Chương 272: Chương 267: Vương quốc Kazura (4)

Tập 11 Vương quốc Kazura (4) Shirone mở cửa sổ, đưa mắt quan sát xung quanh.

Đó là một khu rừng sâu, chỉ có những ngọn đuốc cắm trên bệ đánh xe chiếu sáng con đường phía trước. Bóng cây âm u lao vút ngược chiều chuyển động. Trăng tròn treo trên cao là một điều may mắn. Nhưng rồi từ đâu đó mây kéo đến, che phủ cả ánh trăng ấy.

Nỗi ưu tư trong lòng Shirone càng thêm sâu.

Từ lúc nào đó, cỗ xe ngựa bắt đầu chậm lại rồi dừng hẳn.

Tiếng ngựa phì mạnh vang lên trong bầu không khí đêm tĩnh mịch.

Người đánh xe mở cửa, thì thầm nói.

"Thưa cô Reina, chúng ta đã đến điểm tiếp xúc."

Reina khoác chiếc áo choàng có mũ trùm. Những người khác cũng che kín mặt bằng mũ trùm rồi bước xuống xe.

Nơi họ đến là một vùng hoang mạc rộng lớn, có thể nhìn thấy tận đường chân trời. Shirone vẽ bản đồ trong đầu và thử hình dung, có lẽ đây là đâu đó trên cao nguyên Bình Minh, phía bắc Tormia.

Quả thực là cẩn trọng đến triệt để. Ở một vùng hoang địa trống trải bốn phía như thế này, việc ám sát là cực kỳ khó khăn.

Dĩ nhiên, nếu đã quyết tâm thì cũng có thể đào địa đạo, nhưng càng nghĩ thì càng không có điểm dừng.

Điểm tiếp xúc nằm cách nơi họ dừng lại khoảng 300 mét, và từ xa đã có thể thấy bóng dáng đội hộ tống của vương quốc Kazura.

Louis, quản gia trưởng của gia tộc Ogent, gửi tín hiệu tay.

Reina cũng đáp lại bằng phương thức tương tự. Chỉ đến khi đó, hai bên mới tiến ra và gặp nhau ở điểm trung gian.

Louis cầm đuốc tiến đến, cúi đầu chào đoàn của Shirone.

"Hoan nghênh. Chúng tôi đã chờ sẵn."

"Trong thời gian qua vất vả rồi. Nghe nói các thủ tục nhập thành vẫn đang tiến hành suôn sẻ."

"Vâng. Chưa phát hiện động tĩnh bất thường nào. Nhưng cũng không thể chủ quan. Trước hết mời lên xe. Trên đường đi tôi sẽ giải thích."

Shirone cùng mọi người theo Louis di chuyển. Chiếc xe ngựa khổng lồ từng thấy ở Học viện Ma pháp Alpheas đang chờ sẵn.

Một người tự xưng là đội trưởng hộ vệ, tên Godin, lên tiếng giới thiệu.

"Tôi là Rozen Godin, người sẽ hộ tống Shirone điện hạ, ứng viên Đại vương tử. Ngài hẳn đang bất an vì đã nắm được tình hình, nhưng xin đừng lo lắng. Vương quốc đã tổ chức đội hộ vệ gồm những người tinh nhuệ nhất, nhất định sẽ đưa ngài an toàn đến vương thành. Xin mời lên xe."

Một binh sĩ đeo thanh kiếm bạc mở cửa xe.

Shirone còn chưa bước vào đã giật mình. Những quả cầu pha lê phát sáng gắn trên trần khiến bên trong xe sáng như ban ngày. Không chỉ có giường, mà cả các thiết bị dùng để dùng bữa cũng được trang bị đầy đủ.

"Dù biết chư vị là khách quý nên có thể chưa vừa ý, nhưng xin hãy chịu đựng một chút. Chúng tôi sẽ sớm đưa mọi người đến vương thành."

Shirone vừa lên xe đã thử nằm lên giường. Vẫn là chiếc giường ngày nào cũng nằm, nhưng chỉ riêng việc nó nằm trong xe ngựa đã khiến cảm giác trở nên lạ lẫm.

"Ha ha! Amy, cái này thật thú vị."

Amy cũng ngồi lên chiếc giường đối diện, mỉm cười.

"Đây gọi là xe nhà ở. Có cả thiết bị hấp thụ chấn động nên hành trình khoảng 10 tiếng cũng không thành vấn đề. Nghe nói chi phí bảo dưỡng cực kỳ tốn kém, đúng là hoàng tộc có khác."

Reina nói.

"Nhưng tốc độ di chuyển thì không tránh khỏi bị giảm. Đôi khi nhanh chóng đến nơi lại an toàn hơn. Dù sao thì phía chúng ta cũng phải chuẩn bị chu đáo."

Amy giơ tay.

"Để tôi trực đêm. Ma pháp sư thức suốt một ngày cũng không sao."

Shirone lắc đầu.

"Không, vậy thì tôi sẽ thay phiên trực cùng cậu."

"Thôi đi. Cậu vừa đến nơi là sẽ bận tối mắt, giờ tranh thủ nghỉ thêm chút đi."

Dù có đội hộ vệ, nhưng lơ là vẫn là điều cấm kỵ. Phải có người bảo vệ đoàn. Amy cho rằng mình là người phù hợp nhất. Còn để cha mẹ Shirone thức trắng thì hoàn toàn không hợp lý.

Reina cau mày, tỏ vẻ khó chịu.

"Gì chứ, coi thường tôi à? Tôi cũng dùng được Lược Đồ đấy nhé! Lúc còn học việc, tôi từng thức liền mấy đêm rồi. Chi bằng ba người thay phiên nhau. Chúng ta không biết tình hình trong vương thành, để một người kiệt sức trước thì không ổn."

Nghĩ lại, Amy thấy lời đó hợp lý nên không cãi nữa. Vincent và Olina cũng xin được tham gia, nhưng người thường không thể vừa ngồi xe suốt 24 giờ vừa thức trắng đêm.

"Hai bác cứ nghỉ ngơi đi. Mệt từ bây giờ thì chỉ thiệt thân thôi."

Vincent và Olina đành nằm xuống. Nhưng có lẽ không thắng nổi cơn mệt, họ nhanh chóng chìm vào giấc ngủ.

Chiếc giường còn lại được ba người luân phiên sử dụng.

Reina và Amy có thể ngủ cùng, nhưng Shirone không thể ngủ chung với nữ giới nên tựa lưng vào tường chợp mắt.

Không biết đã trôi qua bao lâu, Shirone thấy Reina đang trực thì ngủ thiếp đi, nhưng đến lúc mở mắt ra đã thấy Amy đến lay mình dậy.

"Shirone, nếu mệt thì để tớ trực thêm nhé?"

Shirone mở to mắt không cần lấy đà. Đến lượt mình nghĩa là đã qua 4 tiếng.

Tinh thần tỉnh táo khác thường, cơ thể cũng không hề mỏi mệt. Giờ thì cậu hiểu vì sao giới quý tộc sẵn sàng bỏ ra số tiền lớn để mua những cỗ xe xa xỉ như thế này.

"Không sao. Tớ ổn. Cậu ngủ thêm chút đi. Không có chuyện gì chứ?"

"Ừ. Yên tĩnh đến mức đáng lo. Nếu binh sĩ có nói chuyện gì thì tớ còn nghe được, nhưng có lẽ vì cảnh giác Lược Đồ nên họ không nói một lời nào."

Shirone gật đầu, chuyển sang ngồi ở trung tâm xe.

"Ừ. Cảm ơn cậu, Amy."

"Có gì đâu."

Amy bò nhẹ nhàng sang nằm cạnh Reina để tranh thủ chợp mắt.

Rồi chợt nhớ ra điều gì đó, cô nằm sấp, quay đầu nhìn Shirone.

Shirone bật cười trước dáng vẻ gợi nhớ đến mèo con của cô.

"Sao thế? Không ngủ được à?"

"À, cũng một phần là vậy…."

Amy bỏ lửng câu nói.

Từ sau khi sứ giả của vương quốc Kazura tìm đến, trong lòng cô luôn có một điều vướng mắc.

"Shirone, nếu cậu trở thành hoàng tộc thì…."

Amy như đã hạ quyết tâm, hỏi thẳng.

"Cậu sẽ không học ma pháp nữa đúng không?"

"Hả?"

"Chẳng phải sao. Từ lúc đó cậu sẽ trở thành Đại vương tử. Đương nhiên phải học chương trình kế vị, rồi làm gì còn thời gian học ma pháp."

Shirone bật cười khẽ.

Hóa ra bấy lâu nay cô đã nghĩ như vậy sao?

Gần đây bản thân còn lo chưa xong, nên cậu chẳng để ý đến suy nghĩ của người khác.

"Amy, tôi sẽ không trở thành vương tử đâu."

Mắt Amy mở to.

"Cậu nói gì vậy? Đừng nói là định bỏ trốn nhé?"

"Nếu đó là biện pháp cuối cùng thì cũng phải trốn thôi. Nhưng tôi sẽ thuyết phục để không cần làm vậy. Dù họ là người sinh ra tôi đi nữa, thì với tôi, cha mẹ chỉ có hai người mà thôi. Lý do tớ đến vương thành không phải để trở thành người kế vị. Mà là để nói rõ ý chí của mình. Tôi sẽ quay về nhà, tiếp tục học ở học viện ma pháp. Và…."

Shirone ngập ngừng giây lát rồi lấy hết can đảm nói.

"Tớ nhất định sẽ giữ lời hứa với cậu."

"Shirone…."

Amy xúc động, nhưng đồng thời cũng lo lắng.

Từ trước đến nay, Shirone luôn sống theo niềm tin của mình, và nó đã phát huy tác dụng. Nhưng lần này, đối phương khác hẳn.

Hoàng tộc không lý trí như Shirone nghĩ, cũng không dễ bị cảm xúc chi phối.

Hoàng tộc là những tồn tại hành động theo trực giác.

Những kẻ nắm cả thế giới trong tay chỉ đưa ra lựa chọn rất đơn giản: làm hay không làm.

Nhưng khi đạt đến cấp độ của một vị vua, sự đơn giản ấy lại tiến hóa vượt bậc, khiến một lựa chọn có thể đẩy lịch sử tiến lên hoặc kéo nó thụt lùi.

Dùng lời nói để xoay chuyển cách tư duy của những người như vậy vốn là điều bất khả thi.

Dù thế, Amy vẫn không nói gì.

Bởi cô muốn giữ dư âm của câu nói cuối cùng của Shirone trong cỗ xe này càng lâu càng tốt.

"Lát nữa gặp nhé, Shirone."

Amy nằm xuống cạnh Reina, chợp mắt trong chốc lát.

Reina thì thầm đánh thức mọi người.

"Dậy đi. Có vẻ chúng ta đã đến vương thành rồi."

Amy dụi mắt ngồi dậy. Nhìn qua khe cửa sổ thì trời vẫn chưa hửng sáng.

Nhưng xe đã không còn xóc nảy, tiếng vó ngựa gõ trên con đường lát đá vang lên rõ ràng.

Shirone mở cửa sổ nhìn ra ngoài. Trời tối nên không thấy rõ, nhưng các tòa nhà đang lướt qua. Họ đã vào thành phố. Tuy nhiên, không một ngôi nhà nào bật đèn.

Một binh sĩ cưỡi ngựa tiến lại gần, nói với Shirone.

"Xin thứ lỗi. Hiện đang trong thời gian tuần tra ban đêm, không được phép quan sát bên ngoài. Tôi sẽ đóng cửa sổ."

Người lính đánh "cạch" một tiếng, đóng cửa lại.

Shirone tặc lưỡi quay vào trong. Reina và Amy cũng mang vẻ mặt ngỡ ngàng.

Amy bĩu môi.

"Hừ! Vừa vào vương thành là thái độ đổi liền."

"Chưa thể kết luận vội. Đây là lần đầu người đó nói chuyện với chúng ta. Cần phải đánh giá cẩn thận."

Shirone cũng cho rằng cách nghĩ của Reina là đúng.

Từ giờ trở đi là đi trên dây. Một sai lầm hay hiểu lầm nhỏ cũng có thể đẩy tất cả vào nguy hiểm.

Khi tiến vào nội thành thì trời vừa rạng đông. Binh sĩ hộ vệ gõ vào xe, thông báo có thể tự do quan sát.

Shirone cảm nhận được sự khác biệt nơi đất khách. Có vẻ như ban đêm không chỉ bị cấm ra ngoài mà ngay cả việc do thám cũng không được phép.

'Quả nhiên là cứng nhắc hơn Tormia. Mình phải luôn ghi nhớ điều đó.'

Cỗ xe vượt qua con hào lớn bao quanh vương thành, tiến vào nội thành.

Vương thành Kazura không đẹp như những công trình ở Thiên Giới, nhưng quy mô thì vô cùng đồ sộ.

Khi đi được nửa cây cầu, tiếng kèn hiệu vang lên.

Quân nhạc xuất hiện, các quan chức cấp thấp của vương thành đồng loạt ra nghênh đón, vỗ tay chào mừng.

Trước sự tiếp đãi ngoài dự đoán, Shirone quay sang nhìn Reina.

"Chuyện này là sao vậy?"

"Đúng là lạ thật. Không ngờ họ lại công khai chào đón như thế."

Ngay cả Reina cũng thấy điều này không bình thường.

Một vương quốc Kazura lớn lên dưới sự che chở của Teraze thì sự tồn tại của Shirone hẳn là cái gai trong mắt phe của nữ hoàng.

'Vậy mà không chỉ không có ám sát, mà còn không xảy ra bất cứ sự cố nào. Hơn nữa còn là mức tiếp đãi này….'

Xét thực tế, chỉ có thể nghĩ đến hai khả năng.

Hoặc phía Orkamp cũng đang đặt sinh mệnh quốc gia vào chuyện của Shirone lần này, hoặc phía Teraze hoàn toàn chẳng coi đó ra gì.

Cả hai đều có thể, nên không thể khẳng định bên nào chắc chắn hơn.

Reina quan sát biểu cảm của Shirone, nhưng cậu vẫn điềm nhiên.

Dù đây hẳn là tình huống căng thẳng nhất, nhưng khi đặt chân đến vương thành, nỗi bất an lúc xuất phát đã hoàn toàn biến mất. Và đó chính là điểm mạnh khiến Reina từng phải trầm trồ.

Ở gia tộc Ogent cũng vậy. Bình thường là một thiếu niên ngây thơ như bao người cùng tuổi, nhưng khi nguy hiểm ập đến thì lại trở nên lạnh lùng đến khó tin.

'Quả nhiên… giờ đã là ứng viên ma pháp sư hàng đầu của vương quốc rồi.'

Bản chất của Shirone không đổi, nhưng mọi thứ cấu thành nên con người cậu thì đã khác xưa.

Sau khi đọc bài viết về Shirone trên tạp chí Spirit, Reina đã hỏi một ma pháp sư quen biết rằng Unlocked là gì.

Đó được cho là trạng thái tinh thần vĩ đại nhất mà con người có thể đạt đến.

Biết được điều đó rồi gặp lại, cô không thể nhìn Shirone như một đứa trẻ như trước nữa.

Lâu đài Kazura có diện tích khoảng 20. 000 pyeong, với khoảng 1. 000 người thường trú.

Thiết kế thiên về tính chiến đấu hơn là sự hoa lệ, nên cổng vào hẹp hơn những lâu đài khác.

Nhưng bước vào bên trong, một đại sảnh khổng lồ mở ra, đủ khiến người ta tự nhiên nghĩ đến hai chữ vương thành.

Các quan chức cấp cao đứng dọc tấm thảm đỏ theo thứ tự thâm niên. Trên đỉnh bậc thang là ngai vàng, nơi Orkamp IV đang ngồi.

Nhìn thẳng vào mặt quốc vương là điều bất kính, nhưng đoàn của Shirone không thể rời mắt khỏi ông.

Mái tóc vàng giống hệt Shirone, gương mặt tuấn tú đến mức khó tin là một người cai trị quốc gia. Nhưng khí tức tỏa ra từ ông thì không hề tầm thường.

Dù là vua thì cũng chỉ là con người dưới bầu trời, nhưng kẻ nắm trong tay sinh mạng của hàng triệu người rõ ràng là khác biệt.

'Người đó….'

Nếu đặt Orkamp và Shirone cạnh nhau, hẳn ai cũng nghĩ họ là cha con.

Không phải kiểu giống khuôn mẫu, nhưng đã xa cách 18 năm thì cũng cần tính đến sự khác biệt do môi trường.

Đoàn của Shirone tiến hành nghi lễ theo đúng phép tắc.

Nhưng Orkamp không hề có phản ứng gì, chỉ chăm chú nhìn chằm chằm vào khuôn mặt Shirone.

"Ngẩng đầu lên."

Shirone nhìn thẳng vào mắt Orkamp.

Ánh mắt của nhà vua như hút lấy tâm can, lay động tận sâu trong lòng. Đó là khí chất của một quân vương, thứ mà kiếm sĩ hay ma pháp sư không thể có được.

Nhưng rất nhanh, Shirone ổn định lại tinh thần, trở về trạng thái điềm tĩnh. Đó là cảnh giới Kim Cương Thể, không bị ý chí của kẻ khác lay chuyển.

Orkamp lóe lên ánh nhìn ngạc nhiên.

'Quả nhiên là con trai của ta sao…'