Chương 224: Chương 223: Hoàng Nhạc Kiếm Môn (Phần # 3

WN

"Chuyện là thế đó."

Sau khi triệu tập mọi người và trình bày rõ tình hình, Thế Lân đưa tay day trán.

"Cân Hiệp... dù bọn chúng là kẻ thù, nhưng chàng vội vàng giết chết tên truyền lệnh như vậy quả thực hơi manh động. Thà bắt giữ hắn làm con tin hoặc tra khảo thêm tin tức thì có lẽ đã tốt hơn."

"Ta biết, nhưng ta cho rằng cần phải cho chúng một đòn cảnh cáo thích đáng. Dù sao ta cũng định phi tang cái xác này trong âm thầm. Về mặt chính thức, coi như hắn chỉ mất tích mà thôi."

Cái xác của Thạch Ngoại, ta định sẽ chôn vùi vào bóng tối.

Chuyện một ai đó bốc hơi khỏi thế gian trong chốn võ lâm vốn dĩ như cơm bữa. Chẳng cần phải công khai tuyên chiến làm gì, cứ từ từ bóp chết từng tên một được cử đến điều tra là xong.

"Như thế có lẽ ổn hơn. Dù vậy thì, Cân Hiệp này... Chúng ta mới diệt môn Trường Viêm Bang cách đây không lâu, vẫn còn cả núi công việc liên quan đến mạng lưới phân phối cần giải quyết. Liệu phát động bang chiến vào lúc này có ổn không?"

"Chỉ cần người đứng đầu đủ vững vàng thì lúc nào cũng có thể tiến hành. Hơn nữa, Thế Lân à. Dù ta ra tay có chút vội vã, nhưng đó là chuyện bất đắc dĩ. Hoàng Nhạc Kiếm Môn là ngoại địch cố tình chĩa mũi giáo vào đúng thời điểm chúng ta đang rối ren nhất. Nhất định phải nhổ cỏ tận gốc bọn chúng."

Đây rõ ràng là một lời khiêu khích nhắm thẳng vào La Sát Bang.

"Việc lưu thông muối chỉ vừa mới bắt đầu, chỉ cần đưa mọi thứ vào quỹ đạo là xong, vậy mà chúng lại dám đến sinh sự... Nếu tha cho lũ khốn dám đâm sau lưng lúc chúng ta đang sơ hở nhất, chẳng khác nào thông cáo với cả thiên hạ rằng La Sát Bang là một đám hèn nhát. Thế Lân, nàng xuất thân từ danh gia vọng tộc nên ắt hẳn phải hiểu điều này. Trong những cuộc tranh chấp kiểu này, tuyệt đối không được phép khoan nhượng, dù cho có phải liều mạng đến mức lưỡng bại câu thương."

Nghe ta nói với giọng điệu vô cùng đanh thép, Thế Lân nghiêm túc gật đầu.

"Đương nhiên thiếp hiểu. Cuộc chiến tranh giành lợi ích trên giang hồ vốn dĩ vô cùng tàn khốc. Thiếp hiểu rồi. Nếu vậy, thiếp sẽ ưu tiên chuẩn bị cho cuộc chiến với Hoàng Nhạc Kiếm Môn lên hàng đầu."

"Cảm ơn nàng đã hiểu cho ta."

Những lúc như thế này, một Thế Lân được tôi luyện trong môi trường thế gia thực thụ lại là chỗ dựa vô cùng vững chắc. Gọi là Võ lâm thế gia, nhưng bản chất cũng chẳng khác nào những thế lực quân phiệt cát cứ.

Dù không tường tận toàn bộ lịch sử của Nam Cung thế gia, nhưng ta thừa biết chẳng có gia tộc nào sinh ra đã đứng trên đỉnh cao. Hành trình vươn lên của họ chắc chắn cũng giống như ta hiện tại: dẫm đạp lên xác kẻ thù, không ngừng khuếch trương thế lực để củng cố bá nghiệp.

"Vậy là chúng ta sẽ khai chiến với Hoàng Nhạc Kiếm Môn sao?"

Thư Hi từ nãy giờ vẫn ngồi nghe chuyện, vừa thong thả dũa móng tay vừa lên tiếng.

"Chàng tính sao đây? Định diệt môn chúng luôn à?"

"Nếu có thể, ta sẽ làm vậy."

"Hừm... Chà, sảng khoái đấy, thế mới tốt. Tứ Xuyên Đường Gia cũng chẳng bao giờ nhân nhượng trong việc tiêu diệt triệt để những kẻ dám chọc ngoáy vào mình. Về điểm này thì, ừm, thiếp thích đấy. Đã là võ nhân thì ắt phải thế. Thân là người đứng đầu một bang phái thì lại càng cần phải tàn nhẫn như vậy."

"Cũng phải. Nếu là tác phong của Tứ Xuyên Đường Gia thì khỏi bàn rồi."

Những cựu thế gia khổng lồ như vậy thường không bao giờ khoan nhượng trước bất kỳ sự khiêu khích nào. Bởi lẽ, chỉ cần dung túng cho một kẻ, mười kẻ khác sẽ được đằng chân lân đằng đầu, và rồi muôn vàn con mắt tham lam sẽ chằm chằm dòm ngó.

Muốn duy trì được vị thế, phải dùng máu để chứng minh sức mạnh trước những kẻ nhăm nhe ngai vàng.

Về khía cạnh này, có vẻ như Thư Hi rất tán thưởng quyết định của ta.

"À thì... thật ra thiếp vốn là người tu đạo, nên việc khai chiến với những võ lâm nhân không thuộc tà phái cũng có chút áy náy trong lòng. Dù vậy, một khi đã đến bước đường cùng, chiến thì cứ chiến thôi."

"Xin lỗi nàng. Lại phải bắt một đạo cô như nàng dính líu đến chuyện chém giết tàn nhẫn thế này."

Hoàng Nhạc Kiếm Môn là môn phái được Võ Lâm Minh công nhận, không thể gán cho chúng cái danh tà phái một cách tùy tiện. Thân là đạo sĩ, việc Hạ Anh cảm thấy chần chừ cũng là lẽ đương nhiên.

"Không sao đâu. Phận nữ nhi một khi đã quyết tâm nâng khăn sửa túi cho phu quân thì phải cùng nhau gánh vác mọi chuyện. Bất kể là thiện nghiệp hay ác nghiệp, thiếp cũng sẽ ôm trọn vào lòng mà cùng chàng cất bước."

"Hự...! Cảm ơn nàng, Hạ Anh!"

Quả nhiên là Hạ Anh của ta!

"Quay lại vấn đề chính nào. Cân Hiệp, Hoàng Nhạc Kiếm Môn ít nhiều cũng có dính dáng đến Võ Lâm Minh. Chàng tính giải quyết chuyện này ra sao?"

"Võ Lâm Minh... đúng là một lũ đạo đức giả thối tha. Ta nghe đồn lúc Hoàng Nhạc Kiếm Môn tàn sát các môn phái nhỏ khác, bọn chúng vẫn làm ngơ đấy thôi."

"Đúng vậy. Dù sao thì bọn chúng cũng là một tập đoàn ngụy quân tử, luôn đề cao 'tính tự trị' miễn là các môn phái chịu cống nạp đầy đủ."

Lời lẽ của nàng mang đậm vẻ mỉa mai. Một giọng điệu chất chứa sự khinh bỉ sâu sắc.

"Tuy nhiên, diệt trừ Hoàng Nhạc Kiếm Môn—những kẻ đang dâng tiền đều đặn cho Võ Lâm Minh—ít nhiều cũng sẽ làm tổn hại đến thể diện của bọn họ. Chẳng phải sao?"

"Việc này quả thực hơi gai góc. Tuy nhiên, chuyện đàm phán với Võ Lâm Minh, ta sẽ tìm cách xoay xở."

Có thể nghiền nát Hoàng Nhạc Kiếm Môn, nhưng lật đổ Võ Lâm Minh vào lúc này là điều không tưởng. Chẳng còn cách nào khác ngoài việc tìm kiếm một thỏa hiệp vừa phải với bọn chúng.

"Thực ra, nội bộ Võ Lâm Minh chắc hẳn cũng đang khao khát lôi kéo La Sát Bang của chúng ta về phe mình. Cửa đàm phán vẫn luôn rộng mở."

"Chàng nói cũng có lý."

Bàn bạc đến đây, ta vừa định giải tán cuộc họp thì bỗng nhận ra sự khác lạ.

"Hửm, sao thế? Mỹ Vũ, cô có chuyện muốn nói à?"

"A, chuyện là..."

Mỹ Vũ dường như có phản ứng trước những lời bàn luận vừa rồi. Thái độ bồn chồn của cô ấy cho thấy dường như có uẩn khúc gì đó. Lẽ nào cô ấy nắm được thông tin gì về tình thế hiện tại?

"Mỹ Vũ? Cô có cao kiến gì sao?"

"A, không hẳn là cao kiến. Chỉ là... tôi có vài chuyện muốn kể về Hoàng Nhạc Kiếm Môn."

"Ồ, chuyện gì vậy?"

Ta khẽ suy ngẫm.

Mỹ Vũ vốn là người hành tẩu giang hồ, dấu chân trải khắp bốn phương để làm hiệp sự. Biết đâu trong những chuyến đi đó, cô ấy lại vô tình nắm được bí mật gì chăng?

"Thực ra, trong quá khứ, tôi và bọn chúng từng kết ác duyên."

Giọng điệu của cô ấy thoáng chút trầm tư.

"Là ác duyên như thế nào?"

"Rốt cuộc đã xảy ra chuyện gì?"

Thấy sự hiếu kỳ của tất cả mọi người đổ dồn về phía mình, Mỹ Vũ mới chậm rãi kể tiếp:

"Mọi người đều biết tôi thường xuyên hành hiệp trượng nghĩa đúng không? Chuyện là, trong một lần nọ, tôi đã cứu một thương đoàn đang bị bọn Lục Lâm vây ráp."

"Lục Lâm á?"

"Bọn Lục Lâm sao."

Lại là đám cặn bã chết tiệt đó.

"Đúng vậy. Trận chiến khá ác liệt, nhưng nhờ có tôi can thiệp mà đội hộ tiêu đã lật ngược thế cờ. Thương đoàn đó mang tên Khoái Thanh Thương Đoàn, họ đã vô cùng cảm kích ân tình của tôi."

"Khoái Thanh Thương Đoàn à."

"Tuy nhiên, vị chủ sự của thương đoàn đó lại đưa ra một lời nhắc nhở."

"Nhắc nhở ư?"

"Vâng, một lời cảnh báo thì đúng hơn. Họ nói rằng, vụ tập kích đó rất có thể là do Hoàng Nhạc Kiếm Môn đứng sau giật dây."

"Đừng nói là...?"

Hoàng Nhạc Kiếm Môn.

Lũ khốn này lại cấu kết với cả bọn sơn tặc Lục Lâm sao?

"Dù sao thì tiện đường nên tôi đã đồng hành cùng Khoái Thanh Thương Đoàn. Thế nhưng, khi vừa đặt chân đến thị trấn, đám võ nhân của Hoàng Nhạc Kiếm Môn đã đứng mai phục sẵn từ bao giờ."

"Hừm..."

Từ lúc nào chẳng hay, ta đã bị cuốn sâu vào câu chuyện của Mỹ Vũ. Đánh lui lũ sơn tặc, vừa tới nơi nghỉ chân thì lại có kẻ đứng đợi sẵn, mọi chuyện quả thật quá trùng hợp đến mức nực cười.

Xâu chuỗi mọi việc lại, rõ ràng Hoàng Nhạc Kiếm Môn đã cố tình chèn ép thương đoàn này.

"Đúng như dự đoán, xung đột lập tức nổ ra. Phía thương đoàn và đám võ nhân Hoàng Nhạc Kiếm Môn cãi vã kịch liệt rồi đồng loạt rút hung khí. Ngay lúc tôi định rút kiếm can thiệp thì một gã nam nhân bước ra. Tức thì, toàn bộ võ nhân của Hoàng Nhạc Kiếm Môn đều cung kính cúi đầu trước hắn."

"Kẻ cầm đầu sao?"

"Hắn tự xưng là Thiếu môn chủ."

Ái nữ... à không, quý tử của Môn chủ.

"Tên Thiếu môn chủ đó kiếm cớ để lớn tiếng thị uy với các thương nhân, nhưng đang nói dở thì hắn chợt liếc thấy tôi."

"Ta bắt đầu lờ mờ đoán ra được phần sau của câu chuyện rồi đấy."

"Vâng..."

Mỹ Vũ khẽ gật đầu đáp lời ta, rồi khẽ buông một tiếng thở dài.

"Haizz. Hắn ta lải nhải cái gì mà nếu tôi chịu theo chân hắn về Hoàng Nhạc Kiếm Môn, hắn sẽ rộng lượng bỏ qua chuyện này chuyện nọ. Nghe thôi đã thấy buồn nôn. Thú thực, tôi cũng thường xuyên bị đám đăng đồ tử buông lời trêu ghẹo, liếc mắt đưa tình kiểu đó."

"A, đúng là có chuyện đó thật."

Hạ Anh gật gù thấu hiểu.

"Quả là rắc rối."

"Chà, đúng là vậy."

Cả Thế Lân và Thư Hi đều gật đầu tán thành. Thấy các nàng đồng loạt bày tỏ sự đồng cảm, ta mới thực sự nhận ra vấn đề này nghiêm trọng đến nhường nào.

"Thế rồi sao, Mỹ Vũ? Cô đã xử trí thế nào?"

"Tất nhiên là tôi cự tuyệt rồi. Chẳng có lý do gì tôi lại phải theo chân một gã ất ơ như hắn. Nào ngờ, tên Thiếu môn chủ đó lập tức thẹn quá hóa giận."

"Quả nhiên là thế."

"Và rồi... huyết chiến nổ ra. Đôi bên tuốt gươm xông vào chém giết lẫn nhau. Tuy nhiên, do thế cô sức yếu, tôi đành phải phá vây rút lui. Bọn chúng bám gót truy sát một đoạn đường dài, nhưng rốt cuộc tôi vẫn trốn thoát thành công."

Câu chuyện đến đây là kết thúc.

"Cái đám cẩu tặc to gan này. Dám động đến ngọc nữ của Mộ Dung thế gia sao?"

"Chuyện đó... thực ra Mộ Dung thế gia của chúng tôi nằm ở nơi khá hẻo lánh. Càng tiến sâu vào trung tâm Trung Nguyên, uy danh và sức ảnh hưởng cũng vơi đi phần nào. Hơn nữa, ở chốn rừng thiêng nước độc, nếu hôm đó tôi bỏ mạng dưới tay Hoàng Nhạc Kiếm Môn, phỏng chừng cũng chẳng ai trên đời hay biết."

"Cô nói cũng phải. Tóm lại, đám súc sinh Hoàng Nhạc Kiếm Môn này đúng là một lũ cuồng vọng. Nếu không mượn cớ này mà nhổ cỏ tận gốc, e rằng bách tính Trung Nguyên sẽ còn chịu nhiều cảnh lầm than."

Nghe ta nhận định, tất cả mọi người đều gật đầu tán thành.

"A, Cân Hiệp. Vừa hay Mỹ Vũ cũng có tư oán với chúng, nếu chàng khéo léo mượn cớ này, sau này ắt sẽ giành được thế thượng phong khi ngồi vào bàn đàm phán với Võ Lâm Minh đấy."

"Tuyệt diệu. Dù Hoàng Nhạc Kiếm Môn có là chó săn của Võ Lâm Minh đi chăng nữa, thì bọn chúng cũng đã trót đắc tội với Mộ Dung thế gia. Mỹ Vũ à, cảm ơn cô. Khối tình báo này của cô thực sự là một nước cờ chí mạng đối với chúng ta."

"Tôi vô cùng sẵn lòng. Dù sao tôi cũng có ác duyên sâu nặng với lũ khốn đó. Nếu có thể mượn cơ hội này để đòi lại món nợ máu, thì còn gì hả hê cho bằng."

Mỹ Vũ nhoẻn miệng cười rạng rỡ, dường như đã trút bỏ được gánh nặng đè nén trong lòng bấy lâu nay.

"Được rồi, vậy chúng ta hãy cùng nhau phác thảo kế hoạch nghiền nát Hoàng Nhạc Kiếm Môn nào."

* "Ngươi nói cái gì? Thạch Ngoại vẫn chưa quay về sao?"

Thạch Bại Hồng trợn trừng hai mắt khi nghe thuộc hạ bẩm báo.

"Bẩm ngài, dường như ông ấy đã mất tích rồi. Rõ ràng Thạch Ngoại đã dùng bồ câu truyền thư báo rằng chuẩn bị tiến vào địa bàn của La Sát Bang, nhưng từ đó đến nay hoàn toàn bặt vô âm tín."

"Thiếu môn chủ. Chẳng lẽ bọn chó La Sát Bang đã thủ tiêu Thạch Ngoại rồi sao?"

"Cũng có thể chúng đang giam giữ ông ấy. Có khi nay mai bọn chúng sẽ đưa chiến thư đến cũng nên."

Đám lâu la nhao nhao lên tiếng, kẻ xướng người họa phân tích tình hình.

"... Mẹ kiếp."

Nhiệm vụ mà Thiếu môn chủ Thạch Bại Hồng nhận lệnh thực thi chính là dùng uy vũ ép buộc La Sát Bang phải phủ phục dưới trướng, chịu sự chi phối tuyệt đối của Hoàng Nhạc Kiếm Môn.

Theo tin mật báo, La Sát Bang vừa giành được đặc quyền buôn bán quan diêm từ tay một vị tướng quân triều Minh. Nếu nhắm mắt làm ngơ, bọn chúng ắt sẽ vơ vét của cải để bành trướng thành một thế lực lớn, và hệ lụy tất yếu là vị thế của Hoàng Nhạc Kiếm Môn sẽ bị lung lay dữ dội.

Cần phải thu phục bọn chúng ngay từ lúc đôi cánh còn chưa cứng cáp. Nếu không được, phải phế bỏ tận gốc để chúng vĩnh viễn không ngóc đầu lên nổi.

"Nếu Thạch Ngoại bị bắt sống, mưu đồ của chúng ta coi như đã bại lộ."

"Vâng. Nếu chúng đã thấu tỏ ý đồ của ta mà vẫn ngang nhiên bắt giữ người... thì rõ ràng đây là một lời tuyên chiến trắng trợn nhắm vào Hoàng Nhạc Kiếm Môn."

"Chắc chắn là vậy rồi. Lũ ngông cuồng vô tri này."

Một cuộc huyết chiến là điều không thể tránh khỏi.

"Phải điều động Hoàng Nhạc Kiếm Đội đến đây. Mau đi cầu viện binh đi."

"Thuộc hạ tuân lệnh. Thế nhưng Thiếu môn chủ à..."

"Còn chuyện gì nữa?"

"Đám La Sát Bang đó... dù sao cũng là kẻ được tướng quân trao quyền phân phối muối mà? Nếu chúng ta khơi mào tranh chấp, lỡ như chuyện này đến tai quan phủ thì..."

Một tên thuộc hạ cất giọng run rẩy, tỏ vẻ e dè, nhưng Thạch Bại Hồng gạt phắt đi.

"Lo hão! Đã giao quyền buôn bán thì đồng nghĩa với việc chúng phải tự thân tự lực mà bảo vệ mối làm ăn. Quan phủ ban đặc quyền chẳng qua cũng vì mục đích vơ vét lợi lộc, chứ rảnh rỗi đâu mà điều động binh mã đến làm hộ vệ cho chúng?"

"Thật vậy sao ạ?"

"Đã mang danh nắm trong tay con đường lưu thông huyết mạch mà chẳng giữ nổi, thì khác nào bôi tro trát trấu vào mặt vị tướng quân đó. Hơn nữa, triều đình và giang hồ từ xưa đến nay vốn dĩ 'Quan võ bất khả xâm'. Các ngươi không cần phải bận tâm."

"À ra thế."

Tên thuộc hạ gật gù vỡ lẽ.

"Tóm lại, hãy mau chóng truyền lệnh xin viện binh từ Hoàng Nhạc Kiếm Đội. Cử thêm mật thám đi thăm dò cặn kẽ thực lực của La Sát Bang. Và... tra xét xem tin đồn Võ Lâm Tứ Hoa đang ở đó liệu có phải là sự thật hay không."

"Ngài đang nhắc đến Võ Lâm Tứ Hoa sao?"

"Phải."

Trong đầu Thạch Bại Hồng bất chợt hiện lên hình bóng yêu kiều của một tuyệt sắc giai nhân. Vị nữ hiệp với mái tóc màu nâu sẫm buộc cao thanh thoát, ngọc nữ Mộ Dung Mỹ Vũ của Mộ Dung thế gia.

'Dám cự tuyệt ta...!'

Mộ Dung Mỹ Vũ đã nhẫn tâm gạt phăng sự khoan hồng của hắn để chọn con đường đối địch. Thạch Bại Hồng tuyệt đối không thể nuốt trôi cục tức này.

Lời cự tuyệt phũ phàng của Mộ Dung Mỹ Vũ chẳng khác nào biến hắn thành một thằng hề thảm hại, hạ mình đi ve vãn mỹ nữ rồi bị đá bay ngay trước mặt đám thuộc hạ. Thể diện của một Thiếu môn chủ bị chà đạp không thương tiếc, khiến Thạch Bại Hồng ghim một mối hận thấu xương.

Nếu Mộ Dung Mỹ Vũ thực sự đang trú ngụ tại La Sát Bang, hắn thề sẽ cho ả nếm mùi đau khổ tột cùng.