Chương 8: Chương 7. Học viện Summoner

WN Ba tiếng trước.

Tức là...

Chỉ hai ngày sau khi tôi được triệu hồi, chúng tôi đã đặt chân đến Học viện.

"... Đây là Học viện sao?"

Quy mô lớn đến mức không thể tin nổi đây là một ngôi trường.

Kích thước choáng ngợp của nó khiến tôi phải há hốc mồm.

Những lá cờ phấp phới trên bức tường bao quanh khổng lồ, và bóng dáng của các vệ binh tuần tra xung quanh.

Sự canh phòng cẩn mật cùng kiến trúc đồ sộ mang lại một cảm giác đầy uy lực.

Thế nhưng, Kim Si-hoo lại thản nhiên tiến về phía trước.

Cũng phải thôi.

Sẽ còn kỳ lạ hơn nếu cậu ta thấy bỡ ngỡ với ngôi trường mình đã theo học hơn một năm trời.

Dĩ nhiên, đối với tôi, nơi này xa lạ vô cùng...

Nhưng tôi vẫn giữ vẻ mặt thản nhiên và bước đi một cách tự nhiên.

Chúng tôi đã đi như vậy được bao lâu rồi nhỉ?

"... Ừm."

Chỉ sau vài phút, tôi đã bắt đầu cảm nhận được một cảm giác kỳ quái.

Cảm giác kỳ quái đó không phải vì hình ảnh những học sinh dắt theo đủ loại Triệu hồi thú kỳ dị.

Bởi tôi không phải là không có thông tin về cái thế giới phát cuồng vì "Gacha" này.

Ở thế giới này, phong cảnh như thế này là điều hiển nhiên...

Theo nghĩa đó, những cuộc trò chuyện với Kim Si-hoo trong suốt hai ngày qua đã giúp ích rất nhiều.

Với một người thiếu hụt thông tin trầm trọng như tôi, những gì cậu ta cung cấp thật đáng quý.

Tất nhiên, nhìn mấy con ma bay lơ lửng vẫn khiến tôi thấy khó chịu.

Những Triệu hồi thú đầu bí ngô mặc trang phục như bước ra từ lễ hội Halloween cũng thật mới lạ.

Khi một con khủng quỷ khổng lồ thản nhiên sải bước trên đường, tôi suýt chút nữa đã ngất xỉu.

Sự xuất hiện của vô số Triệu hồi thú không hề có trong giới thiệu của trò chơi thực sự đã làm tôi khiếp vía, nhưng...

Bây giờ tôi là Seria Vladi Demonkill.

Dù có ngạc nhiên đến mấy cũng không được để lộ ra ngoài.

Vì vậy, cảm giác kỳ quái mà tôi đang cảm nhận bắt nguồn từ một thứ hoàn toàn khác.

... Đó chính là.

"Oa, gì thế kia? Cô gái đó ấy? Là Triệu hồi thú à?"

"Lần đầu tiên thấy loại Triệu hồi thú này đấy. Nhưng mà... đẹp thật sự..."

"Chủng tộc gì nhỉ? Nhìn là dạng người rồi, nhưng mắt đỏ kìa? Ma tộc? Hay Ma cà rồng?"

Đó là vì những ánh mắt và tiếng xì xào của những người xung quanh mỗi khi tôi bước đi.

Suốt 24 năm cuộc đời, chưa bao giờ tôi nhận được sự chú ý lớn đến thế, khiến tôi phải cắn chặt môi.

"Ư..."

Áp lực quá.

Cảm giác ngượng ngùng đến mức sắp phát điên mất.

"Trông dễ thương nhỉ. Không biết cấp mấy? E? F?"

"Nhìn ngoại hình thôi thì chẳng phải từ cấp C trở lên sao? Thề là xinh vãi chưởng."

Dù biết đó là những ánh mắt mang tính thiện cảm, tôi vẫn thấy thật khó để chấp nhận.

... Trên hết là xấu hổ.

Càng nhiều ánh mắt đổ dồn vào, tôi càng cảm thấy đau đớn như thể da thịt đang bị lửa đốt.

... Mà, cũng phải thôi.

Thứ tôi đang mặc trên người bây giờ là một bộ trang phục hở hang mà bất kỳ người hiện đại bình thường nào cũng sẽ coi là "Cosplay".

Tại sao lại phải hở hang vô ích thế này chứ...

May mà còn có chiếc áo khoác đỏ, nếu không thì hỏng bét.

Nhưng điều đó không có nghĩa là tôi bớt ngượng...

"Phù."

Tôi cố gắng phớt lờ sự xấu hổ đang dâng trào và tiếp tục bước đi.

Phải rồi. Tỉnh táo lại đi.

Bây giờ mình là Seria.

Một Ma cà rồng cao quý, không được phép dao động dù chỉ một chút trước ánh nhìn của người đời.

Đến nước này rồi thì không thể đỏ mặt được.

Ngược lại, thấy xấu hổ mới là điều kỳ quặc.

Chuyện này là đương nhiên thôi.

Đương nhiên mà!

Vì mình là Seria Vladi Demonkill!

Là một bậc đại hiệp có thể sải bước như người mẫu ngay cả trong bộ trang phục hở hang này!

Tôi tự nhủ thầm trong lòng và chậm rãi bước theo sau cậu ta.

Cứ thế, đi thêm một đoạn nữa.

Kim Si-hoo dừng lại trước một tòa nhà mà theo lời cậu ta giải thích là "Tòa nhà chính" của Học viện.

Sau đó, cậu ta quay lưng lại.

"... Ờm, Seria?"

"Hửm?"

Khác với lần gặp đầu tiên, cậu ta đã bắt đầu nói trống không (nói ngang hàng).

Dù lúc này cậu ta vẫn còn khá cứng nhắc, nhưng nhờ sự nỗ lực trong hai ngày qua, khoảng cách giữa hai chúng tôi đã được thu hẹp lại một chút.

Bằng chứng chính là việc Kim Si-hoo nói trống không.

Tôi đã phải vất vả biết bao để chỉnh đốn cái thái độ khép nép đặc trưng của cậu ta.

Nghĩ lại thì đúng là một bước tiến dài.

Nếu tôi không kiên quyết yêu cầu cậu ta nói ngang hàng, chắc giờ này cậu ta vẫn còn đang thốt ra những lời cứng nhắc kiểu "Thưa tiểu thư Seria" cho mà xem.

Xét đến mức độ suy sụp tinh thần của Kim Si-hoo, một mối quan hệ chủ tớ bị đảo lộn một cách dị hợm là không tốt chút nào.

Cứ nhớ lại cảnh Kim Si-hoo run rẩy trước mỗi lời nói của tôi hai ngày trước mà xem...

Chẳng biết ai mới là Triệu hồi thú, ai mới là Triệu hồi sư nữa.

Đó không phải là mối quan hệ mà tôi mong đợi.

Trên đời này làm gì có Triệu hồi sư nào lại khép nép trước Triệu hồi thú của mình chứ?

Dù có tô vẽ mối quan hệ giữa Triệu hồi sư và Triệu hồi thú bằng những từ ngữ như "đồng đội" hay "quan hệ hợp tác", thì chân lý của thế giới này vẫn rất rõ ràng.

"Triệu hồi thú và Triệu hồi sư là quan hệ chủ tớ" — đó là sự thật hiển nhiên.

Ít nhất là theo những gì ghi trong sách thiết lập.

Chính vì vậy, suốt hai ngày qua tôi đã phải dày công ép buộc cậu ta nói ngang hàng.

Cái thằng nhóc này vốn dĩ lòng tự trọng đã chạm đáy rồi.

Nếu không vực dậy tinh thần cho cậu ta từ những việc nhỏ nhặt này, biết đâu mức độ suy sụp lại tăng vọt lên một cách bất thình lình.

Sau khi nhìn kết quả của quá trình chỉnh đốn với ánh mắt hài lòng, tôi cất lời:

"Có chuyện gì sao? Triệu hồi sư?"

Trước phản ứng thản nhiên của tôi, cậu ta nói bằng giọng thận trọng:

"Liệu... tôi có thể thực hiện Nghịch triệu hồi được không?"

"... Nghịch triệu hồi?"

Nghịch triệu hồi.

Đó là một từ khóa có trong ký ức của tôi.

... Làm sao mà không biết được chứ.

Vì đó là từ xuất hiện phát chán trong trò chơi rồi.

Nghịch triệu hồi...

Phải, giải thích một cách đơn giản thì...

Triệu hồi thú giống như đôi giày, và việc bình thường mang theo Triệu hồi thú bên mình giống như đang đi giày vậy.

Còn "Nghịch triệu hồi" chính là hành động cất "đôi giày" đó vào "tủ giày".

Bất kỳ Triệu hồi thú nào cũng sở hữu một Dị không gian của riêng mình.

Nhờ có thiết lập tiện lợi này mà người chơi có thể triệu hồi các loại Triệu hồi thú khác nhau tùy theo sở thích.

Có thể coi đây là một loại cơ chế để tránh cảnh tượng lôi thôi khi dắt theo một bầy Triệu hồi thú chăng?

Cũng có lý do đó, nhưng...

Chính xác hơn là vì nếu triệu hồi quá nhiều Triệu hồi thú cùng lúc, Triệu hồi sư sẽ bị quá tải.

Triệu hồi sư không phải là những kẻ chỉ biết đứng nhìn sau khi triệu hồi.

Việc truyền Ma lực cho Triệu hồi thú sử dụng, cũng như hỗ trợ hoàn hảo trong chiến đấu là phẩm chất của một Triệu hồi sư hàng đầu.

Do đó, khi triệu hồi nhiều Triệu hồi thú cùng lúc, gánh nặng lên Triệu hồi sư chắc chắn sẽ tăng lên.

Triệu hồi thú giống như một chiếc xe thể thao cực kỳ tốn nhiên liệu vậy.

Trong trò chơi, số lượng Triệu hồi thú có thể gọi ra cùng lúc cũng bị giới hạn là 4 người...

Dù sao thì.

Tôi hướng ánh mắt thắc mắc về phía Kim Si-hoo, người đột nhiên đề nghị Nghịch triệu hồi.

Cũng chẳng phải đang gặp áp lực về Ma lực, tại sao lại phải Nghịch triệu hồi ngay lúc này?

"Có cần thiết phải Nghịch triệu hồi không? Ta không hiểu lắm."

Trước ánh mắt nghi hoặc của tôi, cậu thiếu niên khẽ đỏ mặt rồi lẩm bẩm với giọng run rẩy:

"Cái đó... lát nữa vào tòa nhà chính sẽ có rất đông người tụ tập..."

"Thì sao?"

"Lúc đó sẽ rất lộn xộn... tôi sợ cô sẽ thấy khó chịu."

Trước câu nói đầy sự quan tâm dù có vẻ hơi thiếu tự tin của cậu ta, tôi thoáng chốc lặng người.

Phải rồi...

Đứa trẻ của mình tuy hơi nhạy cảm quá mức (như cá bống biển)... nhưng bản tính lại lương thiện.

Cảm thấy có chút gì đó nghẹn ngào, tôi gật đầu.

Thú thật, đây là một đề nghị mà tôi rất hoan nghênh.

Nãy giờ bị nhìn thôi đã muốn chết vì ngượng rồi, nếu đông người hơn nữa, có khi tôi sẽ làm hỏng mất vẻ mặt lạnh lùng (poker face) này mất.

Thực sự là hơi nguy hiểm rồi đấy.

May mà Kim Si-hoo khờ khạo.

Nếu là một đứa nhạy bén, chắc nó đã nhận ra mặt tôi đỏ bừng lên rồi.

Đề nghị của Kim Si-hoo lúc này cực kỳ hấp dẫn đối với tôi, nhưng...

Không thể đồng ý ngay lập tức được.

Ở đây nên tỏ ra hơi miễn cưỡng một chút thì tốt hơn.

Vì vậy, dù trong lòng rất vui mừng, tôi vẫn đáp lại đề nghị của cậu ta bằng một ánh mắt có phần hơi khó chịu:

"Ngươi một mình có ổn không đấy?"

"Ừm. Ổn mà. Tôi quen rồi."

Trước phản ứng đó của tôi, Kim Si-hoo vẫn gật đầu.

"Nếu có vấn đề gì xảy ra, tôi sẽ triệu hồi cô ngay."

Người ta đã nói đến mức này mà không nghe theo thì cũng thật bất lịch sự.

Sau khi vô thức hợp lý hóa hành động của mình, tôi gật đầu.

"Được rồi. Hãy cẩn thận đấy, Triệu hồi sư."

"Cảm ơn vì đã lo lắng cho tôi, Seria."

Kết thúc câu nói mang đầy vẻ thiện lương của Kim Si-hoo, một luồng sáng lóe lên quanh tôi.

Cùng với ánh kim quang quen thuộc bao phủ lấy cơ thể, tôi nhắm mắt lại...

... Và ngay sau đó, thứ đập vào mắt tôi là.

"Welcome! Chúc mừng ngài đã trở về! Seria-nim!"

"... Valentine?!"

Đó là một cô gái tóc vàng xinh đẹp với vẻ mặt đáng ghét đến mức tôi chỉ muốn xé xác ra.

"Cái con khốn này?!"

Tôi vứt bỏ lớp mặt nạ sắt vừa đeo lúc nãy và thốt ra một lời chửi thề thô tục.

Bởi vì tôi không ngờ tới.

Rằng cái Dị không gian được chuẩn bị cho Triệu hồi thú lại chính là cái không gian đen kịt mà tôi đã ở cùng Valentine.

"Tôi đã bảo là sẽ hỗ trợ ngài mà? Hư hư hư! Tuy không thể can thiệp trực tiếp, nhưng tiếp xúc kiểu này thì vẫn được chứ sao?"

"... Vậy nên, việc cô lẻn vào Dị không gian của tôi cũng là một phần của sự hỗ trợ?"

"Chính xác luôn!"

"... Hà."

Con điên này...

Tôi chỉ còn biết nhìn cô ta bằng ánh mắt lạnh lẽo như băng.

+++

"Phù..."

Tôi thẫn thờ nhìn vào nơi cô ấy vừa đứng lúc nãy.

Cô ấy đã biến mất cùng luồng kim quang.

Seria Vladi Demonkill.

Sự vắng mặt của người phụ nữ xinh đẹp và đầy mê hoặc hơn bất cứ ai tôi từng thấy khiến tôi phải thở hắt ra.

Mặt tôi nóng bừng như sắp nổ tung đến nơi.

Mỗi khi cảm nhận được ánh mắt của Seria, tim tôi lại đập loạn nhịp, đầu óc quay cuồng.

Tôi không thể suy nghĩ một cách bình thường được nữa.

Dù có tự hỏi "Tại sao?" thì cũng chẳng có câu trả lời.

Chắc là do căng thẳng thôi.

Cũng đúng thôi, chẳng phải cô ấy là Triệu hồi thú đầu tiên của mình sao?

Thấy không quen là chuyện đương nhiên.

Dù rằng, cảm xúc mà tôi đang cảm nhận là một thứ gì đó phức tạp hơn nhiều so với hai chữ "không quen"...

Tôi cố gắng phớt lờ nó và quay mặt đi.

Bây giờ phải tỉnh táo lại.

Hôm nay là ngày bắt đầu năm học thứ hai.

Cần phải xốc lại tinh thần.

"Phù..."

Để rũ bỏ những ký ức u ám của năm nhất, mình phải nỗ lực hết mình.

Nghĩ vậy, tôi cẩn thận bước đi, nhưng...

Trong một góc tâm trí, ký ức vừa rồi vẫn cứ chập chờn.

"Mặt cô ấy... đã đỏ lên."

Gương mặt đỏ bừng của cô ấy trước ánh nhìn của mọi người lúc nãy vẫn còn hiện rõ mồn một trước mắt tôi.

Cô ấy thấy xấu hổ vì ánh mắt của mọi người sao?

Một biểu cảm không hề phù hợp với một người luôn kiên định và đầy ấn tượng như cô ấy...

Tôi không khỏi bàng hoàng trước một khía cạnh khác hẳn với Seria mà tôi đã thấy suốt hai ngày qua.

Đó chính là lý do tôi Nghịch triệu hồi Seria.

Nói sao nhỉ, vì trái tim tôi thấy không thoải mái khi thấy phản ứng có vẻ hơi áp lực đó của cô ấy.

... Quả nhiên là cô ấy thấy khó chịu vì những ánh mắt đó sao?

Từ nay về sau, khi đi học tốt nhất là nên Nghịch triệu hồi cô ấy.

Đối với tôi, việc Seria ở bên cạnh sẽ giúp ích nhiều hơn, nhưng...

Tôi không muốn giữ cô ấy bên mình bằng cách gây áp lực cho một người đã luôn nỗ lực vì tôi.

Dĩ nhiên, sự vắng mặt của cô ấy có chút đáng tiếc, nhưng biết sao được.

Tôi không thể trơ mắt đứng nhìn cảnh Seria đỏ mặt cúi đầu như thế...

"Hừm hừm...!"

Vừa nhớ lại khuôn mặt đỏ bừng của Seria, mặt tôi cũng đỏ lựng lên như sắp nổ tung.

Tôi cảm thấy những suy nghĩ riêng tư đang ùa về trong lòng.

Dù rất muốn phủ nhận nhưng...

... Cô ấy dễ thương thật.

Bình thường cô ấy đã rất đẹp rồi, nhưng...

Biểu cảm lúc nãy mang lại một sức hút hoàn toàn khác biệt nhờ sự đối lập (gap) đó.

'Thình thịch.'

Tim tôi bỗng nảy lên một nhịp.

Nó đập điên cuồng đến mức khiến tôi thấy nôn nao, khó thở.

Hơi nóng bốc lên đầy đầu.

Cảm giác như cả cơ thể đang phát hỏa.

Không phải là một cảm giác khó chịu.

Chỉ là tôi thấy khổ sở vì không thể giữ được sự tỉnh táo.

"Ư ư..."

Sao mình lại thế này nhỉ...?

Đây là cảm xúc lần đầu tiên tôi trải qua.

"Phù..."

Tôi dùng hai tay bịt chặt mặt mình và thở hắt ra những hơi dài trong một lúc lâu.

Nhưng dù có hít thở sâu thế nào, nhịp tim vẫn không hề giảm xuống.

Ngay khi nhận ra điều đó, tôi nắm chặt nắm đấm.

Không thể trì hoãn thêm thời gian nữa.

Chiếc đồng hồ trên cổ tay nhắc nhở rằng nếu không khẩn trương, tôi sẽ bị muộn học.

Vì vậy, tôi rảo bước nhanh hơn.

Cùng với nhịp đập không rõ nguyên do của trái tim.