Chương 2410: Chương 2473: Rạp xiếc Trăng Khuyết

Hạ Quyển (401-500) Ngày hôm sau, tại con phố sầm uất nhất ở trung tâm thành phố Genoa, một cửa tiệm đang treo đầy bóng bay và những dải lụa đỏ, phía trước còn có rất nhiều người trong những bộ trang phục ngũ sắc đang dựng lên các khung giá.

Một người qua đường thấy cảnh này thì cảm thấy vô cùng kỳ lạ, bèn tiến đến hỏi một nhân viên của cửa hàng gia vị đối diện: "Phía đối diện có chuyện gì vậy? Định mở rạp xiếc à?"

Ở khắp mọi nơi đều có không ít rạp xiảng lưu diễn theo đoàn, họ thường sẽ thuê một địa điểm, dựng lên các thiết bị giải trí để thực hiện các màn trình diễn và hoạt động vui chơi khác nhau.

Và Genoa, với tư cách là nơi tập trung của giới thượng lưu, đương nhiên cũng thường xuyên có các đoàn xiếc đến biểu diễn. Người dân Genoa đối với việc này vốn không hề cảm thấy lạ lẫm.

"Chắc là không đâu, cửa tiệm đó đã được một đại ông chủ thuê lại từ vài ngày trước rồi, mấy ngày nay họ đang trang trí. Quản lý của họ còn mang theo quà cáp đến chào hỏi các cửa hàng lân cận, bao gồm cả chúng tôi nữa. Có vẻ như hôm nay sẽ chính thức khai trương." Người nhân viên nói.

"Quản lý? Lại còn có cả đại ông chủ sao? Là hai người khác nhau à?" Người qua đường nhanh nhạy nhận ra ý của người nhân viên là đang nói về hai cá thể riêng biệt.

"Đúng vậy, quản lý là một thương nhân rất lão luyện, lễ tiết và quà tặng khi đến chào hỏi đều vô cùng tươm tất. Nghe nói trước đây ông ta cũng từng đi buôn dọc duyên hải Địa Trung Hải, và theo lời giới thiệu của ông ấy, phía trên còn có một vị chủ nhân khác, ông ấy chỉ là người được thuê về để trông coi cửa hàng thôi." Người nhân viên cho biết.

Nếu là người dân bình thường ở các thành phố khác, họ có thể nghĩ quản lý chính là ông chủ. Nhưng cư dân Genoa vốn kiến thức rộng rãi, họ biết một ông chủ có thể sở hữu rất nhiều cửa tiệm, và có thể thuê quản lý để trông nom từng nơi một.

"Vậy ông ta bán thứ gì? Sao lại mời cả rạp xiếc đến thế? Hơn nữa tiền thuê mặt bằng đối diện đó chắc phải cao lắm nhỉ? Có thể thuê trọn bộ như vậy, vị chủ nhân này quả là giàu nứt đố đổ vách, ông ta từ đâu tới vậy?" Người qua đường thắc mắc.

"Không biết nữa. Khi vị quản lý kia đến chào hỏi chúng tôi, cũng chỉ gửi lễ vật và trò chuyện vài câu với ông chủ thôi. Một nhân viên nhỏ bé như tôi sao dám tò mò về lời của ông chủ chứ, nhưng mà..."

Người nhân viên ngập ngừng một chút, rồi hạ thấp giọng nói: "Nhưng mấy ngày nay qua khoảnh khắc họ mở cửa, tôi có thoáng thấy một góc bên trong. Nó thực sự tỏa ra ánh sáng rực rỡ vô cùng, tôi rất khó để diễn tả được thứ ánh sáng huyền ảo đó, nhưng tuyệt đối bên trong không hề đơn giản."

"Chậc, ngươi cũng có biết cụ thể là gì đâu, chỉ liếc qua một khoảnh khắc thôi, chẳng có tác dụng gì cả." Người qua đường chê bai nói. Nhưng đúng lúc này, từ phía cửa tiệm đối diện đột nhiên truyền đến một tiếng chiêng vang dội.

"Pằng!" Tiếng chiêng thanh thúy ấy ngay lập tức thu hút sự chú ý của tất cả người đi đường. Tiếp sau đó là một chuỗi nhịp trống dồn dập và ngắn ngủi. Có thể thấy một đội nhạc công trong bộ quân phục màu xanh thẫm, vai đeo những chiếc trống nhỏ, đang đứng trên sân khấu tầng hai của cửa tiệm, không ngừng đánh trống liên hồi.

Cái gì thế này? Tất cả mọi người đều tò mò nhìn về phía quảng trường cửa hàng – nơi các sân khấu đã được dựng xong nhưng phần lớn vẫn bị che phủ bởi những tấm màn tím – để xem rốt cuộc có chuyện gì xảy ra.

Ngay lúc đó, một đứa trẻ với vóc dáng thấp bé, chỉ cao bằng nửa người bình thường, bước ra ngoài. Nó sải những bước chân có phần khôi hài, trên người mặc một bộ âu phục chỉnh tề, đầu đội mũ phớt tròn, tay cầm một cây gậy chống đầu cong, thậm chí cán gậy còn ngắn hơn cả chiều cao của nó.

Nhưng diện mạo của nó không hề trẻ con, ngược lại trông khá trưởng thành, thậm chí trên mặt còn có râu. Mọi người lập tức nhận ra thân phận của nó: một tộc Người lùn (Dwarf), hay còn một cách gọi khác nghe êm tai và ít gây tranh cãi hơn là tộc Người nửa thân (Halfling).

"Thưa các quý bà, quý ông! Xin lỗi vì đã làm phiền mọi người!" Tộc người lùn đi ra giữa phố, vung cây gậy chống, lớn tiếng hô vang. Giọng nói của nó không hề chói tai nhưng lại có thể truyền xa đến tận mấy khu phố xung quanh.

"Hôm nay, Cửa hàng Vật phẩm Ma thuật Iverson, chính thức khai trương! Chào mừng quý khách ghé thăm!" Sau khi hét xong câu đó, người lùn cởi mũ phớt ra, cúi người thật sâu, cúi đầu gần như chạm sát xuống đất.

Ngay khi lời nói vừa dứt, từ trên nóc cửa hàng đột nhiên có hàng chục tia lửa phóng vút lên trời, ngay lập tức nổ tung thành những đóa pháo hoa ngũ sắc rực rỡ. Hóa ra đó là pháo hoa.

Nhưng loại pháo hoa này không phải hạng tầm thường. Những màn pháo hoa khi nổ ra, có cái cấu thành từ ánh sáng trắng hình kim cương, có cái tạo thành hình hai loài ma vật đang kịch chiến, lại có cái hình hóa thành những cây trượng phép thuật; thậm chí các cây trượng ấy còn có thể vung động, bắn ra những tia pháo hoa lộng lẫy hơn nữa.

Không còn nghi ngờ gì nữa, đây chính là Pháo hoa Ma thuật. Chỉ có thông qua ma pháp mới khiến các hình vẽ của pháo hoa chuyển động được. Tuy nhiên, pháo hoa ma thuật đều là loại dùng một lần và cực kỳ đắt đỏ. Sự chú ý của đám đông xung quanh đều bị cuốn vào những con ma vật đang chiến đấu không ngừng và những cây tràng phép múa lượn kia.

Cùng lúc đó, tấm lụa đỏ treo trên cửa hàng từ từ hạ xuống, để lộ bảng hiệu với dòng chữ mạ vàng lớn: Cửa hàng Vật phẩm Ma thuật Iverson.

"Cửa hàng vật phẩm ma thuật sao? Bên trong bán gì thế? Đồ dùng cho pháp sư à?" Một vài người qua đường nhìn vào bảng hiệu và xì xào bàn tán.

"Không biết nữa, hay là chúng ta vào xem thử đi?" Cũng có những kẻ tò mò, muốn thỏa mãn sự hiếu kỳ của bản thân.

Nhưng cũng có những thương nhân giàu có tỏ vẻ khinh miệt: "Chỉ giỏi làm màu, bày vẽ ra một trận lớn thế này. Chúng ta đều là những người làm ăn lớn cả, kẻ giàu xổi nào lại đến đây mở cửa hàng trực tiếp thế này?"

Các thương gia ở Genoa đa phần đều thực hiện các giao dịch lớn như trà, hương liệu, lụa là, sứ, thủy tinh... Cửa tiệm của họ chủ yếu dùng làm nơi tham khảo và trưng bày mẫu cho khách. Những giao dịch thực sự thường được thực hiện ở một không gian yên tĩnh hơn. Việc phô trương rầm rộng thế này thực sự tạo cảm giác giống như một kẻ mới phất lên (nouveau riche).

Tuy nhiên, những màn pháo hoa ma thuật vẫn không ngừng bung tỏa trên bầu trời; thi thoảng lại xuất hiện các vũ công xinh đẹp, những kỵ sĩ đang đấu kiếm, hay những chú cá heo đang bơi lội... vô số cảnh tượng đan xen khiến người xem hoa cả mắt. Ngay cả hành khách trên những chiếc phi thuyền đang trôi nổi trên không trung cũng phải hướng sự chú ý về phía này.

Đối mặt với đám đông ngày càng đông đúc, vị trưởng đoàn người lùn không hề nao núng, lớn tiếng tuyên bố: "Rạp xiếc Trăng Khuyết chúng tôi, được mời tới đây để chúc mừng ngày khai trương của Cửa hàng Vật phẩm Ma thuật Iverson! Trong ba ngày tới, tất cả hàng hóa trong cửa hàng đều được giảm giá 20%, và chúng tôi cũng sẽ thực hiện các màn biểu diễn miễn phí để ăn mừng khai trương!"

Vừa nói xong, cánh cửa cửa tiệm mở toang, hai con hổ trắng có đôi cánh mọc từ lưng lao ra từ cửa tiệm. Không ít người qua đường bị giật mình hoảng sợ, nhưng ngay sau đó, họ thấy những nghệ sĩ hề trong trang phục sặc sẫm sắc màu tay cầm vòng lửa tiến đến, và những con hổ kia đã nhảy xuyên qua các vòng lửa một cách mượt mà.

Một bán tinh linh (Half-elf) vừa nhún nhảy trên quả bóng lớn đi vòng quanh, trên tay cô ấy là một cây vĩ cầm; cô ấy thậm chí còn có thể vừa di chuyển trên quả bóng vừa kéo đàn, tiếng nhạc hòa quyện hoàn hảo với nhịp trống từ tầng hai.

Một chú hề tung hứng những chiếc chai lên cao, nhưng đó không phải là những chiếc chai rỗng, mà là những bình chứa chế tác vô cùng tinh xảo, trông giống như bình nước hoa, bên trong đựng các loại dược liệu màu đỏ và xanh. Nhiều người qua đường có thể nhận ra, đó dường như là Thuốc Sinh mệnh và Thuốc Ma lực.

Ngay sau đó, tất cả tấm màn tím tại quảng trường cửa hàng đều được vén lên, lộ ra nhiều thiết bị giải trí hơn hiện trước mắt mọi người: có vòng quay ngựa gỗ, có triển lãm ma vật, và kinh khủng nhất là một đoàn tàu lượn siêu tốc được ẩn giấu bằng ma pháp tàng hình, chạy vòng quanh khu thương mại hai lượt và thực hiện một cú lao dốc cao ngất.