Chương 175: Tinh túy Nữ hoàng

WN Đường về của Evan, Mary và Popori khá đơn giản. Bởi lẽ họ chỉ cần đi ngược lại con đường đã từng đi qua.

Popori đã bay ròng rã suốt nhiều ngày đêm.

Họ rời khỏi hoàng cung, băng qua vô số tòa thành, rồi vượt qua Dãy núi Rellos – ranh giới tự nhiên ngăn cách giữa Đế quốc Yugriff và Đế quốc Han.

Nhìn từ trên cao, dãy núi trông như những vệt mực xanh được vung vẩy từ ngòi bút, nhưng thực chất đó là một hệ thống núi non trùng điệp nối tiếp nhau cao hàng nghìn mét. Nếu chọn đi đường bộ, chắc chắn họ sẽ phải nếm trải không ít khổ cực.

Và sau khi vượt qua dãy núi, sa mạc đã hiện ra trước mắt.

Đó là nơi lưu giữ những ký ức chẳng mấy tốt đẹp, nhưng Mary giờ đây đã có thể dựa vào Evan, trút một hơi thở dài để rũ bỏ những ký ức ấy như cách cát bụi xóa nhòa dấu vết trên sa mạc.

Cuối cùng, họ cũng đặt chân đến cửa ngõ của sa mạc.

Xung quanh không một bóng người. Tại nơi ranh giới giữa những vạt cỏ đang héo úa và những mầm xanh đang thoi thóp này, chẳng ai rảnh rỗi mà tìm đến cả.

"Hay là từ đây chúng ta đi bộ nhé?"

Popori nói với gương mặt phờ phạc vì mất ngủ suốt đêm qua bởi màn ân ái của ai đó.

Lúc đầu Mary còn có vẻ e dè để ý xung quanh, nhưng càng về sau cô nàng càng trở nên táo bạo, thậm chí chẳng buồn kìm nén những tiếng rên rỉ. Popori nhìn Mary rồi khẽ nở nụ cười nhạt.

Bà không phải không hiểu cho họ. Chỉ là những kỷ niệm xưa cũ ùa về khiến bà ghen tị đến phát điên mà thôi.

"Vâng..."

Gương mặt Mary đỏ bừng như quả hồng chín. Cô nắm chặt lấy cánh tay Evan, lí nhí đáp lời đầy vẻ thẹn thùng.

Nhưng Mary nghĩ mình cũng chẳng còn cách nào khác. Càng tiến gần đến Đế quốc Yugriff, lòng cô càng bồn chồn, và cô cần một thứ gì đó để giải tỏa nỗi áp lực đang đè nặng. Và cách dễ dàng nhất, ngọt ngào nhất chính là trao gửi yêu thương cùng Evan.

Evan nhìn Mary đang thẹn thùng một lát rồi đưa tay vào trong ngực áo.

"Mary. Anh nghĩ... đã đến lúc em phải quyết định rồi."

Mary nhìn chiếc lọ nhỏ chứa chất lỏng màu đen trong tay Evan rồi thở dài. Những quyết định quan trọng bao giờ cũng thật khó khăn, nhất là khi nó đi kèm với một trách nhiệm nặng nề.

"Một chút nữa thôi... chỉ một chút nữa thôi."

Mary lại trì hoãn quyết định đó. Trong mắt cô, chiếc lọ nhỏ trên tay Evan không khác gì chiếc vương miện của Nữ hoàng. Một khi đội nó lên, cô cảm giác mình sẽ phải gánh vác mọi trách nhiệm và nghĩa vụ của một bậc quân chủ.

"Mary."

Thấy Mary ngập ngừng, Popori với gương mặt mệt mỏi chậm rãi tiến lại gần. Tưởng chừng bà sẽ buông lời an ủi, nhưng Popori lại trưng ra vẻ mặt nghiêm nghị và nói:

"Ta hiểu là con sống chưa lâu. Nếu tính theo tuổi thọ của chúng ta, Mary, con chẳng khác gì một đứa trẻ sơ sinh. Nhưng đó là tiêu chuẩn của Ma nữ, còn dì nghĩ con đã có đủ bản ngã để tự mình phán đoán và hành động."

Nói đoạn, Popori nhẹ nhàng xoa đầu Mary và mỉm cười. Trước sự dịu dàng ấy, Mary chớp mắt, ngẩn ngơ nhìn khuôn miệng đang cười của Popori.

Sự tin tưởng. Mary cảm nhận được cảm xúc ấy từ nụ cười của dì Popori.

"Con không tự tin..."

"Ta sẽ giúp con. Cả Evan người con yêu cũng sẽ giúp con."

Popori chậm rãi vẫy tay ra hiệu cho Evan. Hiểu ý, Evan tiến lại gần, đặt lọ Potion lên lòng bàn tay và khẽ hôn lên trán Mary.

Một nụ hôn thật mềm mại. Nó mang lại cảm giác dễ chịu hơn cả làn gió ấm áp vừa thổi qua.

"Không sao đâu. Dù em có thay đổi thế nào, em vẫn mãi là Mary mà thôi."

Nghe lời Evan, Mary chậm rãi cúi đầu nhìn lọ Potion trên tay anh. Nó như chứa đựng cả một vực thẳm đen tối. Nếu cứ nhìn chằm chằm vào đó, người ta sẽ có cảm giác như linh hồn bị mê hoặc và đánh cắp mất.

Đó là lý do Mary luôn ngần ngại khi chạm vào Tinh túy. Sức nặng của nó quá lớn để có thể đánh đổi bằng ham muốn nhất thời. Cô sợ rằng nếu uống nó, cô sẽ bị sức mạnh của Tinh túy chi phối và chắc chắn sẽ làm điều gì đó khiến mình phải hối hận.

"Liệu con có đủ tư cách để nhận lấy Tinh túy này không...?"

"Đừng quá áp lực. Chính em là người đã nhận được nó, và nếu không có em, chắc chắn nó đã định sẵn là phải biến mất rồi."

Evan vỗ về Mary khi thấy cô đang đau khổ vì mâu thuẫn. Anh điềm tĩnh khích lệ cô, giống như cách người ta vỗ lưng cổ vũ một đứa trẻ đang chập chững những bước đi đầu đời.

"Phù..."

Dù vậy, nét mặt Mary vẫn chẳng khá khẩm hơn là bao. Thật ngột ngạt. Nếu ai đó có thể cho cô thấy tương lai, liệu lựa chọn này có dễ dàng hơn đôi chút không?

Sau một hồi suy nghĩ, Mary chậm rãi giơ tay lên hướng về phía lọ Potion đang nằm trên lòng bàn tay Evan.

"Con không biết nữa. Con không biết liệu mình có gánh vác nổi trách nhiệm to lớn này không, con cũng từng ước giá như có ai đó gánh vác thay mình, nhưng mà..."

Thấy Mary có vẻ đã hạ quyết tâm, Popori quên cả mệt mỏi mà mở to mắt nhìn. Bản thân Popori cũng là một sinh linh có dục vọng, bà đã từng thức trắng nhiều đêm vì bị mê hoặc bởi chiếc lọ chứa Tinh túy này.

Thế nhưng, Popori chưa đồi bại đến mức đi cướp đoạt đồ của đứa cháu gái yêu quý. Nếu bà có tâm địa đó, bà đã chẳng nhọc công dẫn dắt các Ma nữ khác băng qua sa mạc và dãy núi. Bà hoàn toàn có thể sống tốt một mình, ít nhất là bằng cách hóa thân thành một con bọ chét nhỏ xíu để không ai có thể tìm ra.

"Con sẽ cố gắng hết sức. Để có thể chịu đựng được sức nặng này."

Trong lúc Popori đang mải suy nghĩ, Mary đã cầm lấy lọ Potion và cẩn thận bóc lớp niêm phong quanh nắp. Chiếc nắp vốn được gắn chặt bằng sáp ong, nay dưới móng tay của Mary đã bật ra một tiếng "tục!", nhẹ nhàng nảy lên theo đầu ngón tay cô, để không khí bên ngoài từ từ lọt vào trong.

"Con uống nhé...?"

Mary chậm rãi đưa mũi lại gần miệng lọ để ngửi. Thật ngạc nhiên là chẳng có mùi vị gì cả. Tuy nhiên, một cảm giác điềm chẳng lành cứ len lỏi bốc lên khiến cô nhíu mày.

Gật gật!

Evan và Popori đồng loạt gật đầu thật nhanh như muốn thúc giục cô.

Mary nhìn luân phiên hai người họ một hồi, rồi cuối cùng nhắm nghiền mắt, dốc ngược lọ Tinh túy Nữ hoàng vào miệng.

Ực!

Ngay khi Tinh túy Nữ hoàng chạm vào đầu lưỡi, Mary không chút do dự mà nuốt chửng. Cô hít thở thật sâu, chuẩn bị tâm thế đối phó với những hiện tượng sắp xảy ra trong cơ thể.

Thế nhưng...

"..."

"..."

"..."

Mary, Evan và cả Popori bắt đầu lộ vẻ ngơ ngác khi thấy chẳng có phản ứng gì xảy ra. Nếu nói họ không mong chờ một sự biến đổi kịch tính nào đó thì quả là nói dối.

Popori có vẻ hụt hẫng, bà để thõng đuôi xuống, không giấu nổi vẻ thất vọng.

"Cái gì thế này...?"

Mary chậm rãi xoa bụng, nhìn vào khoảng không như muốn tìm câu trả lời từ ai đó trước sự im lìm của Tinh túy Nữ hoàng. Tất nhiên, chẳng có ai ở đó để giải đáp cho cô cả.

"Khác hẳn với lúc căng thẳng, chẳng có chuyện gì xảy ra cả sao...?"

"Đúng thế thật. Hay là cần thêm điều kiện gì khác nữa?"

"Mary, hay là giấc mơ ở sa mạc đó..."

"Không phải đâu. Đó không phải là mơ, đó thực sự là hiện thực mà. Ngay từ đầu nếu là mơ thì làm sao có Tinh túy được chứ..."

Mary cảm thấy oan ức. Rõ ràng đó là Tinh túy, rõ ràng cô đã cảm nhận được một luồng khí huyền bí bên trong cơ thể, chẳng lẽ tất cả đều là giả dối sao...?

"Tạm thời nghỉ ngơi đã. Chúng ta không biết cơ thể em sẽ có phản ứng gì, và dì Popori trông cũng có vẻ mệt rồi."

Evan ôm chặt lấy Mary đang hoang mang. Dù không có chuyện gì xảy ra như kỳ vọng, nhưng Evan lại nghĩ rằng thà cứ để cô mãi là Mary như thế này có khi lại hay hơn.

"Lạ thật đấy..."

Nhưng sự nghi hoặc trong lòng Mary không dễ dàng biến mất. Cô cứ lặp đi lặp lại từ "lạ thật" như một chiếc radio hỏng cho đến tận khi trải giường nằm xuống và chìm vào giấc ngủ.

Tuy nhiên, sự thật mà họ khám phá ra vào tối ngày hôm sau lại mang đậm phong cách của Dạ tộc: Cách để đánh thức Tinh túy Nữ hoàng chính là... tình dục.

Ngay khi nhận lấy tinh hoa từ Evan, Mary cảm nhận được có thứ gì đó đang thai nghén và chuyển động ở bụng dưới. Và cô nhận ra đó chính là Tinh túy Nữ hoàng.

"... Chẳng lẽ không phải chứ?"

Một ý nghĩ bất an chợt lóe lên, Mary nhìn về phía Evan. Nếu thứ đang chuyển động lúc này không phải Tinh túy Nữ hoàng, mà là kết tinh của tình yêu thì sao...?

"Làm sao mà cảm nhận được ngay thế chứ. Mình đâu phải pháp sư."

Mary phủ nhận việc mình có thai. Không phải cô ghét bỏ gì, nhưng việc có con trong hoàn cảnh hiện tại là một gánh nặng quá lớn đối với cô. Vì vậy, Mary quyết định đổ lỗi cho sự chuyển động vừa rồi là do Tinh túy Nữ hoàng.

Thế nhưng, Mary đã không nhận ra những biến đổi vi diệu đang diễn ra trong cơ thể mình. Cô cũng chưa hiểu được bí mật của Tinh túy mà Nữ hoàng đã tạo ra, và tại sao bà lại nói rằng có thể giao nó cho một Ma nữ khác cũng được.

"Sao thế em?"

"Không có gì. Chỉ là em cảm thấy hơi lạ một chút."

Evan thấy lạ khi thấy Mary cứ xoa bụng dưới với vẻ mặt đầy suy tư, nhưng trước sự lấp liếm của cô, anh cũng không hỏi sâu thêm.

"Vậy sao? Tiện đây có ít thịt bò khô này, em ăn thử không?"

"A, cảm... oẹ!"

Nhưng ngay trước khi miếng thịt bò khô chạm vào miệng, Mary đã nôn khan và quay mặt đi chỗ khác. Lúc này, Evan không thể xem nhẹ được nữa.

"Em thấy trong người không khỏe à?"

Evan vừa vỗ nhẹ vào lưng Mary vừa hỏi.

Chứng kiến cảnh tượng đó, Popori đứng từ xa quan sát và chỉ biết mỉm cười thầm kín.