Chương 421: Điều tra

Quyển 3 Khi Tanboku Baku đẩy Kamimai Rin quay lại cạnh xe, cô liền ngoái đầu hỏi:

"Anh Tanboku, anh nghe rõ cả rồi chứ?"

"Nghe thấy cả rồi."

Tanboku Baku thấy xung quanh vẫn còn lác đác cảnh sát, liền bế xốc cô lên, đặt cẩn thận vào trong ghế:

"Nhưng mà, anh khuyên em đừng nên đặt quá nhiều kỳ vọng."

Anh xếp gọn xe lăn của Kamimai Rin vào cốp, yên vị trên ghế lái rồi nói:

"Nếu ông ta thực sự bị Chìa Khóa Minh Giới thao túng, thì với khoảng thời gian mấy ngày qua, ông ta đã sớm chuồn đi biệt tích rồi."

"... Anh nói cũng phải."

Kamimai Rin nhíu mày, đặt ngón tay lên thái dương, nhắm mắt tiến hành truy quét dữ liệu.

Tanboku Baku cũng khởi động xe, nhanh chóng biến mất khỏi tầm mắt của đám cảnh sát. Nhưng anh chẳng đi xa, chỉ vòng qua rồi dừng lại ở một con hẻm gần đó.

Cùng lúc, Kamimai Rin mở toang đôi mắt: "Không đúng... Em đã tra ra được thông tin của vị giáo sư kia. Theo dữ liệu trích xuất từ camera giám sát quanh nhà ông ta, sáng nay ông ta vẫn còn ra ngoài đi dạo."

"Hửm?"

Tanboku Baku có chút bất ngờ, nhưng cũng chẳng ngạc nhiên là bao. Anh gật đầu: "Vậy thì, em có muốn đi gặp ông ta không?"

"Vâng, anh Tanboku đợi em một lát."

Kamimai Rin nhấc tay, phẩy nhẹ trước màn hình ô tô. Ngay lập tức trên màn hình hiển thị một khung cảnh khác —— chính là góc nhìn mà Kamimai Rin đang quan sát lúc này.

Hoàn tất thao tác, Kamimai Rin mới đẩy cửa rời khỏi xe. Phẩy nhẹ viên bảo thạch trên cổ tay, cô bắt đầu biến thân. Một kén sáng màu vàng sẫm bao trùm lấy cô, đông đặc giữa không trung hệt như một khối pha lê. Nhưng chỉ một chớp mắt sau, bóng dáng của Furin lao ra khỏi lớp kết tinh, phá vỡ lớp kén ánh sáng vỡ vụn thành từng tia sáng rực rỡ rồi biến mất giữa không trung.

Tanboku Baku thu tầm mắt lại, đăm đăm nhìn vào màn hình máy tính theo góc nhìn của Furin.

Đầu tiên là bay vút lên cao, tiếp đó xác nhận phương hướng, rồi cô lao vút về phía ấy. Những đám mây dường như bị bóp méo thành những vạch tốc độ, phong cảnh trên mặt đất cũng trượt nhanh về phía sau. Chỉ chưa đầy một nhịp thở, Furin đã bỏ lại thành phố Kamishiro phía sau lưng, hướng thẳng tới một đô thị khác.

Tầm mười giây sau, Furin mới dừng lại, ngắm nghía cảnh vật trên mặt đất.

Vị giáo sư kia xuống tàu ở đây, đồng nghĩa với việc nhà ông ta nếu không nằm ở thành phố Kamishiro thì cũng lọt thỏm đâu đó trong những đô thị lân cận. May mắn thay, thành phố ông ta đang sống không phải gánh chịu nhiều tàn tích đổ nát do đám Quái Nhân gây ra như thành phố Kazekawa hay Kamishiro. Hơn thế, địa chỉ nơi ông ta cư ngụ lại nằm lẩn khuất trong một khu dân cư khá yên tĩnh.

Nhìn chằm chằm vào ngôi nhà bên dưới, một dòng dữ liệu chạy xẹt qua đôi mắt Furin. Sau khi kiểm chứng cảnh vật bên trong, cô khẽ gật đầu:

"Người đó đang ở trong này."

Dứt lời, cô giơ tay nhắm thẳng vào căn nhà.

Sức mạnh của Furin được kích hoạt. Cô biến trần nhà thành từng mảng tường vuông vắn rồi nhấc bổng chúng lên, để lộ ra không gian rộng rãi bên trong cùng hình bóng một ông lão đang chăm chú đọc sách trong phòng.

Nhận thấy tiếng động lạ phát ra từ trần nhà, ông lão kinh hãi ngẩng đầu lên, nhìn chòng chọc vào Furin lơ lửng ngay trên đầu. Lẽ ra ông lão định bỏ chạy, nhưng khi nhận diện được những đặc điểm trên người đối phương, ông mới thở phào nhẹ nhõm:

"Ma, Ma Pháp Thiếu Nữ?"

"Trông ông có vẻ không sợ hãi gì mấy nhỉ."

Furin đăm đăm nhìn ông lão, hàng chân mày khẽ chau lại.

"Sợ gì chứ?"

Trông thấy vẻ mặt hoang mang của ông lão, Furin nhấc tay, một họng pháo nổi lơ lửng chĩa thẳng về phía ông, mở miệng pháo, bắn ra một chùm tia sáng.

"Vui lòng phối hợp với cuộc điều tra của tôi, đứng yên đó đừng nhúc nhích."

Giọng điệu của Furin lạnh lẽo, nét mặt chẳng hề biến đổi, cô chằm chằm nhìn ông lão bằng ánh mắt vô hồn như một cỗ máy.

"Á!"

Ông lão cũng từng xem qua những màn chiến đấu của Furin. Đối diện với nòng pháo đang chĩa thẳng vào mình, ông thảng thốt kêu lên, bất giác giơ hai tay lên che chắn ngang người.

Thế nhưng luồng sáng này không mang tính sát thương, nó chỉ từ từ lướt qua cơ thể ông lão, quét tìm xem trên người ông có tồn tại dấu vết của năng lượng thối rữa hay không.

"..."

Điều khiến Furin bất ngờ là trên cơ thể người đàn ông này quả thực vương vãi chút tàn dư của mùi ẩm mốc thối rữa. Chỉ có điều nồng độ quá nhạt nhòa, chỉ có thể nói ông ta đúng là đã từng tiếp xúc với Chìa Khóa Minh Giới kia, nhưng chưa hề bị nó ăn mòn hoàn toàn.

"Không có sao... Anh Tanboku, em hơi bị lố rồi."

Furin không mở miệng nói, nhưng bên trong ô tô, giọng nói của cô lại vọng ra từ máy tính của xe.

"Ông ta không phải là Quái Nhân à?"

Tanboku Baku đăm đăm nhìn khung cảnh trên màn hình, hỏi.

"Vâng, không phải. Ít nhất là em không quét ra được dấu vết bị ăn mòn nào trên cơ thể ông ấy cả."

"Vậy cứ nói thẳng luôn đi, hỏi ông ta xem tìm được Chìa Khóa Minh Giới ở đâu ra trước đã."

"Rõ."

Giọng Furin vang lên từ trong xe. Ngay sau đó, cô cất tiếng hỏi ông lão trước mặt: "Ông đã đào được quả tim có quấn chỉ xanh đỏ kia ở chỗ nào."

"Quả tim?"

Ông lão ngớ người ra, ngẫm nghĩ một lúc mới sực nhớ, sắc mặt có phần lúng túng: "Ý cô là quả tim dùng trong nghi thức tế lễ ấy hả. Thực ra... là do tôi lấy trộm."

"Giải thích cặn kẽ xem nào."

Ông lão không hề giấu giếm, trầm ngâm hồi lâu. Mãi đến khi bình tĩnh lại đôi chút, ông mới thuật lại quá trình mình có được Chìa Khóa Minh Giới với vẻ hoảng hồn.

Sâu thẳm trong một khu rừng mưa nhiệt đới có một bộ lạc cực kỳ hoang dã. Họ luôn tỏ thái độ thù địch gay gắt với người ngoài, nhưng cuối cùng cũng chẳng cưỡng lại nổi trước những món hời béo bở mà các nhà khảo cổ học đưa ra. Nhờ đó, bộ lạc này mới miễn cưỡng đồng ý cho nhóm nghiên cứu của ông lão đặt chân vào khảo sát.

Có điều dẫu được vào trong, họ vẫn bị bủa vây bởi vô số những quy định ngặt nghèo, khiến cả đoàn chẳng thể thoải mái tiến hành điều tra. Lấy ví dụ như, ngay giữa bộ lạc có một túp lều nhỏ nom tựa như từ đường. Dù người dân cho phép họ ngó từ xa, nhưng lại tuyệt đối cấm bước vào trong, càng không được phép mang máy móc vào quay chụp.

Gần đây, bộ lạc tổ chức một nghi lễ tế thần, họ mới đặc cách cho nhóm người ông được phép vào xem.

Cũng chính vào lúc này, ông lão chợt phát hiện ra một khe nứt nhỏ vừa mới hiện lên trên bức tường của bộ lạc. Ở sâu bên trong cái khe nứt ấy, rành rành cất giấu trái tim quấn chỉ xanh đỏ kia.

Nếu vì mục đích khảo sát dài hạn, đáng lẽ ông phải tuân thủ nghiêm ngặt những phong tục của người dân địa phương. Thế nhưng, khi vừa nhìn thấy quả tim đó, chẳng hiểu xui khiến thế nào mà ông chỉ muốn lén bỏ túi mang về.

Sau đó, vì tật giật mình, ông ta viện cớ sức khỏe không tốt để xin rời đi sớm. Trên đường đi tàu về, trong người lúc nào cũng ngâm ngẩm khó chịu, thế là ông ta bỗng sinh ra suy nghĩ muốn về hưu nghỉ ngơi. Ban đầu định bụng về lại quê nhà, nhưng khi thấy hướng đi của chuyến tàu, chẳng hiểu sao ông ta lại nảy ra ý định ở lại luôn một thành phố lân cận định cư.

Sau khi đoạt được trái tim nọ, ông ta cứ thế mơ hồ đi tới chỗ này, mãi đến khi dọn vào sống vài ngày mới dần hồi phục.

"Đấy là toàn bộ những gì tôi biết. À ừm, cho hỏi tôi làm vậy không phạm pháp chứ? Hay là nói đường nét điêu khắc trên quả tim kia có gì kỳ quặc sao?"

Ông lão dè dặt dò hỏi, trong lòng thầm lo lắng về lý do Furin xuất hiện ở đây.

Nghe ông lão trình bày xong, Furin trầm ngâm hồi lâu. Bề ngoài trông có vẻ như cô đang suy ngẫm, nhưng kỳ thực lại đang liên lạc với Tanboku Baku:

"Anh Tanboku, anh thấy chuyện này thế nào?"

"Cứ cho ông ta biết một phần sự thật đi, nhân tiện quan sát kỹ sắc mặt của ông ta."

Tanboku Baku phân tích lời kể của ông lão. Thời điểm bức tường nứt toác ra, có lẽ cũng chính là lúc Chìa Khóa Minh Giới kia bị "đánh thức".

"Vâng."

Furin nhìn thẳng vào ông lão đang luống cuống tay chân trước mặt, nói:

"Hòn đá đó là bảo vật của bọn Quái Nhân. Đám Quái Nhân xuất hiện ở bảo tàng kia cũng vì nó mà ra."

"Vậy sao..."

Ông lão đờ đẫn một lúc, đổ gục xuống ghế với vẻ mặt hoang mang, chẳng dám tin vào tai mình.

"Tôi... tôi chỉ muốn mang về nghiên cứu kỹ hơn một chút, tôi chưa từng nghĩ... chuyện này lại, tôi, tôi..."

Ông há hốc miệng, đôi mắt rơm rớm những nỗi xót xa: "Là tôi đã hại chết bọn họ sao?"

"Không, ông chỉ làm những gì mà ông cho là đúng đắn."

Nhìn thấy dáng vẻ tiều tụy của ông lão, Furin suy cho cùng cũng chẳng đành lòng, cô lắc đầu an ủi: "Đây là lỗi của bọn Quái Nhân, đừng tự dằn vặt mình nữa."

"... Nhưng, nhưng cho dù là vậy..."

"Tôi đã nói rồi, mọi tội lỗi đều thuộc về lũ Quái Nhân. Việc ông cứ khăng khăng chìm đắm trong đau buồn như thế, dưới góc nhìn của tôi thì chẳng khác nào một sự kiêu ngạo tự cho mình cái quyền gánh vác tội ác thay bọn chúng."

Nét mặt Furin lạnh lẽo, nhìn thẳng vào mắt ông lão và nói: "Ông là con người, không phải Quái Nhân. Những gì tôi có thể nói chỉ đơn giản vậy thôi."

Ngay sau đó, giọng nói của cô lại vọng ra trong xe: "Còn muốn hỏi gì nữa không, anh Tanboku?"

Tanboku Baku khoanh hai tay, nhìn chằm chằm ông lão trên màn hình, suy tính một lúc rồi lắc đầu: "Không, vậy là đủ rồi."

"Được."

Furin vâng một tiếng rồi tiếp tục nói:

"Nếu ông muốn chìm đắm trong sự hối hận đến cuối đời thì cứ việc, nhưng trên thực tế, ông chẳng có tư cách gì để làm thế đâu."

"Tôi... Xin lỗi..."

Giọng điệu của Furin tuy rất nghiêm nghị, nhưng chính những lời nói quả quyết và đanh thép ấy lại giúp ông lão bình tâm phần nào. Hệt như tìm được chỗ dựa tinh thần, vẻ mặt trắng nhợt của ông lão đã khá lên không ít.

"Không cần phải xin lỗi, tôi chỉ có thể nhắc nhở ông ngần này thôi. Tạm biệt."

Furin nhún chân một cái, bay vút lên không trung, trả những mảng trần nhà bị cắt xén về lại vị trí cũ.

Trở lại không trung, Furin thở dài một tiếng, lớp mặt nạ vô hồn hệt cỗ máy trên gương mặt nháy mắt bay biến, tự nhiên lộ ra vẻ chán nản: "Chốt lại thì, vẫn chẳng điều tra được một mống thông tin hữu ích nào."

"..."

Nhìn vào màn hình máy tính trong xe, Tanboku Baku nín thinh, rồi lại lắc đầu.

Có hay không, chưa chắc đâu nhé.

Kể từ lúc vớ được Chìa Khóa Minh Giới, khoảng thời gian trải dài từ lúc lên tàu cho đến khi cập bến, bộ thật sự chẳng có chuyện gì xảy ra hay sao? Bởi vì lỗ hổng thông tin nên có lẽ Furin không biết. Thế nhưng Tanboku Baku lại hiểu rất rõ, để có thể thoát ra khỏi sự ăn mòn không phải là điều bất khả thi, và kẻ có thể ẩn giấu mùi hương thối rữa ấy, trong tầm hiểu biết của Tanboku Baku, cũng có một "người" đủ sức làm được.

Nghĩ vẩn vơ trong đầu, Tanboku Baku nói: "Nếu đã thế thì đành vậy, em mau về đi."

"Em về đến rồi đây."

Kamimai Rin đột ngột thò đầu ra ngoài cửa sổ xe ngay chỗ Tanboku Baku ngồi, giương nanh múa vuốt trước mặt anh rồi kêu lên quái gở: "Oa! Sao nào~ Có giật mình không hả?"

"Em đúng là..."

Tanboku Baku đã nghe tiếng động cô gây ra từ lâu rồi, cạn lời liếc mắt nhìn cô.

Kamimai Rin của hiện tại và cô nàng Furin lạnh như băng ban nãy quả thực cứ như hai người hoàn toàn xa lạ. Anh thò tay ra ngoài cửa xe, xoa đầu cô:

"Rồi rồi, giật cả nảy. Đi thôi, chúng ta về nhà nào."

"Hứ~" Cô gật đầu, vòng qua ngồi xuống ghế phụ, ngả lưng thoải mái tựa vào ghế.

"Chỗ lão giáo sư kia cũng mất dấu rồi, hay là mình lượn một vòng tới khu rừng mưa mà ổng bảo nhé?"

Kamimai Rin lẩm bẩm. Kể từ lúc rời đi cho đến khi quay về, nếu tính cả khoảng thời gian nghe ông lão kể chuyện, thì cũng chỉ tốn ngót nghét tầm năm phút đồng hồ. Với tốc độ của Furin, chuyện ghé thăm bất kỳ ngóc ngách nào trên Trái Đất trong một ngày chỉ là chuyện vặt, đương nhiên việc đó cũng sẽ ngốn của cô một lượng điện năng khổng lồ.

"Theo lời ông ta, cái Chìa Khóa Minh Giới kia mới xuất hiện trong kẽ nứt tường vào dạo gần đây. Trước đó, người trong bộ lạc cũng chẳng ai nhận ra sự hiện diện của nó, nên anh đoán họ cũng chẳng biết cái gì đâu."

Tanboku Baku đáp lời bâng quơ, nổ máy đưa Kamimai Rin lướt khỏi nơi này, rồi phóng xe chạy thẳng về nhà.