Chương 6: Chương 5. Vỗ về vô điều kiện

WN

'Không có tài năng.'

'Kẻ đần độn.'

'Thiếu năng lực.'

'Đồ phế vật.'

'Hạng bét.'

Tất cả đều là những nhãn dán gắn chặt lên người tôi.

Dù có nỗ lực đến nhường nào, mọi thứ vẫn chẳng hề thay đổi.

Dù có dốc toàn lực để va chạm với thực tại, tổng lượng tài năng thiên bẩm vẫn là một con số không xê dịch.

'Triệu hồi sư không có Triệu hồi thú.'

Cụm từ đầy mỉa mai ấy chính là cách người ta định nghĩa về tôi.

Tôi đã nhập học vào 'Học viện Summoner' với giấc mơ trở thành một Triệu hồi sư hàng đầu.

Đó là nơi đào tạo Triệu hồi sư danh tiếng bậc nhất thế giới.

Một nơi uy tín đến mức có thể coi là số một tại khu vực châu Á...

Thời điểm nhập học, bài thi viết và phỏng vấn của tôi đều hoàn hảo.

Bởi lẽ, trở thành Triệu hồi sư là giấc mơ cả đời của tôi.

Bị thiêu đốt bởi khao khát trở thành một Triệu hồi sư ưu tú, tôi đã dốc hết tâm can...

Kết quả là tôi đã đạt được số điểm gần như tuyệt đối.

Cứ thế, tôi bước chân vào Học viện với những giấc mộng căng tràn lồng ngực.

... Nào ngờ đó lại là khởi đầu của một bi kịch.

Lúc bấy giờ, tôi hoàn toàn không hay biết.

Rõ ràng trong kỳ kiểm tra năng khiếu không hề có vấn đề gì...

Vậy mà thứ chờ đợi tôi khi bắt đầu cuộc sống tại Học viện lại là địa ngục.

"Cậu Kim Si-hoo này... rõ ràng là có tiềm năng. Nhưng sao nhỉ... hoàn toàn không triệu hồi được sao?"

"Kiểm tra năng khiếu không có vấn đề gì mà? Hay là cậu thử nỗ lực thêm chút nữa xem?"

"... Lại thất bại nữa à?"

"Trong lịch sử Học viện, có lẽ cậu là người duy nhất suốt một năm trời không những không triệu hồi được gì mà ngay cả ma pháp cơ bản cũng không dùng ra hồn. Cậu nên cố gắng lên chứ, Si-hoo?"

"Lần này lại hạng bét. Chà, cũng đoán trước được rồi... Nếu học kỳ tới thành tích vẫn thế này... thì có lẽ cậu nên tìm con đường khác dần đi là vừa..."

Những thầy cô từng khích lệ tôi ban đầu, cả những người bạn cùng lớp, tất cả dần dần rời xa tôi.

Bởi lẽ tại Học viện này, 'thiếu năng lực' là điều không thể tha thứ.

Tại nơi đó, tôi là kẻ bại trận.

Là kẻ lạc loài luôn phải đứng ngoài lề tập thể.

Ánh mắt của họ đâm thấu tâm hồn tôi như những vết thương.

Nhưng tôi vẫn có thể chịu đựng được.

Chỉ cần không bỏ cuộc, một ngày nào đó con đường sẽ mở ra.

Vì trong 'Kỳ kiểm tra năng khiếu', tiềm năng của tôi rõ ràng là có tồn tại.

Học viện sẽ không giữ lại một kẻ không có chút tiềm năng nào.

Qua những trải nghiệm đã qua, tôi hiểu rõ sự thật đó.

Dù lời lẽ của họ có cay nghiệt, họ vẫn chưa hoàn toàn từ bỏ kỳ vọng vào tôi.

Chính vì thế, tôi đã nghiến răng chịu đựng.

Thế nhưng...

Dù có điên cuồng vùi đầu vào sách vở, dù mỗi ngày có đổ lượng Ma lực ít ỏi như phân chuột vào trước Trận pháp triệu hồi hàng chục, hàng trăm lần...

Vẫn chẳng có một chút tiến triển nào.

Một năm.

Đã tròn một năm trời.

Cho đến khi kết thúc năm học thứ nhất, tôi vẫn không triệu hồi được bất cứ thứ gì.

"Tao ghét nhất loại rác rưởi không có tài năng như mày! Mẹ kiếp!"

"Ôi trời... cậu không thấy xấu hổ khi là sinh viên Học viện sao? Nếu là tôi, tôi đã thấy nhục nhã mà tự xin thôi học rồi..."

"... Sỉ nhục. Đúng là nỗi sỉ nhục của Học viện...!"

Vô năng.

Đó chính là tội ác của tôi.

Ánh mắt sắc lẹm của họ khiến tôi đau đớn.

Ghét bỏ đến mức muốn chết đi cho xong.

Đau khổ đến mức phát điên.

Kinh tởm đến mức nghiến răng trắc trở và buồn nôn.

Đối với ai đó, nơi đây có thể là không gian thanh xuân đầy rung động và lãng mạn...

Nhưng với tôi, nơi đó là một lò mổ đầy rẫy lũ ác quỷ.

Mồ hôi lạnh chảy ròng ròng.

Mỗi khi bước đi trên hành lang, những cơn buồn nôn lại làm rung chuyển cơ thể tôi.

Tôi sợ hãi ánh nhìn của người khác, và càng sợ hãi, tôi lại càng chán ghét thân xác hèn mọn này của chính mình.

Thật kinh tởm.

Cái mác vô năng chính là một vết nung đỏ ấn lên da thịt.

'Kiểm tra năng khiếu rõ ràng không có vấn đề gì...'

Nhưng thứ khiến tôi đau khổ hơn cả chính là...

'Chỉ cần nỗ lực thêm một chút nữa thôi...'

Chính là sự kỳ vọng mà tôi hằng ấp ủ.

Lẽ nào lại không thể.

Tôi đã đặt cược mạng sống vào một tia hy vọng mong manh như sợi chỉ.

Khác với những đứa trẻ khác trong lớp, suốt một năm trời tôi chỉ dồn hết tâm sức vào duy nhất việc 'triệu hồi'.

Việc triệu hồi mà bất cứ đứa học sinh nào trong Học viện cũng làm được dễ như ăn cháo.

Căn bản của mọi căn bản.

Một hành động đơn giản như hơi thở.

Vậy mà tôi đã phải quỳ gối vì không thể thực hiện được nó.

Cuối cùng, tôi buộc phải chấp nhận thực tại tàn khốc này.

Dù tiềm năng vẫn còn ẩn chứa trong cơ thể, tôi vẫn không thể học được cách để khai hoa kết quả cho tiềm năng đó.

Tài năng của tôi chỉ đến thế này thôi.

Hệ giá trị chống đỡ cuộc đời tôi suốt 17 năm qua sụp đổ.

Nó bị bẻ cong.

Nó gãy vụn.

Niềm tin vốn dĩ thẳng ngay ấy trong phút chốc đã hóa thành tro bụi bay tán loạn.

Và rồi, con đập cảm ứng vốn dĩ đã mấp mé bấy lâu nay hoàn toàn vỡ tan.

... Thứ tuôn rơi là những giọt nước mắt.

Tôi không thể trở thành Triệu hồi sư.

Giấc mơ không thể thành hiện thực.

Khao khát không được đáp đền.

Cảm xúc đầu tiên tôi cảm nhận được khi nhận ra sự thật đó là phẫn nộ.

Tiếp theo là tuyệt vọng.

Và khi đã buông xuôi tất cả.

Thứ cuối cùng tôi trải nghiệm chính là 'ý muốn tự sát'.

Tôi không muốn thở nữa.

Đã đến giới hạn rồi.

Vài ngày nữa năm học thứ hai sẽ bắt đầu.

Khi kỳ nghỉ kết thúc, tôi lại phải quay trở lại cái Học viện địa ngục đó.

Không.

Tôi không muốn quay lại.

Lúc đó, tôi đã hành động theo bản năng.

Bị dồn vào đường cùng.

Và không còn đường lui.

Chính vì thế, thứ tôi cầm trên tay là một sợi dây thừng thô kệch.

Cái chết nằm gọn trong lòng bàn tay tôi.

Cái chết sắp tới dường như đang cười nhạo tôi.

'Đồ kẻ thua cuộc.'

U uất trước sự thật đó, tôi đã gào khóc thảm thiết trong một thời gian dài.

Tôi không muốn chết.

Nhưng, tôi cũng không muốn sống như một kẻ bại trận thế này.

Ôm lấy ranh giới cảm xúc mong manh, tôi đã hạ quyết tâm.

Mọi sự chuẩn bị cho lựa chọn cực đoan đã hoàn tất.

Một chiếc ghế có độ cao vừa phải, một sợi dây thừng chắc chắn.

Và cả thân xác hèn mọn sẽ kết thúc bằng cái tên tự sát, cùng bức di thư trong ngực áo.

Tất cả đã sẵn sàng.

Chỉ là.

Trước khi treo sợi dây thừng lên giữa căn phòng trọ...

Tôi đã ngồi bệt xuống ghế theo một sự thôi thúc nhất thời.

Rồi tôi lẩm bẩm về phía chiếc giường trống không.

Bởi lẽ không thể tránh khỏi những luyến tiếc còn sót lại.

"Mình đã... rất muốn trở thành Triệu hồi sư."

Tôi ôm lấy đầu gối và nức nở.

"Hức... ư... ư ư..."

Thứ chất lỏng tuôn ra nhanh chóng làm ướt đẫm khuôn mặt tôi.

Tôi đã nức nở như thế bao lâu rồi nhỉ?

Sau khi khóc cạn nước mắt, tôi ngẩng đầu lên.

Cảm xúc tiêu cực đã vơi bớt đôi chút.

Chỉ còn lại sự luyến tiếc đọng lại trong lòng.

Vì vậy, lần cuối cùng, tôi vươn tay ra như một kẻ điên.

Không có Trận pháp triệu hồi cần thiết, cũng chẳng có công cụ làm vật dẫn.

Nhưng nếu không làm thế này, tôi cảm thấy mình sẽ không đủ can đảm để chết...

Tôi dồn hết Ma lực ra theo bản năng.

.... Quả nhiên, chẳng có chuyện gì xảy ra cả.

Cũng phải thôi.

Thứ tôi vừa làm chỉ đơn giản là Ma lực Giải phóng mà thôi.

Hơn nữa đó còn là loại Ma lực chưa được tinh lọc, nên nó chỉ tiêu tán ra ngoài cơ thể mà chẳng đem lại hiệu quả gì.

Mình đúng là ngu ngốc đến phút cuối cùng.

Ngay khi tôi định quay đầu đi với ý nghĩ đó.

"... Ơ?"

Một luồng ánh sáng vàng kim chưa từng thấy bao giờ bao phủ lấy tôi.

Suốt một năm quan sát việc triệu hồi của người khác.

Tôi, người vốn đã thông thạo kiến thức về triệu hồi, đã phải kinh ngạc đến tột độ.

"... Trận pháp triệu hồi?!"

Sắc vàng kim ấy là một Trận pháp triệu hồi với ánh sáng lần đầu tôi nhìn thấy.

Ngay cả với một người tự phụ rằng kiến thức lý thuyết không thua kém bất kỳ ai như tôi, Trận pháp triệu hồi này vẫn hiện lên đầy xa lạ.

Nhìn chằm chằm vào nó, tôi cảm thấy đôi chân mình tự nhiên nhũn ra.

Bởi lẽ nỗi tuyệt vọng và cô độc tích tụ suốt một năm qua đang rung chuyển cơ thể tôi trong khoảnh khắc.

"Ư..."

Dưới dư chấn của Trận pháp triệu hồi, đồ đạc bị hất tung tóe.

Chiếc ghế đã va vào tường vỡ vụn, và sợi dây thừng tôi chuẩn bị cũng bị văng vào góc phòng.

Luồng sóng Ma lực tỏa ra từ Trận pháp triệu hồi nhuộm sắc vàng kim.

Tôi không thể chịu đựng nổi nên phải che mắt lại....

Ngay sau đó, tiếng ồn dịu đi.

Khi ánh sáng dần biến mất....

Tôi mở mắt ra.

"Ơ... ơ ơ?"

Tôi không thốt nên lời.

Một thiếu nữ xinh đẹp trong trang phục màu đỏ xuất hiện trước mắt tôi.

Khoác trên mình bộ trang phục gợi cảm với nhiều khoảng hở khiến tôi không biết đặt mắt vào đâu, cô ấy nhìn tôi với một nụ cười đầy ẩn ý.

Mái tóc vàng cắt ngắn óng ả mượt mà.

Đôi mắt đỏ hơn bất cứ thứ gì tôi từng thấy từ trước đến nay.

Và chiếc 'răng nanh' khẽ lộ ra giữa đôi môi.

Chỉ bấy nhiêu thôi cũng đủ để tôi trực cảm được.

Người phụ nữ này là Ma cà rồng.

Với một người đã đọc thuộc lòng cuốn Bách khoa toàn thư về Triệu hồi thú tới 7 lần như tôi, không thể nào không biết đặc điểm này.

Thế nhưng, thứ thu hút ánh nhìn của tôi hơn cả chính là ngoại hình của cô ấy.

Đẹp.

Thật đáng tiếc khi tôi không thể nghĩ ra từ ngữ nào khác để diễn tả hơn thế.

Dù có rất nhiều Triệu hồi sư hay Triệu hồi thú nổi tiếng vì 'ngoại hình' thuần khiết....

Nhưng dưới góc nhìn của tôi, thiếu nữ trước mắt mang một thứ gì đó ở một đẳng cấp hoàn toàn khác biệt.

'Thình thịch.'

Trái tim tôi bỗng chốc lỗi nhịp.

Không biết đó là sự 'hoan hỉ' len lỏi vì lần đầu gặp được Triệu hồi thú.

Hay đơn thuần là sự 'rung động' của một người đàn ông.

Tôi không thể phân biệt được, chỉ biết đứng sững sờ tại chỗ.

Nhìn tôi như thế, cô ấy chậm rãi cất lời.

"Rất vui được gặp ngươi, Triệu hồi sư."

Cô ấy đến với tôi như một sự cứu rỗi.

"Tên ta là Seria Vladi Demonkill."

Triệu hồi thú của tôi, người mà tôi đã chờ đợi bấy lâu.

"Là một linh hồn đang khát máu."

Seria Vladi Demonkill.

Nhắc lại cái tên của cô ấy, tôi chỉ biết đứng hình.

Ôm lấy những đợt sóng cảm xúc phức tạp.

... Đó chính là.

Cuộc gặp gỡ đầu tiên với cô ấy.

+++

"... Ư ư."

"... Ngươi tỉnh rồi à?"

Cậu thiếu nữ lảo đảo ngẩng đầu lên.

Tôi nhìn cậu ta và cất tiếng.

"Ngươi đã ngất đi. Cơ thể thấy sao rồi?"

Dù trong lòng rất muốn thốt ra những câu như 'đồ biến thái điên rồ', nhưng tôi không thể.

Thật đáng tiếc....

Bởi vì 'Nhiệm vụ phụ' vừa hiện ra trong tầm mắt tôi.

[Mục tiêu: Giảm 'Độ suy sụp' của 'Kim Si-hoo'.] [Phần thưởng: Tăng 'Độ thiện cảm' của 'Kim Si-hoo', tăng 'Cấp độ Triệu hồi sư' của 'Kim Si-hoo'.] [Chú ý: Thất bại dẫn đến cái 'Chết' của 'Kim Si-hoo'.] Sợi dây thừng lăn lóc dưới sàn và bản 'di thư' rơi ra từ ngực áo cậu ta lúc nãy đã ám chỉ một khả năng duy nhất.

À không... nói chính xác thì đó không phải khả năng mà là sự thật.

Tên này đã định tự sát.

Trước sự thật đó, tôi phải cố gắng lắm mới kìm được tiếng thở dài.

Không ngờ nhân vật chính lại là một nhân vật có dòng cảm xúc u ám đến thế này.

Tôi chưa từng tưởng tượng ra.

Chính vì thế, tôi phải chìm trong suy nghĩ với cảm giác như vừa bị tai nạn giao thông...

Nhưng cuối cùng, việc tôi phải làm đã quá rõ ràng.

Phải giảm 'Độ suy sụp' của Kim Si-hoo xuống.

Nếu cậu ta đột ngột tự tử, tôi sẽ là người gặp rắc rối.

Vì vậy, tôi buộc phải đưa sự dịu dàng không có trong lòng vào giọng nói của mình.

"Chà, nhìn bề ngoài có vẻ bình an vô sự, thật may quá."

Cậu thiếu niên nhìn tôi với ánh mắt run rẩy.

Cậu ta dụi mắt rồi lắc đầu mạnh.

Sau đó lại mở to mắt nhìn chằm chằm vào tôi.

.... Cái nhìn này hơi áp lực đấy nhé?

Cảm giác như mình biến thành con khỉ trong vườn bách thú vậy, thật chẳng dễ chịu chút nào.

Dù vậy, tôi cũng không thể buông lời cay nghiệt được.

Kim Si-hoo trước mặt trông thì bình thường nhưng tâm hồn lại mỏng manh như pha lê.

Phải cẩn thận.

Đối mặt với quả bom hẹn giờ có thể phát nổ bất cứ lúc nào này, tôi nở một nụ cười rạng rỡ nhất có thể.

Dường như vẫn chưa cảm nhận được thực tại, phản ứng của cậu ta vô cùng lúng túng.

Nhờ vậy mà sự im lặng kỳ quặc kéo dài một lúc lâu...

Và người phá vỡ sự im lặng đó chính là câu nói của cậu ta.

"Cái đó... tiểu thư Seria?"

Không biết từ lúc nào cậu ta đã quỳ xuống với tư thế cung kính và bắt đầu nhìn tôi với ánh mắt run rẩy.

Thấy phản ứng như sắp khóc đến nơi của cậu ta, tôi thoáng bối rối...

Cậu ta cúi gầm mặt xuống.

"Tôi xin lỗi...! Vì đã đột ngột lao vào..."

"À..."

Là vì vụ hỗn loạn lúc nãy sao.

Đúng là... có hơi giật mình thật.

Nhưng cũng không đến mức khiến tôi bực mình muốn thốt ra lời ác ý.

... Ngay cả khi không tính đến độ suy sụp của Kim Si-hoo.

Vì vậy, tôi lắc đầu.

"Không sao. Chút chuyện đó không làm ta phật lòng đâu."

"A...!"

Tôi thản nhiên ngồi xuống mép giường và trả lời.

Ngay lập tức, khuôn mặt Kim Si-hoo rạng rỡ hẳn lên.

Sắc mặt tốt hơn lúc nãy nhiều.

... Quả nhiên vỗ về vô điều kiện là đáp án đúng đắn sao.

Cảm giác như tôi đã tìm ra cách chinh phục rồi.

Ngay khi tôi đang thầm nở nụ cười hài lòng...

"Vậy... tiểu thư Seria... đã ký khế ước với tôi rồi sao?"

Trước câu hỏi của Kim Si-hoo, tôi gật đầu.

"Phải, Kim Si-hoo, ta là Triệu hồi thú của ngươi."

"... Thật không thể tin được. Thật sự..."

Kim Si-hoo nhìn tôi với ánh mắt đầy cảm kích.

Thấy ngươi hài lòng, ta cũng vui lây.

Nếu hạnh phúc thế này thì chắc sẽ không đột ngột đi tự tử đâu nhỉ? Hửm?

Vì vậy, tôi cũng nở một nụ cười đáp lại...

Nhưng trước phản ứng đó của tôi, Kim Si-hoo bỗng nhiên nghiêng đầu.

... Hử?

Gì vậy?

Trước sự 'nghi vấn' trong ánh mắt của Kim Si-hoo, tôi thản nhiên hỏi.

"Có... vấn đề gì sao?"

Dù tôi hỏi vậy, cậu thiếu niên vẫn không rời bỏ ánh mắt nghi ngờ, rồi lẩm bẩm với giọng run rẩy.

"Không... chẳng phải vốn dĩ 'Khế ước' chỉ được thiết lập khi cả hai bên biết tên thật của nhau sao?"

Trước câu nói giống hệt thiết lập trong trò chơi của cậu ta, tôi đáp lại không chút ngần ngại.

"... Hử? Đúng là vậy mà?"

Nhưng trước phản ứng đó của tôi, cậu ta lại càng nhìn tôi với ánh mắt khó hiểu hơn...

Và câu nói tiếp theo là...

"... Nhưng mà, tôi đâu có nói tên mình cho tiểu thư Seria biết đâu?"

À.

Thằng nhóc này.

Sắc sảo đấy chứ?

"... Chuyện này là sao ạ?"

"Đó là..."

Tôi khựng lại trước khả năng thấu thị bất ngờ của cậu ta.

Dù vậy, tôi không được phép lúng túng.

Tôi phải đáp lại lời cậu ta một cách tự nhiên nhất có thể.

Vì nếu là 'Seria Vladi Demonkill', cô ấy sẽ không lộ ra phản ứng ngớ ngẩn.

Chính vì thế, tôi phải tìm ra giải pháp cho câu hỏi của cậu ta....

'Xoạt.'

Nỗi lo lắng của tôi đã được giải quyết theo một hướng không ngờ tới.

Trong lúc tôi cựa mình, một mảnh giấy rơi ra từ trong người tôi.

Mảnh giấy trắng bay lơ lửng trong không trung rồi nhẹ nhàng đáp xuống mặt đất.

Đó chắc chắn là....

"... Di thư."

Bức thư cuối cùng mà Kim Si-hoo đã viết để kết thúc cuộc đời mình.

Nhìn vào nó, tôi thản nhiên lẩm bẩm.

Trong lòng thì bối rối nhưng không cần phải lộ ra ngoài.

Vì vậy, tôi trưng ra bộ mặt dày và cất giọng thong dong.

"Trong đó có tên ngươi."

Ngay cả tôi cũng thấy đây là một cái cớ khá ổn.

Dù sao cũng không có thiết lập nào bắt buộc phải trực tiếp xưng tên mới thành lập khế ước.

Nếu suy đoán ra tên thật từ cái tên viết trong di thư thì tính hợp lý cũng đã đủ rồi.

Vì vậy, tôi nở một nụ cười ẩn ý....

"... A."

Ngược lại, sắc mặt Kim Si-hoo trở nên trắng bệch.

... Tại sao?

Trong lúc thoáng bối rối quan sát phản ứng của cậu ta, tôi chợt nhận ra.

... Phải rồi.

Dù có muốn chết đến mức nào đi chăng nữa...

Chắc hẳn cậu ta cũng không muốn bị người khác phát hiện ra di thư.

Việc tôi biết tên thật của Kim Si-hoo...

Chẳng khác nào tuyên bố rằng 'Ta đã đọc kỹ từng chữ trong di thư của ngươi'.

Cùng lúc đó, một âm thanh máy móc quen thuộc vang lên bên tai tôi.

[Thông báo! Độ suy sụp của 'Kim Si-hoo' +5.] [Độ suy sụp của 'Kim Si-hoo' (80 / 100)]... Mẹ kiếp.

Tại sao chứ?!

Cái tên không giống đàn ông này....

Chỉ vì bị lộ di thư mà độ suy sụp cũng tăng lên là cái quái gì chứ.

Tôi không thể chịu đựng thêm được nữa nên bật dậy khỏi chỗ ngồi.

Sau đó, tôi nắm chặt lấy vai cậu ta.

Dù đây là một quyết định khá bốc đồng nhưng không còn cách nào khác.

Vì tinh thần của Kim Si-hoo đang bắt đầu nhuốm màu u ám....

"Ngươi đã vất vả nhiều rồi phải không?"

"A..."

"Giờ thì ổn rồi, Triệu hồi sư."

Đây là việc cần thiết.

Vì vậy, tôi đã ôm chầm lấy cậu ta như để bao bọc.

Tôi vốn không định làm đến mức này...

Nhưng trước phản ứng như sắp trào nước mắt của cậu ta ngay khi tôi vừa chạm vào vai, tôi đã vô thức ôm lấy cậu ta.

Hơi thở nóng hổi chạm vào cổ tôi khiến tôi thấy nhột.

Gạt bỏ sự nhột nhạt đó, tôi cất lời.

"Vì giờ đây, ngươi cũng đã là một Triệu hồi sư thực thụ rồi."

"Ư..."

"... Đừng khóc nữa."

Nước mũi dính hết vào áo ta rồi, đồ chết tiệt này.

Vừa vỗ về cậu ta đang vùi mặt vào người mình, tôi vừa thở dài.

"Phù..."

Để nhìn thấy cái kết của thế giới này, thứ cần thiết lại là vỗ về vô điều kiện sao.

Mẹ kiếp...

Dù thực tại thật khó tin, tôi vẫn chỉ biết vỗ về tấm lưng đang nức nở của tên nhóc đó.