Chương 456: Nhiệm vụ ủy thác

Quyển 3

"Ngày mai mọi người không cần huấn luyện nữa."

Sau khi ăn tối xong cùng các cô gái, Tanboku Baku ngồi trên sô pha cất lời.

"Hả?"

Kotori nghe vậy bèn sửng sốt: "Tại sao chứ? Bọn em vẫn có thể cố gắng thêm mà!"

"Tập luyện cũng phải có chừng mực, mọi người đã vất vả mấy ngày rồi, cũng nên thả lỏng một chút."

Kamimai Ne cũng quay sang nhìn Tanboku Baku: "Nhưng chẳng phải chính anh Tanboku là người đề xuất chuyện huấn luyện này sao?"

"Bởi vì tiến bộ của mọi người đã vượt xa dự tính của tôi. Tôi đã xem lại hồ sơ chiến đấu của các cô, so với trước kia thì đã nâng cao hơn rất nhiều, đó là điều tôi hoàn toàn không nghĩ tới khi vạch ra kế hoạch."

Tanboku Baku đưa mắt nhìn mọi người, dịu giọng an ủi: "Bây giờ cứ yên tâm sinh hoạt bình thường đi, thỉnh thoảng làm mấy nhiệm vụ phụ là đủ rồi."

"Em hiểu rồi..."

Kotori còn định nói thêm gì đó, giọng nói của Soyoku bỗng vang lên từ bên cạnh: "Anh ta nói có lý đấy, mục đích huấn luyện của các cô vốn dĩ là rèn giũa sức mạnh tâm hồn, buông lỏng thích đáng sẽ càng có lợi cho việc thăng tiến."

Nghe câu này, Kotori "ồ" lên một tiếng rồi thở dài: "Em biết rồi, ngày mai em sẽ chẳng làm gì cả."

Tanboku Baku hài lòng gật đầu: "Thế mới ngoan. Nhớ phải nghỉ ngơi cho tử tế đấy, nếu không ngày mai tôi sẽ phải giám sát mọi người đấy."

Thấy vậy, Kotori tò mò nhìn anh cất lời hỏi: "Anh Tanboku, ngày mai anh có dự định gì chưa?"

"Thì túc trực ở văn phòng, xem có cái nhiệm vụ vớ vẩn nào tự vác xác tới cửa không."

Tanboku Baku thuận miệng đáp.

"Nhắc mới nhớ, bình thường anh Tanboku toàn nhận những nhiệm vụ kiểu gì thế?"

Kamimai Ne đứng đằng sau Tanboku Baku, đặt hai tay lên lưng ghế sô pha cạnh đầu anh.

Cô rất hiếm khi ghé qua văn phòng của Tanboku Baku, bản thân anh cũng ít khi nhắc đến vấn đề này, vậy nên Kamimai Ne chẳng biết gì mấy về nội dung công việc của anh.

"Bắt gian này, phá án này, rồi thì giúp người ta tìm lại đồ thất lạc, kiểu như đồ vật hay thú cưng ấy. Nghiêm trọng hơn thì là tìm người mất tích, đa số những vụ đó đều là nạn nhân bị Quái Nhân bắt cóc."

"Nghe có vẻ không dễ dàng gì nhỉ."

Nói đoạn, Kamimai Ne bắt đầu xoa bóp vai cho Tanboku Baku.

"Loại nhiệm vụ như bắt gian là béo bở nhất, những kẻ chịu tìm đến tôi nếu không giàu có thì cũng quyền thế, tiền thù lao trả cực kỳ hào phóng. Hơn nữa, tôi lại rất rành khoản lẩn tránh tầm nhìn của người khác, nên mấy vụ kiểu này chỉ mất vài ngày là xong. Tiền thù lao dư sức cho tôi xài trong một khoảng thời gian dài."

Tanboku Baku nhàn nhã tận hưởng sự xoa bóp của Kamimai Ne, lắc đầu tỏ ý mấy việc này chẳng tính là khó: "Nhưng tôi ghét nhất là mấy vụ đi tìm thú cưng, lũ thú cưng chạy lung tung thì chớ, lúc túm được rồi vẫn còn giãy giụa loạn xạ."

"Hở... Nghe cũng thú vị đó chứ? Tôi khá là thích thú cưng."

Kamimai Ne cười nói.

Nghe vậy, Kotori quay đầu lại, tò mò cất giọng hỏi: "Chị Ne thuộc phe chó hay phe mèo vậy?"

"Chị á, chị thích mèo hơn."

Kamimai Ne cười tít mắt đáp.

"Em cũng thế ~" Hai người cười rạng rỡ. Ha Yeon đang ngồi trên ghế sô pha bên cạnh cũng bâng quơ chen ngang câu chuyện:

"Tôi cũng khá thích mèo."

"Em cũng thuộc phe mèo nè."

Kamimai Rin đang ngồi chơi game dưới sàn nhà, tựa lưng vào bắp chân của Tanboku Baku nói.

"Vậy còn cô thì sao Soen?"

"Hả?"

Soen đang cho cá ăn trong bể bèn ngoảnh đầu lại. Cô ngẩn người một lát rồi đáp: "Phe cá?"

Vừa thốt ra lời, cô lại khựng lại một nhịp, lẩm bẩm: "Có điều thấy bảo mèo bắt cá giỏi lắm, thế nên chắc là tôi thích mèo hơn."

"Đây là cái kiểu logic gì vậy trời..."

Tanboku Baku liếc xéo Soen, trong lòng thầm than vãn, một Ma Pháp Thiếu Nữ lúc chiến đấu thì dũng mãnh là thế, vậy mà trong cuộc sống đời thường lại trưng ra cái bộ dạng ngốc nghếch này.

"Thì hồi trước tôi sống ở làng chài mà, ai bắt được nhiều cá hơn thì người đó ngầu hơn."

Soen giữ vẻ mặt tỉnh bơ nói. Dẫu từng bị nuôi nhốt như một vật hiến tế, nhưng cô vẫn được chứng kiến cảnh người dân đánh cá trở về. Mỗi ngày ai thu hoạch được càng nhiều thì sẽ càng nhận được sự kính trọng của mọi người.

"Còn anh thì sao, Tanboku Baku?"

Soen nhìn anh gặng hỏi.

"Bảo tôi nuôi á, thì tôi chẳng muốn nuôi con nào sất."

Tanboku Baku hờ hững lắc đầu. Nhưng ngay sau đó, cảm nhận được ánh mắt chằm chằm của bọn họ, anh quyết định không làm mất hứng các cô nương: "Còn nếu nói về sở thích, thì chắc là chó, dù sao chúng cũng hiểu tính người hơn loài mèo nhiều."

Nói đoạn, Tanboku Baku lại khựng lại: "Nhưng mà, chẳng phải đang bàn chuyện nhiệm vụ sao? Tự nhiên biến thành hội những người yêu thú cưng từ lúc nào thế?"

"Thì chính anh Tanboku bảo bọn em phải thư giãn mà~" Kotori quay đầu lại, hướng về phía khoảng không vô định thốt lên: "Soyoku, còn cô thì sao~" Bóng dáng mà chỉ mình cô nhìn thấy bỗng quay đầu lại từ ngoài cửa sổ. Chiếc mặt nạ che khuất nửa trên khuôn mặt khiến người ta chẳng thể nhìn rõ ánh mắt của Soyoku. Nghe thấy tiếng gọi, cô im lặng một chốc rồi đáp: "Chẳng thích con nào cả."

"Cô chẳng có sở thích nào sao?"

"Tôi chính là cô, nếu cô muốn, họ nhà mèo cũng có thể trở thành sở thích của tôi."

"Hứ~ Soyoku đúng là khô khan thật đấy."

Thấy Soyoku không có ý định tham gia chủ đề này, Kotori bèn quay mặt đi, tiếp tục rôm rả trò chuyện cùng mọi người.

...

Đêm khuya thanh vắng, sâu tít bên dưới đường cống ngầm có một cái kén đen nhánh đường kính tầm ba mét đang dán chặt vào mép tường.

Nhưng nếu nhìn kỹ sẽ thấy, trên bề mặt kén đã có một móng vuốt cào rách thò ra ngoài. Những chiếc vảy màu xanh lục bao phủ lấy cánh tay thô kệch, vạm vỡ, chi chít những lớp sừng cứng cáp.

Bất cứ ai am hiểu về Quái Nhân đều có thể dễ dàng nhận ra, hình thù của cánh tay này thuộc về một tên Quái Nhân Hung Tê cấp thấp.

"Gào..."

Tiếng gầm gừ điên cuồng mất trí vọng ra từ trong kén, như thể ngay giây tiếp theo nó sẽ cào toạc lớp vỏ bọc này.

Nhưng chiếc kén đen kia lại vô cùng dẻo dai. Bề mặt nó trông như được quấn chặt bởi vô số xúc tu đen ngòm, đang chầm chậm vặn vẹo giữa lòng cống ngầm.

Thay vì nói Quái Nhân bên trong cào rách một phần vỏ kén, thì đúng hơn là chiếc kén này đang dần dần nới lỏng sự kìm kẹp theo dòng chảy của thời gian.

Chiếc kén đen đã triệt để phong tỏa mọi âm thanh và luồng khí thoát ra từ bên trong. Bởi vậy, những dị biến xảy ra trong đường cống ngầm hoàn toàn không ai hay biết...

Thời gian thoắt cái đã đến trưa ngày hôm sau. Tanboku Baku ngồi ngáp ngắn ngáp dài trong văn phòng, ánh mắt rảnh rỗi dán chặt vào màn hình máy tính.

Vốn dĩ anh tính lén đi nghiên cứu mớ thân xác kia, chuyện nhiệm vụ này nọ rốt cuộc cũng chỉ là một cái cớ.

Nhưng vấn đề cốt lõi là... Kotori lại đang ở ngay đây.

Vừa nghĩ thầm trong bụng, anh vừa liếc mắt nhìn Kotori đang rót trà cho mình bên cạnh.

Hôm qua rõ ràng anh khuyên Kotori nên thả lỏng một chút, ai ngờ cô nàng lại thả lỏng thẳng một mạch tới tận chỗ này.

"Haiz... chán ngắt."

Tanboku Baku ngả người ra sau, gác hẳn hai chân lên bàn.

"Anh Tanboku, cái dáng ngồi lôi thôi thế này lỡ bị khách hàng muốn ủy nhiệm nhìn thấy thì tính sao đây."

Kotori đứng cạnh bất lực lên tiếng.

"Thấy thì thấy chứ, anh cũng có quan tâm đâu. Với lại, giữa cái mùa đông giá rét này làm gì có ai tới giao việc."

Tanboku Baku phẩy tay, kéo vạt áo khoác gió quấn chặt người thêm chút nữa.

Miệng thì nói vậy, nhưng thực chất Tanboku Baku đã sớm đánh hơi thấy sự xuất hiện của người ủy thác.

Thính giác siêu phàm của một kẻ cải tạo cho phép anh nghe rõ nhịp tim của đối phương dù cách xa cả một con phố, huống hồ con phố anh đang ở lại heo hút vắng vẻ, hiếm có ma nào thèm ghé qua.

Khi nghe thấy tiếng bước chân rẽ vào con đường này rồi đi thẳng về hướng văn phòng, Tanboku Baku thừa hiểu chắc mình sắp có việc để làm rồi.

Tuy nhiên, giác quan của kẻ cải tạo đâu chỉ dừng lại ở mức đó. Ngay khoảnh khắc người ủy thác bước chân lên con phố, Tanboku Baku đã nắm thóp được cơ số thông tin.

Có tất thảy ba người đang tiến tới, một nữ hai nam.

Chỉ dựa vào tiếng thở và tiếng bước chân nện xuống đất, anh đã dễ dàng nhận ra người đi giữa là một người phụ nữ hơi đẫy đà. Trên người bà ta tỏa ra mùi nước hoa xa xỉ, kèm theo tiếng va chạm lanh canh đặc trưng của đồ trang sức, chứng tỏ đây là một kẻ lắm tiền nhiều của và cực kỳ thích khoe mẽ.

Nhưng ngoài ra, Tanboku Baku còn ngửi thấy mùi mèo trên người bà ta, chỉ là cái mùi này có vẻ đã vương lại từ một khoảng thời gian trước.

Hai kẻ còn lại thì chỉ đóng vai trò vệ sĩ mà thôi.

Những cảm giác bị khuếch đại lên gấp vô số lần này từng ồ ạt xông vào tâm trí Tanboku Baku ngay lúc anh vừa được cải tạo xong. Cũng may là quá trình cải tạo của Shocker đã đồng thời nâng cấp não bộ, giúp năng lực xử lý thông tin của anh được cường hóa đến mức tối đa. Chứ nếu không, anh đã suy nhược thần kinh mà chết từ đời thuở nào rồi.

Tóm lại, người này đến là để nhờ anh tìm thú cưng.

... Đây đích thị là một trong những loại nhiệm vụ mà Tanboku Baku ghét cay ghét đắng nhất, phiền phức muốn chết. Nhưng khổ nỗi Kotori đang đứng lù lù bên cạnh nên anh không tiện mở miệng từ chối, đành dứt khoát trưng ra cái bộ mặt biếng nhác này, hy vọng khách hàng thấy khó mà tự động rút lui.

Bịch, bịch, bịch...

Rất nhanh, tiếng bước chân đã vang lên từ cầu thang. Kotori lộ vẻ mừng rỡ, vội vàng hối thúc Tanboku Baku: "Anh Tanboku, có khách tới kìa, nghiêm túc lại đi!"

"Oáp..."

Thế nhưng, đáp lại lời thúc giục của Kotori, Tanboku Baku vẫn dửng dưng như không, thậm chí còn uể oải ngáp một cái thật dài.

Tiếng gõ cửa vang lên. Dưới ánh mắt sốt sắng của Kotori, Tanboku Baku mới chịu mở miệng: "Vào đi."

Cánh cửa văn phòng bị đẩy ra, một tên vệ sĩ bước vào trước, theo sau là một người phụ nữ đẫy đà và một gã vệ sĩ khác.

Người phụ nữ kia trông tầm ba, bốn mươi tuổi, khoác trên mình chiếc áo choàng màu trắng muốt với phần cổ áo lót lông xù mềm mại, nhìn là biết giá cả không hề rẻ. Trên cổ và cổ tay bà ta còn lấp lánh vòng cổ và đủ loại trang sức sáng choang.

Bà ta đưa mắt lướt qua xung quanh, khẽ nhíu mày, rút chiếc khăn tay ra che lấy mũi miệng.

"Khụ khụ... Cậu chính là ông chủ của cái văn phòng Tanboku này, họ Tanboku sao?"

"Tanboku Baku, gọi tôi là tiên sinh Tanboku cũng được."

Tanboku Baku thở dài đánh thượt, bỏ hai chân xuống đất nhìn bà ta: "Ngồi đi. Kotori, rót trà cho khách nhé."

"Vâng ạ."

Kotori gật đầu, cầm lấy mấy chiếc cốc giấy dùng một lần.

Người phụ nữ đẫy đà tỏ vẻ hơi ghét bỏ ngồi xuống sô pha, ném ánh mắt đầy nghi hoặc về phía Kotori. Cô gái này bề ngoài trông thì dễ gần, nhưng quần áo diện trên người chẳng có món nào rẻ mạt.

Tuy nhiên, bà ta cũng không mấy bận tâm. Nhấp một ngụm trà do Kotori rót, bà ta bắt đầu kể lể nội dung ủy thác với Tanboku Baku.

Bà ta mang họ Goto. Nội dung công việc cũng chẳng khác mấy so với suy đoán của Tanboku Baku. Chồng bà ta quanh năm suốt tháng đi công tác, bà ta ở nhà vò võ một mình đâm ra cô đơn nên mới tậu một con mèo về nuôi.

Nhưng cách đây một tuần, có một tên Quái Nhân cấp thấp xuất hiện gần đó. Tiếng súng nổ đoàng đoàng của lực lượng cảnh sát Cường Kích đã làm con mèo hoảng sợ chạy tót ra ngoài, sau đó tìm rạc cẳng cũng chẳng thấy tăm hơi đâu.

"Tôi tìm đến đồn cảnh sát, đám cảnh sát bảo họ không thụ lý mấy chuyện vặt vãnh này, nhưng có một viên cảnh sát đã giới thiệu cậu cho tôi, bảo rằng cậu chắc chắn sẽ có cách... Ôi cục cưng tội nghiệp của tôi, thời tiết lạnh cắt da cắt thịt thế này, mày chạy ra ngoài làm cái gì cơ chứ, hu hu hu..."

Phu nhân Goto lấy khăn lau nước mắt, bày ra dáng vẻ bi thương nhìn chằm chằm Tanboku Baku:

"Viên cảnh sát kia bảo cậu cũng từng giúp người ta tìm lại nạn nhân mất tích do Quái Nhân gây ra. Cái vụ ủy thác đó bao nhiêu tiền?"

"Tôi phải tôn trọng quyền riêng tư của khách hàng..."

"Tôi trả cho cậu phí ủy thác bằng ngần ấy, cậu nhất định phải mang cục cưng của tôi về đây!"