Chương 2669: Chương 750: Tư tế của Cửu Vinh Thần

Hạ Quyển (701-800)

"Đúng vậy, tôi cũng vừa mới trở thành thần quyến. Thưa cô Miêu nhân, tôi cần thỉnh giáo cô nhiều hơn về những chuyện liên quan đến Horus," anh Jayard thẳng thắn thừa nhận.

Thái độ khiêm tốn và phong độ hào hoa của anh khiến Miêu nương nảy sinh thiện cảm lớn. Cô cười nói: "Tôi không gọi là cô Miêu nương, tên tôi là Cleopatra. Chắc anh cũng biết, tôi là tư tế của Cửu Vinh Thần."

Quả là một cái tên đậm chất Ai Cập, vừa dài vừa khó đọc. Jayard mỉm cười nói: "Một cái tên thật đặc sắc, tôi có thể gọi cô là Petra được không?"

"Tất nhiên là được, những bạn đồng hành của tôi cũng gọi tôi như vậy. Thưa tiên sinh, tên anh là gì?" Petra thực hiện một động tác hơi quyến rũ, giống như đang nhảy múa nhưng hoàn toàn không gây cảm giác gượng gạo hay lạc quẻ. Làn da màu đồng bóng bẩy, mịn màng toát lên vẻ phong tình dị quốc.

Hơn nữa, những lời cô ấy nói khiến tôi nhất thời không phản ứng kịp là ý gì, phải khựng lại một chút, rồi từ kiến thức trong não mới biết rằng cô ấy đang nói ngôn ngữ Ai Cập cổ — một trong những ngôn ngữ nhân loại cổ xưa nhất thế giới, tương truyền mỗi âm tiết đều chứa đựng ma lực.

"Jayard, cô có thể gọi tôi như vậy." Anh Jayard dường như ngẩn ra một chút, vậy mà lại nói ra tên thật của mình. Tư thế của Miêu nương dường như có ma lực, khiến người ta vô thức buông bỏ sự cảnh giác.

Đây chắc hẳn cũng là năng lực của cô ấy. Cô là tư tế của Cửu Vinh Thần Ai Cập, hay còn gọi là Cửu Trụ Thần, bao gồm: Thần Mặt Trời, Vua của các vị thần: Ra.

Thần Gió và Không khí: Shu.

Thần Mưa: Tefnut.

Thần Đất: Geb.

Nữ thần Bầu trời: Nut.

Minh vương và Thần Nông nghiệp: Osiris.

Nữ thần Sự sống, Ma pháp, Gia đình và Hôn nhân: Isis.

Thần Sa mạc và Bão tố: Seth.

Nữ thần Bảo hộ Nhà cửa và Người chết: Nephthys.

Các vị thần trong tín ngưỡng Ai Cập cổ đại thường nắm giữ những thần quyền khá kỳ lạ. Chẳng hạn như Nữ thần Nephthys vừa bảo hộ nhà cửa vừa bảo hộ người chết; người ngoài có lẽ không hiểu tại sao nhà cửa lại liên quan đến người chết.

Nhưng người Ai Cập có quan niệm về sinh tử và tín ngưỡng cái chết rất độc đáo. Nhiều người Ai Cập cho rằng cái chết không phải là kết thúc, mà là khởi đầu của một kiếp sống khác. Ở Ai Cập, ma pháp vong linh không những không phải cấm thuật, mà thậm chí còn có một loạt công nghệ ma đạo phát triển dựa trên ma pháp vong linh.

Vì vậy, nhiều người Ai Cập xây nhà theo cấu trúc lăng mộ. Tầng lớp Pharaoh cao nhất xây Kim tự tháp, người giàu xây đền thờ lăng mộ, còn người bình thường sẽ xây tầng hầm nhà mình thành kiểu mộ phần; khi sống thì sinh hoạt ở trên, khi chết thì hạ táng ngay trong nhà.

Do đó, ngôi nhà chính là ngôi mộ của chính mình, và sự an lạc của nhà cửa cũng như người chết đều do vị cuối cùng của Cửu Trụ Thần — Nữ thần Nephthys đảm trách.

Anh Jayard và tư tế Miêu nương Petra trò chuyện rất rôm rả. Petra hoàn toàn không tỏ ra kiêu ngạo hay cậy già như tôi tưởng, trái lại rất thân thiết chia sẻ những kiến thức thần học mà cô biết cho anh Jayard, thậm chí còn có chút cung kính.

Tôi nhanh chóng hiểu ra lý do. Cô ấy nói mình là tư tế của Cửu Vinh Thần, nhưng khác với những Thần tuyển giả như anh Jayard, Petra không phải thần quyến giả, cô chỉ đơn thuần là một tư tế.

Vì các vị thần Ai Cập là một hệ thống, các đền thờ thường thờ phụng Cửu Trụ Thần cùng nhau, nên cô ấy nói mình là tư tế Cửu Vinh Thần tuy không sai, nhưng thực chất là đang "dát vàng lên mặt".

Giống như bất kỳ một tiểu đạo sĩ nào trong Tam Thanh Quan của Đạo giáo phương Đông cũng có thể nói mình là đồng tử thổi sáo dưới tòa Tam Thanh vậy, đây gọi là "cáo mượn oai hổ".

Thân phận của cô ấy thực chất là một chức sắc tôn giáo, địa vị không cao không thấp, biết một chút thần thuật, nhưng tuyệt đối không thể so sánh với Thần tuyển giả.

Dù Horus không nằm trong danh sách Cửu Vinh Thần, nhưng Ngài được ghi chép rõ ràng trong phả hệ thần linh, là con trai của Osiris và Isis. Một số giáo phái Ai Cập truyền thừa từ thời viễn cổ còn coi Horus là Chí cao thần, Vua của các vị thần Ai Cập.

Ngay cả khi giáo phái coi Ra là Chí cao thần đã trở thành chính thống của Ai Cập Thần giáo, và hệ thống Cửu Vinh Thần trở thành quan điểm chủ lưu được công nhận, thì những giáo phái tin sùng Horus là Chí cao thần vẫn hưng thịnh và hùng mạnh. Có thể hình dung ra thần lực mà Horus ban cho tín đồ mạnh mẽ đến nhường nào.

Một tư tế như Cleopatra, khi đứng trước Thần tuyển giả của Horus, chắc chắn địa vị thấp hơn không chỉ một bậc.

Mà trong tôn giáo, sự phân chia đẳng cấp lại cực kỳ nghiêm ngặt. Dù không có các tư tế đền thờ khác nhìn vào, và Jayard cũng không cưỡng cầu, Petra vẫn giữ thái độ tương đối cung kính đối với anh.

Một Thần tuyển giả ôn hòa như Jayard là điều cực kỳ hiếm thấy. Phần lớn các tư tế ở Ai Cập đều nắm quyền cao chức trọng, Đại tư tế lại càng quyền thế ngập trời, huống chi là Thần tuyển giả.

Ai bảo đất nước Ai Cập phần lớn là sa mạc, tất cả đều dựa vào tư tế khai phá ốc đảo, thi pháp cầu mưa, thậm chí ngay cả vinh quang hưng thịnh của đế quốc Ai Cập cũng dựa vào một lượng lớn vong linh do ma pháp điều khiển tạo thành lực lượng lao động miễn phí.

Trong tình cảnh đó, tư tế và pháp sư Ai Cập thiên bẩm đã cao hơn người khác một bậc, đúng nghĩa là những "ông trùm pháp thuật". Trong nội bộ giáo hội lại càng tôn ti trật tự, những Thần tuyển giả bình dị gần gũi như Jayard quả thực quá ít.

Jayard cũng dùng tiếng Ai Cập cổ để giao tiếp với Petra. Ban đầu có vẻ như Petra muốn gài bẫy để lấy thông tin từ Jayard, muốn biết tại sao một Thần tuyển giả của Horus lại đến nơi này.

Kết quả là ngược lại, Petra dường như bị anh mê hoặc. Ngoại trừ việc giải thích tên mình, Jayard hoàn toàn không kể một chút gì về lai lịch, trái lại liên tục khai thác được rất nhiều chuyện về Ai Cập từ miệng Petra.

Qua lời cô ấy, tôi nghe được một số chuyện đã từng nghe qua, ví dụ như văn minh Ai Cập cổ đại của thế giới này từ trước Công nguyên cho đến nay chưa bao giờ bị gián đoạn, phong tục cũng không thay đổi nhiều. Lãnh thổ còn rộng hơn thời cổ đại, chiếm một vùng lớn Đông Phi, gần như toàn bộ sa mạc Sahara đều là lãnh thổ Ai Cập.

Nhà cai trị Ai Cập hiện nay vẫn là Pharaoh, dù đã thay đổi hàng chục triều đại. Kim tự tháp và lăng mộ của các Pharaoh cùng thân nhân qua các thời kỳ rải rác khắp sa mạc, mang theo vô số đồ tùy táng quý giá cùng các quân đoàn và tư tế tùy táng.

Những đền thờ tráng lệ hùng vĩ hiện diện khắp nơi, các cột obelisk được dựng lên trong mọi thành phố. Những ngôi làng ốc đảo được tạo ra bằng thần lực điểm xuyết giữa sa mạc, giữa các ốc đảo du hành bằng một phương tiện gọi là Thuyền Cát — loại thuyền có thể lướt đi trên biển cát.

Còn một điểm nữa là, hoàng tộc và quý tộc Ai Cập vẫn giữ truyền thống cổ xưa, thực hiện hôn nhân cận huyết, và họ còn "ghê gớm" hơn cả hoàng tộc Ba Tư hay châu Âu, con gái của Pharaoh thường là vợ của cha mình.

Kênh đào Suez đã được một lượng lớn vong linh đào thông, tàu thuyền qua lại chỉ cần trả một khoản phí, sau đó vô số vong linh hai bên bờ sẽ như những phu kéo, dùng dây thừng kéo các thương thuyền đi qua.

Những cộng hòa thương mại phồn vinh ở Địa Trung Hải đều không thể thiếu việc thông qua Hồng Hải của Ai Cập để giao thương với các nền văn minh phương Đông, và đế quốc Ai Cập thu phí quá cảnh ở giữa, kiếm được những khoản lợi nhuận khổng lồ.