Chương 66: Chương 65: Lễ hội Barabara - 2

Webnovel Shiraishi đang đi song song với tôi bỗng nhiên lao vút đi. Tôi giật mình, vội vàng đuổi theo sau. Thế này thì khác quái gì quản gia đang hầu hạ tiểu thư đâu chứ. Chẳng có tâm trạng đâu mà đi dọn dẹp hậu quả cho cô nàng, nhưng cơ thể tôi cứ tự nhiên đuổi theo cái đuôi ngựa màu đỏ đang tung bay sang hai bên kia.

"Oa~! Cái này là gì thế ạ~!"

Shiraishi chỉ tay vào đó và hỏi.

"Tròn... và đỏ...! Cứ như là màu tóc đầy nhiệt huyết của tôi, Shiraishi Akira này vậy...!"

Đứng bên cạnh, tôi khẽ thở hắt ra.

"Kẹo táo. Chẳng phải trước đây cô bảo muốn ăn thử sao?"

"Oa...! Đây chính là nó sao...!"

Cô nàng ghé sát mặt vào với đôi mắt mở to kinh ngạc. Đôi mắt to tròn ấy đang lấp lánh đầy mong đợi.

"...... Cho tôi một cái."

Tôi thở dài rồi trả tiền thay cho cô ấy.

"Này, ăn đi."

Tôi cầm cây kẹo đưa cho cô nàng.

"Nh-Nhưng mà... giờ đâu phải lúc làm thế này đâu chứ?"

"...... Cô đang cầm cả đống đồ trên tay mà còn nói cái giọng đó hả."

"Á."

Nghe tôi chỉ trích, cô nàng mới cúi xuống nhìn đống đồ ăn đang cầm đầy hai tay.

Một tay là Takoyaki. Tay kia là chuối bọc socola và mực nướng xiên que. Trên trán đeo chiếc mặt nạ cáo, Shiraishi đang tận hưởng lễ hội hết mình.

"Aaa...! Xin lỗi cậu! Tôi vô thức cứ thế mà...!"

"Thôi được rồi. Dù sao cũng mua rồi."

Tôi và Shiraishi đang đi tìm Haruna. Thời gian bắn pháo hoa cũng sắp đến gần nên chúng tôi quyết định chia ra hai ngả để tìm cô ấy. Vì vẫn chưa thể yên tâm hoàn toàn nên tôi mới đi cùng Shiraishi để lượn lờ quanh khu phố, nhưng mà...

"A, kia là cái gì thế!?"

"Khoan đã, Shiraishi...!"

Cứ phải đuổi theo cô nàng bị những thứ mới lạ cướp mất hồn vía rồi chạy biến đi thế này thì công cuộc tìm kiếm người mất tích chẳng tiến triển được chút nào.

Đây là lễ hội được tổ chức hàng năm trong khu phố, chỉ là bị dòng người cuốn đi rồi lạc nhau một chút thôi, gọi là "người mất tích" thì cũng hơi quá lời, nhưng mà.

"Aaa, đầu óc tôi làm sao thế này!"

Nghe tôi gọi, Shiraishi khựng lại.

"Xin lỗi cậu! Chúng ta phải tìm Haruna-san mới đúng...!"

Phải gọi là ngây thơ hay sao đây. Cứ như một đứa trẻ chạy đuổi theo con bướm trước mắt vậy. Cô nàng đang vui sướng đến mức không còn tỉnh táo trước những trải nghiệm mới mẻ lần đầu tiên được tiếp xúc.

Tôi cũng chẳng nỡ trách cứ một cô gái như vậy.

"Để sau đi. Sau khi tập hợp đông đủ và xem pháo hoa xong, chúng ta sẽ ghé qua đây."

"A...... Vâng!"

Vừa tìm Haruna, tôi vừa phải tháp tùng cô tiểu thư nhà tài phiệt "nâng như nâng trứng, hứng như hứng hoa" này trải nghiệm cuộc sống thường dân.

"...... A, cậu có muốn ăn không?"

Thấy tôi nhìn, Shiraishi xiên một viên Takoyaki rồi đưa về phía tôi.

"Ừ."

Tôi ngoan ngoãn há miệng nhận lấy thứ cô ấy đưa.

Đó chỉ là món Takoyaki ngọt, mặn và đậm vị kích thích vị giác có thể tìm thấy ở bất cứ đâu, chẳng có gì đặc sắc, nhưng Shiraishi lại cười toe toét và nói với tôi.

"Cái này ngon thật đấy!"

"Vậy hả?"

Dù là tiểu thư lá ngọc cành vàng vốn quen thưởng thức yến tiệc từ các đầu bếp riêng trong dinh thự như cung điện, có vẻ món ăn rẻ tiền ở lễ hội này vẫn hợp khẩu vị cô ấy.

"......... Chẳng lẽ cậu ghét Takoyaki sao?"

"Không, tại vị sốt nồng quá thôi."

Tiện thể nói luôn, nó không hợp khẩu vị của tôi.

Chẳng liên quan gì đến hoàn cảnh hay địa vị, cái mồm tôi vốn dĩ thuộc dạng kén cá chọn canh.

"Vậy sao...? Tôi thấy ngon mà...."

Vừa cắn một miếng mực nướng, Shiraishi vừa phồng má nhai nhồm nhoàm.

"......... Phải rồi. Haruna-san!"

Trong lúc đó, cô nàng sực tỉnh và kéo tay tôi đi.

"Mau đi tìm thôi! Giờ không phải lúc để mình tôi vui vẻ thế này!"

"...... Ra là cô cũng tự giác được cơ đấy."

Tôi lại đuổi theo Shiraishi đang lao đi một mình. Haruna là dân địa phương ở khu này nên chắc sẽ không lạc đường đâu, tôi nghĩ chắc là ổn thôi.

"......... Sắp đến giờ rồi nhỉ."

Ngước nhìn bầu trời đêm, tôi lẩm bẩm.

Nhớ lại hình ảnh Haruna hào hứng rủ mọi người cùng đi lễ hội, tôi bước theo sau cô ấy.

Đúng lúc đó, tiếng loa phát thanh ngoài trời vang lên. Thông báo pháo hoa sắp bắt đầu khiến mọi người xung quanh bắt đầu xôn xao. Từng người một bắt đầu chọn chỗ hoặc di chuyển đến vị trí dễ ngắm bầu trời đêm.

"Haruna-san...."

Shiraishi nhìn quanh và lẩm bẩm.

Trong khi đó, cảm thấy nhẹ nhõm vì những chuyện tôi lo lắng nãy giờ đã không xảy ra, tôi đứng ra sau lưng cô ấy.

"Sắp bắt đầu rồi đấy."

"Nh-Nhưng mà...."

Đành chịu thôi.

Ở cái lễ hội đông đúc thế này, chuyện lạc mất nhau là chuyện thường như cơm bữa.

Dù cảm thấy tiếc nuối vì không thấy Haruna, cũng chẳng thấy Takase-senpai hay Yuuki đâu, nhưng tôi vẫn kéo Shiraishi thoát ra khỏi đám đông.

"...... Ở đây chắc sẽ nhìn rõ đấy."

Mặc Yukata, hai tay đầy ắp đồ ăn vặt. Shiraishi với chiếc mặt nạ trên đầu khẽ hé môi nhìn lên bầu trời.

"Giá mà được xem cùng mọi người thì tốt biết mấy. Tiếc thật đấy."

"Vâng... Thật ra hồi nhỏ tôi đã chuyển nhà đi mà chưa kịp xem lễ hội này... nên trong lòng cứ canh cánh mãi."

Hóa ra là sự kiện có từ lâu đời thế rồi à.

Nhìn lên bầu trời theo ánh mắt của Shiraishi, tôi lẩm bẩm.

"...... Hèn gì cô lại vui vẻ đến thế."

"Thật xấu hổ quá đi mất… để cậu thấy dáng vẻ thiếu đoan trang chẳng ra dáng thục nữ chút nào."

Tôi phì cười. Shiraishi Akira và hai chữ "đoan trang" quả thực chẳng ăn nhập gì với nhau cả. Nhưng chính cái khoảng cách một trời một vực giữa thực tế và hình tượng tiểu thư nề nếp mà cô ấy hướng tới lại buồn cười chết đi được.

"Không đâu. Tôi cũng vui mà."

"Thật vậy sao?"

Tôi gật đầu. Dù còn nhiều chuyện phải bận tâm, và việc mọi người không thể cùng nhau ngắm bầu trời cũng khiến tôi lấn cấn, nhưng khoảnh khắc này qua đi là lễ hội cũng tàn. Hôm nay không cần lo lắng quá mức nữa đâu.

"...... Cơ mà... Shiraishi thấy ổn chứ?"

"Ý cậu là sao?"

"......... Vì người ở bên cạnh lại là tôi."

Cô ấy chớp mắt.

Nếu việc bỏ lỡ lễ hội thuở nhỏ cứ mãi canh cánh trong lòng, thì hẳn cô ấy đã ấp ủ mong muốn được tận hưởng khoảnh khắc này cùng bạn bè.

Chắc chắn cô ấy cũng muốn ngắm pháo hoa nở rộ trên bầu trời đêm cùng Yuuki, người mà cô ấy từng thích.

Ý tôi là vậy đấy.

Bởi chính tôi cũng đang canh cánh trong lòng chuyện không được ở bên Haruna.

Giờ này cô ấy đang lẻ loi ở đâu đó trên con phố này chăng?

Hay đã gặp được Yuuki và các senpai rồi?

Dù là trường hợp nào, tôi vẫn thấy bức bối trong lòng khi phải tách ra thế này.

"...... Tất nhiên là tôi cũng muốn cùng Yuuki-sama tạo nên những kỷ niệm lãng mạn rồi."

"Haha…."

Nhưng khổ nỗi người đứng cạnh lại là tôi.

"Nhưng mà... thời gian ở bên Minsu-san cũng thực sự rất vui đấy."

Cô ấy nhìn tôi và mỉm cười.

Đúng lúc đó, pháo hoa vút lên trời cao.

Những đóa hoa rực rỡ sắc màu thêu dệt trên nền trời, thắp sáng cả màn đêm.

Shiraishi ngước nhìn lên bầu trời, thốt lên đầy cảm thán.

"Oaaa...!!"

Ngẩn ngơ ngắm nhìn khung cảnh tuyệt đẹp ấy, tâm trí tôi lại trôi về một người khác.

Haruna giờ đang ở đâu nhỉ?

Cầu mong là cô ấy không phải ở một mình.

Những đóa hoa thêu trên trời cao khoe sắc trong chốc lát rồi tan biến, lặp đi lặp lại suốt vài phút.

Cảm nhận được độ rung trong túi, tôi lôi điện thoại ra.

"...... Ừ. Yuuki."

"Haruna có ở chỗ cậu không?"

"...... Không ở chỗ cậu à?"

"Ừ. Điện thoại cũng không bắt máy, chẳng biết rốt cuộc đang ở cái xó nào nữa."

Yuuki tặc lưỡi nói.

Màn pháo hoa kết thúc. Shiraishi quay đầu lại từ bầu trời đêm, nhìn về phía tôi.

"...... Thật sự đẹp quá đi mất!"

Trong khi pháo hoa nổ đùng đoàng, tôi vẫn chìm đắm trong suy tư, giờ mới quay người lại bảo cô ấy.

"……… Này, Shiraishi."

"Vâng. Sao thế ạ?"

"…………."

Dù lễ hội năm nào cũng có, và chuyện lạc nhau cũng chỉ là tai nạn ngẫu nhiên thôi. Nhưng cảm giác cứ lấn cấn như mắc xương cá trong họng vậy.

"...... Cô không có giờ giới nghiêm hay gì đâu nhỉ?"

"Dạ?"

Pháo hoa tàn rồi thì đương nhiên chỉ còn việc đi về. Nhưng tôi có cảm giác không thể cứ thế mà kết thúc được. Nhất là khi nghĩ đến chuyện cô ấy đã nằng nặc đòi tôi đi cùng thế nào.

Haruna chắc chắn không ngờ mình sẽ lạc mất bạn bè và phải ngắm pháo hoa một mình theo cái kiểu này.

Là con gái nhà ai thì không nói, nhưng đây lại là Haruna. Gặp mặt thì chắc sẽ giả vờ ổn thôi, nhưng trong lòng hẳn là đang suy sụp lắm.

Nghĩ đến đó, tôi thấy mình không thể cứ thế mà đi về được.

Tôi ngồi thụp xuống giữa đường.

Tay cầm chiếc guốc gỗ đã đứt quai lên. Cảm nhận cái lạnh của nền đất chạm vào lòng bàn chân trần, tôi chậm chạp lê bước.

Sau khi lạc mất Aki-chan, tôi đến điểm hẹn nhưng chẳng thấy ai. Lúc thò tay vào túi mới phát hiện điện thoại đã không cánh mà bay, tôi hoảng loạn mất một lúc lâu.

Cứ thế vừa dáo dác nhìn quanh vừa bước đi vô định, tôi va phải vai người ta, suýt thì ngã sấp mặt, may mà lấy lại được thăng bằng thì quai guốc đã đứt phựt.

Tôi nhớ đến Yuu-kun, người tầm này năm ngoái vẫn hay trêu tôi là đồ hậu đậu, nhưng giờ thì đừng nói là Yuu-kun, chẳng có ma nào ở đây cả.

Làm sao đây…. Thế này thì hết đường liên lạc với bạn bè.

Tôi cũng chẳng dám mong sẽ tìm được ai đó chỉ bằng cách nhìn ngó lung tung.

"Á!"

Đang đứng thẫn thờ thì một cơn đau nhói truyền lên từ dưới chân khiến tôi lùi lại. Ai đó vừa giẫm lên chân tôi. Cùng lúc đó, tôi va vào người đứng sau.

"A, a… xin lỗi ạ…!"

Tôi rối rít xin lỗi, cố lách người thoát khỏi đám đông.

A, thật là… có phải trẻ con lạc mẹ đâu chứ… việc gì phải cuống cuồng lên thế này….

Tôi tập tễnh lết về phía dưới cột đèn đường, ngồi thu lu ở góc bậc thang đá. Phía trên là đền thờ, nhưng tôi chẳng còn tâm trạng nào mà leo lên nữa.

"...... Uwa…."

Cúi đầu nhìn xuống, đập vào mắt tôi là bàn chân trần da thịt rách toạc, máu đang rỉ ra.

Chắc là bị thương lúc bị giẫm phải trong đám đông ban nãy.

Nói thế chứ vết thương cũng không lớn lắm. Tôi lấy khăn giấy trong người ra lau.

"Ui da…."

Không nặng lắm nhưng lúc chùi máu đi thì thấy đau rát.

"...... Đau quá…."

Rõ ràng là tụ tập để cùng nhau vui vẻ mà.

Thế mà vừa bị bỏ lại một mình đã ra nông nỗi này.

Thế này thì phí hoài bộ Yukata cất công mặc quá.

"Biết thế mình cứ mặc đồ thoải mái giống chị Eri cho rồi….

Pháo hoa tàn thì mọi người cũng sẽ lục đục ra về. Đợi khi phố xá vắng vẻ bớt rồi mình thong thả về sau vậy.

Chẳng gặp được chị Eri, Yuu-kun hay Shiraishi, điện thoại thì lại không có ở đây. Đành chịu thôi chứ biết sao giờ….

Dù đã cố tự dỗ dành bản thân như thế, tôi vẫn khịt mũi sụt sùi.

"A… đồ ngốc… có phải trẻ con đâu mà lại khóc chứ…."

Có chuyện gì to tát đâu.

Chỉ là bị bỏ lại một mình rồi gặp vài chuyện xui xẻo thôi mà, thế mà cũng khóc nhè.

Nếu để Yuu-kun nhìn thấy bộ dạng này, chắc chắn cậu ấy sẽ lại trêu mình là đồ hậu đậu cho xem.

Tôi cũng không muốn để chị Eri - người sẽ an ủi tôi rằng không sao đâu, hay Aki-chan mà tôi vừa thân thiết nhìn thấy bộ dạng này.

Và hơn hết là……

"A………."

Tiếng pháo nổ vang lên trên đầu khiến tôi ngước mắt lên.

Pháo hoa đã bắt đầu bắn.

Trong khi mọi người đang cùng bạn bè, người yêu và gia đình ngắm nhìn khung cảnh ấy.

"Đẹp quá……."

Tôi ngồi bó gối một mình trên bậc thang đá, lặng lẽ ngắm nhìn từ một góc khuất.

Giá mà được cùng ai đó ngắm nhìn bầu trời này.

Rõ ràng trong thâm tâm, tôi vẫn luôn mong mỏi điều đó.

Nhưng khoảnh khắc này chỉ có mình tôi.

Ở một nơi chẳng ai hay biết, tôi đang ngắm bầu trời này một mình.

Dù nghĩ vậy, nhưng vẻ đẹp của những chùm pháo hoa rực rỡ vẫn cuốn hút ánh nhìn của tôi không rời.

Pháo hoa lễ hội kéo dài rất lâu.

Nhưng ngay cả khi những đóa hoa ấy đã tàn lụi hết, tôi vẫn thẫn thờ nhìn lên bầu trời đêm đen kịt.

Tôi nghe thấy tiếng ồn ào của dòng người tản ra sau khi lễ hội kết thúc.

Đã đến lúc phải về, nhưng tôi vẫn ngồi bất động tại chỗ.

"……………."

Chẳng hiểu sao, tôi cứ cảm thấy nếu mình cứ lặng lẽ chờ đợi thế này.

Thì người đó sẽ lại xuất hiện trước mặt tôi giống như lần ấy.

Tất nhiên, khả năng chuyện đó xảy ra là vô cùng thấp.

Dẫu vậy, tôi vẫn ngồi đó, để thời gian trôi qua trong thẫn thờ.

"……… Có lẽ nên về thôi."

Nhưng đêm càng về khuya trời càng lạnh, cơ thể tôi bắt đầu run lên.

Khoảnh khắc tôi gượng dậy định lê bước chân đau nhức,

"……… Làm cái gì ở đó thế?"

A.

Tôi ngẩng đầu lên khi nghe thấy giọng nói vang lên ngay trước mặt.

"Minsu…."

Người mà tôi vẫn luôn nghĩ đến khi ngắm bầu trời đêm đang đứng ngay trước mắt tôi.

"……… Tớ… đã cứ nghĩ về cậu suốt."

Thế nên tôi đã buột miệng nói ra câu đó lúc nào không hay.

Dù bản thân cũng tự ý thức được rằng mình vừa nói một điều thật xấu hổ.

"Hả?"

Nghe thấy vậy, Minsu có vẻ bối rối, cậu ấy đưa tay lên gãi đầu.

"……… Sao gọi điện mà không bắt máy thế hả."

Minsu lầm bầm như muốn che giấu sự ngượng ngùng rồi đứng lại bên cạnh tôi. Trên tay cậu ấy đang xách một chiếc túi màu trắng.

"Cái gì thế?"

"…………."

Không trả lời câu hỏi của tôi, Minsu chỉ tay về phía trên cầu thang.

"…… Đi thôi đã."

"A…… Ừm."

Vừa bước đi, tôi khẽ nhăn mặt vì đau. Minsu dường như giật mình, cậu ấy cúi người xuống nhìn vào chân tôi.