Chương 185: Chương 184: Ngày Lễ Hội 3 (9)

— Cùng lúc đó, khu khán đài thường của sân vận động tòa S Xì xào... xì xào...

Những học viên đang theo dõi trận đấu— Đều nhìn sân đấu bị khói đen bao phủ bằng vẻ mặt khó chịu.

Mỗi người một câu.

"... Smoke screen?"

"Có vẻ bên bị đánh cho không ngóc đầu lên nổi vừa tung ra."

"Chắc đang chuẩn bị gì đó."

"Cái gì vậy trời!"

"Đang hay tự nhiên chẳng thấy gì nữa!"

"Chuẩn."

"Cái kỹ thuật thằng Joo Jinyong vừa dùng ấy."

"Hình như gọi là phi đao thuật hay gì đó."

"Nhìn hoa cả mắt nhưng công nhận mãn nhãn thật."

"Nhân tiện—"

"Ban tổ chức không định làm gì sao?"

"Khói kín thế này thì xem cái gì?"

Trong lúc đó— Ở một góc khác trên khán đài thường—

"Không biết Junior Baram tung khói ra để làm gì nhỉ?"

"Với tính cách của Junior Baram—"

"Chắc chắn không phải làm bừa."

"Cậu ấy hẳn đang nhắm tới thứ gì đó cụ thể."

"Đám khói đó dùng để phong ấn năng lực độc nhất của Crow."

"Raccoon."

Trong số những người ngồi trên khán đài— Nhóm hiểu Kim Baram và Joo Jinyong rõ hơn hầu hết học viên khác— Cũng đang bàn luận về sân đấu phủ kín khói.

"Hửm?"

"Ý tiền bối Hojin là—"

"Để vô hiệu hóa [Spatial Movement] của Junior Jinyong sao?"

Paeng Hojin gật đầu.

"Đúng."

"Năng lực của Crow có một hạn chế."

"Chỉ có thể dịch chuyển tới nơi nằm trong tầm nhìn."

"Vậy nên—"

"Trong màn khói hoàn toàn che khuất thị giác đó—"

"Crow gần như sẽ không thể sử dụng năng lực."

Ngay khi Paeng Hojin vừa dứt lời— Những thành viên Fixer Clan còn lại— Ngoại trừ Shin Yul đang ngồi ngay cạnh ông— Đồng loạt khẽ gật đầu.

"... Vậy nghĩa là Junior Baram đã nhìn ra điểm yếu đó từ trước."

"Rồi chuẩn bị smoke bomb để đối phó."

"Và với tính cách của Junior Baram—"

"Chắc cậu ấy cũng đã chuẩn bị cách để xác định vị trí Jinyong trong màn khói tối mịt."

"Ừm!"

"Chắc chắn!"

Paeng Hojin khoanh tay.

"Vậy kết luận—"

"Trừ khi Crow có kỹ năng hoặc Artifact cho phép phát hiện đối thủ trong loại smoke screen này—"

"Ta đoán Monkey sẽ lội ngược dòng và giành chiến thắng."

Sau lời kết luận ấy— Go Juyeon và Yeo Jihye— Hai người từ nãy tới giờ vẫn căng thẳng vì những vết thương của Kim Baram— Cuối cùng cũng bắt đầu thả lỏng đôi chút.

'May quá.'

'Hy vọng cậu ấy kết thúc nhanh rồi đi điều trị.'

'Đồ ngốc.'

'Nếu có thứ như vậy thì dùng sớm đi chứ.'

'Cứ để bản thân bị thương mãi...'

Nhưng— Ngay lúc nét mặt hai người vừa dịu xuống—

"Không."

"Vẫn chưa thể nói ai thắng."

Shin Yul— Người từ đầu giải Kẻ Mạnh Nhất đến giờ gần như chưa mở miệng— Đồng thời vẫn mang theo một bầu không khí trầm lặng khác thường— Bất ngờ lên tiếng.

Thẳng thừng phủ nhận dự đoán của Paeng Hojin.

"Hửm?"

"Tại sao Leader nghĩ vậy?"

"Jinyong đã đoán trước."

"Rằng Baram sẽ nhắm vào điểm yếu của mình."

"Thật sao?"

"Chuyện đó là thật à?"

"Ừ."

Shin Yul gật đầu.

"Hôm qua—"

"Ta tình cờ gặp cậu ấy ở cửa hàng Hội học sinh."

"Ngoài bộ đai đựng phi đao đang đeo trên người—"

"Jinyong còn mua một món đồ."

"Một món chuyên dùng để đối phó smoke screen."

Paeng Hojin hơi nheo mắt.

"... Có phải món đó đang giấu trong chiếc khăn Crow quấn quanh cổ không, Fox?"

Shin Yul lập tức gật đầu.

"Đúng."

"Ta cũng nghĩ vậy."

"Có lẽ Jinyong cố tình dùng khăn che lại—"

"Để Baram không nhận ra món đồ khắc chế chiến thuật của mình."

Rồi— Shin Yul nói ra thân phận món đồ mà Joo Jinyong đã mua từ cửa hàng Hội học sinh hôm qua.

"Kính ma công."

"Một loại goggles cho phép nhìn rõ người và vật—"

"Ngay cả trong khói dày khiến tầm nhìn bị hạn chế."

'Rốt cuộc bằng cách nào...'

Tôi vẫn còn hơi sốc— Vì Joo Jinyong đã chặn được đòn tập kích của mình.

'... Không lẽ là cái đó?'

Dù hoàn toàn không thể nhìn rõ thân hình Jinyong trong màn khói— Tôi chợt nhớ tới chiếc khăn đỏ cậu đã quấn quanh cổ trước khi trận đấu bắt đầu.

Nhưng đúng lúc ấy— Vút—!

Joo Jinyong bất ngờ tung một đòn tập kích vào sườn tôi— Bằng một con dao không biết vừa thu hồi từ đâu.

Keng!

"... Tên chơi bẩn."

Tôi dễ dàng dùng Aegis chặn lại— Nhờ khả năng phát hiện đòn tấn công.

Jinyong lập tức lên tiếng như thể thất vọng.

"Miệng thì bảo đánh công bằng."

"Vừa quay đi một cái đã tập kích."

"... Tôi chỉ định lợi dụng lúc cậu mất tập trung thôi."

"Vậy mà phản ứng ngay được."

Jinyong hơi lùi lại.

"Quả nhiên."

"Baram."

"Cậu nhìn thấy hết."

"Với tốc độ phản ứng này—"

"Dù không mạnh bằng trước—"

"Có vẻ cậu vẫn đang dùng một loại năng lực tăng chỉ số."

Trong khi đó— Nhờ Jinyong vừa áp sát để tấn công— Tôi cuối cùng cũng nhìn rõ được cậu giữa màn khói.

Ánh mắt tôi lập tức dừng ở— Đôi goggles có tròng đỏ— Lờ mờ phát sáng trong bóng tối.

"... Cậu cũng nhìn rõ mà."

"Nhờ cái kính đó."

Jinyong cười nhạt.

"Cậu hiểu tôi."

"Thì tôi cũng hiểu cậu."

"Tôi biết Baram chắc chắn sẽ dùng kiểu chiến thuật này."

Keng!

Tôi lập tức chém tới ngay lúc cậu đang nói.

Jinyong dùng dao gạt sang.

"... Tấn công lúc người khác đang nói."

"Xem ra cậu cũng sốt ruột lắm rồi."

"Tôi nhớ lần trước cái buff kia có giới hạn khoảng mười phút đúng không?"

"Dù sao smoke bomb cũng sẽ tan trước."

"Chỉ cần tôi cầm cự tới lúc đó—"

"Tôi sẽ dùng lại được năng lực."

"Biết tôi rõ vậy thì đứng yên cho tôi chém một cái đi!"

Vút!

Keng!

Tôi lại vung Kaminari.

Joo Jinyong xoay con dao— Chặn gọn.

"... Không được."

"Tôi cũng đâu có định thua."

Ngay sau lời đó— Cộp!

Jinyong lùi mạnh một bước.

Khoảng cách giữa hai người lập tức giãn ra.

"......"

"......"

Một thế giằng co— Ngay lập tức hình thành.

Tôi vô thức nuốt khan.

'... Hơi phiền rồi.'

Tôi nhìn về phía Jinyong vừa rút lui— Trong đầu nhanh chóng tính toán.

Kế hoạch smoke bomb ban đầu— Rõ ràng đã lệch hoàn toàn.

Không chỉ vậy— Đúng như lời Jinyong vừa nói— Cậu có vẻ sẽ không chủ động tấn công nữa.

Chỉ thủ— Câu giờ— Cho tới khi khói tan.

'Không biết smoke bomb duy trì bao lâu.'

'Nhưng mình biết chắc—'

'Thời gian không đứng về phía mình.'

Cùng lắm— Khoảng bốn phút.

Khi [Integration] của Thunder Cloud kết thúc— Khả năng tôi đánh bại Joo Jinyong— Gần như bằng không.

'Nếu dùng <Wilson! > hoặc <Moonlight Release> thì khác.'

Nhưng— Tôi hoàn toàn không định dùng hai thứ đó.

Trước tiên— <Moonlight Release> tốt nhất nên giữ lại— Cho chuyện Black Wing sắp tới.

Còn <Wilson! >— Không chỉ có nguy cơ gây nguy hiểm cho Joo Jinyong— Mà dù đã dùng smoke bomb— Tôi vẫn cảm thấy Jeong Dabin và Cheon Yuha có khả năng nhận ra Wilson được triệu hồi.

Vì vậy— Tôi cũng loại bỏ nó.

Kết luận— Chỉ còn một lựa chọn.

Đánh bại Joo Jinyong trước khi [Integration] kết thúc.

'Chỉ số hiện tại chắc ngang nhau.'

'Hoặc Jinyong nhỉnh hơn mình một chút.'

Hiện tại— Ngoại trừ Stamina— Các chỉ số chiến đấu của tôi sau buff chỉ vừa vượt mốc 50.

Tức— Vừa chạm ngưỡng cấp B.

Joo Jinyong có vẻ cao hơn một chút.

Nhưng— Nhờ các hiệu ứng phụ của [Integration]— Tăng phản xạ.

Phát hiện đòn đánh.

Và khả năng sử dụng mana thuộc tính Sét— Khoảng cách đó gần như đã được san bằng.

'Hơn nữa—'

'Dựa vào lời Jinyong nói—'

'Có vẻ cậu ta thật sự vẫn không thể dùng [Spatial Movement] trong khói.'

Ngay lúc tôi đang suy nghĩ cách đánh bại Jinyong trong thời gian giới hạn— Vút!

Một con dao đột nhiên lao tới.

Tôi lập tức phát hiện.

Gạt suy nghĩ sang bên.

Keng!

"... Không phải cậu nói chỉ phòng thủ sao?"

"Ban đầu là vậy."

"Nhưng tôi không định để cậu đứng yên nghĩ chiến thuật."

Jinyong trả lời.

"Lúc nãy cậu cũng thoát khỏi Jangyeong bằng một cách tôi không ngờ tới."

"Thành thật mà nói—"

"Tôi hơi cảnh giác mấy cái kế sách của cậu."

"Cậu phiền thật đấy."

Tôi nhếch môi.

"Bám dai thế này con gái không thích đâu."

"... Cậu có kích tôi thế nào—"

"Tôi cũng không chủ động lao vào đâu."

"Baram."

"......"

Tôi nghe ra chút bực bội trong giọng Jinyong.

Nhưng— Đáng tiếc— Cậu vẫn không mất bình tĩnh.

'Không còn thời gian từ từ nghĩ chiến thuật.'

'Dù kết quả thế nào—'

'Phải thử thôi.'

Tôi siết chặt Kaminari.

Lách tách—!

Mana thuộc tính Sét lập tức bao phủ toàn thân.

Lan sang cả lưỡi kiếm.

Rồi— Vút!

Tôi lao thẳng về phía Joo Jinyong.

Kaminari vung mạnh.

KENG!

Và từ đó— Một màn giao chiến dữ dội bắt đầu.

Keng! Keng! Keng!

Đúng như dự đoán— Joo Jinyong không tham phản công.

Cậu liên tục xoay con dao theo nhiều góc— Chỉ tập trung phòng thủ.

Còn tôi— Mỗi khi một đòn bị chặn— Lòng lại càng nóng ruột.

'Chết tiệt.'

'Cậu ta đã quyết tâm thủ—'

'Khó xuyên qua thật.'

Nói đơn giản— Đây là— Thế cân bằng.

Chỉ số.

Vũ khí.

Kiếm kỹ.

Buff.

Tình trạng thể chất.

Tổng hợp mọi yếu tố— Hiện tại— Tôi và Joo Jinyong gần như nằm trên cùng một đường thẳng.

Không bên nào thật sự chiếm ưu thế.

Nhưng— Tôi vẫn còn một biến số.

Một thứ có thể— Làm cán cân nghiêng về phía mình.

Ba phát [Magic Bullet].

'Vấn đề là—'

'Jinyong chắc chắn cũng đang đề phòng.'

Vì vậy— Tôi phải kiên nhẫn hơn.

Chờ— Đúng khoảnh khắc mà Joo Jinyong tuyệt đối không thể phản ứng kịp với [Magic Bullet].

Keng!

Tôi tiếp tục trao đổi đòn— Cố nén sự nóng vội.

Giữ đầu óc bình tĩnh.

Rồi— Rắc...

Một âm thanh cực nhỏ— Như thứ gì đó vừa nứt— Lọt vào tai.

"Ơ..."

Cùng lúc— Joo Jinyong bất ngờ phát ra một tiếng kêu ngạc nhiên.

Giọng mang theo chút hoảng loạn.

Cộp!

Cậu lập tức lùi mạnh về phía sau.

'Cơ hội!'

Tôi không biết chính xác vừa xảy ra chuyện gì.

Nhưng— Tuyệt đối không thể bỏ lỡ.

Lách tách—!

Ngón trỏ tay phải lập tức chĩa về phía Jinyong.

'[Magic Bullet]!'

Vút—!

Một viên ma lực thuộc tính Sét lao thẳng ra.

Có lẽ— Qua chiếc goggles— Jinyong đã nhìn thấy động tác giơ ngón tay của tôi.

"... Chậc!"

Ngay khi [Magic Bullet] được bắn— Cậu lập tức lăn sang bên.

ẦM!

Viên đạn sượt qua sát người.

Nhưng—

'Chưa xong.'

Tôi vẫn còn— Hai phát.

Và— Tôi tuyệt đối không để cậu né tiếp.

'[Magic Bullet].'

Lách tách—!

Phát thứ hai— Bắn thẳng về hướng Jinyong đang lăn tới.

"... Chết tiệt."

Lần này— Jinyong không thể né.

Cậu lập tức dùng con phi đao trong tay trái— Thay vì con dao chính ở tay phải— Đánh bật viên đạn.

ẦM!

"Khụ...!"

Keng.

'... Thắng rồi.'

Ngay khi cảm nhận được động tác đó— Tôi lập tức chắc chắn.

Lý do— Nằm ở đặc tính của [Magic Bullet] thuộc tính Sét.

Làm cứng cơ thể đối phương trong một khoảng thời gian.

Nói chính xác— [Magic Bullet] không trực tiếp trúng Jinyong.

Nhưng— Phi đao cậu dùng để đánh bật viên đạn— Là kim loại.

Nghĩa là— Mana thuộc tính Sét— Đã truyền trực tiếp qua con dao— Vào cơ thể.

'Nếu là loại dao có chuôi cách điện thì còn khác.'

'Nhưng phi đao đó...'

Tôi đã xác nhận rất rõ— Khi rút con từng cắm trong bắp chân.

Đó là một khối kim loại liền.

Không có chuôi riêng.

Và đúng như dự đoán— Joo Jinyong hiện tại— Đang tê cứng.

Không thể cử động.

Có vẻ chính cậu cũng hiểu— Mình đã thua.

Giọng nói cay đắng vang lên.

"... Tôi thua rồi."

"......"

Tôi vẫn chĩa ngón trỏ vào Jinyong.

Chỉ cần— Bắn phát [Magic Bullet] cuối cùng.

Trận đấu sẽ kết thúc.

Nhưng— Một lúc sau— Tôi từ từ hạ tay xuống.

Rồi nói.

"Đứng dậy đi."

"...?"

Jinyong không hiểu.

"Tại sao không bắn?"

"Bắn phát đó—"

"Cậu thắng ngay."

"......"

Tôi biết.

Đương nhiên— Tôi biết rất rõ.

Chỉ cần bóp cò— Không.

Chỉ cần nghĩ— [Magic Bullet].

Là— Chiến thắng.

Tôi cũng hiểu— Quyết định mình đang đưa ra— Ngu ngốc tới mức nào.

Nếu bỏ qua cơ hội này— Có khi sau đó— Tôi sẽ không thể thắng nữa.

Nhưng—

'Không giống mình chút nào.'

'Dù vậy...'

Chiến thắng— Thứ tôi đã cố giành bằng mọi cách— Đang ngay trước mặt.

Nhưng— Không hiểu sao— Tôi lại không muốn bắn.

Có thể gọi là bốc đồng.

Có thể gọi là— Lời nói xa xỉ của kẻ không hiểu hoàn cảnh của mình.

Dù bị xem như vậy— Tôi cũng không muốn kết thúc trận đấu kiểu này.

Một chiến thắng— Khiến lòng mình khó chịu.

'Hơn nữa...'

'Phản ứng của Jinyong sau tiếng nứt lúc nãy cũng kỳ lạ.'

Tôi không biết nguyên nhân chính xác.

Nhưng— Có một điều rõ ràng.

Joo Jinyong không rơi vào thế thua— Vì kỹ năng kém tôi.

Và— Qua trận đấu này— Tôi đã cảm nhận rất rõ— Cậu đã chuẩn bị cho trận chiến với tôi nghiêm túc đến mức nào.

Tỉ mỉ.

Quyết tâm.

Gần như dốc tất cả.

Thế nên— Tôi không muốn kết thúc bằng cách— Lợi dụng một sơ hở tới từ chính vũ khí của cậu.

Tôi muốn— Phân thắng bại— Bằng thực lực thật sự.

'Còn khoảng một phút.'

'Đủ.'

'Cứ đánh hết sức.'

Tôi quyết định— Chỉ lần này— Không nghe theo cái đầu.

Mà nghe theo— Trái tim.

Tôi giơ Kaminari lên.

Không phải ngón tay.

Mà— Mũi kiếm.

Chĩa về phía Joo Jinyong.

"Thua kiểu này—"

"Chắc cậu cũng thấy không phục."

"Vậy nên—"

"Tôi sẽ cho cậu biết thật rõ."

"Rốt cuộc ai hơn ai."

Tôi hơi nhếch môi.

Rồi— Gọi đúng biệt danh— Mà trước khi xuyên vào thế giới này— Tôi thường dùng trong phần bình luận ở những chương có Joo Jinyong xuất hiện.

"Mau đứng dậy đi."

"Tên mắt híp nghiện bánh bao."

Không lâu sau— Trận chiến giữa tôi và Joo Jinyong— Lại tiếp tục.

Keng! Keng! Keng!

Nhưng— Tính chất hoàn toàn khác trước.

"AAAAAA—!!"

Vút!

KENG!

Chỉ công.

Không thủ.

Không câu giờ.

Không giữ sức.

Và— Không chỉ tôi.

Tôi đã— Đặt Aegis xuống đất.

Chỉ còn Kaminari trong tay.

Dùng toàn lực chém tới.

Còn Joo Jinyong— Cũng hoàn toàn bỏ lối đánh phòng thủ trước đó.

Cậu lao vào khoảng trống của tôi— Không ngừng đâm chém.

Khí thế— Như thể— Không thắng thì chết.

Xoẹt!

Phập!

Theo thời gian— Vết xước trên cả hai— Ngày càng nhiều.

Cùng lúc— Màn khói đen bao phủ sân đấu— Cũng dần loãng đi.

Nhưng— Không ai trong hai chúng tôi để tâm.

Vút!

Chỉ tập trung— Dùng những chiếc nanh sắc bén— Được bao phủ bởi mana của riêng mình— Cắn xé đối phương.

KENG!

Một trận đấu— Không ai chịu lùi.

Cho tới khi— Khói mỏng đến mức— Tôi đã có thể nhìn rõ bằng mắt thường— Gương mặt Joo Jinyong.

Hàm răng nghiến chặt.

Đôi mắt hẹp— Cháy lên quyết tâm.

Thì— Ting.

[Thunder Cloud đã tiêu hao toàn bộ năng lượng.] [Đang trở lại trạng thái Rain Cloud.] [Do hình phạt, bạn không thể sử dụng năng lực của Rain Cloud trong 30 phút.]

"...!"

Cuối cùng— Điều tệ nhất mà tôi lo lắng— Vẫn xảy ra.

Ngay khi [Integration] của Thunder Cloud kết thúc— Sức lực— Rút khỏi cơ thể.

Cơn mệt mỏi— Ầm ập tràn tới.

Phừng—!

Nhưng— Dù rơi vào tình huống tồi tệ nhất— Không hiểu có phải— Vì ngọn lửa chiến ý trong lòng vẫn đang cháy hay không— Tôi không hề muốn bỏ cuộc.

Ngược lại— Tôi thô bạo lấp khoảng trống của mana thuộc tính Sét vừa biến mất— Bằng— Mana thuộc tính Lửa.

Hai tay— Nắm chặt chuôi Kaminari.

"YAAAAAA—!!"

Một tiếng hét— Ép toàn bộ sự uể oải ra khỏi cơ thể.

Rồi— Tôi tung ra— Đòn cuối cùng.

Toàn lực.

VÙ—!!

Cùng lúc— Joo Jinyong cũng lao tới.

Con dao trong tay— Tràn đầy mana xanh lam.

"AAAAAA—!!"

Hai đòn— Va vào nhau.

ẦM——!!

Một tiếng nổ chát chúa— Dội thẳng vào màng nhĩ.

Rồi— Rắc!

Rắc rắc rắc—!

Một âm thanh chẳng lành— Giống lần trước— Nhưng rõ ràng hơn nhiều— Vang lên.

Ngay khoảnh khắc đó—

"...!"

Gương mặt Joo Jinyong— Hiện rõ vẻ bất ngờ.

Rồi— Do dự.

Chỉ trong tích tắc.

Sau đó— Cậu nhắm chặt đôi mắt hẹp.

Và— Bất ngờ thu con dao đang đâm tới về.

"...?"

XOẸT——!

Kết quả— Kaminari của tôi— Không chút thương tình— Chém chéo ngang thân trên Joo Jinyong.

"Khụ..."

Một tiếng rên— Pha lẫn đau đớn và tiếc nuối.

Ngay sau đó— Lóe!

Joo Jinyong— Biến mất.

Bị hệ thống dịch chuyển thẳng tới khu y tế.

"......"

Tôi đứng yên.

Trong khi— Giọng bình luận viên vang lên đầy lúng túng.

[Ờ... ừm...] [Có vẻ...] [Hai học viên đã giao chiến rất quyết liệt bên trong màn khói.] [Và ngay khi khói vừa tan—] [Trong khoảnh khắc trao đổi cuối cùng mà chúng ta kịp nhìn thấy—] [Học viên Kim Baram đã giành chiến thắng!] Ngay sau đó— Tiếng la ó— Nổ tung khắp khán đài.

"Booooooo——!!"

"Cái quái gì vậy!"

"Có thấy gì đâu!"

"Quan trọng hơn—"

"Dùng smoke screen thắng kiểu đó không chơi bẩn à?"

"Đối phương chắc chẳng chuẩn bị được gì!"

"Không công bằng!"

"Kim Baram!"

"Đấu lại đi!"

Hầu hết học viên— Đều bắt đầu la ó— Nhắm vào người duy nhất còn đứng trên sân— Là tôi.

[M-mọi người bình tĩnh!] [Học viên Sujin! Mau tiến hành phỏng vấn người thắng!] [... À, vâng!] Cộp... cộp...

Seong Sujin lập tức chạy về phía tôi— Để thực hiện phỏng vấn sau trận.

Nhưng— Tôi quay người.

"Ơ?"

"Học viên Baram!"

"C-cậu đi đâu vậy?!"

Tôi mặc kệ— Tiếng la ó trên khán đài.

Mặc kệ— Seong Sujin đang gọi phía sau.

Bước thẳng— Về phía khu y tế— Nơi Joo Jinyong vừa bị dịch chuyển tới.

Không lâu sau—

"... Đau quá."

"Cố chịu thêm một chút."

"Học viên Joo Jinyong."

Tôi nhìn thấy— Joo Jinyong.

Và— Giảng viên y tế Lim Eunah— Đang điều trị cho cậu.

"... Khụ."

"Em thật sự đang được chữa đấy chứ?"

"Sao càng chữa càng đau thế này, giảng vi—"

"Joo Jinyong."

Tôi gọi.

"...?"

Jinyong lập tức quay đầu.

Rồi— Dù vẫn nhăn mặt vì đau— Cậu vẫn nở một nụ cười hơi gượng.

"Ồ."

"Baram."

"Cậu tới rồi sao?"

"Haha..."

"Cuối cùng vẫn thua."

"Chúc mừng vào bán kết."

"......"

Jinyong— Chấp nhận kết quả rất nhẹ nhàng.

Nhưng— Tôi thì không.

"... Tại sao?"

"Hửm?"

"Tại sao lúc cuối—"

"Cậu lại thu dao?"

Tôi nhìn thẳng vào cậu.

"Nếu không làm vậy—"

"Người thắng sẽ là cậu."

"......"

Jinyong im lặng.

Một lúc sau— Cậu giơ tay phải lên.

Trong tay— Vẫn đang nắm chặt con dao quen thuộc.

Nhưng— Lưỡi dao— Đã phủ kín những đường nứt.

Rắc...

Jinyong nhìn nó.

Rồi— Cười áy náy.

"Xin lỗi."

"Con dao này—"

"Là thứ người cha đã mất mua cho tôi."

"......"

"Dù có thua trận—"

"Tôi cũng không muốn nó vỡ."

Jinyong khẽ nhún vai.

"Dù sao lỗi cũng ở tôi."

"Tôi đáng lẽ phải chuẩn bị dao dự phòng."

"Hoặc—"

"Ngay khi nghe tiếng nứt đầu tiên—"

"Đáng lẽ phải chuyển sang dùng phi đao."

Cậu cười tự giễu.

"Nhưng tôi lại nghĩ—"

"Dùng con dao quen tay này thì cơ hội thắng cao hơn."

"Rồi cuối cùng thành thế này."

"......"

"Đừng làm vẻ mặt đó."

Jinyong nhìn tôi.

"Cậu cũng đâu có dùng cái năng lực phòng thủ kia."

"Vậy nên—"

"Dù là kỹ năng."

"Hay chiến thuật."

"Tôi vẫn là người thua."

"Chỉ vậy thôi."

Sau đó— Cậu còn định động viên tôi.

"Vậy nên bán kết cũng thắng luôn đi."

"Thắng cả phần của tôi nữa, Bara—"

"Không."

Tôi cắt ngang.

"... Hửm?"

"Tôi không chấp nhận."

Jinyong ngẩn ra.

Tôi lập tức lấy một món đồ ra.

Cộp.

Đặt trước mặt cậu.

"... Cái này."

Jinyong cúi xuống.

"Là một vũ khí—"

"Chỉ cần truyền mana vào—"

"Sẽ tạo ra vô số dao găm."

"Không giới hạn."

Tôi nói tiếp.

"Phần thưởng kèm theo—"

"Còn có thể dùng mana thuộc tính Shadow."

"Che giấu khí tức trong mười phút."

Jinyong nhìn tôi.

"... Tại sao lại đưa cho tôi?"

"Con dao quý của cậu—"

"Tôi cũng có một phần trách nhiệm khiến nó gần vỡ."

"Vậy nên—"

"Dùng cái này thay thế."

"......"

Nhưng— Joo Jinyong nhìn Shadow Dagger trong tay tôi một lúc.

Rồi— Dứt khoát lắc đầu.

"Không."

"Tôi từ chối."

"......"

"Dù sao con dao kia cũng cũ rồi."

"Tôi vốn định đổi một con mới."

"Với cả—"

"Nghe cách cậu mô tả—"

"Món này chắc chắn rất đắt."

"Tôi nhận không nổi."

"......"

Tôi nhìn Jinyong.

Rồi— Khóe môi cong lên.

"Người thua mà nhiều lời thật."

"... Cái gì?"

Tôi cố tình nhếch một bên môi.

Dùng giọng— Chỉ người thắng mới có quyền nói.

"Không phục à?"

"Nếu cay—"

"Thì năm sau dùng nó đánh lại tôi."

"Ở giải Kẻ Mạnh Nhất."

"Thắng được—"

"Tôi lấy lại."

"......"

"Cho tới lúc đó—"

"Cứ ngoan ngoãn dùng nó luyện tập đi."

Tôi nhún vai.

"Dù sao cũng là quà—"

"Từ một người mạnh như tôi—"

"Tặng cho kẻ yếu."

"......"

Có vẻ— Cách khích tướng hơi gượng gạo của tôi— Lại khá hiệu quả.

"Năm sau..."

"Giải Kẻ Mạnh Nhất..."

Joo Jinyong cầm Shadow Dagger.

Lật qua lật lại vài lần.

Trầm ngâm.

Rồi— Ngẩng đầu nhìn tôi.

Trong đôi mắt hẹp— Là— Ý chí cạnh tranh.

Cùng— Sự biết ơn.

"... Được."

"Năm sau—"

"Tôi nhất định sẽ đánh bại cậu."

"Rồi trả nó lại."

"Baram."

Tôi khẽ cười.

"Ừ."

"Hẹn vậy."

Ting.

[Năng lực độc nhất <Kẻ Dị Biệt> của Player 'Kim Baram' đã được kích hoạt.] [Bạn đã đạt thành tích cao nhất trong mini-game ngày thứ 3 của lễ hội.] [Nhận 300 VP.] [Bạn đã nhận được thiện cảm từ nhân vật 'Joo Jinyong'.] [Nhận 50 VP.] [Mức thiện cảm hiện tại của Joo Jinyong dành cho Kim Baram: 'Thân Thiện'.]

"......"

Hai chúng tôi im lặng nhìn nhau— Như thể vừa xác nhận— Một tình bạn đã sâu thêm một bước.

Nhưng— Chỉ vài giây sau— Ting.

Một cửa sổ khác— Bất ngờ xuất hiện.

[Năng lực độc nhất <Kẻ Dị Biệt> của Player 'Kim Baram' đã được kích hoạt.] [Trận bán kết với nhân vật chính Han Suyeon đã được thiết lập.] [Nhận 1. 200 VP.]

"......"

Nụ cười trên mặt tôi— Lập tức cứng lại.

Cơ thể— Cũng vô thức căng lên.

Tôi nuốt khan.

'Cái này...'

Dưới góc nhìn của tôi— Thông báo ấy— Không đơn giản chỉ là phần thưởng.

Mà giống như— Một lời cảnh báo.

Lời cảnh báo từ <Kẻ Dị Biệt>— Về— Bất hạnh do biến số mang tới.

Nói cách khác— Năng lực này đang nói với tôi— Rằng— Trong trận bán kết ngày mai— Giữa tôi và Han Suyeon— Sẽ xảy ra chuyện.

'Và kẻ gây ra nó...'

Tôi vô thức siết tay.

'Chắc chắn là—'

'Black Wing.'