Chương 173: Thời gian thấm thoắt trôi qua

WN

'Mà này, rốt cuộc mẹ ruột của mình là ai nhỉ?'

Bất chợt, một sự tò mò dâng lên trong lòng tôi.

Mẹ tôi là ai, và tại sao bà lại bỏ rơi tôi?

"Mà này, con đã nghĩ xem sẽ làm gì với viên Tinh túy chưa?"

Trong lúc tôi đang mải suy nghĩ, dì Popori chống cằm lên khuỷu tay trên mặt bàn, vừa nhìn tôi vừa hỏi.

"Vâng. Dù chưa hoàn toàn chắc chắn, nhưng trước mắt con định quay về Đế quốc Yugriff rồi tùy cơ ứng biến ạ."

"Con định làm thế nào?"

Giọng dì thật dịu dàng.

Dì Popori nở một nụ cười điềm tĩnh như một người mẹ đang chỉ bảo đứa con nhỏ.

Nụ cười ấy của dì khiến lòng tôi thấy nhẹ nhõm. Bởi tôi cảm giác rằng dù mình có nói gì đi nữa, dì cũng sẽ đứng về phía mình. Nếu tôi có một người mẹ khác, liệu người đó có giống dì Popori không?

Nói là đối đãi với con gái của bạn, nhưng dì thực sự yêu thương và chăm sóc tôi như con đẻ, điều đó khiến tôi vô cùng hạnh phúc.

"Con sẽ... đưa tất cả các Ma nữ về đây."

"Liệu đó có phải là ý hay không? Những Ma nữ ở đó cũng có ý thức chủ quyền với mảnh đất của họ. Nơi đó là nguồn sống, là quê hương. Nếu con cưỡng ép đưa tất cả bọn họ đi, sự phản kháng sẽ rất dữ dội đấy."

Một câu trả lời phản đối ngoài dự tính.

Tôi hơi bối rối trước những lời thốt ra từ dì Popori – người mà tôi ngỡ đã hoàn toàn quen với cuộc sống nơi đây.

"Vì con có thể chi phối các Ma nữ nên con có thể cưỡng ép đưa họ về đây. Nhưng ta cũng chưa từng thử làm điều đó. Mỗi người trong số họ đều có nỗi niềm riêng, con hiểu chứ? Có người thì bướng bỉnh, có người muốn bảo vệ mộ phần của người thương, hoặc có người muốn tiếp tục cuộc đấu tranh cho đến tận bây giờ."

Dì nhấp một ngụm trà với vẻ mặt cay đắng.

Làn khói mờ ảo lặng lẽ bốc lên từ tách trà.

"Con sẽ phải nghe những lời oán trách đấy. Họ sẽ hỏi tại sao không cùng chiến đấu mà lại bỏ chạy."

Phải chăng câu nói cuối cùng chính là mấu chốt?

Tôi hồi tưởng lại những nỗ lực của dì Popori trước đây...

Chắc hẳn dì đã đi tìm và thuyết phục những Ma nữ còn đang lẩn trốn mà dì biết. Rằng thà rời sang Đông lục địa còn hơn ở lại nơi không biết lúc nào sẽ chết này, rằng dù ở đâu thì cũng tốt hơn nơi đây.

Nhưng lúc đó, liệu dì có biết rõ tình hình ở Đông lục địa không?

Ngẫm lại, sự tồn tại của Ma nữ vốn dĩ phải được quốc gia trân trọng. Nếu có một ngàn Ma nữ, họ có thể gánh vác toàn bộ hệ thống vận tải của Đế quốc, và cuộc sống sẽ sung túc hơn nhờ những ma pháp mà họ sử dụng.

Và sự an tâm mà những mỹ nhân mang trong mình tình yêu thuần khiết đem lại cho những người đàn ông có địa vị cao quý sẽ lớn lao đến nhường nào?

Thế nhưng, ở Đế quốc Yugriff, mọi thứ đã bị bóp méo.

Người ta chỉ biết đến việc họ bị bóc lột, nhưng chắc chắn... họ đã phải trải qua nhiều chuyện nhơ nhuốc hơn thế.

Những Ma nữ mang ký ức đau thương đó sẽ nghĩ rằng nơi khác cũng chẳng khá khẩm gì hơn, rồi chọn cách lẩn trốn một mình.

"Con... phải chấp nhận sự oán trách đó thôi."

"Hửm?"

Tôi khẽ nói với dì Popori.

Không đủ can đảm để nhìn thẳng vào mắt dì, tôi thẫn thờ nhìn xuống tách trà.

Trong đó phản chiếu bầu trời xanh và hình ảnh tôi đang cúi đầu.

Dù nghĩ thế nào, tôi cũng thấy mình không hợp với vai phản diện. Nhưng nếu cần thiết, thử đóng vai đó một lần cũng chẳng sao, phải không?

Mà liệu đó có thực sự là vai phản diện không?

"Con nghĩ nếu cần thiết thì cũng không còn cách nào khác. Nhưng điều con cảm nhận được khi đến Đế quốc Han này là... nơi đây tốt hơn bất kỳ nơi nào ở Đế quốc Yugriff."

Tôi khẽ nhắm mắt rồi mở ra, nhìn thẳng vào mắt dì Popori.

Không còn chút do dự nào nữa.

Lời dì nói cũng có lý. Chắc chắn con sẽ bị oán hận. Vì bao nhiêu năm đấu tranh gian khổ của họ sẽ trở thành công dã tràng.

Nhưng dù có là suy nghĩ ích kỷ của con đi chăng nữa, con vẫn muốn họ bắt đầu lại ở nơi này.

Con muốn tất cả mọi người đều được hạnh phúc. Những Ma nữ chưa từng được yêu sẽ được yêu, và những trái tim mệt mỏi vì chiến tranh sẽ được vỗ về.

Nếu lịch sử của Đế quốc Yugriff được viết lại một cách công tâm, có lẽ họ sẽ phải đấm ngực hối hận. Bởi cái giá phải trả cho việc để mất các Ma nữ sẽ là vô cùng đắt đỏ.

"Ngay cả ta bây giờ đôi khi cũng thấy hối hận. Liệu cùng chung số phận với các Ma nữ khác có phải là điều đúng đắn hơn không."

"Nhưng... dì sẽ không quay lại đó mà, đúng không?"

"Phải."

Dì Popori vừa nói vừa bỏ tay đang chống cằm xuống.

Dì nở một nụ cười mãn nguyện rồi lại đưa tay về phía tôi.

"Mary của chúng ta lớn từ khi nào thế này? Cô bé nhỏ xíu hay ngồi khóc thút thít trong góc đâu mất rồi, giờ đã trở thành một thiếu nữ chững chạc thế này đây."

Dì Popori khẽ nhéo má tôi.

Tôi nhếch môi cười, dì mới nhẹ nhàng buông tay ra.

"Dì sẽ giúp con."

"Dạ? Nhưng dì ở đây..."

"Không sao đâu. Với lại nếu không có dì, con sẽ vất vả lắm mới vượt qua được dãy núi đấy."

Chẳng hiểu sao sống mũi tôi bỗng cay cay.

"Dì ơi..."

"Đừng nhìn dì bằng ánh mắt đó. Dì làm vậy cũng vì dì vẫn còn vương vấn thôi."

Dì hơi đỏ mặt vì ngượng ngùng rồi quay đi chỗ khác.

Nhưng tôi biết rõ. Nếu không phải vì tôi, dì sẽ chẳng bao giờ quay lại Đế quốc Yugriff nữa.

"Dì cũng không đi ngay được. Dì có vị trí của mình ở Đế quốc này, nên dì phải tìm một Vu nữ khác thay thế."

"À..."

"Khoảng ba tháng nữa. Lúc đó khởi hành là vừa đẹp. Theo tin tức dì nhận được, hai bên đang cầm cự tiêu hao lẫn nhau ở một hẻm núi... Đến lúc đó chúng ta hành động chắc sẽ không gặp trở ngại gì."

Lời dì Popori có chút tàn nhẫn.

"Không gặp trở ngại."

Câu đó có nghĩa là cả Thợ săn, Ma nữ và binh lính đều đã kiệt quệ cả rồi.

"Mary, con không cần phải thấy tội lỗi. Cuối cùng thì đó là lựa chọn của con người. Sự bạo chính của Hoàng đế thì ai cũng biết, và nỗi bất bình của người dân đối với lũ Thợ săn Ma nữ cũng đã đến mức chúng ta có thể thấu hiểu. Cái lũ rác rưởi đó."

Gương mặt dì Popori trở nên lạnh lùng khi dì nghiêng bình trà rót vào chiếc tách đã cạn.

Chứng kiến cảnh đó, tôi không biết nói gì hơn. Dì vốn dĩ là người hiền lành và tốt bụng nhất thế gian, nhưng có vẻ dì không bao giờ có thể tha thứ cho lũ Thợ săn.

"Mà này, viên Tinh túy con đang giữ à?"

"Dạ không... Evan đang giữ ạ..."

"Cái gì?!"

Rầm!

Nghe tôi nói xong, dì đập mạnh xuống bàn rồi đứng phắt dậy, cúi người sát rạt đến mức mũi dì suýt chạm vào mũi tôi.

"Sao con lại giao thứ quý giá như thế cho người khác giữ?!"

"Người khác là sao ạ..."

Nhưng câu nói tiếp theo khiến tôi hơi chạnh lòng. Dù là dì đi chăng nữa, sao dì lại gọi Evan là "người khác" cơ chứ...

"Dì... dì xin lỗi..."

Có lẽ nhận ra điều đó, dì cụp đôi tai trên đầu xuống đầy hối lỗi và xin lỗi tôi.

"Không sao đâu ạ! Con nghĩ để Evan giữ sẽ tốt hơn là con giữ. Con mà cầm thì có khi bị móc túi hoặc đánh rơi mất... Với lại nếu con để trong Á không gian mà lỡ như con có mệnh hệ gì, viên Tinh túy sẽ vĩnh viễn không tìm lại được."

"... Dì không biết nữa. Nhưng dì vẫn thấy không ổn."

"Dì à~" Thấy dì nhăn mặt, tôi đứng dậy vòng qua bàn rồi ngồi xuống cạnh dì.

Tôi khẽ nũng nịu, tựa đầu lên vai dì.

Bây giờ tôi đã quá quen với việc làm nũng nhẹ nhàng thế này rồi. Dù việc từng bắt chước loài mèo vẫn là một "lịch sử đen tối" không muốn nhắc lại...

"Được rồi. Nhưng lúc nào cũng phải cảnh giác. Con người mà thấy viên Tinh túy đó thì kiểu gì cũng tìm cách lợi dụng cho xem."

"Vâng ạ~" Tôi đáp lời nhẹ nhàng nhưng cũng tự nhủ sẽ đề cao cảnh giác hơn một chút.

"Thôi, chúng ta đứng dậy thôi."

Dì Popori kiểm tra thấy bình trà đã cạn thì bắt đầu đứng dậy. Tôi cũng nhẹ nhàng khoác tay dì rồi cùng đứng lên.

"À, Mary này, không được đi theo bất cứ ai cho kẹo đâu đấy nhé? Ở đây là thủ đô nên trị an còn tốt, chứ càng xa thủ đô thì đôi khi trị an tệ lắm."

"Dì ơi, con đâu còn là trẻ con nữa..."

"Trong mắt dì, con vẫn còn là một đứa trẻ con nít ranh thôi."

============================

"Ư... nóng quá..."

Mary khẽ nghiêng chiếc ô che cái nắng gay gắt. Bóng râm vốn chỉ ở vai giờ đã bao trùm lấy toàn thân cô.

Thời gian đã sải bước dài từ mùa xuân sang mùa hè.

Dù thời gian trôi qua nhanh chóng, nhưng chưa bao giờ cô có những ngày tháng hạnh phúc như lúc này. Nhờ sự giới thiệu của dì, cô đã quen thêm nhiều Ma nữ, và số người nhận ra cô cũng tăng lên đáng kể.

Đến mức cô cảm thấy hơi tiếc nuối khi sắp phải rời đi ngay lúc mọi thứ đang dần ổn định.

"Nhưng mà rốt cuộc anh ấy bảo mình đến vườn đào để cho xem cái gì không biết..."

Sáng sớm nay cô đã tỉnh giấc từ sớm, cảm giác như một ngày không mấy suôn sẻ sắp bắt đầu. Vì vườn đào nơi Evan nhất quyết bảo cô đến là nơi cô chẳng muốn đặt chân tới chút nào.

"Hay là đào chín ngon quá nên anh ấy muốn cùng mình hái ăn nhỉ?"

Hy vọng một chút, cô bước đi nhanh hơn. Cô không muốn nhìn thấy cảnh Hoàng đế và Evan cãi nhau.

Xoẹt...!

Đúng lúc đó, một luồng gió lạnh lẽo từ đâu thổi tới.

Bất chợt cảm thấy như có thứ gì đó đang nhắm vào sau gáy, cô quay phắt lại.

"Gì vậy nhỉ...?"

Nhưng sau lưng chẳng có gì cả.

Nghĩ rằng mình cảm nhận nhầm, cô lại tiếp tục đi lên vườn đào. Nhìn những quả đào hồng hào mọng nước trên cây, cô đưa tay hái lấy một quả to nhất.

"Phải để dành ăn cùng Evan mới được."

Chắc hẳn đó sẽ là một sự an ủi bớt nhàm chán chăng? Vì Evan có chút "biến thái", nên nếu cô đút cho anh ăn bằng miệng, có lẽ anh sẽ sớm lấy lại tinh thần ngay thôi.

Chợt nhìn quả đào, cô lại nhớ đến lời Evan nói. Anh ấy bảo trên người cô, và cả trong dịch cơ thể của cô, đều tỏa ra mùi đào...?

"Ư... không biết đâu. Ngày nào cũng làm chuyện đó mà sao cơ thể này vẫn không chịu hạ nhiệt thế này..."

Cô khẽ trấn tĩnh sự hưng phấn đang dâng trào rồi bước qua con đồi.

Liệu đêm nay cô có thể mong đợi điều gì đó không nhỉ...?