Chương 165: Xuất ngũ thật sự không dễ dàng chút nào

Web Novel Sau khi giải cứu Nữ hoàng Selvia khỏi sự giam cầm trong căn phòng "An nghỉ Hoàng kim", Daniel đã trải qua một tuần lễ vô cùng bận rộn. Bởi trước khi trao trả toàn bộ quyền lực cho Selvia, có những việc anh nhất định phải tự tay giải quyết.

Điển hình là việc tống giam toàn bộ những kẻ phụ họa cho kế hoạch của Công tước Belvar vào khu vực giam giữ đặc biệt dưới hầm Cục An ninh Trung ương. Sau khi quét sạch những kẻ phản nghịch lộ diện, anh tiếp tục thu thập đơn xin giải ngũ và yêu cầu chuyển sang ngạch dự bị từ các chỉ huy đơn vị thuộc Sư đoàn Cận vệ để đệ trình lên Selvia. Trong tình cảnh này, chẳng ai dám đưa ra lời biện bạch rằng mình "chỉ đơn thuần tuân lệnh Tư lệnh Phòng thủ".

Họ hiểu rõ nếu còn cố thanh minh mà chọc giận Daniel Steiner hay Nữ hoàng, thì cái kết sẽ không chỉ đơn giản là cởi bỏ quân phục.

Tất nhiên, trong cuộc thanh trừng nhân sự quy mô lớn này, chỉ riêng Telberet – Trung đoàn trưởng Trung đoàn Thiết giáp thuộc Sư đoàn Cận vệ – là vẫn giữ vững vị trí của mình một cách hiên ngang. Dù từng tuân lệnh Tư lệnh Phòng thủ, nhưng nhờ nhận thức được tính chất nghiêm trọng của sự việc và đứng về phía Daniel để trấn áp những kẻ phản loạn, đại tá đã được ghi nhận công trạng.

Sau khi thay máu toàn bộ dàn chỉ huy trừ Telberet, Daniel ra lệnh cho Sư đoàn Thiết giáp số 7 rút quân theo từng giai đoạn. Anh không thể để tiền tuyến trống trải quá lâu, hơn nữa, Sư đoàn số 7 vốn là biểu tượng của anh hùng chiến tranh Daniel Steiner chứ không phải của Nữ hoàng. Việc để Sư đoàn số 7 ngang nhiên đi lại giữa thủ đô sẽ làm giảm đi uy nghiêm của Selvia, nên đây là một mệnh lệnh đầy tính toán.

Tất nhiên, không phải toàn bộ binh lực đều bị điều đi; để phòng trường hợp tàn dư của Liên minh Quý tộc tụ tập gây hấn, những đơn vị nòng cốt vẫn được giữ lại để sẵn sàng trấn áp bất cứ lúc nào.

Hoàn tất mọi việc trong một tuần, Daniel nở nụ cười mãn nguyện trong văn phòng tạm thời tại Cục An ninh Trung ương.

"Phó quan. Cô nói lại lần nữa xem. Nữ hoàng Bệ hạ đã phán truyền điều gì?"

Trong văn phòng lúc này có Lucy, Frien và Felp đang đứng báo cáo. Thấy Daniel – người vốn quay cuồng trong công việc suốt thời gian qua – đột nhiên tỏa ra bầu không khí vui vẻ, cả ba không khỏi ngỡ ngàng. Lucy khẽ chớp đôi mắt đỏ đầy nghi hoặc rồi trả lời:

"Bệ hạ triệu tập Đại tá. Người nói rằng do nhiều sự cố vừa qua, tình hình thủ đô hiện đang trong giai đoạn chuyển giao, nên cần phải đưa ra một quyết đoán để thiết lập lại kỷ cương."

"Quyết đoán sao!"

Tin chắc rằng "quyết đoán" của Selvia chính là lệnh bãi miễn mình, Daniel mỉm cười đứng dậy.

"Nếu Bệ hạ đã quyết, là quân nhân, ta đương nhiên phải tuân theo."

Anh đã mòn mỏi chờ đợi ngày bị bãi miễn, và thật đúng lúc Selvia lại triệu tập vào thời điểm tuyệt vời này.

'May quá, nếu lệnh bãi miễn chậm trễ dù chỉ một chút, mình chắc chắn sẽ phải làm việc không ngừng nghỉ để ổn định thủ đô, xử lý phản tặc và truy quét tàn dư mất.'

Daniel nhấc chiếc áo khoác sĩ quan vắt trên ghế, nhẹ nhàng mặc vào.

'Chẳng biết ai sẽ thay vị trí của mình đây, nhưng chắc hẳn sẽ vất vả lắm. Thật tội nghiệp cho kẻ đó.'

Gửi một lời chia buồn sâu sắc đến người kế nhiệm mà Selvia sẽ chọn, Daniel tiến về phía Lucy. Nghĩ rằng hôm nay là ngày cuối cùng, anh muốn nói lời từ biệt. Thật lòng mà nói, dù không phải lúc nào cũng có cảm xúc tốt đẹp, nhưng sau một năm gắn bó, giữa họ cũng đã nảy sinh chút tình cảm đồng chí âm thầm.

Daniel mỉm cười, đưa tay ra phía Lucy.

"Phó quan. Dù người khác không biết, nhưng ta biết. Cô thực chất là một người phụ nữ tốt. Vì vậy, sau này hãy cứ hành động theo niềm tin của chính mình. Đời người ngắn ngủi lắm, sống mà chỉ biết nghe lời kẻ khác chẳng phải quá phí hoài sao?"

Một dấu hỏi lớn hiện lên trên đầu Lucy. Dù không hiểu chuyện gì đang xảy ra, nhưng thấy Daniel chìa tay ra đề nghị bắt tay, cô vẫn lẳng lặng đáp lại.

"... Em sẽ ghi nhớ."

Nhận được câu trả lời có phần miễn cưỡng của Lucy, Daniel chuyển sang đứng trước mặt Frien.

"Thiếu úy Frien. Dù Giáo hội coi ma lực đen là điềm gở, nhưng ta lại coi đó là phước lành. Nhờ năng lực của cô mà biết bao sinh mạng đã được cứu sống. Vậy nên từ nay đừng tự trách mình nữa, hãy nhìn nhận bản thân một cách tích cực hơn."

Frien ngơ ngác chớp mắt rồi nắm lấy tay Daniel.

"... Cảm ơn ngài?"

Daniel gật đầu nhân từ rồi dừng chân trước Felp – Tham mưu tình báo.

"Thiếu tá Felp. Nhờ có những nhân tài như cậu mà Sư đoàn 7 mới có thể chiến đấu ngoan cường đến vậy. Sắp tới có thể sẽ có đợt cải tổ nhân sự và thay đổi chức vụ, nhưng dù đi đâu, hãy cứ phát huy năng lực ưu tú của mình nhé."

Dù không rõ đầu đuôi, nhưng Felp rất vui vì lời khen ngợi nên đã nắm chặt tay Daniel.

"Vâng! Rõ thưa Đại tá!"

Nghe vậy, Daniel vỗ vỗ lên mu bàn tay Felp rồi bước ra cửa. Anh vừa đi vừa khẽ ngân nga giai điệu yêu thích, bước chân nhẹ tênh rời khỏi phòng. Chẳng mấy chốc, từ ngoài hành lang vọng lại tiếng reo hò đầy hân hoan: "Tuyệt quá! Quả nhiên trời không tuyệt đường người mà!".

Frien đầy bối rối nhìn Felp:

"Tham mưu trưởng? Ngài có biết tại sao Đại tá Daniel lại như vậy không?"

"... Ta cũng không rõ. Nhưng chắc chắn là có chuyện gì đó rất vui vừa xảy ra."

"Tôi cũng nghĩ vậy, nhưng rốt cuộc là chuyện gì mà khiến ngài ấy vui đến thế nhỉ?"

Frien quay sang nhìn Lucy: "Trung úy Lucy có biết không?"

Lucy, người đương nhiên chẳng biết gì, chỉ lắc đầu: "Không. Tôi không biết."

Thế là bộ ba trong văn phòng chỉ biết ngơ ngác nhìn nhau như vừa đối diện với một ẩn số không lời giải.

Một lúc sau, tại Đại điện của Hoàng cung.

Selvia – người vừa khôi phục hoàng quyền – đang ngồi trên ngai vàng nhìn xuống toàn cảnh. Các Bộ trưởng và quan chức cao cấp, những người vừa được Daniel giải cứu, đang đưa ra đủ loại ý kiến, nhưng Selvia chẳng mảy may để tâm. Bởi nhân vật quan trọng nhất của buổi triệu tập này vẫn chưa xuất hiện.

"Đại tá Daniel vẫn chưa đến sao?"

Selvia, trong bộ lễ phục trắng tinh khôi và khoác chiếc áo choàng đỏ tượng trưng cho uy quyền Hoàng đế, khẽ hỏi Trưởng nội vụ. Ông ta nhìn sắc mặt nàng, cung kính cúi đầu:

"Báo cáo Bệ hạ, Đại tá đã tới Hoàng cung, sẽ sớm có mặt tại đây thôi ạ."

Gật đầu trước lời báo cáo, Selvia quyết định chờ thêm vài phút. Khi cánh cửa lớn mở ra, Daniel Steiner xuất hiện. Khoác trên mình bộ quân phục đen chỉnh tề, ngay khi anh bước vào, những tiếng xì xào bàn tán của các quan chức bỗng chốc im bặt. Ai nấy đều căng thẳng trước sự hiện diện của người đang nắm giữ thực quyền lớn thứ hai Đế quốc. Trong thời điểm có lời đồn đoán rằng quyền lực của Daniel Steiner thậm chí còn vượt xa cả Nữ hoàng, họ không thể không dè chừng.

Mặc kệ những ánh mắt dò xét, Daniel bước đi trên thảm đỏ, quỳ một gối và cúi đầu trước Selvia.

"Kính chào Nữ hoàng Bệ hạ vĩ đại."

Selvia nhìn Daniel bằng ánh mắt chan chứa tình cảm, nàng cất lời:

"Hãy ngẩng đầu lên, Daniel Steiner."

Khi Daniel ngẩng đầu, nàng tiếp tục:

"Trong trận Skeolan, quân của ngươi đã phải rút lui trước Sư đoàn Ma pháp Thiết giáp. Đó là một tổn thất lớn và là một sai sót lịch sử của Đế quốc."

Tiếng xôn xao lại nổi lên giữa hàng ngũ quan chức. Họ kinh ngạc, tự hỏi liệu Nữ hoàng định khiển trách Daniel Steiner ngay lúc này sao? Nhưng câu nói tiếp theo của Selvia đã dập tắt mọi nghi ngại.

"Tuy nhiên, dựa trên việc trận Skeolan bắt nguồn từ cuộc phục kích của kẻ thù, sự hỗn loạn trong quá trình truyền đạt mệnh lệnh, và thực tế là nhờ sự hoạt động tích cực của ngươi mà thiệt hại đã được giảm thiểu đến mức tối đa, trẫm quyết định ghi nhận công trạng của người chỉ huy."

Đôi bàn tay Daniel khẽ run lên. Với một người đang chờ đợi lệnh bãi miễn như anh, hành động này của Selvia thật khó hiểu.

"Tổng kết lại, trẫm quyết định trao tặng cho ngươi Huân chương Bạch Long – Huân chương Võ công hạng nhất của Đế quốc."

Không chỉ dừng lại ở đó, nàng còn trao cho anh huân chương danh giá nhất mà một quân nhân có thể nhận được. Daniel bàng hoàng, ngơ ngác nhìn lên Selvia. Nàng nhìn thẳng vào mắt anh, dõng dạc tuyên bố:

"Hơn nữa, tất cả những người có mặt ở đây đều hiểu rằng lý do Đại tá Daniel Steiner kéo quân về là để triệt hạ tận gốc lũ phản tặc trong Đế quốc. Vì vậy, trẫm ra lệnh cho Đại tá Daniel Steiner chịu trách nhiệm xử lý tình hình hiện tại."

Một cảm giác bất an ập đến, Daniel điên cuồng lắc đầu trong tâm tưởng nhưng không thể chạm tới Selvia.

"Kể từ nay, trẫm sẽ nâng cấp Cục An ninh Trung ương thành Cơ quan Thực thi Đặc mệnh trực thuộc Hoàng đế. Trẫm định bổ nhiệm Đại tá Daniel Steiner làm người đứng đầu cơ quan này trong thời gian tạm thời. Nếu ai có ý kiến phản đối, hãy nói ngay bây giờ."

Đây là chức vụ mà vị Hoàng đế vừa khôi phục quyền lực ban cho ân nhân cứu mạng mình. Chẳng ai trong số các Bộ trưởng hay quan chức cao cấp dám hé răng phản đối, họ chỉ biết cúi đầu phục tùng.

"Nếu không có ý kiến gì, chúng ta sẽ tiếp tục. Đại tá Daniel Steiner."

Daniel cảm thấy một luồng điện lạnh chạy dọc sống lưng. Anh muốn hét lên cầu xin nàng dừng lại, nhưng trước mặt bao nhiêu người, anh không thể làm thế.

"Từ giờ trở đi, ngươi hãy giúp trẫm..."

Đôi mắt Selvia nhìn xuống Daniel khẽ nheo lại đầy dịu dàng:

"Với tư cách là Tổng giám đốc Cơ quan An ninh Khẩn cấp, hãy thiết lập một trật tự mới cho Đế quốc."

Nghe đến chức danh đó, sắc mặt Daniel tái mét không còn một giọt máu.

Vào một ngày xuân rực rỡ khi hoa bắt đầu nở rộ...

'... Bệ hạ? Tại sao người lại đối xử với thần như thế?'

Daniel Steiner đã khẩn cầu được bãi miễn, nhưng Nữ hoàng nhất quyết không chuẩn tấu.