Chương 8: Chương 6: Kẻ không muốn gặp lại, và người quen cũ lâu ngày không gặp

Volume 1 Hầu hết các loại bát đĩa, ly tách cao cấp sử dụng tại tiệm ăn cũ của tôi ngày trước đều được đặt mua sỉ từ một đại lý phân phối đồ gia dụng danh tiếng nằm gần trục đường lớn ở quận Chuo, thành phố Sapporo.

Tôi lục tìm trong kho và lôi được cuốn danh mục sản phẩm của đại lý đó ra, nhanh chóng tiến hành làm thủ tục đặt mua mẻ ly tách thủy tinh mài Edo Kiriko cùng một số đồ thủy tinh gia dụng cao cấp khác để chuẩn bị giao cho Nam tước Lochyu. Mọi việc ban đầu tiến triển vô cùng suôn sẻ, cho đến khi:

"Ừm... Thanh toán đơn hàng lớn thế này mà chỉ dùng hình thức thanh toán bằng điểm ma lực tích lũy thì chắc chắn là không đủ rồi. Thôi đành chịu vậy."

Tôi mở két sắt đặt trong phòng làm việc của tiệm ra lấy một lượng lớn đồng tiền bạc, xếp gọn gàng vào túi vải rồi đặt lên bàn quầy lễ tân.

Sau khi hoàn tất việc gửi đơn đặt hàng qua máy fax, tôi đặt túi tiền bạc ngay ngắn lên trên tờ hóa đơn giao dịch. Như vậy khi đại lý tiến hành giao nhận hàng hóa tự động, hệ thống sẽ tự động đối chiếu thu hồi số tiền thanh toán này là xong xuôi.

Nghĩ đi nghĩ lại, tôi cũng không thể ngờ là mình lại vừa thực hiện một giao dịch nhập hàng có giá trị lên tới 20 vạn yên chỉ trong vòng một đêm thế này.

Nhưng dẫu sao tôi tự nhủ việc này cũng tương tự như việc tiệm nhận phục vụ một bữa tiệc đặt trước của khách VIP thôi mà, nên vui vẻ hoàn tất luôn cả khâu đặt mua nguyên liệu thô chuẩn bị cho buổi bán hàng ngày mai, sau đó thong thả quay trở về nhà trọ nghỉ ngơi thư giãn cơ thể.

Sáng hôm sau.

Ngay từ sáng sớm khi mẻ nguyên liệu thô được giao đến tiệm, tôi bắt tay vào khâu phân loại sơ chế để chuẩn bị cho buổi bán hàng trưa nay.

Hôm nay tôi quyết định sẽ không phục vụ các món sò điệp, mực và tôm nướng nữa.

Thay vào đó, mẻ nguyên liệu cao cấp tôi quyết định nhập về hôm nay gồm có: "Thịt chân cua hoàng đế Taraba nguyên vỏ", "Cá trứng shishamo hảo hạng" và "Sò lụa đỏ hokkigai tươi sống". [note101869] Mà, cá trứng shishamo chỉ cần xếp lại vào khay, còn cua hoàng đế Taraba thì gỡ phần thân dưới và chân ra, chỉ dùng phần chân.

Chỉ cần lạng mỏng lớp vỏ phía dưới chân cua rồi xếp vào khay, chẳng tốn chút công sức nào.

Sò hoki cũng giống như sò điệp hotate, tôi gỡ ra khỏi vỏ, rửa sạch bằng nước, cắt đôi phần thịt rồi vừa rửa vừa loại bỏ phần nội tạng màu nâu bên trong.

Ngoài ra, vì sò hoki sống ở vùng cát nên cần chà muối thật kỹ rồi rửa sạch bằng nước để loại bỏ cát. Nếu bỏ qua công đoạn này, cát sẽ còn sót lại sau khi nướng, nên tôi phải tỉ mỉ làm sạch cát để tránh chuyện đó xảy ra.

Cuối cùng là cho từng phần ăn trở lại vỏ, xếp lên khay rồi cho vào tủ lạnh.

"Được rồi, nước ngọt đã giao đến, cứ đem đi ướp lạnh như mọi khi thôi."

Ramune đóng chai, nước ngọt và coca là những món quen thuộc rất được ưa chuộng.

Nhưng hôm nay tôi cũng sẽ ướp lạnh thêm vài thứ hơi lạ một chút.

Mà, mấy thứ này dành cho người lớn nên chắc tôi sẽ bán cho mấy tay mạo hiểm giả quen thuộc vậy.

"Nhưng mà, tính ra mình đến thế giới này cũng gần hai tháng rồi nhỉ... Thấm thoắt mà đã quen thuộc đến thế."

Tôi cũng đã hiểu rõ hơn phần nào về thường thức và phong tục của thế giới này.

Dù nói thế, đây mới chỉ là thành phố thứ hai, tôi cũng muốn nhanh chóng mở tiệm Ekkyou-an cho đàng hoàng rồi.

Nhưng ngoài dự tính là vẫn chưa tìm được địa điểm nào ưng ý.

Hay là xin mở một quán ăn tạm thời ở tầng một của một quán trọ không có nhà ăn kèm theo nhỉ... đó cũng là một ý hay...

Mà thôi, phải nhanh chóng quay lại quầy hàng rong của tôi, không thì mấy cô nàng của tôi lại nổi giận mất.

── Quảng trường trung tâm Khi tôi đến quầy hàng rong trước giờ trưa như thường lệ thì Shatto và Marian đã đợi sẵn ở đó rồi.

"Ồ, hôm nay hai cô đến sớm thế."

"Sáng ra quán trọ đã ồn ào lắm rồi nya."

"Vâng, nghe nói hôm nay là ngày Bá Tước Biên cảnh đi thị sát trở về, nên ngay từ sáng sớm đã có dán yêu cầu tiêu diệt ma thú ở khu rừng ven đường lộ gần đây rồi. Hình như đông đảo mạo hiểm giả đã kéo đi, đến tận vừa rồi quầy tiếp nhận vẫn còn đông nghẹt người đến báo cáo và bán lại nguyên liệu đấy, thưa Bếp trưởng."

Thảo nào trông hai cô ấy đều phờ phạc cả ra.

"Tôi với Marian cứ phải trốn tránh cái ủy thác đó suốt nya."

"Đúng vậy ạ. Nó gần như là ủy thác bắt buộc đấy ạ. Suýt chút nữa là chúng tôi cũng bị lôi đi rồi, thưa Bếp trưởng."

"Bá Tước Biên cảnh... À, là Bá Tước Biên cảnh Aardbeck nhỉ. Ra vậy, chuyến thị sát ở thành phố bên kia đã xong rồi sao."

Mà đối với tôi, chỉ cần nhận lại được đống bát đĩa là mừng lắm rồi.

Dù chỉ mới trò chuyện một chút, nhưng tôi có ấn tượng ông ấy là một vị lãnh chúa tốt, biết lý lẽ.

Khác một trời một vực với gã thị trưởng nào đó.

Có nghĩ ngợi chuyện đó cũng chẳng ích gì, tôi nhanh chóng nhóm lửa than để chuẩn bị mở quầy hàng hôm nay.

Tôi chuẩn bị sẵn phần ăn thử cho hai cô ấy như thường lệ, rồi giải thích luôn cách làm.

"... Eo ôi, cái này là chân nhện đấy à? Là chân nhện độc Derdero Tarantula phải không nya?"

"Cái gì thế chứ? Đây không phải là nhện, mà là sinh vật biển. Cô chưa từng thấy cua bao giờ à?"

Nhìn chiếc chân cua hoàng đế Taraba vừa nướng chín, Shatto nhăn mặt tỏ vẻ ghê tởm.

Mà nghĩ lại, cô ấy bảo chân nhện, nhưng trên đời này có loại nhện khổng lồ đến mức ấy sao?

"Ư... cua là cái gì chứ, tôi chưa từng thấy hay nghe nói đến bao giờ nya."

"Tôi thì chỉ mới nhìn thấy qua thôi ạ. Nhưng đây là cua con đúng không Bếp trưởng?"

"Không, đây là chân của con trưởng thành mà?"

"Ơ? Cua chẳng phải là loài ma thú biển khổng lồ có chiều dài chân khoảng 12 meel sao ạ?"

"Cua ở lục địa này to đến thế cơ à? Làm tôi cũng muốn ăn thử xem sao rồi đấy... À mà Shatto-san, món này cũng tương tự như loài cua đó thôi, cô cứ ăn thử đi. Vắt thêm chút chanh này vào tùy ý, vị chua sẽ làm dậy mùi món ăn lắm đấy."

Nghe tôi giải thích thế, Shatto có vẻ cuối cùng cũng hạ quyết tâm.

Cô ấy vắt miếng chanh cắt lát lên thịt chân cua, nhắm tịt mắt lại rồi ngoạm một miếng thật to.

Ngoạm... nhai nhai...

Sau khi nhai vài miếng, Shatto mở mắt ra rồi nghiêng đầu thắc mắc.

"Đúng thật này, không phải nhện nya!"

"Tôi đã bảo là cua rồi mà. Này, còn đây là cá shishamo, hôm nọ cô ăn rồi, còn đây là sò hoki nướng bơ. Tuy là loại sò khác với sò điệp hotate, nhưng món này cũng đậm đà và ngon lắm đấy."

"Đúng thế thật! Sò điệp hotate đã ngọt lịm khó cưỡng rồi, nhưng món này đúng là tinh túy của biển cả, thịt vừa dai giòn sần sật lại vừa mọng nước!"

"Đúng không..."

Tuyệt quá, thấy hai cô ấy ăn ngon lành như thế, những vị khách quen đang tụ tập xung quanh cũng bắt đầu nhao nhao giục giã vì không chờ thêm được nữa.

"Vậy thì chúng ta bắt đầu mở hàng thôi... Khoan đã, Shatto-san, mấy cái chai nhỏ trong thùng giữ lạnh này không phải nước ngọt đâu, đừng bán cho trẻ con nhé."

"Hửm, cái chai thủy tinh tròn có nắp xanh này hả nya?"

"Đúng rồi, cái đó gọi là rượu hũ, bên trong chứa loại Nihonshu, một loại rượu từ quê hương của tôi đấy. Ấy ấy, này, đừng có tự tiện mở ra ngay thế chứ." [note101870] Vừa nghe thấy chữ "rượu", Shatto đã lập tức định vặn phần nắp nhôm ra ngay.

"Ơ, thế món này tôi không được nếm thử trước à?"

"Uống bây giờ thì còn làm ăn gì được nữa. Đến bữa ăn nhân viên tôi sẽ cho cô một chai, nên ráng nhịn đi."

"Rõ rồi!"

Thôi được rồi, giờ thì tôi cũng phải quay lại bếp than để bắt đầu nướng hải sản thôi nào.

Cộc cạch, cộc cạch...

Bá Tước Biên cảnh Aardbeck đã về tới thủ phủ Ouga Todal an toàn, ông đang thong thả ngắm nhìn cảnh vật bên ngoài qua cửa sổ xe ngựa.

Chuyến đi thị sát lần này đối với vị Bá Tước Biên cảnh thực sự vô cùng có ý nghĩa.

Ông đã đi về hướng nam của lãnh địa, rồi đi một vòng qua các thị trấn dọc đường.

Sau đó tạm quay về Ouga Todal một lần trước khi hướng lên phía bắc.

Nếu nói có vấn đề gì xảy ra, thì chỉ có chuyện lá đơn thỉnh nguyện của Dice Lufthaken, thị trưởng thành phố Belland.

Đó là một thỉnh nguyện hết sức vớ vẩn, nhưng lại thể hiện rất rõ bản tính của gã.

"Tôi vốn đã chuẩn bị yến tiệc chu đáo để tiếp đón ngài Bá Tước Biên cảnh Aardbeck, nhưng gã đầu bếp lưu vong được thuê lại trộm sạch gia vị rồi bỏ trốn mất."

Gã đã bắt đầu một lời thỉnh cầu chẳng mấy liên quan đến việc cai trị lãnh địa như thế đấy.

Đã vậy, ngày hôm sau, khi đi dạo quanh thành phố dưới sự dẫn đường của Dice, ông ngửi thấy một mùi hương quen thuộc từng gặp trên hành trình.

Mùi hương đó tỏa ra từ một cửa hàng thịt xiên nướng. Tiện lúc bụng hơi đói, ông cùng với Dice ghé vào quán đó.

Thứ nước sốt của xiên thịt nướng ăn ở đó, không nghi ngờ gì nữa, chính là thứ sốt của món "Yakitoridon" do người đầu bếp lữ hành làm cho ông ăn hai ngày sau khi rời thủ phủ.

"C-Cái này chẳng phải là hương vị của gã đầu bếp thối tha kia sao?! Nhà ngươi kiếm đâu ra thứ này thế?"

"Ơ kìa... dù quan hệ giữa tôi với ngài Dice có thân thiết thế nào đi nữa, tôi cũng không thể tiết lộ điều đó đâu ạ."

"Hừm... Th-Thế sao... Nhưng mà..."

Mặc dù hai người họ đối đáp qua lại như thế, nhưng đối với vị Bá Tước Biên cảnh thì chuyện đó chẳng có gì quan trọng.

Có điều, nếu thứ sốt này là do người đầu bếp lữ hành mang tới, thì "gã đầu bếp thối tha" mà Dice nói chính là cậu ta rồi.

Nghĩ vậy, Bá Tước Biên cảnh Aardbeck quyết định gặng hỏi Dice để làm rõ chân tướng.

"Này Dice, ta hỏi một câu hơi đường đột nhé. Thứ sốt thịt xiên này chính là 'thứ sốt bị gã đầu bếp lữ hành trộm mất' mà ta đã nghe nhắc tới trong buổi yến tiệc hôm trước phải không?"

"V-Vâng đúng là thế đấy ạ... Hình như hắn là một đầu bếp tên là Yuuya, hắn đã ăn trộm thứ sốt cần dùng cho buổi yến tiệc của ngài Bá Tước Biên cảnh..."

"Khoan đã nào. Thứ sốt này là do cậu Yuuya chia cho tôi để cùng học hỏi đấy chứ. Vốn dĩ thứ sốt này là do cậu Yuuya làm ra mà. Với lại, tôi nghe mấy mạo hiểm giả kể là cậu ấy bị tịch thu giấy phép bán hàng rong nên mới phải rời khỏi thành phố này đấy."

Giữa chừng, chủ tiệm thịt xiên bắt đầu lên tiếng bảo vệ người đầu bếp tên Yuuya.

Kể từ khoảnh khắc đó, hành vi của Dice trở nên lúng túng bất thường.

"Kh-Không, chắc chắn có sự nhầm lẫn nào đó ở đây rồi... Ừm, đúng là Yuuya đã nghiên cứu ra thứ sốt này, nhưng mà, nhưng..."

"Thôi, chuyện đó bây giờ tạm bỏ qua đi. Thức ăn rất ngon, ta sẽ ghé lại sau."

Nói rồi, Bá Tước Biên cảnh Aardbeck bước ra khỏi quán.

Sau đó, ông cùng với vị quan chấp chính đi cùng tiến hành kiểm tra các báo cáo quản lý lãnh địa do Thị trưởng Dice đệ trình, bao gồm nhiều loại sổ sách quyết toán, ghi chép hành chính.

Những chỗ số liệu có chút không khớp đã được quan chấp chính chỉ ra trực tiếp cho Dice, nên Aardbeck cũng không truy cứu thêm.

Sau khi hoàn tất chuyến thị sát suôn sẻ, lẽ ra Aardbeck chỉ việc trở về thủ phủ, nhưng do Dice đề nghị muốn đi cùng để tham quan học hỏi cách quản lý thủ phủ, nên ông đã đồng ý cho gã đi cùng xe.

"Nhưng phải công nhận đây là một thành phố tuyệt vời thật. Người dân ai nấy đều rạng rỡ nụ cười."

"Khỏi cần nịnh nọt. Ta chỉ đang thực hiện nghĩa vụ của một quý tộc thôi. Bản thân ngươi cũng nên trau dồi thêm, cố gắng đặt lợi ích của người dân lên hàng đầu khi điều hành chính sự."

Mục đích của Dice chỉ là nâng cao tước vị quý tộc của mình.

Tước vị hiện tại của gã còn thấp hơn cả Nam tước Lochyu, một lãnh chúa trang điền.

Tuy mang danh Thị trưởng, nhưng thực chất gã chỉ là Phó Nam tước trang điền, nằm ở tầng lớp đáy cùng trong hàng ngũ quý tộc.

Vì muốn bằng mọi cách leo lên được tước Nam tước, gã mới mượn danh nghĩa đi thị sát để bám đuôi Aardbeck, hòng tìm cơ hội nịnh bợ ông.

"Dạ! Kẻ hèn này nhất định sẽ nỗ lực thăng tiến để một ngày nào đó được gọi là cánh tay phải đắc lực của ngài Bá Tước Biên cảnh Aardbeck!"

"Thôi, cứ cần mẫn làm tốt những việc trong khả năng đi đã. Đừng có tham lam vô độ... Ủa, mùi hương gì thế này?"

Giữa lúc đang trò chuyện với Dice, một mùi thơm ngào ngạt bay vào trong xe ngựa.

Đó là lúc cỗ xe vừa đi qua quảng trường trung tâm của thủ phủ.

Đúng lúc này, mùi thơm từ món "sò hoki nướng bơ" đang được nướng tại quầy hàng rong của Yuuya, cùng với mùi hải sản như cua hoàng đế Taraba và cá shishamo nướng trên bếp than hồng lan tỏa ngào ngạt.

"Ồ, dường như đằng kia có quầy hàng rong đang mở cửa thì phải. Vậy xin ngài cho dừng xe ngựa một lát được không ạ? Đích thân tôi sẽ đi mua về cho ngài."

Nói rồi, Dice bảo dừng xe ngựa rồi chạy vội về phía quầy hàng rong.

Đúng lúc gã định bắt chuyện với chủ quán để mua đồ nướng hải sản...

Thì một cuộc tái ngộ không ngờ tới với Yuuya Udou đã diễn ra.

"T-Ngươi... ngươi chẳng phải là gã đầu bếp hàng rong đó sao?! Sao ngươi lại dám mở quầy ở một nơi thế này? Chính vì ngươi biến mất mà ta đã phải bẽ mặt trước ngài Bá Tước Biên cảnh Aardbeck đấy! Ngươi tính đền bù thế nào đây?!"

"Hửm? À, tôi cứ tưởng là ai, hóa ra là ngài Thị trưởng ở thành phố bên kia sao. Nhưng chuyện tôi rời đi thì liên quan gì đến việc ngài bị bẽ mặt chứ?"

Yuuya vẫn thong thả đáp lại như thường lệ.

Nhưng chính thái độ này lại càng đổ thêm dầu vào lửa giận của Dice.

"C-Câm miệng! Đây là tội bất kính với quý tộc! Binh lính đâu, mau bắt giữ tên này lại!! Hắn là một kẻ phạm tội!!"

Trước tiếng hét của Dice, toán kỵ sĩ hộ tống xe ngựa của Aardbeck vội vàng lao tới, họ giơ khiên và tuốt kiếm hướng về phía quầy hàng rong của Yuuya.

"... Hầy. Có vẻ như mọi chuyện bắt đầu rắc rối rồi đây, thế này nghĩa là sao?"

Shatto và Marian lập tức tiến lên đứng chắn trước mặt Yuuya để phòng thủ, nhưng tôi chỉ thản nhiên hướng mắt về phía Bá Tước Biên cảnh Aardbeck đang mỉm cười bước tới từ phía sau toán lính, nhẹ nhàng hỏi ông câu đó.

Có vẻ như Bá Tước Biên cảnh Aardbeck đã nghe thấy giọng của tôi, ông lập tức lườm Dice một cái sắc lẹm.

"Tất cả lui ra. Nào, Dice, ngươi bảo cậu ta phạm tội bất kính, cụ thể là có chuyện gì thế?"

"D-Dạ không, thưa ngài Bá Tước Biên cảnh Aardbeck, chỉ là một chuyện vô cùng vặt vãnh thôi ạ, xin ngài cứ giao việc trừng phạt tên này cho tôi... Vâng, tuyệt đối không dám làm phiền đến tay ngài đâu ạ... Này, còn không mau bắt hắn đi!!"

Dice run rẩy trả lời câu hỏi của Bá Tước Biên cảnh Aardbeck.

Có điều, các kỵ sĩ giờ đây chẳng thèm bận tâm đến lời của Dice nữa rồi.

Thấy cảnh đó, Dice càng thêm hoảng loạn, gã gào thét ầm ĩ với đám kỵ sĩ.

"N-Này, chính ta, Dice, đang ra lệnh đấy! Không nghe thấy hả, mau bắt hắn lại đi!!"

"Không cần thiết phải làm vậy đâu. Phải rồi, cậu tên là Yuuya đúng không? Lát nữa cậu có rảnh không?"

"Hừm. Do ngài Thị trưởng Dice đột ngột xông vào phá rối nên quầy hàng hôm nay của tôi rối tung cả lên rồi ạ. Nên bảo rảnh thì cũng rảnh... Nhưng mà, tôi muốn hỏi xem ngài định chịu trách nhiệm thế nào về khoản doanh thu ngày hôm nay đây?"

Mấy câu đầu tôi nói với Bá Tước Biên cảnh Aardbeck, còn vế sau là hướng thẳng về phía Thị trưởng Dice.

"Tr-Trách nhiệm cái gì chứ... Một tên tội phạm như ngươi mà dám ăn nói thế à!!"

"Thôi, Dice, đủ rồi đấy, đừng nói thêm lời nào nữa. Vậy nên, nếu được thì cậu có thể ghé qua dinh thự của ta một chuyến không? Những gì Dice kể với ta và những gì ta biết về cậu dường như có ấn tượng rất khác biệt. Ta muốn nghe chi tiết câu chuyện từ cậu."

À, chắc là hồi đi thị sát ở thành phố của Thị trưởng Dice, ông ấy đã bị gã một mực nhét vào tai mấy lời chửi bới, bôi nhọ tôi rồi.

"Phù... Như vậy thì không vấn đề gì. Ngoài ra, số bát đĩa dùng cho bữa ăn tôi phục vụ ngài trên đường đi hồi đó vẫn chưa được trả lại, nếu ngài trả lại luôn thì tốt quá."

"Ồ, là đống bát đĩa lúc đó nhỉ. Xin cậu cứ yên tâm, ta đã cho rửa sạch sẽ và đóng gói cẩn thận rồi, ta sẽ giao lại cho cậu."

"Xin đa tạ ngài... Vậy thì, Shatto-san, Marian-san, xin lỗi hai cô nhưng hôm nay quán nghỉ bán sớm, phiền hai cô dọn dẹp hộ tôi nhé..."

Nghe cuộc trò chuyện giữa tôi và Bá Tước Biên cảnh, hai cô ấy có vẻ cũng đã bình tĩnh lại.

Và những vị khách đứng xem từ xa cũng thở phào nhẹ nhõm.

"Yuuya-san, anh có quay lại không nya? Anh có sao không nya? Liệu có bị tống vào ngục không nya?"

"Haha, không sao đâu mà. Tôi chỉ đi nói chuyện một chút thôi. Thế nên phiền hai cô phát hết phần thức ăn còn lại trên bếp nướng cho các vị khách xung quanh hộ tôi nhé? Cách nêm nếm hai cô đều biết cả rồi đúng không?"

Dù sao vụ náo loạn này cũng đã gây phiền hà cho khách hàng xung quanh rồi mà.

Ít nhất tôi cũng phải đền bù chút ít cho họ chứ.

"Ơ, th-thế... có thật là ổn không nya?"

"Thưa Bếp trưởng Yuuya, chúng tôi thì không sao đâu, nhưng anh đi một mình liệu có ổn không ạ?"

"Cùng lắm thì tôi sẽ trốn vào tiệm Ekkyou-an thôi. Nên là, mọi việc còn lại nhờ cả vào hai cô đấy... Thưa quý vị, đây là lời tạ lỗi vì đã làm phiền mọi người! Tiếp theo đây, mỗi người sẽ được nhận miễn phí một món ăn nhé!"

Làm đến mức này chắc cũng không bị tổn thất gì nhiều đâu.

Thà vậy còn hơn là để tin đồn thất thiệt lan truyền gây ấn tượng xấu.

Mà ngược lại, tôi nhất định sẽ bắt gã thị trưởng kia phải thanh toán sòng phẳng vụ này.

── Dinh thự Bá Tước Biên cảnh Aardbeck Ngồi chung xe ngựa với Bá Tước Biên cảnh, tôi được dẫn đến dinh thự của ông nằm ở phía bắc thành phố.

Lẽ dĩ nhiên, Thị trưởng Dice cũng đi cùng để làm rõ sự việc. Ngay khi được đưa vào phòng khách và vừa mới an tọa, gã Thị trưởng đã lập tức thêm mắm dặm muối, dựng đứng đủ chuyện.

"... Chính vì thế thưa ngài, hắn không chỉ đánh cắp thứ sốt đặc chế do đầu bếp của dinh thự tôi nghiên cứu ra, mà còn phá hỏng cả bữa yến tiệc tiếp đón ngài Bá Tước Biên cảnh Aardbeck nữa ạ. Hành vi này hoàn toàn có thể khép vào tội bất kính nghiêm trọng đúng không ạ?"

"Hửm. Câu chuyện đó ta đã nghe ở dinh thự của ngươi lần trước rồi. Vậy còn Yuuya-san, cậu có ý kiến gì về việc này không?"

Hừm.

Quả nhiên gã đã nói xấu tôi tại dinh thự của mình.

Nếu vậy thì tôi phải làm sáng tỏ hiểu lầm này thôi.

"Hoàn toàn là lời nói dối trắng trợn ạ. Đầu tiên, tôi bị Thị trưởng gọi lên hội quán, yêu cầu tôi phải dạy nấu ăn cho đầu bếp của dinh thự ngài ấy. Sau đó, ngài ấy lại đòi tôi bán công thức nước sốt bí truyền với lý do để tiếp đón ngài Lãnh chúa. Khi tôi từ chối, ngay ngày hôm sau quầy hàng rong của tôi đã bị cấm hoạt động... À, giấy tờ của Hội thương nhân lúc đó là giả mạo đúng không? Vì tôi có kỹ năng Giám định nên đã nhìn thấu ngay lập tức đấy."

"L-Làm sao có chuyện đó được, làm sao ngươi nhìn thấu được chứ?!"

"Làm sao nhìn thấu được sao??"

Dice hốt hoảng đứng phắt dậy hét lên.

À, ra là vụ cấm bán hàng rong đúng là do gã thị trưởng này nhúng tay vào thật.

Và ngay khoảnh khắc đó, Bá Tước Biên cảnh Aardbeck khẽ thở dài với vẻ mặt ngán ngẩm khôn tả.

"Mà chuyện đó chỉ cần điều tra một chút là rõ ngay thôi. Hơn nữa, sau khi quầy hàng của tôi không thể hoạt động, còn có một yêu cầu chỉ định gửi đến tôi với nội dung 'bàn giao sốt và công thức làm Yakitori' nữa cơ. Tất nhiên là tôi đã thẳng thừng từ chối rồi."

"Được rồi, việc yêu cầu gửi đến Hội quán thì bên ta cũng có thể thanh tra được, ta sẽ cho người xác minh ngay lập tức. Vậy thì, Dice, Yuuya đã nói như thế, cậu có lời nào giải thích không?"

Dice mồ hôi đầm đìa, lúng túng trả lời Bá Tước Biên cảnh Aardbeck bằng giọng run rẩy:

"Ơ, dạ, không... chuyện đó là... Đúng rồi! Chắc chắn có kẻ nào đó đã giăng bẫy hại tôi! Đúng thế, chính tên đầu bếp Yuuya này đã gài bẫy hòng hãm hại tôi!"

"Cứ vòng vo thế này phiền phức lắm, chi bằng ngài cho gọi đầu bếp bên dinh thự ngài Thị trưởng đến đối chất là xong ngay. Theo lời ngài Thị trưởng Dice thì tôi là kẻ ăn cắp sốt. Nói vậy có nghĩa là đầu bếp bên ngài ấy tự làm được thứ sốt bí truyền đó đúng không? Nghĩa là anh ta biết rõ mọi nguyên liệu, liều lượng cũng như các bước thực hiện chứ? À, riêng tôi thì có thể giải thích vanh vách đấy. Từ nguồn gốc nguyên liệu cho đến các bước thực hiện và cả phương pháp ủ sốt nữa cơ."

Thật ra tôi hoàn toàn không có ý định làm khó người đầu bếp kia.

Vì suy cho cùng anh ta cũng chỉ là nạn nhân chịu sự sai khiến mà thôi.

Trông anh ta có vẻ là người thành thật, nên tôi tạm thời mượn danh nghĩa để đối chất chút thôi.

"Kh-Không... chuyện đó... ừm..."

"Ngài bảo tôi lấy trộm, nhưng việc chế biến thứ sốt đó chỉ mất nửa ngày thôi. Nếu vậy thì từ lúc đó đến khi diễn ra yến tiệc vẫn dư sức ủ sốt được phần nào. Thế mà ngài cứ khăng khăng là bị trộm mất rồi đổ lỗi làm hỏng buổi yến tiệc... Đổ oan cho tôi là kẻ trộm, rốt cuộc ngài đang mưu tính chuyện gì vậy?"

Tôi nở nụ cười tươi rói hỏi vặn lại, khiến sắc mặt Thị trưởng Dice cắt không còn giọt máu.

Ôi trời, sao gã lại có thể bịa ra một lời nói dối dễ bị lật tẩy đến thế cơ chứ... À mà đúng rồi, có lẽ ngay từ đầu gã đã không bao giờ ngờ được sẽ đụng độ tôi ở thành phố này.

Nếu không chạm mặt tôi, lời nói dối do Thị trưởng Dice thêu dệt nên sẽ nghiễm nhiên trở thành sự thật, và danh dự của gã sẽ chẳng mảy may bị tổn hại.

Ngược lại, có khi tôi còn bị truy nã và săn đuổi như một tên trộm không chừng.

"Hừm. Có vẻ như chân tướng sự việc đã sáng tỏ rồi. Yuuya-san, cấp dưới của ta đã gây ra quá nhiều phiền thoái cho cậu rồi. Với tư cách là người chịu trách nhiệm tối cao quản lý toàn bộ lãnh địa này, ta thành thật xin lỗi vì đã làm tổn hại đến danh dự của cậu."

Nói rồi, Bá Tước Biên cảnh Aardbeck cúi đầu thật sâu tạ lỗi.

"A... Xin ngài hãy ngẩng đầu lên đi. Tôi xin nhận lời xin lỗi của ngài. Mặc dù có vẻ tôi khó lòng nhận được lời xin lỗi từ chính chủ mưu, nhưng chuyện đó xin giao lại cho ngài xử lý ạ. Đối với tôi, chỉ cần được sáng tỏ nỗi oan là tốt rồi."

"Cậu rộng lượng như vậy thì tốt quá..."

Khi Bá Tước Biên cảnh Aardbeck vừa dứt lời, Thị trưởng Dice bắt đầu lẩm bẩm một mình.

"... Tại sao chứ. Chỉ là chút nước sốt thôi mà... Có cần phải ra sức giấu giếm như thế không chứ..."

"Hửm, à, xin lỗi nhé, đối với ngài thì đó có thể là 'chút nước sốt vặt vãnh', nhưng đối với tôi, nó còn quý giá hơn cả sinh mạng đấy. Đó là thứ sốt được truyền từ đời sư phụ tôi, rồi sư phụ của sư phụ tôi, cứ thế kế thừa qua bao thế hệ. Tôi chỉ được thừa hưởng một phần nhỏ và tiếp tục ủ thêm mà thôi. Nói rằng trong thứ sốt ấy kết tinh cả 200 năm lịch sử cũng không hề ngoa đâu."

Thật ra, chính sư phụ tôi cũng từng cười bảo chắc chỉ tầm 150 năm thôi.

Hương vị nguyên bản của sốt vẫn được giữ nguyên qua bao thế hệ kế thừa, tuy lâu đời nhưng mùi vị thì liên tục được tinh chế để hoàn thiện hơn. Nói cách khác, đây không chỉ đơn giản là chuyện hương vị, mà tôi đang tiếp nối cả linh hồn của sư phụ mình vậy.

"Chuyện là thế đấy. Mỗi người đều có những báu vật vô giá riêng. Nếu ngươi không thể nhìn nhận và tôn trọng điều đó, thì còn lâu mới xứng đáng làm cánh tay phải của ta. Về việc xử phạt ngươi, ta sẽ đưa ra phán quyết sau. Hãy lo mà tự kiểm điểm đi. Lui ra!"

"D-Dạ vâng..."

Thị trưởng Dice lúc này đã hoàn toàn suy sụp tinh thần.

Ngay khi gã lủi thủi bước ra khỏi phòng, Bá Tước Biên cảnh Aardbeck lại cúi đầu xin lỗi tôi một lần nữa.

"Thế nên, chuyện lần này cứ giao lại cho ta giải quyết nhé. Về phần Dice, ta chưa từng nghe thấy tiếng xấu nào về cách cậu ta điều hành công việc ở lãnh địa riêng cả. Chỉ là vì có chuyến thị sát của ta nên cậu ta mới cuống cuồng làm ra những trò ép người quá đáng như vậy thôi. Lòng ham muốn danh vọng quá cao đúng là một khuyết điểm lớn, nhưng hy vọng qua lần này cậu ta đã rút ra được bài học nhớ đời."

"Dạ, phần còn lại xin nhờ ngài xử lý ạ. Về phần tôi, tôi chỉ mong được yên ổn thong thả buôn bán là mãn nguyện rồi."

"Cậu hiểu cho thì tốt quá... À, ta sẽ bù đắp toàn bộ khoản doanh thu ngày hôm nay cho cậu nhé."

"Thế thì tốt quá, tôi xin đa tạ ngài..."

Như vậy, vụ náo loạn của Thị trưởng Dice đã được giải quyết êm xuôi dưới sự dàn xếp của Bá Tước Biên cảnh Aardbeck.

Bản thân tôi cũng nhận được cam kết đền bù một ngày doanh thu của quầy hàng, đồng thời được miễn phí tiền thuê khu vực bán hàng hiện tại trong vòng nửa năm.

Giờ thì chỉ việc quay lại quầy hàng, xem tình hình hai cô thế nào rồi dọn dẹp nốt là xong.

── Quảng trường trung tâm

"Hầy, đúng thật chứ. Mình cũng cất cả mấy hũ sake trong thùng giữ lạnh nữa mà."

Khi tôi quay lại quầy hàng rong an toàn.

Hai cô đã dập tắt bếp than và dọn dẹp xong xuôi từ lúc nào, giờ đang thong thả ngồi trên ghế nghỉ ngơi.

Bên cạnh là đống hành lý đã được xếp gọn gàng ngăn lặng. Đúng là giúp tôi được một việc lớn.

"A~, Yuuya-san, anh đã về rồi."

"Bên này chúng tôi dọn dẹp xong hết rồi. Nguyên liệu cũng đã dùng hết sạch nên xin Bếp trưởng cứ yên tâm ạ. Với cả..."

Shatto và Marian đang vừa uống nước ramune giải khát vừa liếc nhìn về phía nhóm mạo hiểm giả đang tụ tập gần đó. Ở đằng kia, có mấy gã mạo hiểm giả đang ngồi bệt dưới đất, một tay cầm hũ rượu sake, tay kia bốc mồi nhắm ăn ngon lành.

Hơn nữa, tên nào tên nấy đều đã say xỉn bí tỉ cả rồi.

Gã nào cũng say mèm, so với Abel và Misha mấy hôm trước thì đúng là một trời một vực.

"Ừm, cảm ơn hai cô nhiều nhé. Việc bên tôi đã giải quyết êm xuôi rồi, giờ chúng ta cất hành lý rồi đi ăn cơm nhé? Còn mấy gã say xỉn kia thì... kệ họ đi."

"Ăn cơm ạ... Thế thì tuyệt quá."

"Yuuya-san, tôi muốn ăn ở tiệm Ekkyou-an cơ, lâu rồi chưa ăn ở đó nya!"

"Ở tiệm tôi hả... Thôi được rồi, thỉnh thoảng đổi gió chút cũng tốt."

Thế là sau khi thu dọn đồ đạc, chúng tôi tạm thời quay về quán trọ nơi tôi đang lưu trú.

Di chuyển về phòng của tôi, một mình tôi đi vào tiệm Ekkyou-an, mở cửa chính rồi kết nối bức tường của phòng trọ với lối vào của cửa tiệm.

"Thôi thì lâu lâu thế này cũng được... Chào mừng quý khách."

"Vâng, chúng tôi xin phép vào ạ."

"Tôi muốn nghe chuyện đã xảy ra ở chỗ ngài Bá Tước Biên cảnh lắm rồi đấy nya!"

"Rồi rồi. Trước đó để tôi nấu chút gì ăn đã, hai cô ráng đợi một lát nhé."

Mà nhắc mới nhớ, mình cứ thế bỏ mặc mấy tên say xỉn ở quảng trường có sao không nhỉ... Mà kệ đi, chắc không sao đâu.

Đã lâu rồi mới lại ghé tiệm Ekkyou-an.

Cả Shatto lẫn Marian tuy đã ngồi vào ghế quầy bar nhưng trông hai cô ấy cứ bồn chồn, không yên vị được chút nào.

"Nào, hai cô cứ thoải mái đi, không cần phải ngồi khép nép như khách hàng thế đâu. Cứ tự nhiên như mọi khi là được rồi!!"

"Th-Thế thì... tôi xin phép đi tham quan một vòng quanh tiệm nhé nya."

"A, tôi cũng vậy ạ."

Hai cô ấy hớn hở đứng dậy từ ghế quầy bar rồi bắt đầu rảo bước tham quan quanh quán.

Lần trước khi tôi cho họ vào đây cũng thế, quả nhiên toàn là những thứ chưa từng thấy bao giờ nên hai cô không khỏi tò mò.

Trước tiên, tôi nhóm lửa than, sau đó lấy nồi ủ ấm cơm từ không gian lưu trữ ra để kiểm tra xem còn lại bao nhiêu cơm.

"À, tầm này chắc đủ cho ba người... Không, chắc chắn là thiếu rồi."

Tôi vội vàng đong thêm khoảng 6 go gạo để nấu thêm cơm.

Tiếp đó, tôi xếp ba lát cá hokke một nắng lên vỉ nướng, rồi chuẩn bị luôn súp miso ở bên cạnh. [note101875] Tôi lục tìm trong tủ lạnh xem có món gì ăn kèm không thì thấy vài món phụ đã chuẩn bị sẵn cho các suất ăn định phần: "Unohana", "bí đỏ hầm" và "cá trích ngâm kiểu nhà làm". Thế là tôi lấy hết chúng ra. [note101876]

"Đúng là tủ lạnh có chức năng ngưng đọng thời gian có khác, thức ăn vẫn giữ nguyên trạng thái tươi ngon như lúc mới nấu xong. Mà mấy món này cứ đem ra dùng luôn cho nóng vậy."

Chia đều thức ăn vào từng bát nhỏ cho mỗi người, tôi thong thả đợi cá hokke chín đều.

Khi bắt đầu chín, mỡ cá hokke ứa ra, nhỏ xuống bếp than hồng phát ra những tiếng xèo xèo vui tai.

Âm thanh êm dịu cùng mùi hương đặc trưng của cá nướng quyện trong làn khói bốc lên, rồi bị hút thẳng vào bên trong ống khói... Khoan đã.

"Hửm, mà nghĩ lại, cái ống hút khói này thông đi đâu nhỉ? Không lẽ khói đang bay nghi ngút khắp quán trọ rồi sao?"

Dù rất tò mò muốn đi kiểm tra ngay, nhưng nếu lúc này tôi rời khỏi bếp nướng thì chắc chắn cá hokke sẽ bị cháy đen thui.

Thế nên tôi quyết định cứ chuẩn bị xong xuôi rồi tính tiếp.

Tôi tự nhủ chắc nó cũng biến mất đi đâu đó giống như rác thải sinh hoạt thôi, rồi thầm chắp tay cầu nguyện trong lòng.

Sau khi cá hokke chín tới và súp miso cũng đã hâm nóng xong, tôi bày biện tất cả vào bát đĩa tương ứng, xếp lên khay vuông rồi đặt lên bàn chờ lên món.

"Xong rồi đây. Bữa tối hôm nay là 'Hokke-no-hiraki' nhé. Hai cô lại bưng giúp tôi với."

"Hokke-no-hiraki?" [note101877]

"Shatto, tớ với cậu dọn cái này ra trước đi đã. Bếp trưởng Yuuya, tôi dọn luôn cả phần của anh ra nhé?"

"Ừm, phiền cô nhé... À, tranh thủ lúc này."

Tôi kiểm tra lại bếp lửa rồi đi về phía cửa chính, hé mở cánh cửa ra một cách nhẹ nhàng.

Tôi ghé đầu ra ngoài nhìn thử thì thấy có vẻ như trong phòng trọ chẳng hề có chút mùi khói nào cả.

"Chà. Đúng là năng lực đặc biệt do Thần ban tặng có khác. Mà ổn rồi, không có chuyện gì đâu."

Tôi đóng cửa lại cái rầm rồi bước về phía quầy bar.

Hai cô ấy đã ngồi vào chỗ của mình, gương mặt lộ rõ vẻ nôn nóng chờ đợi.

"Hai cô không cần phải đợi tôi đâu, cứ tự nhiên ăn trước đi."

"Thế sao được ạ."

"Đúng vậy, ăn chung với mọi người lúc nào cũng ngon hơn nya."

"Vậy à, thế thì..."

"""itadakimasu!"""

Cả ba chúng tôi cùng chắp tay thực hiện nghi thức trước khi ăn.

Rồi mỗi người bắt đầu thưởng thức phần ăn của mình.

"Cá hokke ngon xỉu luôn nyaa!!"

"Trời ơi, đây là cá thật sao. Lần đầu tiên tôi được thấy một loại cá béo ngậy và mọng nước thế này đấy..."

"Còn thứ màu trắng mềm mịn, xốp phao phao trong súp miso này là cái gì thế nyaa!"

"À, hokke là loài cá biển. Tầm mùa này thịt cá sẽ rất béo... À mà tôi quên mất, vùng này làm gì có biển nhỉ. Còn thứ trắng mềm mà Shatto-san nói là đậu phụ đấy. Đó là món ăn làm từ đậu nành. Phần bã đậu vắt ra trong quá trình làm đậu phụ được gọi là bã đậu nành okara, và món trong chiếc bát nhỏ này chính là bã đậu nấu chín. Còn đây là 'Bí đỏ hình chiếc lá', tức là bí đỏ được gọt tỉa theo hình dáng chiếc lá rồi đem hầm chung."

Tôi vừa ăn vừa lần lượt giải thích từng món cho hai cô ấy.

Đúng như tôi đoán, cả hai cô ấy đều muốn ăn thêm bát nữa, nên tôi xới cơm nóng hổi vào bát rồi đưa cho họ.

Ăn xong xuôi, có vẻ cả hai cô ấy đều đã no căng bụng. Họ vừa xoa xoa bụng vừa nở nụ cười mãn nguyện.

"Hầy. Hai cô là thiếu nữ mới lớn mà cử chỉ chẳng có chút thùy mị nào cả."

"Anh... anh nói cái gì thế ạ! Dáng vẻ thế này chúng tôi tuyệt đối không bao giờ để cho người khác thấy đâu ạ!"

"Ở đây là không gian khép kín, có ai nhìn thấy đâu mà sợ nya... Mà này Yuuya, cái tấm bảng màu đen treo ở góc kia là cái gì thế?"

Shatto chỉ tay vào chiếc màn hình treo ở góc quán.

À, thì ra là chiếc tivi.

"Cái đó gọi là tivi. Ừm, nó dùng để hiển thị hình ảnh chuyển động... nhưng giải thích thế nào cho hai cô dễ hiểu được nhỉ."

Thật khó để giải thích khái niệm tivi cho cư dân ở thế giới khác hiểu được. Mà, chắc cũng có người giải thích một cách dễ dàng đấy, nhưng tôi thì chịu thôi.

Vả lại ở đây làm gì có sóng truyền hình mà phát được cơ chứ.

Sẵn tiện nói luôn, quán của tôi hồi trước không dùng ăng-ten thông thường mà chủ yếu dùng truyền hình cáp.

Tôi cũng không chiếu đĩa DVD hay tổ chức chiếu bóng đá cho khách tụ tập xem tập thể để câu khách, vì làm thế là vi phạm pháp luật bản quyền.

Tuy nhiên, việc bật các chương trình truyền hình đang phát sóng liên tục thì không vấn đề gì, nên hồi đó tôi hay mở các chương trình ca nhạc và để âm lượng nhỏ làm nhạc nền.

Tạch.

"Mà thôi, tôi có lưu sẵn vài chương trình đã ghi hình trước đó, để tôi mở lên cho hai cô xem thử... Ơ kìa?"

Khi tôi thử bật nguồn lên, những giai điệu và hình ảnh quen thuộc đột nhiên xuất hiện và vang lên.

"... Hả? Sao lại hoạt động được thế này?"

"Oa oa, cái này đỉnh thật đấy. Nhìn thấy phong cảnh ở đâu đó kìa, lại còn nghe thấy cả tiếng nhạc nữa!"

"Cái này là một loại ma cụ sao? Nhưng nếu thế thì tôi lại không cảm nhận được chút phản ứng ma lực nào khi nó hoạt động cả. Chẳng lẽ nó không dùng ma lực sao?"

"Ừm... cứ coi là như vậy đi. Cơ mà tôi cũng không ngờ là ngay cả tivi cũng hoạt động được đấy..."

Thấy hiếu kỳ, tôi thử kiểm tra các chương trình tin tức và thời sự thì phát hiện ra một điều kỳ lạ: tất cả các chương trình được phát chỉ dừng lại ở đúng ngày tôi gặp tai nạn.

Nghĩa là toàn bộ dữ liệu truyền hình cáp này cũng đã bị cuốn theo cùng với cửa tiệm sang thế giới này rồi sao.

"Haha. Mà thôi kệ đi, dù sao tôi cũng chỉ bật mấy chương trình ca nhạc là chính... À, cũng muộn rồi, tôi phải chuẩn bị đóng cửa tiệm thôi. Còn phải lo nhập hàng và làm vài việc chuẩn bị cho ngày mai nữa."

"Thế thì trong lúc anh làm việc, tôi đi khám phá quanh quán tiếp nhé nya?"

"D-Dạ, tôi cũng đang rất tò mò về mấy cuốn sách trên kệ sách này ạ."

Thật là, hai cô nàng này tò mò quá đi mất.

"Được rồi, nếu chỉ thế thì tôi không phiền đâu..."

Nghe tôi đồng ý, hai cô ấy liền hớn hở tiếp tục chuyến phiêu lưu quanh quán.

Vậy thì tôi cũng bắt tay vào việc nhập hàng và sơ chế nguyên liệu thôi nào.

Đã một tuần trôi qua kể từ khi tôi được mời đến dinh thự của Bá Tước Biên cảnh Aardbeck.

Quả nhiên, sau một thời gian dài chỉ bán hải sản nướng, bắt đầu có vài vị khách ngỏ ý muốn ăn thử đồ nướng từ thịt.

Đồng thời, nhóm thực khách trẻ em và phụ nữ cũng mong muốn có những món gì đó ăn tiện lợi, cầm tay dễ dàng hơn.

"Món ăn tiện lợi hơn à... Cơ mà với thời tiết nóng nực thế này mà bán khoai tây chiên hay khoai tây nướng bơ thì không ổn. Vì thế, thực đơn hôm nay của chúng ta sẽ là món này."

"Hửm? Tôi thấy trông cũng đâu có khác mọi khi mấy đâu nya."

"Món ăn có mấy hạt màu vàng vàng này là gì thế ạ?"

"Cái này gọi là 'bắp ngô' đấy. Trông thế này thôi chứ nó là một loại ngũ cốc chính hiệu đấy, giải thích nó là họ hàng của lúa mì thì hai cô có tin không? Cả bắp ngô và lúa mì đều thuộc họ Hòa thảo mà."

Vừa giải thích, tôi vừa lấy những trái ngô vừa hấp chín từ xửng hấp ra, đặt lên vỉ nướng trên bếp than.

Chờ cho lớp vỏ ngoài hơi xém vàng, tôi dùng cọ quét đều một lớp nước sốt rồi nướng qua một lượt nữa là hoàn thành.

Nước sốt được pha chế từ nước tương, đường và rượu mirin, tỷ lệ khoảng 2: 1: 1.

Mùi ngô ngọt hấp chín hòa quyện cùng hương nước tương cháy xèo xèo tỏa ra ngào ngạt, vô cùng kích thích vị giác.

"Nào, hai cô ăn thử đi... Cầm cẩn thận kẻo bẩn tay đấy nhé."

"Hửm, hôm nay ăn rau củ quả à."

"Không phải rau đâu... nhưng thôi, cô nghĩ thế nào cũng được."

"Ứm... ngon quá, nóng hổi... Ựm, món này ngon thật đấy ạ!"

"Ừm, tôi biết ngay mà."

Sau khi cắn thử một miếng, cả hai cô ấy dường như không nói nên lời, chỉ biết lặng lẽ cắm cúi ăn ngon lành.

Vì chỉ là ăn thử nên mỗi cô chỉ được nửa bắp thôi. Trông hai cô ấy vẫn thèm thuồng muốn ăn thêm lắm, nhưng giờ thì phải nhịn thôi.

"Và món tiếp theo là cái này."

Món tiếp theo cũng là một món cực kỳ quen thuộc trong các lễ hội mùa hè, xúc xích Đức nướng.

Chỉ đơn giản là xiên xúc xích vào que tre rồi đem nướng trên vỉ, nhưng món này mà nhắm với bia thì đúng là tuyệt hảo.

Món này chẳng cần thêm nước sốt gì cầu kỳ. Tôi nướng mỗi loại một nửa cho Shatto và Marian ăn thử, trong khi đó, xung quanh quầy hàng rong của tôi đã bắt đầu có khách hàng tụ tập đông đúc.

"N-Này Yuuya-san, món đó cực kỳ hợp để uống bia đúng không? Hôm nay anh không bán bia chai sao?"

"Ồ, tôi cứ tưởng là ai, hóa ra là Misha-san đấy à. Ban ngày ban mặt thế này thì tôi không bán bia đâu. Hay là cô cứ mua xúc xích ở đây rồi mang đến quán rượu của Hội quán nhắm cùng với bia đi?"

"Ý kiến hay đấy, quyết định vậy đi! Cho tôi trước 10 cây xúc xích nhé?"

"Đợi tôi một chút nhé. Shatto-san, Marian-san, chuẩn bị làm việc thôi."

Nghe tôi gọi, hai cô ấy ngay lập tức chuyển sang chế độ làm việc nghiêm túc.

Cơ mà tôi cũng hơi ngạc nhiên khi thấy cô ấy mua liền một lúc tới 10 cây xúc xích như vậy.

Theo lời Shatto kể, hình như Misha ngày nào cũng đem lon bia "Lucky Yebisu" mua từ chỗ tôi ra thờ phụng, và kể từ khi có nó, tỷ lệ hoàn thành ủy thác của cô ấy tăng vọt đáng kinh ngạc.

Nhờ vậy mà tiền thưởng nhận được cũng tăng lên, dạo này túi tiền của cô ấy lúc nào cũng rủng rỉnh.

Mà thôi, nếu món đồ đó thực sự mang lại may mắn cho cô ấy thì cũng tốt quá rồi còn gì.

"Vâng! Mọi người xếp hàng ngay ngắn nhé nya. Quầy hàng của Yuuya không phân biệt già trẻ lớn bé hay địa vị gì đâu nya, ai muốn mua thì xin mời xếp hàng xuống phía sau ạ!"

"Dạ, hai bắp ngô nướng và ba cây xúc xích đúng không? Vị khách tiếp theo là một cây xúc xích và một chai ramune, xin vui lòng đợi một chút ạ."

Việc đón khách và điều phối hàng lối tôi vẫn giao cho hai cô ấy như thường lệ.

Còn bản thân tôi chỉ việc lặng lẽ đứng trước bếp nướng xúc xích và bắp ngô liên tục.

"Hừm, tay nghề của cậu vẫn điêu luyện như mọi khi nhỉ. Cho ta hai cây xúc xích và một bắp... ngô nướng gì đó được không?"

"Vâng có ngay ạ... Ơ, hóa ra là ngài Bá Tước Biên cảnh Aardbeck sao. Xin ngài vui lòng đợi tôi một chút."

Tôi không ngờ ngay cả vị Bá Tước Biên cảnh cũng tự mình đứng xếp hàng từ lúc nào không hay.

Nhìn kỹ lại thì ở phía sau, đám kỵ sĩ hộ tống và mấy vị văn quan đang đứng bồn chồn lo lắng ra mặt.

Thật là một người tự do tự tại, hành động nhanh nhẹn quá mức...

"Ngài đâu cần phải nhọc công tự mình xếp hàng thế này, cứ để các vị văn quan phía sau xếp hàng thay là được rồi mà?"

"Ừm, thì làm vậy cũng được thôi. Nhưng hôm nay ta trực tiếp đến đây là để báo cho cậu Yuuya một tin."

"Tin báo gì thế ạ?"

Nhìn gương mặt rạng rỡ của ông ấy, tôi đoán chắc đây không phải là chuyện gì xấu.

"Sáng nay Dice đã quay trở về thành phố của cậu ta rồi. Ta đã cử một vị chấp chính quan đi cùng để giám sát chặt chẽ hành vi của cậu ta. Dù sao thì chuyện lần này coi như gã bị quỷ ám đi, nên ta quyết định xử lý nội bộ... Phạt gã cắt giảm 30% bổng lộc trong vòng 2 năm, coi như sự việc được dàn xếp êm xuôi."

"Hình phạt đó nghe chừng cũng nghiêm khắc đấy ạ."

Tôi mỉm cười đáp lời. Có vẻ như các hành vi sai phạm như làm giả giấy tờ của Hội thương nhân, vu khống gán tội cho một người vô tội như tôi đã bị đưa ra xem xét nghiêm túc. Tuy nhiên, vì chưa tìm được người thích hợp thay thế vị trí của gã nên hình phạt cuối cùng mới dừng lại ở mức độ như vậy.

Bản thân tôi cũng chẳng rõ mức án này là nặng hay nhẹ, nhưng một khi đã được dàn xếp xong xuôi thì đối với tôi mọi chuyện thế là kết thúc.

"Nói thế chứ sau khi bị quan chính vụ của ta chấn chỉnh một trận ra trò, lúc ra về cậu ta đã tỏ thái độ vô cùng hối lỗi rồi. Vậy nhé, thỉnh thoảng ta lại ghé qua quầy hàng của cậu. Ước gì lại được thưởng thức món thịt xiên nướng Yakitori hôm nọ nhỉ."

"Haha, xin đa tạ ngài... Lần tới tôi nhất định sẽ thiết đãi ngài một bữa thịnh soạn ạ."

"Vậy thì ta rất mong đợi đấy."

Cầm xúc xích nướng và ngô nướng trên tay, vị Bá Tước Biên cảnh thong thả ra về.

"Lần tới tôi sẽ thiết đãi ngài một bữa...."

Quyết định vậy đi, nhân cơ hội này tôi sẽ mời ông ấy đến tiệm Ekkyou-an một chuyến.

Dù sao tôi cũng nhận được sự giúp đỡ rất nhiều từ ông ấy mà.