Chương 383: Frost (5)

Toàn chương Frost (5) Thành phố Frost, nơi tọa lạc giữa cánh đồng tuyết vô tận, đã bị cuốn vào một cơn bão chưa từng có.

Cái lạnh bắt đầu ập vào cả phòng máy hơi nước bị bỏ hoang mà thiếu nữ màu san hô chọn làm nhà.

Thiếu nữ quấn chiếc chăn mỏng, ôm chặt Tử Thần Đỏ vào lòng.

"Không nghe thấy tiếng giọt nước nữa…"

Nếu là bình thường, cô sẽ nghe thấy tiếng "Tỏng. Tỏng. Tỏng." gõ lên đường ống đồng thau, nhưng đêm nay ngay cả âm thanh đó cũng chìm vào im lặng.

Có lẽ nó đã bị đóng băng trong cái giá rét cực độ.

Thay vào đó, tiếng gió gào thét ngoài cửa lấp đầy màng nhĩ của thiếu nữ.

"…."

Gió rít lên như một con mãnh thú đang gầm gừ, lại cũng giống như đang vung vẩy những lưỡi dao sắc lẹm.

Thiếu nữ màu san hô càng ôm chặt Tử Thần Đỏ hơn.

Rầm! Rầm! Rầm!

Thiếu nữ màu san hô giật nảy mình vì tiếng va chạm đột ngột vang lên.

Có thứ gì đó đang đập mạnh vào cửa.

Ban đầu cô nghĩ đó là những viên đá bị gió thổi bay, nhưng âm thanh đó ngày càng trở nên mạnh mẽ hơn.

Cánh cửa kim loại cũ kỹ làm bằng đồng thau rung lên bần bật một cách bất an.

Thiếu nữ nín thở nhìn chằm chằm vào cánh cửa đó.

Tim cô đập thình thịch.

"Phía sau cánh cửa đó có cái gì nhỉ? Object? Con người? Hay là thứ gì đó nguy hiểm hơn?"

"Rốt cuộc… rốt cuộc là cái gì vậy?"

Khi thiếu nữ màu san hô đang sợ hãi vô tình thốt ra suy nghĩ của mình, Tử Thần Đỏ khẽ cười như muốn trấn an và vỗ về vào má cô bé.

Sau đó, nó thoát khỏi vòng tay thiếu nữ và bắt đầu dùng những đốm lửa thêu dệt nên hư không.

Một màn pháo hoa nhỏ lấp đầy căn phòng máy.

Một con Cá Cóc rực lửa được tạo ra từ lửa nhảy qua hàng rào, và hàng chục Tử Thần Đỏ bằng lửa nhảy múa trên bầu trời.

"Oa…"

Thiếu nữ màu san hô khẽ há miệng, thốt lên lời cảm thán.

Nỗi sợ hãi mà cô cảm nhận được đã tan biến từ lúc nào không hay, và tiếng va chạm cũng bắt đầu thưa dần.

Và thiếu nữ vừa xem màn pháo hoa vừa gật gù buồn ngủ, cho đến khi con Cá Cóc rực lửa thứ 100 nhảy qua hàng rào, cô đã chìm vào giấc ngủ say.

Xác nhận gương mặt đang ngủ của thiếu nữ, Tử Thần Đỏ khẽ vỗ tay một cái, vô số đốm lửa đang thêu dệt hư không liền tan biến như tan vào không trung.

"Ngủ ngon nhé."

Tử Thần Đỏ nhìn gương mặt đang ngủ say của người gắn bó, mỉm cười hạnh phúc.

Trong lòng bàn tay của Tử Thần Đỏ, người đang nhìn chằm chằm vào gương mặt thiếu nữ không rời mắt, đủ loại hình thù của lửa cứ hiện ra rồi lại biến mất liên tục.

Đó là sự luyện tập cho màn pháo hoa tiếp theo để cho người gắn bó xem.

"…."

Sáng hôm sau, thiếu nữ màu san hô mở mắt.

Vừa mở mắt ra, đập vào mắt cô là dáng vẻ của Tử Thần Đỏ đang cuộn tròn người, nhắm mắt ngủ say.

Thiếu nữ khẽ cười, nhẹ nhàng nhấc Tử Thần Đỏ lên và khéo léo nhét vào trong túi áo.

Rồi cô từ từ đứng dậy, bước về phía cửa.

Cẩn thận mở cửa ra, một thế giới bao phủ bởi tuyết trắng đón chào thiếu nữ.

Bầu trời đầy mây lẽ ra phải tối hơn bình thường một chút, nhưng có lẽ vì xung quanh toàn là tuyết nên trông có vẻ sáng sủa hơn.

Thành phố được bao phủ bởi lớp tuyết sạch sẽ chìm trong sự tĩnh lặng như thể đang ngủ say.

Sự náo loạn trong đêm cứ như là một lời nói dối.

Phù.

Phun ra làn khói trắng từ miệng, cô đi xuống bãi đất trống nơi những người lớn đang tụ tập, thấy họ đang trò chuyện với giọng nhỏ hơn bình thường.

"Chào buổi sáng."

"Vâng, chú cũng chào buổi sáng ạ."

Thiếu nữ đáp lại lời chào bằng giọng nhỏ nhẹ trước sự chào đón của những người lớn đang mỉm cười.

Có lẽ vì xung quanh quá đỗi yên tĩnh, cô cảm thấy mình cũng phải hạ thấp giọng xuống.

"Có vẻ như trận bão tuyết không nghiêm trọng như mình tưởng nhỉ?"

Khi một người chú nói vậy, một ông lão lớn tuổi lắc đầu đáp lại.

"Không, không phải vậy đâu."

Theo ánh mắt của ông lão, mọi người đều quay đầu lại, tháp hơi nước đang tỏa ra một bầu không khí không hề bình thường.

Tháp hơi nước đang phun ra một lượng khói đen khổng lồ, và nó đang ở trạng thái đỏ rực như sắt nung.

"Không ổn rồi. Không thể duy trì trạng thái đó lâu được."

Lời lẩm bẩm của ông lão vang lên đầy điềm gở khắp bãi đất trống.

Văn phòng nghị trưởng của Frost chìm trong sự im lặng nặng nề.

Vị nghị trưởng thành phố với mái tóc bạc trắng đang nhìn chằm chằm vào xấp tài liệu trên bàn.

Những ngón tay nhăn nheo của ông chậm rãi lướt qua tờ giấy, chỉ vào những con số.

Lượng Than Xanh dự trữ và lượng tiêu thụ.

Khoảng cách giữa hai con số này sẽ quyết định vận mệnh của thành phố.

"Thế này thì…"

Câu nói thốt ra cùng với tiếng thở dài chứa đựng sự tuyệt vọng.

Dù có tính toán thế nào đi chăng nữa, họ cũng không thể duy trì trạng thái quá tải của tháp hơi nước trong thời gian dài.

Sự tiêu thụ nhiên liệu như Than Xanh và dầu mỏ là quá nghiêm trọng.

Nghị trưởng đứng dậy, bắt đầu vẽ thứ gì đó lên bản đồ thành phố.

"Chỉ có một đáp án duy nhất. Phải tối thiểu hóa khu vực sưởi ấm."

"Đóng cửa nhà kính, một phần hầm mỏ và toàn bộ khu dân cư."

"Phải mở cửa quảng trường tháp hơi nước để sử dụng thay cho khu dân cư."

Đó là việc đánh dấu khu vực để duy trì thành phố với mức tiêu thụ nhiên liệu thấp nhất.

"Các nghị viên sẽ lấy lý do an ninh để phản đối việc mở cửa quảng trường tháp hơi nước cho xem."

Nghị trưởng nhìn ra ngoài cửa sổ với tâm trạng ngột ngạt.

"Phải thuyết phục họ bằng mọi giá…"

Tháp hơi nước sừng sững ở trung tâm thành phố đang đỏ rực, không ngừng phun khói.

Nhìn dáng vẻ đó, một nghi vấn kỳ lạ xẹt qua đầu nghị trưởng.

"Nhắc mới nhớ, các nghị viên đã cho phép tăng công suất tháp hơi nước quá dễ dàng."

"Những kẻ coi Than Xanh dự trữ như tiền trong túi mình như họ… có chút kỳ lạ."

Trầm ngâm một lát, nghị trưởng Frost lắc đầu.

"Thôi thì, các nghị viên cũng là con người mà. Chắc họ không thể trơ mắt nhìn người dân chết hàng loạt được."

Lúc đó, nghị trưởng nhận ra có điều gì đó không ổn.

Xung quanh quá đỗi yên tĩnh.

Những tiếng ồn lẽ ra phải nghe thấy thường ngày hoàn toàn biến mất.

"?"

Sự bất an đột ngột ập đến.

Nghị trưởng bật dậy nhìn quanh.

Không thấy một nhân viên nào của bộ phận tuyên truyền, vốn là tay sai của các nghị viên.

"Chẳng lẽ…"

Mang theo linh cảm chẳng lành, nghị trưởng vội vã hướng về phía quảng trường tháp hơi nước.

Nơi này là biểu tượng của đặc quyền mà chỉ bộ phận tuyên truyền, các nghị viên và nghị trưởng mới được phép ra vào, đồng thời cũng là nơi ấm áp nhất thành phố.

Bình thường nơi đây luôn đông đúc người qua lại, nhưng giờ đây lại trống không.

Tim ông bắt đầu đập nhanh hơn.

Nghị trưởng rảo bước về phía tháp hơi nước.

Và ngay khoảnh khắc đến nơi, ông nhận ra nỗi lo ngại tồi tệ nhất đã trở thành hiện thực.

Linh kiện quan trọng nhất của tháp hơi nước, Trái Tim Cơ Khí, đã biến mất.

"Không được!"

Cùng với tiếng gào thét, nghị trưởng khuỵu xuống tại chỗ.

Than Xanh và dầu mỏ vẫn đang cháy hừng hực để làm nóng tháp hơi nước, nhưng nếu không có Trái Tim Cơ Khí, việc duy trì thành phố là bất khả thi.

"Làm sao những kẻ tự xưng là nghị viên của thành phố lại có thể…"

Nghị trưởng ngồi thẫn thờ với gương mặt thất thần.

Viện Nghiên Cứu Se-hee, giờ nghỉ trưa.

Nghiên cứu viên đội mũ bảo hiểm đang ngồi trong phòng nghỉ ăn trưa.

Một chiếc bánh Sandwich, một ly trà sữa trân châu, và bánh quy Choco dành cho Tử Thần Vàng.

Nhưng Tử Thần Vàng chẳng thèm đụng đến bánh quy mà cứ loay hoay định uống trà sữa trân châu.

"Hic."

Tử Thần Vàng ngồi bệt xuống với vẻ mặt buồn bã sau khi rời mặt khỏi ống hút.

"Chắc là vì ống hút quá to nên nó không uống được."

Tử Thần Vàng đang nhìn chằm chằm vào Tử Thần Đen ngồi ở ghế bên cạnh với vẻ mặt cực kỳ ghen tị.

Khi nghiên cứu viên đội mũ bảo hiểm nhìn theo ánh mắt của Tử Thần Vàng, anh thấy Tử Thần Đen đang măm măm trà sữa trân châu.

Nó ghé mặt vào ống hút, rồi chỉ có khuôn mặt là dài thượt ra, dùng hàm răng sắc nhọn gặm nhấm từng hạt trân châu.

Cái đó có nên coi là đang uống trà sữa trân châu không nhỉ?

Dù nói lời này có hơi có lỗi với nhân viên có Tử Thần gắn bó là Tử Thần Đen, nhưng cảnh tượng đó trông hơi rợn người.

Kkyu-hi-hi.

Con Cá Cóc trắng xuất hiện từ lúc nào cũng đang măm măm hạt trân châu theo cách tương tự như Tử Thần Đen.

"Hic."

Tử Thần Vàng trông thực sự rất buồn.

Thấy vậy, nghiên cứu viên đội mũ bảo hiểm quyết định sẽ làm trà sữa trân châu dành riêng cho Tử Thần Vàng.

"Chỉ cần giảm kích thước ống hút và hạt trân châu là được nhỉ?"

Sân trong Viện Nghiên Cứu Se-hee.

Tôi ngắm nhìn cánh đồng tuyết phía bên kia bức tường một lát, rồi để các Tử Thần Vàng lại đó và quay về.

Nếu có chuyện gì xảy ra, các Tử Thần Vàng sẽ báo cho tôi biết thôi.

Và tôi biến một con Cá Cóc trắng có kích thước phù hợp thành một chiếc giường rồi nằm lên đó.

Đang nằm tận hưởng ánh nắng ấm áp như vậy, một con Tử Thần Vàng tìm đến và bắt đầu làm ầm lên.

"Mẹ thật tuyệt vời!"

Hình như nó không phải là con Tử Thần Vàng ở gần bức tường, sao nó thấy được nhỉ?

Có lẽ vì thiếu củi nên tôi thấy hơi lười, tôi biến nó thành heo con rồi đặt lên bụng mình.

"Không được đâu!"

Nghe tiếng hét của Tử Thần Vàng, tôi nhắm mắt nghỉ ngơi, các Tử Thần Mini khác bắt đầu lân la tiến lại gần.

Tử Thần Ma Quỷ và Tử Thần Mất Màu dạo này hay đi cùng nhau.

Tử Thần Hug đang đi lang thang trong vườn để tìm Tử Thần Mini nào chưa được ôm.

Tử Thần Đen đang gặm nhấm mỡ bụng của con Cá Cóc trắng.

Có lẽ vì con Tử Thần Vàng bị biến thành heo con đặt trên bụng tôi, nên các Tử Thần Vàng khác chỉ đứng nhìn từ xa.

Thoải mái thật đấy.

Lần sau khi nghỉ ngơi trên giường, chắc tôi phải đặt một con heo con lên bụng mới được.

Trên TV đang phát quảng cáo.

Đó là loại trà sữa trân châu đang thịnh hành dạo này.

Tách.

Đang xem TV thì tôi nghe thấy tiếng chụp ảnh.

Khi tôi dời mắt nhìn sang, thấy Ye-rin đang cầm điện thoại mỉm cười với vẻ mặt hạnh phúc.

Đó là cuộc sống thường nhật của Viện Nghiên Cứu Se-hee.

Vùng phía Bắc sau khi trận bão tuyết quét qua.

Tiếng bước chân nặng nề vang vọng trên khu rừng lá kim đã hoàn toàn đóng băng.

Cùng với tiếng bước chân nặng nề, Ngai Vàng Băng Giá lộ diện từ phía bên kia khu rừng lá kim.

Trên Ngai Vàng Băng Giá khổng lồ là một con ếch có kích thước vượt xa trí tưởng tượng đang ngồi chễm chệ.

Trên đầu con ếch đội một chiếc vương miện tỏa ra hơi lạnh buốt giá, và phía trên nó là một vật siêu dẫn đang lơ lửng.

Ầm. Ầm. Ầm.

Những người khổng lồ cơ khí vác ngai vàng của con ếch khổng lồ hành quân.

Thân hình của những người khổng lồ kim loại được bao phủ bởi lớp băng kiên cố, và đôi mắt của họ tỏa sáng một cách vô hồn theo mệnh lệnh.

Vua Ếch chỉ ngón tay khổng lồ của mình về phía xa, phát ra sóng tâm linh.

[Tiến lên! Thời khắc phục hận đã đến.] Những người khổng lồ cơ khí đồng loạt cử động.

Mỗi bước chân làm mặt đất rung chuyển, cây cối bị nhổ tận gốc.

Tại điểm cuối của tầm nhìn từ ngai vàng, một bức tường khổng lồ đã nuốt chửng toàn bộ đường chân trời đang hiện ra.