Chương 84: Chương 72: Gà con rời tổ ấm (2)

Web novel [1-100] Trong nguyên tác, phạm vi hoạt động của người chơi là toàn bộ bản đồ Trái Đất. Nhân vật có thể di chuyển đến bất cứ đâu mình muốn.

Tất nhiên, bối cảnh chính của phần 1 là Siyolam. Đây chỉ là lời khuyến nghị chứ không phải bắt buộc; hệ thống không ngăn cản người chơi đào tẩu. Thế nhưng, vấn đề nằm ở chỗ nếu bạn dám dứt áo rời khỏi Siyolam, biểu đồ tăng trưởng của bạn sẽ rơi thẳng xuống vực thẳm.

Ở lượt chơi thứ 7, tôi đã không kìm nén được trí tò mò mà đào tẩu khỏi Siyolam, và kết quả là thất bại thảm hại không kém gì lượt chơi đầu tiên. Tốc độ tăng trưởng chậm chạp đến nực cười, chưa kể cái danh hão "từng là học viên đặc cách" khiến tôi phải đối đầu với đủ loại sát thủ. Không có thế lực hậu thuẫn, lại bị những kẻ nghi là biến chất săn đuổi mạng sống, việc vừa phải thu dọn tàn cuộc vừa chăm sóc vết thương khiến sự thăng tiến vốn đã chậm lại càng thêm trì trệ.

Đúng là phải nếm thử mới biết là phân hay là đậu hũ. Kết quả của việc không kìm chế được tò mò là tôi phải trả giá bằng cả một lượt chơi mới rút ra được bài học. Do đó, ở phần 1, tôi quyết định ngồi yên tại Siyolam.

Theo lý thuyết, để đạt được tốc độ tăng trưởng nhanh nhất, người chơi phải cắm chốt ở Siyolam suốt 4 năm để tận dụng triệt để ｢Sự Gia Hộ của Trưởng Thành｣. Đến phần 2, sau khi tốt nghiệp Siyolam, người chơi mới có thể ngao du khắp nơi trên bản đồ. Lúc đó thế giới sẽ bị mây mù bao phủ, nhưng dẫu sao thì vẫn có thể di chuyển được.

Tuy nhiên, thỉnh thoảng vẫn có những nơi không thể vào. Nói chính xác thì hiếm khi có nơi nào bị hệ thống cưỡng chế ngăn cản, phần lớn là do nhân vật chưa đủ điều kiện hoặc chỉ số (stats) còn thiếu. Ví dụ, Kim Cương Chiến Sĩ đã có thể cưỡng ép đột phá và xâm nhập vào Đảo Phù Thủy – nơi mà các lượt chơi trước không thể bén mảng tới – rồi đánh sập nó luôn. Cứ như vậy, chỉ cần đáp ứng đủ điều kiện, gần như mọi ngóc ngách trên bản đồ đều có thể bị bới tung lên.

Cạch.

Cơ thể tôi khẽ giật mình. Một tiếng cọt kẹt nhỏ. Bình thường thì ngay cả những siêu nhân hạng khá cũng khó lòng nhận ra, nhưng sự bất hòa âm điệu tinh vi ấy lại lọt vào tai tôi rất rõ ràng. Tôi khẽ quan sát xung quanh.

Thông tin về nội thất toa tàu hạng sang truyền đến. Khác với cấu trúc thông thường, mỗi ghế ngồi được phân chia thành các khoang riêng tư như phòng nhỏ. Đối với tôi, đây là một chỗ ngồi cao cấp đắt đỏ đến mức phát ngộp. Thế nhưng, cảm giác khi chạm tay vào tay vịn lại không mấy xa lạ. Nó khá giống với cảm giác ở ký túc xá. Có lẽ tôi cũng đã dần quen với những món đồ xa xỉ này rồi.

Sau khi rời khỏi Cổng dịch chuyển Edinburgh, tôi lập tức lên tàu hướng về phía Bắc. Tôi không tìm thấy Hidden Piece nào ở vùng lân cận Edinburgh trong nguyên tác, cũng chẳng có nhu cầu tham quan, nên chỉ dùng Tri giác không gian quét qua một lượt rồi khởi hành ngay.

Giờ địa phương là khoảng 4 giờ sáng. Đây là thời điểm ánh mặt trời vẫn còn lặn khuất, vì có sự chênh lệch múi giờ giữa Siyolam (nằm giữa Bắc Thái Bình Dương) và vùng Scotland. Tính theo ngày tháng thì đã trôi qua một ngày, nhưng thời điểm quay về cứ tính theo giờ Siyolam là được nên không thành vấn đề.

'... Rộng thật.'

Thông tin bên ngoài đoàn tàu đang biến đổi không ngừng. Những khu vực trông như đô thị lướt qua, rồi đến những cảnh quan thiên nhiên với thảm cỏ xanh mướt trải dài. Dù tàu chạy không nghỉ, nhưng những thông tin mới vẫn ùa đến vô tận. Những thông tin ấy thoạt nhìn có vẻ giống nhau, nhưng thực chất lại tồn tại những dị biệt tinh tế ở từng chi tiết nhỏ.

Tiếp nhận những luồng thông tin liên tục ấy khiến tôi một lần nữa nhận ra thế giới này rộng lớn biết bao. Cảm giác này khá giống với lần đầu tiên tôi bước chân ra khỏi cô nhi viện.

Điểm khác biệt là lúc này tôi không nhìn thấy bầu trời. Không có những đám mây che phủ, cũng chẳng thấy mặt trời, mặt trăng hay những vì sao hiện hữu. Lúc đó, tôi thấy thật kỳ diệu khi biết rằng những cấu trúc bê tông không phải là tất cả của thế giới, và thật lạ lùng khi đi mãi mà không thấy bức tường nào chắn lối. Lại còn cảm thấy vô cùng đố kỵ khi thấy trên đời có nhiều người đến thế, và đa số họ trông đều hạnh phúc hơn mình...

Chát.

Trước khi dòng cảm xúc sướt mướt vô bổ kia kịp kéo dài, tôi tự tát vào mặt mình một cái. Cảm giác đau rát giúp tinh thần đang mơ màng của tôi tỉnh táo lại. Tôi kinh hãi lắc đầu lia lịa.

'Chắc mình phải đi khám tâm thần thật quá.'

Vừa xoa gò má nóng bừng, nỗi lo lắng vừa ập đến. Tôi cảm nhận được tín hiệu báo động đỏ về sức khỏe tâm thần. Tất nhiên, bản chất tôi vốn không phải là người có tâm lý lành mạnh. Tôi biết thần kinh của mình yếu đuối chẳng kém gì con cá nục, nhưng dạo gần đây cảm giác đó dường như càng trầm trọng hơn.

Kể từ sau khi dùng thử Kiếp Hỏa, cảm xúc của tôi cứ thỉnh thoảng lại bộc phát bất thình lình, và khi tập luyện một mình trong đêm, nước mắt cứ thế trào ra không rõ lý do.

'... Có nguy hiểm quá không nhỉ?'

Kết quả bài kiểm tra tâm lý thực hiện cùng Giáo sư Liana vài ngày trước vẫn chưa có. Tôi phải đợi xem kết quả đó mới quyết định được có nên bớt chút thời gian để đi bệnh viện tâm thần hay không. Dù cảm thấy bài xích việc phải đi khám tâm thần, nhưng dẫu sao nó vẫn tốt hơn nhiều so với việc đột nhiên phát điên rồi tự treo cổ.

Đối với một siêu nhân... chính xác là đối với một Anh hùng đang trong thời gian hoạt động, sức khỏe tâm thần là vấn đề cực kỳ quan trọng. Họ không phải người bình thường. Cái tầm sức mạnh của cá nhân họ là ở một đẳng cấp khác, nếu thần kinh của những kẻ đó mà "chập mạch" rồi nổi điên thì thiệt hại gây ra sẽ không dừng lại ở mức nhỏ lẻ.

Hơn nữa, nếu không chỉ là điên nhẹ mà là điên hẳn, họ có thể trở thành những Villain thực thụ gây ra thảm họa, vì vậy quản lý sức khỏe tâm thần là một đức tính bắt buộc đối với Anh hùng.

Trong lúc dùng chai nước trang bị sẵn áp lên má để giảm nhiệt, tôi cảm nhận được qua Tri giác không gian rằng tàu đã rời khỏi vùng thiên nhiên để tiến vào đô thị. Đã đến điểm dừng chân đầu tiên.

.

.

.

Đích đến cuối cùng của tôi là Sifnaha.

Mục tiêu là chiếc Vòng cổ của lời thú tội có thể thu thập được ở hầm ngục gần đó.

Thế nhưng, nếu chỉ vì một chiếc vòng cổ mà bỏ cả kỳ nghỉ cuối tuần để lặn lội đến đây rồi quay về ngay thì thật lãng phí thời gian đặt chân lên vùng đất này.

Hơn nữa, trên đường đến Sifnaha không phải là không có gì để thu hoạch.

Tôi dự định dành trọn ngày nghỉ để lấy thêm vài Hidden Piece có thể dễ dàng thu thập được ở đây..

Hidden Piece, Thần khí cấp Thượng: ｢Bảo Ngọc Hồ Nước｣ Một Thần khí có hình dạng viên ngọc xanh, có khả năng biến đổi ma lực hấp thụ được thành Thủy khí (水氣). Thứ Thủy khí này mang đặc tính thanh tẩy và hồi phục, về cơ bản đóng vai trò như một loại thuốc chữa thương vĩnh cửu.

Khi chọn chiến thuật đi một mình, những Thần khí hệ hồi phục thế này cực kỳ quan trọng. Bảo Ngọc Hồ Nước có hiệu quả xuất sắc nên tôi thường xuyên tìm kiếm nó ngay cả ở những lượt chơi về sau.

Vị trí thì tôi nhớ rõ. Nó được bán hạ giá tại một cửa hàng tạp hóa ở phía Bắc Scotland...

"Cầu pha lê ư? Loại đồ mỹ nghệ đó bán sạch từ mấy năm trước rồi. Vì không có nhu cầu nên chiếm chỗ quá, tôi đã bán tống bán tháo đi để dọn tiệm rồi."

'.. Hả.'

.

.

.

Hidden Piece, Thần khí cấp Thượng: ｢Thương Chú Sát｣ Món đồ yêu thích của một vị Anh hùng từng hoạt động trong thời kỳ hỗn loạn quá khứ.

Món vũ khí này đã cùng vị Anh hùng rực cháy lòng căm thù quái vật bôn ba khắp chiến trường, qua nhiều sự tình cờ đã tích tụ một đặc tính riêng biệt gần như một lời nguyền.

Khi bị ngọn thương này gây ra vết thương, tà khí sẽ bắt rễ vào đó, ngăn cản sự hồi phục và làm vết thương loét ra.

Trong quá trình đó, nếu tà khí tích tụ quá nhiều, nó thậm chí còn gây ra những biến chứng nguy hiểm đến tính mạng.

Dù phần mô tả nghe có vẻ rợn người, nhưng hiệu quả khi giết chóc là rất tuyệt vời. Hầu hết quái vật hễ bị đâm hay chém một lần là sẽ phải chịu tổn thương vĩnh viễn.

Tương tự, nó nằm châm lấm ở góc một cửa hàng vũ khí nhỏ trên bản đồ Scotland. Người ta đã không nhận ra công năng của món vũ khí đã mất đi ánh sáng do lời nguyền.

Từ lượt thứ 9 trở đi, tôi thường xuyên tìm─

"Hình như. Có lẽ mười năm trước ở đây là một lò rèn có bán vũ khí. Nhưng vì kinh doanh không tốt nên tôi nghe nói họ đã thanh lý hàng tồn kho rồi chuyển đi nơi khác từ lâu rồi."

'Hả...'

.

.

.

... Hidden Piece, vật liệu: ｢Sừng Bicorn｣ Là phụ phẩm từ loài linh vật hiếm gặp Bicorn, chiếc sừng của nó chứa đựng tà khí nên là một nguyên liệu cực kỳ khó xử lý.

Tuy khó, nhưng nếu thợ thủ công có đủ trình độ thì có thể sử dụng nó một cách hữu ích.

Dù kỹ thuật chế tác của tôi chỉ là hạng xoàng chưa cả nhập môn, nhưng theo kế hoạch, tôi đã biết một người có thể truyền dạy kỹ thuật đó cho mình.

Cứ nhờ người đó thì chắc cũng rèn được món vũ khí tạm ổn. Hoặc không thì tôi cứ giữ lấy rồi bán đi cũng được.

Cách thức thu thập là─

"Tôi sẽ bán với giá chừng này, thấy sao? Dù ở đây nó chỉ là đồ trang trí, nhưng với tình cảnh của các cậu thì chắc là một nguyên liệu khá hữu dụng, cái giá này là hợp lý rồi chứ?"

'Ồ.'

Tôi vốn không mong đợi gì nhiều. Chưa nói đến hai lần thất bại trước, Sừng Bicorn vốn là loại Hidden Piece dù muốn cũng khó mà kiếm được. Tôi gật đầu lia lịa rồi lấy tiền giấy từ túi ra. Dù kỹ thuật phát triển nhưng ở chợ truyền thống người ta vẫn thích dùng tiền mặt hơn.

"Giao dịch tốt đẹp."

Gật đầu.

Phía tôi cũng vậy. Dù cái giá so với tiêu chuẩn của tôi là hơi chát, nhưng so với món vũ khí sẽ được làm ra từ chiếc sừng này thì nó vẫn còn rẻ chán.

Tôi gật đầu rồi vươn tay định chộp lấy chiếc sừng có màu đen bóng đặc trưng nà— U u u!?

Ngay khoảnh khắc chạm tay vào, chiếc sừng Bicorn bỗng phát ra một tiếng rung như thể đang kinh hãi. Đó là một sự chấn động chí mạng như thể vừa chạm phải một thứ gì đó tuyệt đối không được phép chạm vào.

Bản thân tôi cũng thế. Tôi đã cố nhịn cơn buồn nôn kỳ lạ để cầm nó lên, nhưng có thứ gì đó từ căn bản đã phủ định chiếc sừng này. Khí của chiếc sừng và khí của tôi va chạm nhau vài lần. Chiếc sừng run rẩy một cách đầy hiểm nghèo, rồi trong chớp mắt, nó hóa thành tro bụi đổ sập xuống.

"......"

"......"

Đống bột đen kịt vun cao trong lòng bàn tay người bán hàng bị một cơn gió thoảng qua thổi bay lả tả. Một sự im lặng không đúng lúc bao trùm không gian. Đôi lông mày của người bán hàng cũng giật giật. Ông ta xoa xoa chút bụi tro còn sót lại trong lòng bàn tay, rồi nói bằng giọng lý nhí:

"... Sản phẩm vốn không có vấn đề gì cả."

Mẹ kiếp. Vậy là vấn đề nằm ở phía tôi à? Đầu tôi đau như búa bổ. Thế giới này đáng ghét thật...

[｢Lời nguyền Đoản mệnh｣ đang mời gọi vận rủi, bất hạnh đang tìm đến] [Sinh khí bị tiêu hao bởi ｢Lời nguyền Đoản mệnh｣]