Chương 2684: Chương 765: Hiện trạng dãy Pyrenees

Hạ Quyển (701-800) Chúng tôi thưởng thức một bữa tối dưới ánh nến kiểu Pháp tại Andorra. Được ăn cùng anh Jayard thực sự rất lãng mạn, món Pháp cũng rất ngon. Vì Andorra nằm giữa hai nước Pháp và Iberia nên lượng giao thương cực lớn, ngành ẩm thực ở đây phát triển rất mạnh.

"Parula, nếu muốn vào trong núi tìm người, có lẽ chúng ta cần thuê một người dẫn đường. Ở đây chúng ta lạ nước lạ vùng, địa hình lại cực kỳ phức tạp, chỉ dựa vào mình chúng ta thì khó mà tìm thấy." Anh Jayard nói.

"Đúng vậy, không ngờ địa hình lại phức tạp đến mức này." Tôi cảm thán. Vừa rồi dùng Thần Nhãn liếc sơ qua địa hình dãy núi, tôi chỉ có thể nói là, địa hình này phức tạp đến cực điểm.

Phía dưới dãy núi là một hệ thống đường hầm chằng chịt, sâu xuống tới mấy chục tầng. Hơn nữa, nó không hề giống với những hang động không quy luật, dấu vết đào bới lồi lõm, thô ráp mà tôi từng thấy trước đây.

Dưới đáy dãy Pyrenees là những đường hầm vô cùng chỉnh tề, được mài giũa và chạm khắc chuyên nghiệp. Vách hang đa phần phẳng mịn, thậm chí còn khắc một số bích họa và tượng đá. Mỗi đoạn đường hầm đều nối với những căn phòng đá và sảnh đường khổng lồ dưới lòng đất.

"Em nghe nói, phía dưới dãy Pyrenees từng là một Đế quốc Người Lùn vĩ đại. Sau Thần Phạt, người lùn trốn vào trong núi và phát triển một nền văn minh huy hoàng dưới lòng đất." Tôi vừa đọc cuốn hướng dẫn du lịch vừa mua trên phố.

Những bức tượng đá kia đúng là hình tượng của các vị thần Người Lùn, những đường hầm tinh xảo cũng chính là tác phẩm của họ. Việc có thể tạo ra một quần thể kiến trúc ngầm khổng lồ như vậy khiến tôi không khỏi thầm thán phục từ tận đáy lòng.

"Sau đó thì sao?" Anh Jayard hỏi. Vừa rồi anh cũng dùng Toàn Tri Nhãn nhìn xuống lòng đất, tuy thấy nhiều dị tộc nhưng người lùn không phải là chủ đạo. Rõ ràng là vương quốc của người lùn, nhưng đô thị ngầm huy hoàng này lại đổi chủ sao?

"Sau đó? Không biết là gặp phải tai nạn gì, tóm lại người lùn bị tổn thất nặng nề, nghe nói họ co cụm vào sâu trong núi, vẫn đang tiếp tục chiến tranh với các bộ lạc Orc. Nếu không phải vì cục diện dãy Pyrenees hỗn loạn, cả hai đế quốc đều thích giao thương với người lùn, thì có lẽ họ đã diệt vong từ lâu rồi." Tôi nói.

Môi trường dãy Pyrenees quá phức tạp, cả Đế quốc Pháp và Đế quốc Iberia đều không thể chiếm đóng hoàn toàn, chỉ có thể xây pháo đài đối đầu ở hai chân núi, còn trên núi thì thiếu sự quản lý hiệu quả.

Vì thế, dãy Pyrenees trở thành thánh địa đào tẩu cho những dị tộc bị bài xích, tà giáo và tội phạm. Trên dãy núi dài và hiểm trở này, với những quần thể kiến trúc ngầm khổng lồ do Đế quốc Núi của người lùn để lại, đó là nơi trú ẩn lý tưởng cho họ.

Ngoại trừ Công quốc Andorra—vùng phi chiến tranh, phi quân sự được hai đại đế quốc cam kết và có sự quản lý tương đối—thì phần lớn dãy Pyrenees hoàn toàn là vùng đất vô luật pháp.

Ở đây tràn ngập hàng hóa buôn lậu giữa hai nước như vũ khí, thuốc cấm, nô lệ, vật liệu linh tính... Hơn nữa, hai đại đế quốc còn chi tiền mua chuộc các thế lực địa phương để gây hấn với đối phương, vô cùng hỗn loạn.

Chỉ cần bước ra khỏi Andorra là không còn nơi nào an toàn. Thực tế ngay cả Andorra cũng không hẳn là an toàn, chẳng qua nơi này còn có một đoàn kỵ sĩ do Đại công tước Andorra thuê, cùng vài cường giả lương cao trấn giữ, nên ít nhất sẽ không có thiên tai nhân họa bất ngờ ập xuống đầu, còn ra ngoài thì không nói trước được điều gì.

"Không sao, dù có tiến sâu vào trong núi, anh cũng sẽ bảo vệ tốt cho Parula." Anh Jayard tự tin nói. Xét về thực lực, hiện giờ anh thực sự ít khi gặp phải tình huống không đối phó nổi.

"Em đương nhiên biết mà. Vậy anh ơi, chúng ta đi thôi." Tôi mỉm cười đứng dậy, thanh toán tiền rồi dẫn anh Jayard chuẩn bị tiến vào dãy núi.

Trước tiên, tất nhiên là phải tìm một người dẫn đường. Tôi có hai phương án: một là tìm các mạo hiểm giả địa phương, những đội mạo hiểm chuyên hoạt động quanh đây chắc chắn rất quen thuộc với môi trường và các vùng nguy hiểm, lại có khả năng chiến đấu.

Hai là cư dân bản địa, đặc biệt là những dị tộc. Họ sống ở đây đời này qua đời khác, biết rất nhiều thông tin địa phương, quen cách giao tiếp của cư dân bản địa và thường thạo tin.

Tất nhiên tôi phải xem xét cụ thể mới chọn được, vì hai danh phận này không mâu thuẫn; người bản địa tất nhiên cũng có thể làm mạo hiểm giả. Ai càng thông thuộc dãy Pyrenees thì sự giúp đỡ khi tìm người càng lớn.

Vì vậy, chúng tôi đến Hội mạo hiểm giả xem sao. Khi tôi và anh Jayard đến gần Hội, thứ chúng tôi nhìn thấy là vài người đang kéo những chiếc xe đẩy phủ vải trắng, gương mặt sầu thảm bước vào Hội, thấp thoáng tiếng khóc than.

Xung quanh có không ít người vây xem, một người đang kể cho những người khác nghe thông tin mà anh ta hóng hớt được: "Đó là đội mạo hiểm Hoàng Phong, trên đường làm nhiệm vụ họ đụng phải một con Beholder, kết quả là suýt bị quét sạch, nghe nói đến cả đội trưởng cũng chết rồi."

"Beholder? Thảm quá, vận may của họ tệ thật. Xem ra đội Hoàng Phong chỉ có thể giải tán, những người còn lại đành gia nhập đội khác vậy." Một người khác thở dài tiếc nuối.

Theo cách họ nói, đội mạo hiểm này có vẻ khá nổi tiếng và có thực lực. Tiếc rằng nghề mạo hiểm là vậy, luôn song hành với hiểm nguy tính mạng, nếu không thì đã chẳng gọi là "mạo hiểm" giả.

Theo quy định của Hội mạo hiểm, mỗi lần hoàn thành nhiệm vụ, Hội sẽ giữ lại một khoản nhỏ tiền ủy thác ghi dưới tên cá nhân mạo hiểm giả, họ không được tự ý sử dụng.

Nếu mạo hiểm giả tử nạn, khoản tiền này sẽ được Hội chuyển cho gia đình họ, vì nhiều mạo hiểm giả là trụ cột duy nhất, số tiền này có thể giúp gia đình họ vượt qua giai đoạn khó khăn.

Nếu mạo hiểm giả an toàn giải nghệ, họ có thể rút số tiền này mang đi. Thông thường, chỉ cần không chết là được tính là giải nghệ an toàn, dù có thiếu tay thiếu chân, chỉ cần còn sống đều là điều đáng ăn mừng.

Nếu mạo hiểm giả không có gia đình hoặc không tìm thấy người thân, số tiền này sẽ tiếp tục ghi trên sổ sách của Hội, mà thực tế thì coi như đã trở thành tài sản của Hội.

Trong các đội mạo hiểm giả thường tồn tại những quy tắc bất thành văn, chẳng hạn như khi một đồng đội hy sinh, phần lớn tiền thưởng của nhiệm vụ lần đó sẽ được giao cho gia quyến của người quá cố làm tiền an dưỡng, số còn lại mới chia cho các thành viên khác.

Tỷ lệ tiền an dưỡng tùy thuộc vào mỗi đội mà thay đổi; có những đội chi tới 90% thậm chí là toàn bộ tiền thưởng, nhưng đa số sẽ không thấp hơn một nửa. Có thể thấy, tỷ lệ tử vong của nghề mạo hiểm giả cực kỳ cao, đây tuyệt đối là một công việc nguy hiểm.

Nhưng điều này cũng là lẽ đương nhiên, ở thế giới này muốn sinh tồn thực sự rất khó, phú quý phải cầu trong hiểm nguy. Khi tôi và anh Jayard bước vào Công hội Mạo hiểm giả, đập vào mắt là một bức tường dán đầy các đơn ủy thác, mỗi đơn đều có mức thù lao không hề thấp.

"Chào ông và cô, hai vị đến Công hội Mạo hiểm giả là muốn đăng nhiệm vụ sao? Xin hỏi hai vị muốn thuê vệ sĩ, tìm đồ, hay muốn được dẫn đường đến một địa điểm nào đó?" Một cô nàng lễ tân xinh xắn của công hội tiến lại gần.