Chương 2557: Chương 637: Thị trấn phu mỏ

Hạ Quyển (601-700) Những nguyên nhân khác biệt này cũng rất dễ hiểu. Phu mỏ suy cho cùng vẫn là những người lao động tính tình thật thà; nếu không thật thà thì đã chẳng đến đây làm thuê, thà trực tiếp gia nhập băng cướp hoặc làm tay sai cho băng đảng xã hội đen còn tốt hơn nhiều so với việc đi đào mỏ.

Họ cũng không phải ai nấy đều hoàn toàn chìm đắm trong lạc thú. Có không ít người làm phu mỏ vì muốn nuôi gia đình, người thân của họ sống ngay trong trấn, chờ đợi sự chu cấp từ những người đàn ông trong nhà. Một số phụ nữ cũng kinh doanh nhỏ, như dệt may, làm đèn dầu diêm, nấu rượu, vân vân.

Cộng thêm những thương nhân đến thu mua quặng và các công xưởng chế biến, những thị trấn này cư nhiên lại mang một chút cảm giác phồn hoa. Khi chúng tôi tiến vào thị trấn, điều đầu tiên nhìn thấy là một nhà máy tinh luyện quặng đang nhả ra những cột khói đen kịt cuồn cuộn bên cạnh trấn, cùng những cỗ xe chở đầy Ma Tinh Thạch đang vận chuyển đi.

Phần lớn phu mỏ trong trấn cuối cùng cũng đã mặc quần áo, không còn "hoang dã" như khi ở dưới hầm mỏ. Làm việc dưới hầm, quần áo vừa dễ rách lại chắc chắn sẽ bẩn, đó cũng là một trong những lý do phu mỏ không mặc đồ khi xuống mỏ.

Hiện giờ, quần áo họ mặc đã qua xử lý đặc biệt. Những phần cơ thể bị biến dị mọc ra đá được cắt khoét ra, để mặc cho những chiếc gai đá sắc nhọn lộ ra ngoài, tránh làm rách vải.

Trong trấn, tôi nhìn thấy rất nhiều phụ nữ và trẻ em, họ đều là người thân của phu mỏ. Nhưng tôi phát hiện ra một xu hướng rất tệ: trên người những người phụ nữ và trẻ em này ít nhiều đều mang theo dấu hiệu biến dị, trong đó trẻ em có đặc điểm biến dị nhiều hơn người lớn.

Điều này không nằm ngoài dự liệu của tôi. Tôi vốn đã biết đặc tính của biến dị là có thể lây nhiễm và di truyền. Nếu nói sự biến dị của những người phụ nữ là do họ yêu thương phu mỏ mà bị lây sang, thì những đứa trẻ này chính là do di truyền.

Nếu cha hoặc mẹ là kẻ biến dị, đứa con sinh ra rất có khả năng sẽ bị biến dị; còn nếu cả hai đều biến dị thì gần như chắc chắn đứa trẻ sẽ bị, kể cả khi người mẹ bị người cha lây nhiễm cũng tính là vậy.

Tôi nhìn đám trẻ đang nô đùa bên đường, đặc điểm "da đá" trên người chúng rất giống nhau. Nếu một loại biến dị được kế thừa ổn định, chúng sẽ hình thành một chủng tộc mới. Tôi nghi ngờ có lẽ một số cuốn sách đã phân loại riêng họ thành "Khoáng Thạch Tộc" rồi.

Đó cũng là lý do tại sao người thân của phu mỏ lại chuyển đến sống tại thị trấn cạnh hầm mỏ. Vì mối quan hệ lây nhiễm biến dị, họ có lẽ không còn đường sống trong xã hội bình thường, chỉ có thể tìm đến gần mạch khoáng, nơi khắp nơi đều là những kẻ biến dị do quặng, khi đó sẽ không còn ai kỳ thị họ nữa.

Cũng chính vì họ đã chọn thị trấn làm điểm định cư nên các thị trấn mạch khoáng phát triển khá hoàn thiện. Tôi còn nhìn thấy những phòng khám nhỏ, cối xay nước, thậm chí là cả Hội mạo hiểm giả. Cho dù không phải là phu mỏ, thì định cư tại thị trấn này vẫn có thể duy trì cuộc sống bình thường.

Tôi còn phát hiện một điều kỳ lạ, đó là trang bị của những người trong Hội mạo hiểm giả không giống với những mạo hiểm giả thông thường.

Mạo hiểm giả bình thường thường chiến đấu với những ma vật da dày thịt dày, họ thiên về sử dụng vũ khí hạng nặng như đại kiếm, búa tạ, nỏ hạng nặng để có thể kết liễu những ma vật có sức sống mãnh liệt; một số người theo kịp thời đại còn mang theo lựu đạn và súng hơi nước.

Nhưng mạo hiểm giả ở đây lại phổ biến mặc giáp da bẩn thỉu, mang theo dao găm, đoản đao, súng cao su và các loại vũ khí nhẹ. Nhưng nếu nói họ chuẩn bị để tiến vào hầm ngục, sử dụng vũ khí trong không gian hẹp, thì lại có không ít người mang theo bẫy thú cán dài.

Hơn nữa, nhiều mạo hiểm giả còn treo đèn lồng, dây thừng, độc dược bên hông. Điều này không thường thấy ở mạo hiểm giả, nhưng tôi có thể đoán được đại khái nơi họ thường xuyên hoạt động.

"Những mạo hiểm giả này xem ra thường xuyên nhận ủy thác tiến vào hầm mỏ, dưới mỏ có nguy hiểm gì sao?" Tôi hỏi. Chỉ nhìn những bộ giáp da bám đầy tro đen trên người họ, tôi biết họ hẳn phải xuống mỏ thường xuyên mới nhuộm màu bẩn thỉu đến mức rửa không sạch như vậy.

"Vâng, cũng có chút nguy hiểm. Dẫu sao ma lực sẽ thu hút ma vật và một số dị tộc tìm đến. Nhưng xin hãy yên tâm, đa số chỉ là những dị tộc yếu và ma vật cỡ nhỏ, những mạo hiểm giả này đủ sức xử lý." Chủ mỏ tự tin nói với tôi.

"Ồ? Cụ thể là những dị tộc nào?" Tôi hỏi. Lời của chủ mỏ không nằm ngoài dự liệu của tôi, hơi thở ma lực nồng nặc của mỏ Ma Tinh Thạch mà không thu hút ma vật thì mới là lạ, tôi quan tâm hơn đến chuyện dị tộc.

"Thông thường dưới hầm mỏ chỉ có Thử nhân (người chuột), Goblin, Kobold, đều là những dị tộc dễ đối phó, mạo hiểm giả hoàn toàn có thể giải quyết. Cô xem mấy người mang súng cao su và mồi độc kia, họ là những thợ bắt chuột chuyên nghiệp đấy." Chủ mỏ chỉ tay về phía những mạo hiểm giả khác biệt nói.

Quả nhiên, mùi vị thế giới ngầm quen thuộc mà tôi biết là của Thử nhân. Những mầm bệnh mà phu mỏ mang trên người cũng bắt nguồn từ dịch bệnh do Thử nhân để lại. Nơi này rất gần với Ma đô trước kia của Thử nhân, nên dưới lòng đất có Thử nhân hoạt động là chuyện bình thường, mặc dù Thử nhân thường chỉ quan tâm đến Thạch Nguyên Tố (Dimensional Stone).

Còn mấy thứ như Goblin hay Kobold thì chỉ là hạng tôm tép, mạo hiểm giả chuyên nghiệp dễ dàng tiêu diệt, thậm chí một phu mỏ biến dị cầm cái cuốc sắt cũng dễ dàng phản sát, không đáng ngại.

Hơn nữa, không ngờ lại có cả "thợ bắt chuột" chuyên đối phó với Thử nhân, lại còn thuộc hàng ngũ mạo hiểm giả. Có lẽ các Thợ săn Quỷ cảm thấy loại rác rưởi như Thử nhân thì cứ tìm đại vài mạo hiểm giả xử lý là xong, không cần thiết phải lập ra một học phái chuyên nghiên cứu cách săn Thử nhân.

Goblin và Kobold cũng chịu chung số phận như vậy, vì không gây ra đe dọa hay thảm họa quá lớn, lại quá "tép riu" nên sẽ không bị Thợ săn Quỷ đặc biệt nhắm tới.

"Đúng rồi, ông vừa nói thông thường là những ma vật cỡ nhỏ tiến vào hầm mỏ, nghĩa là cũng có khả năng có ma vật cỡ lớn tràn vào đúng không?" Tôi hỏi. Trước đó ở dưới lòng đất tôi từng tiêu diệt một con Sâu Nuốt Chửng Khổng Lồ, tôi cảm thấy mạch khoáng này cũng có thể tiềm ẩn rủi ro tương tự.

"Hì hì, nếu xảy ra trường hợp đó, người lo lắng sẽ không chỉ có cô đâu. Những chủ mỏ khác sở hữu nhiều mỏ lớn hơn e rằng còn sốt sắng hơn cô nhiều, họ tự nhiên sẽ đứng ra tìm cách giải quyết, không đến lượt chúng tôi phải bận tâm." Chủ mỏ mỉm cười nói.

Băng qua thị trấn, mấy phu mỏ dẫn chúng tôi đến trước một căn nhà gỗ nhỏ. Đây là một căn nhà gỗ rất đơn sơ, nhìn qua thì giống hệt nhà của những phu mỏ khác.

Đa số các ông chủ mỏ hoặc là giàu có từ lâu, hoặc là những kẻ giàu xổi. Trên đường đi chúng tôi đã trải nghiệm đầy đủ điều này; những căn biệt thự, dương quán họ xây lên hoàn toàn lạc quẻ với thị trấn, phong cách xa hoa phô trương, dát vàng dát bạc lộ liễu, đối lập hoàn toàn với căn nhà gỗ này.

Phu mỏ tiến lại gần cửa nhà gỗ, gõ mạnh vài cái. Bên trong không có tiếng trả lời. Ngay khi chúng tôi tưởng trong nhà không có ai, phu mỏ liền gọi lớn: "Ông Crowley, là chúng tôi, không phải kẻ đòi nợ đâu!"

Bên trong vẫn không có tiếng trả lời, một phu mỏ khác lại gọi: "Chúng tôi cũng không phải đến đòi lương!" Vẫn không có tiếng hồi đáp.

"Có người muốn thu mua hầm mỏ của ông." Mãi đến khi một phu mỏ nói câu này, cánh cửa gỗ trong nháy mắt mở toang.