Chương 16: Chương 15: Cậu Quản Lý Năng Nổ Và Vị Hoàng Tử Đang Bận Lòng - 2

Webnovel Bóng dáng cậu quản lý đang di chuyển vật dụng trong kho thể dục lọt vào tầm mắt tôi.

Dù đang thực hiện động tác giãn cơ, tôi vẫn lén lút liếc nhìn về phía đó. Cậu ta đang cùng các thành viên khác chuyển đồ, nhưng lại là người hăng hái dẫn đầu, tự mình làm gương.

"Cũng được đấy chứ nhỉ?"

"Đúng không? Ban đầu tớ cũng bán tín bán nghi... nhưng cậu ta làm việc thạo phết."

Tiếng xì xào bàn tán của đám thành viên năm ba vọng lại từ phía sau.

"Giá mà cậu ta cứ làm mãi thế này."

"Chẳng phải sẽ làm sao? Nghe nói cậu ta tự nguyện xin vào mà."

Dạo gần đây, những lời tán dương dành cho cậu quản lý thường xuyên lọt vào tai tôi. Ban đầu, đa phần mọi người đều nghi ngờ hoặc nửa tin nửa ngờ giống như Sayoko, nhưng giờ đây gió đã đổi chiều. Tôi nhìn theo bóng lưng cậu quản lý đang tất tả chạy ra khỏi kho thể dục.

"Trông cũng dễ thương nữa."

"Gì cơ? Gu của cậu là kiểu đó hả?"

"Không phải thế. Chỉ là thấy cậu ta nỗ lực như vậy. Đáng khen mà."

Tôi hít một hơi thật sâu. Một động tác để điều hòa nhịp thở và tập trung tinh thần trước khi chạy, nhưng chẳng hiểu sao tâm trí cứ tán loạn. Chỉ cần lơ là một chút, ánh mắt tôi lại tự động đảo đi. Tôi không thể tập trung vào việc trước mắt, mà chỉ mải mê thu trọn hình bóng cậu ta vào tầm nhìn.

'Sự công nhận của người khác, tôi không cần đâu ạ.'

Cậu ta đã nói vậy sao?

Khi tôi khuyên rằng dù có cố gắng đến đâu thì việc này cũng chẳng giúp ích gì nhiều cho tương lai, cậu quản lý đã mỉm cười và đáp lại.

'Em làm vì niềm vui của chính mình thôi.'

Câu trả lời ấy găm chặt vào lồng ngực tôi suốt bấy lâu nay.

Nó cứ âm ỉ nhức nhối, buộc tôi phải tự vấn lại chính mình.

"Eri."

Quay lại, tôi thấy Sayoko đang nhìn mình với vẻ mặt lo lắng.

"Ừ."

"Dạo này cậu không thấy mình quá sức sao?"

"...... Ý cậu là gì."

Sayoko thở dài thườn thượt:

"Việc tập luyện ấy. Nghe nói tập xong hết rồi mà cậu vẫn ở lại chạy một mình?"

"Chỉ là thả lỏng nhẹ nhàng thôi. Không cần bận tâm đâu."

"Chẳng phải chính cậu đã dặn tớ phải duy trì thể trạng tốt nhất để chuẩn bị cho đợt tập huấn xa nhà sao?"

Dù biết thừa Sayoko đang ám chỉ điều gì, tôi vẫn giả vờ không hiểu. Chẳng muốn đôi co thêm, tôi toan bước đi thì tiếng Sayoko vọng lại qua bờ vai:

"Biết chừng mực thôi. Cứ đà này chấn thương cũ tái phát nặng hơn thì khỏi thi đấu đấy."

Tôi bắt đầu chạy. Chỉ cần cơ thể chuyển động, tạp niệm sẽ bị rũ bỏ. Chỉ cần nuốt xuống từng hơi thở nặng nhọc và để mồ hôi tuôn rơi, tôi sẽ quên hết những suy nghĩ thừa thãi đang lấp đầy tâm trí.

'Đồ ngốc.'

Tôi đã từng nói với cậu quản lý như vậy sao?

Có lẽ kẻ ngốc chính là tôi mới đúng.

Cứ ngỡ chạy rồi sẽ ổn. Nhưng ngay cả trong khoảnh khắc này, tâm trí tôi vẫn trôi dạt về nơi khác. Bóng dáng cậu ta hiện lên ở phía bên kia tầm mắt. Sương mù nhanh chóng phủ kín cõi lòng.

Dạo gần đây, tôi luôn trong trạng thái như vậy.

Không tài nào tập trung nổi khi tập luyện. Lý do... tôi biết rõ.

"Senpai. Trà lúa mạch đây ạ."

"Ừ, thank you~" Là tại gã đàn ông kia, tại cậu quản lý đang cười nói vô tư chăm sóc các thành viên như thể chẳng vướng bận điều gì. Càng nghĩ về cậu ta, tôi càng thấy bản thân mình thật ngu ngốc.

Cậu ta nói không cần sự công nhận hay phần thưởng, chỉ chạy đôn chạy đáo vì niềm vui của bản thân, nhưng rồi lại dần chiếm được thiện cảm và sự thừa nhận của mọi người.

Còn tôi, tôi bắt đầu nghi ngờ mục đích mà mình đã mải miết theo đuổi bấy lâu nay.

'Giải trước về đích thứ 4. Giải trước nữa là thứ 3 nhỉ?'

Tôi cắn chặt môi. Tốc độ chạy dần được đẩy lên.

'Không có giải mang về thì phiền lắm đấy.'

Lời mỉa mai của gã đàn ông kinh tởm đó cứ lởn vởn trong đầu. Thành tích tụt dốc. Thể trạng tồi tệ. Điều duy nhất tôi có thể làm là tập trung vào những gì trước mắt.

Giữa lúc ấy, người đàn em đó xuất hiện.

Cậu ta bảo không cần ai công nhận hay ban thưởng... Nghe như thể đang cười nhạo một kẻ chỉ biết cắm đầu chạy vì thành tích và kỷ lục như tôi.

Không... Cậu quản lý không hề cười nhạo tôi.

Đó chỉ là chứng hoang tưởng bị hại của tôi. Là sự ảo tưởng.

Cậu ta chỉ đạm bạc thổ lộ niềm tin của chính mình.

Vấn đề nằm ở chỗ tôi đã phản ứng thái quá, như thể bản thân bị phủ nhận.

Như thể con đường tôi đi suốt bấy lâu nay là sai lầm. Dẫu vậy, tôi không thể tin vào điều đó, tôi vẫn tiếp tục lao đi theo hướng này.

"A, khăn này mới hả?"

"Không ạ, em giặt ở nhà mang đến đấy."

"Thơm thật đấy~ Cậu tinh tế ghê."

Tôi cứ ngoái lại nhìn, thu hình bóng cậu ta vào đáy mắt.

Vì thế, tôi nghĩ mình phải tự bảo vệ bản thân.

Bảo vệ ở đây là bảo vệ trái tim mình.

Không sao đâu, mày không sai. Những gì mày làm đều đúng đắn. Tôi phải tự khẳng định như vậy.

Và để khẳng định bản thân, tôi cần phủ nhận kẻ đối lập với mình.

Tức là không tin vào tấm chân tình mà cậu quản lý đã bộc bạch. Vị Senpai từng ngạo mạn tuyên bố sẽ tư vấn cho đàn em, rốt cuộc chỉ biết đến bản thân mình. Tôi nghi ngờ người đàn em đang nỗ lực làm việc, phủ nhận cậu ta, tự nhủ rằng làm gì có chuyện đó.

Ban đầu là hiếu kỳ, nhưng giờ đây là nghi kỵ.

Ngẫm lại thì, trong lúc tập luyện tôi cứ liên tục để mắt đến cậu ta.

Làm cái việc mà ngay cả Sayoko cũng chẳng làm.

Không phải là tôi muốn bới lông tìm vết ngay nếu cậu ta mắc sai lầm nhỏ nào đó đâu.

Trái lại, nếu cậu ta phạm sai lầm như thế thật, có khi tôi còn thấy an tâm hơn.

Thứ tôi muốn là bằng chứng.

Rằng Manager-kun cũng chỉ là loại người giống hệt tôi mà thôi. Rằng chắc chắn phải có lý do nào đó thì cậu ta mới nhiệt tình đến mức ấy. Tôi đang tìm kiếm bằng chứng cho thấy cậu ta có mục đích riêng, có những toan tính vụ lợi.

Nếu tìm thấy bằng chứng đó thì sao?

Tôi chẳng nghĩ gì đến chuyện sau đó cả.

Chỉ là tìm ra nó rồi… an tâm.

Rằng tôi không sai… Tôi tự trấn an bản thân, cảm thấy những gì mình làm bấy lâu nay là đúng đắn.

Để rồi có thể tập trung vào việc chạy mà không cần suy nghĩ gì nữa.

Cho đến lúc đó, tôi vẫn cứ thu hình bóng cậu ta vào tầm mắt.

Những ngày tháng như thế cứ trôi qua.

Có lẽ lịch tập hôm nay có chút sai sót, nên chúng tôi phải dùng chung sân vận động với câu lạc bộ bóng đá. Đó là một sai lầm không giống phong cách cậu ta chút nào.

Tất nhiên, chuyện nhiều câu lạc bộ chia nhau một sân tập thì thi thoảng vẫn xảy ra.

Nhưng Manager-kun trước giờ chưa từng gặp vấn đề gì trong việc điều chỉnh lịch trình cả.

"Aoi~!"

"A, vâng. Sayoko-senpai."

"Chị để quên kẹp tài liệu với bút trong phòng thay đồ rồi. Em lấy giúp chị được không?"

"Vâng ạ!"

Sayoko thở dài nhìn về phía các thành viên câu lạc bộ bóng đá trên sân.

"Eri. Tính sao đây?"

"Đành chịu thôi. Chỉ còn cách thương lượng với bên đó."

"… Cơ mà những lúc thế này quản lý đâu rồi? Hanako!"

Sayoko túm lấy một thành viên năm nhất đang đi ngang qua và hỏi.

"Em không thấy quản lý đâu à? Vẫn chưa đến sao?"

"A… Anh ấy bảo hôm nay có việc bận nên không tham gia tập luyện được ạ…."

"Cái gì? Đã không sắp xếp được lịch trình mà còn vắng mặt luôn á?"

Sayoko vừa càu nhàu vừa nhìn quanh. Đúng lúc đó, mấy thành viên câu lạc bộ bóng đá đi ngang qua liền tiến lại gần. Là học sinh năm ba. Sayoko trao đổi với vài người bên đó để bàn về buổi tập hôm nay.

"Ưm… Vậy thì hôm nay câu lạc bộ điền kinh cứ dùng sân đi."

"Sakai-kun… Th-thế có được không?"

"Sắp thi đấu rồi mà. Bọn tớ thì chẳng có giải gì cả."

"Cậu nói vậy… thì tớ cảm ơn, nhưng mà."

Sayoko ấp úng, tỏ ra ngượng ngùng một cách lạ thường.

Lời đề nghị của câu lạc bộ bóng đá lần trước… Rõ ràng tôi đã chốt hạ rồi mà nhỉ.

"Eri! Hôm nay câu lạc bộ bóng đá nhường sân cho mình đấy! Tuyệt quá ha?"

Tôi lờ đi Sayoko đang vẫy tay vui mừng một cách kỳ lạ, quay sang nhìn các thành viên khác. Manager-kun hôm nay vắng mặt… Gây ra sai sót thế này rồi lặn mất tăm không nói lời nào.

Mà chuyện thất bại trong việc sắp xếp lịch trình thì cũng có thể xảy ra thôi.

Việc cậu ta chưa từng mắc một lỗi nhỏ nào cho đến tận bây giờ mới là chuyện đáng nể. Chính vì thế nên tôi mới thấy nghi ngờ.

Manager-kun mà tôi biết không phải là kiểu thành viên vừa mắc lỗi thế này lại vừa trốn tập.

Chỉ có đúng một lần cậu ta không đến, chính là ngày hôm đó. Cái hôm tôi bị Suda gọi đi.

Nghĩ lại thì hôm đấy tôi cũng đã thấy là lạ rồi.

Sayoko thổi còi tập hợp mọi người lại. Tôi bước về phía đó và nói:

"Chờ chút… tớ đi đây một lát."

"Hả? Đi đâu?"

"Phòng sinh hoạt."

"Ừ~ Đi đi."

Đâu cần phải làm đến mức này.

Dù tự thấy mình đang làm quá lên, nhưng chân tôi vẫn bước đi. Phải rồi, không phải tôi đi tìm Manager-kun đâu. Chỉ là tôi để quên đồ ở phòng sinh hoạt nên ghé qua thôi.

Tôi vào tòa nhà chính, đi thẳng đến phòng sinh hoạt. Đương nhiên là chẳng có ai ở đó cả.

Nơi tiếp theo tôi tìm đến là tầng dành cho học sinh năm hai. Tôi đang làm cái quái gì thế này? Biết rõ là mình đang ám ảnh về cậu ta một cách kỳ quặc, nhưng tôi không tài nào dừng lại được.

Lớp 2-A không một bóng người, nhưng cặp sách của cậu ta vẫn nằm trên ghế.

Những chỗ khác… phòng giáo viên… phòng âm nhạc… phòng thay đồ… Chẳng thấy bóng dáng Manager-kun đâu cả. Chuyện này thật bất thường. Không tham gia tập luyện mà vẫn ở lại trường, rốt cuộc là để làm gì chứ?

Tìm khắp trường không thấy, nơi cuối cùng tôi hướng đến là tầng thượng.

Vừa nghĩ làm gì có chuyện đó, tôi vừa nhìn thấy khe cửa đang khép hờ, bèn khẽ đẩy ra và bước ra ngoài.

Có ai đó đang đứng trước hàng rào lưới sắt.

Tôi thu vào mắt tấm lưng quen thuộc ấy.

Manager-kun… Cậu ta làm cái quái gì ở chỗ này vậy?

Một tay cầm điện thoại, tay kia là… ống nhòm?

Tôi đứng ngay sau lưng cậu ta.

Tôi đã đến gần thế này mà cậu ta vẫn không hay biết, tay ấn vào một bên tai và lẩm bẩm gì đó.

"…… 7 giờ. Trước cổng trường."

Vừa lẩm bẩm vừa ghi chép gì đó vào điện thoại, dường như cảm thấy có gì đó là lạ, cậu ta quay phắt lại.

"Hả? …… Hự á á á!!?"

Có vẻ hoàn toàn không ngờ tới việc có người ở sau, Manager-kun va vào hàng rào sắt rồi ngã phịch xuống đất.

"Se, se, se, Senpai!?"

Tai nghe không dây và điện thoại rơi xuống sàn. Tôi chậm rãi cúi người nhặt chiếc điện thoại lên.

Những dòng chữ hiện trên màn hình là….

- pm5. 05 Sayoko giúp đàn em đo thành tích. - - pm5. 30 Sakai tiếp cận Sayoko và bắt chuyện. -

"- pm5. 33 Tán gẫu nhẹ rồi hẹn gặp. Mời hẹn hò. Thời gian hẹn là 7 giờ. - Đó là những ghi chép về Sayoko. Nhất cử nhất động của cô ấy trong suốt buổi tập hôm nay.

"…… A, ơ… Se… Senpai…."

Tôi lặng lẽ nhìn màn hình điện thoại rồi cúi xuống nhìn Manager-kun. Tôi vươn tay, túm chặt lấy vai cậu ta.

"A, không phải thế đâu ạ… nghe em giải thích đã…."

Bàn tay đang đặt trên vai cậu ta siết chặt hơn. Cậu ta giật thót, cố nặn ra một nụ cười gượng gạo.

Phải rồi, tôi hiểu rồi.

Mục đích của cậu.

Quả nhiên… tôi đã đúng.

Cái gì mà niềm vui của bản thân chứ.

Cái gì mà không cần sự công nhận hay đền đáp của người khác chứ.

"Cậu……"

Hóa ra cậu cũng giống tôi thôi.

"Cậu thích…… Sayoko hả?"

Dù cho cách thức có vấn đề đi chăng nữa.

Cậu cũng là kẻ giống như tôi mà thôi.

Vậy là tôi đã hiểu rõ về cậu ta… có thể nói là như vậy.

Lý do Manager-kun gia nhập câu lạc bộ điền kinh.

Tại sao cậu ta lại nỗ lực đến thế dù bị đì sói trán.

"Senpai………."

Nỗi sợ hãi nhuốm đầy trên gương mặt cậu ta.

Lẽ ra tôi phải thấy nhẹ nhõm mới đúng.

Lẽ ra màn sương mù dày đặc trong lòng tôi đã được xua tan mới phải.

Thế nhưng….

"……… Khư."

Tại sao lòng tôi lại nặng trĩu thế này.

Màn sương không những không tan đi mà còn trở nên dày đặc hơn. Cuối cùng tôi cũng biết mục đích của Manager-kun, điều mà cậu ta mong muốn. Nhưng trong lòng tôi chẳng hề thấy nhẹ nhõm chút nào.

Lý do là gì… tôi cũng không biết nữa."