Chương 2454: Chương 2520: Cáo mượn uy hổ

Hạ Quyển (501-600) Suốt quá trình, Tuyệt Vọng Song Thanh đều theo sau tôi, vì hai đứa đã hứa với tôi sẽ xin lỗi những thiếu nữ Giáo hội Khổ Đau bị chúng dọa. Hai bé gái này cũng thật thà, nói là làm, mỗi người đều phải đích thân xin lỗi.

Nhưng tôi cảm thấy những thiếu nữ Giáo hội Khổ Đau thà rằng không nhận lời xin lỗi này còn hơn. Khoan hãy nói đến những thiếu nữ vừa giải phong đã bị Tuyệt Vọng Song Thanh dọa đến mức bị PTSD (hậu chấn tâm lý), ngay cả những người khác khi đứng cạnh Tuyệt Vọng Song Thanh cũng sợ đến mức run rẩy, như đi trên băng mỏng, cái áp lực này khiến họ gần như không thở nổi.

Tôi cũng nhân tiện tận hưởng cảm giác "cáo mượn oai hùm" một phen. Hai cô bé kia lẳng lặng theo sau tôi, nhìn qua cứ như hai đứa em gái nhà bên ngoan ngoãn, nghe lời, nhưng trong mắt kẻ khác, họ chính là hai đại ma vương; chỉ vì có tôi ở đây nên họ mới chịu thu liễm, không gây sóng gió.

Nhưng cũng may, Parula nắm giữ vài phương pháp làm dịu tinh thần. Mỗi khi giải phong ấn cho một người, cô ấy đều dùng ma pháp tinh thần để xoa dịu họ, kết hợp với thuốc an thần của Amelia, đủ để khiến họ bình tâm mà lắng nghe giải thích.

Sau khi giải phóng toàn bộ những thiếu nữ của Giáo hội Khổ Đau, tôi bày một bữa tiệc cho họ. Từ nay về sau, những kẻ thuộc Giáo hội Khổ Đau và Giáo hội Độc Dịch tại nơi này đều do tôi quản lý, dĩ nhiên phải thiết yến để làm quen.

Kể từ khi tự hóa đá, họ chưa từng ăn uống gì, giờ đây cơn đói đã cồn cào. Họ cũng chỉ có thể chấp nhận, vì nếu không ăn, e là sẽ chết đói trước khi kịp làm gì.

Chỉ là, không biết Tuyệt Vọng Song Thanh là thuận thế hay ngẫu hứng mà họ cũng ngồi vào bàn tiệc. Hai cô bé ngồi ngay cạnh tôi, không một ai dám bảo họ rời đi, khiến những người còn lại ăn uống chẳng thể yên tâm.

Ngược lại, mấy cô gái nhà tôi đa phần đều đã gặp qua Tuyệt Vọng Song Thanh, lại hiểu rõ thân thế của họ và chưa từng bị hù dọa, nên vẫn dám tiếp cận và lên món ăn một cách bình thường.

Món ăn lần này là những mâm tiệc tôi trực tiếp đặt mua từ vài khách sạn danh tiếng trong thành Genoa mấy ngày trước, chỉ cần hâm nóng là dùng được, vốn dĩ định dùng để thỏa mãn sự thèm ăn của tôi, giờ lại vừa hay có dịp đem ra.

Tuyệt Vọng Song Thanh chẳng nói chẳng rằng, món ăn vừa lên là bắt đầu dùng bữa. Những người khác nhìn nhau ngơ ngác, mất một lúc lâu mới quen được sự thật là hai "nữ quỷ" này cùng bàn, và xác định rằng họ thực sự chỉ đến để ăn.

Tôi vốn chẳng quan tâm đến hình tượng, món ăn vừa dọn lên là tôi ăn ngấu nghiến. Nếu không thỏa mãn được cơn Bạo Thực của mình, tôi không đời nào bàn chuyện chính sự.

Mười mấy thiếu nữ vừa được giải phong ấn cũng đói ngấu, nhìn bàn tiệc phong phú thế này, lại thấy chủ nhân ăn uống hăng hái như vậy, chẳng mấy chốc họ cũng mặc kệ tất cả, bắt đầu ăn ngấu nghiến theo.

Chỉ có những mụ già của Giáo hội Độc Dịch và mười mấy thành viên Giáo hội Khổ Đau từng xâm nhập dinh thự chúng tôi là nhìn nhau trân trối, cứ như thể đang nhìn một đám quỷ chết đói đầu thai tranh nhau cướp cơm.

Tổng cộng có khoảng năm sáu mươi người dự tiệc. Xét theo tổng số thành viên của Giáo hội Khổ Đau và Giáo hội Độc Dịch ở vùng Genoa và vùng lân cận, hầu hết các cấp cao đều đã tập trung tại đây.

Sau khi ăn uống no nê, tôi nói với Thương Vũ: "Trước đó dù Hildelin tự nguyện thần phục tôi, nhưng vì cô mới là thủ lĩnh khu vực này, tôi sẽ chính thức hỏi cô và thuộc hạ một lần nữa: Có nguyện ý hiệu lực cho tôi không?"

Danh hiệu của Thương Vũ trong Giáo hội Khổ Đau là Thiên Sứ Thương Thống, tương đương với Giám mục vùng hoặc Giám mục địa phương trong các tôn giáo khác, giáo khu cô quản lý bao phủ toàn bộ bán đảo Apennine.

Nhưng thực chất giáo khu này chỉ là hư danh, vì ở những nơi khác trên bán đảo Apennine, tín đồ Khổ Đau chỉ lèo tèo vài mống, lực lượng chủ chốt đều nằm ở vùng Genoa.

Nghe tôi hỏi, Thương Vũ nở một nụ cười khổ. Với hai nữ quỷ kia ngồi chễm chệ hai bên như hai vị Hộ pháp, trong hoàn cảnh này, cô ta dám từ chối sao?

Thế là Thương Vũ không hề do dự, đứng phắt dậy rời bàn, dẫn theo toàn bộ thuộc hạ chưa bày tỏ lòng trung thành cùng quỳ một gối trước mặt tôi: "Chúng tôi nhân danh Nữ Thần Ngược Đãi, thề trung thành với ngài!"

Tôi chú ý thấy, cô ta quỳ hàng đầu tiên, bốn cô gái từng vây quanh cô ta trong bức tượng phun nước quỳ hàng thứ hai, Hildelin và các cấp cao khác bị phong ấn trong tượng đá quỳ hàng thứ ba, số "tôm tép" còn lại chỉ có thể quỳ phía sau.

Đây là sự phân cấp địa vị rõ rệt. Hildelin cũng là một cấp cao, chỉ là cô ấy không bị phong ấn trong tượng mà chịu trách nhiệm quản lý các tín đồ khi những cấp cao khác tự phong ấn mình.

Hơn nữa, nhìn vị trí quỳ và cường độ khí tức, Hildelin trong hàng thứ ba cũng thuộc diện thực lực mạnh, địa vị cao.

Thứ bậc này cũng tương tự như Giáo hội Độc Dịch: họ có một mụ già mạnh nhất, năm sáu cấp cao tầng thứ hai, và khoảng mười quản lý trung cấp. Trước đó, thứ tự họ tấn công tôi chính là theo cách này.

Tôi nghi hoặc đối chiếu hai bên, rồi đặt ra một câu hỏi: "Tôi cảm thấy, hình như Giáo hội Độc Dịch ẩn ước mạnh hơn các cô một chút, có phải vì các cô bị Tuyệt Vọng Song Thanh hút cạn ma lực rồi không?"

Tôi thực sự cảm thấy khí tức của Thương Vũ không mạnh bằng mụ già cầm đầu kia, và khí tức trung bình của hai tầng lớp phía sau dường như cũng không bằng Giáo hội Độc Dịch.

Theo tôi nghĩ, dù thần thuật gây sát thương của Giáo hội Khổ Đau không bằng Giáo hội Độc Dịch, nhưng về thực lực tổng thể thì hai bên phải tương đương nhau.

Thậm chí về việc chiêu mộ tín đồ, Giáo hội Khổ Đau lẽ ra phải chiếm ưu thế, vì họ có thể thu hút những kẻ thực sự không thể thoát ra khỏi nỗi đau khổ hoặc những kẻ cuồng ngược đãi, ít nhất còn có ưu thế là giữ mãi tuổi thanh xuân.

Còn diện mạo của Giáo hội Độc Dịch chỉ khiến người ta chùn bước, ước chừng chỉ những kẻ bệnh đến mức vô phương cứu chữa, không tiền trị bệnh mới gia nhập Giáo hội Độc Dịch để cầu một con đường sống.

Nhưng tại sao khí tức của Giáo hội Khổ Đau lại bị đánh giá là yếu hơn Giáo hội Độc Dịch? Khi tôi hỏi câu này, tôi thấy các thiếu nữ Giáo hội Khổ Đau lộ vẻ ngượng ngùng, dường như không biết trả lời thế nào.

"Câu hỏi này các chị em Giáo hội Khổ Đau khó lòng trả lời, cứ để tôi nói cho." Không ngờ mụ già lại lên tiếng: "Đây không phải vì chị em Giáo hội Khổ Đau không nỗ lực, mà là vì vùng lân cận Genoa phù hợp với việc tu luyện và phát triển của chúng tôi hơn."

"Hửm?" Tôi nhìn bà ta với vẻ hứng thú. Mụ già hỏi: "Ngài có biết về cuộc chiến Cái Chết Đen lẫy lừng thời Trung Cổ, cũng như kết cục của nó không?"

"Biết, đó là cuộc chiến thảm khốc nghe nói đã khiến hàng trăm triệu người thiệt mạng, do lũ Người Chuột tấn công loài người trên mặt đất không ngừng và phát tán virus gây ra. Kết cục tôi nghe nói là Thần Phạt đã hủy diệt Ma Đô của Người Chuột, tiêu diệt toàn bộ lực lượng chủ chốt, mới đánh bật chúng trở lại lòng đất."

"Chính xác. Kể từ đó, Người Chuột không còn tạo nên thế lực, luôn ẩn mình trong lòng đất sâu thẳm. Nhưng thưa chủ thượng, ngài có biết Ma Đô của Người Chuột và nơi khởi nguồn của cuộc chiến Cái Chết Đen nằm ở đâu không?" Mụ già lại hỏi.

Tôi sững lại, nhớ về những tư liệu lịch sử đã tra cứu, trả lời: "Hình như... chính là ở Genoa!"