Chương 2463: Chương 2529: Kẻ phản tộc

Hạ Quyển (501-600)

"Thay vì nói là có khai hay không…" Jayard nhìn về phía Isa và Shuimo, rồi nói tiếp: "Chi bằng nói là họ vốn chẳng định che giấu điều gì, những thứ nên nói hay không nên nói đều đã tuôn ra hết rồi."

Gương mặt Isa và Shuimo hơi ửng đỏ, có chút ngượng ngùng. Họ chỉ sợ mình lại bị người đàn ông trước mặt ném trở lại "Thiên Giới" – nơi mà những tín đồ hằng tôn thờ như thiên đường, khao khát được chạm tới, nhưng khi họ trực tiếp trải nghiệm thì lại chẳng khác nào một cuộc tra tấn tàn khốc.

Vì vậy, sau khi được thả ra, họ gần như biết gì nói nấy, không sót một chữ, thậm chí chủ động khai ra nhiều điều, giúp Jayard tiết kiệm được không ít công sức hỏi cung.

"Vậy anh đã biết được những gì rồi?" Tôi hỏi tiếp, rồi nhìn về phía Illyrit. Lần này chính cô ấy là người đề xuất tra khảo hai thiếu nữ Thợ Săn Quỷ, nhưng hiện trường lúc này hoàn toàn không thể gọi là tra khảo, vì trước mặt Isa và Shuimo thậm chí còn bày sẵn thức ăn và rượu ngon.

"Biết được một số chuyện tôi quan tâm. Ví dụ như, những 'Sơ Sinh' mà họ tín ngưỡng thực chất có bốn vị chứ không phải ba, nhưng có một vị cực kỳ hiếm khi hồi đáp người ngoài, ngoại trừ nội bộ Hải Tự thì không ai biết thông tin chi tiết về Ngài." Quả nhiên Illyrit đến đây là để thu thập tình báo.

"Hơn nữa, các Sơ Sinh mà họ tôn thờ không hề xung đột về thần chức với ngài Manann. Họ giống như những vị Thần Tộc của Hải Tự, thần chức xoay quanh việc sinh sôi, bành trướng, tranh đấu và thanh tẩy của loài Hải Tự, khác biệt căn bản với việc kiểm soát đại dương của ngài Manann."

Tôi đoán cũng vậy. Với tư cách là Thần Tộc, thần chức của họ chắc chắn mang tính đặc hóa, hoặc là do các tộc phàm trần dựa trên một đặc tính nào đó mà suy ra, hoàn toàn khác với một vị thần toàn năng như Manann, người sẽ hồi đáp bất kể chủng tộc nào.

Nhắc đến Thần Hộ Mệnh của chủng tộc, nổi tiếng nhất quả nhiên vẫn là Thần của tộc Tinh Linh. Truyền thuyết kể rằng hệ thống tín ngưỡng của Tộc Thần Tinh Linh phức tạp không kém gì nhân loại, thậm chí còn có nhiều hệ thần khác nhau và phân chia thần chức cực kỳ chi tiết.

Vừa nhắc đến Thần Tinh Linh, tôi lại nhớ đến một lời đồn từng nghe, bèn nhìn sang Illyrit. Truyền truyền rằng Nữ thần Hồ mà cô ấy tín ngưỡng thực chất là hóa thân của một vị Thần Tinh Linh.

Mặc dù các Sơ Sinh – Thần Tộc của Hải Tự không xung đột trực tiếp về thần chức với Hải Thần Manann, nhưng mâu thuẫn là chắc chắn có. Nếu cứ để Hải Tự không ngừng sinh sôi bành trướng, cuối cùng đại dương sẽ bị chúng chiếm cứ, và Giáo hội Hải Thần khi đó chỉ còn là cái danh hão.

Vì thế, Illyrit bày tỏ sự tán thưởng cao độ đối với hành động tiêu diệt Hải Tự của anh Jayard, và khi nghe tin anh bắt được hai Thợ Săn Quỷ tín ngưỡng Hải Tự, cô ấy đã đặt trước lịch để đích thân tra khảo họ.

Tuy nhiên, nói là tra khảo thì đúng hơn là một cuộc hỏi thăm bình thường. Thấy Isa và Shuimo khi được anh Jayard thả ra trong tình trạng thảm hại, thoi thóp, Illyrit ngược lại chủ động cung cấp thức ăn và rượu, vì sợ hai người họ chết mất thì chẳng còn tình báo nào để hỏi.

Illyrit vốn làm hoa tiêu, thỉnh thoảng lại đi cứu trợ những người gặp nạn trên sóng biển, lại tín ngưỡng Nữ thần Hồ nên phẩm hạnh khá cao thượng. Lòng nhân từ của cô ấy đã đổi lấy cảm tình của Isa và Shuimo, khiến họ trả lời thành thật tất cả các câu hỏi.

Hai Thợ Săn Quỷ sa ngã đã thừa nhận không chối cãi sự thật về việc cấu kết với Hải Tự mưu đồ lật đổ quần đảo Madeira cũng như các quần đảo khác ở vùng Đại Tây Dương lân cận, đồng thời cơ bản thừa nhận động cơ và mục đích.

Nguyên nhân vẫn là mô típ cũ rích về sự sa ngã của Thợ Săn Quỷ: trong quá trình săn lùng Hải Tự, họ càng lúc càng nhận ra sinh mệnh lực của Hải Tự quá mạnh mẽ, khả năng thích nghi tuyệt vời, và tốc độ tiến hóa vượt xa các sinh vật bình thường, là một sự sống hoàn mỹ hơn cả con người.

Nếu chỉ dừng lại ở suy nghĩ đó thì chưa đến mức phản bội. Nhiều Thợ Săn Quỷ ngay từ đầu đã biết rằng những dị tộc hay ma vật mà họ đối mặt đều là những sinh vật mạnh mẽ vượt xa nhân loại, đó chỉ đơn giản là một sự thật.

Nhưng vào một ngày nọ, trong lúc săn lùng như thường lệ, Shuimo vô tình bị nhiễm tế bào Hải Tự, và chúng nhanh chóng lan rộng ra khắp các bộ phận trên cơ thể, không cách nào tự loại bỏ.

Isa biết rõ, phương pháp xử lý của Thợ Săn Quỷ đối với tình trạng này luôn là tiến hành nghi lễ thanh tẩy trước, nếu thanh tẩy không thành công sẽ trực tiếp hỏa táng người đó để tránh cho kẻ bị nhiễm mất kiểm soát mà phát điên.

Nhưng với tư cách là một sinh viên ưu tú của học phái Thâm Hải, Isa hiểu rõ tế bào Hải Tự không thể bị thanh tẩy sạch sẽ. Học phái Thâm Hải hàng năm đều đổ ra một lượng kinh phí khổng lồ để nghiên cứu cách nhổ tận gốc tế bào Hải Tự, nhưng đều không có kết quả.

Đối mặt với kết cục cầm chắc cái chết của bạn thân, Isa chọn cách che giấu. Cô tận mắt nhìn Shuimo dần dần biến dị, cuối cùng trở thành một con sứa đèn khổng lồ. Điều cô nghĩ lúc đó là sẽ tự tay giết chết bạn mình, sau đó báo cáo lên cấp trên rằng Shuimo đã anh dũng hy sinh để bảo toàn danh dự cho bạn.

Không ngờ lúc này, có một ông lão chủ động tìm đến. Cơ thể ông ta tỏa ra ánh sáng mờ nhạt, y phục như thể được dệt từ địa y dưới đáy biển. Mỗi bước chân ông đi trên lục địa, vô số sinh vật vốn chỉ có thể tồn tại dưới đáy sâu bỗng chốc nở rộ theo dấu chân ông.

Ông lão nói với Isa rằng ông là Giám mục đến từ Giáo hội Thâm Hải, sở hữu phương pháp có thể tạm thời ức chế sự biến dị của Hải Tự. Chỉ cần Isa đồng ý hợp tác, ông có thể cứu Shuimo.

Isa không còn lựa chọn nào khác, dứt khoát đồng ý. Thế là ông lão cứu Shuimo, khiến cô trở lại hình người, sau đó ông yêu cầu Isa cung cấp kết quả nghiên cứu về Hải Tự của các Thợ Săn Quỷ học phái Thâm Hải.

Đối với Thợ Săn Quỷ, Giáo hội Thâm Hải là những kẻ dị giáo tín ngưỡng tà thần, là bè lũ dẫn đường cho dị tộc, là kẻ phản tộc. Những kẻ này đôi khi còn nguy hiểm hơn cả ma vật dị tộc, vì để chứng minh bản thân, họ thường trở nên sùng tín và cuồng nhiệt hơn.

Hợp tác với ông ta không chỉ là phản bội Thợ Săn Quỷ, mà đồng thời cô cũng trở thành kẻ phản tộc. Tuy nhiên, tế bào Hải Tự trong cơ thể Shuimo không hề bị loại bỏ hoàn toàn, mà chỉ bị bí thuật ức chế xuống mà thôi.

Ông lão nói, kỹ thuật của ông cũng không thể xóa sạch tế bào của Shuimo, không phải ông không muốn mà là không có năng lực đó. Nhưng nếu Isa chia sẻ thông tin của Giáo hội Thâm Hải, kết hợp với kết quả nghiên cứu của cả hai bên, có lẽ ông sẽ tìm ra phương pháp nhổ tận gốc.

Học phái Thâm Hải mục tiêu là kháng cự và tiêu diệt Hải Tự, Giáo hội Thâm Hải mục tiêu là tiếp nhận và cộng sinh với Hải Tự. Hai hướng đi hoàn toàn trái ngược, có lẽ kết hợp lại thực sự sẽ có ích, vì vậy Isa đã giao hết thông tin cho ông lão.

Sau đó, cô phát hiện mình bị lừa. Hướng nghiên cứu của ông lão vẫn là làm sao để cộng sinh với Hải Tự chứ không phải loại bỏ tế bào. Dựa vào tài liệu Isa cung cấp, ông ta đã thành công tìm ra phương pháp cộng sinh với Hải Tự nhưng vẫn giữ được lý trí và kiểm soát được sự biến dị.

Trong quá trình này, Isa – vốn rất đơn thuần – cũng bị ông ta lấy lý do làm thí nghiệm để tiêm tế bào Hải Tự vào người. Sau khi hướng dẫn Isa và Shuimo cách kiểm soát, ông lão trình bày lý tưởng của mình.

Ông hy vọng thông qua tế bào Hải Tự, con người có thể tiến hóa, kế thừa toàn bộ ưu thế của Hải Tự, nhưng lý trí vẫn là con người. Điều này hoàn toàn khác với những kẻ trong Giáo hội Thâm Hải luôn mong chờ Hải Tự giáng lâm hoặc dùng đại hồng thủy diệt thế.