Chương 569: Chương 563: Hỗn Chiến Sinh Tử (4)

Tập 23 Hỗn Chiến Sinh Tử (4) Sau khi lôi kéo được Kayden, Hercy không quay lại phòng mà rời khỏi ký túc xá.

Bởi từ nãy đến giờ, hắn đã nắm bắt được tiếng nhịp tim của một kẻ nào đó đang chú ý đến mình từ một khoảng cách nhất định.

Chỉ sau khi bước vào một công viên vắng vẻ, Hercy mới dừng bước.

Nghe tiếng tim đập, tỷ lệ cao đó là con gái chứ không phải con trai.

"Đến lúc lộ diện rồi đấy. Ai đó?"

Từ sau thân cây ven đường, một thiếu nữ bước ra.

"Hô?"

Là một nhân vật ngoài dự tính.

"Eden à……"

Tín đồ sùng đạo của giáo đoàn Yor và là chuyên gia về ma pháp phòng ngự.

Theo Hercy biết, cô không thuộc bất kỳ hội nghiên cứu nào, nên vốn là nhân vật không liên quan đến giai đoạn tiền trạm của Hỗn Chiến Sinh Tử.

"Đêm hôm khuya khoắt có chuyện gì mà lại bám đuôi…… à không, gọi tôi ra đây thế?"

Eden cũng thừa biết rằng mình không thể bám đuôi Hercy mà không bị phát hiện.

"Hãy cho tôi tham gia Hỗn Chiến Sinh Tử."

"Liên minh càng lớn thì càng có lợi. Nhưng cậu đâu phải người của hội nghiên cứu ngầm nào?"

"Tôi sẽ lập một hội. Nếu tôi chiếm được Istas."

'Rốt cuộc là nhắm vào tầng lớp thượng tầng sao?'

Phỏng đoán của Hercy đúng được một nửa.

Lý do Eden, một tín đồ của giáo đoàn Yor, đến học viện ma pháp này chỉ vì duy nhất một người: Mikaea Gaold.

Hắn từng là hội trưởng Hiệp hội Ma pháp Tormia, và hiện tại vẫn là nhân vật luôn nằm trong danh sách những ma pháp sư mạnh nhất vương quốc.

Thế nhưng, hắn lại là một kẻ dị giáo đã phản bội giáo đoàn Yor và ruồng bỏ vị Thần của mình.

'Không thể dung thứ.'

Vốn xuất thân cùng một giáo hội với Gaold, cô nhớ lại những lời đã nghe từ Yora trước khi lịch trình lớp Tốt nghiệp nửa cuối năm bắt đầu.

"Đừng căm ghét Gaold. Nó là một đứa trẻ đáng thương."

Nghe lời che chở cho kẻ dị giáo từ người mà mình kính trọng nhất là Yora, Eden rùng mình vì ghê tởm.

"Tại sao ngài lại nói như vậy? Hắn là kẻ đã ruồng bỏ thần Yor. Chẳng phải là một con quái vật tôn sùng bạo lực và đã gây ra vô số giết chóc sao?"

"Phải, là một con quái vật. Nhưng kẻ biến nó thành quái vật không phải là chính nó. Nó đã cố gắng hết sức rồi."

"Không. Chính điều đó là minh chứng cho việc thiếu đức tin. Dù có bất kỳ nỗi đau nào ập đến, thần Yor vẫn luôn bảo hộ chúng ta."

Lý do Eden được công nhận là sứ giả của Thần ngay trong giáo đoàn Yor – một tôn giáo tầm cỡ thế giới – không đơn thuần là vì cô mù quáng tôn thờ Thần linh.

Ngược lại, cô là người có tính cách cực kỳ lý trí, hiểu rõ sự xung đột giữa thực tế và giáo lý, đồng thời sở hữu tư duy cởi mở để chấp nhận những ham muốn và giới hạn của con người.

Sự kết hợp giữa đức tin và logic là thứ không gì có thể phá hủy, vì vậy không có cách nào để thuyết phục được Eden.

"Ngài Yora đang bị ảo tưởng về sức mạnh của Gaold thôi. Nếu hắn chỉ là một kẻ cuồng phá hoại tầm thường, liệu ngài có còn che chở như bây giờ không? Tôi biết hắn đã leo lên vị trí đó thông qua nỗi đau nào. Cũng biết hắn là kẻ đã vượt qua giới hạn của con người. Nhưng cuối cùng, hắn cũng chỉ là kẻ dị giáo. Tôi không thể chấp nhận việc trong thánh điện do thần Yor cai quản lại có thế lực bao che cho kẻ sát nhân."

"Ta cũng thấy tiếc cho quyết định của Gaold. Nhưng nó đang phải chịu hình phạt. Và sau này cũng sẽ như vậy."

"Hình phạt sao?"

Eden nở nụ cười giễu cợt rồi nhìn lại Yora.

"Ngài Yora, ngài nghĩ tôi yếu hơn Gaold sao?"

Yora không trả lời.

"Tôi không nói về mấy chuyện kiểu như ma pháp sư chiến đấu giỏi nhất. Tôi chẳng mảy may quan tâm đến cái danh hiệu dã man đó. Nhưng tôi mạnh hơn Gaold. Dị giáo rốt cuộc cũng chỉ là dị giáo."

Eden nhấn mạnh ánh mắt và nói.

"Chừng nào thần Yor còn dõi theo, tôi không có đối thủ."

Thoát khỏi dòng hồi tưởng, ánh mắt của Eden trở nên mãnh liệt hơn bao giờ hết.

'Ta sẽ đập tan truyền thuyết của ngươi, bắt đầu từ Istas này.'

Nghe tiếng tim đập dữ dội của Eden, Hercy mỉm cười nói.

"Được thôi. Trước tiên tôi sẽ báo cáo lại với sếp. Cậu cứ chờ tin tốt đi."

Hercy vỗ vai Eden rồi biến mất vào bóng tối.

Ngày nghỉ đầu tiên kể từ khi khai giảng.

Shirone, Iruki và Neid tụ tập tại Hội Nghiên cứu Khoa học Tâm linh Siêu nhiên để mở tiệc ăn mừng tái ngộ.

Dù chỉ có bánh ngọt và nước ngọt, nhưng những câu chuyện phiếm kéo dài khiến họ quên cả thời gian.

"Vấn đề luôn nằm ở bài đánh giá nhóm. Đặc biệt là chiến lược chiến thuật. Vì có 3 người vắng mặt nên nhóm cuối cùng phải thực hiện với 2 người."

Vì tổng số học viên chỉ có 27 người, nên nhóm 6 cuối cùng buộc phải tiêu diệt quái vật ở Dị Thiên Phiền chỉ với 2 người.

Tất nhiên độ khó sẽ được điều chỉnh tùy theo số lượng người tham gia, nhưng thực tế là không thể kỳ vọng vào hiệu quả cộng hưởng hỏa lực từ 5 người.

Trước lời than vãn của Neid, Iruki đâm chọc.

"Thế nên mọi người mới cố gắng tăng thứ hạng đấy. Cậu cũng mau leo lên đi. Chỉ cần vượt qua Binder và Fisho là cậu có thể vào nhóm 5 rồi."

"Hầy. Chuyện đó, do khoảng cách điểm số quá lớn nên……"

Đúng lúc đó, hội nghiên cứu rung chuyển và Istas bắt đầu khởi động.

"Gì vậy? Là giáo viên sao? Hôm nay là ngày nghỉ mà."

Trong khi Shirone dáo dác nhìn quanh, vẻ mặt của Neid đã trở nên nghiêm nghị từ lúc nào.

"Thứ cần đến đã đến rồi. Chúng ta cũng chuẩn bị thôi."

Khi hệ thống cơ quan ngừng hoạt động, nhóm Shirone di chuyển đến vị trí tiếp khách.

Từ bên ngoài cửa, một giọng nói quen thuộc vang lên.

"Hội nghiên cứu ngầm đây."

"Vào đi."

Nhìn kỹ diện mạo những kẻ bước qua cánh cửa vừa mở, Shirone chớp mắt liên tục.

Hầu hết đều là những kẻ mạnh đứng đầu danh sách dự kiến tốt nghiệp.

Hercy bước vào với hai tay chắp sau lưng, xoay người đứng thẳng tắp rồi tuyên bố.

"Chúng tôi đề nghị một cuộc Hỗn Chiến Sinh Tử (Scramble Royale)."

Neid ngồi lún sâu vào ghế sofa, chống cằm nhìn một lượt những kẻ đang đứng thành hàng.

Hạng 3 lớp Tốt nghiệp Prince, hạng 7 Kayden, hạng 9 Anchal, hạng 10 Eden, hạng 13 Hercy, và hạng 25 Fisho, tổng cộng 6 người.

Đại diện của các hội nghiên cứu ngầm đã tập hợp đầy đủ tại một nơi.

'Từ giờ sẽ là chiến tranh.'

Hỗn Chiến Sinh Tử.

Một hệ thống quy tắc tổng thể về việc thách đấu với các điều kiện đặt ra, và kẻ chiến thắng sẽ chiếm lấy tất cả.

Gạt bỏ những lợi ích cá nhân, đây là luật lệ tuyệt đối được các hội nghiên cứu ngầm ưu tiên hơn cả nội quy trường học, vì nó có thể ảnh hưởng đến cả kỳ thi tốt nghiệp.

Thông qua chiếc bàn, 3 người của Hội Nghiên cứu Khoa học Tâm linh Siêu nhiên và liên minh 6 người của các hội nghiên cứu ngầm ngồi đối diện nhau.

Dù Shirone chưa quen với luật lệ của thế giới ngầm, nhưng cậu có thể cảm nhận được bầu không khí hoàn toàn khác biệt so với các kỳ đánh giá của lớp Tốt nghiệp.

Không giáo viên hay quyền lực trường học nào có thể can thiệp, đây chỉ là chuyện của riêng họ.

"Chắc không cần giới thiệu đâu nhỉ. Đều là người quen cả mà."

Hercy tham gia với tư cách đại diện Kim Hòa Luân tiếp lời.

"Và tất nhiên các cậu cũng biết lý do chúng tôi đến đây rồi."

Neid kiêu ngạo vắt chéo chân nói.

"Đúng vậy. Vậy thì chỉ cần định đoạt lịch trình và luật lệ là xong."

'Lịch trình? Luật lệ?'

Dù mọi thứ vẫn còn xa lạ nhưng Shirone chỉ im lặng lắng nghe.

Cạch một tiếng, Hercy đặt một chiếc hộp bằng sắt xuống.

Dù là món đồ lần đầu nhìn thấy, nhưng cảm giác quen thuộc là do trên đó khắc hoa văn Henna mà cậu đã thấy ở Thiên Quốc.

"Hỗn Chiến Sinh Tử với truyền thống 30 năm. Bắt đầu chứ?"

30 năm, tức là còn từ trước khi Miro hoạt động.

Khi Shirone lén nhìn dò xét, Neid giải thích.

"Đây là công cụ gọi là 'Judge' (Trọng tài). Thông qua thỏa thuận đôi bên để định ra luật lệ và nhập vào Judge, nó sẽ mang lại phần thưởng cho kẻ thắng và bắt kẻ thua phải trả giá. Vì có thể thiết lập cả luật lệ về việc phá vỡ hợp đồng nên đây là công cụ tối ưu để thách đấu khi đặt cược thứ gì đó."

Hercy bổ sung.

"Dưới sự thỏa thuận giữa đôi bên, bất kỳ luật lệ nào cũng khả thi. Nếu thiết lập luật 'tử vong nếu không thực hiện đúng hợp đồng', thì kẻ đó sẽ thực sự phải chết."

'Ngoại Thức Quy Định.'

Đó là cụm từ đầu tiên hiện lên trong đầu Shirone.

Cậu cũng nghĩ rằng đây là trang bị cổ đại truyền tới từ Thiên Quốc.

Lý do từ 'binh khí' hay 'pháp bảo' không phù hợp là vì cậu đã tận mắt chứng kiến đời sống ở Thiên Quốc.

Dù là một thiết bị nguy hiểm có thể mất mạng trong tích tắc, nhưng nếu nghĩ đến quy mô nằm ngoài lẽ thường, cậu chợt nghĩ biết đâu đây từng là món đồ chơi tiêu khiển của thiên thần hay yêu tinh.

"Trận đấu đương nhiên là 'Hắc và Bạch' chứ?"

"30 năm nay chưa từng thay đổi. Có sẵn bản hướng dẫn nên cũng tiện để bắt đầu đối đầu ngay."

Cậu tò mò không biết đó là kiểu thi đấu gì, nhưng việc hỏi ngay lúc này có thể để lộ điểm yếu trước kẻ thù.

"Số lượng người tham gia bên phía liên minh như các cậu thấy là 6 người. Các cậu cũng hãy tập hợp cho đủ quân số đi. Nếu muốn đấu 3 người thì tụi tôi cũng không cản."

Số lượng người tham gia cũng chỉ cần định đoạt theo thỏa thuận đôi bên là xong.

"Hừm."

Neid, kẻ vốn mạnh miệng khoe khoang về đội ngũ tinh nhuệ số ít, lần này cũng phải thận trọng.

Dù không muốn lôi kéo những người không thuộc hội nghiên cứu vào, nhưng thành viên của liên minh lại quá hùng mạnh.

'Chắc chắn là cần người trợ giúp rồi.'

Không chỉ Hercy, Anchal, Prince mà cả Fisho của ma pháp côn trùng hay Eden của ma pháp phòng ngự cũng góp phần tạo nên sự cân bằng hoàn hảo.

'Hơn nữa còn có Kayden…… Hử? Kayden?'

Lông mày Neid nhướn lên.

"Khoan đã. Chuyện này là sao? Tại sao Kim Hòa Luân lại có tận 2 đại diện tham gia thế này?"

Nếu định ra luật như vậy thì cũng được thôi, nhưng cậu không hề có ý định đồng ý với thỏa thuận đó.

"Đừng hiểu lầm. Kayden không đến đây với tư cách đại diện Kim Hòa Luân."

"Ý cậu là sao? Vậy thì……"

Neid nhận ra điều gì đó và ngơ ngác nhìn Kayden.

"Chẳng lẽ cậu là……?"

"Phải. Tôi là hội trưởng của Hội Nghiên cứu Cơ thể Phụ nữ."

Trước lời tuyên bố gây sốc của Kayden – người vốn được coi là chính trực nhất trong nhóm của Fermi – Shirone há hốc mồm kinh ngạc.

"Hội trưởng Hội Nghiên cứu Cơ thể Phụ nữ sao?"

Kayden gật đầu như thể chẳng có gì phải giấu giếm.

"Tôi cũng đã vẽ Amy khỏa thân khá nhiều rồi đấy."

Trước sự khiêu khích trực diện đó, Shirone cau mày.

'Tại sao đột nhiên lại nói chuyện đó……?'

Bất chợt cậu nhớ lại bức tranh Maya trong sách đỏ, Iruki cũng có cùng suy nghĩ nên lên tiếng.

"Quả nhiên không thể nhìn mặt mà bắt hình dong. Lý do cậu chấp nhận để lộ danh tính để tham gia là vì ghen tuông sao? Hay định đặt ra luật bắt Shirone phải từ bỏ Maya?"

"Đừng dùng những thứ cảm xúc rẻ tiền đó để áp đặt lên tôi."

Kayden rướn người tới trước, trợn mắt quát.

"Thứ thúc đẩy tôi là sự phẫn nộ. Shirone, tôi sẽ ban tặng cho cậu nỗi đau tột cùng."

Dù là những lời đầy sát khí nhưng giờ đây Shirone cũng không hề chùn bước.

"Cứ việc nhào vô. Tôi đã nói rồi, tôi sẽ không nương tay với kẻ thù ngăn cản mình đâu."

Khi bầu không khí đã chín muồi, Anchal lên tiếng.

"Tôi cho các cậu thời gian một tuần. Trong lúc đó hãy tập hợp người đi. Luật lệ chi tiết sẽ được quyết định vào lúc đó."

Iruki phản bác.

"Không, trước đó có điều tôi muốn thỏa thuận trước. Vì để tìm người trợ giúp thì họ cũng cần phần thưởng, nên cần phải chốt lại cái khung tổng thể."

Vì đã ở cấp độ lớp Tốt nghiệp nên Anchal cũng dự đoán được rằng đối phương sẽ không dễ dàng bỏ qua như vậy.

"Được, nói đi."

"Trước hết, điều liên minh muốn là nếu thắng, chúng tôi phải từ bỏ Hội Nghiên cứu Khoa học Tâm linh Siêu nhiên đúng không?"

"Chính xác mà nói là từ bỏ Istas. Còn cái hội nghiên cứu của các cậu ra sao tôi không quan tâm."

"Được thôi. Tạm thời chúng tôi chấp nhận. Đổi lại, tôi có một đề nghị thế này."

Iruki nhìn các bạn mình rồi đưa ra phần thưởng.

"Nếu chúng tôi thắng, toàn bộ thành viên đội liên minh phải đứng ở thứ hạng thấp hơn đội chúng tôi cho đến trước kỳ thi tốt nghiệp."

Sắc mặt phía liên minh đanh lại, còn mắt Shirone thì sáng lên.

'Ra là vậy. Điều này là cực kỳ cần thiết.'

Để cân bằng với kẻ thù, người trợ giúp ít nhất phải ở trình độ lớp Tốt nghiệp trở lên, nhưng họ đều không liên quan đến các hội nghiên cứu ngầm.

Sẽ chẳng có ai rỗi hơi tham gia Hỗn Chiến Sinh Tử nếu nó gây ảnh hưởng đến lịch trình lớp Tốt nghiệp của họ.

Thế nhưng, nếu có thể leo lên thứ hạng cao hơn những kẻ đang chiếm giữ đa số ở Lớp 1 này, đó sẽ là một động lực rõ rệt.

"Hừm, thứ hạng sao……"

Khi Hercy đang chìm vào suy nghĩ, Neid mỉm cười nói.

"Đừng giả vờ phân vân nữa. Tôi không tin những kẻ thậm chí còn không thèm tốt nghiệp vì Istas như các cậu lại ngần ngại vì dăm ba cái thứ hạng đâu. Các cậu vừa giành được điều khoản khó thỏa thuận nhất một cách dễ dàng rồi đấy."

Hercy cũng nghĩ rằng việc thỏa thuận cái giá cho việc từ bỏ Istas sẽ là khó khăn nhất.

'Đúng là vậy thật. Thậm chí có cảm giác đối phương nhượng bộ quá dễ dàng. À không, phải nói là việc tìm người trợ giúp khó khăn đến mức đó sao. Dù sao thì, bọn họ chẳng có chút ý nghĩ nào là mình sẽ thua cả.'

Phía liên minh cũng vậy thôi.

"Được, tôi đồng ý. Các đại diện khác cho ý kiến đi."

Anchal lập tức đáp.

"Tôi cũng không thành vấn đề."

Kayden thì khỏi phải hỏi, và sau khi những người còn lại đồng ý, Neid chợt thấy có chút tiếc nuối.

'Hừm, mình nhượng bộ quá nhiều chăng? Dù sao thứ hạng của Fisho cũng thấp sẵn rồi. Mà thôi, chỉ cần kéo được Prince và Kayden xuống là cũng đạt được mục tiêu bước đầu rồi.'

Hercy thu dọn Judge rồi đứng dậy.

"Vậy hãy tìm thêm 3 người nữa đi. Một tuần sau chúng ta sẽ bắt đầu thỏa thuận chi tiết."

"Được. Không tiễn."

Neid thậm chí không thèm động đậy dù chỉ một ngón tay khi tiễn khách.