Chương 301: Chương 296: Bí mật khổng lồ (5)

Tập 12 Bí mật khổng lồ (5)

"Chúng tôi đến để cứu cậu đây! Hiện giờ cậu đang ở đâu?"

"Xoẹtttttt!"

Bản Ngã Thể Neid gập cả bốn cánh tay lại, ngửa mặt lên không trung thét lớn.

Ngay lập tức, tất cả các Bản Ngã Thể khác dừng mọi cử động.

Amy nín thở quan sát tình hình. Tim cô đập thình thịch với ý nghĩ rằng có lẽ tiếng nói của mình đã chạm đến Shirone.

Thế nhưng, tình cảnh tiếp theo thật thảm khốc. Các Bản Ngã Thể bắt đầu bị kéo giãn ra như thể bị hút vào thứ gì đó, rồi lao vọt lên ngược chiều những giọt nước mưa.

Chúng vẽ nên những đường vòng cung trên bầu trời cao rồi bắt đầu bị hút vào Bản Ngã Thể của Neid.

Hình thái của Bản Ngã Thể sau khi hấp thụ đồng bọn bắt đầu biến đổi dữ dội. Thân hình nó phình to hơn 3 mét, từ vai, sườn và eo mọc ra những chiếc chân côn trùng.

Phần đuôi sưng to như mông ong, còn khuôn mặt bị kéo dài ra trước sau một cách kỳ quái, trông như một khúc xúc xích bị uốn cong. Phần mặt nứt ra như bị dao xẻ, lộ ra hàm răng cưa, và từ trong cuống họng, một chiếc lưỡi dài thò ra, ngoe nguẩy như sóng nước.

"Kiiiiiiiieeeeeee!"

Mặt Amy tái mét. Cô không thể nào tin nổi thứ kia lại là Shirone. Hình dạng được tạo ra từ sự tập hợp của tất cả các Bản Ngã Thể xung quanh thật kinh khủng đến mức cực điểm.

Thực thể quái dị vừa bước tới một bước, mặt đất đã rung chuyển cái "uỵch". Không thể thắng nổi thứ đó. Dù có niềm tin chắc chắn như vậy, cô vẫn cố giữ vững tinh thần đang lung lay để thủ thế chiến đấu.

Nếu rút lui ngay tại tầng 11 này, cô sẽ không thể cứu được Shirone. Dù có phải chết tại đây, cô vẫn quyết tâm đối đầu.

"Được rồi, lên nào!"

"Làm tốt lắm! Giờ thì chạy mau!"

Nghe Armin nói khi lướt qua bên cạnh, Amy ngẩn người nhìn theo bóng lưng anh ta đang rời xa. Nhưng rồi cô lập tức hủy bỏ ma pháp và cắm đầu chạy. Reina cũng bám sát ngay sau đó.

Ba người dốc toàn lực chạy trốn. Từ phía xa, tiếng gào thét của Bản Ngã Thể xuyên qua tiếng mưa, vang vọng khắp nơi.

Armin lánh vào một con hẻm tối, tựa lưng vào tường rồi ngồi thụp xuống. Amy và Reina cũng ngồi xuống phía đối diện, ngửa mặt lên trời thở dốc. Những giọt mưa đập vào mặt họ như một vòi hoa sen.

Amy hỏi ngay khi chưa kịp ổn định hơi thở:

"Rốt cuộc thứ đó là cái gì vậy? Đó là ý thức của Shirone, sao lại có thể lòi ra một con quái vật như thế chứ?"

"Đó là cơ chế phòng vệ ích kỷ của con người. Nó trộn lẫn trong các vật thể phản chiếu. Vật thể phản chiếu càng mạnh thì sức mạnh của Bản Ngã Thể càng lớn."

Amy nhớ lại rằng Neid chính là người mạnh nhất.

"Nhưng chạy trốn thế này có ổn không?"

"Khi bản ngã bị tấn công, các Bản Ngã Thể sẽ sử dụng các vật thể phản chiếu ở gần đó để lộ diện. Tuy nhiên, khi chúng đã biến thành trạng thái khủng bố hóa như vừa rồi, bản chất của Bản Ngã Thể sẽ biến mất, khiến chúng không thể xác định được vị trí của chúng ta. Chúng cực kỳ mạnh, và việc tiêu diệt chúng cũng chẳng mang lại lợi ích gì, nên tốt nhất là bỏ chạy."

Reina chống khuỷu tay lên đầu gối, ôm lấy mặt. Hơi nước bốc lên từ cơ thể cô vì đã vận động quá sức.

"Phù, có phải vì chúng ta đã thất bại trong việc truyền từ khóa không?"

"Không phải chúng ta thất bại, mà là Shirone đã từ chối. Sự cảnh giác của cậu ta thật đáng nể. Tất nhiên, với tình cảnh ở thực tại như bây giờ thì cũng là điều dễ hiểu."

Amy hỏi:

"Sau này chúng ta vẫn phải tiếp tục chiến đấu với những thứ như thế sao?"

"Hiện tại đó là cách duy nhất. Phải tiếp tục truyền từ khóa cho đến khi Shirone chấp nhận. Ngoài việc nhận được sự dẫn dắt của Shirone ra, không còn cách nào khác để xuống tầng 1."

"Nhưng dù sao thì chúng cũng là ý thức của Shirone mà. Không lẽ không thể thuyết phục được sao?"

Armin lạnh lùng lắc đầu.

"Bản Ngã Thể là cơ chế tự vệ mà bất kỳ con người nào cũng có. Chúng coi tất cả mọi đối tượng, ngoại trừ Shirone, đều là kẻ thù. Ngay khi từ khóa 'cái chết' được nhập vào, ngay cả chúng ta – những người đã có được sự tin tưởng trị giá 7 Đồng vàng và 10 Đồng vàng – cũng không ngoại lệ. Đừng cảm thấy tổn thương làm gì. Thế giới thường được nhận thức qua 'tôi và người khác', nhưng với Bản Ngã Thể, chỉ có 'tôi, tôi và tôi'. Đối với chúng, khái niệm 'người khác' hoàn toàn không tồn tại."

Amy, người đã cảm nhận sâu sắc tính hiếu chiến mù quáng của Bản Ngã Thể, rùng mình ớn lạnh.

"Sau này phải chiến đấu thế nào đây? Chúng mạnh đến thế kia mà."

"Không, đây vẫn còn là hạng yếu đấy. Càng gần tầng sâu, Bản Ngã Thể sẽ càng mạnh hơn. Đó là lý do chúng ta nhất định phải tìm thấy hóa thân của Shirone ở lớp biểu tầng. Nếu vào đến lãnh địa bản năng của tầng 1, Bản Ngã Thể sẽ chiếm hữu phần lớn ý thức để bảo vệ Shirone. Nghĩa là chúng sẽ phát huy uy lực ngang ngửa với Shirone – chủ nhân của thế giới này. Vì thế, các Thợ Lặn tuyệt đối không bao giờ lặn xuống tận vùng biển sâu. Arius chắc hẳn cũng đã tính toán khác đi nếu tiềm thức của Shirone không bị suy yếu."

Mắt Amy sáng lên:

"Nếu vậy, chẳng phải Arius và Zion cũng gặp tình cảnh tương tự sao? Anh bảo càng xuống dưới Bản Ngã Thể càng mạnh, có khi chúng chưa kịp đến nơi đã chết rồi."

Armin lắc đầu.

"Không. Hắn ta có lẽ sẽ không tìm Shirone mà chọn đường vòng. Kẻ trộm mộ là những chuyên gia về tinh thần con người. Đối với chúng ta, đây có vẻ là một thế giới bình thường, nhưng các sự vật ở đây đều ẩn chứa ý nghĩa riêng. Arius sẽ giải mã những ý nghĩa đó để tự tìm đường xuống dưới. Tất nhiên, từ tầng REM trở xuống thì khả năng bị phát hiện là rất cao, nhưng khi đó tiềm thức của Shirone cũng đã bị đổ vỡ đáng kể rồi. Arius lao vào chính là để nhắm tới thời điểm đó."

Reina nói:

"Vậy sao chúng ta không dùng cách của Arius? Amy rất hiểu Shirone, có lẽ cô ấy có thể giải mã được các sự vật ở đây."

"Hừm, hình thái ý thức của mỗi người mỗi khác. Có người theo kiểu cầu thang, có người theo kiểu quảng trường. Có kiểu hành lang, cũng có không gian đa chiều. Nhưng thông thường, cửa ngõ đi xuống tầng dưới sẽ được cấu thành bởi tầng hầm. Vì về mặt ý thức, đó là điều tự nhiên nhất."

Amy nói:

"Vậy chẳng phải chúng ta cũng chỉ cần tìm tầng hầm ở đây sao?"

Armin cười khẩy.

Có vẻ như những người phụ nữ này vẫn chưa nhận thức được ý thức của con người là một nơi đáng sợ đến nhường nào. Mà cũng phải thôi, vì đây mới chỉ là tầng 11.

"Tôi đang nói về lý thuyết chung thôi. Tinh thần con người vô cùng phức tạp và tinh tế. Nếu không phải chuyên gia, chúng ta sẽ phải đi tìm tất cả các tầng hầm trong thế giới này, mà cho dù có tìm thấy, cũng không ai dám chắc đó là lối vào tầng 10. Đằng nào chúng ta cũng không thể đến đích nhanh hơn bọn chúng. Nhưng nếu chúng ta gặp được Shirone tại đây, tình thế có thể đảo ngược. Chúng ta phải tiếp tục truyền từ khóa."

Reina lộ vẻ chán nản:

"Nhưng mỗi lần như thế, Bản Ngã Thể sẽ lại tìm đến chúng ta sao?"

"Chỉ còn cách này thôi. Đó là lý do tôi đã bảo các cô đừng đi theo. Nói ra điều này sau khi đã nhận được sự giúp đỡ của các cô thì thật nực cười, nhưng đúng là thế."

Amy không hối hận về việc đó. Chỉ là cô cảm thấy lấn cấn khi phải chiến đấu với sự tấn công từ Shirone.

"Hà. Cảm giác thật kỳ lạ. Phải chiến đấu với tinh thần của Shirone sao."

Armin lạnh lùng nhìn xoáy vào cô.

"Amy, tỉnh táo lại đi."

"Dạ?"

"Đây không phải lúc để đắm chìm vào cảm xúc. Nhìn lúc nãy thì cô cũng biết rồi đấy, tinh thần của người khác là một nơi cực kỳ nguy hiểm. Ngay cả những thợ lặn bậc thầy cùng cấp với Arius cũng đã vô số người mất mạng tại đây."

"Tôi biết mà. Thế nên tôi mới đang căng thẳng đây."

"Thật sự là như vậy sao?"

Amy nhìn Armin một cách thắc mắc. Cô thực sự đang rất căng thẳng. Thậm chí, cô đã ở trạng thái sẵn sàng đặt cược cả mạng sống.

"Đừng có hiểu lầm. Không phải Shirone đang hành hạ chúng ta. Mà chính chúng ta đang đột nhập vào lãnh địa của Shirone và gây náo loạn. Đây là một không gian cực kỳ riêng tư mà Shirone không muốn cho bất kỳ ai thấy. Cô Amy, cô đã bước chân vào đó. Vậy nên, việc nổi giận hay thất vọng trước phản ứng của thế giới này là một hành động hèn hạ và thấp kém."

"Chuyện đó..."

Amy cứng họng.

Đúng như lời Armin nói, cô chưa từng thử nghĩ theo lập trường của Shirone. Nếu có ai đó bước vào tinh thần của mình và soi xét tường tận mọi thứ... chỉ nghĩ đến thôi đã thấy rùng mình.

"Chúng ta không phải đi gặp Shirone. Mà là đi gặp hóa thân của Shirone. Hóa thân hoàn toàn khác với một Shirone mà cô biết ở bên ngoài. Cô Amy, cô đã không thể rút được tiền. Cô có thể thấy hụt hẫng, nhưng có lẽ đối với hóa thân, đó là điều đương nhiên. Nếu cô nhìn thấy hóa thân của Shirone, cho dù cậu ta có làm bất cứ hành động gì, cô cũng sẽ cảm thấy đó chắc chắn không phải là Shirone."

Reina bồi thêm:

"Dù sự thật thì đó mới chính là một Shirone chân thực nhất."

"Đúng vậy. Những gì con người biết về người khác chỉ là vẻ bề ngoài lộ ra khỏi cơ thể thôi. Nhưng hóa thân thì khác. Bởi vì nó chứa đựng tất cả các cung bậc cảm xúc cấu thành nên con người. Nói chính xác hơn, nó tích hợp cả những phần nhục nhã, xấu hổ mà không thể tiết lộ cho bất kỳ ai. Chúng ta đang đi để nhìn thấy những điều đó."

Amy lặng đi suy nghĩ, rồi cô thở hắt ra một hơi thật dài, dùng hai lòng bàn tay vỗ liên tiếp vào má mình. Mặt nóng bừng đau rát, nhưng nhờ thế cô đã tỉnh táo lại. Đúng như lời Armin, cô không những không căng thẳng mà thậm chí còn chưa chuẩn bị tâm thế sẵn sàng.

"Tôi hiểu rồi. Tôi sẽ tuyệt đối không phán xét."

Nhìn thấy tia sáng lạnh lùng, dứt khoát lóe lên trong mắt Amy, lúc này Armin mới lộ ra nụ cười hài lòng. Nếu không có tâm thế này, sẽ chẳng có cách nào trụ vững trong tinh thần của người khác.

Nếu tâm tư thật sự của người đàn ông tỏ tình với bạn thực chất chỉ là những ham muốn thú tính? Nếu lòng dạ của người mà bạn coi là bạn thân nhất thực ra lại chứa đầy sự đố kỵ và ganh ghét?

Trên đời này có bao nhiêu người biết được sự thật đó mà không cảm thấy bị phản bội?

Armin nhấn mạnh một lần nữa:" Vô Niệm tối thiểu sẽ nằm ở tầng sâu thứ 3 trở xuống. Và đó là nơi tập trung những thứ tuyệt đối không bao giờ muốn cho người khác thấy."

"Vâng. Tôi sẽ không quan tâm đến bất cứ điều gì cả. Bởi vì chính tôi cũng có những tâm tư muốn che giấu. Xin lỗi vì tôi đã hành động nông nổi. Chắc tại không rút được tiền nên cảm xúc của tôi vô tình bị dao động."

Reina nói:

"Không sao đâu. Chị cũng chưa nghĩ đến mức đó. Và nếu là chị mà không rút được tiền, chắc chị cũng thấy hụt hẫng thôi."

Amy cười cay đắng.

"Chắc hẳn Shirone cũng có điều gì đó hụt hẫng về tôi. Tôi đã nghĩ sai rồi. Dù cho cậu ấy có tinh thần lực của Kim Cương Thể đi chăng nữa thì cậu ấy vẫn là con người với những cảm xúc giống như bao người khác thôi."

Armin đang quan sát bên ngoài con hẻm, bỗng chậm rãi quay đầu lại nhìn Amy.

"Cô vừa... nói gì cơ?"

"Dạ? À, Shirone cũng có những cảm xúc giống như..."

"Không, không phải câu đó. Cô vừa nói Kim Cương Thể phải không?"

Amy chớp mắt ngơ ngác, thấy vẻ mặt của Armin nghiêm trọng hơn dự kiến, cô vội vàng nói:

"Vâng. Ở trường có cô giáo Etella là một tu sĩ nổi tiếng, cô ấy đã nói vậy. Cô ấy bảo nếu đạt đến cảnh giới sử dụng được Vô Niệm thì nhất định phải bước vào cảnh giới của Kim Cương Thể."

"Cái đồ... ngốc này...!"

Armin lấy lòng bàn tay đập mạnh vào trán mình.

Tại sao mình lại không nghĩ ra chứ?

Dù có khắc ghi vào bản năng đi chăng nữa, Vô Niệm vẫn là một khái niệm quá khổng lồ để một con người có thể chứa đựng.

Thông thường, đó là một dung lượng đủ để phá hủy tinh thần.

Thế nhưng Shirone đang sử dụng được nó. Do đó, vị giáo viên tên Etella kia đã nhận định hoàn toàn chính xác.

"Xin lỗi cô Amy. Nãy giờ tôi cứ làm ra vẻ hiểu biết. Chính tôi mới là kẻ ngốc. Tôi thực sự muốn tự đấm vào đầu mình vài cái quá."

"Dạ? Tôi đã làm gì..."

Armin nắm chặt hai vai Amy, truyền cho cô thêm sức mạnh.

"Cô đã cứu chúng ta đấy. Đi theo tôi. Chúng ta sẽ đến chỗ Shirone."

Reina chỉnh lại cung và đứng dậy.

"Vậy chúng ta sẽ chiến đấu với Bản Ngã Thể sao?"

"Không. Chúng ta cũng sẽ đi đường vòng. Giống như Arius vậy."

Armin chắc chắn về sự thành công.

Nếu dùng cách này, họ có thể đuổi kịp Arius. Quan trọng hơn, đây là cách mà đám Zion – những kẻ phải lẩn tránh Shirone – dù có biết cũng không thể sử dụng.

Armin dẫn hai người phụ nữ ra đường. Trạng thái cuồng nộ của Bản Ngã Thể có vẻ đã đi xa, không còn thấy bóng dáng quanh đây.

Rẽ qua những vũng nước mưa dâng cao đến mắt cá chân, họ dừng chân tại rìa của một đại lộ. Một cỗ xe ngựa đang đứng đó, và phu xe đang ngồi trên ghế lái hứng chịu cơn mưa.

Hắn đội một chiếc mũ ảo thuật gia vành hẹp, không hiểu sao chỉ có khuôn mặt là bị bóng tối bao phủ, không tài nào nhìn rõ diện mạo. Trông hắn cứ như một người không có mặt vậy.

Khi Armin tiến lại gần, gã phu xe thậm chí không thèm liếc nhìn mà nói:

"Hôm nay không chạy xe."

Armin lấy toàn bộ số tiền vàng còn lại ra cho hắn thấy.

"Tôi có việc gấp cần đi. Xin hãy giúp cho một chút."

Vì đây là số tiền vượt quá mức độ tin tưởng của Armin, gã phu xe chắc hẳn không thể từ chối một cách tuyệt tình. Đúng như dự đoán, giọng hắn trầm xuống một chút. Nhưng vẫn lộ rõ vẻ ngần ngại.

"Ngày như hôm nay chạy xe khó lắm. Mưa to quá. Rốt cuộc thời tiết thế này các người định đi đâu chứ?"

Armin ngoái lại nhìn hai người phụ nữ đang chờ phía sau một lượt, rồi đưa ra yêu cầu với gã phu xe:

"Hãy đưa chúng tôi đến nơi không có mưa."

Đầu của gã phu xe ngoắt sang phía Armin như bị điện giật. Động tác đó thực sự kỳ quái khiến những người phụ nữ đang đứng quan sát phải nuốt nước bọt. Gã phu xe từ từ quay mặt về phía trước, nắm chặt dây cương và nói:

"Lên xe đi, khách quý."

(Hết tập 12)