Chương 107: Chương 95: Anh muốn chạm thử không?

Web novel [1-100] Cuối tuần trôi qua trong chớp mắt. Tiến độ ôn tập lý thuyết của tôi chưa theo kịp nổi một phần tư, vậy mà thời gian đã chảy trôi như nước cuốn.

Dù thực hành trong kỳ Đánh giá giữa kỳ cũng có chút bất an, nhưng giờ nghĩ lại, lý thuyết cũng lo ngại chẳng kém. Không thể vì tỷ trọng điểm lý thuyết thấp mà chủ quan được. Vốn dĩ tôi đã yếu cả thực hành lẫn lý thuyết như nhau, giờ tiến độ lại bị tồn đọng thế này... thật lo lắng cho tương lai.

Tôi thở dài thườn thượt rồi mở tủ quần áo, lấy bộ đồng phục sinh viên ra mặc sau một thời gian dài.

'Ừm...'

Tôi dùng Quyền năng Quan trắc để kiểm tra cơ thể. Ngoại trừ ống tay áo bên trái buông thõng thì không có gì bất thường. Bộ đồng phục không có trang trí rườm rà, thiết kế gọn gàng khiến tôi có cảm giác hơi lạ lẫm. Cứ như đã lâu lắm rồi, mà cũng như mới chỉ vừa mặc ngày hôm qua... một cảm giác mông lung.

Khi đi Sifnaha, tôi mặc bộ thường phục ít ỏi của mình, còn mấy tuần ở phòng trị liệu thì chỉ toàn mặc đồ bệnh nhân. Thời gian trôi qua rõ ràng là dài, nhưng vì phần lớn đều trong tình trạng khẩn cấp và mê muội nên cảm giác về thời gian có vẻ chậm chạp.

Đồng thời, sợi dây thần kinh vốn căng như dây đàn cũng bắt đầu nới lỏng đôi chút. Kể từ khi rời khỏi Siyoram, tôi luôn trong trạng thái cảnh giác cao độ. Một phần vì nỗi ám ảnh bị "vận rủi" bủa vây ngay khi vừa rời trường ở lượt thứ 7 khiến tôi bất an. Thực tế thì ở Sifnaha tôi cũng đã suýt chết vì cái vận đen đó. Chỉ sơ sẩy một chút thôi là nơi đó đã trở thành mồ chôn tôi rồi.

Ở phòng trị liệu... lạ thay, cứ hễ Giáo sư Atra không ở bên cạnh là tôi lại thấy bất an và bực bội. Tôi có ác cảm với chính cơ sở trị liệu đó. Mũi tôi cứ tự động chun lại, cảm giác buồn nôn trào dâng. Đơn giản là tôi ghét việc phải ở đó.

[Ác cảm] [Ghét] [Mùi rượu?] Nó kích thích những ký ức không tốt đẹp. Khi tôi đang mải nghĩ, chiếc vòng cổ lại tự ý thốt ra tâm tư. Tôi đã thử không kiểm soát xem sao, và quả nhiên đúng như dự đoán. Mà khoan, chẳng phải bảo là không bộc lộ tâm tư sâu kín sao? Cái mùi rượu đó... chuyện chấn thương tâm lý (trauma) chẳng phải thuộc về tiềm thức sâu kín nhất sao?

'Chậc.'

Những ký ức tồi tệ lại hiện về. Tôi chỉnh đốn trang phục rồi liếc nhìn khuôn mặt mình qua gương.... Tự bản thân cũng thấy sắc mặt chẳng tốt lành gì. Quầng thâm dưới mắt có vẻ đậm hơn, gương mặt hằn rõ sự mệt mỏi.

Là do tôi thiếu ngủ. Dù nằm xuống giường nhưng giấc ngủ chẳng chịu đến. Chính xác là tôi thấy buồn ngủ, nhưng không tài nào chìm vào giấc ngủ được. Ý thức không thể lắng xuống. Một nỗi bất an không rõ nguồn cơn cứ đẩy lùi cơn buồn ngủ đi.

Hồi đầu học kỳ cũng từng có triệu chứng này. Thế giới xung quanh thay đổi, mọi thứ đều bất ổn nên tôi không tài nào ngủ ngon. Khi đó, tôi chọn cách hành xác cho đến khi ngất lịm đi để ép mình vào giấc ngủ... nhưng giờ đây, dù đầu óc có mệt mỏi đến mấy, tôi cũng không thể ngất đi được. Còn nếu định hành xác thì tôi lại sợ lời đe dọa của Giáo sư Atra...

Trên đời này chắc chẳng còn nơi nào an toàn hơn nơi đây, vậy mà không hiểu sao tôi vẫn thấy bất an đến mất ngủ. Chỉ là, cảm thấy trống trải và...

[Cô đơn] [Giáo sư] [Trong lòng bà ấy ebebebe]

'Cái quái gì thế này.'

Tôi kinh hãi nắm chặt lấy chiếc vòng cổ khi nó tuôn ra những từ ngữ không qua sàng lọc. Suýt chút nữa là những từ ngữ ngượng ngùng và đáng xấu hổ đã thoát ra rồi. Chỉ nghĩ thầm trong lòng thôi đã thấy xấu hổ muốn chết, nếu để người khác nghe thấy... tôi sẽ chẳng còn mặt mũi nào mà sống tiếp mất...

Ngón tay tôi run bẩy bẩy. Trong đầu nảy ra một xung động duy nhất.

[Phá hủy]... Tôi cố nén xung động đó lại. Nếu tôi phá nát món quà báo đáp mà Elia và gia đình cô ấy đã tặng, tôi sẽ chẳng khác nào hạng cầm thú. Tôi phủi qua đôi cánh Thiên Không trên vai rồi bước ra khỏi ký túc xá.

Siyolam... giờ là tuần thứ mấy rồi tôi cũng chẳng buồn đếm nữa. Chỉ biết là còn 2 tuần nữa là đến kỳ Đánh giá giữa kỳ.

.

.

.

Đúng như thông báo trong nhóm chat, phần lớn các tiết học chung tuần này đều là các bài giảng về Tinh linh do Giáo sư Liana đảm trách. Vì vậy, sáng nay tôi không đến lớp Lập Xuân mà hướng thẳng tới Công viên Tự nhiên số 2 theo hướng dẫn.

Việc di chuyển không mất nhiều thời gian. Rời ký túc xá, tôi lên xe buýt tự hành và được đưa đến tận cổng công viên. Công viên Tự nhiên, dù mang danh "công viên" nhưng không phải là cơ sở tiện ích để nghỉ ngơi. Đây là một khu vực huấn luyện thực thụ dành cho sinh viên. Và như cái tên "Tự nhiên" đã gợi ý, đây là khu vực bảo tồn rất nhiều cảnh quan thiên nhiên hoang sơ.

'Ồ...'

Sau khi xuống xe, tôi mở rộng phạm vi Quan trắc một lần thật lớn. Phạm vi này đã dễ dàng vượt xa giới hạn tối đa trước đây. Nhưng may mắn là đầu óc tôi không bị quá tải.

[Đau đầu] [Chảy máu cam] [Xuất huyết võng mạc] Vẫn là cảm giác đau đầu như mọi khi.

'Cái này thì hoạt động tốt đấy.'

Trong hai ngày cuối tuần, tôi cũng đã luyện tập cách điều khiển quyền năng. Quan trắc và Không gian. Những quyền năng mà tôi chẳng hiểu sao mình lại sở hữu. Dù đã tích lũy được chút kinh nghiệm từ Tri giác Không gian, nhưng khi ép buộc tách chúng ra khỏi sự kết hợp gượng ép trước đây, những sự lúng túng bắt đầu xuất hiện. Quyền năng Không gian mang lại cảm giác đó rõ rệt hơn. Thật lòng mà nói, trước đây tôi dùng Tri giác Không gian theo kiểu "quan trắc" chứ không phải theo kiểu "nhận thức không gian".

May mắn là Quyền năng Quan trắc ít gặp lỗi hơn. Ngay khi nhận thức được nó, tôi đã vận hành nó gần giống với Tri giác Không gian.

'... Quyền năng Quan trắc.'

Quyền năng được ban tặng bởi Tòa Tháp Quan Trắc. Tòa Tháp Quan Trắc là một trong những tòa tháp được đánh giá là trụ cột duy trì trật tự thế giới hiện tại. Nhờ nhận được dự báo trước về các tai nạn phát sinh từ Ma Cảnh, Hầm ngục hay tội phạm mà biết bao nhiêu sinh mạng đã được cứu rỗi cho đến tận bây giờ. Lý do có thể dự báo được là vì sự tồn tại của Đài Quan Trắc do Chủ nhân Tháp Quan Trắc xây dựng.

24 giờ mỗi ngày, 365 ngày mỗi năm. Không một khoảnh khắc ngơi nghỉ, Tòa Tháp Quan Trắc luôn dõi theo toàn thế giới. Dĩ nhiên, vì giới hạn thực tế nên phần lớn sự quan trắc đều tập trung vào Ma Cảnh và sự bùng nổ hầm ngục. Do đó, họ không mấy mặn mà trong việc can thiệp vào tội phạm nội địa. Sự hỗ trợ chỉ mang tính gián tiếp, như việc cung cấp các ma đạo cụ được ban tặng một phần nhỏ Quyền năng Quan trắc.

Tuy nhiên, dù là gián tiếp, nhưng nếu không có chúng, tỷ lệ bắt giữ các tội phạm sử dụng đủ loại năng lượng đặc hữu để phạm tội chắc chắn sẽ thấp thảm hại.

'Ừm...'

Toàn bộ khung cảnh công viên hiện rõ mồn một trong phạm vi quan trắc. Ở đó không thấy nhiều dấu vết nhân tạo. Những sự can thiệp như cắt tỉa cây cối của con người là rất ít. Dấu vết duy nhất chỉ là con đường dẫn đến khu vực hồ nước.

Ở trung tâm Công viên Tự nhiên có một hồ nước lớn, làn nước trong vắt không một chút đục ngầu. Có lẽ vì trời còn khá sớm nên sương mù trắng xóa vẫn còn bảng lảng, tạo nên một bầu không khí đặc trưng.

Cảnh vật xung quanh sạch sẽ đến mức không thấy khó chịu chút nào. Cảm giác như dù có lăn lộn trên đất cũng chẳng dính một hạt bụi. Ở lối vào là con đường lát đá tỉ mỉ. Đây là dấu vết nhân tạo gần như duy nhất có thể thấy ở đây.

Đi dọc theo con đường dẫn đến hồ nước, những sự hiện diện của con người mà tôi cảm nhận được bắt đầu tiến lại gần. Dù tôi đã đi khá sớm, nhưng vẫn có những người đến trước tôi. Đó là các sinh viên cùng lớp Lập Xuân. Giáo sư Liana vẫn chưa tới.

Khi khoảng cách thu hẹp, vài người cảm nhận được sự hiện diện của tôi và quay đầu lại. Mắt họ mở to. Ngay lập tức họ vỗ vai những người bên cạnh, và những người đó cũng quay lại, mắt cũng mở to y hệt. Những ánh mắt đổ dồn vào tôi dồn dập. Một cái nhìn khác hẳn trước đây... 제법 đầy rẫy sự nồng nhiệt khiến tôi khẽ rùng mình.

"......"

"......"

Tôi khẽ nuốt nước miếng. Cảm xúc nhìn vào một thứ gì đó vĩ đại... nhưng đồng thời cũng như nhìn một kẻ đáng thương... thật khó để chịu đựng những ánh mắt ngượng ngùng đó. May mắn là không có ai tiến lại bắt chuyện.

Hong Yeon-hwa và Elia vẫn chưa đến. Cả Atila, Aiden hay Nam Yeon-jung — những người tôi có chút thân thiết — cũng vậy. Nghĩa là tôi chẳng có ai để trò chuyện cùng.

Lén quan sát xung quanh, tôi chọn một chỗ hơi tách biệt rồi ngồi xuống. Có lẽ vì thảm cỏ dày nên dù là mặt đất nhưng không cứng như tôi tưởng. Hơn nữa nó cũng không quá lạnh nên ngồi không thấy khó chịu. Dù cũng muốn trải đôi cánh Thiên Không ra mà nằm khểnh, nhưng vì ý thức được những ánh mắt đang dăm chắp vào mình nên tôi chỉ lẳng lặng ngồi yên.

Vù vù.

Cơn gió thổi qua khiến cơ thể tôi khẽ run. Gió khá lạnh. Ngồi đó được một lúc, trong khi các sinh viên khác lần lượt kéo đến, một sự hiện diện lành lạnh đang nhẹ nhàng tiến lại gần chỗ tôi.

"Cậu Ha-yul, cậu đến sớm nhỉ?"

Giọng nói và khí tức quen thuộc. Trên hết là luồng khí lạnh lẽo không tài nào nhầm lẫn được.

"Kể từ lần thăm bệnh, lâu rồi chúng ta mới gặp lại nhau nhỉ!"

Trái ngược với luồng khí đó, Baek Ah-rin cất lời chào cùng nụ cười rạng rỡ. Đó là một nụ cười tươi sáng và dịu dàng khiến không gian xung quanh như bừng sáng, nhưng tôi — người nắm giữ thông tin từ nguyên tác — không hề mất cảnh giác.

'Nhưng mà...'

Tôi lúng túng cúi đầu chào đáp lại. Tôi vẫn nhớ những hành động quan tâm mà Baek Ah-rin đã dành cho mình suốt thời gian qua. Kể cả những lúc gặp nhau trong các tiết học chung cũng vậy. Ở Tháp Trưởng Thành, cô ấy cũng đã giúp đỡ tôi rất nhiều. Tôi nhận ra cô ấy đã dành cho mình đủ loại sự quan tâm sau đó.

Vì vậy, tôi không cảm thấy ác cảm một cách vô điều kiện. Thật chẳng ra sao khi cứ khăng khăng từ chối một người luôn quan tâm mình chỉ vì những điều cô ấy chưa hề làm trong lượt này. Nhưng tôi cũng không hoàn toàn tin tưởng. Nếu kiến thức nguyên tác là đúng, ai mà biết được cô ấy sẽ "đâm sau lưng" mình lúc nào. Dù tôi đã có chút suy luận về ẩn tình đằng sau, nhưng nó cũng chẳng có gì chắc chắn.

Dẫu vậy, tôi vẫn căng thẳng phòng hờ. Tôi ý thức việc kiểm soát chiếc vòng cổ ở mức độ chưa từng có. Nếu ở đây mà cái miệng... cái vòng cổ này lỡ lời, thảm cảnh như lượt thứ 11 chắc chắn sẽ xảy ra.

[Chào] [Ah-rin] [Rất vui được gặp] Vòng cổ của Lời Thú Tội hoạt động. Những lời tôi nhẩm trong lòng được phát ra bằng giọng nói khô khan.

"Ồ."

Đôi mắt Baek Ah-rin mở to tròn xoe. Ánh nhìn đầy kinh ngạc của cô ấy dừng lại ở chiếc vòng cổ trên cổ tôi. Trong mắt cô ấy lóe lên tia sáng lạ thường. Có vẻ cô ấy đã nhận ra đây không phải ma đạo cụ thông thường mà là một cổ vật.

"Là cổ vật sao? Hiệu ứng là biểu đạt giọng nói à?"

[Vâng]

"A ha. Loại này hiếm thấy thật đấy..."

Tôi thầm gật đầu trước lời đó. Vòng cổ của Lời Thú Tội thuộc loại có chức năng đặc dị trong số các cổ vật. Đặc dị chứ không phải ưu việt. Trong nguyên tác, nó không được sử dụng nhiều. Nếu định dùng để thẩm vấn thì người đeo có thể kiểm soát để lọc thông tin, còn vì chức năng khắc ấn nên nếu đổi chủ vài lần là nó sẽ bị quá tải mà hỏng hóc. Thay vì thế, dùng ma pháp để "mở" não ra còn nhanh và chắc ăn hơn nhiều.

'Nhưng liệu có đến mức khiến Baek Ah-rin phải thấy thần kỳ thế không nhỉ?'

Với gia tộc Thương Hải, chắc hẳn cô ấy đã thấy đủ loại cổ vật trên đời rồi chứ. Đặc biệt là những cổ vật tối cấp mà gia chủ thường mang theo, hay những cổ vật đang được kích hoạt tại bản gia, chắc hẳn chiếc vòng cổ này chỉ mang lại cảm giác bình thường thôi mới đúng.

[Cảm ơn Arin đã đến thăm bệnh. Món quà được tặng tớ đã ăn rất... ngon.] Thứ mà Baek Ah-rin mang đến làm quà thăm bệnh là kẹo cao cấp. Nghe nói sau khi thấy Hong Yeon-hwa đưa kẹo cho tôi, cô ấy cũng đã chọn kẹo. Dĩ nhiên dù cùng là kẹo nhưng chủng loại thì khác hẳn. Nếu kẹo của Hong Yeon-hwa chủ yếu là kẹo trái cây vị táo ngọt ngào, thì Baek Ah-rin lại đưa cho tôi Ok-chun-dang — một loại bánh kẹo truyền thống làm từ bột gạo và mạch nha. Vẻ ngoài sặc sỡ trông rất ngon mắt.

Vẻ ngoài là như thế.

"Cậu ăn ngon miệng là mình vui rồi! Nếu muốn ăn thêm thì cứ bảo mình bất cứ lúc nào nhé."

Trong lúc tôi đang nghĩ ngợi... Baek Ah-rin sau khi trao đổi vài lời với tôi (và cái vòng cổ) đã ngồi bệt xuống cạnh tôi. Rồi cô ấy co chân lại, dùng hai tay ôm lấy đầu gối. Cô ấy dẫn dắt cuộc trò chuyện như thể chẳng có vấn đề gì.

'Ừm...'

Đó là một tư thế rất đỗi bình thường.

Ép chặt...

Nhưng hiện tại, tư thế bình thường đó lại khiến tôi cảm thấy cực kỳ không thoải mái. Vì khi đôi chân kéo sát về phía ngực, phần ngực của Baek Ah-rin tự nhiên bị ép chặt lại. Dù tôi không hề muốn để ý... nhưng phần ngực của Baek Ah-rin thật sự rất đồ sộ. Có lẽ vì cô ấy cao ráo nên tỷ lệ trông có vẻ cân đối, nhưng ngay cả một kẻ mù tịt kiến thức như tôi cũng thấy nó cực kỳ lớn. Nhìn phần ngực đó bị ép đến biến dạng, tôi cảm giác như chính mình cũng thấy khó thở thay vậy.

Tôi chỉ đơn giản nghĩ thế thôi. Tôi đã cố gắng hết sức để gạt bỏ những suy nghĩ kiểu này đi. Kể cả sau khi nhận được quyền năng mà tôi cứ ngỡ là Tri giác Không gian, tôi lại càng phải cẩn trọng hơn. Sau khi bộc phát Kiếp Hỏa do sự đồng nhất vô thức, những xung động kỳ lạ cứ liên tục nảy sinh khiến tôi phải chú ý hơn nữa. Quyền năng Quan trắc có khả năng thu thập thông tin quá xuất sắc. Do đó, có một chút "thông tin lạ" cứ thế chảy vào. Tôi đặc biệt lưu tâm để không lạm dụng...

hay dùng thông tin đó vào mục đích xấu.

Lần này cũng vậy. Tôi đang điều chỉnh Quyền năng Quan trắc, cố gắng gạt bỏ những thông tin vô dụng bắt được. Một chút thông tin lọt vào và những ý nghĩ bất nhã phát sinh từ đó đã lập tức bị tôi dọn dẹp sạch sẽ.

Mọi chuyện vẫn như mọi khi.

[Ngực to quá đi mất] Giá mà cái vòng cổ đừng có vì tôi mải điều chỉnh Quyền năng Quan trắc mà nới lỏng kiểm soát, rồi thốt ra câu đó.

[Hả?]

"Hửm?"

'?'

Mình vừa nói cái gì cơ? Không, cái vòng cổ vừa sủa cái gì thế?

Não tôi đình trệ. Giọng nói khô khan lọt vào tai vẫn chưa được biên dịch một cách tử tế. Nhưng có một điều chắc chắn, đó là một câu nói cực kỳ thất lễ và vô lễ.

Sau một khoảnh khắc ngắn ngủi, miệng tôi há hốc. Máu trên mặt không còn một giọt.

Baek Ah-rin chớp mắt. Đôi mắt mở to vì nghe thấy lời nói không ngờ tới khẽ chớp vài cái.

Và rồi.

Nhếch mép.

Đuôi mắt cô ấy cong lên hình bán nguyệt, khóe miệng kéo dài ra. Một nụ cười đầy vẻ tinh quái hiện lên trên gương mặt. Đó là phản ứng như thể vừa tìm được thứ gì đó để trêu chọc.

"Ngực của mình đúng là hơi lớn thật. Sao thế? Cậu muốn chạm thử không?"

Cô ấy cười hì hì rồi lấy ngón tay chọc chọc vào má tôi. Tôi — người vốn đang đông cứng như đá — giật bắn mình và lắc đầu điên cuồng trong tuyệt vọng.