Chương 179: Hãy cướp bóc Đế quốc thôi nào

WN

"Không, việc lấy việc thiện bù đắp lỗi lầm... cũng phải có mức độ thôi. Nhưng theo những gì em nghe được, lỗi lầm của Evan dường như đã vượt quá giai đoạn có thể khỏa lấp bằng việc thiện rồi. Dù anh có làm bao nhiêu việc tốt đi chăng nữa, thì những ma nữ hay những người đã phải chịu... ừm... những chuyện tồi tệ dưới tay Evan cũng không thể quay trở lại được."

"... Có lẽ là vậy."

Hà...

Một tiếng thở dài tự nhiên thốt ra.

Nếu bản thân tôi trong quá khứ đang đứng trước mặt, tôi sẽ bẻ gãy tay chân hắn, hoặc trói chặt hắn lại để hắn không thể làm được bất cứ điều gì.

Nhưng hối hận bao giờ cũng muộn màng.

Mọi sai lầm đều đã xảy ra, và dù có hối hận đến đâu cũng không thể quay ngược bánh xe thời gian.

"..."

Tôi khẽ né tránh ánh mắt của Mary, nhìn về phía làn khói đang bốc lên ở đằng xa.

Tôi thực sự không đủ can đảm để nhìn thẳng vào đôi mắt trong veo của cô ấy.

"Evan."

Nhưng ngược lại, Mary xoay người lại khỏi tư thế tựa lưng, dùng cả hai tay giữ lấy đôi má tôi.

Cô ấy đang cố gắng hết sức để xoay cổ tôi lại, cái cổ đang cứng đờ ra như đá.

Nhưng cuối cùng, dường như bỏ cuộc trước cái cổ bất động của tôi, cô ấy thở dài một hơi thật sâu.

Vút!

Bất thình lình, khuôn mặt của Mary nhô ra ngay bên cạnh.

Tôi thực sự giật mình. Bởi vì Mary hiện tại không hề nằm trong cảm nhận về Khí lưu của tôi.

"Em biết chắc là nếu em cử động bình thường thì anh sẽ lại quay mặt đi chỗ khác thôi. Ôi trời, cái đồ cứng đầu này. Rõ ràng nếu cứ để mặc thế này mà không nói gì, anh sẽ cứ như một gã lười biếng đứng đờ ra đây suốt mấy năm mất."

Mary lẩm bẩm cằn nhằn, rồi từ từ nghiêng đầu về phía trước.

Ánh mắt chúng tôi chạm nhau, và ngay sau đó, trán hai đứa chạm vào nhau, một cảm giác ấm áp truyền đến.

Trong một lúc lâu, tôi và Mary cứ thế nhìn vào mắt nhau, chỉ lặng lẽ chớp mắt và quan sát con ngươi của đối phương.

Thời gian trôi qua được một lúc như thế chăng?

"Em sẽ là người phán xét cho anh."

"Cái gì cơ?"

Trước lời nói của Mary, tôi không khỏi thốt lên đầy nghi hoặc.

Phán xét cho tôi sao?

"Dù Evan có phạm lỗi lầm gì đi chăng nữa, có lẽ em cũng sẽ nỗ lực để bao che cho lỗi lầm đó. Nhưng như thế là sai trái, đúng không?"

"... Đúng vậy."

"Vì vậy, hãy cùng nhau chuộc lỗi. Thay vì những đạo luật vô tri như ở nơi này — kiểu như giết người thì phải đền mạng bằng án tử hình — chúng ta hãy thử sống và giúp đỡ người khác, dù không biết việc này sẽ kéo dài cả đời hay không. Thế gian này vốn dĩ rất khắc nghiệt mà? Nếu không có ai làm như vậy, thì đây sẽ là một thế giới khô cằn, nơi cơ hội được cứu rỗi chẳng có là bao."

"Rốt cuộc thì vẫn phải sống với tội lỗi treo nặng trong tim sao."

"Vậy chẳng lẽ anh định quên sạch nó đi à?"

"Làm gì có chuyện đó."

"Vậy thì, anh phải tạo ra sức ảnh hưởng tốt đẹp gấp ít nhất một trăm lần so với những gì anh đã làm sai, như thế lòng anh mới thanh thản được chứ? Thú thật là em cũng thích giúp đỡ người khác nữa... Như vậy chẳng phải mục tiêu của chúng ta đã trở thành một rồi sao?"

Xoa xoa.

Tôi mỉm cười nhẹ nhàng, âu yếm xoa đầu Mary.

Tôi nghĩ rằng nếu trong đời mình có thể chọn lấy một vận may lớn nhất, tôi sẽ không ngần ngại mà chọn Mary.

Ầm ầm ầm!!

Chính vào lúc đó.

Tiếng đổ vỡ vang rền khiến tôi phải tập trung tinh thần trở lại, nương theo Khí lưu xung quanh để xem xét tình hình.

Vách đá đang sụp đổ. Các ma nữ và binh lính xung quanh dường như đã chuẩn bị sẵn đường lui từ trước, họ vừa rút lui một cách có hệ thống, vừa đánh sập vách đá để ngăn chặn sự truy đuổi.

Nhưng vấn đề không nằm ở đó.

- Lidelia? Tại sao con gái của Salina lại ở đây...?

Trước khi ý nghĩ kịp hình thành trong đầu, lời nói của Popori đã khiến tôi bừng tỉnh.

"Cái gì?"

Con gái của Salina? Ma nữ tên Lidelia đó sao?

Tôi vẫn còn nhớ rõ khoảnh khắc ấy. Cảnh tượng lồng ngực của Salina bị Elise đâm xuyên qua để cướp đi Rune.

"Ngài có quen biết cô ấy sao?"

Tôi dồn dập hỏi Popori.

Popori bay lượn vòng quanh vách đá đã sụp đổ khiến cuộc truy đuổi dừng lại, quan sát tình hình một lát rồi mới lên tiếng.

- Ừ, vì là con gái của Salina nên ta biết rõ lắm. Lần trước khi đi gặp Mary và Seria, ta có ghé qua tiện thể. Salina có ý định ở lại quê hương, nhưng Lidelia nói rằng nếu có cơ hội, cô ấy muốn sang Đế quốc Han...

"... Nhưng tại sao chứ?"

Trong đầu tôi tràn ngập những dấu chấm hỏi.

Tại sao con gái của Salina lại đi theo Elise? Lại còn theo kẻ thù đã giết chết mẹ mình?

Hay cô ta có một niềm tin cao cả đến mức không màng đến kẻ thù để bảo vệ các ma nữ?

Tôi nhìn lên bầu trời, quan sát Lidelia, người vẫn đang bám trụ ở hậu phương cho đến cuối cùng để cắt đuôi sự truy đuổi của những người khác.

- Có vấn đề gì sao?

Có lẽ vì tôi nhìn quá chăm chú nên Popori, khi đang bay lượn xung quanh, đã hỏi tôi.

Đồng thời, Lidelia cũng phát hiện ra chúng tôi và đang ngẩng cao đầu lên trời.

"Bởi vì chính mắt tôi đã nhìn thấy khoảnh khắc Ma nữ Chi Phối giết chết Ma nữ Hủy Diệt."

-... Cái gì?

Tôi thuật lại chính xác những gì mình đã thấy cho Popori mà không hề giấu giếm.

Rằng Salina, dù bị bao vây bởi những Thợ săn Ma nữ khác, đã kháng cự cho đến hơi thở cuối cùng, nhưng kẻ kết liễu bà ấy chính là Elise.

- Chắc hẳn phải có lý do nào đó. Chẳng hạn như để Rune không rơi vào tay con người...

"Tôi tự hỏi liệu có cần thiết phải làm đến mức đó không. Con người không có cách nào sử dụng Rune cả, cùng lắm họ chỉ dùng nó như một chiến lợi phẩm để trưng bày thôi. Nhưng liệu có lý do gì khiến Ma nữ Chi Phối phải mạo hiểm mạng sống để giết chết Ma nữ Hủy Diệt không?"

"Ừm..."

Trước cuộc đối thoại của tôi và Popori, Mary cũng khẽ thốt lên tiếng trầm ngâm như thể đang vướng phải một nghi vấn lớn.

Phải làm sao đây.

Tôi nhìn hàng vạn con người đang dọn dẹp đống đá chắn ngang vách núi, và hàng chục giáo sĩ đang thanh tẩy Sương mù ăn mòn, rồi khẽ lắc đầu.

"Trước tiên, chúng ta hãy quan sát thêm một chút."

Tôi bắt đầu suy nghĩ kỹ xem làm cách nào để có thể trì hoãn cuộc chiến này.

Vì giờ đây tôi đã có thể cảm nhận được trong phạm vi hàng chục kilomet, một tấm bản đồ tự nhiên hiện ra trong đầu tôi.

Căn cứ hậu cần tạm thời được dựng ở đâu, hai phe đang chia cắt và đối đầu nhau như thế nào.

"... Bất ngờ hơn tôi tưởng đấy."

Trái ngược với cục diện trận đấu tưởng chừng như đang bị áp đảo một chiều, đội hình của các ma nữ dường như đã sẵn sàng để phản công.

Quân đội Đế quốc do truy đuổi quá mức nên đã giãn cách đội hình đến mức không thể liên kết hữu cơ với nhau.

Dù họ đang dựng căn cứ hậu cần tạm thời, nhưng nhìn vào dòng binh lính đang tiến quân không ngừng nghỉ, việc đó dường như chẳng có ý nghĩa gì mấy.

Chỉ đơn thuần là để lương thực ở đó mà thôi.

Quân Liên minh dường như đã nhắm vào điểm đó.

Tại phòng tuyến được xây dựng kiên cố như một ranh giới cuối cùng, quân đoàn quái vật đông đảo và binh lính vẫn đang phân chia thương, kiếm và tên.

Đây là một chiến thuật khá thông minh.

Không, trước đó, việc tạo ra ấn tượng rằng họ đang tháo chạy trối chết dường như đã mang lại hiệu quả lớn.

Nếu không, bất kỳ ai hiểu dù chỉ một chút về binh pháp cũng sẽ không để binh lính tản mát như vậy.

Một cuộc chiến mà họ ngỡ rằng đã thắng lợi hoàn toàn, chắc chắn sẽ có lúc cuộc chiến đó sụp đổ.

Khi đó, hàng vạn sinh mạng sẽ tan biến một cách vô ích.

"Hãy cướp bóc Đế quốc thôi."

"Cái gì cơ?"

Đáp án chỉ có một.

Nhìn khuôn mặt đầy thắc mắc của Mary, tôi tập hợp những quân bài tốt nhất mà chúng tôi đang có và đưa ra kết luận.

Rằng chúng ta hãy đi "vét sạch" quân đội Đế quốc.

"Đi về phía Tây thôi."

Nghe lời tôi, ngài Popori dù còn nửa tin nửa ngờ nhưng cũng từ từ xoay người, bắt đầu hướng về phía tôi muốn.

Lúc này không phải là lúc tập trung vào đây.

Một bên là quân Liên minh đã phòng bị sẵn sàng, và một bên là quân Đế quốc đang tiến quân vô tội vạ với cửa sau sơ hở.

Tôi không có ác cảm gì cả. Đơn giản là tôi chỉ chọn phương pháp khôn ngoan nhất để dừng cuộc chiến này ngay lập tức mà thôi.

"Anh đang tính toán điều gì vậy?"

"Đơn giản thôi. Ừm..."

Tôi nhìn Mary, người vẫn đang chớp mắt chờ đợi lời giải đáp, rồi lên tiếng:

"Đó là chiến lược sử dụng Á không gian của ma nữ và khả năng cơ động của ngài Popori."

"Hửm?"

"Đơn giản thôi, hãy nhớ lại lúc chúng ta cho thịt quái vật vào Á không gian ngày trước ấy."

"A!"

Vì đã có ngài Popori đóng vai trò như một bàn tay khổng lồ để tống mọi thứ vào Á không gian, tôi tính toán rằng chỉ cần được cho vài phút, việc cướp sạch một căn cứ tiếp tế tạm thời sẽ dễ như trở bàn tay.

Chà, miễn là những kẻ đứng đầu đội Thợ săn Ma nữ không xuất hiện... thì chiến dịch chắc sẽ diễn ra suôn sẻ thôi nhỉ?

"Nhưng, như vậy chẳng phải vì chúng ta mà rất nhiều người sẽ chết sao?"

"Nếu muốn sống, họ sẽ tự biết mà dừng việc tiến quân lại. Chúng ta chỉ cần hoàn thành tốt vai trò chặt đứt cầu nối trung gian là đủ."

Nghe lời Mary nói, bất chợt tôi nghĩ đến trường hợp một chỉ huy bất tài thực hiện chiến thuật ngu ngốc là đẩy binh lính vào hang cọp mà không có tiếp tế.

'Chẳng lẽ lại thế.'

Nhưng vì những trường hợp ngu ngốc như vậy vẫn có thể xảy ra, nên tôi quyết định sẽ để mắt kỹ đến điểm đó.

Tôi nhìn về phía mặt trời đang dần khuất bóng, hít thở sâu vài lần để trấn tĩnh lại tâm hồn.

=====================

"Chuyện đó thật là rắc rối lớn đây."

Bredlin khoanh tay, thong thả ném những bức điện tín tích tụ suốt mấy ngày qua ra sau lưng.

Dù sao thì không cần xem ông ta cũng đoán được nội dung bên trong là gì.

Kể từ sau tin tức về việc một con rồng xuất hiện trên bầu trời gần đây, và sau khi nghe tin con rồng đó tấn công đoàn tiếp tế, ông ta không thể không biết rằng Popori - Ma nữ Thiên Biến - đã tham gia vào chiến trường.

Nếu phải chọn ra đối thủ đáng sợ nhất, Bredlin sẽ chọn Elise.

Nhưng nếu phải chọn ra đối thủ khó nhằn nhất, Bredlin sẽ không ngần ngại mà chọn Popori.

Thà rằng đi đuổi theo một bóng ma không thể bắt giữ còn hơn.

Bredlin nghĩ vậy và thở dài thườn thượt.

Bởi vì ông ta đang rơi vào thế bí (chiếu bí) không ngờ tới.

"Đúng là một đối thủ đau đầu mà."

Tuy nhiên, Bredlin vẫn chưa hề hay biết có những ai đang ngồi trên lưng con rồng đó.