Chương 6: Chuyện Yêu Đương

Vol 1 Vài ngày đã trôi qua kể từ chuyến đi bão táp đến Okinawa.

"Cậu nhóc, ăn thế này thôi là đủ thật đấy à?"

"Dạ vâng, cháu đang kẹt tiền quá ạ."

"Thế này thì làm sao đủ chất được? Hay để cô lén cho thêm đồ ăn vào nhé?"

"Dạ thôi, không cần đâu cô ạ. Thế thì ngại chết."

Mặc dù cô nấu ăn trong căn tin tỏ vẻ rất lo lắng, cô vẫn múc cho tôi một phần súp miso có giá 30 yên.

Với số tiền tiết kiệm từ công việc làm thêm kéo dài đến tháng Tư, tôi vẫn có thể cầm cự được một thời gian, nhưng quả thực đã đến lúc phải nghiêm túc nghĩ đến chuyện tìm việc mới rồi.

Dù có thể bóp mồm bóp miệng tiền ăn, nhưng tiền nhà thì không thể tự nhiên giảm xuống được, và sắp tới trời sẽ ngày càng nóng, việc bật điều hòa là điều không thể tránh khỏi. Hơn nữa, vì dạo này đàn chị cũng thường xuyên đến chơi, nên chi phí sinh hoạt cũng không thể nào cắt giảm thêm được nữa.

"Tính sao giờ nhỉ..."

Vừa húp xì xụp bát súp miso nóng hổi, tôi vừa suy nghĩ về công việc làm thêm sắp tới.

Vì thể lực của tôi khá tốt, có lẽ làm việc tay chân ở các công trường sẽ là một lựa chọn không tồi. Dù tôi có nhiều sẹo cũ trên người, nhưng môi trường đó chắc chẳng ai rảnh mà để ý, lương lậu lại còn khá khẩm. Hoặc tôi có thể tìm những công việc thời vụ trả lương theo ngày để làm vào những lúc rảnh rỗi.

Trong lúc tôi còn đang mải mê tính toán, đàn chị bước vào căn tin.

Ngay lập tức, hàng chục ánh mắt của những người xung quanh đều lao vút về phía chị ấy như những mũi tên.

Cá nhân tôi thì thấy đàn chị lúc say xỉn, cởi mở đáng yêu và thu hút hơn nhiều, nhưng không thể phủ nhận rằng mị lực của chị ấy khi đang "diễn" cũng vô cùng khủng khiếp. Phong thái kiêu kỳ như sải bước trên sàn diễn thời trang, cùng dáng vẻ thanh tao như đang nhẹ nhàng lướt trên mặt nước, thật khó để không ngoái lại nhìn.

"... Chị ấy nay đi một mình sao?"

Vì học khác khóa và khác khoa nên chúng tôi hiếm khi chạm mặt nhau ở trường, nhưng thường thì chị ấy luôn đi cùng ai đó.

Đang mải quan sát chị ấy mua nước ở cửa hàng tiện lợi nối liền với căn tin, ánh mắt chúng tôi tình cờ chạm nhau, và cả hai khẽ gật đầu chào hỏi. Dù chẳng có gì to tát, nhưng trong lòng tôi lại dâng lên một niềm vui sướng râm ran.

"Ăn nhanh đi rồi chợp mắt một lát vậy."

Sau bữa trưa, tôi còn hai tiết học nữa.

Định bụng sẽ vào lớp sớm để hồi phục sức lực, tôi vội vã và cơm và húp cạn bát súp miso.

── Xì xầm, bàn tán.

Nhóm bốn sinh viên đang ngồi bàn bên cạnh tôi tự nhiên ồn ào hẳn lên.

── Xì xầm, xì xầm.

Tôi nuốt nốt thức ăn trong miệng và đảo mắt quan sát tình hình.

"... Ơ?"

Một chiếc áo blouse trắng muốt khoe khéo bờ vai trần mảnh mai, mang lại cảm giác vô cùng thanh tao.

Chiếc váy đen xuyên thấu làm tôn lên đôi chân dài miên man đầy quyến rũ.

Mái tóc vàng óng được tết lại một cách đáng yêu khẽ đung đưa, đàn chị đã đứng dừng lại ngay bên cạnh tôi.

"Itomori-kun, bữa trưa của em chỉ có nhiêu đó thôi sao?"

Đây là lần đầu tiên tôi được chị ấy chủ động bắt chuyện ở trường, nên phải mất một lúc lâu não tôi mới load xong câu hỏi.

Vài giây sau, tôi mới hoàn hồn và đáp: "À, vâng."

"Ăn uống thế này thì ảnh hưởng sức khỏe chết. Hôm nay chị có mang theo cơm hộp, hay là em ăn phụ chị một nửa nhé?"

Với chất giọng vô cùng nhẹ nhàng, trang nhã và phong thái hệt như một nàng công chúa thực thụ, chị ấy khẽ đung đưa chiếc túi vải nhỏ nhắn vừa lấy ra từ trong cặp.

"... H-Hả?"

Tôi hoàn toàn mù tịt trước tình huống đang diễn ra và phải dụi mắt mấy lần để chắc chắn mình không nhìn nhầm.

"Ê, mày vừa nghe thấy gì không?"

"Cái đó là... cơm hộp do chính tay Tennouji-san làm á?"

"... Thằng cha đó là ai vậy? Bạn trai, hay là thế nào?"

Trong lúc tôi còn đang hoang mang tột độ, tiếng xì xào bàn tán xung quanh ngày một lớn hơn.

Giữa đám đông đó, chỉ có mỗi cô đầu bếp là tủm tỉm cười và vỗ tay tán thưởng.... Phản ứng của cô thì đáng yêu đấy, nhưng cô làm ơn đừng có châm ngòi cho những người xung quanh thêm nữa. Tiếng vỗ tay của cô vang vọng khắp cả cái căn tin này rồi kìa.

"... Chị ngồi đây có phiền em không?"

Chỉ một câu nói của đàn chị đã khiến bầu không khí xung quanh đóng băng hệt như bị dội một gáo nước đá.

Cái cảm giác gì đây?

Chẳng lẽ tôi lại không được phép nếm thử tài nghệ nấu nướng của Tennouji-san sao?

── Cái thằng khốn nạn này, phải băm vằm nó ra.

Bị hàng tá ánh mắt mang hình viên đạn găm thẳng vào người, mồ hôi lạnh bắt đầu tứa ra khắp cơ thể tôi.

"K-Không phiền chút nào ạ! Thật ra em cũng đang đói meo! E-Em cảm ơn chị nhiều!"

Tôi luống cuống đáp lại, và trên gương mặt vốn vô cảm của đàn chị khẽ nở một nụ cười mỉm.

Nhìn thấy phản ứng của chị ấy, những người xung quanh có vẻ đã nguôi ngoai và thu lại những ánh nhìn sắc lẹm.

"Vậy, xin phép em nhé."

Chị ấy kéo ghế và ngồi xuống ngay bên cạnh tôi.

Rõ ràng ở phòng tôi, hai đứa vẫn ngồi sát rạt nhau trên ghế sofa, nhưng khi ngồi cạnh nhau ở căn tin trường thế này, tim tôi lại đập thình thịch như muốn rớt ra ngoài.

"Em cứ mở ra ăn tự nhiên đi."

Tôi nhận lấy chiếc túi vải và lấy hộp cơm từ bên trong ra.

Đó là một hộp cơm bằng gỗ màu nâu sẫm, trông rất tinh tế.

Bên trong là cơm trộn đậu nành edamame, gà rán karaage, trứng cuộn, cà chua bi và cà rốt hầm. Màu sắc và cách bày trí phải nói là đạt đẳng cấp nhà hàng. Có thật cái này là do chị ấy tự làm không vậy?

"Trông ngon quá..."

Tôi buột miệng thốt lên, và đàn chị có vẻ hơi giật mình.

Tôi tò mò quay sang nhìn xem có chuyện gì, nhưng chỉ thấy một gương mặt xinh đẹp vô cảm quen thuộc. Thật sự không thể đoán được chị ấy đang nghĩ gì, điều này khiến tôi khá bối rối.

Chị ấy không giận đấy chứ? Rõ ràng là tôi đang khen đồ ăn chị nấu mà.

Bởi vì tôi quen với việc trò chuyện cùng đàn chị lúc say khướt hơn, nên khi chị ấy ở chế độ tỉnh táo thế này, tôi hoàn toàn lúng túng không biết phải ứng xử ra sao.

"Cảm ơn em. Không chỉ đẹp mắt đâu, hương vị chị cũng đảm bảo đấy."

Nghe chị ấy trả lời, tôi mới thở phào nhẹ nhõm, rồi gắp một miếng cơm đậu nành bỏ vào miệng.

Độ giòn sần sật và vị mằn mặn của đậu nành hòa quyện hoàn hảo với độ dẻo của cơm, một hương vị ngon không thể chê vào đâu được.

Tiếp theo, tôi nếm thử món trứng cuộn và rau củ hầm, vị của nó ngon đến mức tưởng như được nấu bởi một đầu bếp chuyên nghiệp.

"Tennouji-san mà lại đi hẹn hò với một thằng ất ơ như vậy sao?"

"Chắc là đang chơi trò trừng phạt hay gì rồi."

"Tội nghiệp đàn chị quá..."

Vài cậu sinh viên cố tình nói lớn để tôi nghe thấy những lời mỉa mai chua chát.

Cảm giác hạnh phúc khi được ăn một bữa ngon lành lập tức tan biến. Suy nghĩ rằng việc ở bên cạnh tôi chỉ làm vấy bẩn thanh danh của chị ấy khiến lòng tôi chùng xuống.

... Không, không được! Bình tĩnh lại đi mày!

Tuyệt đối không được phụ lòng tốt của đàn chị.

Việc tôi cần làm lúc này là ăn thật ngon miệng, tận hưởng hương vị tuyệt vời này bằng cả trái tim, và dành cho chị ấy những lời khen ngợi chân thành nhất. Chẳng có thời gian đâu mà đi để tâm đến mấy lời dèm pha của đám người ngoài cuộc kia.

"Ngon tuyệt vời luôn, chị ạ. Lâu lắm rồi em mới được ăn một bữa ngon lành thế này, em vui lắm."

"Vậy thì tốt quá."

"Đặc biệt là món trứng cuộn này, chị dùng nước dùng dashi đúng không? Em rất thích vị mằn mặn thế này."

"Chị cũng thích vị đó."

"Gà rán tẩm ướp cũng cực kỳ vừa miệng, hoàn toàn hợp khẩu vị của em. Ngon không tả nổi luôn. Ăn mà thấy tiếc hùi hụi ấy."

"Cảm ơn em."

Những lời khen này không hề có nửa điểm nịnh bợ. Tất cả đều xuất phát từ tận đáy lòng tôi.

Tôi thầm nghĩ chắc mình không nói hớ câu nào đâu nhỉ... nhưng trong bụng vẫn cứ thấp thỏm không yên.

Bất kể tôi nói gì hay phản ứng ra sao, đàn chị trong "chế độ công chúa" vẫn chỉ giữ một nụ cười mỉm chi. Tôi thực sự không tài nào đọc được suy nghĩ của chị ấy.

"Chị rất vinh hạnh khi món ăn hợp khẩu vị của em. Nếu em không ngại, hãy ăn hết nhé."

"Nhưng thế thì bữa trưa của chị..."

"Em không cần lo. Gần đây vì hay ăn uống vui vẻ cùng Itomori-kun nên chị cũng có hơi tăng cân một chút rồi."

Cái cách nói chuyện gây hiểu lầm này là sao!!

... Và đúng như dự đoán, bầu không khí xung quanh lại bắt đầu sục sôi.

Thôi, tôi mặc kệ, tôi không biết gì hết. Chuyện này không phải lỗi của tôi.

"Thú thật thì bữa cơm hôm nay là tác phẩm mà chị tâm đắc nhất đấy. Không biết có hợp khẩu vị Itomori-kun không nhỉ?"

"À, vâng. Tất nhiên là cực kỳ ngon rồi ạ. Ăn cái này làm em nhớ đến cơm nhà quá."

Hồi còn sống cùng gia đình, mọi người thường luân phiên nhau nấu nướng, nhưng kể từ khi ra ở riêng, tôi chưa từng một lần bước chân vào bếp. Đối với đứa sống một mình như tôi, mua đồ ăn giảm giá một nửa ở siêu thị vào buổi tối là giải pháp tiết kiệm nhất.

Một bữa cơm nhà làm sau một khoảng thời gian dài đằng đẵng.

Tuy đồ ăn đã nguội, nhưng cái hương vị mộc mạc, bình dị mang chút hoài niệm ấy lại sưởi ấm trái tim tôi. Sự thỏa mãn vì đồ ăn ngon là điều hiển nhiên, nhưng bên cạnh đó, còn có những cảm xúc ấm áp mà những hộp cơm siêu thị giảm giá chẳng bao giờ mang lại được.

"──Đồ ăn ngon thế này, nếu được thì ngày nào em cũng muốn ăn."

Tôi buột miệng thốt ra.

Ngay sau đó, nhận ra câu nói của mình nghe có vẻ hơi sến súa và ớn lạnh, tôi vội khựng đũa lại, lấm lét đưa mắt nhìn đàn chị. Nghe cứ như một lời cầu hôn vậy, chắc tôi đã làm chị ấy khó chịu rồi.

「……」

Im lặng.

Chị ấy hoàn toàn im lặng, khóe môi khẽ cong lên một chút, ánh mắt đăm đăm nhìn tôi.

... Biểu cảm đó là sao vậy trời?

Tôi thầm cầu nguyện cho chị ấy mau chóng nạp cồn vào người, trong khi lụi cụi và nốt chỗ thức ăn còn lại trong hộp.

Tối hôm đó.

"Cơm hộp hôm nay chị làm ngon không? Này, nói thật đi, ngon lắm đúng không? Ngày nào em cũng muốn ăn thật á? Hehehe, 'ngày nào cũng muốn' là sao ta? Hửm, ý em là sao?"

Đàn chị sau khi đã ngà ngà say đang nằm ườn trên sofa, gối đầu lên đùi tôi, cười toe toét.

"À-À thì, đó chỉ là một cách nói ví von thôi mà..."

"Ví von á? Vậy là em không muốn ăn nó mỗi ngày sao?"

Chị ấy cười tít mắt.

Cồn đã làm bốc hơi sạch sẽ mọi sự tự tôn và e dè của chị ấy rồi.

Tôi rất thích dáng vẻ cởi mở này của đàn chị, nhưng với tình cảnh một đại mỹ nhân đang gối đầu lên đùi mình thế này, lý trí của tôi đang bị kéo căng đến giới hạn. Đặc biệt là "cậu em" ở phía dưới.

... Bình tĩnh lại đi, đồ ngốc nàyyyyy.

Nếu để lộ ra sự hưng phấn, đàn chị sẽ ghê tởm tôi mất. Nếu vì chuyện ngu ngốc này mà bị chị ấy ghét, tôi thề sẽ tự đập đầu vào gối mà chết.

"Phù..."

Hít một hơi thật sâu, tôi bắt đầu tưởng tượng đến cảnh ông bô nhà tôi cởi trần.

Thân hình vạm vỡ, cơ bắp cuồn cuộn chẳng để làm gì, bắp chân thì rậm rạp lông lá y hệt một con gấu. Mái tóc dài lòa xòa lỗi mốt cùng nụ cười tự tin thái quá đến mức khó hiểu.... Được rồi, "cậu em" đã chịu hạ hỏa.

"Em có đang nghe chị nói không đấy?"

"Híi!"

Tôi giật nảy mình khi ngón tay chị ấy lướt nhẹ qua mạn sườn, nơi tôi cực kỳ nhạy cảm. Một âm thanh the thé ngu ngốc bật ra khỏi miệng tôi.

Chắc thấy điệu bộ của tôi buồn cười lắm, đàn chị bật cười nắc nẻ hệt như một đứa trẻ.

"Thế tóm lại là em có muốn ăn mỗi ngày không? Nếu chị bảo ngày nào chị cũng sẽ nấu cho em ăn thì em tính sao?"

"V-Vâng, chuyện đó sao mà được..."

"Tại sao lại không được?"

"Thì bởi vì, chúng ta đâu thể ngày nào cũng gặp nhau. Trừ khi là dọn về sống chung một nhà."

"Ủa, hóa ra Itomori-kun muốn sống chung với chị hả? Eo ơi, đồ dê xồm! Sự trong trắng của chị sẽ bị vấy bẩn mất!"

"K-Không phải! Ai thèm nói thế!? Ý em là, kể cả có sống chung đi nữa, em cũng tuyệt đối không làm mấy trò đồi bại đó đâu!"

"... Vậy ra, chị chẳng có tí sức hấp dẫn nào với em sao?"

Hai cánh tay đàn chị mềm mại tựa như loài rắn nước, nhẹ nhàng choàng qua cổ tôi, rồi chị ấy rướn nửa thân trên lên.

Đôi mắt màu hổ phách lấp lánh, gương mặt như hội tụ mọi vẻ đẹp tinh túy của thế gian tiến sát lại gần, mang theo hơi thở vương vấn mùi cồn. Bàn tay mềm mại vuốt ve sau gáy cùng hơi ấm lan tỏa từ cơ thể chị khiến tôi như bị thôi miên.

"Chị không hấp dẫn chút nào sao? Hay là chị phải mặc lại bộ bikini đó rồi phô ra cho đến khi em chịu thừa nhận mới thôi?"

"Thật á!? — Á khoan, không phải vậy!!"

Nguy hiểm quá.

Chỉ một tích tắc lơ là, chút nữa thôi là tôi đã bị bản năng đàn ông nuốt chửng.

"Chị hấp dẫn lắm chứ, nhưng mà em tuyệt đối sẽ không đi quá giới hạn nếu chúng ta không phải là người yêu của nhau!"

"Vậy nếu tụi mình yêu nhau, em sẽ làm tới bến luôn hả?"

"Khoan đã, rốt cuộc chúng ta đang nói chuyện gì vậy!? Đang nói về tài nấu ăn của chị cơ mà!?"

Tôi cố tình phớt lờ câu hỏi chí mạng của đàn chị, vừa lớn tiếng cằn nhằn "Chị uống nhiều quá rồi đấy!" vừa vội vã rót nước lọc vào ly và ấn vào tay chị.

Nghiêm túc đấy, làm ơn kiểm soát lại bản thân đi chị ơi.

Hôm nay, đàn chị có vẻ hơi lạ.

Tuy không có bằng chứng rõ ràng, nhưng tôi có cảm giác khoảng cách giữa hai chúng tôi đang dần bị thu hẹp so với trước chuyến đi Okinawa.

Khoảng cách vật lý thì vẫn vậy, nhưng sự kết nối về mặt cảm xúc hay ánh mắt chị ấy nhìn tôi đã trở nên mãnh liệt hơn rất nhiều.

Chẳng biết đó là do tác dụng của cồn hay có sự thay đổi tâm lý nào đó bên trong chị ấy, tôi thực sự không rõ.

Dù lý do là gì đi nữa, tình thế của tôi lúc này vẫn đang cực kỳ ngàn cân treo sợi tóc.

"Đồ ăn chị nấu ngon tuyệt vời, thực sự em muốn được ăn mỗi ngày. Nhưng xin chị đừng lôi mấy chuyện không tưởng ra trêu em nữa. Làm vậy chỉ khiến em sinh ra ảo tưởng thôi."

Em muốn ăn mỗi ngày! Em muốn ăn ngay bây giờ luôn cơ!

…Dù trong lòng gào thét cồn cào đến mấy, thì đó vẫn mãi là một ước muốn xa xỉ không thể trở thành hiện thực.

Kiểu gì thì rốt cuộc tôi cũng phải đối mặt với sự thật phũ phàng rằng điều đó là không thể, thế nên tốt nhất là đừng tự đào hố chôn mình quá sâu.

"…Em thực sự muốn ăn đến thế sao?"

"Em cực kỳ muốn ăn luôn ấy."

"Thật sự, thật sự rất muốn ăn?"

"Vâng, dĩ nhiên rồi. Thôi được rồi, mình bàn xem tiếp theo xem phim gì đi—"

"Nếu em đã nói vậy… ừ thì, ngày nào chị nấu cho em cũng được."

Tôi giật bắn mình như vừa lãnh trọn một cú đấm lén từ góc khuất, hai mắt mở to trân trân nhìn chị ấy.

Đàn chị đang ngồi vắt chéo chân trên ghế sofa, mắt lơ đãng nhìn dòng chữ credit chạy trên màn hình, tay thong thả cầm ly nước. Đôi môi căng mọng vừa rời khỏi vành ly, chị ấy khẽ quay sang, nở một nụ cười thẹn thùng rạng rỡ với tôi.

"Dù sao chị cũng không có ý định đi làm thêm nên thời gian rảnh rỗi nhiều lắm. Nếu em đã thích đến vậy, thì tối nào chị qua nấu cơm cho em cũng được."

"…Nghe thì sướng thật đấy, nhưng em đâu thể để chị vất vả thế được. Với lại, con gái con lứa tối nào cũng đi vắng, bố mẹ chị ở nhà không lo lắng sao?"

"Những hôm không qua chơi với em, chị cũng đi ăn tối với đám bạn mà. Nên ở nhà hay đi cũng chẳng khác gì nhau. …Gia đình chị một năm chắc chỉ ăn cơm chung được một, hai lần là cùng. Ăn cơm ở nhà chán phèo à."

"…Thế còn bạn bè của chị thì sao? Lỡ chị bỏ bê người ta rồi bị tẩy chay thì em không gánh nổi trách nhiệm đâu."

"Nếu có chuyện đó xảy ra, chị tuyệt đối sẽ không oán trách em nửa lời."

Đàn chị vừa nói vừa khẽ nuốt nước bọt.

Những ngón tay thon dài của chị từ từ luồn xuống đùi tôi.

"…Em thấy phiền nếu ngày nào chị cũng qua nấu cơm sao? Chị thì lại thấy rất hạnh phúc nếu mỗi ngày đều được ở bên cạnh người mình thích…"

Trong đôi mắt màu hổ phách ấy, một ngọn lửa đầy ma mị đang rực cháy, ánh nhìn ghim chặt lấy tôi không buông.

Từ đôi môi đang vẽ lên một đường cong mềm mại, một luồng hơi thở nóng hổi, phảng phất hương cồn phả vào mặt tôi.

"Vậy, chữ 'thích' mà chị hay nói nghĩa là tình yêu nam nữ đúng không? Xin chị hãy nói rõ ra đi. Cứ mập mờ thế này, em thực sự sẽ hiểu lầm đấy."

"…Thế em nghĩ là cái nào?"

"Cái nào là sao…"

Bàn tay đang đặt trên đùi tôi chầm chậm trượt sâu vào mặt trong đùi.

Cùng lúc đó, đàn chị rướn người ép sát vào tôi.

Đôi gò bồng đảo căng đầy phập phồng lấp ló dưới lớp áo.

Nhiệt độ cơ thể tỏa ra từ chị ấy nóng hầm hập khiến trán tôi rịn mồ hôi.

Một ánh nhìn lúng liếng, mời gọi như đang thầm thì

"Hãy thưởng thức em đi."

... Tôi hoàn toàn bị ánh mắt ấy đóng đinh, không thể dứt ra được.

"Nếu chị nói là 'yêu', thì em sẽ tính sao?"

Dòng chữ credit đã chạy hết, căn phòng chìm vào tĩnh lặng tuyệt đối.

Chỉ còn lại hai nhịp thở ngày một dồn dập.

Trái tim tôi đập dữ dội trong lồng ngực, thình thịch thình thịch, mạnh đến mức tôi sợ chị ấy cũng có thể nghe thấy.

"A, chị đùa thôi. Hehe, có lẽ chị trêu hơi quá rồi."

Chị ấy lùi người lại, tiện tay với lấy gói snack và cắn một miếng rôm rốp.

Vừa nhai nhóp nhép, chị ấy vừa đắc ý lên mặt: "Phản ứng của Itomori-kun thú vị thật đấy♡."

…Hờ, ra là chị ấy chỉ đùa thôi.

Trời đất quỷ thần ơi, suýt chút nữa là tôi đăng xuất khỏi Trái Đất rồi. Cái bà chị này đúng là chúa thích trêu đùa người khác.

"Thống nhất vậy đi, bắt đầu từ ngày mai chị sẽ qua đây làm bếp trưởng. Thực đơn thì để chị tự biên tự diễn nhé."

Chị ấy vừa nói, vừa vui vẻ tự rót cho mình một ly rượu mới.

◆ [Góc nhìn của Tennouji Akebi]

"…Chị uống hơi nhiều rồi, để chị đi vệ sinh một lát nhé."

"Chị đi cẩn thận đấy."

Với những bước chân lảo đảo, xiêu vẹo như người say rượu thật sự, tôi đáp lại lời dặn dò của Itomori-kun trước khi bước ra khỏi phòng, rồi buông một tiếng thở dài thườn thượt.

"Nếu chị nói là 'yêu', thì em sẽ tính sao?"

Ngay khoảnh khắc thốt ra câu đó, tôi đã thực sự định tỏ tình với em ấy.

"Chị thực sự, thực sự đã yêu Itomori-kun mất rồi. Em đồng ý làm bạn trai chị nhé?"

... Thế nhưng, đến phút chót, tôi lại chẳng dám nói ra.

"Bảo muốn làm bạn thì dễ, chứ tỏ tình thì khác hẳn..."

Lúc định mở lời, tim tôi đập mạnh đến mức tưởng như sắp vỡ tung.

Ngực tôi thắt lại, nghẹt thở, và những từ ngữ tiếp theo cứ thế mắc kẹt lại nơi cổ họng.

"... Vậy mà chị yêu em nhiều đến thế này cơ mà."

Tôi khao khát Itomori-kun.

Tôi muốn khoảng cách giữa hai đứa thu hẹp lại, muốn được em ấy chạm vào người.

Dịu dàng nâng niu cũng được, mà có chút bạo liệt, cưỡng ép cũng chẳng sao. Kể cả có làm tôi hơi đau một chút... nếu điều đó làm em ấy vui, tôi cũng cam lòng.

Tôi sẵn sàng dâng hiến cho em ấy cả trái tim lẫn thể xác này.

Tôi muốn em ấy mãi mãi thuộc về tôi.

─ Tình cảm này là thật, nhưng tôi lại không đủ dũng khí để bước qua vạch đích cuối cùng.

Tôi biết rõ nguyên nhân nằm ở đâu.

Bởi vì tôi sợ. Tôi sợ hãi cái viễn cảnh bị từ chối sau khi tỏ tình.

Tôi chưa chuẩn bị tinh thần để đánh đổi những chuỗi ngày hạnh phúc hiện tại lấy một hạnh phúc mới mẻ, nhưng cũng đầy rủi ro.

"Giá như Itomori-kun chủ động tỏ tình với mình thì mọi chuyện đã được giải quyết êm xuôi rồi."

... Ơ kìa? Khoan đã.

Vừa nãy tôi chỉ vô tình buột miệng, nhưng nghĩ kỹ lại thì... đây chẳng phải là một ý kiến xuất sắc sao?

Nỗi sợ hãi bị từ chối bắt nguồn từ việc tôi không chắc chắn về tình cảm của Itomori-kun dành cho mình.

Nhưng nếu em ấy là người chủ động tỏ tình trước, điều đó đồng nghĩa với việc em ấy đã yêu tôi say đắm rồi.

Và nếu em ấy nói: "Chị làm bạn gái em nhé?", tôi chỉ việc gật đầu cái rụp là xong.

Đơn giản như đang giỡn, tôi sẽ có được mọi thứ mình khao khát.

"Nhưng mà, mình đâu biết cách làm đàn ông đổ rầm rầm đâu!"

Hàng trăm gã con trai từng xếp hàng tỏ tình với tôi trước đây, tôi có cần tung chiêu gì đâu, họ vẫn tự động đổ như rạ đó thôi.

Nghe thì có vẻ tự mãn, nhưng sự thật là từ bé đến lớn tôi chưa từng phải hao tâm tổn trí để đi cưa cẩm ai bao giờ.

"... Tạm thời cứ lấy đường dạ dày làm lối đi trước đã, ngày mai mình sẽ trổ tài nấu nướng thật đỉnh. Bà nội từng bảo, con đường ngắn nhất đi đến trái tim đàn ông là đi qua cái bao tử mà."

... À, để phòng hờ trường hợp bầu không khí tự nhiên nóng lên rồi em ấy chớp thời cơ tỏ tình, ngày mai đi gặp Itomori-kun, mình phải diện một bộ nội y thật quyến rũ mới được.

Phải chuẩn bị sẵn sàng cho mọi tình huống. Nhỡ đâu mọi chuyện thuận nước đẩy thuyền, tình chàng ý thiếp dạt dào, thì hai đứa có thể tiến thẳng đến "giai đoạn tiếp theo" một cách mượt mà nhất.