Chương 162: Chương 161: Ngày Lễ Hội 1 (7)

"…Hiện tại nó đang chửi rất dữ. Nó nói nếu em còn gọi nó bằng cái tên đó thêm một lần nữa, nó sẽ giết em."

"…Chị nói sao? Nó không thích cái tên đó à?"

Ngay khi tôi hỏi Choi Subin để xác nhận sự thật khó tin này— Lắc, lắc— Bool-i lại một lần nữa rung dữ dội trên lòng bàn tay cô.

Giật mình— Ngay sau đó, chẳng khác nào một nhân viên đang bị cấp trên mắng té tát— Choi Subin cúi gằm mặt, hai mắt nhắm chặt.

Cuối cùng— Cựa— Cô duỗi thẳng cánh tay, cố gắng đưa Bool-i ra xa cơ thể mình nhất có thể.

Một lúc sau, với vẻ mặt có phần mệt mỏi, cô hỏi tôi:

"…Em có muốn chị truyền đạt nguyên văn những gì nó vừa nói không?"

"…Không cần đâu. Em hiểu hoàn toàn rồi."

"Vậy ra từ trước đến giờ, nó rung lên không phải vì thích, mà vì ghét cái tên đó…"

Bĩu môi— Tuy nhiên, bất chấp sự thật muộn màng vừa được tiết lộ— Tôi vẫn cảm thấy hơi tổn thương trước thái độ của Bool-i.

"Mình đã suy nghĩ rất kỹ mới đặt cái tên đó… Hơn nữa còn thấy nó khá sáng tạo."

Dĩ nhiên, cái tên "Bool-i" ban đầu chỉ xuất phát từ ý tưởng đơn giản là rút gọn cụm từ "quả trứng linh thú màu đỏ".

Nhưng thật ra, bên trong cái tên ấy vẫn còn ẩn chứa một bí mật khác.

Chính bí mật ấy đã đóng vai trò quyết định khiến tôi lựa chọn cái tên này.

Đó là— Tôi đã ghép tên của chủ nhân và linh thú sao cho chúng có âm đầu giống nhau.

Baram và Bool-i.

Baram và Bool…

…Khụ, dù sao thì— Đó chính là lý do tôi đưa ra quyết định cuối cùng.

"Nhưng nếu chính chủ nhân của cái tên không thích, dù hơi buồn, mình vẫn nên đổi."

Dù sao tôi cũng định đặt cho nó một cái tên mới sau khi nó nở.

Bởi khi ấy, nó sẽ không còn là một quả trứng nữa, mà sẽ trở thành sinh vật đang nằm bên trong— Khựng— Khoan đã.

Nhắc mới nhớ, tôi cũng đang rất tò mò.

Rốt cuộc con Bool… không, nhóc con này sẽ nở thành loại linh thú nào?

"Hmm… Với năng lực của Choi Subin, có lẽ cô ấy có thể biết. Có nên hỏi thử không?"

Liếc— Sau khi nhanh chóng quyết định, tôi lập tức hỏi Choi Subin, người đang nhẹ nhàng vuốt vỏ trứng, thay tôi dỗ dành nhóc con.

"Ừm, thủ lĩnh Choi. Chị có thể dùng năng lực để biết nó thuộc loại linh thú nào không?"

"Hửm? …À, chị nghĩ có lẽ là được. Vì đứa nhỏ này là linh thú, nên dù vẫn còn non nớt, trí thông minh và ý chí của nó đã mạnh một cách đáng kinh ngạc. Nếu chị hỏi, có lẽ sẽ nhận được câu trả lời chính xác…"

Đúng lúc ấy— Lắc— Nhóc con vẫn im lặng nghe cuộc trò chuyện từ trên lòng bàn tay Choi Subin đột nhiên khẽ rung cơ thể, như thể có điều muốn nói.

"……"

Trong lúc đó, Choi Subin dường như đã tiếp nhận được ý niệm của nó.

Biểu cảm cô dần trở nên khó xử.

Thậm chí còn bắt đầu lén liếc tôi với vẻ bất an.

"Rõ ràng cô ấy đã nghe được gì đó… Nhìn biểu cảm này thì chắc chắn không phải câu trả lời bình thường."

Một lúc sau, không thể kiềm chế sự tò mò thêm nữa, tôi lên tiếng hỏi:

"Thủ lĩnh Choi, nó vừa nói gì vậy?"

"Chuyện đó… Có thể em sẽ hơi tổn thương…"

"À, em không sao đâu. Chị cứ nói thẳng."

"Nó nói… dù sao nó cũng sắp nở, đến lúc đó em tự nhiên sẽ biết. Vì thế, thay vì hỏi mấy chuyện vô nghĩa, chỉ cần nhớ cho nó ăn đúng giờ là được…"

"……"

Ngay lúc ấy— Dù vẫn chưa biết nhóc con thuộc loại linh thú nào— Tôi đã có thể lập tức chắc chắn một chuyện.

"…Thủ lĩnh Choi, linh thú nào từ khi còn nhỏ cũng ăn luôn phép lịch sự cùng thức ăn sao? Nhóc con vô ơn này hoàn toàn không biết trân trọng công sức em đã bỏ ra để nuôi nó."

"……"

Sau khi nghe câu hỏi đầy phẫn nộ của tôi, Choi Subin chỉ im lặng.

Sau đó— Cựa— Cô kín đáo tránh ánh mắt sắc bén của tôi, lẩm bẩm bằng một giọng nhỏ đến mức gần như không thể nghe thấy.

"Người ta nói linh thú thường giống tính cách của chủ nhân…"

Lắc, lắc— Cuối cùng, đáng tiếc thay— Mặc dù vẫn không thể biết được Bool… ý tôi là nhóc con thuộc loại linh thú nào—

"…Cái gì? Em đang dùng máu của Baram làm thức ăn cho nó sao? Không phải ma lực?"

"Vâng. Em từng thử truyền ma lực vì đọc được rằng bình thường người ta sẽ làm vậy. Nhưng khác với máu, nó hoàn toàn không hấp thụ ma lực."

Thông qua những cuộc trò chuyện tiếp theo với Choi Subin, tôi vẫn thu thập được khá nhiều thông tin khác.

"Hmm… Vậy thì dù đây chỉ là suy đoán của chị, nhưng đứa nhỏ này có thể sở hữu năng lực liên quan đến máu."

"Năng lực liên quan đến máu…?"

"Đúng vậy. Thông thường, linh thú sẽ chịu ảnh hưởng rất lớn từ loại ma lực mà chúng hấp thụ trong giai đoạn còn ở trong trứng. Ví dụ, nếu một linh thú lớn lên bằng cách hấp thụ ma lực thuộc tính gió, thì bất kể chủng loài nào, nó cũng sẽ tự nhiên có khả năng sử dụng ma lực thuộc tính gió."

"…À, vậy vì nhóc con này vẫn luôn hấp thụ máu của em, nên chị cho rằng sau khi nở, nó có khả năng sẽ sở hữu năng lực liên quan đến máu?"

"Đúng vậy. Dĩ nhiên, đây là lần đầu tiên chị gặp trường hợp giống đứa nhỏ này, nên không thể chắc chắn hoàn toàn. Nhưng theo nhận định của chị, khả năng ấy rất cao."

Ngay khi Choi Subin nói xong— Liếc— Tôi hơi cúi xuống nhìn nhóc con đang nằm trong tay mình sau khi được cô trả lại.

"Máu sao… Nghe cũng khá hợp lý. Dù sao nó nói mình sắp nở rồi, đến lúc đó có thể xác nhận lại."

Cất— Sau khi sắp xếp lại suy nghĩ, tôi đưa nhóc con trở về kho đồ rồi cảm ơn Choi Subin vì đã giúp đỡ.

"Cảm ơn lời khuyên của chị, thủ lĩnh Choi. Nó thật sự rất hữu ích."

"Không có gì. Đối với chị, đây cũng là một trải nghiệm rất quý giá. À, nếu đứa nhỏ này nở, em có thể đưa nó đến gặp chị lần nữa không? Khi ấy, dựa vào đặc điểm của nó, chị sẽ chia sẻ một vài vật phẩm hữu ích cho việc thuần dưỡng."

"À, vâng. Em nhất định sẽ đến."

Trong lúc tôi vui vẻ gật đầu trước đề nghị của Choi Subin— Cựa— Yeo Jihye, người vẫn đứng phía sau im lặng quan sát cuộc trò chuyện, đột nhiên tiến lại gần rồi hỏi:

"Kim Baram, bây giờ chúng ta sẽ tham gia sự kiện clan chứ?"

"À, đúng rồi. Chúng ta nên bắt đầu thôi. Cảm ơn cậu đã chờ."

"…Không có gì. Cuộc trò chuyện vừa rồi cũng khá thú vị. Nhưng tôi vẫn luôn thắc mắc, cậu lấy quả trứng linh thú đó từ đâu?"

Giật mình— Bị câu hỏi sắc bén của Yeo Jihye đánh trúng điểm yếu, tôi nhất thời cứng người.

Ngay sau đó, nhờ tốc độ xử lý của bộ não đã vượt qua giới hạn con người, tôi lập tức buột miệng đưa ra một lý do khá hợp lý.

"…S-sư phụ đưa cho tôi. Người nói đã tìm thấy nó trong một hầm ngục, nên bảo tôi thử nuôi."

"À, vậy nên lúc trước cậu mới nói mình đã nhận quá nhiều thứ từ sư phụ."

"Ừ-ừ, đại khái là vậy, ha ha… Dù sao bây giờ chúng ta bắt đầu sự kiện nhé? Thủ lĩnh Choi, quy tắc nhiệm vụ cụ thể là gì?"

Nhờ nhanh chóng chuyển chủ đề sang sự kiện clan— May mắn thay, Yeo Jihye không hỏi sâu thêm.

Giống như tôi, cô chuyển ánh mắt về phía Choi Subin.

Sau khi nghe câu hỏi, Choi Subin— Mỉm cười— Khẽ cong môi thành một nụ cười.

Cô quay đầu nhìn thoáng qua khu rừng rồi bắt đầu giải thích chi tiết quy tắc nhiệm vụ.

"Dĩ nhiên, chắc hai em đã biết vì chúng chị đăng quy tắc lên diễn đàn cộng đồng. Nhưng chị vẫn sẽ giải thích lại thật chính xác. Trong nhiệm vụ của Tamer Clan, hai em cần thu thập tổng cộng năm tín vật từ những đứa trẻ trong khu rừng."

"…Tín vật sao?"

"Nói chính xác hơn, mỗi đứa trẻ trong rừng đều đeo một chiếc vòng màu xanh lá quanh cổ chân. Chiếc vòng ấy chính là tín vật. Hai em cần giành được thiện cảm của chúng rồi thu thập năm chiếc."

"Có giới hạn thời gian không?"

Trước câu hỏi của Yeo Jihye, Choi Subin lắc đầu.

"Không. Thời hạn là đến khi lễ hội kết thúc. Nói cách khác, không giới hạn thời gian. Tuy nhiên, nếu tấn công hoặc làm tổn thương những đứa trẻ dưới bất kỳ hình thức nào, hai em sẽ lập tức bị loại khỏi nhiệm vụ. Vì thế hãy cẩn thận."

Thật ra, nếu so với nhiệm vụ của những clan khác— Nhiệm vụ của Tamer Clan có thể xem là một trong những nhiệm vụ có điều kiện hoàn thành khó nhất.

"Chỉ cần đọc đánh giá từ năm ngoái trên diễn đàn cũng thấy rất nhiều người nói nhiệm vụ này cực kỳ khó, dù thời gian rất dư dả."

Thậm chí có người còn nói họ đã thử suốt năm ngày nhưng vẫn thất bại.

Đây cũng chính là lý do ban đầu tôi xếp Tamer Clan ở gần cuối danh sách ưu tiên.

"Dù sao cũng không giới hạn thời gian. Nếu cảm thấy không thể hoàn thành, mình có thể tạm hoãn rồi ghé những nơi khác trước."

Trong lúc tôi định gật đầu, thể hiện mình đã hiểu quy tắc—

"Thật ra, bình thường nhiệm vụ này mất khá nhiều thời gian vì những đứa trẻ rất nhút nhát. Nhưng chị nghĩ Baram sẽ hoàn thành rất nhanh."

Choi Subin vẫn đang chăm chú nhìn khu rừng, đột nhiên nói thêm một câu ngoài dự đoán.

"…Chị nói vậy là có ý gì…"

"Hi hi, khi đi vào rừng, em sẽ tự nhiên hiểu. Dù đứng xa như thế này, chị vẫn có thể nghe thấy rất rõ. Tiếng lòng của rất nhiều đứa trẻ đã say mê mùi hương của Baram."

"…?"

Say mê mùi hương của tôi?

Rốt cuộc câu đó có nghĩa gì?

Không lâu sau— Chọc, chọc— Cọ, cọ— Khịt, khịt— Ngay khi bước vào khu rừng cùng Yeo Jihye, tôi đã phần nào hiểu được lý do Choi Subin nói như vậy.

"…Cậu được yêu thích thật đấy. Nhìn sơ qua cũng có hơn hai mươi con vật đang tụ tập quanh cậu."

"Ha ha, đúng vậy…"

Đúng như lời Yeo Jihye vừa lẩm bẩm— Hiện tại, hàng chục con vật đang tiến đến gần rồi cọ cơ thể vào người tôi.

Từ những con chim sặc sỡ đậu trên vai và đầu— Cho đến những con sóc bám lấy quần áo, treo lủng lẳng ở nhiều vị trí trên cơ thể.

Những động vật giống chó và mèo đang khịt mũi, cọ quanh hai chân tôi.

Ngoài ra còn có rất nhiều loài động vật khác nhau, tất cả đều nhìn tôi bằng ánh mắt đầy hứng thú và tò mò.

"Lý do chúng nhiệt tình chào đón mình như vậy có lẽ là nhờ kỹ năng đó."

Dựa vào lời Choi Subin nói về việc chúng bị say mê bởi mùi hương của tôi— Cùng với suy luận của bản thân— Lý do những con vật này thể hiện sự quan tâm mãnh liệt rất có thể là nhờ kỹ năng <Hương Thơm Ngọt Ngào>.

"Trong phần mô tả trên Bảng trạng thái cũng ghi rằng nó giúp dễ dàng nhận được thiện cảm từ người khác… đặc biệt là người khác giới."

Hơn nữa, gần đây kỹ năng ấy còn được Kẹo kỳ lạ tăng từ hạng E lên hạng D.

Nhìn phản ứng mãnh liệt của chúng, giống như người hâm mộ gặp thần tượng mình yêu thích— Có vẻ hiệu quả của kỹ năng còn mạnh hơn đối với động vật có khứu giác nhạy bén so với con người.

Dù sao, sau khi thoáng bối rối trước tình huống ngoài dự đoán— Có vẻ tôi sẽ dễ dàng hoàn thành nhiệm vụ vốn nổi tiếng khó khăn của Tamer Clan.

Liếc—

"Ngoan nào, lại đây nào."

Lạch bạch—!

"……"

Nhân tiện, hoàn toàn trái ngược với tôi đang vô cùng được yêu thích— Không có lấy một con vật nào tiến đến gần Yeo Jihye.

"Chắc đó mới là phản ứng bình thường. Dĩ nhiên, nếu Jihye gỡ bỏ lớp ngụy trang, với chỉ số mị lực vốn rất cao, có lẽ cô ấy cũng sẽ nhanh chóng thành công…"

Tuy nhiên, điều đó vẫn chưa chắc chắn.

Nếu cô tùy tiện gỡ bỏ lớp ngụy trang, trong khoảng thời gian kỹ năng đang hồi— Một học viên đi ngang có thể nhìn thấy diện mạo thật của Nữ Đế, từ đó gây ra hàng loạt vấn đề.

Cựa—

"Cho tôi xin vài tín vật nhé, các nhóc."

"Meo~"

"Gâu, gâu!"

Sột soạt— Vì thế, tôi lựa chọn một phương pháp chắc chắn hơn nhiều— Chia sẻ số tín vật mình thu thập được với Yeo Jihye.

"Để xem… Mỗi người cần năm chiếc. Tính cả phần của Jihye thì tổng cộng phải lấy mười chiếc."

Sột soạt— Nhờ những con vật ngoan ngoãn đưa cổ chân ra, hoàn toàn không chống cự khi tôi chạm vào— Tôi dễ dàng thu thập đủ mười tín vật rồi giao cho Choi Subin.

Nhờ đó, cả tôi và Yeo Jihye đều thuận lợi hoàn thành nhiệm vụ của Tamer Clan.

"Bây giờ nên đến clan nào tiếp theo đây…?"

Sau khi thành công hoàn thành nhiệm vụ của Tamer Clan— Tôi và Yeo Jihye mỗi người đều nhận được 200 AP làm phần thưởng.

Cộp, cộp— Sau đó, chúng tôi rời khỏi tòa nhà T, tiến vào khu vực trung tâm, nơi tập trung phần lớn những gian hàng clan.

"Mọi người hãy đến gian hàng của clan 'Ngủ Có Làm Mất Cơ Không?' để tham gia nhiệm vụ đo tổng ba bài tập lớn nào~!"

"Ai muốn tham gia nhiệm vụ của Fishing Clan 'Hôm Nay Trúng Mẻ Lớn' thì hãy đến hồ trung tâm!"

"Fighting Clan 'Bát Giác Đài' đang tổ chức nhiệm vụ đấu tập ba phút~! Ai tự tin về võ thuật thì hãy đến thử đánh bại thủ lĩnh clan của chúng tôi!"

"Hãy thử những món ăn tuyệt phẩm do Culinary Research Clan 'Xin Hãy Kiếm Nguyên Liệu Cho Tôi' chế biến! Chỉ 10 AP thôi~!"

"Antique Collection Clan đang bán các vật phẩm quý hiếm~! Chúng tôi cũng nhận mua lại vật phẩm!"

Nhân tiện, giống Culinary Research Clan và Antique Collection Clan mà chúng tôi vừa nghe thấy— Một số clan không tổ chức nhiệm vụ trao thưởng AP, mà thay vào đó tổ chức những hoạt động phù hợp với đặc trưng của mình.

Ồn ào—

"Cho qua nào~! Mọi người tránh đường!"

"Này! Đừng đẩy!"

"Khác hẳn tòa nhà T, nơi này đông người thật. Có khi chỉ để tham gia một nhiệm vụ cũng phải chờ khá lâu…"

Nơi này chẳng khác nào công viên giải trí vào ngày lễ như Quốc tế Thiếu nhi.

Toàn bộ khu vực chật kín học viên.

Chỉ để tiến lên khoảng mười mét cũng mất khá nhiều thời gian.

Liếc— Đúng lúc ấy— Tôi hơi hạ ánh mắt, nhìn Yeo Jihye đang đi bên cạnh, vai hai chúng tôi thỉnh thoảng chạm vào nhau.

"Có vẻ cô ấy vẫn ổn. Ban đầu mình hơi lo vì nơi này quá đông…"

May mắn thay, có lẽ vì Yeo Jihye đang ngụy trang thành một người có ngoại hình bình thường, không thu hút sự chú ý— Dù xung quanh có rất đông người, cô vẫn không biểu hiện triệu chứng bất an do chứng sợ người gây ra.

"Nguyên tác chưa từng nói rõ lý do, nhưng những triệu chứng như thế thường bắt nguồn từ sang chấn thời thơ ấu…"

Trong lúc tôi tiếp tục nhìn Yeo Jihye với ánh mắt pha trộn giữa nhẹ nhõm và lo lắng—

"…?"

Có lẽ vì tôi nhìn quá rõ ràng— Cựa— Một lúc sau, Yeo Jihye nhận ra ánh mắt ấy.

Cô ngẩng đầu nhìn tôi, lập tức hỏi bằng giọng khó hiểu.

"…Tại sao cậu cứ nhìn tôi vậy? Có chuyện muốn nói sao?"

Ngay khi nghe câu hỏi của Yeo Jihye— Tôi đã muốn hỏi tại sao cô lại ghét trở thành tâm điểm chú ý.

Nhưng sự tò mò và thôi thúc ấy chỉ tồn tại trong giây lát.

"Không được. Đây có thể là vấn đề nhạy cảm đối với Jihye, mình không nên hỏi."

Tôi lập tức từ bỏ ý định, vắt óc tìm một cái cớ hợp lý khác.

Đúng lúc ấy—

"Ba ngày nữa, Dance Clan 'Breaking' sẽ tổ chức cuộc thi nhảy! Hiện tại đã bắt đầu nhận đăng ký~! Mọi người hãy tham gia nhé~!"

Nghe tiếng quảng bá sự kiện của Dance Clan từ gần đó— Tôi đột nhiên nhớ ra một chủ đề thích hợp liên quan đến Yeo Jihye, lập tức lên tiếng.

"Không có gì. Tôi chỉ đột nhiên nhớ đến video mới mà cậu đăng."

Nhưng ngay lúc ấy— Ngay khi lời nhắc đến video gần đây Yeo Jihye đăng lên kênh YouTube thoát khỏi miệng tôi— Giật mình— Toàn thân cô run lên vì kinh ngạc.

"……"

Sau một khoảng im lặng ngắn— Giống như một người vừa bị phát hiện bí mật tuyệt đối không được để ai biết—

"…C-cậu thật sự đã xem sao?"

Với biểu cảm kinh hoàng, đôi mắt dao động không thể kiểm soát— Yeo Jihye hỏi tôi bằng giọng tràn đầy xấu hổ.

Gật— Trước câu hỏi ấy, tôi tự tin gật đầu, bình thản trả lời.

"Ừ. Cậu đăng video cover vũ đạo của một nhóm nhạc thần tượng nổi tiếng. Tôi không biết bài hát, nhưng có thể nhận ra cậu nhảy rất giỏi. Lượt xem và phản ứng cũng bùng nổ—"

"…Dừng lại. Xin cậu đừng nói nữa."

Dường như quá xấu hổ vì tôi đã phát hiện video, Yeo Jihye lập tức ngắt lời.

Cựa— Sau đó, cô vội vàng nâng cả hai tay, che kín gương mặt đã đỏ bừng như quả hồng chín.

"……"

Và đương nhiên— Sự im lặng lại bắt đầu bao trùm giữa chúng tôi.

Nhưng không lâu sau— Không thể chịu nổi tình huống ngượng ngùng vì cả hai đều không nói gì, Yeo Jihye vẫn che mặt bằng hai tay, khẽ nhờ vả bằng một giọng rất nhỏ.

"Bây giờ tôi xấu hổ đến mức muốn chết, nên xin cậu hãy nói chuyện khác đi…"

"À, trong video đó, biểu cảm của cậu rất giống thần tượng, vừa tươi tắn vừa—"

"K-không phải chuyện đó! Đồ ngốc!"

Mỉm cười— Ngay lúc ấy, cảm thấy dáng vẻ bối rối của Yeo Jihye khá đáng yêu, tôi vô thức bật cười.

"Đến lúc ngừng trêu rồi. Cứ tiếp tục thế này, có khi cô ấy thật sự bỏ chạy vì xấu hổ."

Cựa— Sau đó, để giúp Yeo Jihye đang xấu hổ vì quá khứ đen tối bị phát hiện— Tôi đảo mắt xung quanh, tìm một chủ đề khác.

Không lâu sau, tôi dễ dàng phát hiện một thứ.

Chọc, chọc—

"Này, Jihye."

"…Gì vậy?"

"Bỏ tay xuống đi. Chúng ta đến nơi rồi. Địa điểm thực hiện nhiệm vụ clan tiếp theo."

"…Thật sao?"

"Ừ, thật. Tôi sẽ không trêu cậu nữa, nên bỏ tay xuống rồi nhìn bên kia đi."

"…Tôi sẽ tin cậu."

Vừa dứt lời— Yeo Jihye chậm rãi hạ hai tay đang che mặt, sau đó chuyển ánh mắt về hướng tôi chỉ.

Cựa— Đồng thời, tôi cũng rời mắt khỏi Jihye, nhìn thẳng về phía trước— Quan sát tấm biểu ngữ được đặt trước gian hàng clan mà chúng tôi nhắm đến.

[Hãy thử Thử Thách Dược Tề! Có tổng cộng mười cấp độ, từ cấp 1 đến cấp 10! — Alchemist Clan] Clan mà tôi định ghé sau Tamer Clan chính là— Alchemist Clan, chuyên chế tạo dược tề.

"Mười cấp độ… Với kỹ năng đó, chắc mình có thể làm được, đúng không?"