Chương 23: Luyện Hóa (1)

ARC 1 - Thiên Khước (1-6) Rời Hoàng cung, tôi theo Kim Young-hoon đến một trang viện nhỏ ở ngoại ô Tây Kinh Thành.

Ở đó đã có một nhóm võ lâm nhân đang chờ sẵn.

"Các vị là..."

Nhìn những gương mặt này, tôi không khỏi tặc lưỡi thán phục.

"Nguyên Lão Viện của Tứ Tinh Tam Ma...? Cả các nguyên lão của đại môn phái khác nữa."

Dựa vào mối quan hệ khi làm Minh chủ, Kim Young-hoon đã tập hợp được các lão quái vật từ Nguyên Lão Viện của 7 môn phái lớn nhất Tây Kinh Thành và nhiều đại môn phái khác ở Diên Quốc.

Tất cả đều là Tuyệt đỉnh cao thủ, ai cũng dùng được Kiếm Ti.

Riêng cao thủ Tam Hoa Tụ Đỉnh đã hơn 10 người.

'Nếu không có Tu sĩ, lực lượng này dư sức lật đổ cả Hoàng thất...!'

Trong lúc tôi đang cảm thán, vài ánh mắt sắc lẹm phóng Đấu khí (Đầu khí) về phía tôi.

Ý niệm màu đỏ nhắm thẳng vào cổ, mi tâm và các tử huyệt của tôi, như một lời khiêu khích.

'Gì đây, thử thách nhau à?'

Vút!

Tôi cũng phóng ý niệm đáp trả, chỉ ra những tử huyệt trên người họ.

Trong khoảnh khắc ngắn ngủi, tôi đã trao đổi vài chiêu thức trong tâm tưởng với các nguyên lão đại môn phái.

"Hừm, vị này là ai mà được Minh chủ đời đầu, Thiên Hạ Đệ Nhất Đao dẫn đến? Cao thủ như thế này mà ở Tây Kinh Thành ta chưa từng gặp."

"À, đây là Seo Eun-hyun, sư đệ của ta. 20 năm trước cậu ấy từng nổi danh ở vùng Xương Hồ Thành. Gần đây cậu ấy hoạt động trong bóng tối của Hoàng thất, nghe lời kêu gọi của ta mà đi theo."

Nghe đến "Hoàng thất", ánh mắt vài nguyên lão lộ vẻ khó chịu.

"Sao lại mang người của quan phủ đến đây? Lại còn là người của Hoàng thất?"

"Nhỡ hắn vẫn trung thành với Hoàng đế thì sao?"

"Ta không tin được người của quan phủ!"

Võ lâm môn phái vốn dĩ không ưa quan phủ, nên có định kiến là điều dễ hiểu.

"Khoan đã, mọi người bình tĩnh. Cậu ấy từng làm việc cho Hoàng đế, nhưng sau khi nghe ta nói chuyện đã hoàn toàn phản bội Hoàng đế rồi. Đúng không, đệ Seo?"

"Đúng vậy. Nếu mọi người muốn, tôi có thể chửi Hoàng đế vài câu cho nghe."

Tôi ho khan một tiếng, rồi trút hết nỗi bực dọc tích tụ bao năm làm hộ vệ.

"Hoàng đế! Mạc Ly Trinh (Mak-ri Jeong), cái tên khốn kiếp như con ba ba rụt cổ! Bắt cấp dưới làm việc như chó còn mình thì ngủ trương mắt lên, đồ mặt dày vô liêm sỉ, giờ ta sẽ phơi bày tội ác của cả dòng họ nhà ngươi cho thiên hạ biết!"

Làm hộ vệ cho hắn, tôi ức chế không biết bao nhiêu lần. Hắn đường đường là Tu sĩ, thế mà thích khách đến thì không thèm đánh, cứ bật kết giới cách âm lên rồi ngủ say sưa.

Hơn nữa tôi sinh ra ở Diên Quốc nhưng đâu có tư tưởng trung quân ái quốc gì. Ngược lại còn thấy ghét cái chức danh Hoàng đế.

Thấy tôi chửi Hoàng đế xa xả, ánh mắt cảnh giác của các Tuyệt đỉnh cao thủ mới dịu đi đôi chút.

"Ừm, cũng phải. Chửi thế kia thì dù là gián điệp cũng bị chém đầu."

"Nếu là gián điệp thật thì hắn chỉ chửi mấy câu vô thưởng vô phạt thôi."

Thế là tôi được các Tuyệt đỉnh cao thủ công nhận.

Sau khi xong màn chào hỏi, Kim Young-hoon nói với đám đông.

"Mọi người nghe đây. Như đã nói trước đó, Hoàng thất hiện tại, và Gia tộc Tu sĩ đứng sau là Mạc Ly Thế Gia, đã vứt bỏ đạo làm người, hút máu dân đen theo đúng nghĩa đen. Chúng chẳng khác gì lũ Ma đầu ăn thịt người.

Đã tập hợp đủ đồng đội, từ hôm nay, ta sẽ bắt tay với Tần Thị Thế Gia - Gia tộc Tu sĩ đối địch với Mạc Ly Thế Gia, để lần lượt phá hủy các cứ điểm của Mạc Ly Thế Gia."

Ông ấy giải thích tiếp.

"Tần Thị Thế Gia sẽ hỗ trợ chúng ta từ phía sau. Dưới sự dẫn đường của họ, chúng ta sẽ tìm đến những lãnh địa bí mật của Mạc Ly Thế Gia, phá hủy các Lò Luyện Đan (Luyện Đan Lô) - nơi chúng dùng dân thường làm nguyên liệu."

"Mong các vị đại hiệp ở đây đồng lòng cùng ta."

Không ai hô hào ầm ĩ.

Họ chỉ lẳng lặng gật đầu.

"Vậy thì, xuất phát thôi! Phải nhanh chóng phá hủy lò luyện đan của lũ Ma đạo Tu sĩ đó!"

Chúng tôi theo Kim Young-hoon rời Tây Kinh Thành.

Tại một thung lũng nhỏ tên là Nhâm Mạch Cốc (Im-maek-gok) ở phía Đông Bắc Tây Kinh Thành.

Một nhóm Tu sĩ mặc áo bào đỏ (Xích bào) đang đợi sẵn.

'Bọn họ là...'

Trang phục giống hệt tên Tu sĩ tham gia ám sát Hoàng đế mấy năm trước.

Chắc là Tu sĩ của Tần Thị Thế Gia.

"Hừm, nhìn cũng tạm được đấy."

Một lão già có vẻ lớn tuổi nhất trong nhóm quan sát chúng tôi rồi nói.

"Ta đã giữ lời. Mang theo những người cùng chí hướng đến đây, hãy cho chúng tôi cơ hội xử lý lũ Tu sĩ gian ác đó."

"Được, được. Nói hay lắm. Lũ Mạc Ly gian ác phải biến mất khỏi Diên Quốc. Vậy ta sẽ mở đường vào lãnh địa của Mạc Ly Thế Gia."

U u u― Lão già áo đỏ kết ấn, khung cảnh hẻm núi bắt đầu vặn vẹo.

"Đi theo ta. Chúng ta sẽ xuyên qua trận pháp của Mạc Ly Thế Gia."

Chúng tôi đi theo nhóm Tu sĩ áo đỏ, bước vào con đường đang méo mó không gian.

Một lúc sau, cảnh tượng hẻm núi biến mất, chúng tôi đứng giữa một ngôi làng lạ lẫm.

Một ngôi làng nhỏ với những mái nhà tranh (thảo lư), trông rất bình dị.

'Mùi này là...'

Nhưng ngay khi bước vào, tôi và các Tuyệt đỉnh cao thủ đều cau mày.

Mùi máu tanh nồng nặc và mùi xác chết thối rữa xộc vào mũi.

"Có kẻ xâm nhập! Bọn họ Tần (Jin) tấn công!"

Keng, keng!

Tiếng chuông báo động vang lên từ tháp canh.

Đồng thời, từ các ngôi nhà tranh, những Tu sĩ mặc áo bào xanh (Thanh bào) lao ra, bắt đầu kết ấn.

U u u!

Một màn chắn ánh sáng màu xanh (Quang mạc) bao trùm toàn bộ ngôi làng, ngăn chặn chúng tôi xâm nhập.

"Haha, tưởng mang theo mấy tên võ lâm nhân là ngon ăn à? Bọn họ Tần các ngươi đừng hòng bước vào đây!"

Nhìn qua là biết kết giới rất chắc chắn.

Độ dày của màn sáng xanh này gấp mấy trăm lần cái pháp thuật phòng ngự mỏng manh mà tôi từng phá vỡ bằng Cương khí.

Đúng lúc đó.

Cộp, cộp...

Kim Young-hoon bước lên phía trước.

"Trưởng lão, tên phàm nhân kia làm gì thế? Tin được hắn không?"

Mấy tên Tu sĩ áo đỏ phía sau xì xào bàn tán.

Lão già áo đỏ ngập ngừng một chút rồi nói.

"Tuy là phàm nhân, nhưng tên đó là ngoại lệ. Khó tin nhưng hắn đã đấu ngang ngửa với ta bằng thân xác phàm trần. Thậm chí uy lực chiêu thức của hắn đôi khi còn vượt qua cả phòng thủ của ta..."

U u u― Kim Young-hoon vận khí.

Tôi và các Tuyệt đỉnh cao thủ, thậm chí cả những lão quái vật Tam Hoa Tụ Đỉnh đều mở to mắt để chứng kiến một chiêu của Kim Young-hoon.

U u u u― Ông ấy giơ tay lên, khí tụ lại giữa không trung.

Khí dần cô đặc lại thành hình dạng Cương khí (Cương khí).

Sức mạnh khủng khiếp tỏa ra từ Cương khí khiến không chỉ chúng tôi mà cả Tu sĩ Tần Thị Thế Gia cũng phải giật mình.

Nhưng sự biến đổi của Cương khí chưa dừng lại ở đó.

'Cái đó là...!'

Tôi trợn tròn mắt nhìn chiêu thức của Kim Young-hoon.

Cương khí đang nén lại.

Ùng ùng ùng!

'Đó là...!'

Khoảnh khắc cuối cùng của kiếp trước.

Cảnh giới mà Kim Young-hoon điên cuồng theo đuổi.

Ùng ục ục ục―

'Cảnh giới bên kia Ngũ Khí Triều Nguyên!!!'

Cảnh giới mà ông ấy khao khát đến tận cùng, giờ đang tái hiện ngay trước mắt tôi.

Cương khí nén lại, biến thành một viên Hoàn nhỏ.

Tất cả mọi người ở đây đều cảm nhận được.

Nếu trúng trực diện viên Hoàn đó, không mấy ai có thể sống sót.

Đòn đánh từng làm nổ tung cánh tay Tu sĩ Kết Đan kỳ ở kiếp trước!

Chiêu thức giúp ông ấy đối đầu trực diện với Tu sĩ Trúc Cơ kỳ!

Viên Hoàn Cương Khí đó, theo cái phất tay của Kim Young-hoon, rơi xuống kết giới của đám Tu sĩ.

Ầm ầm ầm ầm!!!

Ánh sáng chói lòa, cuồng phong gầm thét.

Các Tu sĩ vội vàng thi triển pháp thuật để không bị gió thổi bay, còn các Tuyệt đỉnh cao thủ chúng tôi thì vận công trụ vững, hoặc chém đứt luồng gió, chăm chú nhìn vào cảnh tượng đó.

Thấy rồi.

Hàng trăm, không.

Hàng ngàn, hàng vạn luồng Đao Cương bùng nổ từ viên Hoàn đó, băm vằm kết giới.

Trong thế giới Tuyệt đỉnh, hàng vạn Ý niệm đang nhảy múa với quỹ đạo không thể tưởng tượng nổi.

"Hừm..."

Lão già Trưởng lão Tần Thị Thế Gia tỏ vẻ khó chịu.

Có vẻ lão từng có kỷ niệm không vui với viên Hoàn đó (lúc bị Kim Young-hoon thách đấu).

Gió lặng, ánh sáng tắt.

Trước mắt chúng tôi, kết giới bị thủng một lỗ to tướng ngay chính giữa.

"Tất cả, tiến lên!"

"Rõ, Trưởng lão!"

Tu sĩ Tần Thị Thế Gia cưỡi pháp khí bay qua lỗ hổng vào làng.

Chúng tôi cũng cầm vũ khí lao theo.

"C, cản lại! Cản bọn họ Tần lại!"

"K, khoan đã! Chặn đám võ lâm nhân kia trước! Bọn võ lâm..."

Xoẹt!

Kiếm Cương của một Tuyệt đỉnh cao thủ Tam Hoa Tụ Đỉnh xuyên thủng pháp thuật phòng ngự của tên Tu sĩ đang la hét, chém bay đầu hắn.

"Ph, phàm nhân mà phá được pháp thuật Tu sĩ!"

"Là cao thủ hàng đầu trong giới võ lâm đấy! Tu sĩ Luyện Khí tầng 1, 2 lui về sau, thả Cương thi ra!"

Ngay lập tức, từ khắp nơi trong làng, những con Cương thi đen sì lao ra.

Vút!

Cương thi lao vào các Tuyệt đỉnh cao thủ.

Tốc độ nhanh hơn, sức mạnh lớn hơn chúng tôi.

Nhưng.

'Thấy rồi.'

Đường tấn công tối ưu của lũ Cương thi hiện ra rõ mồn một.

'Kỳ lạ thật. Trước đây không để ý... nhưng sợi chỉ đó tượng trưng cho Ý. Vậy Cương thi đã chết rồi, tại sao vẫn có Ý?'

Tôi né cú vả của con Cương thi, dùng chiêu Thâm Sơn lao vào chém chéo lên, vừa đánh vừa suy nghĩ.

'Là ý niệm của người điều khiển sao? Không, có vẻ không phải. Nhưng nếu Cương thi có ý niệm, tại sao chúng không dùng được kiếm khí?'

Vừa chém Cương thi, tôi vừa quan sát.

Phía sau lũ Cương thi, một tên Tu sĩ đang chuẩn bị pháp thuật.

Vút!

Tôi nhanh tay phóng ám khí về phía hắn.

Keng!

Ám khí bị pháp thuật phòng ngự bật ra, nhưng tên Tu sĩ có vẻ thiếu kinh nghiệm chiến đấu, giật mình hủy bỏ pháp thuật đang niệm dở.

'Nhìn kích thước của Thức... chắc là Luyện Khí tầng 1.'

Tôi chém ngã con Cương thi trước mặt, lao vào lòng tên Tu sĩ, đâm Kiếm Ti tới.

Keng!

Bị Kiếm Tơ đâm trúng, pháp thuật phòng ngự của hắn nứt ra thấy rõ.

'Yếu hơn hẳn pháp thuật của tên Luyện Khí tầng 2 mình từng đánh.'

Tất nhiên tên đó được trang bị tận răng bùa chú, nhưng pháp thuật phòng ngự cơ bản của hắn cũng mạnh hơn tên này nhiều.

Keng, choang!

Đâm thêm vài nhát, pháp thuật phòng ngự của tên Tu sĩ vỡ tan tành.

"Hii, Hiiic... Th, tha mạng. Tha cho tôi."

Tôi túm lấy cổ áo tên Tu sĩ đang van xin, lôi hắn vào ngôi nhà hắn vừa bước ra.

Nhìn bên ngoài là nhà tranh mộc mạc, nhưng bên trong bốc ra mùi máu tanh tưởi kinh hoàng.

Rầm!

Mở cửa ra, đập vào mắt tôi là cảnh tượng thảm khốc không thể diễn tả bằng lời.

Vô số người chết nằm la liệt.

Tinh huyết chảy ra từ cơ thể họ đang đổ vào một trận pháp nhỏ giữa phòng.

"... Cái này là gì."

"Làm ơn tha mạng. Tiểu nhân chỉ làm theo lệnh gia tộc thôi. Tiểu nhân không muốn làm đâu, thực ra..."

"Ta hỏi cái này là cái gì. Không nói ta giết."

"Hiiic, nói, tôi nói ngay. Đ, đây là Tinh chế lần 1 (Nhất thứ tinh chế)."

Lông mày tôi giật giật.

"Tinh chế lần 1?"

"Vâng. Rút tinh huyết và tiên thiên chân khí của phàm nhân ra, tập hợp vào trận pháp để tinh chế lần 1 thành Nguyên Huyết. Nguyên Huyết đó sẽ được chuyển lên cho bề trên, họ mang đến lãnh địa cấp cao hơn, trộn các Nguyên Huyết lại để tinh chế lần 2.

Cứ thế tinh chế lần 3, 4, 5, tạo thành Tiên Huyết (Máu tươi tinh khiết) từ hàng ngàn người, rồi dùng nó để Luyện Đan (Nhiên Đan), tạo ra Phục Mệnh Đan cho các Thái Thượng Trưởng Lão Kết Đan kỳ dùng.

Ôi Đại hiệp, tôi thực sự vô tội. N, nếu ngài muốn, tôi xin dâng hết số Nguyên Huyết tôi vừa tinh chế cho ngài. Nguyên Huyết chứa năng lượng rất mạnh, Đại hiệp uống vào sẽ tăng cường nội công..."

"Cảm ơn."

Tôi nhìn hắn cười lạnh lùng.

"Nhờ mày mà tao có thể giết chúng mày không chút do dự."

"Dạ, dạ...?"

Bộp!

Tôi không dùng kiếm chém đầu, mà dồn nội công vào nắm đấm đấm nát đầu tên Tu sĩ.

Thú thật, lúc đầu tôi có chút do dự.

Biết đâu trong đám Ma đạo Tu sĩ này cũng có người chỉ tu luyện bình thường.

Biết đâu có người hiền lành chất phác như vẻ ngoài của ngôi làng này.

'Trong cái làng này, không có kẻ thiện lương. Không, là không thể có!'

Gạt bỏ mọi do dự, tôi rút kiếm hướng về phía đám Tu sĩ áo xanh đang điều khiển Cương thi.

"Lũ chúng mày, không có lý do gì để tồn tại cả."

Đoạn Nhạc Kiếm Pháp.

Khí Sơn Tâm Thiên!

Mở rộng toàn bộ kinh mạch, phóng ra Kiếm Tơ được cường hóa tối đa, tôi chém gục đám Cương thi lao tới, rồi lao thẳng vào đám Tu sĩ áo xanh.

"Chết hết đi!"

Trận chiến kết thúc nhanh chóng.

Tên Tu sĩ Trúc Cơ kỳ của Mạc Ly Thế Gia ở giữa làng bị Trưởng lão Tần Thị Thế Gia và Kim Young-hoon hợp công giết chết trong nháy mắt.

Sau khi giết xong Trúc Cơ kỳ, Kim Young-hoon đi càn quét, dùng chùm Cương khí băm vằm lũ Cương thi và Tu sĩ còn lại.

"Hahaha, tốt, tốt lắm! Đúng là Tu sĩ Mạc Ly Thế Gia, túi tiền rủng rỉnh thật!"

"Chuyến đi này bội thu rồi!"

Đám Tu sĩ Tần Thị Thế Gia thi nhau lục lọi xác chết của Tu sĩ Mạc Ly Thế Gia, vơ vét tài sản.

Thậm chí lão Trưởng lão Tần Thị Thế Gia cũng đang lục soát xác tên Trúc Cơ kỳ.

"... Bọn Tu sĩ này hơi quá đáng rồi đấy."

"Giết người xong chỉ nghĩ đến chuyện lục túi thôi sao."

"Khụ, hừm."

Ngược lại, tôi và các Tuyệt đỉnh cao thủ cảm thấy khó chịu.

Dù tôi cũng từng cướp đồ của lũ Tà phái, nhưng lục lọi xác chết một cách thô thiển và tham lam thế kia thì chưa bao giờ.

"Hừm hừm, kẻ thắng lấy chiến lợi phẩm là chuyện đương nhiên. Các ngươi là phàm nhân đoản mệnh nên không hiểu đâu, lấy chiến lợi phẩm cũng là cách tôn trọng danh dự kẻ thua cuộc đấy."

Một tên Tu sĩ Tần Thị Thế Gia nghe thấy tiếng xì xào, đỏ mặt giải thích ngụy biện.

Nhưng nghe xong mặt chúng tôi càng đanh lại.

"Hừ, thôi được rồi. Phàm nhân các ngươi sao hiểu được suy nghĩ của Tu sĩ. Các ngươi không có gì để lấy thì chuẩn bị rời đi thôi."

Lúc đó, Kim Young-hoon bước tới chỗ chúng tôi.

"Mọi người cứ đợi trước đi. Chúng tôi có việc phải làm."

"Hửm? Việc gì? À, các ngươi cũng muốn kiếm chiến lợi phẩm à..."

Kim Young-hoon phớt lờ tên Tu sĩ, nói với chúng tôi.

"Trong nhà bọn Tu sĩ có xác của những người thường bị hiến tế. Không thể để họ nằm đó mãi được, ít nhất cũng phải chôn cất cho họ. Các vị đại hiệp thấy sao?"

"Nói phải lắm."

"Phải, suýt thì quên mất họ."

Chúng tôi mỗi người vào một nhà, mang xác những người bị hại ra, đào hố chôn cất từng người một.

"Chậc, cứ kệ xác bọn họ đi. Đằng nào chả chết rồi. Đi nhanh cho rảnh nợ không hơn à?"

Lão Trưởng lão Tần Thị Thế Gia vơ vét xong chiến lợi phẩm, khó chịu nói với Kim Young-hoon đang đào đất.

Nhưng Kim Young-hoon và tất cả chúng tôi đều không thèm liếc nhìn lão, lẳng lặng đào đất chôn cất người chết.

Mấy canh giờ trôi qua.

Cuối cùng cũng chôn cất xong xuôi, Kim Young-hoon chủ trì đọc bài văn tế (Tế văn) ngắn cầu siêu cho họ không thành oan hồn, rồi chúng tôi mới rời khỏi ngôi làng.