Chương 52: Chương 60: Dư luận

Web Novel Sáng hôm sau.

"Anh chắc là anh ổn rồi chứ?"

"Thật mà. Đã bảo là anh khỏe re rồi!"

"Lạ thật đấy… Không đời nào anh có thể hồi phục chỉ trong một ngày. Hay anh đang giả vờ khỏe vì không muốn đi bệnh viện?"

Ngay tại phòng khách, tôi hùng hồn tuyên bố rằng mình đã thấy khỏe hơn hẳn sau khi thức dậy. Thế nhưng, chẳng ai thèm tin lời tôi cả. Kết quả là tôi phải chứng minh bằng cách vừa chạy nhảy vừa dịch chuyển tức thời khắp phòng. Tại sao buổi sáng của tôi lại bắt đầu bằng việc này cơ chứ?

"Gì vậy chứ… Có vẻ là anh khỏe thật rồi."

"Hộc, hộc. Đã bảo mà. Bộ cả đời các em chưa từng bị lừa bao giờ à?"

"Kỳ quái thật… Sao có thể bình phục thần kỳ trong một ngày được nhỉ?"

Mọi người ai nấy đều thắc mắc không hiểu sao tôi lại trở nên hoạt bát đột ngột như thế, trong khi hôm qua còn nôn ra cả xô máu. Nhưng rồi họ cũng dần xuôi theo lời giải thích "chắc là do may mắn thôi" của tôi.

Chỉ có Ha-yul, người đang vừa xoa đầu cậu em trai vừa khẽ nói "Dù sao thì cũng thật nhẹ nhõm", là đang mỉm cười lặng lẽ.

Chắc hẳn hôm nay tâm trạng cô bé đã tốt hơn. Thú thật, hôm qua trông cô ấy hơi đáng sợ khi biến thành một "con quái vật" bị cảm xúc rạng sáng chi phối. Tôi thấy hơi có lỗi vì đã để cô ấy phải tự dằn vặt và cảm thấy tội lỗi như thế.

Chà, dù trông có vẻ chững chạc nhưng cô ấy cũng mới chỉ là nữ sinh lớp 11 thôi. Tháng sau là bắt đầu năm học mới rồi, chắc cô ấy sẽ lên lớp 12 nhỉ? Nhắc mới nhớ, Seo-eun đang học lớp 9, nên tháng sau cũng sẽ trở thành nữ sinh trung học phổ thông. Trông cô bé vẫn chẳng khác gì học sinh cấp hai cả. Chậc.

Dù sao thì mọi chuyện cũng đã ổn thỏa, nên tôi quyết định xem báo cáo về kết quả của vụ khủng bố vừa qua. Soobin đã sắp xếp lại toàn bộ dữ liệu. Dạo này cô ấy bận rộn chăm sóc ba đứa trẻ như vậy, không biết cô ấy làm việc này vào lúc nào nữa?

Tóm lại, hậu quả từ vụ khủng bố của tôi như sau: Cầu Mapo đã sụp đổ hoàn toàn.

Tất cả các trụ cầu đều đã nổ tung, thế nên nó biến mất một cách sạch sẽ như thể chưa từng tồn tại ở đó. Người ta nói rằng chưa biết phải mất bao nhiêu năm mới dọn dẹp xong đống đổ nát và xây dựng lại cây cầu mới.

Tốt. Quá hoàn hảo.

Giờ thì cái sự cố con quái vật xúc tu đen điên khùng biến Seoul thành một bãi chiến trường sẽ không xảy ra như trong truyện nữa. Tôi từng vô tư dấn bước mà không biết sợ hãi thế giới này là gì, và giờ tôi đã thấy hả hê khi nghĩ đến cảnh gã đó sẽ bị mắc kẹt dưới lòng sông Hán. Ôi, tôi sẽ chuẩn bị bỏng ngô và xem trực tiếp cảnh đó mới được.

"Bắt đầu thời kỳ kiệt sức" ư? Không bao giờ có chuyện đó đâu! Từ giờ trở đi, tôi sẽ dọn sạch trước mọi yếu tố có thể làm hỏng cuộc đời mình. Vì Stardus, và vì chính tôi nữa.

Dù sao thì, với cầu Mapo, người ta dự đoán phải mất ít nhất ba năm mới có thể xây lại, nên có thể nói mọi công tác chuẩn bị của tôi đã đạt mười điểm tuyệt đối. Tôi nhớ sự cố đó xảy ra vào tháng Ba năm sau, tức là khoảng bốn tháng nữa. Giống như lúc tuyển mộ Ha-yul, tôi cứ lo mình nhớ nhầm thời gian hoặc sự cố xảy ra sớm hơn, nên tôi đã trừ hao dư dả và phá hủy nó luôn cho chắc. Giờ thì chẳng còn gì phải sợ nữa!

Đó là cách tôi hoàn thành mục tiêu đánh sập cây cầu một cách trọn vẹn. Tuy nhiên, tôi cũng nhận được một tin tức nằm ngoài dự tính.

"Gì cơ? Càng nhiều người chửi anh hơn á?"

"Vâng, anh Da-in. Hiện giờ, phần lớn công chúng đang nguyền rủa anh."

"Ơ kìa… Ý anh là, ngay từ đầu mục tiêu của anh là trở thành một ác nhân tồi tệ nên bị chửi cũng đúng thôi. Nhưng sao lại đột ngột thế? Anh đã từng định làm nổ tàu thủy, xích người vào đường ray tàu hỏa, thậm chí là làm rơi máy bay cơ mà. Sao đến tận bây giờ mới bị chửi dữ vậy?"

Lúc tôi định quét sạch 50 người theo ý mình thì họ im hơi lặng tiếng, vậy mà lần này – dù là một cuộc bình chọn công khai của toàn dân – thì họ lại nổi đóa lên. Tại sao chứ?

"Chuyện là thế này ạ…"

Câu chuyện mà Seo-eun kể lại nghe thật nực cười.

Khi vụ khủng bố đang diễn ra, ai nấy đều kiểu: "Hì hì, 100 đô, trúng mánh rồi". Nhưng rồi mọi người đều sốc khi tôi kết luận rằng mình đã phát 100 đô cho tận 7 triệu người. Ban đầu ai cũng nghĩ trong thời gian ngắn như vậy không thể đạt nổi 5 triệu người, thế là những kẻ từng hoài nghi rằng con số sẽ không quá 1 triệu đều đồng loạt câm nín và giả vờ như mình chưa từng nói gì.

Thế nhưng, vấn đề bắt đầu rẽ sang một hướng kỳ lạ.

Đó là việc báo chí nước ngoài bắt đầu đưa tin về sự kiện này. Khi đưa tin về vụ việc ở Nam Triều Tiên – một quốc gia nhỏ bé nằm ở bán đảo phía Đông – họ tường thuật rằng "7 triệu người Hàn Quốc đã chủ động tham gia vào một vụ khủng bố chỉ vì lợi ích cá nhân", với những sắc thái tin tức cho rằng đây là một sự băng hoại thảm hại về lòng nhân đạo.

Nói một cách ngắn gọn, Hàn Quốc bỗng chốc trở thành nỗi xấu hổ quốc tế. Kết quả là cư dân mạng nước ngoài đều sụt sùi cảm thán trước cảnh tượng ích kỷ đó.

Thế rồi đến lượt các kênh YouTube chuyên "ngạo nghễ" vốn đang gặp khủng hoảng nhận thức. Họ thường xuyên sản xuất video về việc Hàn Quốc tuyệt vời ra sao bằng cách nhặt nhạnh nguồn tin từ cộng đồng quốc tế, nhưng lần này họ đã sốc vì thấy thiên hạ toàn vào chửi rủa Hàn Quốc.

Để phản hồi lại cơn giận dữ đối với Egostic – kẻ khơi mào cho tất cả chuyện này – các kênh YouTube "quốc hồn quốc túy" đó bắt đầu đăng tải hàng loạt video tập trung công kích Egostic để giữ thể diện. Kết luận chung là: tất cả những phản ứng tiêu cực của người nước ngoài đều là do tội ác vô luân của Egostic, còn người dân Hàn Quốc chỉ là những nạn nhân tội nghiệp bị rơi vào cái bẫy tinh vi của hắn.

Những đoạn video vô căn cứ và thiếu logic này nhanh chóng lan truyền trong cộng đồng những người lớn tuổi – những người vốn đang đau lòng vì tin tức nước ngoài…

Cuối cùng, giới truyền thông chớp lấy cơ hội này và sản xuất hàng loạt bài báo với nội dung: người dân đã bị tổn thương bởi một Egostic chuyên đem tâm trí con người ra làm trò đùa rác rưởi.

Thật tình mà nói, họ đã lật ngược thế cờ một cách ngoạn mục khi đổ hết lỗi lầm lên đầu Egostic, thay vì chỉ trích rằng chính họ cũng không nên nhận tiền. Hệ quả là, gã Egostic vốn đang "được lòng dân" bỗng chốc trở thành kẻ phản quốc.

"Ờ..."

Tôi có chút bàng hoàng khi nghe điều đó.

Phải, đúng là tôi từng thấy sốc khi thấy công chúng lại yêu mến mình dù mình là kẻ phản diện. Vì thế tôi từng nghĩ mình muốn bị chửi để trở thành một ác nhân thực thụ. Giờ mọi chuyện diễn ra đúng như ý muốn, nhưng cảm giác cứ thấy buồn cười thế nào ấy.

"À thì, ý anh là… chuyện này xảy ra do kế hoạch và sự dẫn dắt của anh, nên chắc đúng là tại anh thật rồi nhỉ?"

"Sao lại tại anh được? Thật vô lý khi đổ lỗi cho anh trong khi có tận 7 triệu người tham gia. Anh chỉ là người dẫn dắt thôi mà."

"Đúng thế! Không phải lỗi của anh đâu!"

Cha Yoon – em trai của Ha-yul – vừa đi ngang qua sau khi uống nước cũng lên tiếng bảo vệ tôi. Ha ha…

"Chậc… Vậy là Liên minh Mango giải tán rồi à? Những người từng ở trong đó cũng quay lưng luôn rồi sao?"

"Ồ, Liên minh Mango ấy hả? Không đâu, họ thậm chí còn đoàn kết hơn trước."

"Đoàn kết hơn?"

Cái quái gì vậy?

"Anh tưởng người ta chỉ chửi mỗi mình anh thôi sao? Tất nhiên họ chửi lây sang cả những người ủng hộ anh nữa. Đó là lý do tại sao họ lại càng xích lại gần nhau hơn. Anh xem này."

Thật sao?

Tôi bật điện thoại và truy cập vào fan cafe chính thức của Egostic. Khi vào mục bài viết phổ biến và lướt qua danh sách, các tiêu đề bài viết đang cháy hừng hực.

[Tại sao họ vừa cầm tiền vừa chửi Mango của chúng ta chứ?] [Nhìn lũ người nhận 100 đô xong quay lại chửi Mango kìa] [Lẽ ra họ nên thừa nhận là mình ích kỷ đi. Sao lại đổ hết lên đầu Mango của chúng ta?] [Tôi vừa dạy cho mấy đứa chửi Mango một bài học (có bằng chứng kèm theo)] [Nếu bạn phát ngán với lũ người lợi dụng Egostic rồi thì vào đây mà xem Hahahaha.] [Trực tiếp tại trường mình… Cái đứa đó đang làm cái trò gì vậy?]

"Hừm..."

Tôi nhìn danh sách các bài viết phổ biến và chìm vào suy nghĩ sâu xa. Chỉ cần nhìn những bài đứng đầu là đủ biết tình hình hỗn loạn đến mức nào rồi.

"Hà. Tất nhiên em không có ý bảo anh làm tốt, nhưng thật nực cười khi họ dồn anh vào chân tường như thể chỉ có mình anh có lỗi vậy."

Seo-eun, người đang ngồi trên sofa nhìn vào điện thoại phía sau tôi, bỗng ngã vật ra.

"Da-in. Lý do anh cho nổ cây cầu lần này là vì một con quái vật sẽ xuất hiện trong cuộc thí nghiệm của tập đoàn HanEun ngay trước cây cầu đúng không? Nếu có quái vật, nó sẽ băng qua cây cầu đó?"

"Ồ? À, đúng rồi."

"Hà. Em tự hỏi chuyện gì sẽ xảy ra nếu mọi việc thực sự diễn ra đúng như anh nói."

Seo-eun nói với một nụ cười đầy ẩn ý.

"Vậy nếu chúng ta thực sự ngăn chặn được con quái vật đó nhờ hành động của anh, lúc đó mọi người sẽ phản ứng thế nào nhỉ?"

Gì cơ?

Phải rồi.

Tôi tạm quên đi những lời chửi rủa vừa thấy ban nãy, nhưng nếu một con quái vật to bằng tòa nhà xuất hiện ở sông Hán, cả nước sẽ được chứng kiến. Không đời nào chuyện đó có thể che giấu được.

Chà, lúc đó phản ứng của mọi người chắc sẽ buồn cười lắm đây. Không biết họ có trở thành fan cuồng của tôi không nhỉ? Chắc họ sẽ khăng khăng bảo đó chỉ là trùng hợp thôi. Nếu không thì trông họ sẽ chẳng khác gì lũ ngốc cả.

Thôi thì, đó là chuyện của tương lai.

Tôi cứ thế quanh quẩn trong nhà và xem tin tức. Trước mắt, tôi phải tận hưởng thời gian rảnh rỗi này và lập kế hoạch trước khi sự cố quái vật đen xảy ra. Đang lướt tin tức trên mạng, một bài báo bỗng thu hút sự chú ý của tôi: [Kim Sun-woo, cố vấn kỹ thuật của Tập đoàn HanEun, được trả tự do sau khi hưởng án treo]

"Ồ."

Tôi thốt lên kinh ngạc. Cuối cùng gã cũng ra tù đúng như trong nguyên tác. Gã chính là điểm khởi đầu cho tất cả chuyện này. Người đầu tiên chịu trách nhiệm cho sự sụp đổ của Tập đoàn HanEun. Và cũng là lý do tôi cho nổ cây cầu, kẻ đứng sau dự án quái vật đen.

"Giờ gã đã ra ngoài, chuyện xảy ra chỉ còn là vấn đề thời gian thôi."

Kẻ đáng gờm nhất sắp xuất hiện rồi.

Seoul. Dưới lòng sông Hán.

Bên trong phòng thí nghiệm sâu dưới lòng đất, các nhà nghiên cứu trong bộ blouse trắng đồng loạt cúi đầu.

"Tiến sĩ Kim Sun-woo. Chào mừng ông trở lại."

"Ồ, đủ rồi. Hỗ trợ tôi đi."

"Rõ!"

Người vừa khiến mọi người phải cúi mình là một người đàn ông trong bộ vest chỉnh tề, đeo kính. Gã có khuôn mặt hốc hác và mái tóc thưa thớt. Gã chính là cố vấn kỹ thuật của Tập đoàn HanEun. Người giám sát và giám đốc điều hành cuối cùng của dự án bí mật mang tên "De-human". Kim Sun-woo.

"Trước hết, những người khác báo cáo sau.

'Nó' đã hoàn thiện đến đâu rồi?"

"Sắp xong rồi ạ. Có vẻ như nó đang dần hình thành trí thông minh."

"Tốt, tốt lắm. Để tôi xem nào."

Các nhà nghiên cứu khác dẫn đường cho gã, trong khi gã vẫn không ngừng gõ lên máy tính bảng của mình. Họ tiếp tục đi qua hành lang tối tăm và vượt qua hàng chục cánh cửa sắt.

Hiện ra trước mắt là một thính phòng khổng lồ mà không ai có thể tin được nó lại nằm sâu dưới lòng đất. Có một cái bể chứa khổng lồ mà mắt thường không thể nhìn hết, và vô số nhà nghiên cứu đang bận rộn đi lại xung quanh.

Ở một phía của khu đất trống là lớp kính dày thay vì tường. Ngoại trừ khu vực của các nhà nghiên cứu, toàn bộ diện tích rộng lớn này thực chất là một cái bể chứa khổng lồ duy nhất. Một cái bể chứa đầy loại hóa chất màu xanh lá nhạt thay vì nước.

Tiến sĩ Kim Sun-woo lặng lẽ tiến về phía trước và chạm tay vào bức tường kính cao gấp hàng chục lần chiều cao của gã.

"Tình trạng của Behemoth Beta hiện đang rất ổn định ạ."

"Được, tốt lắm. Ý tôi là..."

Gã nhìn vào bể chứa với ánh mắt đầy cảm xúc. Bên trong máng cỏ màu xanh, một khối xúc tu đen xì to bằng một ngôi nhà lớn đang cuộn tròn.

"... Sớm thôi, ta sẽ hoàn thiện ngươi. Behemoth."

Vị tiến sĩ nhìn vào bể chứa với đôi mắt rực cháy. Đôi mắt ấy bùng lên một sự điên rồ thuần túy.

"Yeah~ Behemoth sông Hán sắp đi đời nhà ma rồi đúng không nào? Công sức nghiên cứu năm năm trời coi như đổ sông đổ bể, và công ty sẽ phá sản luôn, đúng không?"

"Anh Da-in. Anh học cái kiểu nói chuyện kỳ quặc đó ở đâu thế? Đó là thuật ngữ của mấy tay livestream trên mạng mà!"

Tôi đang hào hứng lẩm bẩm sau khi đọc tin Kim Sun-woo ra tù, thì bị Seo-eun mắng cho một trận, bảo tôi phải dùng tiếng Hàn chuẩn mực.

Một học sinh trung học đi mắng một người lớn, bảo phải nói năng nghiêm túc thay vì dùng mấy từ lóng mới nổi nghe có vẻ rẻ tiền.

... Thế này có đúng không nhỉ? Thường thì người lớn mắng học sinh phải nói năng cho hẳn hoi chứ. Đằng này lại ngược lại...

"Không, Seo-eun à, đó cũng là tin mừng cho em mà."

Dĩ nhiên, lời bào chữa của tôi bị phớt lờ hoàn toàn.

Em thật là quá đáng.