Chương 415: Nén

Quyển 3

"Vỡ!"

Trong lúc Tanboku Baku và Soyoku mải giả vờ giao tranh kịch liệt, ở phía dưới, các Ma Pháp Thiếu Nữ cũng đang đánh một trận sống mái với con Quái Nhân trước mặt.

Chẳng rõ Yuuhi đã tung ra bao nhiêu đòn quyền bạo phá. Cô vừa thở hổn hển vừa lùi lại kéo dãn khoảng cách với con quái vật.

"Có đùa không vậy, cơ thể cái thứ này rốt cuộc được cấu tạo từ chất liệu quái quỷ gì vậy?"

Cô giũ giũ cổ tay đau nhức, bực bội nhìn chòng chọc vào con Quái Nhân trước mắt.

Khắp người nó chằng chịt những vết nứt vỡ, nhưng cơ thể lại chẳng hề có dấu hiệu ngã gục trước những đòn tấn công.

Cứ mỗi lần đầu bị đập nát là nó lại mọc ra cái mới, lặp đi lặp lại chu kỳ tái sinh này suốt năm lần. Cơ thể nó cũng đã vụn vỡ hàng loạt sau khi bị tiêm nhiễm Lửa Vàng của Yuuhi, thế nhưng nó cũng chỉ chậm chạp hơn chút đỉnh chứ không thực sự chết đi.

Song, điều nguy hiểm không phải nằm ở đó. Sau mỗi lần bị dồn vào cõi chết hụt, mọi người lại cảm nhận rõ rệt sức mạnh của nó tăng lên thêm một bậc. Nếu cứ giết thêm vài lần nữa, e rằng thực lực của nó sẽ mạnh đến mức bọn họ không thể nào kìm hãm nổi.

"Nếu không phải là quái vật mạnh nhờ chỉ số, thì ắt hẳn đây là loại quái vật có cơ chế đặc biệt."

Furin nhìn con Quái Nhân đang nhả ra một làn sương mù màu vàng lưu huỳnh, khẽ cau mày.

Làn sương mù này mang theo sức mạnh ăn mòn kinh khủng. Chỉ cần lơ đễnh một chút là sẽ bị nó bào mòn đến mức phân hủy. Lưỡi kiếm nổi của Furin do ngâm trong sương mù quá lâu khi chiến đấu, giờ đây cũng đã hỏng mất hai thanh.

Mặc dù kiếm nổi có thể tái tạo lại được, nhưng xét đến vai trò là đòn tấn công chủ lực của Furin, độ bền của nó tuyệt đối không thể yếu. Ấy vậy mà nó vẫn bị ăn mòn rỉ sét, điều này chỉ có thể minh chứng sức mạnh ăn mòn của làn sương mù quá mức kinh khủng.

Ngoại trừ Lửa Vàng của Yuuhi có khả năng khắc chế làn sương, thì ngay cả những cơn bão mạnh nhất của Reine cũng đành bất lực không tài nào thổi bay được.

Cũng chính vì lý do này, ngoại trừ Yuuhi, những người còn lại đều quyết định sử dụng chiến thuật vu hồi, đánh tỉa con Quái Nhân từ xa.

Có vậy đi nữa, lúc này họ cũng đang bắt đầu cảm thấy đuối sức.

Vừa dồn dập hít thở để nạp lại năng lượng, Yuuhi rất nhanh đã xốc lại tinh thần, lách mình tránh thoát một đòn tấn công hiểm hóc của Quái Nhân.

"Cũng không biết tình hình bên chỗ Soyoku ra sao rồi."

Cô ngửa đầu ngước nhìn bầu trời. Tít trên những tầng mây kia, một vùng đao quang kiếm ảnh khổng lồ vẫn đang quần thảo điên cuồng.

...

"Bên dưới vẫn chưa hạ gục được con Quái Nhân kia à."

Vừa dễ dàng gạt phắt đòn đánh của Soyoku, Tanboku Baku vừa cúi nhìn mặt đất, thuận tay quất đại thanh kiếm khổng lồ ra vạt nhẹ một nhát.

"Nếu trong cơ thể nó thực sự chứa Chìa Khóa Minh Giới thì chẳng dễ gì giết chết được đâu."

Soyoku né tránh đòn công kích, hờ hững thốt ra:

"Không phải do khả năng tái sinh nhanh chóng hay bất kỳ lý do nào khác. Con Quái Nhân này về cơ bản đã 'chết' rồi, đương nhiên họ sẽ không thể giết nó thêm một lần nữa. Và mỗi khi trải qua 'cái chết', sức mạnh của Chìa Khóa Minh Giới bên trong lại được kích phát, vì thế mà nó càng lúc càng trở nên đáng sợ hơn."

"Theo ý cô thì sao?"

"Nếu là tôi, tôi sẽ dùng sức mạnh kìm hãm sự phục hồi của con Quái Nhân này. Đợi khi vị trí của Chìa Khóa Minh Giới lộ ra, lập tức tung toàn lực đánh tập trung vào đó. Tiếc thay, Koyoku vẫn còn quá yếu ớt, đến giờ vẫn không tài nào làm nổi việc này."

Một cách thành thật và khách quan mà nói, trước mặt Soyoku, thực lực hiện tại của Kotori vẫn chưa đủ mạnh: "Bằng không, cơ hội duy nhất để chúng giành chiến thắng là phải bào cạn sạch sành sanh nguồn năng lượng của Chìa Khóa Minh Giới. Nhưng trước khi làm được điều đó, chúng đã bị con Quái Nhân ngày càng lớn mạnh kia bóp chết tươi rồi."

"Cô dùng kỹ năng gì, em ấy dùng kỹ năng gì chứ?"

Vung lượn một đường kiếm hoa đẹp mắt, vũ khí của Tanboku Baku và Soyoku lại choảng nhau chan chát. Một luồng sóng xung kích nổ tung, tạo thành những gợn sóng lan tỏa dữ dội trên bầu trời mà mắt thường cũng có thể nhìn thấy: "Theo tôi thấy, bọn họ muốn giải quyết cái con Quái Nhân này cũng chẳng khó khăn gì đâu."

"... Em ấy không có khả năng một mình đánh bại kẻ địch đâu."

Nghiêng người né tránh đòn tấn công của Tanboku Baku, cô thoăn thoắt nhấc chân tung một cú đá sấm sét nện vào người anh, hất bay anh ra xa.

Ngay sau đó, hàng ngàn đao khí gào thét lao thẳng về phía Tanboku Baku.

"Cái góc độ này... Cô đang trả đũa tôi đấy à? Vừa nãy Soen cũng nói rồi, nếu có chuyện gì không giải quyết được thì cứ giao cho cô ấy."

Mắt vẫn dán chặt vào đám đao khí kia, tay kia của Tanboku Baku bung ra. Một khẩu súng đen kịt mang tên Tiếng Vọng Tử Vong xuất hiện trong lòng bàn tay anh. Anh vội vã nâng họng súng lên bóp cò liên hoàn.

Tạch tạch tạch tạch tạch...

Những viên đạn đen như mực lao vút đi, bắn vỡ nát từng đường đao khí một cách vô cùng chính xác. Thế nhưng, số lượng đao khí mà Soyoku tung ra trong nháy mắt thực sự quá mức áp đảo.

Thấy thế, Tanboku Baku ấn ngón cái vào chiếc nút bấm ngay sát báng súng. Tức thì, những viên đạn bắn ra từ nòng súng biến hóa thành những luồng sương mù đen kịt.

Đám sương mù che khuất lấy bản thân anh. Trong khoảnh khắc ấy, đao khí cũng chém tan làn sương đen mỏng manh kia, nhưng bóng dáng Tanboku Baku đã chẳng còn ở đó nữa.

"Jackpot!"

Âm thanh của Tanboku Baku đột ngột vang lên ngay sau lưng Soyoku, họng súng đen ngòm đã dí sát vào gáy cô.

"..."

Sắc mặt Soyoku vẫn giữ nguyên vẻ điềm tĩnh. Cô xoay người lại, bình thản đáp: "Tôi không muốn bọn họ lạm dụng sức mạnh của Soen quá mức. Việc này sẽ khiến họ hình thành thói quen ỷ lại vào người khác."

"Chuyện đó thì có sao đâu? Cô còn lạ gì tính cách bọn họ nữa? Cứ bắt họ phải dùng những phương pháp cực khổ nhất để đối phó với kẻ thù, không bao giờ cho phép họ đi đường tắt. Dẫu biết cô làm vậy là muốn rèn luyện bản lĩnh cho họ, nhưng thỉnh thoảng nới lỏng một chút cũng là điều cần thiết mà... Cô khắt khe với họ quá rồi đấy."

Tanboku Baku biết thừa cơ thể hiện tại của Soyoku chỉ được tạo thành từ năng lượng sấm sét, dù có dính phải đòn chí mạng cũng chẳng thể nào toi mạng được. Vậy nên, anh thản nhiên múa may xoay tròn khẩu súng, dùng báng súng gõ nhẹ lên đầu cô rồi ung dung cất vũ khí vào thắt lưng bên trái.

"Là do anh quá nuông chiều họ thì có. Nếu đã lo lắng cho họ đến thế, sao anh không tự đi mà làm?" Soyoku thờ ơ đáp lời, tiện tay chỉnh lại chiếc mặt nạ trên khuôn mặt.

"Phù~" Tanboku Baku chẳng thèm cãi lại, chỉ tặc lưỡi huýt sáo một tiếng điệu đà rồi liếc mắt nhìn xuống dưới: "Ồ, họ cũng bắt đầu làm theo rồi kìa."

Sau câu nói của anh, Soyoku cũng cúi đầu quan sát chiến trường dưới đất.

"Giết kiểu gì cũng không chết... Phiền phức chết đi được!"

Yuuhi vung quyền đánh văng nó đi một đoạn thật xa. Đáy mắt cô dâng lên nét phiền muộn: "Giao cho Soen xử lý thôi."

"... Vậy quyết định thế đi."

Koyoku gật đầu: "Trước tiên phải khống chế chặt nó lại đã."

"Yuuhi, phù phép đi."

Nghe thế, Furin đưa tay lên, tám thanh kiếm nổi tức tốc vọt tới trước mặt Yuuhi. Yuuhi hít một hơi thật sâu, rồi nhả ra Lửa Vàng bao bọc chặt lấy những thanh kiếm ấy.

Khi toàn bộ đã được phủ kín trong lớp lửa vàng rực rỡ, những thanh kiếm nổi mới phóng vụt đi, bao vây bít bùng quanh tên Quái Nhân.

Tứ chi của con Quái Nhân bị đám kiếm nổi kẹp chặt, khóa cứng vào nhau, khiến nó hoàn toàn hết đường nhúc nhích.

"Gào ——" Tên Quái Nhân điên cuồng gầm rú, toan ra sức vùng vẫy phản kháng. Thế nhưng Koyoku đã giơ tay lên, một vòng xoáy từ chiếc băng tay bắn ra.

Không để con Quái Nhân kịp trở tay, Reine cũng giơ tay, tạo ra một cơn cuồng phong hất văng nó thẳng vào phong ấn.

Kế đó, cả nhóm cũng nhanh chóng tiến vào bên trong.

Nhìn bãi đất trống hoác vừa mới tích tắc trước còn nhộn nhịp, Tanboku Baku đánh mắt sang nhìn người bên cạnh. Cơ thể Soyoku mờ nhạt đi một chút, sau đó lập tức vỡ vụn thành hàng vạn tia chớp lan ra bốn phía.

"Tín hiệu đột ngột bị ngắt rồi nhỉ."

Anh khẽ mỉm cười, đáp xuống mặt đất rồi đưa mắt dò xét cảnh vật xung quanh.

Anh hoàn toàn chẳng có ý định tiến vào phong ấn, mặc kệ Chìa Khóa Minh Giới có thực sự ẩn chứa bên trong cơ thể con Quái Nhân đó hay không.

Dẫu sao, chừng nào Chìa Khóa Minh Giới vẫn còn nằm trong tay bọn họ, Tanboku Baku đều có thể giành lại bất cứ lúc nào.

Có điều... cũng không loại trừ những khả năng khác có thể xảy ra.

Suy nghĩ đến đây, Tanboku Baku dời tầm nhìn, một lần nữa hướng ánh mắt về phía tàn tích của viện bảo tàng...

Mặt khác, ngay khi lọt vào phong ấn, những thanh kiếm nổi bám chặt lấy người Quái Nhân lập tức tự động bung ra.

Nó chới với vì vẫn chưa thể thích nghi với môi trường lạ lẫm ở đây. Vừa loáng thoáng thấy bóng dáng các Ma Pháp Thiếu Nữ xuất hiện, nó liền điên cuồng vung vẩy tay chân xông bổ vào họ.

Bốn bề bủa vây là biển sâu tĩnh mịch vô biên vô tận, chẳng thể phân biệt nổi đâu là trên dưới trái phải, một màu đen đặc quánh nuốt chửng lấy mọi tia sáng le lói.

Thế nhưng, chính trong môi trường đáng sợ ấy, các Ma Pháp Thiếu Nữ lại cảm nhận được một thứ cảm giác an toàn khó tả đến lạ thường.

"Mùi khí tức này, các cô gặp ở đâu vậy?"

Một giọng nói trầm thấp vang lên. Con Quái Nhân lập tức tê cóng lại, một luồng sức mạnh khủng khiếp vô hình bỗng dưng bóp nghẹt lấy cơ thể nó, khóa chặt mọi cử động.

"Soen!"

Koyoku hướng ánh nhìn về nơi phát ra tiếng nói. Soen khoác chiếc váy mỏng tang phấp phới tung bay trong nước, nhẹ nhàng đáp xuống trước mặt bọn họ.

Dán mắt vào tên Quái Nhân, ánh nhìn của Soen toát ra vẻ lạnh lùng hờ hững khác hẳn với ánh mắt hiền hòa thường dành cho đồng đội. Giống như thứ cô đang đụng độ chẳng qua chỉ là một con rệp nhỏ xíu không đáng bận tâm.

"Cẩn thận, con quái vật đó có giết cách nào cũng không chết đâu."

Nhìn vẻ mặt Soen có ý muốn xử tử nó, Yuuhi lập tức buột miệng nhắc nhở.

"Cảm ơn đã nhắc nhở."

Soen nhấc tay lên, chậm rãi bóp lấy không khí hướng về phía con Quái Nhân trước mặt.

Răng rắc răng rắc...

Âm thanh của khung xương vặn vẹo rạn nứt vang rợn người phát ra từ cơ thể Quái Nhân. Ngay trước mắt bao người, thân hình to lớn phải dài đến ba bốn mét của nó bắt đầu bị bóp méo, co rút lại từng chút một.

Khi bàn tay Soen nắm chặt lại, toàn bộ cơ thể khổng lồ của nó chỉ còn lại một cục máu thịt nhầy nhụa to chưa tới nửa mét, và tốc độ teo nhỏ của nó vẫn không hề thuyên giảm.

"Ừm..."

Chói mắt trước cảnh tượng buồn nôn ấy, mọi người tuy có phần kinh hãi nhưng phần nhiều là cảm thán trước sức mạnh áp đảo của Soen.

Bị dồn ép bởi luồng sức mạnh khủng khiếp vô đối của Soen, cơ thể Quái Nhân rốt cuộc cũng bị nén thành một khối hình cầu bằng quả đấm, rơi phịch vào tay cô.

"Đây chắc hẳn là lõi của Quái Nhân rồi."

Soen cầm chặt cục máu thịt, vừa mới ngẩng mặt lên nhìn họ thì vật thể kì dị kia lại bắt đầu cục cựa vặn vẹo. Có vẻ nó vẫn ngoan cố nuôi hy vọng tái sinh.

"Sao vẫn còn có thể..."

Yuuhi nhíu mày, tay vừa mới le lói chút ngọn lửa thì đã thấy Soen bóp mạnh. Quả cầu máu bị nghiền nát thành cám chỉ trong chớp mắt.

Trái châu nhỏ hóa thành những đám sương máu lãng đãng tan đi giữa dòng biển. Đợi mãi cũng chẳng thấy dấu vết gì của sự hồi sinh, khiến Yuuhi sững sờ ngây mặt ra.

"Không sao đâu, tôi đã phá vỡ nguồn năng lượng của nó rồi."

Soen mỉm cười xoa dịu, thản nhiên buông lời nhẹ nhàng bâng quơ.

Cho dù không dùng đến nguồn sức mạnh thô bạo mộc mạc, chỉ dựa vào sự biến hóa trong việc thi triển khả năng, cô cũng có thể tạo ra sát thương hủy diệt vô song. Chỉ cần dùng chút xíu sức lực thô sơ để đánh trả là đã thừa sức dẹp yên mọi chuyện rồi.

Nước vốn không có hình hài cố định nhưng lại chứa đựng muôn vạn dạng. Năng lực của Soen giúp cô dư sức phá hủy mọi sự tồn tại vô hình. Nói theo cách dễ hiểu nhất, nó chính là chà đạp lên cơ chế hoạt động của kẻ thù, sau đó dùng chỉ số áp đảo để nghiền nát đối phương.

Ngay ở lần đầu tiên rút thẻ bài mang sức mạnh của Soen, Tanboku Baku đã làm chấn động phá tan đòn tấn công tinh thần của Leviathan cơ mà.

Bây giờ, Soen cũng làm hệt như vậy. Hễ con quái vật đó có thể cải tử hoàn sinh liên tục, vậy thì cứ giáng thẳng đòn phá hủy nguồn năng lượng chống lưng cho sự phục sinh của nó là xong.

Chứng kiến cảnh đó, Yuuhi hít vào một ngụm khí lạnh. Cứ chiếu theo cách làm của Soen, nếu cô ấy muốn phá vỡ Lửa Vàng bồi dưỡng thân thể của cô thì cũng chẳng phải chuyện gì khó khăn. Nghĩ đến đây thôi, Yuuhi đã thấy nhức hết cả đầu.

Soen đương nhiên sẽ không đời nào thù địch với cô, nhưng điều cô phải hết sức e dè chính là gã khốn Nevil. Tên đó cũng có trong tay sức mạnh của Soen. Nếu hắn cũng dùng thủ đoạn tương tự, thì chẳng khác nào tước đi nguồn sức mạnh tối thượng của cô.

... Phải kiếm lúc nào rảnh hỏi xem nhược điểm trong sức mạnh của Soen rốt cuộc là cái gì mới được.

Khi Yuuhi còn mải chìm trong những luồng suy nghĩ bộn bề, Soyoku cũng loáng thoáng đánh hơi ra manh mối gì đó: "... Không có ư?"

"Không có cái gì cơ?"

Nghe thấy lời lẩm bẩm, Koyoku xoay đầu ngạc nhiên hỏi, đồng thời thanh âm của cô cũng thu hút mọi ánh nhìn đổ dồn về phía này.

"... Trong trận chiến vừa rồi, Nevil nói hắn đã thu thập được Chìa Khóa Minh Giới của một tên Quái Nhân hùng mạnh. Đây chính là chủ nhân nguyên bản của mấy con quái vật mang vảy đó."

"Là cái gã từng vẩy những chiếc vảy đó lại trên người Leviathan sao?"

Furin chợt sực nhớ ra điều gì đó, lên tiếng hỏi.

Soyoku gật đầu xác nhận: "Ừ."

"Nói thế thì quả thực tôi cũng cảm nhận được một hơi thở khá quen thuộc đấy."

Soen cũng sa vào dòng suy tư: "Nguồn năng lượng trên cơ thể con Quái Nhân này giống hệt với hơi thở mà tôi nhận ra trong trận chiến với Leviathan, nhưng yếu hơn rất nhiều nên tôi không để ý cho lắm."

"Hắn cần Chìa Khóa Minh Giới để làm gì?"

"Tôi không rõ."

Soyoku điềm nhiên trả lời:

"Điều duy nhất tôi có thể dám chắc là hắn và Leviathan đang bí mật cấu kết âm mưu hèn hạ gì đó với nhau."

Cô cẩn trọng nhắc khéo lại lời của Tanboku Baku khiến tất thảy mọi người đều bần thần rơi vào trầm ngâm, còn bản thân thì lặng lẽ rút vào yên lặng, làm mờ nhạt đi sự hiện diện của mình.

"... Suy diễn không nổi nữa, dù sao thì đích đến cuối cùng của bọn chúng cũng chỉ là muốn gây sóng gió phá vỡ trật tự thôi."

Yuuhi là người tiên phong giơ tay đầu hàng trước suy nghĩ rối não, đưa tay gãi đầu thở dài: "Nói chung thì chúng ta cũng đánh xong rồi, quay về đi chứ? Tôi chỉ sợ Tanboku Baku thừa cơ chúng ta vắng mặt, lén trốn đi chơi mất."

"Vụ đó hả."

Soen thốt lên một chữ ồ, lên tiếng báo cáo: "Anh ta đã đi rồi, ngay sau khi cô và Furin vút đi không lâu. Nghe bảo anh ta bận đi hoàn thành nhiệm vụ ủy thác thì phải."

"Hả?!"

Mặt Yuuhi khẽ co rút, chán chường ôm trán: "Tôi lại đi đánh giá anh ta cao quá rồi... Koyoku đi thôi, những chuyện còn lại tính sau vậy."

"Ừm... Cũng được."

Koyoku gật đầu tán đồng, cô đưa cánh tay nhô lên thả ra một hố xoắn ốc rồi mỉm cười nhẹ gửi lời tri ân đến Soen: "Lần này cảm ơn cô nhiều lắm, Soen."

"Nếu có dịp gì cần đến tôi, cũng đừng ngại ngùng nhé."

Soen gật đầu, đưa mắt dõi bóng các cô gái rời khỏi.

...

"Cái tên Tanboku Baku này, thật sự chuồn biệt tăm biệt tích rồi đấy à."

Đám Ma Pháp Thiếu Nữ lục tục kéo về nhà. Nơi đây hiện giờ ngoài phân thân của Soen vừa mới được tái lập, đang đứng vẩn vơ ngắm đàn cá tung tăng tung tẩy trước bể cá, thì tịnh không còn một ai.

Mắt cứ dán vào khung cảnh điêu tàn trong tin tức chiến đấu, Yuuhi bực tức phát hờn liền lôi điện thoại ra gọi xối xả cho Tanboku Baku.

"Alô?"

"Hế lô."

Thật bất ngờ, Tanboku Baku lại bắt máy rất nhanh. Cái giọng tưng tửng lả lướt quen thuộc của anh cất lên văng vẳng qua đầu dây.

"Anh đang làm cái quái gì vậy hả? Anh không ngó xem bên ngoài đang rối tung rối mù ra sao mà vẫn cả gan lượn lờ vậy chứ?"

"Thì vì nhiệm vụ ủy thác thôi mà."

Tanboku Baku khúc khích đáp: "Có điều tiền công phi vụ này hậu hĩnh lắm, đủ để tôi thoải mái ăn không ngồi rồi một thời gian đấy."

"Chậc..."

Ha Yeon thở hắt ra, bó tay toàn tập: "Rốt cuộc thì anh đang gánh vác cái phi vụ ủy thác chết tiệt gì vậy?"

"Cái này thì... Bí mật."

Nửa ngồi xổm giữa khung cảnh đổ nát hoang tàn, Tanboku Baku hít khịt khịt mũi, mường tượng thấu triệt được đôi điều trong bụng:

"Thôi gác lại ở đây đã, tôi vẫn còn việc phải lên lịch xếp đặt nữa. Bữa tối phần tôi một suất là được."

Vứt lại một câu cộc lốc, anh bỏ ngoài tai tràng gọi réo rắt của Ha Yeon, nhanh tay dập máy đánh rụp.

Day day sống mũi, anh đứng thẳng dậy liếc nhìn ra xa xăm.

"Quả nhiên là mình đoán không sai, đã có kẻ khác cuỗm mất Chìa Khóa Minh Giới rồi."