Chương 253: Chương 248: Hệ Thống Vận Hành (1)

Tập 11 Hệ Thống Vận Hành (1) Âm thanh của gió tan đi, để lại một khoảng lặng tuyệt đối.

Các học sinh cứng họng. Chỉ trong vòng 5 phút ngắn ngủi, Dante – kẻ được gọi là tài năng hàng đầu của vương quốc – đã quỳ gối trước đợt công thế dữ dội như bão tố của Shirone.

"Cái gì vậy? Thật à? Dante đó sao……."

Một học sinh bật dậy, hét lớn.

"Shirone hạ gục rồi! Đánh gục Dante rồi!"

Ngay sau đó, như thể đã hẹn trước, thao trường Dị Thiên Phiền ngập tràn tiếng hò reo.

"Quá một chiều rồi còn gì? Ngay từ đầu đã không cùng đẳng cấp à?"

"Dante gặp Shirone thì cũng chịu thôi. Tao đã biết ngay từ đầu là Shirone sẽ thắng mà!"

Đám học sinh thi nhau ném ra ý kiến. Trong toàn bộ học sinh của Học viện Ma pháp Vương quốc, khả năng phòng ngự của Dante được đánh giá là cao nhất. Vậy mà Dante lại bị dồn ép đến mức không thể phản kích ra hồn, nên việc họ phấn khích cũng là điều dễ hiểu.

Một khi phòng tuyến đã bị xuyên thủng một lần, chẳng lẽ lần thứ 2 lại không bị xuyên sao?

Trận đấu vẫn chưa kết thúc, nhưng nếu chỉ nhìn vào diễn biến cho đến hiện tại, cục diện thắng bại dường như đã nghiêng về phía Shirone.

Cảm xúc của vô số người sôi trào, chiến ý nóng rực bốc cao tận trời. Những người hiếm hoi còn giữ được tinh thần lạnh lùng chính là hai nhân vật chủ chốt ẩn sau trận đấu này: Alpheas và Olivia.

Ngay cả với họ, diễn biến ban đầu cũng vượt ngoài dự đoán. Olivia không ngờ Dante lại quỳ gối dễ dàng đến vậy, còn Alpheas thì bị bất ngờ bởi đợt công kích chớp nhoáng của Shirone.

Nhưng đây chính là thế giới của ma pháp. Không, cho dù không phải ma pháp thì mọi cạnh tranh trên đời vốn dĩ đều mang tính tương đối.

"Ma pháp sư thì……"

Alpheas cẩn trọng lựa chọn từ ngữ, như đang đưa ra một định nghĩa quan trọng.

"Là con người, nhưng không còn giống con người nữa."

"……"

Olivia im lặng. Kể từ khoảnh khắc Dante trúng đòn, giữa họ đã không còn gì để bàn thêm.

"Phần lớn con người thậm chí còn không thể bước vào Linh Vực. Đã vào được Học viện Ma pháp thì coi như đã vượt khỏi phạm trù của kẻ phàm rồi."

Ánh mắt Olivia sắc lại. Nếu suy ngược lời Alpheas, thì ngay cả Dante trứ danh cũng chỉ là một học sinh ma pháp mà thôi.

"Thế thì sao? Dante vẫn chưa thua."

Alpheas phớt lờ và tiếp tục.

"Nhưng mà…… khi gom những đứa trẻ đã vượt khỏi phạm trù con người lại với nhau, sẽ xuất hiện một hiện tượng rất thú vị. Trong số đó, lại có kẻ vượt lên lần nữa. Rồi chúng cạnh tranh ở một tầng cao hơn, và tại đó, lại có người khác nổi bật."

Không giống như Olivia nghĩ, Alpheas không hề có ý hạ thấp Dante. Thông qua cuộc đối đầu của 2 học sinh vượt ngoài thường nhân, ông đang soi chiếu lại chính cuộc đời mình.

"Leo lên đến tận cùng, nơi không còn chỗ nào để leo nữa. Đó chẳng phải chính là cảnh giới của Đại Ma Pháp Sư cấp 1 sao?"

Alpheas mỉm cười, quay sang nhìn Olivia. Cô mang vẻ mặt kiêu kỳ, chìm trong suy nghĩ. Dáng vẻ có phần dễ thương không hợp với tuổi tác.

Cuối cùng Olivia lên tiếng.

"……Ông đang coi thường tôi vì tôi chỉ là cấp 2 à?"

Alpheas không trả lời, chỉ quay đầu nhìn về Dị Thiên Phiền.

Sao có thể coi thường một Đại Ma Pháp Sư cấp 2 được chứ?

Nhưng nghĩ kỹ lại thì…… trong số những ma pháp sư đã leo đến vị trí đó, làm gì có ai thực sự hài lòng với chỗ đứng của mình.

Một khi đã bước vào cảnh giới Đại Ma Pháp Sư, bất kỳ ai cũng sẽ hướng đến cấp 1.

Chỉ là chưa leo lên được mà thôi.

Học sinh cũng vậy, chuyên nghiệp cũng vậy, ngay cả Đại Ma Pháp Sư cấp 2 cũng không thể tránh khỏi cạnh tranh.

Để tiến thêm một bước khỏi chiếc "ao" mà mình đang đứng, họ phải chiến đấu cô độc suốt cả đời. Đó chính là thế giới của ma pháp.

Thuở còn trẻ, Alpheas cũng từng mơ ước trở thành Đại Ma Pháp Sư cấp 1.

Có một thời, cả bản thân ông lẫn người ngoài đều tin rằng, rất có khả năng ông sẽ đạt được điều đó.

Nhưng sau khi mất người vợ Erina, 10 năm lang bạt đã bào mòn hết sự sắc bén của ông.

Nếu khi đó ông bắt đầu lại, liệu có thể trở thành cấp 1 không?

Alpheas có thể khẳng định là không.

Cấp 1 không phải là thứ có thể nhắm đến sau khi đã lãng phí 10 năm, rồi vượt qua vô số thiên tài khác.

Vậy còn Olivia thì sao?

Bà là một người phụ nữ thông minh, không sống buông thả như ông. Ngược lại, sau thất bại trong tình yêu, bà càng tôi luyện ma pháp một cách khắc nghiệt hơn với ý chí báo thù.

Alpheas muốn biết. Rốt cuộc Olivia đã đứng gần đến đâu so với vinh quang rực rỡ của vị trí đó?

"Bà đâu phải là không cố gắng, đúng không?"

Câu hỏi của Alpheas không đầu không đuôi. Nhưng Olivia lập tức hiểu. Bởi vì bà cũng là một ma pháp sư.

Olivia chớp hàng mi dài, bình tĩnh suy nghĩ. Rồi cô chu môi dưới, nói.

"Cấp 1 à. Đó không phải là cảnh giới có thể đạt được chỉ bằng nỗ lực. Không, tôi cũng không chắc. Có lẽ đâu đó trên đời có người còn cố gắng hơn tôi. Nhưng ít nhất theo tôi nghĩ, đó là lãnh địa của thiên phú tuyệt đối."

Olivia nhìn lại những năm tháng đã qua để tự đánh giá mức độ đáng tin của câu trả lời ấy. Rồi nhớ ra một sự thật bị bỏ sót, cô chậm rãi nói thêm.

"Hoặc là…… lãnh địa của sự điên loạn."

Ánh mắt Alpheas khép lại một nửa. Những nếp nhăn sâu hằn lên, ánh nhìn bị hút vào vực sâu thăm thẳm.

"Ý bà là Gaold."

Cựu sinh viên của Học viện Ma pháp Alpheas, đồng thời là hội trưởng Hiệp hội Ma pháp Tormia – Mikaea Gaold.

Thời còn đi học, không ai nghĩ cậu ta sẽ trở thành Đại Ma Pháp Sư cấp 1.

Mọi người chỉ nghĩ rằng cậu ta sẽ trở thành một người tốt.

Một đứa trẻ thật sự lương thiện. Một tín đồ thành kính, từng nói rằng ước mơ của mình là rao giảng tình yêu cho thế gian.

Vậy mà giờ đây, ông ta đã trở thành Đại Ma Pháp Sư mạnh nhất vương quốc, đứng trên đỉnh Red Line.

Đó có thể là vinh quang tột đỉnh với một ma pháp sư, nhưng với bản thân Gaold, có lẽ lại là một tấn bi kịch khủng khiếp.

Olivia lục lại một ký ức mơ hồ trong trí nhớ.

Đã từng có một ngày, ánh mắt của các thế lực quyền lực nhất thế giới đổ dồn về Học viện Ma pháp Alpheas.

Đó là một sự kiện vượt khỏi thăng trầm của nhân thế, và Olivia cũng là một trong những người tham dự.

"Chuyện của Miro…… thật đáng tiếc."

Alpheas im lặng. Adrias Miro. Và Mikaea Gaold. Chỉ cần nghĩ đến 2 đệ tử ấy, tim ông vẫn nhói đau.

Olivia chợt nhớ ra, hỏi.

"Có phải tên là Hội Nghiên Cứu Khoa Học Tâm Linh Siêu Nhiên không?"

Alpheas cay đắng gật đầu. Mọi biến cố làm rung chuyển thế giới đều bắt đầu từ nơi đó.

"Miro và Gaold, cả 2 đều là thành viên kỳ cựu. Toàn lũ gây rối. Khi đó thật sự là cơn đau đầu. Chỉ gây ra toàn những sự kiện không thể tưởng tượng nổi. Nhưng cũng chính vì có họ mà thế giới ngày nay mới tồn tại."

"Hội nghiên cứu đó… vẫn còn à?"

Alpheas nhếch khóe miệng. Nghĩ lại thì đúng là một mối nhân duyên trớ trêu.

"Shirone, Iruki, Neid. Những nhân vật chính của trận đấu lần này, đồng thời cũng là những kẻ quậy phá khét tiếng. Đều là hậu bối trực hệ của Miro."

Ánh mắt Olivia sáng lên khi nhìn về phía Shirone.

Hội Nghiên Cứu Khoa Học Tâm Linh Siêu Nhiên thoạt nhìn không hợp với một học viện theo đuổi trí tuệ, nhưng càng nghĩ sâu càng rùng mình trước tầm vóc thật sự của nó.

Nếu trước đây Miro là trung tâm của hội, thì hiện tại là Shirone. Có lẽ chỉ là trùng hợp, nhưng việc kẻ mở khóa duy nhất trong trường lại quyết định kế thừa hội nghiên cứu của Miro khiến người ta cảm thấy như có một sợi dây nhân quả không thể phân tích đang âm thầm nối liền.

Tiếng reo hò của học sinh cào xé thần kinh Dante. Hắn muốn lập tức đứng dậy, quật ngã Shirone ngay tại chỗ, nhưng để hồi phục khỏi chấn động của Kháng ma pháp, hắn cần ít nhất 2 giây nữa.

'Chết tiệt. Vẫn chưa đứng dậy được.'

Đòn tấn công của Shirone là một thứ kỳ diệu không thể diễn tả chỉ bằng chữ "hung bạo". Chỉ cần chậm trễ một chút trong việc triển khai ma pháp trận phòng ngự, có lẽ trận đấu đã kết thúc rồi.

'Nhưng mình đã trụ được. Chỉ cần nghĩ vậy là đủ.'

Với một ma pháp sư thiên về phòng thủ, nguy hiểm là thứ quen thuộc. Đối với kẻ phải hứng chịu đòn đánh của đối phương mới có thể chiến thắng, một lần bị đánh ngã không nghiêm trọng như với những ma pháp sư khác.

Dù vậy, nỗi nhục khắc sâu trong tâm trí vẫn rất lớn.

Dù không đến mức chí mạng, nhưng từ trước đến nay, hắn chưa từng bị đánh ngã trong thời gian ngắn đến thế.

'2 giây. 1 giây. Được rồi.'

Cuối cùng Dante thoát khỏi dư chấn, chậm rãi đứng dậy. Thật khó tin, nhưng ngẫm lại thì có lẽ đây là kết quả tất yếu.

Hắn không hề lơ là. Nhưng sự căng thẳng còn đáng sợ hơn lơ là đã tước đi khả năng phán đoán nhanh nhạy của hắn.

Bất cứ việc gì, khoảnh khắc trước khi nó ập đến luôn đáng sợ nhất. Một khi đã cảm nhận được thực lực của Shirone bằng chính cơ thể mình, chuyện ngã gục vô vọng như vừa rồi sẽ không bao giờ lặp lại.

"Khen cho cậu đấy. Trong toàn vương quốc, người ép được tôi đến mức này cũng chỉ đếm trên đầu ngón tay thôi. Tôi cho cậu vào khoảng top 20."

Shirone không nói gì. Thái độ ngạo mạn của Dante khi xếp hạng bạn học cùng trang lứa thậm chí còn không lọt vào mắt cậu.

Đó là một đợt tổng công kích trong trạng thái đã mở Chức năng bất tử. Thành thật mà nói, cậu nghĩ trận đấu đã kết thúc. Nhưng Dante vẫn đứng vững. Điều đó khiến Shirone tức tối.

Dante chỉnh lại Linh Vực, nói.

"Nhưng từ giờ sẽ khác. Chuẩn bị tinh thần đi……"

"Dante."

Shirone cắt ngang, như thể không cần nghe thêm nữa.

Cần phải đẩy cao hơn nữa. Phải có một uy lực đủ mạnh để Dante tuyệt đối không thể đứng dậy.

"Đây là lần cuối tôi nói trước khi bắt đầu."

Shirone hóa thành một luồng chớp lao tới. Dante cảm giác tim mình rơi thẳng xuống, vội vàng thi triển dịch chuyển tức thời.

Suýt soát tránh được hàm răng đang chực chờ của Shirone, hắn thở phào. Chỉ cần lùi chậm hơn một chút, họ đã va chạm rồi.

Là muốn đồng quy vu tận sao? Không, chắc chắn Shirone đã dự đoán phản ứng này.

Quyền chủ động của trận đấu vẫn nằm trong tay Shirone.

'Nhưng tại đây, mình sẽ lật ngược.'

Dante đang liên tục rút lui bỗng đổi hướng. Luồng chớp của Shirone cũng lập tức bẻ góc, đuổi theo.

Trong phạm vi bán kính 10 mét – khoảng cách của một lần dịch chuyển tức thời – hai luồng chớp vẽ nên những quỹ đạo dữ dội trên bầu trời.

Học sinh trợn tròn mắt không tin nổi. Chỉ mới 1 năm trước, Shirone còn phải thi thăng cấp bằng dịch chuyển tức thời ở cây cầu không thể vượt qua.

Dù khi đó cậu đã từng vượt qua Mê Cung Long cấp độ 10, nhưng những kỹ thuật đang thể hiện lúc này đều là cao kỹ chỉ dân chuyên nghiệp mới dùng được.

Dante cũng sử dụng kỹ thuật cùng đẳng cấp, nhưng hắn là kẻ đã rèn luyện bài bản tại Học viện Ma pháp Hoàng gia từ nhỏ.

Nói ngắn gọn, tốc độ trưởng thành của Shirone quá nhanh. Thậm chí người ta còn nghĩ thời gian của cậu đang trôi khác với người thường.

"Rốt cuộc là khi nào đạt đến cảnh giới đó……?"

Khoảnh khắc Mark lẩm bẩm, Shirone và Dante đồng thời lao về phía nhau.

Cảm xúc của học sinh đông cứng cùng một thời điểm.

Rõ ràng cả Shirone lẫn Dante đều không ngờ đối phương sẽ chọn xông thẳng. Nhưng không ai trong số họ có ý định né tránh.

Một trò chơi gà điên, nơi nếu 1 người không bỏ cuộc thì cả 2 đều sẽ mất mạng.

Hai luồng chớp giao nhau trên đường chân trời. Đúng lúc học sinh nhắm chặt mắt, nghĩ rằng tất cả đã kết thúc, thì ở trung tâm đường chân trời, 2 người đồng thời bẻ góc sang hướng khác với thời điểm hoàn toàn trùng khớp.

Mark không thể dùng mắt để đo lường xem ai né trước. Ngay cả trong trò chơi gà điên, 2 người vẫn ngang tài ngang sức.

"Cảm quan ma pháp ngang nhau sao?"

Iruki thuần túy thán phục. Dù đã bị đánh ngã 1 lần, nhưng chuyển động của Dante vẫn xứng đáng với danh xưng mạnh nhất vương quốc.

Shirone và Dante đang đuổi theo những ảo ảnh của nhau.

Mi mắt họ như đông cứng, đồng tử nuốt trọn toàn bộ tầm nhìn.

Ngay cả khi phát huy khả năng tập trung vượt khỏi giới hạn con người, Shirone vẫn phải tặc lưỡi trước năng lực phòng ngự của Dante.

'Cảm quan phòng thủ thật sự kinh khủng. Không tài nào chui vào được.'

Chuyển động của Dante khi tập trung phòng ngự đạt đến mức nghệ thuật. Tiến lên 10 mét thì lùi lại 10 mét, dù thay đổi thành 9, 8 mét cũng vẫn giữ đúng khoảng cách tương ứng mà thoát ra ngoài.