Chương 460: Kẻ bị mê hoặc

Quyển 3 Tại bệnh viện thành phố Kamishiro, một người đàn ông trung niên với khuôn mặt vuông vức đang ngồi trên giường bệnh đọc báo.

Gương mặt ông ta có chút gầy gò, nhưng ánh mắt lại không hề tiều tụy. Dù những món đồ lặt vặt như khung ảnh, lọ hoa đặt ngay cạnh đã chứng tỏ ông ta nằm ở đây rất lâu, nhưng ông vẫn không vì vậy mà đánh mất đi ý chí.

Cộc cộc cộc —— Cùng lúc đó, tiếng gõ cửa vang lên, người đàn ông ngẩng đầu lên nói: "Vào đi."

Ngay sau đó, một bóng người đẩy cửa bước vào. Đối phương ôm một bó hoa hướng dương, xách theo một túi trái cây tiến đến bên giường bệnh.

"Cậu là..."

Người đàn ông nhíu mày nhìn đối phương, rồi như chợt bừng tỉnh: "Ông chủ mở văn phòng thám tử đó..."

"Tanboku Baku."

Tanboku Baku lên tiếng, kéo chiếc ghế cạnh giường bệnh ngồi xuống. Ánh mắt anh hướng về chiếc tủ đầu giường, khung ảnh đặt trên đó đang trưng bày bức hình chụp chung của người đàn ông này với gia đình.

Có điều, trái ngược với bộ đồ bệnh nhân đang mặc trên người, người đàn ông trong khung ảnh lại khoác trên mình bộ cảnh phục chỉnh tề, nở nụ cười ngập tràn hạnh phúc.

Đó là một cảm xúc đan xen giữa sự mãn nguyện về gia đình và niềm tự hào về sự nghiệp. Còn giờ đây, tuy khuôn mặt người đàn ông này không có thay đổi gì lớn, nhưng bằng giác quan nhạy bén của mình, Tanboku Baku cảm nhận được ông ta như đã biến thành một con người hoàn toàn khác.

"À... Là cậu Tanboku đây mà."

Người đàn ông ngớ người mất một lúc, sau đó liền bật cười: "Sao tự dưng hôm nay lại có nhã hứng đến thăm tôi thế?"

"Cảnh trưởng đổ bệnh, đương nhiên tôi phải tới thăm ngài một chút rồi." Tanboku Baku cắm cành hướng dương vào lọ hoa rồi đáp.

Nghe vậy, người đàn ông cười gượng lắc đầu: "Tôi không còn là Cảnh trưởng nữa... Tôi họ Nakamori, nếu không phiền thì cứ gọi tôi là ông Nakamori đi."

Vị Cảnh trưởng này vốn chẳng hề thân thiết với Tanboku Baku, thậm chí còn chưa từng là người ủy thác của anh. Những hiểu biết của ông ta về Tanboku Baku cũng ít ỏi đến đáng thương.

Lần đầu tiên là khi Dokuman vẫn còn sống. Dưới lời tố cáo của Soyoku, vị Cảnh trưởng này đã mở một cuộc điều tra nhắm vào Tanboku Baku, nhưng lại chẳng thu hoạch được gì. Tuy nhiên, việc nội dung Soyoku báo cáo có liên quan đến Quái Nhân cũng khiến ông ta có một ấn tượng mờ nhạt về Tanboku.

Lần thứ hai là khi Leviathan xuất hiện để mê hoặc đám đông. Khi ấy, vị Cảnh trưởng này bị thương nhẹ trong một lần thi hành nhiệm vụ. Trong lúc kiểm tra sức khỏe, ông phát hiện ra bản thân mắc bệnh ung thư, đành phải từ chức Cảnh trưởng để bắt đầu những tháng ngày tĩnh dưỡng.

Cũng chính trong khoảng thời gian đó, vì không thể chấp nhận được sự sa sút về địa vị lẫn tin dữ về căn bệnh quái ác, ông đã không may bị Leviathan mê hoặc. Ông bắt đầu khao khát được trở thành Quái Nhân, khao khát được kết nối thể xác với Leviathan.

"Cũng được, ông Nakamori."

"Tôi nói này cậu Tanboku, sao cậu lại có thời gian tới thăm tôi vậy?" Nakamori nở nụ cười thoải mái, giọng điệu chẳng còn sự nghiêm nghị như hồi còn làm Cảnh trưởng.

"Ông cũng biết rồi đấy, tôi mở văn phòng thám tử mà. Phải cố tạo thêm ấn tượng trước mặt người khác, để khi họ gặp rắc rối thì người đầu tiên họ nhớ tới sẽ là tôi chứ." Giọng Tanboku Baku vô cùng tự nhiên. Anh bóc quýt đặt lên đĩa, tiện tay nhón mấy múi cho vào miệng.

"Cậu thẳng thắn thật đấy..." Nghe vậy, Nakamori có chút kinh ngạc.

Tanboku Baku chừa lại một nửa quả quýt trên đĩa, ngước mắt nhìn ông ta: "Nhưng mà nhìn bộ dạng của ông lúc này, e là chẳng có rắc rối gì đâu nhỉ."

"Ồ? Sao cậu lại nói vậy?"

"Nhìn trạng thái tinh thần của ông là đủ hiểu, dáng vẻ này đâu giống một người đang trượt dài trong tuyệt vọng."

Tanboku Baku nhìn ông ta với ánh mắt đầy thâm ý: "Một người đã trải qua cú sốc lớn như vậy mà vẫn có thể tự mình vực dậy, thì đã chẳng cần đến sự giúp đỡ của bất kỳ ai nữa rồi."

"Vậy sao."

Lời vừa dứt, Nakamori liền bật cười, phóng tầm mắt ra ngoài cửa sổ: "Tự mình vực dậy à..."

Bầu không khí trong phòng bệnh tĩnh lặng trong chốc lát, ngay sau đó có tiếng gõ cửa vang lên phá tan sự yên tĩnh: "Ông Nakamori, ông có đó không?"

"À, vào đi."

Một bệnh nhân chống nạng, trên mặt quấn băng gạc bước vào, nhìn hai người trong phòng rồi hỏi: "Hôm nay là ngày giao lưu, ông có muốn tham gia không?"

"Đợi tôi một chút, tôi muốn trò chuyện với bạn mình thêm lát nữa." Nakamori mỉm cười đáp.

"Được, vậy tôi không làm phiền ông nữa, lát gặp nhé."

"Lát gặp."

Nhìn theo bóng dáng người bệnh kia rời khỏi, Tanboku Baku cũng thu lại ánh mắt, chuyển hướng sang Nakamori: "Ngày giao lưu?"

"Là một hoạt động mới tổ chức vài tháng gần đây do bệnh nhân tự phát tham gia." Nakamori giải thích: "Cậu nói tôi tự mình vực dậy, thật ra không phải đâu. Nếu không có bọn họ, tôi cũng chẳng thể nào chống đỡ nổi cú sốc lớn nhường này."

"..."

Nghe vậy, Tanboku Baku gật đầu, ánh mắt trở nên u ám: "Vừa khéo, tôi cũng từng nghe về chuyện tương tự."

"Ồ?"

"Tại một bệnh viện tư nhân, các bệnh nhân cùng nhau ca ngợi những điều tốt đẹp và vững tin rằng mình cũng sẽ có được hạnh phúc."

Anh nhìn Nakamori bằng ánh mắt sâu thẳm. Nhận ra giọng điệu của Tanboku Baku đã thay đổi, Nakamori cũng dần nhíu mày lại: "Vậy thì sao?"

"Và rồi không lâu sau, Viện trưởng của bệnh viện tư nhân đó bị vạch trần là Quái Nhân, nơi đó cũng nhanh chóng bị phong tỏa."

Giọng nói của Tanboku Baku vang lên giữa phòng bệnh. Trong không gian chỉ có hai người này, chất giọng điềm tĩnh của anh thông báo sự thật cho ông ta một cách vô cùng rõ ràng.

"..." Nakamori im lặng, nhìn chằm chằm Tanboku Baku: "Rốt cuộc cậu muốn nói cái gì?"

"Tôi cũng không vòng vo nữa." Tanboku Baku tiện tay cầm lấy khung ảnh trên bàn, ngắm nhìn hình dáng bên trong: "Ông Nakamori, ông vẫn chưa từ bỏ ý định trở thành Quái Nhân sao?"

"... Haha."

Nakamori nhìn xoáy vào Tanboku Baku, chợt bật cười lớn: "Cậu Tanboku, cậu đang nói gì vậy? Sao tôi lại muốn biến thành Quái Nhân cơ chứ? Đó là lúc tôi bị mê hoặc thôi, hiện tại tôi rất tỉnh táo."

Khi Leviathan dùng sức mạnh để phóng ảo ảnh xuất hiện trước mặt mọi người, nó quả thực đã vặn vẹo tâm trí họ, tạo ra một làn sóng nghi ngờ các Ma Pháp Thiếu Nữ và sùng bái Quái Nhân trên diện rộng.

Hiện tại dù phần lớn sức mạnh của nó đã rút về sâu trong phong ấn, thế nhưng mầm mống mê hoặc ấy cũng đã đánh thức dục vọng bên trong con người. Chắc chắn không thể nào bị xóa nhòa một cách dễ dàng.

Thành phố Kamishiro liên tiếp xảy ra vô vàn cuộc khủng hoảng lớn. Nevil cùng các Ma Pháp Thiếu Nữ nay đã trở thành tâm điểm của thế giới, những sự việc xảy ra ở đây cũng đang được vô số người theo dõi sát sao.

Cũng chính vì lý do đó, thành phố bị bao phủ bởi sức mạnh của Leviathan đã sớm bắt đầu tiến hành điều tra nghiêm ngặt những kẻ vẫn chưa tỉnh ngộ khỏi sự mê hoặc của Quái Nhân. Và bệnh viện tư nhân mà Tanboku Baku vừa nhắc tới cũng chỉ là một trong số đó mà thôi.

Đối diện với câu nói của ông ta, sắc mặt Tanboku Baku vẫn chẳng hề lay động: "Chính vì tỉnh táo, nên mới đưa ra những quyết định khó vãn hồi hơn cả lúc mụ mị."

"... Vậy thì đã sao?"

Nakamori trừng mắt nhìn Tanboku Baku, đổi giọng chất vấn: "Cho dù tôi thực sự tôn sùng tên Quái Nhân đó thì đã làm sao? Cậu làm gì được tôi nào? Tôi đã hỏi những người bạn cũ đang làm trong sở cảnh sát rồi, tôi hiểu rõ hơn cậu nhiều."

Không đợi Tanboku Baku lên tiếng, ông ta đã nói tiếp: "Không có bằng chứng, bọn họ chỉ có thể giam chúng tôi vào trong phòng, sau đó vác một đám bác sĩ tâm thần tới mà thôi. Nhưng dẫu có bằng chứng thì sao chứ? Nhẹ thì bị đánh đập tra khảo, cùng lắm thì đem tôi đi bắn bỏ là cùng."

Giọng điệu của ông ta trầm đục, trong đáy mắt toát lên sự cuồng tín điên dại: "Nhưng trước khi chết, tôi vẫn sẽ cầu nguyện hết lần này đến lần khác, dẫu cái chết có buông xuống cũng không thể ngăn cản được sự trung thành mà tôi dành cho Ngài!"

"..." Lời tuyên bố của ông ta lấp đầy cả căn phòng bệnh. Nhìn Nakamori cứ như một kẻ loạn trí trước mắt, vẻ mặt của Tanboku Baku vẫn chẳng hề bộc lộ ra chút thay đổi nào.

Bầu không khí nơi đây im ắng thêm một lúc, sau đó anh mới bình tĩnh cất lời: "Ông đáng ra phải biết, đây là sức mạnh của Quái Nhân."

"Vậy thì sao chứ?"

Nakamori cười rộ lên, tự chỉ vào bản thân: "Vài tháng trước, tôi là một vị Cảnh trưởng lấy việc bảo vệ người dân làm nhiệm vụ hàng đầu. Để cứu người, tôi thậm chí dám bất chấp cả mạng sống, những viên cảnh sát dưới quyền luôn coi tôi là tấm gương sáng... Còn giờ thì sao? Nhìn cái bộ dạng ma ốm vô dụng của tôi lúc này xem!"

Ông ta rút vài tờ hồ sơ bệnh án từ chiếc tủ đầu giường bên kia, chỉ vào con số in trên đó: "Gom cả mười cái gia sản nhà tôi vào mới đủ tiền chữa khỏi căn bệnh này. Từ một Cảnh trưởng biến thành một tên ma ốm, sự chênh lệch lớn cỡ nào cậu có biết không? Nhưng chỉ cần đặt chân vào Thiên Quốc của Quái Nhân, tôi sẽ có được hạnh phúc vô bờ bến. Khi ấy tôi có thể là bất kỳ ai! Những gì tôi đã mất đều sẽ quay trở lại!"

Trước tràng giang đại hải của ông ta, Tanboku Baku chỉ lắc đầu: "Đến lúc đó, ông cũng sẽ biến thành Quái Nhân, bị nó điều khiển để đi làm hại người khác, thậm chí có thể làm hại cả gia đình ông. Như vậy cũng được sao?"

"Chỉ cần kết nối được với Ngài, những người thân đã mất cũng sẽ trở về."

"Đến lúc đó, người nhà của ông có còn là thật nữa không?" Tanboku Baku tiếp tục truy vấn.

"Trong không gian Thiên Quốc kia, mọi thứ đều sẽ trở thành sự thực! Chưa từng thấy qua thế giới đó thì làm sao cậu hiểu được chứ?"

Nakamori bắt đầu trở nên nóng nảy: "Nếu cậu muốn tố cáo chúng tôi thì mau làm luôn đi! Đừng có lề mề thế nữa!"

"Tôi không có ý định đó."

Tanboku Baku nói rồi đứng dậy: "Chống lưng cho các ông là Quái Nhân, còn tôi chỉ là một ông chủ văn phòng thám tử nhỏ nhoi. Vô duyên vô cớ rước họa vào thân thì chẳng có lợi lộc gì cho tôi cả."

"... Cậu đang lải nhải cái quái gì vậy..."

Nakamori nhíu mày, không dám tin nhìn Tanboku Baku: "Thế cậu nói mấy lời này với tôi để làm gì?"

"Chỉ là muốn khuyên nhủ ông một câu thôi."

Đi đến cửa, Tanboku Baku dừng bước, quay đầu lại nói với ông ta:

"Nếu ông sẵn lòng từ bỏ suy nghĩ đó thì tự nhiên chẳng còn gì bằng. Nhưng nếu ông vẫn kiên quyết lún sâu vào, tôi cũng đành hết cách. Như ông thấy đấy, tôi cũng chỉ là một người bình thường."

"Cậu không thể ngăn cản được đâu."

Nakamori lắc đầu: "Chỉ cần vẫn còn người khao khát cuộc sống nơi Thiên Quốc, thì đức tin dành cho sự tồn tại của Ngài sẽ chẳng bao giờ cạn kiệt."

"Vì lợi ích của bản thân mà sẵn sàng làm tổn thương người khác. Chuyện này một khi hình thành quy mô, chắc chắn sẽ diễn biến thành chiến tranh..."

Nghe vậy, Tanboku Baku dường như chợt nghĩ đến điều gì đó. Nhưng anh không nói thêm nữa mà bước thẳng ra khỏi phòng, để lại Nakamori một mình bên trong.

Nakamori ngồi trên giường bệnh, dõi theo hướng Tanboku Baku vừa rời đi, đôi lông mày nhíu chặt lại.

Tuy nhiên rất nhanh, chiếc điện thoại đặt cạnh bên vang lên những âm thanh thôi thúc ông tụ tập cùng những người khác. Nakamori đành vứt bỏ mớ suy nghĩ này, xuống giường rồi rời khỏi nơi đây.