Chương 614: Chương 608: Ngũ Đại Danh Môn (1)

Tập 25 [608] Ngũ Đại Danh Môn (1) Mùa đông đã tìm đến.

Alpheas, người đang dõi mắt nhìn xuống cảnh sắc ngôi trường ngập trong tuyết trắng, rời mắt khỏi khung cửa sổ và hỏi.

"Có công văn từ Hiệp hội gửi xuống sao?"

"Tự ông xem đi."

Olivia đặt một xấp tài liệu phẳng phiu lên bàn.

Nội dung là các học sinh năm cuối của 5 trường ma pháp danh tiếng phải trực tiếp nộp đơn đăng ký tham dự kỳ thi tốt nghiệp cá nhân cho Hiệp hội.

"Chuyện này cũng có thể trở thành một biến số đây."

Thời điểm này không phải lúc nào khác mà chính là lúc bắt đầu kỳ đánh giá tuần thứ 30 cuối cùng.

Vào tầm này, tinh thần của học sinh nhạy bén như lưỡi dao, chúng phải điều chỉnh nhịp sinh học để thể trạng đạt mức đỉnh điểm vào đúng ngày thi tốt nghiệp.

Trong bối cảnh đó, việc phải lặn lội đến tận Hiệp hội Ma pháp ở thủ đô sẽ là một áp lực không hề nhỏ.

"Họ định dùng cả học sinh vào mục đích chính trị sao?"

Đây là hệ quả kể từ khi Lupist, người từng tạm thay vị trí của Gaold, chính thức ngồi vào chiếc ghế Chủ tịch Hiệp hội Ma pháp.

"Cứ coi là vậy đi. Lupist là nhân vật theo chủ nghĩa tinh hoa tuyệt đối. Đây hẳn là một phần trong kế hoạch quản lý những học sinh sẽ nhậm chức tại Hiệp hội trong tương lai ngay từ bây giờ."

Chính vì vậy, họ mới thu hẹp phạm vi chỉ trong Ngũ Đại Danh Môn.

"Dẫu vậy thì chẳng phải hơi quá đáng sao? Cho đến tận năm ngoái, việc này vẫn do nhà trường thay mặt xử lý, vậy mà giờ lại đổi thành thế này. Phản đối chắc chắn sẽ không ít chứ?"

"Đó là một kiểu phô trương quyền lực. Mạng lưới quan hệ của Lupist rất xuất sắc, nhưng hắn vẫn chưa hoàn toàn nắm thóp được Hiệp hội."

"Có vẻ như tầm ảnh hưởng của Gaold lớn hơn chúng ta tưởng."

"Dù là một kẻ điên, nhưng nó từng là ma pháp sư mạnh nhất vương quốc. Bề ngoài thì người ta chỉ trích hành động của nó, nhưng trong thâm tâm, chắc chắn có không ít ma pháp sư ủng hộ nó đâu."

Gaold chính là hạng người như thế.

"Phải rồi. Chính trị thì cứ để các chính trị gia lo, còn giáo viên chúng ta phải làm những việc vì học sinh thôi."

Collie, người nãy giờ vẫn lắng nghe cuộc đối thoại, lên tiếng.

"Trước mắt, để gửi 30 người đến Hiệp hội, chúng ta cũng phải lấp đầy danh ngạch. Hiện tại Anchal đã thôi học nên còn trống một chỗ, và Eider cũng cần phải đưa ra quyết định."

Eider, người đã bị gãy xương toàn thân bởi chiêu Vô Niệm của Shirone trong kỳ đánh giá Chiếm đóng cao điểm, hiện vẫn đang nằm điều trị tại bệnh xá của trường.

Việc trị liệu thể chất đã xong, nhưng vấn đề nằm ở tinh thần.

"Theo lời giáo viên y tế, chấn thương tâm lý gần như đã được chữa khỏi. Eider cũng đang thể hiện nhiệt huyết muốn tham gia kỳ thi tốt nghiệp."

"Hừm."

Học sinh năm cuối có quyền tham dự kỳ thi tốt nghiệp, và nếu cậu ta muốn sử dụng quyền hạn đó, nhà trường cũng không thể ngăn cản.

"Nhưng chẳng phải cậu ta còn quá trẻ sao? Việc điều trị mất hơn nửa năm chứng tỏ chấn thương tâm lý đó nghiêm trọng đến mức nào."

Alpheas cũng đồng ý với lời của Olivia.

"Hãy kiểm tra lại lần cuối cùng đi. Nếu không có vấn đề gì, hãy đưa một người tình nguyện từ lớp Cao cấp lên để lấp đầy danh ngạch. Cứ trao tư cách theo thứ tự thành tích là được."

"Vâng. Tôi sẽ giao việc này cho giáo viên Siena."

Collie cúi đầu rồi rời khỏi phòng hiệu trưởng.

Vẫn như mọi khi, Shirone ngồi xếp bằng trên sàn phòng nghiên cứu.

Vì tầng trên của Istas không còn tồn tại nữa, nên ngày nào cậu cũng đến đây để triển khai các thức toán chuỗi.

'Hãy tin vào sức mạnh của mỗi ngày.'

Neid, sau khi vượt qua khủng hoảng nội tâm, cũng đã quay lại đánh giá bình thường, và những học sinh phải trả giá cho vụ Hỗn Chiến Sinh Tử cũng đang thuận lợi để tụt dốc thành tích.

Giờ đây, thời gian còn lại cho đến kỳ thi tốt nghiệp chỉ vỏn vẹn 10 ngày.

Tất cả những nỗ lực rèn luyện từ trước đến nay chẳng qua chỉ là quá trình để chờ đợi kết quả của ngày hôm đó.

"Ư ư ư!"

Khi thức toán chuỗi vượt mức 200 kinh (200 x 10^16), khuôn mặt Shirone nhăn nhó một cách dữ tợn.

Cậu đã đạt đến hàng kinh để thi triển Thời Bất Tương Phục Mãi, và giờ đây cậu đã đi xa hơn thế gấp 200 lần.

Dẫu vậy, việc vượt qua hàng kinh để bước vào cảnh giới hàng Cai (10^20) vẫn còn là một điều xa vời.

'Thật kinh khủng. Không có điểm dừng.'

Dù có vươn tay định nắm lấy, thứ cậu nhìn thấy chỉ là một đường hầm của những con số đang lao đi vĩnh cửu.

- Con số luôn có điểm kết thúc.

Ghi nhớ lời nói của Guffin mà cho đến giờ cậu vẫn chưa thể thấu hiểu hoàn toàn, Shirone tăng tốc thức toán chuỗi. Thời Gian Nghịch Trường lan tỏa lấp đầy phòng nghiên cứu, khiến cảnh vật bị bẻ cong đến mức không còn phân biệt được hình dạng.

'Đi nào!'

Cậu sẽ vươn xa không ngừng nghỉ.

"Shirone, em có trong đó không?"

Đúng lúc đó, tiếng gõ cửa vang lên và Siena mở cửa bước vào.

"Ơ? Có chuyện gì thế ạ?"

Shirone, người đã nhận biết tương lai 1 giây trước, từ lúc nào đã dừng thức toán chuỗi và thản nhiên đón tiếp Siena.

"Ừm. Cô được thầy Collie nhờ vả. Em có thể đi cùng cô một lát không?"

"Vâng, tất nhiên rồi ạ."

Siena nhìn dáng vẻ Shirone đứng dậy phủi bụi trên chỗ ngồi mà cảm thấy bồi hồi.

'Em ấy thực sự đã trưởng thành rất nhiều.'

Ký ức về việc cậu bé từng thu hút sự chú ý của các giáo viên trong kỳ kiểm tra nhập học lại hiện về mồn một.

Cậu thiếu niên ngày nào ma pháp còn xa vời, thứ duy nhất biết làm là Linh Vực, giờ đây đã trưởng thành thành ứng cử viên số một cho kỳ thi tốt nghiệp, không hề thua kém bất kỳ ai. Thật là kỳ diệu.

'Dẫu sao thì, cảm giác này chính là lý do để mình làm giáo viên mà.'

Shirone khoác chiếc áo khoác mùa đông vào và hỏi.

"Nhưng mà chúng ta đi đâu thế ạ?"

"Đến khu tập luyện phục hồi chức năng của bệnh xá. Có việc cần em giúp đỡ. Chi tiết cô sẽ nói trên đường đi."

Vừa theo Siena hướng về phía bệnh xá, Shirone vừa nghe kể lại đầu đuôi câu chuyện.

"À, vậy thì sẽ mất khoảng 2 ngày đấy ạ."

"Ừ. Nhưng thời gian di chuyển sẽ không dài lắm đâu. Chúng ta sẽ cưỡi ma pháp trận dịch chuyển không gian từ chi nhánh Creas của Hiệp hội Ma pháp để đến thủ đô."

Ma pháp trận dịch chuyển không gian cự ly dài là thiết bị cốt yếu cho an ninh vương quốc, nên nếu không phải việc công thì không ai được phép sử dụng.

"Những bạn tham gia đánh giá chắc cũng đã nghe thầy Collie nói rồi. Vì cần phải có trang phục mặc trong lễ duyệt đội ngũ, nên hãy chuẩn bị sẵn đi."

Khu tập luyện phục hồi chức năng nằm ở tầng hầm thứ hai của bệnh xá.

Trong không gian rộng khoảng 80 pyeong (~260 m^2), dọc theo các bức tường là đủ loại dụng cụ phục hồi, và đứng bên cạnh giáo viên y tế là Eider trong bộ đồ bệnh nhân.

"Eider."

Cậu học sinh từng giấu giếm sự tàn độc của loài rắn bên trong nụ cười dễ thương.

Hình ảnh cậu ta thản nhiên hành hung Maya một cách thích thú vẫn còn hiện rõ trong tâm trí Shirone.

"Ơ? Đã lâu không gặp, anh Shirone."

Eider vẫn chào đón với nụ cười như cũ, nhưng một khi đã thấu rõ bản chất, Shirone không thể đáp lại một cách niềm nở.

"Thôi nào, chẳng lẽ anh vẫn còn để bụng chuyện lúc đó sao? Thực sự em xin lỗi ạ. Tại em không biết lượng sức mình mà làm càn thôi."

Đôi khi Shirone cũng nghĩ rằng mình đã hơi quá tay với Eider, nhưng đó cũng là sự hối tiếc nảy sinh từ sự khoan dung của kẻ mạnh, người giờ đây đã có thể lựa chọn nhiều thứ hơn trước.

"Phải. Tôi nghe nói rồi. Cậu muốn tham gia kỳ thi tốt nghiệp sao?"

"Tất nhiên rồi ạ. Em cũng là học sinh năm cuối mà."

Shirone cũng hiểu cho tâm trạng đó.

Nếu bỏ cuộc ở đây, cậu ta sẽ phải lặp lại toàn bộ quá trình một năm từ đầu.

"Thật trùng hợp khi tôi được cử đến để hỗ trợ kiểm tra phục hồi chức năng."

Vì nguồn cơn chấn thương tâm lý của Eider chính là Shirone, nên cậu là người phù hợp nhất.

"Vâng. Em có nghe rồi. Trăm sự nhờ anh ạ."

Trong lúc đó, Siena và giáo viên y tế đang xem xét tài liệu ở góc phòng.

"Việc phục hồi rất thành công. Cậu bé không còn gặp ác mộng và ảo ảnh nhìn thấy ánh sáng cũng biến mất. Tuy nhiên……"

"Tuy nhiên?"

"Chúng biến mất quá sạch sẽ. Qua các cuộc phỏng vấn tôi không tìm thấy điểm bất thường nào, nhưng liệu đó có phải là trực giác của bác sĩ không nhỉ?"

"Cô định nói là Eider đang lừa dối sao?"

"Chính vì để xác nhận điều đó nên mới gọi Shirone đến."

Siena gật đầu rồi xoay người lại.

"Từ bây giờ chúng ta sẽ bắt đầu bài kiểm tra. Shirone sẽ tái hiện lại tình huống lúc đó, còn giáo viên y tế sẽ kiểm tra trạng thái của Eider."

Khuôn mặt Eider hơi cứng lại.

"Tái hiện tình huống lúc đó sao?"

"Đừng lo. Không phải tấn công thật đâu. Em làm được chứ?"

"Vâng, tất nhiên ạ. Em đã khỏi hẳn rồi mà."

Và thế là bài kiểm tra cuối cùng bắt đầu, Eider và Shirone đứng đối diện nhau ở hai đầu phòng phục hồi.

'Vô Niệm.'

Khi một ma pháp trận ngũ sắc rực rỡ ra đời trên đỉnh đầu, biểu cảm đầy tự tin của Eider bỗng chốc trở nên tái nhợt thấy rõ.

"Không sao đâu, Eider. Nảy sinh nỗi sợ hãi là chuyện đương nhiên. Chỉ cần em chịu đựng được là được, không cần phải căng thẳng quá."

Đứng ở vị trí giáo viên, việc muốn trao cơ hội cho một học sinh đã nỗ lực đến tận năm cuối như Eider cũng là lẽ thường tình.

Shirone bước sang giai đoạn tiếp theo.

'Pháo Quang Tử.'

Khoảnh khắc một khối cầu ánh vàng kim hiện ra rực rỡ và rung động trước mắt, các cơ mặt của Eider vặn vẹo theo đúng cảm xúc thật sự.

"Á á á á!"

Rời khỏi vị trí, Eider lao vào góc tường, đập đầu xuống và co rùm người lại hét lớn.

"Ánh sáng, em thấy ánh sáng! Cô ơi!"

Ảo ảnh đã biến mất, nhưng cậu ta vẫn không thể vượt qua được ánh sáng của thực tại.

Sau khi làm tan biến Pháo Quang Tử và Vô Niệm, Shirone quay lại nhìn giáo viên y tế với vẻ mặt cay đắng.

Cô suy nghĩ một lát rồi lắc đầu, ghi dòng chữ "Cần phục hồi thêm" vào mục thông tin cá nhân.

"Các em đã vất vả rồi."

Collie lên tiếng trước sự hiện diện của toàn bộ 28 học sinh năm cuối.

"Đến đây, quá trình một năm của lớp năm cuối đã hoàn toàn kết thúc."

Không có tiếng vỗ tay, cũng không có tiếng hò reo.

Những người đã rèn luyện tinh thần không nghỉ ngày nào suốt 30 tuần qua chỉ cảm thấy một nỗi căng thẳng đến mức muốn nôn mửa.

"Như các em đã biết, hiện tại danh ngạch lớp năm cuối vẫn còn trống hai chỗ. Sau một tuần tuyển chọn, hai học sinh từ lớp Cao cấp đã được đôn lên, hãy chào đón họ."

Khi Collie quay đầu lại, Mark và Maria – hạng 1 và hạng 2 của lớp Cao cấp – bước lên bục giảng.

"Chào mọi người, tôi là Mark. Dù hơi muộn nhưng thật vinh dự khi được cùng các bạn tham gia kỳ thi tốt nghiệp."

"Xin chào. Tôi là Maria. Mong được mọi người giúp đỡ."

Ở lớp năm cuối không còn khái niệm tiền bối hậu bối, nhưng Maria vẫn cúi đầu lịch sự theo đúng tính cách của mình.

Chẳng ai bận tâm cả.

Tại thời điểm mà mọi sự đánh giá đã kết thúc và chỉ còn lại cuộc đấu sinh tử, các mối quan hệ không còn là chuyện quan trọng.

"Hạng 1 và hạng 2 lớp Cao cấp sao. Chẳng phải hơi quá sức à?"

Bất kỳ ai đã trải qua quá trình đánh giá suốt một năm của lớp năm cuối đều sẽ nghĩ như vậy.

"Dù thế vẫn không biết chừng đâu. Hai người đó vốn được thầy Sade dạy kèm riêng mà."

Nếu đã được một ma pháp sư công nhận cấp 6 đích thân chỉ dạy, thì không đời nào họ chỉ tiêu hóa những bài huấn luyện ở mức lớp Cao cấp.

'Tiền bối Shirone.'

Mark chạm mắt với Shirone.

Việc được trải nghiệm trước kỳ thi tốt nghiệp mang lại lợi thế lớn, nhưng cũng tiềm ẩn rủi ro tâm lý không hề nhỏ.

Dẫu vậy, lý do Mark chọn tiến lên lớp năm cuối là vì có Shirone ở đó.

'Nếu không phải bây giờ……'

Thì bao giờ cậu mới có thể phân tài cao thấp với Shirone một lần nữa?

Lý do cậu có thể leo từ lớp 7 lên đến hạng 1 của lớp 4 với tốc độ thần tốc cũng chính là vì luôn đuổi theo bóng lưng của Shirone.

'Mong tiền bối chỉ giáo. Và còn nữa……'

Mark quay sang nhìn Maria.

'Lần này chúng ta sẽ tốt nghiệp.'

Đó chính là lý do cậu có thể thuyết phục được Maria.

Cậu nhận định rằng với sự phối hợp ăn ý được mài giũa qua đợt huấn luyện đặc biệt của thầy Sade, dù không lọt vào nhóm dẫn đầu thì vị trí top 10 chung cuộc vẫn nằm trong tầm tay.

"Vậy thì thầy sẽ giải thích lịch trình ngày mai."

Mark và Maria bước xuống bục, Collie cầm bản công văn lên.

"Giờ xuất phát là 6 giờ sáng, mọi chuẩn bị phải hoàn tất trước 5 giờ. Giờ thức dậy là 4 giờ sáng."

Đó là vì quy định an ninh của ma pháp trận dịch chuyển không gian cự ly dài.

"Về trang phục, toàn bộ mặc âu phục chỉnh tề. Độ dài của váy nhất định phải dưới đầu gối 5 cm. Nam mặc áo sơ mi trắng, nữ mặc áo blouse trắng, giày da không bóng, không được đeo bất kỳ phụ kiện nào ngoài huy hiệu trường, và tất cả nữ sinh đều phải búi tóc cao."

Sabina giơ tay.

"Tại sao chỉ nữ sinh mới phải búi tóc ạ? Nam sinh cũng có nhiều người để tóc dài mà."

Vì phải dậy từ sớm nên các nữ sinh vốn phải chuẩn bị cầu kỳ không khỏi cảm thấy bất mãn.

"Đây là quy định do Chủ tịch Hiệp hội đặt ra. Nếu bất mãn, các em cứ việc khiếu nại chính thức lên Hiệp hội."

Chỉ bấy nhiêu thôi cũng đủ để đoán định được tính cách của Lupist.

"Cho đến khi tới Hiệp hội, trang phục không được phép có nếp nhăn. Không được chạy, hạn chế gập lưng hay vung vẩy cánh tay."

Ánh mắt của những học sinh vốn đã căng thẳng vì kỳ thi tốt nghiệp giờ đây trở nên hốc hác.

"Thế này thì chẳng thà đóng thùng đem bọn em đi cho rồi?"

"Chính xác là như vậy. Các em phải tới Hiệp hội với dáng vẻ chỉnh tề không chút xáo trộn như thể đã được đóng thùng vậy. Như các em đã biết, vào trưa mai, toàn bộ học sinh năm cuối của Ngũ Đại Danh Môn vương quốc, tổng cộng 150 học sinh sẽ tập trung tại một chỗ."

Đến lúc này, ánh mắt của các học sinh mới thay đổi.

"Tất nhiên chẳng biết sẽ có bao nhiêu người soi xét kỹ lưỡng, nhưng nhược điểm thì luôn dễ đập vào mắt người khác. Tuyệt đối không được để lộ dáng vẻ lôi thôi. Đây là việc liên quan đến danh dự của nhà trường."

Họ không thể để mình trông thua kém so với các trường danh tiếng khác.

"Hôm nay hãy nghỉ ngơi cho tốt. Hãy ngủ sớm và hẹn gặp các em vào rạng sáng mai."

"Vâng!"

Tiếng hô của các học sinh vang dội hơn bao giờ hết.