Chương 2019: Chương 2083: Có thu người không?

Hạ Quyển (1-100)

"Người? Thu mua người gì? Các cậu có người muốn đến đây làm thuê à?" Lần này đến lượt ông chủ không hiểu, thực tế lão không thiếu người.

"Không, là nô lệ, ông có thu không? Đều là những thủy thủ trẻ khỏe, biết đánh biết làm, chỉ là có lẽ ông cần tìm cách chuyển họ đi nơi khác," gã hải tặc Bạo Thực nói.

"Suýt! Sao các cậu lại bắt cả người về thế này?! Thế sao các cậu không đòi tiền chuộc?" Tim ông chủ lạnh một nhịp, lần này lão đã hiểu. Những kẻ này đã bắt hết thủy thủ của con tàu bị cướp rồi muốn bán cho lão.

Thông thường, những hải tặc "cao cấp" chỉ muốn tiền chứ không muốn mạng, chỉ cần tàu nộp phí qua đường là sẽ cho đi, cùng lắm là lên tàu vơ vét chứ không giết người.

Tiếp đến là loại hải tặc trung cấp, vì thiếu tiền nên sau khi bắt giữ hành khách sẽ uy hiếp quốc gia họ để đòi tiền chuộc, hoặc chọn lọc bắt cóc những quý tộc giàu có, còn bình dân thì thả đi.

Loại hải tặc hạ đẳng nhất sẽ đánh chìm tàu, giết người diệt khẩu. Loại hải tặc này thường bị chính đồng nghiệp khinh bỉ, vì hành vi này chẳng khác nào uống thuốc độc giải khát, hại người mà không lợi mình; nếu không còn ai dám đi tuyến đường này, hải tặc dọc đường đều chết đói hết.

Kiểu bắt tù binh bán làm nô lệ như thế này thuộc loại trung hạ đẳng, thường thấy nhất ở vùng bờ Tây Phi, vì các tộc trưởng ở đó không thể trả tiền chuộc, nhưng những kẻ thực dân lại thu mua nô lệ rất nhanh.

"Đúng vậy, chính là những người này, danh phận có lẽ hơi nhạy cảm. Tôi khuyên ông nếu có quan hệ, hãy bán sang châu Mỹ hoặc châu Phi, nói chung nếu ông làm được thì giá cả dễ thương lượng," hải tặc Bạo Thực nói.

Ông chủ rùng mình kinh hãi. Sở dĩ vùng biển Baltic ít thấy hải tặc làm vậy là vì ở đây chỉ có tàu của vài thế lực: Đế quốc Bắc Hải, Đế quốc La Mã Thần thánh, Sa Nga, cùng lắm là Liên bang Ba Lan, nhiều trong số đó đều có bối cảnh chính thức.

Họ biết danh phận nhạy cảm mà vẫn dám bắt về bán, tuyệt đối là những kẻ tàn nhẫn, mình không dây vào được. Ông chủ xua tay liên tục: "Không thu, không thu! Chỗ tôi là tiệm cầm đồ chứ không phải chợ nô lệ. Cậu muốn bán người thì sang phía Tây hòn đảo tìm lão Balhe, lão ta chuyên bán nô lệ, hơn nữa không hỏi nguồn gốc."

"Được rồi, vậy ông chủ nhớ đến bến số ba mươi nhận hàng, chúng tôi đi trước." Thấy ông chủ xua tay lia lịa, biểu hiện hoàn toàn không muốn rước phiền phức, chúng tôi chỉ có thể gật đầu đồng ý, hẹn vị trí giao dịch rồi rời đi.

"Thật không ngờ, có một ngày tôi cũng trở thành kẻ buôn người," Đô đốc Đặng thở dài. Phương Đông từ sớm đã bãi bỏ chế độ nô lệ, tuy vẫn còn gia bộc này nọ, nhưng đến phương Tây mới phát hiện ra buôn bán nô lệ ở đây lại thịnh hành đến thế, quả thực khiến ông mở mang tầm mắt.

"Không còn cách nào khác, nếu không bán họ đi, Sa Nga sẽ sớm phản ứng lại. Ưu thế của chúng ta là địch tối ta sáng, và phải tạo ra sự hoảng loạn mới có thể chặn đứng tuyến hàng hải. Những người này nếu không bán đi thì chỉ có thể khiến họ biến mất khỏi thế gian thôi," tôi nói.

"Tôi biết, đối với lũ cướp Nga xâm chiếm tổ quốc, không cần phải khách sáo. Dù có làm bẩn tay tôi thì cũng phải làm," Đô đốc Đặng nói với sự quyết tâm. Lúc đầu ông còn hơi do dự, nhưng sau khi thắng trận đầu tiên, ông đã hạ quyết tâm.

"Vậy chúng ta đi thôi. Ồ đúng rồi, mọi người chia thành vài ngả, đến chỗ những người khác bán nốt số vật tư còn lại, chúng tôi sẽ đến chợ nô lệ," tôi nói với những thuyền trưởng hải tặc khác và các phó quan của họ.

Để số vật tư khổng lồ này không gây chấn động quá lớn, cũng như tăng độ khó cho việc truy vết của Sa Nga, chúng tôi dự định bán chia nhỏ, mỗi nhà bán một ít. Một mặt là một người chưa chắc đã tiêu thụ hết ngần ấy hàng, mặt khác là kéo toàn bộ Vịnh Hải Tặc xuống nước để làm bình phong cho chúng tôi.

"Được thôi, chỉ cần lát nữa có rượu uống là được," thuyền trưởng tàu Tulip Đen cười nói. Những kẻ này làm việc này không hề có áp lực đạo đức, vì vốn dĩ họ đã là những hải tặc hung ác.

Chợ nô lệ nằm ở phía Tây hòn đảo, cần đi ra khỏi khu cảng rồi tiến về phía Tây thêm một đoạn. Ra khỏi khu cảng, các công trình kiến trúc trở nên thưa thớt hơn, nhưng ngược lại lại ngăn nắp, sạch sẽ và kiên cố hơn.

Bởi vì khu cảng chủ yếu tiếp đón những hải tặc vừa xuống tàu, họ lênh đênh trên biển nhiều tháng, nóng lòng muốn tìm niềm vui, nên nhiều cơ sở giải trí ở khu cảng được xây lên để phục vụ đối tượng này. Còn vùng nội địa mới là nơi định cư của các hải tặc, họ sẽ xây dựng tổ ấm của mình một cách cẩn thận hơn.

Hơn nữa tôi còn phát hiện một điểm: nơi này tuy trị an cực kém, vừa bẩn vừa loạn, nhưng vật tư có thể nói là vô cùng phong phú. Ngay cả ở những sạp hàng lề đường cũng có thể thấy lượng lớn trang sức vàng bạc, các sản phẩm công nghiệp, vật phẩm quý hiếm, thậm chí là pháp khí.

Đây đều là những thứ hải tặc cướp được từ khắp nơi. Đặc biệt Đảo Sương Mù được coi là một nơi trú ẩn khá an toàn; hải tặc khắp nơi có thể đi qua ba eo biển của Đế quốc Bắc Hải để vào biển Baltic, nhưng chiến hạm thì không thể tùy ý tiến vào, nên nhiều hải tặc đến đây tiêu thụ tang vật hoặc ẩn cư dưỡng bệnh.

Cách làm của Đế quốc Bắc Hải là: chỉ cần nộp tiền là có thể thông qua ba eo biển Đan Mạch để ra vào biển Baltic. Để không quá đắc tội với các nước lân cận, bao gồm Đế quốc La Mã Thần thánh, Sa Nga, Liên bang Ba Lan... chỉ cần nộp đủ tiền, ngay cả chiến hạm cũng có thể qua.

Nhưng điều này đều có sự chọn lọc: hải tặc dễ vào khó ra, chiến hạm dễ ra khó vào, trừ khi có quan hệ hoặc nộp đủ tiền. Đế quốc Bắc Hải thông qua cách này vừa cân bằng quan hệ với láng giềng, vừa tích tụ giàu sang trong "vườn sau" của mình.

Về mặt bành trướng đối ngoại, Đế quốc Bắc Hải đam mê cướp bóc các vùng phụ cận, nhưng không tuyên bố là chiến tranh mà gọi là hành vi cướp bóc của một vài chiến đoàn đơn lẻ; đối tượng thuộc địa họ thích chiếm đóng là các hòn đảo như Greenland, Iceland, quần đảo Auckland... đều là lãnh thổ của Đế quốc Bắc Hải.

Vì vậy, Đế quốc Bắc Hải duy trì các tuyến thương mại với vài hòn đảo lớn, và cần vận chuyển vật tư từ nội hải đến những hòn đảo đó. Chúng tôi chính là cần điểm này, tìm vài tên gian thương có quan hệ và việc làm ăn này để vận chuyển vật tư và con người cướp được ra các đảo ngoài.

"Hòn đảo này cũng khá lớn, nhưng cả hòn đảo dường như đã biến thành một thị trấn lớn cho hải tặc cư trú và ẩn náu rồi nhỉ?" Lưu Giám Tạo nói.

Nhìn ra xa, hòn đảo đâu đâu cũng là các công trình kiến trúc, phân bố rộng nhưng lại rất phân tán, nhìn giống như phong cảnh nông thôn; tất cả đều là nhà tự xây của hải tặc, và cơ bản không có cơ sở hạ tầng công cộng, ngay cả đường cũng là đường đất.

"Đúng vậy, những đảo hải tặc thế này có nhiều không?" Ông Trương hỏi.

"Khá nhiều, khắp nơi trên thế giới đều có, thậm chí ở Đông Á, Đông Nam Á của các ngài cũng có không ít, ít nhất là trước khi tôi chết là như vậy," Anya nói.

Sắc mặt Đô đốc Đặng tối sầm lại. Ông biết Anya nói đúng, vì khi ông bắt đầu làm Quản đới, việc đầu tiên khi luyện binh là đi dẹp hải tặc. Những hải tặc ẩn náu trên đảo rất khó tiêu diệt, đặc biệt nếu trong đoàn hải tặc có vài kẻ mạnh, thường sẽ gây ra tổn thất to lớn.

Hơn nữa, sau khi tiếp xúc ông mới phát hiện ra, trong số những đại hải tặc, phía sau đều có thế lực chính quyền hoặc tổ chức lớn làm hậu thuẫn hỗ trợ, còn Đại Thanh thì không có loại hải tặc được hỗ trợ như vậy.