Chương 2686: Chương 767: Hướng dẫn viên do Lão Răng Vàng giới thiệu

Hạ Quyển (701-800)

"Lão Răng Vàng, chúng tôi muốn đến phía tây dãy núi Pyrenees để tìm một người, không biết ông có từng thấy hai người này không." Tôi đưa bức ảnh của Phù thủy Truyện cổ tích và thanh mai trúc mã của cô ta ra.

"Hử? Để ta xem nào?" Lão Răng Vàng nhận lấy ảnh, xem qua vài lượt rồi lắc đầu: "Ta chưa từng thấy hai người này. Cô biết đấy, dãy núi này chằng chịt phức tạp, bên trong ẩn náu bao nhiêu người không ai biết, ngay cả ta cũng chỉ vừa mới đến, có rất nhiều người ta chưa gặp qua."

Việc Lão Răng Vàng không thấy cũng không nằm ngoài dự tính của tôi, tôi thu hồi ảnh và nói: "Vậy tôi muốn vào núi tìm người, cần một hướng dẫn viên biết đường, thông thạo địa phương, có chút quan hệ và phải kín miệng, ông có ai đề cử không?"

Lão Răng Vàng do dự một lát, rồi gật đầu nói: "Ta thực sự có một người phù hợp, nhưng nếu các vị muốn cậu ta giúp đỡ, có lẽ sẽ có một vài hạn chế."

Nói chuyện với những kẻ thông minh và quen thuộc đúng là đơn giản. Người mà Lão Răng Vàng đề cử chắc là không vấn đề gì, tôi hỏi: "Sao vậy? Cậu ta có yêu cầu hay điều kiện gì thêm không? Ông cứ nói với cậu ta rằng tiền bạc không thành vấn đề, cũng sẽ không có nguy hiểm gì, khi cần thiết cậu ta có thể tự chạy thoát."

"Không, không phải hạn chế kiểu đó, mà là người bạn đó của ta cùng chủng tộc. Cậu ta yêu cầu không nhiều, nhưng chỉ có thể dẫn các vị đến những thị trấn của địa tinh (gnome), còn những cứ điểm của người lùn (dwarf) thì chắc chắn cậu ta không vào được." Lão Răng Vàng nói.

Điều này thì tôi không ngờ tới. Người ông ta giới thiệu là một địa tinh. Nhưng thực ra lúc nãy trên phố Andor tôi đã thấy không ít địa tinh, cả Orc nữa, chứng tỏ địa tinh trong dãy núi này không hề ít, và có thể hợp tác giao tiếp với con người.

Không vào được cứ điểm người lùn cũng không sao, cùng lắm cứ để cậu ta đợi bên ngoài, tôi và anh Jayard sẽ giả vờ làm thương nhân chi tiền để vào, sự tham lam của người lùn thì nổi tiếng rồi.

"Được, chọn cậu ta đi, ông dẫn chúng tôi đi tìm cậu ta." Tôi nói. Cứ lấy địa tinh này vậy, tộc địa tinh là những tay thợ đào bới dưới lòng đất cực giỏi, nghĩa là cậu ta có thể sẽ rất thông thạo những địa hình như mê cung dưới lòng đất.

"Được." Lão Răng Vàng nhảy xuống, hào phóng thanh toán hết toàn bộ tiền rượu nước của bàn này, rồi dẫn chúng tôi rời khỏi Công hội Mạo hiểm giả, tiến về một nơi khá yên tĩnh ngoài thành Andor.

Andor không có tường thành, vốn dĩ nơi này là khu phi quân sự. Xung quanh thành Andor có không ít nhà cửa, một số xây dựa vào núi, số khác lại khoét vách núi để đặt nhà trong hang. Lúc này trời đã muộn, mặt trời dần khuất bóng, thỉnh thoảng có thể thấy khói bếp và ánh đèn leo lét từ những ngọn núi xa xa.

Dãy Pyrenees nhìn từ xa giống như một bức tường dài sừng sững trên đường chân trời, ngăn cách nam bắc, nhưng thực tế khi vào núi mới phát hiện dãy núi này được cấu thành từ vô số ngọn núi, trùng điệp nối tiếp, cao thấp nhấp nhô, đã có thể cảm nhận được cái cảm giác "nhìn ngang ra thành dông, nhìn nghiêng thành đỉnh núi, xa gần cao thấp mỗi khác".

Lão Răng Vàng dẫn chúng tôi đến dưới một sườn núi nhỏ, ở đây có một cánh cửa hình tròn. Ông ta đưa bàn tay ngắn nhỏ gõ cửa, ngay khi ông ta gõ, tôi đã ngửi thấy một mùi kỳ lạ truyền ra từ trong phòng.

Mùi này tôi rất quen, là mùi hỗn hợp của nhiều loại dược liệu, kèm theo mùi cháy khét và mùi khói lửa. Trong phòng luyện ma dược của tôi cũng có mùi như thế này. Tên địa tinh này mà cũng biết luyện ma dược sao?

"Calipin, ngươi có đó không? Calipin Độc Thủ." Lão Răng Vàng vừa gõ vừa gọi.

Họ là Độc Thủ? Nghe cái họ này sao giống như một sát thủ hoặc kẻ hạ độc vậy. Tất nhiên đây là tên thị tộc, có lẽ gia đình họ có một tổ tiên rất giỏi về độc dược.

"Có, tới đây, Lão Răng Vàng, ngươi lại đến làm gì nữa?" Một giọng nói có phần nóng nảy truyền ra từ trong phòng, ngay sau đó cánh cửa hình tròn bị kéo ra.

Nhưng thứ kéo cửa không phải tay người, mà là một cánh tay máy màu vàng. Khi cửa mở hoàn toàn, chúng tôi mới thấy cánh tay máy đó được kết nối với lưng một tên địa tinh thấp bé.

Vẻ ngoài của Goblin theo tôi thấy thì cũng tương đương nhau, cùng lắm là con này mũi tròn hơn, con kia tai nhọn hơn, nếu bảo tôi nhận diện khuôn mặt thì chắc chắn tôi không thể mô tả được họ khác nhau chỗ nào.

Nhưng con Goblin trước mắt này lại có chút đặc trưng. Nửa khuôn mặt của hắn dường như từng bị bỏng, đã bị hủy dung. Tất nhiên, vì vốn dĩ diện mạo Goblin đã hung tợn, nên dù bị hủy nửa mặt cũng không khiến hắn trông hung tợn hơn là bao.

Hắn đeo một chiếc kính bảo hộ kín mít, trông như để bảo vệ mắt và chống ánh sáng mạnh, trên người mặc một bộ quần áo cực kỳ bẩn thỉu, từ những vết bẩn đủ màu sắc, tôi cố gắng nhận ra đây lẽ ra phải là một chiếc áo blouse trắng.

Quanh eo hắn thắt một dải đai, trên đai cài vài ống nghiệm, mỗi ống chứa một loại thuốc thử với màu sắc khác nhau.

Nổi bật nhất vẫn là sau lưng hắn, đó là hai cánh tay máy màu vàng, nhìn qua là loại kết nối với dây thần kinh. Hắn có thể dùng cánh tay máy để mở cửa, đủ thấy sự linh hoạt và chính xác của bộ phận này.

Tôi từng đọc điển tích về dị tộc, trong đó nói rằng địa tinh, hay Goblin, là một chủng tộc rất kỳ lạ. Trước hết, năng lực sinh sản của chúng cực mạnh, trong thời gian ngắn có thể sinh sôi đầy rẫy khắp núi đồi, chỉ đứng sau tộc Côn trùng và Người cá, nhưng hai tộc sau đẻ trứng, còn Goblin đẻ con.

Nhờ năng lực sinh sản cường điệu này, địa tinh vẫn kiên cường tồn tại sau Thần Phạt. Và mặc dù thực lực cá nhân cực kém, nằm ở đáy chuỗi thức ăn của các dị tộc, nhưng chúng lại thường xuyên dựa vào số lượng để lật ngược tình thế trước những kẻ mạnh.

Từ cổ chí kim, Goblin luôn sống cuộc đời bộ lạc ăn lông uống máu, gần như không có văn minh, luôn nằm ở đáy của chuỗi khinh miệt, chỉ số thông minh được coi là chỉ cách ma vật cấp thấp một sợi tóc.

Cho đến khi bước vào thời đại văn minh nhân loại, một số ít Goblin bắt đầu gia nhập xã hội loài người, rồi thể hiện trí tuệ kinh ngạc, lúc đó con người mới phát hiện ra mình đã hoàn toàn hiểu lầm chủng tộc Goblin.

Chúng có khả năng học hỏi và thích nghi cực mạnh, sau khi học được có thể suy một ra ba. Từ thời Trung cổ, địa tinh đã bắt đầu kinh doanh, xuất hiện một loạt các phú thương địa tinh.

Lão Răng Vàng chính là đại diện điển hình cho điều đó. Trong giới địa tinh có một câu ngạn ngữ thương gia: "Thời gian là tiền bạc, thưa bạn của tôi."

Trong một thời gian dài, địa tinh luôn gắn liền với hình ảnh gian thương, cho đến khi bước vào thời kỳ văn minh công nghiệp, địa tinh bắt đầu học hỏi công nghệ loài người, và nhanh chóng vượt qua trình độ công nghệ của nhân loại cũng như nhiều dị tộc khác.

Giáp máy địa tinh, phi thuyền địa tinh, công xưởng cơ khí địa tinh, thậm chí cả những thứ như máy truyền tống chúng cũng chế tạo được, chỉ là độ tin cậy có chút vấn đề. Lại có một câu danh ngôn nói rằng: "Công nghệ địa tinh, chấn động lòng người."

Vì khoảng cách quá lớn, địa tinh phân hóa thành hai lối sống hoàn toàn khác nhau: những kẻ vẫn ăn lông uống máu được gọi là địa tinh chưa khai hóa, còn những kẻ ôm lấy công nghệ được gọi là địa tinh khai hóa.

Cũng có một nhà khoa học lớn nói rằng, thật may là đại đa số địa tinh không phải là địa tinh khai hóa, nếu tất cả địa tinh đều khai hóa, việc chúng lật đổ toàn thế giới chắc chắn không thành vấn đề.

Mà kẻ mở cửa trước mắt tôi đây, chắc hẳn là phe khai hóa trong giới địa tinh, thậm chí rất có thể là một nhà khoa học.