Chương 216: Chương 215: Trường Viêm Bang # 5

WN Sau khi cạy miệng kẻ địch lấy được toàn bộ thông tin tình báo hữu ích, tôi lập tức vạch ra kế hoạch tấn công. Khách quan mà nói, Thủy tặc trại không phải là hoàn toàn không có đường bộ tiến vào. Dù địa hình hiểm trở, hành quân sẽ hao tâm tổn sức, nhưng tuyệt đối không phải là nơi bất khả xâm phạm.

"Nếu chiến thuyền không trở về, bọn chúng nhất định sẽ nhanh chóng sinh nghi. Rất có thể Trường Viêm Bang sẽ đoán rằng chúng ta đã cướp tàu và lợi dụng đường thủy để tấn công. Trên thực tế, đánh đường thủy quả thật là hạ sách nhanh gọn nhất."

"Ừ... nhưng thủy chiến thì xin kiếu."

Gì chứ thủy chiến là chuyện tuyệt đối không thể xảy ra.

Vốn dĩ đám người lăn lộn trong chốn võ lâm như chúng tôi đều quen chiến đấu với đôi chân đạp vững trên mặt đất. Bước lên thuyền không chỉ tròng trành khó giữ thăng bằng, mà lỡ thuyền đắm thì chỉ có nước chìm nghỉm. Cho dù có là tuyệt đỉnh cao thủ đi chăng nữa, nếu không thạo bơi lội thì cũng uổng mạng dưới đáy sông mà thôi.

Tất nhiên, nhờ nuốt Nội Đan của Hà Đồng nên tôi sở hữu tuyệt kỹ bơi lội xuất quỷ nhập thần, nhưng những người khác thì đâu có phúc phần ấy. Chuyện khác thì chưa bàn tới, nhưng nếu phải giao tranh trên mặt nước, La Sát Bang chúng tôi tuyệt đối không thể thắng nổi lũ thủy tặc sành sỏi.

Vì lẽ đó, đường bộ là lựa chọn duy nhất.

Dù không rành rọt lắm, nhưng tôi từng nghe phong phanh về một loại võ công chuyên lặn ngụp dưới nước rồi đục thủng đáy thuyền kẻ địch. Loại bản lĩnh đó quả thực là sức mạnh phi đối xứng, vô phương chống đỡ trên sông nước.

"Thiếp hiểu rồi. Vậy thì phải vạch ra lộ trình hành quân theo đường bộ thôi."

"Cứ quyết định vậy đi."

Ở nhà Minh, bản đồ vốn là thứ quý vật được xem như vật tư chiến lược thiết yếu. Triều đình và quan phủ bảo quản chúng vô cùng nghiêm ngặt, nhưng dù thế nào cũng chẳng thể ngăn cấm dân địa phương tự tay vẽ lại địa hình. Đám khốn kiếp Trường Viêm Bang đã bám rễ ở đây đủ lâu để phác họa ra một tấm bản đồ khá chi tiết.

"Cân Hiệp. Thiếp nghe nói trên đường bộ bọn chúng có dựng một trạm gác và phân công người luân phiên túc trực. Quy mô dù không lớn, nhưng vì địa thế đường bộ vô cùng chật hẹp, một khi bị phát hiện, chúng ta sẽ rất khó chọc thủng vòng vây."

"Ừ... Đó mới là vấn đề cốt lõi."

Chuyện này có lẽ phải tra khảo đám tù binh Trường Viêm Bang cặn kẽ hơn mới rõ được. Vị trí và quy mô của trạm gác; số lượng binh lực được điều động canh phòng là bao nhiêu; địa hình xung quanh cụ thể thế nào—tất thảy đều phải xác minh tường tận.

"Thôi được rồi, ta vẫn còn chút thời gian. Thu thập thêm tình báo rồi hẵng dốc toàn lực tấn công."

"Thiếp hiểu rồi."

Kẻ địch vốn đã mất đi toàn bộ đội buôn muối cùng tên nhị đương gia sừng sỏ. So với chúng, phe ta bảo toàn được toàn bộ lực lượng. Mở màn bằng một chiến công phủ đầu vang dội, tỷ lệ chiến thắng của chúng ta lúc này chắc chắn đã nắm chắc hơn bảy phần.

* "Mẹ kiếp! Trương Hổ bỏ mạng rồi sao?! Vậy còn tàu và muối thì thế nào?!"

"Dạ...! Bẩm bang chủ, hình như không vớt vát được chút gì cả!"

"Khừ a a a a a!"

Trương Thất ngửa cổ gầm lên, gân xanh nổi đầy mặt vì phẫn nộ.

"Lũ dị giáo chó đẻ! Giết! Giết sạch lũ chúng nó cho tao!"

Trong tâm trí hắn lúc này, La Sát Bang đã trở thành một thế lực tà ác chẳng kém gì Ma Giáo. Trương Hổ là huynh đệ kết nghĩa vào sinh ra tử, con tàu là thứ tài sản khổng lồ, còn muối là quý vật đẻ ra núi tiền. Đánh mất tất cả những thứ đó chỉ trong chớp mắt, hắn làm sao có thể giữ nổi lý trí.

"Tập hợp tất cả anh em lại đây cho tao!"

Trương Thất ban thiết lệnh triệu tập. Toàn bộ bang chúng của Trường Viêm Bang lập tức tụ tập đông đủ.

"Chúng ta xuất phát!"

"Rõ!"

Sau khi vạch định chiến lược đâu vào đấy, La Sát Bang bắt đầu nhổ trại hành quân. Tuy nói là tiến công bằng đường bộ, nhưng do vẫn phải vượt qua một con sông, chúng tôi đã chọn một vị trí thích hợp, lợi dụng tàu để sang bờ bên kia thật nhanh rồi mới chính thức hành quân bộ.

Cùng lúc đó, chúng tôi hội quân với Cát Phi Tông, người đã được tôi giao phó trọng trách từ trước.

"Cát Phi Tông. Công tác chuẩn bị tiến hành thuận lợi cả chứ?"

"Khà khà khà, đương nhiên rồi. Tại hạ đã sắp xếp mọi thứ đâu vào đấy."

"Hoàn hảo."

Nước cờ bí mật này chắc chắn sẽ phát huy uy lực xoay chuyển càn khôn.

Cứ thế, toàn đội đã áp sát được khu vực quanh Thủy tặc trại của Trường Viêm Bang. Đúng như tình báo, tuyến đường bộ tiến vào sào huyệt thủy tặc vô cùng eo hẹp. Không những thế, nơi đây còn bố trí một trạm gác với lính canh thay phiên nhau túc trực theo tổ hai người, khiến việc bí mật tiếp cận trở nên cực kỳ khó khăn.

Nghe đồn từ trước đến nay chưa từng có thế lực nào xâm nhập Thủy tặc trại qua đường bộ. Nếu vậy, kỷ luật của đám lính canh hẳn phải lỏng lẻo như một mớ bòng bong... nhưng tôi không cho phép mình chủ quan. Chiến tranh đã thực sự nổ ra. Dù bọn chúng có là đám tà phái ô hợp đi chăng nữa, thì sự cảnh giác và kiểm soát nội bộ lúc này chắc chắn cũng được đẩy lên mức cao nhất.

"Từ đây, tất cả phải hành động thật cẩn trọng."

Chúng tôi thu liễm khí tức, thận trọng nhích từng bước một về phía trước.

"Hừm."

Từ xa, hình dáng của trạm gác đã lờ mờ hiện ra. Con đường hẻm bên dưới nó quả nhiên vô cùng chật chội.

Thế này thì làm sao qua mặt được bọn chúng đây... Với địa thế ác hiểm này, dù có muốn ra tay diệt gọn lính gác trước đi chăng nữa thì cũng khó tựa lên trời.

Chỉ cần một chút sơ sẩy, chúng tôi sẽ đánh động toàn bộ kẻ địch, chẳng khác nào tự hô hoán về cuộc đột kích.

"Không ổn rồi. Cứ đà này kiểu gì cũng bứt dây động rừng."

"Hừm, chỉ cần nhổ được cái gai đó thì có thể tiến thẳng vào bên trong Thủy tặc trại mà không gặp trở ngại nào."

Ngay lúc mọi người đang vò đầu bứt tai tìm đối sách.

"Hửm?"

Quan sát kỹ vị trí của trạm gác, một diệu kế chợt lóe lên trong đầu tôi. Cái chòi canh đó... Nếu chỉ bám lấy đường bộ thì dĩ nhiên chẳng có cách nào vòng qua được, nhưng nếu men theo đường thủy ngay bên cạnh thì sao? Trạm gác được dựng sát bờ nước. Đã vậy, một cao thủ bơi lội bẩm sinh như tôi hoàn toàn có thể nhân lúc đêm đen vạch nước lặn tới, trèo lên trạm gác và âm thầm tiễn lũ lính canh chầu Diêm Vương.

"Có thể làm được."

"Cân Hiệp?" Vị Hạ Anh khẽ gọi.

"Mọi người tạm thời ẩn nấp nghỉ ngơi một chút đi. Ta đã có kế sách."

"Là gì vậy...?"

Tôi lập tức hạ giọng giải thích kế hoạch của mình.

"Mẹ kiếp, buồn ngủ rũ rượi. Ê! Tao chợp mắt một lát đây. Mày canh gác cho đàng hoàng vào đấy."

"Đệ hiểu rồi, Nhất Thạch đại ca cứ nghỉ đi."

"Ừ."

Tại trạm gác của Trường Viêm Bang. Vẫn chứng nào tật nấy, đám lính gác luôn quen thói chểnh mảng lười biếng. Tên gác chính là Nhất Thạch thản nhiên đùn đẩy mọi việc cho đàn em Triệu Sùng rồi ngáy pho pho.

Mới chập tối, Bang chủ còn bô bô tuyên bố sắp có huyết chiến, rồi nhai đi nhai lại cái điệp khúc siết chặt kỷ luật. Nhưng có đời nào lão thân chinh mò đến tận cái xó xỉnh này kiểm tra đâu cơ chứ. Cứ đánh một giấc no say, lát nữa thức dậy làm bộ cảnh giác cao độ là xong chuyện. Xưa nay làm quái gì có kẻ nào dám bén mảng đến Thủy tặc trại qua đường bộ. Cái trạm gác này nói trắng ra chỉ là thứ bày biện cho có lệ.

"Ư... rét vãi."

Triệu Sùng liếc nhìn Nhất Thạch đang say giấc nồng, rồi lại hướng mắt về phía màn đêm tĩnh mịch trên núi. Hắn vốn là một mầm non đầy triển vọng của tà phái. Trong thâm tâm, Triệu Sùng vô cùng khao khát được tham gia vào cái gọi là chiến tranh kia để lập công bạt mạng, vinh thăng chức vị.

Nếu được thế, bổng lộc chia chác sẽ dày hơn, tha hồ mà đắm chìm trong men rượu và nhan sắc ở Kỹ lâu. Hoặc chí ít, trong lúc xuất chinh, hắn cũng có thể tùy ý cướp bóc vài ả đàn bà về hành lạc. Triệu Sùng đã mơ mộng như thế.

—Xào xạc.

Một luồng gió lạnh buốt lùa qua.

—Róc rách... ùng ục.

Có lẽ do gió giật mạnh nên tiếng nước vỗ vào mạn bờ nghe có phần dữ dội hơn thường lệ.

"Bầu không khí này... ớn lạnh cứ như có ma quỷ ám ấy."

"Ở đây cũng có ma xuất hiện sao?"

"Ma sao? Yêu quái tạp nham thì đệ đụng mòn mắt rồi, chứ ma thì chưa từng thấy... Ơ?"

Triệu Sùng giật mình nhận ra điều dị thường. Rõ ràng hắn tưởng mình đang nói chuyện với Nhất Thạch, nhưng gã kia vẫn đang ngáy rung trời.

Giọng nói vừa rồi truyền đến từ... đúng vậy!

Từ ngay bên hông trạm gác. Nơi phát ra tiếng bọt nước réo rắt.

"Ơ... ơ ớ!"

Từ dưới mép nước tối tăm, một gã đàn ông chỉ thò đúng cái đầu lên đang nhếch mép cười!

Triệu Sùng hoảng hồn định thét lên, nhưng thanh quản hắn vĩnh viễn không thể phát ra âm thanh nào nữa. Vì ngay khoảnh khắc tiếp theo, đầu hắn đã lìa khỏi cổ.

"Khà khà, mấy thằng ranh con này. Cảnh giác chểnh mảng đến thế là cùng. Ê, dậy đi thằng khốn."

"Cái gì...? Ơ... ơ ơ?!" Nhất Thạch lơ mơ mở mắt.

"Tự nhiên bật dậy làm gì? Cứ yên tâm mà ngủ tiếp đi."

—Phập!

"Khục!"

Một lưỡi đao sắc lẹm găm ngập cán vào lồng ngực Nhất Thạch.

"Tốt. Vô cùng hoàn hảo. Chà, cơ mà rét thấu xương thật đấy."

Tôi, Kim Cân Hiệp, kẻ vừa đoạt mạng hai tên lính gác chỉ trong nháy mắt, khụt khịt mũi than vãn. Nửa đêm nửa hôm lặn ngụp dưới làn nước lạnh lẽo thế này đúng là buốt đến tận tâm can.

"Vô hiệu hóa trạm gác thành công! Theo ta!"

"A...!"

"Tất cả lập tức hành động!"

Ngay khi quay lại điểm tập kết, tôi lập tức báo tin. Nhận lệnh, các cao thủ đã chực chờ sẵn liền đồng loạt bật dậy, nắm chặt binh khí.

"Di chuyển! Vẫn chưa rõ khi nào ca gác tiếp theo sẽ tới! Phải thọc sâu vào trong với tốc độ nhanh nhất có thể!"

"Rõ!"

"Hự...! Căng thẳng quá!"

Cứ như vậy, toàn bộ đội quân của La Sát Bang lặng lẽ bám gót tôi như những bóng ma.

Lối vào nhỏ hẹp tối tăm. Nếu trạm gác không bị hạ gục, chỉ cần một tiếng động lạ, tín hiệu phong hỏa đài cùng tiếng la ó ắt hẳn đã vang vọng khắp bầu trời đêm. Thế nhưng, thứ ngự trị trên đó hiện giờ chỉ là hai cái xác không hồn. Chẳng còn kẻ nào có thể gióng lên hồi chuông báo động về cuộc xâm lăng của chúng tôi.

"Này, chàng có ổn không đấy? Có lạnh lắm không? Người ngợm ướt sũng cả rồi kìa." Vị Hạ Anh lo lắng hỏi.

"Ngược lại là đằng khác. Ta đang tính vận động gân cốt một chút cho nóng người lên đây."

Thực ra, việc nhắm mắt lặn ngụp tìm phương hướng giữa màn đêm đen kịt vô cùng gian nan, nhưng nhờ hấp thụ Yêu Đan của Hà Đồng nên tôi vẫn trót lọt xoay xở được. So với chuyện đó, khoảnh khắc leo lên trạm gác nơm nớp lo sợ bị phát giác mới thực sự khiến tôi toát mồ hôi hột. May mắn là mọi việc đều suôn sẻ.

Dù sao đi nữa.

Băng qua đoạn đường eo hẹp, kiến trúc đồ sộ của Thủy tặc trại dần hiện ra trước mắt. Thấy đại bản doanh của bọn chúng được xây cất vô cùng khang trang, tôi bất giác mỉm cười, nghĩ bụng cướp nơi này làm biệt phủ nghỉ dưỡng thì hết ý. Cơ mà, mục tiêu đêm nay của chúng tôi là đồ sát, chứ không phải đi khảo sát điền trang tháiấp.

—Cạch.

Ngay khoảnh khắc đặt chân vào địa phận Thủy tặc trại, tôi khẽ lên tiếng.

"Hạ Anh, ta bắt đầu thấy hơi ớn lạnh rồi đấy. Nàng làm cho sào huyệt của lũ khốn này ấm áp lên một chút đi."

"Tuân lệnh phu quân."

Tức thì, Vị Hạ Anh giương cao tích trượng, môi mấp máy lẩm bẩm chú ngữ. Gần như ngay lập tức, một luồng chân khí mãnh liệt bùng phát từ cơ thể nàng, cuốn theo những luồng gió lốc xoáy quanh.

—Phập! Phập! Phập!

Hàng loạt tờ bùa chú vàng óng được phóng vụt lên không trung. Hạ Anh ngưng thần định tâm nhìn theo quỹ đạo của bùa chú trong chốc lát rồi...

"Phá!"

Nàng vung mạnh tích trượng, đồng thời quát lớn một tiếng đầy uy lực.

Đúng khoảnh khắc đó.

—Phừng! Phừng! Phừng!

Những lá bùa trên không trung bỗng bốc cháy dữ dội, ngưng tụ thành những quả cầu lửa rực hồng to bằng quả dưa hấu, sau đó gầm thét lao thẳng về phía các gian nhà của Thủy tặc trại với vận tốc kinh hồn.

—ẦMMMMM!

Một tiếng nổ rung chuyển đất trời vang lên.

Biển lửa điên cuồng cắn nuốt Thủy tặc trại, tạo nên một cảnh tượng diệt vong vô cùng tráng lệ. Tiết trời về đêm dẫu có đang se lạnh, nhưng bị hun bởi sức nóng khủng khiếp nhường này thì chắc có cởi trần cũng phải vã mồ hôi.

—Á á á á á á!

Tiếng la hét thảm thiết xé toạc màn đêm.

"Toàn quân, chuẩn bị nghênh chiến."

Tôi vừa nhàn nhã thưởng thức bản hòa tấu rên xiết ấy, vừa trầm giọng hạ lệnh. Cùng lúc đó, đám thủy tặc từ trong biển lửa túa ra như ong vỡ tổ, chạy toán loạn khắp nơi trong cơn hoảng loạn tột độ.

Đứng từ xa chiêm ngưỡng cảnh tượng thê thảm ấy, tôi nghiêng đầu nói với Cát Phi Tông:

"Cát Phi Tông. Triệu tập bọn họ vào vị trí đi."

"Khư khư khư, tại hạ rõ. Nào, đội cung thủ! Xuất kích!"

Đây chính là con át chủ bài của tôi. Một đội cung binh tinh nhuệ được tuyển chọn gắt gao từ những thợ săn lão luyện. Suốt thời gian qua, Cát Phi Tông đã dốc công đi khắp vùng lân cận, chiêu mộ những thợ săn cừ khôi nhất để huấn luyện thành một tiểu đoàn cung tiễn.

Vốn dĩ trong các cuộc giao tranh của giới võ lâm, việc sử dụng cung tên hàng loạt thường gây ra những trận cuồng phong dư luận, kéo theo muôn vàn lời gièm pha về việc tự lập thế lực tạo phản hay cấu kết với triều đình. Nhưng chỗ này là đâu cơ chứ? Đây là vùng Thủy tặc trại biệt lập, sơn cùng thủy tận, nằm ngoài vòng pháp luật của quan phủ. Và kẻ nào biết đến sự tồn tại của đội cung tiễn này? Tuyệt nhiên không một ai.

"Bắn!"

—Vút! Vút! Vút!

Mưa tên đen kịt xé gió lao đi.

"Ơ... ơ ớ?!"

"Hự!"

"Á á á á á á!"

—Phập! Phập!

Phập!

Từng mũi tên oan nghiệt lạnh lùng găm phập vào cơ thể đám bang chúng Trường Viêm Bang đang chạy trốn trong vô vọng.

"Khà ha ha ha ha!"

Dưới ánh lửa ngút trời của trại gác đang bốc cháy hừng hực, đám tàn binh hoảng loạn chẳng mấy chốc đã bị ghim đầy tên, biến thành những con nhím khổng lồ la liệt trên mặt đất!

"Xông lên! Quét sạch toàn bộ bọn chúng cho ta!"

"Oa a a a a a!"

Tôi dõng dạc thét lên, đạp mạnh xuống đất, dẫn đầu đội quân lao thẳng vào vòng vây đồ sát.