Chương 2697: Chương 778: Đại sảnh Đe sắt

Hạ Quyển (701-800)

"Đại sư, sắp đến Thạch sảnh Đe sắt rồi." Calibin nhắc nhở. Tôi ngẩng đầu nhìn ra xung quanh tàu điện.

Thực tế, từ lúc nhìn thấy Đại lộ Quốc vương, tàu điện đã chính thức tiến vào lãnh thổ của Vương quốc Quần sơn trước kia. Những dấu vết chạm khắc nhân tạo xung quanh xuất hiện ngày càng nhiều.

Người Lùn đã đào ra một vương quốc khổng lồ ngay trong lòng núi. Khắp nơi là những thạch sảnh vĩ đại cao tới hàng trăm mét, những bức tượng khổng lồ cao 50 mét, những tòa lâu đài tráng lệ và những bậc thang đá sừng sững.

Ngoài việc phô trương uy lực của vương quốc, tôi không nghĩ ra lý do thực tế nào khiến người Lùn phải xây dựng một quần thể kiến trúc đồ sộ đến thế trong lòng núi. Người Lùn vốn dĩ nhỏ bé, vậy mà lại xây những công trình khổng lồ như vậy, chỉ có thể dùng từ "lãng phí" để mô tả.

Tuy nhiên giờ đây, nơi này đã bị chiếm lấy bởi những kẻ khác. Lượng lớn dị tộc định cư tại đây, cải tạo Vương quốc Quần sơn đến mức biến dạng. Vô số công trình kiến trúc với phong cách khác nhau được dựng dựa trên những lâu đài cũ của người Lùn, trong khi số người Lùn còn sót lại thì ít ỏi.

Nghe nói những người Lùn hiện còn ở lại Pyrenees chỉ có thể co cụm trong vài pháo đài kiên cố như bàn thạch để thoi thóp sống qua ngày. Về điều này, tôi chỉ có thể nói: kỳ quan làm hại nước.

Khi tàu chạy đến đây, cuối cùng tôi cũng hiểu tại sao đây lại là xe chở quặng, và tại sao nơi này được gọi là Đại sảnh Đe sắt. Trước đây, nơi này chắc hẳn là công xưởng rèn lớn của người Lùn.

Đường ray tàu điện thực chất là treo lơ lửng trên không, từ trên tàu có thể nhìn bao quát toàn bộ đại sảnh. Tôi còn thấy những lò luyện khổng lồ, những rãnh dẫn nước sắt dài hàng trăm mét, bể tôi thép, và cả những ống khói khổng lồ dẫn ra ngoài núi.

Nhưng đáng tiếc, giờ đây mọi thứ đã tan tác. Lửa lò đã nguội lạnh từ nhiều năm trước, quảng trường vốn là sảnh rèn giờ biến thành chợ búa cho các dị tộc tụ tập. Những máy hơi nước và đe sắt năm xưa sớm đã bị người ta tháo dỡ, chỉ còn lại một bộ khung rỗng.

Đáng tiếc hơn nữa là ở cuối Đại sảnh Đe sắt, có một bức tượng người Lùn khổng lồ sừng sững, nhưng bề mặt của nó bị đào bới đến mức biến dạng, không còn sót lại một chi tiết nào, chỉ có thể nhìn ra hình dáng đại khái.

"Đó là tượng của Dandolo Chân Sắt, vị vua người Lùn đời thứ ba của Vương quốc Quần sơn. Bức tượng này vốn được mạ vàng toàn thân, nhưng lớp vàng lá trên đó đã bị những kẻ đến sau đào sạch rồi." Calibin nói.

"Có thể mạ vàng cho một bức tượng cao hàng chục mét, người Lùn đúng là giàu thật." Tôi tán thưởng.

Không ngờ Calibin tiếp lời: "Thế này đã là gì, thực ra hai bên bậc thang kiến diện bên ngoài vốn còn có hai bức tượng đúc bằng vàng ròng, đã bị người ta đục nát mang đi hết, giờ đến một sợi lông cũng không thấy."

"Hít!" Tôi hít một hơi lạnh. Một bức tượng cao hàng chục mét đúc hoàn toàn bằng vàng ròng thì đáng giá bao nhiêu tiền? Đó không đơn thuần là chuyện có kỹ thuật hay có tiền là làm được, mà là một kỳ quan cần toàn bộ quốc lực của một vương quốc mới hoàn thành.

Tiếc là đã bị đục nát, giá trị nghệ thuật chẳng còn lại bao nhiêu. Những thỏi vàng đơn thuần đối với người thường có thể là một khoản tiền bất ngờ, nhưng một bức tượng vàng ròng khổng lồ mới thực sự là vô giá.

Cuối cùng, tàu điện dừng lại ở rìa Đại sảnh Đe sắt. Nơi này vốn là một bể luyện kim. Nếu là trước đây, xe quặng đến đây sẽ đổ một lượng lớn quặng vào bể, nung chảy thành chất lỏng rồi tinh luyện kim loại, nhưng giờ đây nơi này đã nguội lạnh từ lâu.

Chúng tôi xuống xe, trước mặt là một khu chợ vô cùng náo nhiệt, lều trại và nhà gỗ mọc lên san sát cùng những sạp hàng rong. Ở đây bán đủ mọi loại hàng hóa từ khắp nơi trên thế giới, chủng loại hàng hóa vượt xa thành Cando.

Tôi cuối cùng cũng hiểu tại sao Lão Răng Vàng lại đến đây. Kiểu môi trường giao thương này chắc chắn ông ta rất thích, hơn nữa còn có hàng hóa từ cả hai phía Đế quốc Iberia và Đế quốc Pháp.

Tôi liếc nhìn viên hồng ngọc, điểm đỏ cuối cùng đã không còn ở rìa mà nằm ở một vị trí phía Tây Bắc, chắc không xa đây lắm. Tôi thậm chí cảm thấy, có lẽ tôi không cần hỏi manh mối ở đây mà cứ trực tiếp tìm đến đó, biết đâu sẽ thấy phù thủy truyện cổ tích?

Nhưng cuối cùng tôi vẫn bình tĩnh lại. Nếu dễ tìm như vậy, Gremory – một Ma thần đường đường chính chính – đã chẳng cần mời tôi đi tìm nàng ta. Gremory đã nói, pháp thuật này cũng chỉ có thể cảm nhận mờ nhạt vị trí ma lực của nàng ta mà thôi.

Quan trọng nhất là, không gian trong dãy núi Pyrenees là không gian ba chiều. Từ kết quả ngồi tàu điện và quan sát bằng Thần Nhãn, ở đây thường có hàng chục tầng, độ chênh lệch cao thấp lên đến hàng ngàn mét, từ sâu trong lòng núi cao đâm thẳng xuống lòng đất.

Mà món trang sức hồng ngọc của tôi lại cảm ứng theo mặt phẳng. Ngay cả khi không tính sai số, nó cũng chỉ có thể chỉ ra một vị trí. Rất có thể là ở đỉnh núi cao nhất, cũng có thể là ở bất kỳ tầng nào trong mê cung dưới lòng đất, hoàn toàn không thể xác định vị trí cụ thể. Môi trường ở đây lại phức tạp, rất dễ làm "đánh động rắn".

Tôi trấn tĩnh lại, hỏi nữ sát thủ: "Cô thấy vị trí của thiếu niên đó ở đâu?"

"Ở một cửa hàng vật liệu nghi lễ. Lúc đó tôi đang mua vật liệu cho bộ tộc Goblin, cậu ta cũng ở ngay bên cạnh để mua vật liệu." Nữ sát thủ nói.

"Được rồi, dẫn tôi qua đó, cảm ơn." Tôi nói. Thiếu niên này rất có khả năng là đi mua vật liệu thi pháp cho thanh mai trúc mã của mình, tức là phù thủy truyện cổ tích. Nếu xác định được manh mối thì sẽ dễ tìm hơn.

Nữ sát thủ nhanh chóng dẫn chúng tôi đến một căn nhà gỗ. Trong cửa hàng này đầy rẫy những chai chai lọ lọ, những bó cành cây và các loại bột chia ô, còn có những chiếc tủ nhiều ngăn kéo, thoạt nhìn tôi cứ ngỡ là tiệm thuốc Đông y.

Chủ tiệm là một người Porcupine (nhím) lưng gù, khắp người mọc đầy những gai nhọn cứng ngắc, trên mặt có hai chiếc răng nanh. Hơn nữa bà ta là nữ, hay đúng hơn là một con nhím cái, ngực khá lớn.

"Đều là đồ tốt cả, chọn một cái đi." Người nhím nói bằng tiếng Pháp, dù mang giọng đặc trưng của loài nhím khiến lời nói không quá rõ ràng nhưng khá lưu loát.

Hàng hóa ở đây thực sự rất nhiều, nhiều vật liệu quý hiếm đều có thể tìm thấy. Nhưng điều khiến tôi cảm thấy có vấn đề là nhiều vật liệu thiên về thuộc tính tiêu cực.

Tôi tùy tiện chọn vài món khá đắt tiền: "Gân rồng của Hắc Long, tim của Chó săn Tindalos, giọt sương Trăng Máu, ngạnh độc của Bọ cạp Sư tử, con mắt của Trưởng lão Treeman mục nát, đóng gói hết cho tôi."

"Được thôi, quý khách định thanh toán thế nào?" Vừa nghe tôi mua nhiều vật liệu quý giá như vậy, chủ tiệm nhím lập tức hớn hở, dù cái mặt heo của bà ta cười trông khá dữ tợn.

Nữ sát thủ cũng kinh ngạc nhìn tôi một cái, không ngờ tôi lại giàu đến thế. Calibin thì không quá ngạc nhiên, vì theo anh ta, một đại sư luyện dược có nhiều tiền như vậy là chuyện bình thường.

"Tôi trả bằng tiền vàng Castilla." Tôi nói rồi quẳng cho bà ta vài túi vàng lớn. Vì nơi này làm ăn ở biên giới hai nước, không đời nào lại không thu tiền tệ Castilla.

"Tốt tốt tốt, đây là đồ của quý khách." Chủ tiệm nhím kiểm kê lại tiền vàng, hài lòng nói.

"Tiện đây cho tôi hỏi, bà có thấy hai người này không?" Tôi đưa ảnh ra.