Chương 100: Chương 101. Nơi trú ẩn của tâm hồn

Web Novel Nơi trú ẩn của tâm hồn

"... Trên đây là bản báo cáo tổng hợp từ những gì tôi và các nhân chứng tại hiện trường đã tận mắt chứng kiến."

Trong hội trường im phăng phắc như tờ, chỉ có giọng nói trầm thấp của một người đàn ông vang lên rõ mồn một.

Choi Geon-woo đưa mắt nhìn quanh phòng họp, lướt qua gương mặt của những nhân vật tầm cỡ đang có mặt tại đây.

Trong số đó, có cả Gu Bon-u, Tổng thống đương nhiệm của Hàn Quốc.

"Thật không thể tin nổi. Chẳng lẽ lời của thợ săn Yun Eun-jae là thật sao?"

Một sợi tóc bạc trắng rơi tách xuống mặt bàn của ông.

Chỉ mới nghe kể thôi mà ông đã có cảm giác như tóc mình đang rụng dần theo từng lời nói.

Quái vật có trí tuệ.

Cách đây không lâu, thông tin này đã được lan truyền sau báo cáo của Yun Eun-jae, chủ hội Caligo.

Thế nhưng, số người thực sự tin vào điều đó lại không nhiều.

Cũng dễ hiểu thôi, bởi kể từ sau đó, không còn bất kỳ quái vật có trí tuệ nào được phát hiện thêm nữa.

Ngay cả tại Gate cấp Xâm thực nơi Yun Eun-jae từng chạm trán nó, người ta cũng không tìm thấy dấu vết tương tự nào.

Vì vậy, nội bộ giới thợ săn bắt đầu xuất hiện những lời đồn đoán.

Có người cho rằng đó là sai sót của Yun Eun-jae.

Có kẻ lại đoán rằng Gate cấp Xâm thực đó thực chất là một Cổng biến dị, vì độ khó cao hơn dự kiến nên đội quân trước đó mới bị tiêu diệt hoàn toàn.

Tuy nhiên, những thông tin mà Choi Geon-woo và các thợ săn mang về ngày hôm nay đã đủ sức đập tan mọi sự chủ quan, ép họ phải đối mặt với thực tại tàn khốc.

"Nghĩa là quái vật đã biết nói chuyện sao? Hú, đỉnh thật đấy. Tôi cũng muốn gặp thử một con như thế xem sao."

"Anh Seo Woo-jin, đây không phải chuyện để anh đem ra làm trò đùa đâu. Vấn đề này nghiêm trọng hơn anh nghĩ nhiều đấy."

Ryu Se-ah lên tiếng khiển trách Seo Woo-jin, người đang ngả rạp ra ghế, huýt sáo vẻ chẳng mấy bận tâm.

Dẫu biết tính cách của anh ta không phải hạng người dễ nghe lời chỉ bằng vài câu nói như vậy.

Nhưng dù sao đây cũng là nơi công cộng, vẫn cần có người đứng ra nhắc nhở.

"Hừ, quái vật biết nói à. Đám mọt sách ở viện nghiên cứu mà nghe thấy chắc là thèm rỏ dãi cho xem."

Jang Se-hoon tuy cảm thấy nực cười, nhưng đến nước này thì hắn buộc phải tin.

Hơn ai hết, hắn biết rõ Choi Geon-woo là kiểu người luôn hành động đúng chuẩn mực, nghiêm túc chẳng khác nào một quân nhân.

Anh ta tuyệt đối không bao giờ đưa ra những báo cáo vô nghĩa hay thông tin hão huyền.

Ngược lại, dù thông tin đó có gây ra hỗn loạn lớn đến mức nào, chỉ cần chắc chắn, anh ta vẫn sẽ báo cáo đầy đủ.

Kể cả khi điều đó có gây bất lợi cho bản thân mình đi chăng nữa.

Choi Geon-woo chính là kiểu đàn ông như vậy.

"Sao anh không mang cái xác về đây? Bán cho viện nghiên cứu chắc cũng kiếm được bộn tiền đấy."

"Tôi cũng muốn thế lắm chứ. Nhưng đáng tiếc là ngay khi vừa bị hạ gục, nó đã biến mất tăm rồi."

"Nhắc mới nhớ, mấy vụ Gate đột kích trước đây cũng vậy nhỉ."

Jang Se-hoon tỏ vẻ thấu hiểu, tặc lưỡi vì mãi mới nhớ ra chuyện cũ.

Trong quá khứ, đã có vài lần Gate đột kích xảy ra.

Kỳ lạ thay, những con quái vật xuất hiện từ đó đều không để lại xác, ma thạch hay bất kỳ vật phẩm nào.

Chẳng phải tự nhiên mà các thợ săn thường đùa với nhau rằng việc đối phó với Gate đột kích chỉ là đi làm từ thiện không công.

Chưa kể, nếu chẳng may ứng cứu chậm trễ hoặc có thiệt hại về người, dư luận lại chĩa mũi dùi chỉ trích vào thợ săn, thử hỏi có ai lại chào đón loại Gate này chứ?

"Tôi có một câu hỏi, được không ạ?"

Yun Eun-jae, người vừa mới hồi phục và quay trở lại, giơ tay xin phép phát biểu.

Vì là người đầu tiên chạm trán với quái vật có trí tuệ, cô là người tò mò hơn bất cứ ai.

"Con quái vật tôi gặp dường như không có khả năng giao tiếp. À không, có lẽ nó làm được nhưng lại không muốn làm."

"Thế thì sao?"

"Tôi muốn biết cụ thể các anh đã trò chuyện những gì với nó."

"Cũng không có gì nhiều. Tuy nhiên, chuyện này tôi hơi ngại khi phải đích thân nói ra."

"Tại sao chứ?"

Một người vốn luôn báo cáo chi tiết đến từng chân tơ kẽ tóc như anh ta mà lại ngập ngừng sao?

Trước ánh mắt sắc lẹm của Yun Eun-jae, Choi Geon-woo khẽ liếc nhìn về một phía.

Nơi đó, Han Yu-seol đang lặng lẽ quan sát bục phát biểu.

"Vì đây có thể là chuyện riêng tư của một người. Nếu người đó cho phép thì tôi mới nói được, nhưng mà..."

"... Không cần đâu, để tôi nói cho."

Thấy Choi Geon-woo có vẻ do dự không giống phong cách thường ngày, Han Yu-seol chủ động đứng dậy.

Ngay cả Choi Geon-woo cũng thoáng hiện vẻ ngạc nhiên.

Nhưng anh nhanh chóng nhận ra ý chí trong đôi mắt cô, khẽ mỉm cười rồi nhường chỗ.

"Xin lỗi vì đã đường đột thay đổi vị trí. Vì tôi là người trực tiếp đối thoại với con quái vật đó, nên tôi sẽ thay mặt trả lời câu hỏi vừa rồi."

"Mời cô."

Sau khi nhận được sự đồng ý của Yun Eun-jae, Han Yu-seol bắt đầu lên tiếng.

"Trước đó, tôi có một sự thật cần truyền đạt lại. Chắc hẳn ở đây vẫn có người nhớ đến vụ Gate đột kích được gọi là Sự cố 7. 11 năm xưa. Đó cũng là lúc tôi bắt đầu được công chúng chú ý đến."

"Phải rồi, đúng là có chuyện đó nhỉ?"

"Tôi nhớ rồi. Hồi đó báo chí cứ rùm beng lên về nữ thợ săn cứu cả Seoul đúng không?"

Ryu Se-ah và Chae Da-in gật đầu khi nhớ lại ký ức cũ.

Sự cố 7. 11, vụ Gate đột kích đầu tiên và cũng là vụ gây ra thiệt hại quy mô lớn nhất.

Tại hiện trường nơi quái vật được cho là đã biến mất, người ta chỉ tìm thấy một nữ thợ săn trẻ mới ngoài 20 tuổi.

Kể từ sau sự kiện đó, Han Yu-seol bắt đầu nhận được sự chú ý.

Cô liên tục chinh phục nhiều Gate khác nhau, tích lũy chiến công hiển hách.

Cộng thêm màn trình diễn ấn tượng năm đó, cô đã vươn lên vị trí hạng 2 cấp S như hiện tại.

"Nhưng như mọi người đã thấy qua sự việc lần này, thực tế lúc đó tôi đã không thể hạ gục được con quái vật ấy. Không, nói đúng hơn là tôi đã mất đi gia đình yêu quý của mình. Đó cũng chính là lý do khiến tôi thức tỉnh."

"Cái gì? Thật sao?"

"Đây là lần đầu tôi nghe thấy chuyện này đấy."

Cả Seo Woo-jin và Jang Se-hoon đều trợn tròn mắt kinh ngạc.

"Lúc đó tôi cũng đã báo cáo như vậy, nhưng đáng tiếc là không ai tin cả. Cứ thế, nó đã cướp đi cha mẹ thân yêu của tôi rồi đột ngột biến mất. Và sau 3 năm, chính là ngày hôm qua."

Han Yu-seol khẽ cắn môi như đang hồi tưởng lại quá khứ, rồi nói tiếp.

"Nó đã xuất hiện trở lại."

"V-vậy nghĩa là quái vật có thể tự ý xuất hiện hoặc biến mất ở thế giới thực sao?"

Kim Young-il, Chủ tịch Hiệp hội Thợ săn, vội vàng dùng khăn tay lau những giọt mồ hôi lấm tấm trên cái đầu hói của mình.

Cũng phải thôi, nếu quái vật có thể tự quyết định thời điểm xuất hiện và rút lui, thì đây có khi còn là vấn đề cấp bách hơn cả việc chúng có trí tuệ.

"Cái đó thì tôi cũng không rõ lắm. Nhưng ít nhất con quái vật mà tôi đối mặt dường như có thể hiện thân theo ý muốn của nó."

"Làm sao có thể như vậy được!"

Cả phòng họp xôn xao.

Choi Geon-woo phải khụ khụ vài tiếng để trấn tĩnh đám đông, Han Yu-seol mới có thể tiếp tục câu chuyện.

"Dù sao thì, quay trở lại vấn đề chính, cuộc đối thoại giữa tôi và nó rất ngắn ngủi. Tôi đã hỏi lý do tại sao nó giết cha mẹ tôi, và tại sao lại xuất hiện trước mặt tôi một lần nữa. Câu trả lời vô cùng ngắn gọn và súc tích."

Ực— Tiếng nuốt nước bọt vang lên trong không gian tĩnh lặng.

Giữa bầu không khí căng thẳng đó, Han Yu-seol mở lời với gương mặt trĩu nặng.

"Để được chết. Chỉ đơn giản là vậy thôi."

"Để... được chết sao?"

"Vâng. Có lẽ con quái vật đó là một thực thể bất tử. Tuy cuối cùng nó đã chết dưới tay chúng tôi, nghĩa là không phải bất tử hoàn toàn... nhưng dường như nó không thể tự chọn thời điểm để chết cho mình."

"Chỉ vì cái lý do vớ vẩn đó mà nó tàn sát bao nhiêu người sao?"

"Chắc chắn là vậy. Nó muốn khơi dậy lòng thù hận, hy vọng một kẻ thù đủ mạnh để đánh bại mình sẽ xuất hiện."

Thật kinh tởm.

Đó là suy nghĩ chung hiện lên trong đầu tất cả những người có mặt sau khi nghe câu chuyện của Han Yu-seol.

Thà rằng nó giết người vì bản năng sinh tồn, hay vì một lý do nguyên thủy nào đó, thì dù không thể cảm thông, họ vẫn có thể chấp nhận được.

Bởi lẽ tự nhiên vốn dĩ là vậy.

Cá lớn nuốt cá bé là chuyện đương nhiên, kẻ yếu sẽ bị đào thải.

Nếu con người chỉ đơn giản là nằm ở tầng thấp hơn trong chuỗi thức hóa đó, thì họ chỉ cần nỗ lực rèn luyện để trở nên mạnh mẽ hơn mà thôi.

Nhưng sự thật lại không phải thế.

Lý do của nó tàn nhẫn đến mức không lời nào diễn tả nổi.

Chỉ để tìm kiếm cái chết cho bản thân mà sẵn sàng chà đạp lên những sinh mạng quý giá.

Thậm chí còn dùng cách đó để gieo mầm thù hận.

"Những gì tôi có thể nói chỉ có bấy nhiêu thôi. Xin lỗi vì những thông tin này có lẽ không giúp ích được gì nhiều."

"K-không đâu. Chắc hẳn đây là những nội dung rất khó để nói ra, cảm ơn cô đã thành tâm chia sẻ."

Ngay cả Tổng thống cũng phải hạ mình, cung kính bày tỏ lòng biết ơn với Han Yu-seol.

Han Yu-seol nhìn lướt qua cảnh tượng đó bằng ánh mắt hờ hững, rồi bất giác nở một nụ cười nhạt.

'Cũng không đến nỗi quá mệt mỏi.'

Nếu là trước đây, chắc hẳn cô đã cảm thấy buồn nôn rồi.

Nhưng thật may là hiện tại, nỗi đau đó đã không còn dữ dội như vậy nữa.

Chắc chắn là nhờ đứa trẻ đang đợi cô ở nhà.

Cô thấy nhớ bé quá.

Cô chỉ muốn nhanh chóng rời khỏi cái nơi khó chịu này để về nhà, ôm chầm lấy đứa trẻ ấy thật chặt.

Trong lúc Han Yu-seol vắng nhà.

Tôi đang rơi vào một nỗi trăn trở vô cùng sâu sắc.

"Ăn thêm một gói nữa chắc không sao nhỉ?"

Trên chiếc bàn thấp ở phòng khách là ba vỏ gói thạch trống rỗng.

Chúng là minh chứng cho một trận chiến "khốc liệt" vừa mới diễn ra tại đây.

Hức, bộ anime này cảm động quá đi mất.

Đến khi sực tỉnh thì tôi đã đánh chén sạch sành sanh ba gói thạch rồi.

Nhưng vì mải mê xem phim quá nên tôi vẫn chưa kịp thưởng thức trọn vẹn hương vị của thạch.

Thế nên tôi mới muốn ăn thêm đúng một gói nữa thôi.

Vấn đề là chị Han Yu-seol chỉ cho phép tôi ăn tối đa ba gói mỗi ngày.

Tuy nhiên, vẫn có một kẽ hở.

Đó chính là lúc này chị ấy không có ở nhà!

"Ư ư..."

Thà rằng chị ấy có ở đây thì tôi đã ngoan ngoãn bỏ cuộc rồi.

Khổ nỗi đúng lúc không có người giám sát, lòng tôi lại cứ rạo rực không yên.

Chắc ăn thêm một gói cũng không sao đâu nhỉ?

Dù sao ăn thêm một cái cũng đâu có chết ai.

Thỉnh thoảng chị ấy cũng cho phép tôi ăn thêm một gói mà.

Dù dạo gần đây, hình như vì tôi ăn hơi nhiều nên chị ấy có vẻ quản lý nghiêm ngặt hơn trước...

Ừm, chắc sẽ ổn thôi.

"Hề hề, không bị phát hiện là được mà!"

Đúng vậy, chỉ cần không bị lộ là xong hết!

"Thạch ơi thạch à~ thạch ngon thạch ngọt~."

Tôi vừa nghêu ngao bài hát tự chế vừa đi về phía tủ bếp.

Sau khi lấy thạch thành công và rút lui an toàn.

Lần này tôi không bật anime nữa mà chỉ mở gói thạch ra rồi ngồi xuống sofa.

Được rồi, lần này mình phải nhâm nhi thật kỹ mới được.

"Hi hi, ngon quá đi."

Tôi bốc một nắm ba cái thạch rồi tống vào miệng nhai ngồm ngoàm.

Vốn dĩ quy tắc là phải ăn thong thả từng cái một để cảm nhận hương vị.

Nhưng vì không biết bao giờ chị Han Yu-seol mới về nên tôi phải giải quyết thật nhanh.

"Ư, mỏi hàm quá."

Chắc tại ăn nhiều thạch quá nên khi gói thạch vừa cạn sạch, hàm tôi bắt đầu thấy mỏi nhừ.

Hôm nay ăn thế này thôi vậy.

Trong lúc một tay xoa xoa cái hàm mỏi, tay kia vỗ vỗ vào bụng một cách mãn nguyện.

Bíp bíp bíp—

"Chị về rồi đây."

"A, chị Yu-seol!"

Đúng lúc thật, chị Han Yu-seol đã về rồi.

"Bánh cá Bungeo-ppang của em đây."

"Hề hề, em cảm ơn chị! Mà cuộc họp kết thúc tốt đẹp chứ ạ?"

"Vâng, ổn cả rồi. À mà, xin lỗi em nhưng..."

"Dạ?"

Tôi đang ngoạm một miếng bánh cá, ngơ ngác ngước lên nhìn.

Chị Han Yu-seol nhìn tôi, ngập ngừng một lát rồi khẽ dang rộng vòng tay.

"Em... có thể ôm chị một cái để khích lệ vì chị đã vất vả rồi được không?"

"Ôm ạ? Hì, chuyện đó thì dễ thôi mà!"

Chị ấy còn mua cả bánh cá cho mình nữa chứ!

Nếu không ôm chị ấy thì mình đúng là người xấu rồi.

Tôi dùng hết sức ôm chầm lấy chị Han Yu-seol thật chặt.

Cơ thể chị ấy lạnh ngắt, nên tôi đã cố gắng hết sức để truyền hơi ấm của mình sang.

Một lát sau, khi hai người buông nhau ra.

Chị Han Yu-seol mỉm cười nhìn tôi rồi xoa đầu.

"Cảm ơn em nhé. Để đáp lại, chuyện hôm nay em ăn hết bốn gói thạch, chị sẽ bỏ qua cho."

"Hả!"

Chết thật.

Mải ăn quá mà mình quên chưa dọn vỏ.

Mà sao chị ấy vừa vào phòng khách đã nhận ra ngay được nhỉ?

Đây chính là nhãn lực của Kiếm Hậu sao?

Lần sau mình phải ăn thêm một gói nữa rồi nhanh tay vứt vỏ mới được.