Chương 619: Chương 613: Nơi Nóng Bỏng Nhất (2)

Tập 25 Nơi Nóng Bỏng Nhất (2) Tiến lên tầng 18 của Hiệp hội Ma pháp, Shirone bước đi dọc hành lang trong khi hồi tưởng lại những ký ức cũ.

Chẳng có gì thay đổi đáng kể, nhưng có lẽ do chủ nhân của Hiệp hội đã khác nên bầu không khí có phần trang nghiêm hơn.

Đến trước phòng Hội trưởng, cậu gõ cửa nhưng không có tiếng trả lời.

Cậu không nỡ tự ý mở cửa nên đứng chờ, đúng lúc đó một nhân viên tiến lại gần và nói.

"Cứ vào trong đi. Hội trưởng đang họp. Kết thúc là ngài ấy sẽ tới ngay."

"Vâng."

Chầm chậm mở cửa bước vào, căn phòng của Lupist hiện ra trước mắt.

Đúng với biệt danh "Đại Ma Pháp Sư Thép", từ thiết bị cho đến vật trang trí đều được làm bằng sắt.

Điều này cũng là hiển nhiên khi xét đến cách yếu tố "Toàn năng" vận hành trong ma pháp.

Ngồi xuống ghế, Shirone thấp thỏm xoa lòng bàn tay chờ đợi.

Phải 2 giờ sau, cửa mới mở ra, Lupist cùng Thư ký trưởng Jane bước vào.

Việc hình bóng của Gaold và Kangnan chồng lấp lên nhau là điều đương nhiên, nhưng ấn tượng đầu tiên là hắn lạnh lùng hơn họ rất nhiều.

"Chào ngài. Tôi là Arian Shirone."

Lupist đi ngang qua Shirone một cách hờ hững và nói.

"Ra ngoài đi."

Vì không biết hắn đang chỉ ai nên Shirone vẫn đứng yên, rồi Jane đóng cửa bước ra ngoài.

"Ngồi đi. Chúng ta quen mặt rồi chứ?"

Shirone vốn đã nhận ra ánh mắt của Lupist tại quảng trường.

"Vâng. Thật vinh dự khi được ngài gọi đến."

"Không cần thiết phải thế đâu. Vì ta biết cậu thuộc phe của Gaold."

Dù đã cùng thực hiện nhiệm vụ tại Thiên Quốc, nhưng Shirone chưa từng trao đổi cảm xúc theo kiểu đồng minh với Gaold.

"Dạ không, đến mức phe phái thì..."

"Phải, Gaold làm gì có phe phái. Vì hắn luôn muốn tự mình làm mọi thứ. Nhưng sự thật là về mặt cảm xúc, cậu gần gũi với Gaold hơn là với ta."

Nếu hắn đã nắm rõ mọi chuyện, Shirone thấy mình cũng không cần thiết phải giải thích thêm.

"Kỳ thi tốt nghiệp lần này, cậu có tự tin không?"

"Tôi sẽ nỗ lực hết mình. Chắc chắn tôi sẽ trở thành ma pháp sư."

Đó là một câu trả lời như đã học thuộc lòng, nhưng trước mặt Lupist, giọng nói của cậu không thể không lộ rõ sự kiên định.

"Cậu nghĩ ta là kẻ thù của mình nhỉ."

"Chẳng lẽ không phải sao ạ?"

Vì đã từng đối đầu trực diện với Gaold nên ngay cả trước mặt Hội trưởng, cậu cũng không hề nao núng; Lupist khẽ nhếch mép cười.

"Có lẽ là vậy. Cậu đứng về phía Gaold, còn ta là Hội trưởng phải chơi trò chơi quyền lực với các quốc gia trên thế giới. Ngay khoảnh khắc Hiệp hội thu nhận cậu, Tormia sẽ phải hứng chịu sự kiềm chế từ các cường quốc."

Dù đã dự đoán trước, nhưng khi nghe chính miệng Hội trưởng nói ra, lòng Shirone nóng như lửa đốt.

"Tôi sẽ không để mình bị lợi dụng. Tương lai của tôi sẽ do tôi quyết định."

"Tất nhiên là phải vậy rồi. Nhưng chẳng có lựa chọn nào là hoàn toàn tự do cả. Người ta chọn một trong hai màu đỏ và xanh rồi tự huyễn hoặc bản thân rằng mình tự do. Trong khi họ còn chẳng biết kẻ đưa ra hai màu đỏ xanh đó là ai. Đó chính là hệ thống."

Bộ phận không thể vượt qua chỉnh thể.

"Chẳng phải ngài gọi tôi đến vì có chuyện muốn nói sao?"

Trước sự thật khó chịu, giọng Shirone cao hẳn lên.

"Hãy giao dịch đi. Ta sẽ đảm bảo cho cậu sự tự do tối đa. Cả sự an toàn nữa."

Đó không phải là một đề nghị tồi.

"Để có được điều đó, tôi phải làm gì ạ?"

"Hãy bị loại sớm trong kỳ thi tốt nghiệp."

"Dạ?"

"Tất nhiên cậu cũng đang tự tìm cách giải quyết cho mình. Nhưng sẽ không có cách nào dễ dàng như đề nghị của ta đâu. Hãy trượt đi. Trượt một cách thảm hại vào. Hãy công khai cho cả thế giới thấy rằng cậu thực chất chỉ là một kẻ chẳng ra gì. Tất nhiên sẽ có người biết đó là một vở kịch, nhưng dù sao con người vẫn luôn tin vào những gì mắt thấy. Chỉ bấy nhiêu thôi cũng đủ để loại bỏ đáng kể các yếu tố nguy hiểm rồi."

"Nhưng nếu làm thế thì..."

"Mọi chuyện sau đó ta sẽ bảo đảm hết. Không chỉ bằng ma pháp sư, ta sẽ bẩm báo với Quốc vương để cậu có được chứng chỉ công nhận. Sau đó cậu chỉ cần vào Hiệp hội và làm việc cho vương quốc. Ta đã phục chức cho cả Flu và Isabelle. Cậu không cần phải lo lắng về sự đãi ngộ dành cho mình đâu."

Nếu trượt kỳ thi tốt nghiệp, ngược lại sẽ có được tất cả.

"Hãy chọn cho kỹ. Nếu chấp nhận đề nghị của ta, mọi chuyện kết thúc tại đó. Thi cử gì đó dẹp hết đi, về nhà đánh một giấc thật ngon rồi thu dọn hành lý lên đây. Ta cam đoan rằng, dù cậu có tỏa sáng thế nào trong kỳ thi tốt nghiệp, cậu cũng không nhận được sự đãi ngộ như thế này đâu."

Sự thật trong lời nói của Lupist khiến trái tim Shirone đau nhói.

"Cậu rõ ràng là một quả bom hẹn giờ có thể gây ra bi kịch cho thế giới. Nhưng nếu đằng nào nó cũng nổ, thì tâm lý chung là muốn đặt nó cạnh bên để quản lý. Và ta có năng lực để quản lý nó. Miễn là cậu giúp ta một chút."

Đó là việc trượt kỳ thi tốt nghiệp một cách thảm hại.

"Tôi xin từ chối."

Lupist không hề ngạc nhiên.

"Lý do?"

"Ngài đã nói chẳng có lựa chọn nào là tự do cả. Nhưng tôi không nghĩ vậy. Việc không lựa chọn bất cứ điều gì chẳng phải cũng là một lựa chọn sao?"

"Điều đó là phủ định lại toàn bộ chỉnh thể."

"Nếu vậy, tôi sẽ chiến đấu với toàn bộ chỉnh thể đó."

Lupist tựa lưng vào ghế, khẽ nhắm mắt lại.

"... Cậu nghĩ mình có cửa thắng sao?"

"Thắng hay thua không quan trọng. Thực hiện điều mình tin là đúng, đó chẳng phải là ma pháp sư sao?"

Shirone muốn trở thành ma pháp sư.

"Nếu ý cậu đã vậy thì đành chịu thôi. Nếu đổi ý thì đừng chần chừ mà hãy trượt đi. Dù sao kỳ thi tốt nghiệp vẫn chưa bắt đầu mà."

"Vâng. Cảm ơn ngài đã quan tâm."

Giữ vững phong thái cho đến phút cuối cùng, Shirone bước ra khỏi cửa.

"Phù."

Đứng ở hành lang thở hắt ra một hơi, cảm giác thực tại mới dần trở lại.

'Mình làm vậy có đúng không?'

Nếu làm hỏng kỳ thi tốt nghiệp, tâm trạng chắc chắn sẽ thê thảm hơn, nhưng dù kết quả ra sao, cậu cũng sẽ không hối hận.

"Nói chuyện xong rồi chứ?"

Thư ký trưởng Jane tiến lại gần.

"Vâng."

"Vậy thì hãy đến tòa nhà phụ ở tầng 1 đi. Bữa tiệc tối sẽ bắt đầu từ lúc 5 giờ rưỡi."

Cô không hỏi thêm bất cứ điều gì.

"Cảm ơn cô. Tôi xin phép đi trước."

Xác nhận Shirone đã rẽ qua góc hành lang, Jane mới bước vào phòng Hội trưởng.

Chỉ nhìn biểu cảm là biết cuộc thương lượng đã đổ vỡ.

"Tôi đã bảo là không được mà."

Lupist chống cằm lẩm bẩm.

"Một cá thể đơn lẻ vượt qua toàn bộ chỉnh thể. Liệu có khả năng đó không?"

Jane quay nhìn về phía cửa.

"Bởi vì cậu ấy là Cực Hạn Giả mà."

"Nhưng Gaia đã thất bại."

Lupist đứng dậy, Jane cũng quay đầu lại.

"Ngài định làm gì? Đó là một nhân tài quá uổng phí nếu để rơi vào tay nước khác."

"Không cần vội. Đó là một món ăn khó tiêu. Tạm thời cứ quan sát cũng không tệ."

Tiến về phía cửa, Lupist quay lại nhìn Jane.

"Chắc giờ này đã bắt đầu rồi nhỉ. Máy ghi hình thì sao?"

"Tôi đã cho lắp đặt không sót góc chết nào. Sẽ không có sự cố lớn nào xảy ra đâu. Nếu họ có đầu óc."

"Đi đâu thì xem được?"

"Hãy đến phòng điều khiển trung tâm mà hỏi. Mà ngài định xem đám học sinh chơi bời để làm gì chứ?"

Lupist nhếch một bên môi.

"Cất công đến đây rồi mà cứ thế để họ về tay không thì thật đáng tiếc."

Dù gọi là tòa nhà phụ nhưng vì tòa nhà Hiệp hội quá rộng lớn nên dù cả 150 học sinh đã vào hết, khu vực trung tâm vẫn mang lại cảm giác trống trải.

Dưới ánh sáng tỏa xuống từ hàng trăm chiếc đèn chùm, những món sơn hào hải vị từ khắp thế giới lấp lánh bóng bẩy.

Có người ăn, có người thưởng thức, nhưng phần lớn học sinh đại diện cho các trường danh tiếng vương quốc đang mải mê dồn tâm trí vào cuộc chiến thần kinh vô hình với học sinh trường khác.

Giữa những mũi tên cảm xúc đan xen phức tạp, nơi nhận được nhiều mũi tên nhất quả nhiên là trường ma pháp Alpheas.

"Nghe bảo năm nay ngài Baikal sẽ đến Creas, có thật không?"

"Tôi cũng nghe vậy. Một người vốn chỉ chuyên trách trường Hoàng Gia suốt hơn 10 năm."

Tin đồn lan đi nhanh chóng, ngay cả những học sinh vốn không biết cũng bắt đầu liếc nhìn lớp tốt nghiệp trường Alpheas.

Trong số đó, người nhận được sự chú ý nhiều nhất không ai khác chính là Pony.

"Thưa tiểu thư, chúng tôi đã chuẩn bị lễ phục hội nghị. Xin người hãy nghe theo thỉnh cầu của tôi. Tham dự tiệc với trang phục giống hệt đám quý tộc là sao chứ."

'Phiền phức.'

Đám tùy tùng được phái đến từ Vương thành vây quanh Pony khiến cô còn chẳng biết mình đang đứng ở đâu.

"Thôi đi. Tôi tham dự với tư cách là người đại diện cho trường ma pháp chứ không phải vương tộc. Không có đặc quyền nào ở đây cả."

"Tiểu thư, huyết thống vương gia không phải cứ phủ nhận là sẽ mất đi đâu."

Có phủ nhận hay không thì cũng chỉ là một dòng máu yếu ớt cách xa việc kế vị quyền lực mà thôi.

"Tại sao người lại để bụi trần vấy lên thân thể cao quý của mình chứ. Nếu người muốn, tôi sẽ gọi ngay Hội trưởng đến để yêu cầu một chứng chỉ ma pháp sư cao cấp nhất."

Pony nhìn gã tùy tùng với vẻ chán ngán.

"Chứng chỉ ma pháp sư thì cái nào chẳng giống nhau."

"Vậy thì tôi sẽ chỉ thị họ làm riêng một cái. Một chứng chỉ cao cấp nhất phù hợp với phẩm cách vương tộc. Người sẽ thích cho mà xem."

Biết gã tùy tùng đang nói nghiêm túc nên cô càng thấy bực mình hơn.

Trò chuyện với những kẻ sống trong một thực tại xa rời thực tế khiến cô có cảm giác ngay cả chính mình cũng trở thành kẻ ngốc.

'Mình sẽ không dựa vào cái gọi là huyết thống. Mình sẽ đứng trên đỉnh cao bằng chính sức lực của mình.'

Alfred Pony (Hạng 11 chung cuộc lớp tốt nghiệp).

Chuyên ngành: Hệ Cấp Lưu của Thủy Ma Pháp.

Đặc điểm lưu ý: Huyết thống vương gia.

"Hà, bực thật đấy."

Cảm thấy đau đầu, Pony rảo bước thật nhanh, đám tùy tùng lục đục đuổi theo sau.

"Theo một nghĩa nào đó... cũng hơi tội nghiệp nhỉ."

Maya, người đang cầm ly rượu quan sát, lẩm bẩm.

"Bởi vì chẳng có gì bất hạnh hơn một vận mệnh đã được định sẵn."

Quay đầu lại khi nghe giọng nói bên cạnh, Kayden đang đứng đó.

Suốt thời gian học ở trường, đây dường như là lần đầu tiên cậu ta chủ động bắt chuyện với cô.

"Đêm nay đẹp trời nhỉ, Maya. Cụng ly nhé?"

Maya nhìn chằm chằm vào chất lỏng trong ly rượu mà Kayden đang đưa ra, nó đang rung lên bần bật.

"Sao cậu căng thẳng thế? Tay cậu đang run kìa."

"Hả? Thế à? Tôi không biết."

Miệng nói vậy nhưng khi lý trí bắt đầu nhận thức được, sự run rẩy càng trở nên dữ dội hơn.

"Lạ thật. Rõ ràng là đang run mà..."

"Cậu nói gì thế? Tại sao tôi phải run tay chứ?"

Trước biên độ dao động của Kayden như thể đang cầm ly rượu mà lắc, Maya chỉ vào cái ly.

"Rượu tràn ra ngoài và đang đổ hết xuống kìa."

"Lạ nhỉ. Tôi có thấy gì đâu."

"..."

Nhìn Kayden thậm chí còn chẳng thèm liếc mắt nhìn ly rượu, Maya gượng cười.

"À, ừ. Vậy chúc cậu một buổi tối vui vẻ."

Và ngay lập tức quay người bỏ chạy như thể đang trốn tránh.

'Tính cách kỳ quặc thật. Đang trêu mình sao? Sau này phải tránh mặt mới được.'

Sự run rẩy ngừng lại, Kayden đặt ly rượu xuống và nở một nụ cười buồn.

"Quả nhiên... Xích Thập Tự Tinh là không được sao?"

"Thập tự cái đầu cậu ấy!"

Amy nhéo vào hông Kayden.

"Á! Cái gì thế, tự nhiên lại...?"

"Giờ mới thấy cậu đúng là đồ ngốc mà. Đối xử kiểu đó thì đứa con gái nào mà chẳng nghĩ cậu là thằng điên?"

Xoa cái hông đau điếng, Kayden càu nhàu.

"Sao lại xen vào chuyện người khác chứ? Đằng nào cũng biết là không được mà."

"Cái đó phải bắt đầu với tiền đề là cậu bình thường đã. Làm gì đấy, đi mau đi. Hãy xin lỗi Maya và bảo đó chỉ là trò đùa thôi."

Ánh mắt Kayden tìm thấy Maya đang đứng lẻ loi giữa đám đông.

"Thật sự... có được không?"

"Cậu đang cầu hôn đấy à? Mà đừng mang ly rượu theo. Đã chẳng uống được hớp nào còn bày đặt làm màu..."

"Được rồi, tôi sẽ thử xem sao."

Hít một hơi thật sâu, Kayden lại tiến về phía Maya.

"Này..."

Chỉ khi nhìn thấy con ngươi đầy vẻ sợ hãi của Maya, cậu mới nhận ra thực tại.

"Xin lỗi nhé. Lúc nãy chỉ là đùa thôi. Tôi chỉ muốn bắt chuyện một chút."

Gương mặt Maya ngay lập tức sáng bừng lên.

"Aha, hèn chi! Tôi cứ tưởng cậu có tính cách kỳ lạ chứ. Nhưng mà cũng vui đấy."

Khi nỗi sợ tưởng tượng không xảy ra trong thực tại, Kayden tìm lại được sự tự tin.

"Chuẩn bị cho kỳ thi ổn cả chứ?"

"Ừ. Cảm giác có vẻ tốt. Lời khuyên tôi nhận được từ Iruki hồi đầu năm đã giúp ích rất nhiều."

Dù tài năng ma pháp có phần kém cạnh, nhưng xét về cảm quan nghệ thuật, ngay cả Kayden của Xích Thập Tự Tinh cũng không dám mơ tới mức thiên tài của cô.

"Lần này tôi định làm theo cách của riêng mình. Dẫu biết sớm muộn gì cũng sẽ vấp phải giới hạn, nhưng mục tiêu lúc này là tốt nghiệp."

Tương lai của bộ tộc Thần Bí (Shinbi) nằm trong tay Maya.

Shinbi Maya (Hạng 28 chung cuộc lớp tốt nghiệp).

Chuyên ngành: Hệ Ca Khúc của Ma Pháp Âm Thanh.

Đặc điểm lưu ý: Sở hữu sự Toàn năng thiên phú trong ca hát.

"Ừ. Cậu chắc chắn sẽ đỗ thôi."

"Hả?"

Trước lời khẳng định chắc nịch, Maya hỏi lại, nhưng Kayden chỉ trả lời trong lòng.

'Bởi vì tôi sẽ ở bên cạnh cậu.'