nhau đó... thực sự là Hoàng đế sao?

- Trong đời ta, người duy nhất đuổi kịp tốc độ bay của ta chỉ có Hoàng đế. Bám chắc vào, ta sẽ bay lên cao hết mức có thể.

Ngay khi dứt lời, ngài Popori hướng đầu lên trời và bắt đầu lao vút lên cao.

Trong nháy mắt chúng tôi đã xuyên qua những tầng mây, nhưng tôi vẫn không thể lơ là.

Bởi tôi thấy Khí lưu ma lực như sắp nổ tung kia đang nhắm thẳng vào chúng tôi.

"Sang bên trái!!"

Tôi khẩn thiết hét lên.

Oàng!!!

Tôi rùng mình ớn lạnh khi nhận ra sự chủ quan của mình—tôi đã không nghĩ rằng ở độ cao thế này mà hắn vẫn có thể ném thứ gì đó chính xác đến vậy, suýt chút nữa ngài Popori đã bị thương.

"Cái gì thế...?"

Thứ mà Hoàng đế ném đi là một thanh kiếm.

Thanh kiếm được bắn đi như một viên đạn, xé toạc không khí và chỉ suýt soát sượt qua ngài Popori.

"... Sau này chắc không thực hiện được chiến thuật này nữa rồi."

Dù vậy, vì đã tạm thời ngăn chặn được chiến tranh... nên có vẻ đây không hẳn là một kế hoạch thất bại hoàn toàn.