Chương 455: Bận rộn

Quyển 3 Cất chiếc điện thoại nắp gập đi, Tanboku Baku thở dốc một lúc rồi mới đứng thẳng dậy.

Năng lực trị liệu của Yuuhi quả thật mạnh mẽ đến mức vô lý, những vết nứt trên cơ thể trước đó nay đã hoàn toàn hồi phục, lúc này anh chỉ còn cảm thấy hơi mệt mỏi mà thôi.

... Sau khi thực lực mạnh lên, thể lực và tốc độ hồi phục thể lực của cơ thể cũng được nâng cao đáng kể. Nếu thực lực giữa hai kẻ địch không chênh lệch nhiều, thì thắng bại không phải là chuyện có thể định đoạt trong chớp mắt.

Ước chừng cũng phải mất đến hai, ba ngày, cho đến khi một trong hai bên kiệt sức mới thôi.

Nói cách khác, hiện tại anh lại có thể đi đánh một trận với Soen rồi... Thế nhưng, Tanboku Baku thừa hiểu Soen chắc chắn sẽ hồi phục trạng thái sung mãn nhanh hơn mình. Vì vậy, anh cũng chỉ nghĩ trong đầu thế thôi, chứ bảo làm thật thì xin kiếu.

Lại một lần nữa biến thân thành hình thái Rider, Tanboku Baku chuyển đổi chiếc ghế thành xe máy, rồi tiếp tục tăng tốc lao đi.

Không lâu sau, anh đã tiến vào thế giới tinh thần của Leviathan.

Vừa đáp xuống đất, Tanboku Baku đã nhìn quanh bốn phía. Anh phát hiện bản thân đang ở một nơi giống như ngôi đền, nhang khói nghi ngút, nhưng lại chẳng thấy bất kỳ bóng người nào.

Bức tượng vàng được người ta thờ phụng kia, không ngoài dự đoán của anh, chính là hình dáng của Leviathan.

Anh còn chưa kịp mở miệng, bức tượng vàng kia đã cử động, cất lời:

"Lâu rồi không gặp, 'bạn hiền'."

Trong giọng nói của nó mang theo một tia trào phúng, dường như đã cảm nhận được những vết thương trên người Tanboku Baku.

"Bớt nói nhảm đi, quái vật biển."

Tanboku Baku tựa lưng vào xe máy, hờ hững liếc mắt nhìn nó: "Bọn họ đang tiến bộ đấy, mấy cô gái này lanh lợi đến mức khó tin, không chỉ gài bẫy tôi, mà chắc hẳn cũng gây ra cho ông không ít rắc rối phải không?"

"... Vậy thì sao?"

"Haiz..."

Tanboku Baku thở dài lắc đầu, tiện tay rút một nén nhang, mượn ngọn nến bên cạnh châm lửa. Sau đó, anh búng tay một cái, nén nhang lập tức bay vút đi, đập trúng mặt Leviathan rồi nảy ngược lại, cắm phập một cách chuẩn xác vào lư hương bên dưới nó.

"Chúng ta kết thúc trò úp mở này đi, quái vật biển. Tôi chẳng có hứng thú với những lời dối trá của ông, mục đích của hai ta như thế nào thì đôi bên đều tự hiểu rõ. Nếu ông còn tiếp tục nói bóng nói gió, sự kiên nhẫn của tôi có giới hạn đấy."

"..."

Nghe vậy, Leviathan im lặng một lát rồi đáp: "Xem ra, ngươi bị Soen đánh cho tơi tả nhỉ."

"Giờ thì tôi đã hiểu tại sao ông lại kiêng dè cô ta đến vậy."

Tanboku Baku biến chiếc xe máy thành ghế dựa rồi ngồi xuống: "Nếu trở thành đồng minh, đồng đội của cô ta sẽ thuận buồm xuôi gió, dù sao có nguy hiểm đến mấy cũng có cô ta gánh vác. Nhưng nếu là kẻ địch... cô ta có thể truy sát ông cả ngàn năm."

"Cô ta từng đánh ta trọng thương, cho đến tận lúc ta bị những Ma Pháp Thiếu Nữ khác phát hiện và phong ấn vẫn chưa thể hồi phục, hơn nữa cô ta còn bị phong ấn cùng với đám Quái Nhân bọn ta."

Leviathan cũng nhạt nhẽo lên tiếng, thế là hai kẻ "nạn nhân" bắt đầu cùng nhau bàn luận về những trải nghiệm đối đầu với Soen.

Cũng may bản thân Tanboku Baku đã lấy được sức mạnh của Soen, vả lại bản thể của cô cũng chỉ xuất hiện trong phong ấn. Nếu không, đối mặt với một kẻ địch nguy hiểm như vậy, Tanboku Baku thật sự chẳng biết phải trốn đi đâu cho thoát.

"Vậy bây giờ tình hình thế nào? Sau khi bị bọn họ dịch chuyển đến phong ấn này, tôi lập tức bị Soen tìm tới cửa. Còn bên ông thì sao?"

"... Cơ thể mà ta chế tạo ở thế giới thực đã bị phá hủy nghiêm trọng, tuy rằng vẫn có thể miễn cưỡng sử dụng, nhưng trong thời gian ngắn sẽ không thể tham gia chiến đấu. Có điều, may mắn là Chìa Khóa Minh Giới không bị tổn hại nhiều."

Tên này vẫn còn đang giấu giếm, Soyoku đã vô cùng khẳng định rằng cô đã chém chết Quỷ Treo Cổ dạng cường hóa. Tuy nhiên, chút lời nói dối này đối với Tanboku Baku mà nói cũng chẳng sao cả, quan trọng là nó đã bộc lộ mong muốn hợp tác.

"Vậy thì, cũng đến lúc để đám Quỷ Treo Cổ của ông kiếm vài cái xác rồi."

Dưới ánh mắt khó có thể nhìn thấu tâm tư của Tanboku Baku, Leviathan gật đầu: "Ngươi nói không sai."

Vừa dứt lời, khung cảnh xung quanh Tanboku Baku bỗng biến đổi, giống như khoảnh khắc xuyên không đến một nơi khác, anh đã xuất hiện tại một chiến trường tĩnh lặng.

Ở nơi này, một nhóm binh lính đang đứng đối diện nhau, câm lặng như những bức tượng giữa cánh đồng hoang sơ.

Xung quanh chẳng thấy bóng dáng Leviathan đâu, đám binh lính này cũng chỉ đứng chết trân tại chỗ.

"Trước tiên giao cho ngươi mười nghìn linh hồn, đủ rồi chứ."

Giọng nói của Leviathan vang lên từ bên cạnh. Tanboku Baku gật đầu.

"Đồng ý."

Dù không nhìn thấy tung tích của Leviathan, Tanboku Baku vẫn biết nơi đây vốn dĩ là thế giới của nó. Cho dù nó không lộ diện thì vẫn có thể cảm nhận được mọi chuyện đang diễn ra.

Tanboku Baku không rời khỏi ghế. Anh chỉ giơ tay lên, những xúc tu màu đen từ trong vòng xoáy hư không vươn ra, tóm lấy một tên lính rồi treo ngược gã tới trước mặt anh.

Quan sát tên lính này, gã chẳng hề bộc lộ sự hoảng sợ, cả cơ thể cứ cứng đờ không nhúc nhích như bị hóa đá, thậm chí ngay cả tư thế cũng không hề xê dịch.

"Cơ thể bên ngoài của ông được tạo ra như thế nào?"

"Đầu tiên là thiết lập liên kết với một con người, sau đó dùng sức mạnh của mình để cải tạo kẻ đó, chuyện này cũng chẳng khó khăn gì."

"Ra vậy..."

Thấy thế, Tanboku Baku bèn nghịch ngợm tên lính Quỷ Treo Cổ này một chút. Xúc tu sắc nhọn thậm chí đâm xuyên qua mi tâm của gã, khuấy đảo kết cấu bên trong, nhưng gã vẫn chẳng hề dao động.

Anh mở miệng hỏi: "Nếu không phải là con người, mà là thứ khác thì sao? Ví dụ như trí tuệ nhân tạo? Hoặc là một số động vật?"

"Nguyên nhân quan trọng nhất khiến ta liên kết với con người là vì họ có trí tuệ, đồng thời sinh ra sự cuồng tín đối với ta. Còn về trí tuệ nhân tạo mà ngươi nhắc đến, ta cũng có chút hiểu biết, bọn chúng có trí tuệ đấy nhưng lại chẳng có linh hồn. Động vật thì ngược lại, tuy có linh hồn nhưng mức độ mê tín với ta còn lâu mới đạt được tiêu chuẩn như con người."

"Thì ra là thế."

Tanboku Baku rút xúc tu ra khỏi não của Quái Nhân Quỷ Treo Cổ. Cơ thể gã run rẩy nhè nhẹ, sau đó lại khôi phục hình dáng ban đầu, vết thương trên đầu cũng lập tức lành lặn.

"Ở đây không tiện làm thí nghiệm cho lắm, tôi sẽ mang mười nghìn linh hồn này đi."

"Được thôi."

Giọng nói dứt khoát của Leviathan vang lên. Ngay sau đó, đám Quỷ Treo Cổ trước mắt đột nhiên dung hợp lại thành một thể, cùng với tên lính mà Tanboku Baku đang tóm lấy tạo thành một quả cầu ánh sáng khổng lồ, chậm rãi bay về phía anh.

Tanboku Baku rút ra một tấm thẻ trống, hút trọn quả cầu ánh sáng đó vào trong.

Vuốt ve quả cầu ánh sáng, Tanboku Baku cảm nhận những thông tin bên trong.

Đây là những linh hồn tiêu chuẩn, nhưng chúng đã bị liên kết chặt chẽ với Leviathan, một khi bị chia cắt thì chúng cũng sẽ tan biến.

Mặc dù tấm thẻ này có thể cách tuyệt sự cảm nhận của Leviathan, nhưng nếu thả chúng ra thì nó vẫn sẽ nhận biết được.

"Dùng phương pháp này, tôi có thể vận chuyển ông ra ngoài được không nhỉ?"

Tanboku Baku quơ quơ tấm thẻ trong tay, bật cười.

"Trừ phi ta tự băm mình thành vô số mảnh vụn."

Leviathan điềm nhiên đáp, hiện tại nó đã chẳng còn ôm bất cứ hy vọng nào về việc xuất hiện ở thế giới thực. Khe hở do Chìa Khóa Minh Giới mở ra không đủ lớn để một Quái Nhân có thực lực như nó chui qua, mà cái khe nứt được mở ra kia cũng bị Soen trấn thủ gắt gao.

"Ông nói cũng có lý."

Tanboku Baku cất tấm thẻ đi, leo lên xe máy: "Vậy thì giữa chúng ta cũng chẳng còn gì để nói nữa, tạm biệt."

"Đi đi."

Leviathan lên tiếng. Ngay sau đó, cảnh vật trước mắt Tanboku Baku bỗng chốc quay cuồng, anh đã bị dịch chuyển ra ngoài.

Liếc mắt nhìn ra phía sau, Tanboku Baku một lần nữa nổ máy.

Bây giờ chưa cần phải vội vã rời đi. Trong vùng đất phong ấn này, anh vẫn cần thu thập thêm vài tàn hồn của Quái Nhân và vật liệu từ xác của con rồng tử vong kia.

...

Thời gian thoi đưa, Tanboku Baku đã rời khỏi phong ấn, thế nhưng anh không về nhà hội họp với mọi người ngay mà lại chui xuống trốn trong đường cống ngầm của thành phố Kamishiro.

Căn phòng kho để đồ lặt vặt do công nhân để lại khi xây dựng hệ thống cống ngầm cũng bị Tanboku Baku trưng dụng. Lúc này, anh đang ở bên trong, vừa âm thầm dùng năng lực của Yuuhi để tự chữa thương, vừa nghiên cứu đám linh hồn và thể xác này.

Về phần những cuộc gọi của các cô gái, Tanboku Baku lúc thì nhấc máy lúc lại làm lơ, chỉ giải thích qua loa rằng mình đang có việc bận không dứt ra được.

Loại chuyện này anh làm cũng nhiều rồi, tin chắc rằng dù các cô có phàn nàn thì cũng đã đành phải cam chịu mà chấp nhận từ lâu. Và đây cũng chính là thói quen mà Tanboku Baku cố ý bồi dưỡng cho bọn họ.

Thời gian trôi đến tối, Tanboku Baku vuốt ve những tấm thẻ, đăm chiêu suy nghĩ: "Nói gì thì nói, vật chứa linh hồn bắt buộc phải là thân xác..."

Anh nhớ tới Dokuman, tên này vì muốn hồi sinh Arami mà đã vắt óc suy nghĩ tạo ra Quỷ Rối để làm thân xác cho hắn ta, chẳng qua cuối cùng thành quả lại bị Tanboku Baku nẫng tay trên mất.

Tấm thẻ găng tay của Quỷ Rối kia anh vẫn còn giữ. Cái găng tay này chẳng có chức năng gì đặc biệt, ưu điểm duy nhất chính là chỉ số rất cao, điều này cũng đã giúp ích không nhỏ cho Tanboku Baku trong giai đoạn đầu. Còn hiện tại, nó chỉ có thể rơi vào trạng thái bán nghỉ hưu mà thôi.

Nhờ công bồi dưỡng của Dokuman, nền tảng của bản thân Quỷ Rối rất tốt, mặc dù nó được đúc kết dựa trên sinh mạng của một người vô cùng quan trọng đối với Kotori... nhưng nếu bàn về việc làm sao nó lại đạt được chỉ số cao đến vậy, thì chuyện này hoàn toàn không thể tách rời khỏi bàn tay can thiệp của Tanboku Baku.

"Đây đúng là lĩnh vực sở trường của mình rồi."

Tanboku Baku trầm ngâm chốc lát, lấy ra phần lớn các tấm thẻ, bắt đầu tính toán những kế hoạch tiếp theo.

"Với tư cách là Nevil, ngoài sáng thì việc phải làm là chế tạo cơ thể cho Leviathan, nhưng trong tối lại phải tạo thân xác cho rồng tử vong... sau đó còn phải che giấu kỹ lưỡng hơn nữa để làm cơ thể cho Soyoku..."

Cứ nghĩ đến đây, Tanboku Baku lại cảm thấy đau đầu khôn xiết.

Cứ làm việc quần quật như trâu như ngựa thế này, liệu có hơi đi lệch với định vị vai trò của mình không nhỉ? Anh tự thấy bản thân dù sao cũng được tính là một Rider phản diện, sao phe nhân vật chính bên kia thì nhàn nhã thong dong, còn mình lại phải chui rúc dưới cống ngầm để làm mấy cái thí nghiệm mờ ám thế này?

Cùng lúc đó, điện thoại di động lại rung lên. Tanboku Baku vốn định tiện tay cúp máy, nhưng chợt phát hiện ra âm thanh đó phát ra từ một chiếc điện thoại nắp gập khác.

Mở nắp điện thoại ra, người gọi đến là Soyoku.

"Alo? Chuyện gì thế?"

"Xem ra anh đã rời khỏi đó rồi."

Từ đầu dây bên kia, giọng của Soyoku vang lên.

"Ừ, có chuyện gì sao?"

"Phản ứng của quái vật biển bên đó thế nào?"

Hôm qua mới kết nối liên lạc, vậy mà Soyoku lại tìm đến anh với tần suất dày đặc hơn hẳn, quả thực đã nằm ngoài dự đoán của Tanboku Baku.

"Cô quan tâm mấy chuyện này gớm nhỉ. Hắn ta thì khá là quyết đoán đấy, vứt cho tôi một mớ linh hồn lớn rồi bảo tôi tự xử lý."

"Ừ... xin lỗi nhé, bên phía Kotori tôi quá mức bị động, những hiểu biết về phía Quái Nhân chỉ có thể thông qua anh để thu thập."

Soyoku im lặng một lúc rồi đáp: "Vậy, anh định tính thế nào?"

"Thì bận rộn chạy ngược chạy xuôi thôi, đơn giản vậy đó."

Tanboku Baku thở dài, tựa lưng vào tường: "Tôi đã không còn trông mong đám người Kotori sẽ đẩy nhanh cốt truyện chính nữa rồi. Nếu đã vậy, chuyện chiến đấu cứ giao cho bọn họ đi. Cơ thể của ba người sẽ do tôi phụ trách chế tạo, mất vài tháng, chắc là có thể hoàn thành."

"Làm phiền anh rồi... nhưng cũng phải nhớ rằng, sức mạnh của Ma Pháp Thiếu Nữ bắt nguồn từ tình cảm trong nội tâm của họ. Thế nên việc nắm bắt cảm xúc của họ cũng rất quan trọng, anh hãy thường xuyên về thăm bọn họ nhé."

Soyoku nói tiếp: "Và ngay lúc này, bọn họ cũng đang cần anh giúp đỡ đấy."

"Tôi biết rồi, giờ tôi về ngay đây."

Tanboku Baku thở dài. Cứ nghĩ tới những việc phải làm phía sau, anh dứt khoát vứt hết ra khỏi đầu.

"Vậy tạm thời thế đã."

"Được."

Cúp điện thoại, Tanboku Baku cúi xuống nhìn cơ thể mình. Thấy vết thương đã lành lặn hoàn toàn, anh mới rút tấm thẻ của Yuuhi ra thu hồi lại, rồi cất bước rời khỏi nơi này.

Nhưng trước khi đi, Tanboku Baku vẫn kịp hoàn tất một số công tác chuẩn bị cho ngày mai. Sau đó, anh mới cưỡi xe máy phóng thẳng về nhà.

...

Chặng đường về nhà chẳng mất bao nhiêu thời gian. Vừa mới phút trước còn bảo với các cô gái rằng mình đang bận làm nhiệm vụ chưa thể về ngay, phút sau anh đã đặt chân lên bậc thềm nhà.

"Anh về rồi đây."

Lúc này, đám người Kotori vừa mới ngồi vào bàn chuẩn bị dùng bữa, chợt thấy Tanboku Baku đẩy cửa bước vào, tiện tay treo chiếc áo khoác chắn gió lên tường.

"Anh Tanboku, anh..."

Vẻ mừng rỡ hiện lên trên khuôn mặt của Kamimai Ne, nhưng rất nhanh đã chuyển thành nét oán trách: "Cuối cùng anh cũng chịu mò về rồi sao? Anh có biết bọn tôi đã gọi cho anh bao nhiêu cuộc không hả?"

"Ít nhất tôi vẫn có nghe máy mà, dù chỉ vài lần thôi."

Tanboku Baku mỉm cười lắc đầu, đi tới bàn ăn: "Có nấu phần của tôi không thế?"

"Lúc nào cũng chừa phần anh hết."

Kotori đứng dậy, đi xới cơm giúp Tanboku Baku: "Sao anh Tanboku về sớm vậy? Nhiệm vụ xong xuôi hết rồi à?"

"Chưa, chỉ là hơi rắc rối chút nên tạm thời anh vứt sang một bên thôi."

Nghe vậy, Ha Yeon cảm thán: "Công việc mà cũng vứt sang một bên được sao? Thật đáng ngưỡng mộ."

"Nhưng mấy ngày tới chắc chắn sẽ bận rộn lắm đây."

Kotori bưng bát cơm quay lại đưa cho Tanboku Baku. Anh vừa ăn vừa hỏi: "Hôm nay mọi người huấn luyện thế nào rồi?"

"... Giữa chừng bị Quái Nhân làm gián đoạn."

Ha Yeon khựng lại một nhịp rồi đáp.

"Tôi xem trên bản tin thời sự rồi, là Quái Nhân Zombie chứ gì? Đừng nói là mấy cô bị thương nên không tập luyện được nhé?"

Ha Yeon thở dài: "Là vấn đề tâm lý..."

"Nói chính xác hơn là quá mức thực dụng."

Kamimai Rin chen lời: "Cho dù bọn em có đánh bại một con Quái Nhân, thì vẫn có biết bao người vô tội mất mạng. Trong lúc chúng em đang huấn luyện, Chìa Khóa Minh Giới kia vẫn tiếp tục giết hại dân thường. Cứ nghĩ tới điều đó, lòng chúng em chẳng thể nào yên tĩnh nổi."

"Nhưng mấy em huấn luyện cũng là để cứu những người dân thường đó cơ mà, phải không?"

Tanboku Baku khẽ nhíu mày vặn hỏi.

"Hiểu đạo lý là một chuyện, làm được hay không lại là chuyện khác."

Kamimai Rin lắc đầu: "Chính vì hiểu rõ điều này nên bọn em mới càng nóng lòng muốn hoàn thành quá trình huấn luyện, nhưng rốt cuộc cũng chỉ là 'hoàn thành huấn luyện' mà thôi."

"Anh lờ mờ hiểu ra rồi..."

Tanboku Baku liếc nhìn chiếc bao cổ tay của Kotori, lúc này anh mới vỡ lẽ nguyên nhân Soyoku đi tìm mình.

Dù sở hữu sức mạnh cường đại, nhưng những Ma Pháp Thiếu Nữ lấy cảm xúc làm nguồn năng lượng cốt lõi lại có nội tâm khá nhạy cảm. Sự phẫn nộ đồng điệu này khiến các cô luôn khao khát được trút giận, song vẫn cần phải có phương pháp dẫn dắt đúng đắn.

Và đây chính là lúc cần đến sự ra mặt của Tanboku Baku.

Đóng vai Nevil thì hì hục đẩy nhanh cốt truyện chính, trở về làm Tanboku Baku thì lại phải hóa thân thành bác sĩ tâm lý cho các cô nàng. Ngẫm lại mới thấy, bản thân mình quả thật quá bận rộn.

Tuy nhiên, nhìn phản ứng hiện tại của bọn họ, hẳn là các cô sẽ vô cùng hài lòng với những gì Tanboku Baku đã dày công chuẩn bị cho ngày mai.