Chương 171: Chương 170: Ngày Lễ Hội (4)

Sau đó, tôi có hỏi Sa Juhui kỹ hơn về cách vô hiệu hóa sát (煞), nhưng...

[Hehe, Shaman mà nói chuyện vòng vo một chút mới đúng chất chứ.] Đó là câu trả lời của cô.

Ừm, dù vậy cô vẫn cho tôi thêm một thông tin.

Tuy không thể gọi là gợi ý trực tiếp.

[Nhân tiện, tuy ta không thể đưa ra câu trả lời chắc chắn, nhưng người phụ nữ có duyên phận gắn với cậu có thể không chỉ có một đâu. Dù sao nữ vận của cậu cũng mạnh một cách bất thường mà.]

'Hmm...'

'Mình vẫn chưa hiểu chính xác "nhận ra" ở đây nghĩa là gì.'

'Nhưng nếu có ít nhất hai người trở lên có duyên phận với mình...'

'Thì xác suất vô hiệu hóa sát chắc cũng cao hơn so với việc chỉ có một người.'

"......"

'Thôi.'

'Cứ sống rồi kiểu gì cũng biết.'

'Chắc mình không đến mức già chết một mình đâu.'

Tôi hoàn toàn gạt chuyện tình duyên sang một bên.

Ngay từ đầu— Bây giờ cũng đâu phải lúc để quan tâm đến yêu đương.

Tôi không xuyên vào thế giới <Infinite Regression Player> này để đi tìm người phụ nữ định mệnh của mình.

Nếu chỉ có vậy thì tâm lý tôi đã nhẹ nhàng hơn nhiều.

Điều tôi cần làm— Là sống sót.

Và để sống sót— Tôi phải ngăn chặn nó.

Sự diệt vong của thế giới.

Thứ mà ngay cả nhân vật chính Han Suyeon cũng không thể ngăn cản sau tận 999 vòng hồi quy.

Và ngay lúc này— Trước mắt tôi đang có một người có khả năng trở thành kim chỉ nam cho hành trình gian nan ấy.

Tôi từ từ ngẩng đầu.

Ánh mắt hướng vào đôi mắt đen sâu thẳm của Sa Juhui, nơi dường như đang cất giấu vô số bí mật.

Sa Juhui cũng nhìn thẳng lại tôi.

Có vẻ cô đã nhận ra thời điểm thích hợp đã đến.

Nụ cười trên môi dần biến mất.

Bầu không khí xung quanh cô trở nên nghiêm túc hơn hẳn.

Một lúc sau— Sa Juhui nhìn thẳng vào mắt tôi và bắt đầu nói về vận mệnh mà tôi sẽ bước đi.

"Nhìn ánh mắt của cậu thì có vẻ cậu cũng đoán được phần nào rồi."

"Dù sao lúc nãy ta cũng đã nhắc trước một chút."

"Vâng."

"Tôi đã chuẩn bị tinh thần rồi, nhưng..."

Tôi khẽ nuốt khan.

"Thật sự tệ đến vậy sao?"

Câu trả lời lập tức quay về đúng như tôi dự đoán.

"Ta sẽ không nói giảm nói tránh."

"Khác với tài vận và tình duyên của cậu..."

"Tương lai của cậu không hề sáng sủa."

Sa Juhui dừng lại một chút.

"Không."

"Nói thẳng ra thì..."

"Tệ nhất trong những cái tệ nhất."

"... Nghiêm trọng đến vậy sao?"

"Đúng."

"Tất nhiên, nếu cậu chọn một con đường khác với con đường hiện tại..."

"Cậu hoàn toàn có thể sống yên ổn cho đến cuối đời."

"Nhưng..."

Sa Juhui ngừng lời.

Cô im lặng nhìn tôi trong vài giây.

Rồi mới tiếp tục.

"Dưới góc nhìn của ta..."

"Có vẻ cậu không định quay đầu."

"Cậu vẫn muốn tiếp tục đi con đường đó, đúng không?"

Ngay khi câu hỏi vừa dứt— Tôi gật đầu.

Không chút do dự.

"Vâng."

"Đúng vậy."

Ngay từ khoảnh khắc tôi xuyên vào tiểu thuyết <Infinite Regression Player>— Tôi đã đưa ra quyết định rồi.

Dù kết quả cuối cùng có là thất bại— Tôi cũng tuyệt đối không có ý định khoanh tay đứng nhìn thế giới tiến dần đến diệt vong.

Tôi sẽ làm tất cả những gì mình có thể.

Giúp Han Suyeon ngăn chặn sự hủy diệt.

Đồng thời— Tận mắt chứng kiến cái kết thật sự của bộ tiểu thuyết này.

Sa Juhui im lặng nhìn tôi một lúc.

"... Ta không biết chính xác con đường cậu đã chọn là gì."

"Nhưng ý chí này... đúng là không tầm thường."

Khóe môi cô hơi cong lên.

"Thôi được."

"Nếu cậu đã quyết tâm đến mức đó..."

"Với tư cách một tiền bối đàng hoàng, ta cũng sẽ cố giúp đỡ hậu bối đáng yêu của mình hết mức có thể."

"Cảm ơn tiền bối Sa Juhui."

"Không cần cảm ơn."

"Dù sao thì..."

"Ta sẽ nói cho cậu biết vận mệnh mà ta vừa nhìn thấy."

Sa Juhui ngừng lại vài giây như đang sắp xếp suy nghĩ.

Sau đó mới chậm rãi lên tiếng.

"Nói đơn giản..."

"Con đường cậu đang bước đi là một con đường đầy gai."

"... Con đường đầy gai?"

"Đúng."

"Mỗi bước đi đều sẽ mang theo đau đớn và thử thách."

"Và ở phía cuối con đường ấy..."

"Thứ chờ đợi cậu không phải là một đích đến yên bình."

"Mà là vô số gian nan và nghịch cảnh."

"......"

Tôi vô thức nuốt khan.

Xét đến hành trình mà Han Suyeon đã lặp đi lặp lại hàng trăm lần— Tôi vốn cũng đoán được con đường của mình sẽ chẳng dễ dàng.

Nhưng khi biết vận mệnh của bản thân chỉ toàn một màu u ám— Tôi vẫn không tránh khỏi cảm giác nặng nề.

'Hơn nữa...'

'Người nói ra những lời này lại là Sa Juhui.'

'Độ tin cậy quá cao nên càng áp lực.'

Có lẽ biểu cảm trên mặt tôi đã dần trở nên tối đi.

Sa Juhui nhìn tôi một lúc.

Rồi bất ngờ nói—

"Nhưng."

"Đối với một người tự nguyện bước trên con đường gai góc như cậu..."

"Với tư cách tiền bối..."

"Ta sẽ tặng cậu một đôi giày."

"Ít nhất cũng có thể giúp cậu bớt đau hơn một chút."

"..."

Nghe câu nói ấy— Cảm giác u ám đang bao phủ trong lòng tôi lập tức vơi đi vài phần.

"... Cảm ơn tiền bối."

"Thật sự cảm ơn."

Sa Juhui khẽ cười.

"Hehe."

"Cứ được Junior Baram cảm ơn mãi thế này khiến ta thấy no cả bụng rồi."

"Dù sao thì—"

"Giày có hai chiếc."

"Cho nên ta cũng sẽ đưa cho cậu hai lời khuyên."

Ngay sau đó— Sa Juhui bắt đầu nói ra lời khuyên đầu tiên.

"Lời khuyên thứ nhất."

"Hãy trân trọng những mối duyên mà cậu đã tạo ra..."

"Và cả những mối duyên cậu sẽ tạo ra trong tương lai."

"Bởi vì tất cả chúng..."

"Đều sẽ trở thành sự trợ giúp rất lớn trên con đường cậu sắp đi."

"......"

Ngay lúc ấy— Rất nhiều gương mặt lập tức hiện lên trong đầu tôi.

Gia đình Jeong Yerin.

Một số học viên, bao gồm Han Suyeon.

Giảng viên Cha Joohyuk.

Các thành viên của Fixer Clan.

Những người của White Flower Guild, nơi hiện tại tôi có mối liên hệ sâu sắc nhất.

Rồi cả những người từng dành thiện ý cho tôi.

Lim Eunah.

Aurora.

Paeng Yeomcheol.

Ryan và Helen.

Cùng rất nhiều người khác.

'... Mình hiểu ý cô ấy rồi.'

'Ngay từ bây giờ, dù có nhận ra hay không...'

'Mình cũng đã nhận được rất nhiều sự giúp đỡ từ họ.'

Sa Juhui nói tiếp.

"Và nếu bổ sung thêm một điều..."

"Cố gắng đừng tạo dựng quan hệ dựa trên lời nói dối."

"Bởi vì một khi lời nói dối bị vạch trần..."

"Niềm tin đã tan vỡ thì rất khó lấy lại."

"...!"

Tôi khựng lại.

'Trùng hợp thôi sao?'

'Hay cô ấy biết rồi nên đang cảnh cáo mình?'

Tôi không thể xác định Sa Juhui nói vậy vì đã nhìn ra điều gì— Hay chỉ đơn giản là lời khuyên chung.

Nhưng dù thế nào...

Câu nói đó vẫn đâm thẳng vào điểm yếu của tôi.

Tôi chỉ có thể cười gượng.

"Haha..."

"Tôi sẽ ghi nhớ."

"Huhu."

"Biết ghi nhớ là tốt."

Sa Juhui cong mắt cười.

"Hậu bối nói dối bé nhỏ của ta."

"......"

'... Biết thật rồi.'

'Cảm giác như bị nhìn xuyên hết vậy.'

Nhưng sự xấu hổ ấy chỉ kéo dài trong chốc lát.

"Còn lời khuyên thứ hai..."

Sa Juhui tiếp tục.

"Có lẽ sẽ giúp ích cho nỗi băn khoăn mà hiện tại cậu đang giữ trong lòng."

"... Dạ?"

"Nỗi băn khoăn trong lòng tôi?"

Tôi lập tức gạt cảm giác ngượng ngùng sang một bên.

Thay vào đó là sự tò mò.

'Nỗi băn khoăn nào?'

Tôi nghiêng đầu.

Rồi chợt khựng lại.

'Khoan.'

'Nghĩ kỹ thì...'

'Sáng nay đúng là mình vừa có một chuyện phải phân vân.'

Thông tin mà Kim Sunah đưa cho tôi sáng nay.

Chính nó đã tạo ra một vấn đề khiến tôi vẫn chưa quyết định được.

Ngay lúc tôi vừa nhớ tới—

"Tránh né không phải lúc nào cũng là lựa chọn tốt nhất."

"...!"

Tôi cứng người.

Sa Juhui tiếp tục nói như thể đã nhìn thấu chính xác điều tôi đang nghĩ.

"Đôi khi..."

"Nếu trước mắt cậu có một lợi ích đủ rõ ràng..."

"Thì dù phải chấp nhận một chút tổn thất, ta vẫn khuyên cậu nên mạnh dạn nắm lấy nó."

"Bởi vì thứ cậu nhận được..."

"Chắc chắn sẽ có giá trị lớn hơn rất nhiều so với cái giá đã bỏ ra."

"..."

Tôi im lặng vài giây.

Sau đó nghiêm túc gật đầu.

"Tôi sẽ ghi nhớ lời tiền bối."

"Cảm ơn tiền bối Sa Juhui đã cho tôi lời khuyên."

'Giải đấu Kẻ Mạnh Nhất...'

'Mình phải tham gia.'

Sau khi kết thúc cuộc gặp vừa vui vẻ vừa nghiêm túc với hậu bối— Sa Juhui bắt đầu rời khỏi tòa nhà Z.

Ban đầu, cô vốn định nhân dịp lâu ngày mới tới Academy mà ghé qua vài tòa nhà khác.

Trên đường đi—

"Trên cộng đồng có người nói hiện tại ở tòa G đang có một cuộc truy đuổi."

"Chúng ta có nên tham gia không?"

"Không cần."

"Chắc chẳng bao lâu nữa người đó cũng bị bắt rồi, điểm chắc cũng bị vét sạch."

"Cứ theo kế hoạch ban đầu."

"Ưu tiên kiểm tra những khu vực ít người trước."

"Được."

Sa Juhui tiếp tục bước đi.

Nhưng rồi— Cô đột nhiên dừng lại.

"... À."

"Ta nhớ ra rồi."

Cô quay đầu.

Ánh mắt hướng về phía tòa nhà Z.

Nhìn một lúc— Sa Juhui khẽ lắc đầu.

"... Hmm."

"Không cần quay lại nữa."

"Cứ nói trực tiếp với người đó là được."

Sau đó— Cô giơ tay lên.

Ngón tay nhẹ nhàng chạm vào chiếc nhẫn ngọc đang đeo.

Lóe— Ngay lập tức— Một chiếc điện thoại xuất hiện trong tay cô.

"Hmm..."

"Ta lưu người đó dưới tên gì nhỉ?"

"Gõ tên chắc sẽ hiện ra thôi."

Tách. Tách. Tách.

"À."

"Thấy rồi."

Không lâu sau— Sa Juhui tìm được người mình muốn trong danh bạ.

[Đội trưởng Đội 3 Salvation Guild – Tiền bối Hyun Sihyun] Không chút do dự— Cô nhấn gọi.

Tút... tút...

Tút... tút...

Một lúc sau— Tách.

[Alo?] Một giọng đàn ông có phần cộc lốc vang lên từ đầu dây bên kia.

Sa Juhui hoàn toàn chẳng bận tâm.

Ngược lại— Khóe môi cô còn cong lên đầy tinh nghịch.

"Lâu rồi không gặp nha, tiền bối 'Hyun Sihyun đọc xuôi đọc ngược vẫn là Hyun Sihyun'."

"Ngỗng, cà chua, Thụy Sĩ, người Ấn Độ, sao băng, Hyun Si—" [Nếu gọi chỉ để đùa thì tôi cúp máy đây, Juhui.]

"Ôi."

"Hôm nay tiền bối lạnh lùng thế?"

"Hay để ta gọi bằng biệt danh khác nhé?"

"Tiền bối Gấu Mèo Lớp 7 chẳng hạn?"

[... Lâu lắm rồi mới nghe lại cái tên đó.] Hyun Sihyun khẽ thở dài.

[Dù sao thì hiện tại tôi hơi bận.] [Hiếm lắm mới có ngày nghỉ mà tôi phải ra ngoài.]

"Anh đang ở đâu?"

[Trường Tiểu học Boeun.]

"...?"

Sa Juhui im lặng vài giây.

Sau đó như chợt hiểu ra.

"À."

"Là trường tiểu học con gái tiền bối đang học phải không?"

[Đúng.] [Hôm nay có buổi gặp phụ huynh với giáo viên.] [Lâu rồi tôi mới đưa con bé đến trường, giờ đang chuẩn bị qua phòng giáo viên.]

"Hmm."

"Vậy chắc không có nhiều thời gian."

"Ta vốn định nói với tiền bối một chuyện khá quan trọng."

Đầu dây bên kia im lặng vài giây.

[... Chuyện gì?] [Nghe một chút thì vẫn có thời gian.]

"Thật sao?"

"Vậy thì..."

Sa Juhui cố ý kéo dài giọng.

Sau đó— Cô nói bằng giọng đầy ẩn ý.

"Tiền bối còn nhớ lần trước chúng ta uống rượu cùng nhau không?"

"Lúc say bí tỉ, anh cứ lẩm bẩm mãi một câu ấy."

[... Kết hôn càng muộn càng tốt?]

"Kuk."

"Đúng là anh cũng từng nói câu đó."

"Nhưng không phải chuyện ấy."

Sa Juhui cười.

"Anh cứ nói đi nói lại rằng—"

"'Phải truyền lời của sư phụ cho kẻ đeo mặt nạ khỉ.'"

"Câu đó."

Đầu dây bên kia im lặng.

Rồi— [... Cô nên cai rượu thật đi.]

"Hehe."

"Tiền bối sẽ hối hận vì vừa nói câu đó đấy."

"Bởi vì hôm nay—"

"Ta đã gặp người đó."

"Thành viên Fixer Clan sở hữu mặt nạ khỉ."

Ngay khi lời nói vừa dứt— [... Thật sao?] Giọng Hyun Sihyun thay đổi rõ rệt.

[C-cô thật sự nhìn thấy chiếc mặt nạ đó?]

"Đúng."

"Thật đấy."

"Là một học viên năm nhất."

"Một tân binh Class 25."

Đầu dây bên kia im lặng vài giây.

Rồi— [... Cảm ơn cô, Juhui.] [Chuyện này tôi nhất định sẽ trả ơn.]

"Không cần."

"Ngày trước khi ta mới thành lập Jukrim, tiền bối đã giúp ta rất nhiều."

"Cứ xem như hòa nhé."

Sa Juhui ngừng một chút.

"Nhân tiện."

"Hôm nay tiền bối có tới Academy không?"

[À, có.] [Tôi cũng nên tới...]

"Ồ."

"Nghe nói Dabin cũng sẽ tới mỗi ngày trong suốt lễ hội đấy."

"Lâu lắm rồi các sư huynh muội mới có dịp tụ họp nhỉ."

[......]

"Alô?"

[Ực.]

"Tiền bối Sihyun?"

Bỗng đầu dây bên kia vang lên giọng Hyun Sihyun cực kỳ vội vàng.

[À, chào cô giáo~ Xin chào cô.] [Tôi là bố của Ahyeong.] [À, Juhui, xin lỗi nhé. Giáo viên tới rồi, lát tôi gọi lại!] Ngay sau đó— Tách.

Tút... tút... tút...

Cuộc gọi bị ngắt không thương tiếc.

Sa Juhui đứng yên.

Nghe tiếng báo kết thúc cuộc gọi vang lên liên tục trong vài giây.

Rồi— Cô khẽ mỉm cười.

"Vẫn tránh né như trước."

"Ta nghĩ cũng đến lúc tiền bối nên thành thật với chính mình rồi đấy."

Sau đó— Sa Juhui cất điện thoại đi.

"Dù sao lời cũng đã truyền xong."

"Phần còn lại..."

"Tiền bối Sihyun sẽ tự xử lý."

Rồi cô tiếp tục bước đi.

Bắt đầu thong thả dạo quanh các khu vực khác của Academy.

Cùng lúc đó— Bên trong tòa nhà Z.

Một căn phòng ở tầng hai.

Sau khi Sa Juhui rời khỏi— Tôi đang nhắn tin cho Goh Jooyeon và Yeo Jihye, hai người mà ban đầu tôi đã hẹn sẽ đi chơi cùng hôm nay.

Tách. Tách. Tách.

"Được rồi."

"Vậy chắc ổn."

Nhân tiện— Cả Goh Jooyeon và Yeo Jihye đều đã biết chuyện tôi trở thành mục tiêu sau khi sự kiện mini-game được công bố.

Có lẽ cũng vì vậy— Hai người họ nói sẽ tạm lẩn đi cho tới 11 giờ sáng, khi sự kiện kết thúc.

May mắn là cả hai đều hiểu tình hình của tôi và đồng ý với kế hoạch đó.

'Mà nghĩ cũng lạ.'

'Sao hai người họ không bị cái Angel Detector này phát hiện nhỉ?'

Tôi liếc xuống thiết bị trong tay.

Rồi lập tức gạt suy nghĩ vô ích đó sang một bên.

Sau khi nhận được sự thông cảm từ cả hai— Tôi gửi thêm cho mỗi người một tin nhắn nữa.

Nội dung liên quan đến sự kiện săn kho báu.

Hiện tại mới chỉ là ngày thứ hai.

Có khả năng hai kho báu đó vẫn chưa bị ai phát hiện.

Mà với tính cách của hai người kia— Tôi cảm thấy họ sẽ không chỉ ngồi chờ tôi trong lúc ẩn nấp.

Kiểu gì cũng tranh thủ tham gia các sự kiện Clan khác.

Vì vậy— Tôi gửi vị trí những kho báu phù hợp với từng người.

Đối với Yeo Jihye, một Monk chuyên cận chiến— Tôi gửi vị trí sách kỹ năng <Fancy Footwork>.

Còn đối với Goh Jooyeon, Archer chuyên chiến đấu tầm xa— Tôi gửi vị trí sách kỹ năng <Knockback>.

'Được.'

'Hai người đó giải quyết xong.'

'Giờ mình chỉ cần trốn ở đây cho tới khi hết giờ.'

Nhân tiện— Lý do tôi cố tình chọn căn phòng ở tầng hai này rất đơn giản.

Ở đây có một cửa sổ thông ra ngoài.

Nói kỹ hơn— Đầu tiên.

Không hiểu vì lý do gì, Song Changbin vẫn chưa tới tòa nhà Z.

Vậy nên kế hoạch "nai và tiều phu" xem như thất bại.

Trong trường hợp những người truy đuổi bất ngờ tràn vào đây— Tôi sẽ dùng [Flight] của Flying Cloud để lập tức thoát ra ngoài bằng cửa sổ.

'Nhưng điểm trốn tiếp theo nên là đâu nhỉ?'

'Phải chọn nơi ít bị nhìn thấy nhất.'

'Theo những gì mình quan sát lúc trước...'

'Tòa T của Tamer Clan có vẻ khá ổn.'

Nhân tiện— Chiến thuật bay lơ lửng trên trời bằng Flying Cloud gần như không khả thi.

Trước hết— Sự kiện đuổi bắt này được tổ chức trong phạm vi Academy.

Nếu ra khỏi ranh giới— Smart Watch sẽ lập tức hiện cảnh báo yêu cầu quay trở lại.

Nếu không vào lại trong vòng 10 giây— Điểm sẽ bị tịch thu.

Và tôi biết chuyện đó vì— Trước đó tôi đã thử cưỡi Flying Cloud bay thẳng lên trời.

Nói cách khác— Giới hạn phạm vi của Academy không chỉ có chiều ngang.

Mà cả chiều cao cũng bị giới hạn.

Theo thử nghiệm ngắn trước khi tôi tới tòa nhà Z— Độ cao tối đa rơi vào khoảng— Ngang với sân thượng của tòa G, tòa nhà cao nhất Academy.

Mà ở độ cao đó— Tôi sẽ dễ dàng bị đám học viên bên dưới phát hiện.

Rồi khả năng cao sẽ ăn đủ loại ma pháp ném lên.

'Với cả mình cũng chẳng muốn nổi bật.'

Dù sao— Chiến thuật ở lì trên không cũng bị loại.

Tôi đang định tiếp tục suy nghĩ về địa điểm rút lui thứ hai— Thì ngay lúc đó— Rầm!

Cánh cửa căn phòng tôi đang ẩn nấp— Bất ngờ bật mở.

Không một dấu hiệu báo trước.

"...!"

Tôi giật mình.

'Cái gì?'

'Sao họ tìm tới nhanh vậy?'

Nhưng sự hoảng hốt chỉ kéo dài trong một thoáng.

Tôi lập tức ép mình bình tĩnh lại.

Vút!

Tay tôi nhanh chóng vươn về phía Flying Cloud.

Trước hết— Phải chạy.

Nhưng đúng lúc ấy—

"Khoan đã, Baram."

"...!"

Tôi khựng lại.

Một giọng nữ quen thuộc vang lên.

'Giọng này...'

Tôi vô thức dừng động tác.

Để xác nhận suy đoán— Tôi chậm rãi quay đầu về phía âm thanh.

Và ở đó—

"... Aurora?"

"Hehe."

"Thật vui vì cậu vẫn nhớ ta."

Mái tóc nâu đỏ đầy cuốn hút.

Đôi mắt mang sắc màu khiến người ta liên tưởng tới ánh hoàng hôn dịu dàng.

Cùng vẻ đẹp nổi bật đến mức bất kỳ ai đi ngang cũng phải ngoái nhìn ít nhất một lần.

Aurora.

Cô đang đứng trước cửa.

Ánh mắt chan chứa tình cảm nhìn thẳng về phía tôi.

"Lâu rồi không gặp, Baram."

Aurora khẽ mỉm cười.

"Ta nhớ cậu lắm."