Chương 1: Đêm Nay Chúng Ta Lại Cùng Uống Nhé

Vol 1 Đã một tháng trôi qua kể từ khi tôi trở thành sinh viên năm hai.

Những cánh hoa anh đào đã rụng hết, và bầu không khí náo nức đầu năm ở trường đại học cũng đã tan biến đi đâu mất.

Có lẽ vì sự tò mò ban đầu đã vơi đi, căn tin từng chật kín tân sinh viên nay đã yên tĩnh hơn rất nhiều, mọi người đang tận hưởng không gian để tán gẫu hoặc tụ tập cùng nhau.

"Chàng trai, vẫn gọi món như mọi khi hả?"

"Vâng. Cho cháu một phần ạ."

Trước khi tôi kịp đặt phiếu ăn lên quầy, cô đầu bếp đã đoán được tôi sẽ gọi món udon thường, và với đôi tay thoăn thoắt, cô bắt đầu trụng mì. Từ năm ngoái đến nay, hầu như ngày nào tôi cũng ăn udon thường vào bữa trưa, nên cô ấy đã nhẵn mặt tôi mất rồi.

"À nhân tiện, đã làm quen được ai chưa đó? Cháu từng bảo lên năm hai sẽ nghiêm túc cơ mà?"

"Dạ không, à thì... khó quá cô ạ..."

Thứ được nhắc đến ở đây chính là việc liệu tôi đã kết bạn được với ai chưa.

Tôi — Itomori Kaname — từ hồi cấp hai đã luôn nằm ở tầng đáy của lớp học và dành trọn thanh xuân chỉ để học và đọc sách. Chính vì vậy, ít nhất thì tôi cũng muốn cuộc sống đại học của mình trở nên tươi sáng hơn một chút.

Nghĩ vậy, tôi đã thử nhuộm tóc và học cách ăn mặc. Nhưng sau khi tham gia câu lạc bộ quần vợt, tôi cảm thấy không hòa nhập được và dần dần rút lui. Tại những buổi tiệc giao lưu, tôi chẳng thể thốt lên nổi nửa lời và cũng không bao giờ được mời lại nữa. Thế là đến học kỳ hai của năm nhất, tôi lại trở về làm một 'Bocchi-kun' (cậu nhóc cô độc) hệt như hồi cấp hai.

"Nhưng mà không sao đâu ạ. Cháu cũng không thấy có gì bất tiện cả."

Khi tôi nói vậy, cô đầu bếp mỉm cười và đặt bát udon nóng hổi lên quầy.

"Chúc cháu ngon miệng."

Tôi ngồi xuống chỗ gần cửa ra vào căn tin, chắp hai tay lại và khẽ thì thầm.

Đúng lúc đó, ba nam sinh bước vào căn tin. Họ đồng loạt hướng ánh nhìn về phía trong và thốt lên những tiếng "ồ", "wow".

"Chà, đây là lần đầu tiên tao nhìn thấy ngoài đời đấy."

"Nhìn tận mắt mới thấy đẹp thật sự."

"... Tao muốn thử ra bắt chuyện quá."

"Đừng có mà dại dột."

Hai người kia đồng thanh can ngăn rồi tiến về phía quầy với phiếu ăn trên tay.

Tôi thong thả xì xụp bát udon, rồi phóng tầm mắt về hướng mà bọn họ vừa nhìn.

Ở đó có một nhóm nam thanh nữ tú. Bọn họ đều là những người có ngoại hình vô cùng nổi bật, nhưng ở giữa nhóm người đó, có một nữ sinh mang đẳng cấp hoàn toàn khác biệt.

Tennouji Akebi.

Mái tóc vàng óng ả xõa dài đến eo như được dệt nên từ những tia nắng mặt trời, cùng đôi mắt màu hổ phách rực rỡ tựa viên ngọc quý. Khuôn mặt chị ấy hoàn hảo đến mức như được tạo ra bởi một nghệ nhân làm búp bê bậc thầy, kết hợp với chiều cao lý tưởng và thân hình chuẩn mực khiến bất kỳ người mẫu nào cũng phải ghen tị.

Chị ấy hiện là sinh viên năm ba. Với vẻ đẹp nghiêng nước nghiêng thành của mình, chị ấy đã giành chiến thắng áp đảo trong cuộc thi sắc đẹp của trường vào năm ngoái và cả năm trước nữa. Nếu có ai hỏi

"Ai là người đẹp nhất trường mình?"

, chắc chắn tất cả mọi người sẽ đồng thanh xướng tên chị ấy.

"Tennouji-san, tối nay cậu rảnh không? Bọn mình định cùng nhau đi đến nhà hàng mà cậu nhắc đến hôm trước đấy!"

Một nam sinh trong nhóm, có mái tóc màu nâu đỏ cùng chiếc khuyên tai nổi bật, lên tiếng mời mọc trong khi cố gắng che giấu ý đồ chẳng mấy trong sáng của mình.

Đàn chị không hề biến đổi sắc mặt, chỉ khẽ ngẩng đầu lên đáp:

"Tối nay sao?"

"Xin lỗi nhé, mình đã có hẹn ăn tối với bố rồi. Để dịp khác nha."

Mặc dù giọng điệu vô cùng dịu dàng với bạn cùng lớp, nhưng gương mặt tuyệt mỹ của chị ấy lại hoàn toàn vô cảm, lạnh tanh như một chiếc mặt nạ. Nếu là người bình thường làm vậy, người ta có thể coi đó là sự mỉa mai hay đùa cợt, nhưng với đàn chị thì không. Khí chất đài các như một nàng công chúa cùng vẻ ngoại hình không giống người Nhật thông thường khiến thái độ ấy lại trông vô cùng phù hợp với chị.

"À, ra vậy!... Nhưng mà dạo này cậu hay đi ăn với bố nhỉ? Không phải mình có ý kiến gì về việc cậu thân thiết với gia đình đâu nhé."

"Vì mình cũng đã là sinh viên năm ba rồi, có rất nhiều chuyện về tương lai cần phải thảo luận. Mình vốn là người hay lo xa mà."

"Ồ, ra là thế. Được rồi, vậy hẹn cậu dịp khác nhé."

"Ừ, cảm ơn cậu nhiều. Nhớ kể cho mình nghe đồ ăn ở đó thế nào nhé."

Chỉ với gương mặt vô cảm cùng nét đẹp tựa như một đóa hồng trắng tinh khôi, chị ấy đã khiến chàng trai kia sung sướng mỉm cười trong chốc lát. Thế nhưng, ngay sau đó, cậu ta lại xìu xuống vì sự thật là chị ấy không thể tham gia.

"Ăn tối với bố, nhỉ..."

Trong lúc tôi đang âm thầm vỗ tay thán phục trước kỹ năng diễn xuất quá đỗi thuyết phục của chị ấy, chiếc điện thoại trong túi tôi chợt rung lên.

【Akebi: Vậy là tối nay chúng ta lại cùng uống với nhau nhé♡】 Dòng tin nhắn hiện trên màn hình đi kèm với nhãn dán một chú thỏ đang ôm chai rượu.

Tôi khẽ ngước nhìn đàn chị thêm một lần nữa. Đàn chị, đúng lúc đó, nhoẻn một nụ cười rạng rỡ khác hẳn vẻ lịch sự thường ngày, khoe ra chiếc răng khểnh và vẫy tay nhẹ nhàng với tôi.

"Đành vậy..."

Sau khi tôi gửi tin nhắn phản hồi, chị ấy khẽ khịt mũi hài lòng rồi lại quay trở lại với đám bạn cùng bàn.

Lúc này, gương mặt chị ấy đã trở về với vẻ đài các vốn có, không một ai hay biết về sự thay đổi vừa rồi. Lúc nãy tôi có nói với cô đầu bếp rằng thật khó để kết bạn, nhưng điều đó không có nghĩa là tôi hoàn toàn không có một người bạn nào.

Dạo gần đây, tôi đã có một người mà mình có thể gọi là bạn. Và người đó chính là Tennouji Akebi. Suốt thời gian qua, tôi liên tục trải qua những buổi tối cùng với vị tiền bối xinh đẹp nhất trường đại học này.

Tại sao chuyện này lại xảy ra?

── Hãy cùng quay ngược thời gian về vài ngày trước.

"Ahaha, cái gì thế kia! Không thể nào!"

Kể từ khi vào đại học, đây đã là kỳ nghỉ Tuần lễ Vàng (Golden Week) thứ hai. Tôi lại giam mình trong căn hộ hệt như năm ngoái. Điểm khác biệt duy nhất của năm nay chính là sự hiện diện của chất cồn. Vào đầu tháng Tư, tôi đã đủ tuổi uống rượu, và tôi ngay lập tức bị mê hoặc bởi ma thuật của nó. Những ngày tháng tẻ nhạt của tôi bỗng trở nên đầy màu sắc nhờ những cơn say. Đặc biệt là việc xem phim hạng B trong lúc say khướt, nó cực kỳ thú vị, mọi thứ từ kỹ xảo rẻ tiền đến diễn xuất tệ hại đều trở nên buồn cười.

"T-Tổ của con cá mập bị chẻ đôi luôn kìa!? Dừng lại, dừng lại đi... đau bụng quá, ughaaah...!!"

Tôi gục xuống bàn, run lên vì cốt truyện quá đỗi lố bịch. Trong khi đó, bộ phim cũng kết thúc. Nhìn những dòng tên chạy dọc trên màn hình, tôi trút một tiếng thở dài.

Xung quanh bỗng chốc rơi vào tĩnh lặng. Sự hưng phấn do cồn mang lại dần tan biến, nhường chỗ cho một tâm trạng u ám bủa vây lấy tôi. Người thuê phòng bên cạnh đang mời bạn bè đến mở tiệc. Những âm thanh ồn ào ấy như tát vào mặt tôi sự thật rằng tôi chỉ là một gã sinh viên cô độc, đang tự mình uống rượu và xem một bộ phim rác rưởi vào ngày nghỉ.

"Chán đời quá đi mất..."

Mỗi lần uống rượu, tôi đều có cảm giác này. Khi cảm xúc đang không ổn định, chỉ cần bình tĩnh lại một chút, những suy nghĩ tiêu cực ấy lại kéo đến. Để xua đuổi chúng, tôi lại tiếp tục nốc rượu. Cảm giác bỏng rát nơi cổ họng đi kèm với hương cồn xộc lên mũi, và một cảm giác đê mê lại bao trùm lấy toàn cơ thể.

"... Ủa, hết rồi sao?"

Sau một ngụm, cả ly và chai đều đã cạn sạch. Tôi nhìn vào tủ lạnh nhưng chẳng còn gì. Đồng hồ đã chỉ hơn mười một giờ đêm. Tôi hoàn toàn có thể đi ngủ, nhưng cảm giác vẫn còn thiếu vắng thứ gì đó.

"Úi chà, suýt thì ngã!"

Tôi muốn đi thẳng, nhưng lại cứ lảo đảo nghiêng ngả hai bên. Với bước chân loạng choạng, tôi đi qua hành lang bừa bộn và đến cửa ra vào. Cầm chiếc ví trên tay, tôi bước ra màn đêm tĩnh mịch.

Căn hộ tôi sống nằm rất gần khu mua sắm. Thế nên, dù đã khuya, bên ngoài vẫn khá nhộn nhịp. Tôi cố gắng né tránh những người cũng đang say xỉn như mình để tiến về phía cửa hàng tiện lợi gần nhất.

"... Hửm?"

Một bóng dáng quen thuộc đang đi tới, khiến tôi phải ngoái cổ lại nhìn. Người đó mặc một chiếc áo thun trắng và quần bó sát đen, khoác bên ngoài chiếc áo măng-tô màu be cùng đôi bốt đen, một phong cách vô cùng cá tính. Lối ăn mặc rất khớp với cụm từ "xinh đẹp và quyến rũ", khiến tôi không khỏi ngẩn ngơ.

Điều thu hút sự chú ý của tôi nhất chính là mái tóc vàng óng cùng đôi mắt màu hổ phách sáng rực, tỏa ra một khí chất mạnh mẽ ngay cả trong bóng tối. Đó không phải là kết quả của việc nhuộm tóc hay đeo kính áp tròng, mà là nét đẹp tự nhiên, gợi cho tôi nhớ đến một thứ gì đó vô cùng cao quý và thuần khiết.

"Tennouji-senpai... phải không nhỉ?"

Tennouji Akebi. Vị tiền bối xinh đẹp nhất trường đại học của tôi. Ở trường, chị ấy luôn nổi bật bởi ngoại hình và có một lượng fan đông đảo vây quanh, nhưng đây là lần đầu tiên tôi bắt gặp chị ấy trên phố.

Có lẽ chị ấy vừa đi chơi về. Nhưng hướng ra nhà ga đâu phải hướng này. Phía trước chỉ toàn là những quán bar giá bình dân hay khách sạn tình yêu, chẳng có gì thú vị cả...

"..."

Đột nhiên, ánh mắt tôi chạm phải ánh mắt của đàn chị. Đôi mắt vốn luôn tĩnh lặng như mặt hồ nước mùa thu ấy, giờ đây lại ngập tràn sự bất an và sợ hãi.

... Mấy gã kia là ai vậy? Vì mải mê ngắm nhìn vẻ đẹp tuyệt trần của chị ấy mà tôi không hề nhận ra có hai gã đàn ông to con đang đứng bên cạnh. Cả hai đều có vẻ ngoài bặm trợn và đang thản nhiên khoác tay lên vai đàn chị.

"À, ra là vậy..."

Nhìn nét mặt của chị, rõ ràng là chị ấy đang bị hai gã kia ép buộc. Phía trước là một khách sạn tình yêu... vậy nên, ừ thì, cũng dễ đoán thôi.

Những người qua đường khác cũng nhận ra sự bất thường, nhưng họ không dám làm gì trước mặt hai gã đô con kia. Họ chỉ liếc nhìn, không nói tiếng nào và vội vã bỏ đi.

Tôi cũng vậy, lẳng lặng cụp mắt xuống. Đàn chị và tôi chỉ là hai sinh viên học chung một trường. Mối quan hệ giữa chúng tôi là con số không tròn trĩnh. Chỉ đơn thuần là những người dưng nước lã.

Dù cảm thấy thương xót khi thấy một cô gái rơi vào hoàn cảnh tồi tệ như vậy, nhưng tôi không phải là một kẻ ngốc đến mức đem sự an toàn của bản thân ra đánh cược. Cái trò chơi đóng giả làm anh hùng đó, tôi đã bỏ lại từ hồi tiểu học rồi.

── Lẽ ra là vậy.

"Này, các người đang làm cái trò gì đấy hả!!!!"

Tôi không phải là một kẻ ngốc đem sự an toàn của mình ra đánh cược...

nếu như tôi đang tỉnh táo. Do tác dụng của cồn, lý trí của tôi đã bay biến sạch. Cảm xúc bất ổn khiến sự tức giận của tôi khi nhìn thấy tình cảnh của đàn chị dâng trào tột độ. Không chút do dự, tôi chạy lấy đà và bật nhảy như một vận động viên điền kinh, tung một cú đá phi tiêu thẳng vào mặt một trong hai gã.

"Hả!? Cái, mày là thằng nào!?"

"Im miệng đi!!"

Tôi đấm thêm một cú vào bụng hắn, rồi bồi tiếp một cú ngay mũi. Không để hắn kịp phản kháng, tôi liên tục nhắm vào những điểm yếu trên cơ thể hắn mà ra đòn.

"Bỏ ngay cái bàn tay bẩn thỉu đó ra khỏi người đàn chị ngay!!"

Nhân lúc hắn lảo đảo, tôi bồi thêm một cú chót vào điểm hiểm.

Đây là Karatedo mà bố đã dạy cho tôi. Kể từ khi tốt nghiệp tiểu học, tôi chưa từng dùng đến nó, nhưng chính men say đã gọi những ký ức và phản xạ ngày xưa thức tỉnh.

"Thằng ranh này, đừng có giỡn mặt!!"

Gã ban nãy bị tôi đá đập mặt xuống đất giờ đã lồm cồm bò dậy, máu mũi chảy ròng ròng, hắn lao đến định tóm lấy tôi.

Sự chênh lệch thể hình là quá rõ ràng. Nếu so sánh trong môn quyền anh, khoảng cách giữa chúng tôi giống hệt như hạng ruồi và hạng siêu nặng vậy.

Với cánh tay to như gốc cây, hắn tóm chặt lấy cổ tôi, nhấc bổng cả hai chân tôi lên khỏi mặt đất. Trong tình thế ngàn cân treo sợi tóc ấy, đột nhiên có một thứ gì đó chực trào lên từ trong dạ dày tôi.

Tôi nhận ra cảm giác này.

Bị dồn ép bởi sức mạnh của gã đàn ông, tôi đành buông xuôi và phó mặc cho cái cảm giác không thể chối từ ấy.

"Ọeeeeeee!"

"Oáiiiiiiii!!"

Vốn dĩ đô rượu của tôi không hề cao, vậy mà tối nay tôi đã nốc vào bụng gần hai lít. Trong trạng thái chứa đầy chất lỏng như thế, việc chạy nhảy, đấm đá thì kiểu gì chẳng dẫn đến buồn nôn. Huống hồ tôi còn bị xách cổ lên không trung, không tống hết ra ngoài mới là chuyện lạ.

Gã đàn ông xui xẻo hứng trọn bãi "chiến lợi phẩm" kinh hoàng ấy bỏ chạy thục mạng trong bộ dạng như sắp khóc đến nơi.

"Đợi tao với...!" Gã bị đá ban nãy cũng ba chân bốn cẳng đuổi theo đồng bọn, bỏ lại chỉ còn tôi và đàn chị.

"Chà! Đỉnh quá!"

"Ngầu bá cháy người anh em ơi!"

"Cậu là võ sĩ à? Uầy, nay được mở mang tầm mắt rồi!"

Những người chứng kiến vụ việc vừa rồi, những kẻ trước đó còn dửng dưng vô tâm, giờ đây bỗng đồng loạt vỗ tay và không ngớt lời tán dương.

Về phần mình, sau khi trút hết mọi thứ ra ngoài, đầu óc tôi chợt tỉnh táo trở lại và tôi bắt đầu nhận thức được những gì mình vừa gây ra.

Gây rối đánh nhau. Báo cảnh sát. Bị đuổi học.

Những từ ngữ đáng sợ ấy cứ xếp hàng nhảy múa trong đầu tôi, và mồ hôi lạnh bắt đầu tuôn ra như tắm. Nếu cảnh sát ập tới đây, chuyện này sẽ to ngang ngửa cái đình mất.

Mình phải chuồn lẹ thôi—tôi thầm nghĩ, lùi lại một bước, rồi hai bước.

Đúng lúc đó, vạt áo của tôi bị ai đó kéo mạnh. Bàn tay đang níu lấy áo tôi chính là của đàn chị.

Ở trường, tôi chỉ luôn nhìn ngắm chị ấy từ xa, nhưng khi nhìn ở khoảng cách gần thế này, chị ấy trông đẹp hơn gấp vạn lần. Thanh khiết, kiêu sa, và mang một sức hút mãnh liệt đối với một người chỉ mới lớn hơn tôi một tuổi. Nét quyến rũ đến mức gây "sát thương" kết hợp với mùi hương tươi mát xộc thẳng vào mũi, khiến tôi càng thêm bối rối.

Chúng tôi nhìn chằm chằm vào nhau trong vài giây.

Giữa đám đông đang tản đi với những lời bàn tán "vừa được xem phim hành động miễn phí", đôi mắt của đàn chị bỗng rưng rưng như chực trào. Và rồi chỉ trong chớp mắt, những giọt lệ tuôn rơi, tạo nên một gương mặt khóc lóc nức nở không hề giấu giếm, khác một trời một vực với dáng vẻ thường ngày.

"Oaaaaa!! Chị sợ lắm!!!"

"Ơ, hả?! Ấy!!?"

Chị ấy nhảy bổ tới, ôm chầm lấy thắt lưng tôi khiến tôi mất đà ngã bệt xuống đất. Đàn chị vùi mặt vào ngực tôi mà khóc nức nở.

Chính vì thế, ánh mắt tò mò của những người xung quanh lại một lần nữa đổ dồn về phía chúng tôi. Cảm thấy tình hình có vẻ không ổn, tôi đành dịu dàng vỗ về lưng chị.

"Để... để em gọi taxi. Mình về nhé?"

Trong mắt người lạ, chúng tôi bây giờ trông chẳng khác nào một cặp đôi đang âu yếm nhau giữa đường phố. Nếu rủi mà có người quen ở trường đại học bắt gặp, tôi chẳng biết những lời đồn đại nào sẽ bị thêu dệt nên, và dù thế nào đi chăng nữa, điều đó chắc chắn sẽ ảnh hưởng xấu đến danh tiếng của chị.

Vì thế, tôi gợi ý việc đi về, nhưng chị ấy không hề đáp lại. Tôi gãi đầu bối rối, cố gắng vắt óc tìm cách khác.

"... À ừm, nhà em ở ngay kia, hay là chị vào nhà em nghỉ ngơi một lát nhé? Đứng khóc giữa đường thế này... trông cứ kỳ kỳ sao ấy, chị nhỉ?"

Nếu chị ấy từ chối, tôi tính sẽ cưỡng chế gọi một chiếc taxi và nhét chị ấy vào trong xe luôn. Tôi buột miệng nói ra với dự định như vậy, thế nhưng, đàn chị lại không hề biểu lộ chút do dự nào mà khẽ gật đầu.

"... Ừm, đi thôi. Đi cùng nhau."

Vừa sụt sùi chùi mũi, chị ấy vừa dùng cả hai tay níu lấy vạt áo tôi. Với loạt hành động chẳng hề ăn nhập gì với vẻ ngoài kiêu kỳ ấy, tôi suýt thì thốt lên "cái sinh vật đáng yêu quái quỷ gì đây" nhưng may là đã kìm lại kịp. Trong những lúc như thế này, có những lời tuyệt đối không nên nói ra.

"Vậy thì... à, đi hướng này. Chị theo em."

Đàn chị gật đầu nhẹ, tay vẫn bấu chặt góc áo tôi, lẽo đẽo đi theo sau hệt như một chú vịt con bám đuôi vịt mẹ.