Chương 96: Bộ tộc sa mạc

Toàn chương Việc đoàn xe ngựa đang chạy băng băng bỗng nhiên dừng lại là chuyện hiếm khi xảy ra.

Lần đầu là khi chúng tôi còn ở Giáo quốc, một con ngựa bỗng nhiên quỵ ngã.

Lần thứ hai là khi tôi phát hiện ra ốc đảo.

Những lần còn lại đều là do đã đến giờ cắm trại đêm, hoặc để nghỉ ngơi và ngủ nghê.

Nghĩa là, nếu không có chuyện gì thực sự quan trọng Thì xe ngựa sẽ không bao giờ dừng lại đột ngột như vậy.

Nhưng hôm nay, dù chiếc nhẫn truyền tin của Stella không hề vang lên, cũng chưa đến giờ nghỉ tối Thế mà những cỗ xe ngựa đang chạy hăng hái phía trước bỗng nhiên đi chậm lại rồi dừng hẳn.

Theo đó, xe ngựa của chúng tôi cũng từ từ dừng lại, và những cỗ xe đi phía sau cũng dừng lại tại chỗ.

"Có chuyện gì vậy?"

Stella lên tiếng hỏi vào chiếc nhẫn truyền tin để nắm bắt tình hình.

Từ đầu dây bên kia, sau một hồi im lặng để nắm bắt tình hình, họ chỉ bảo em hãy đợi một lát.

Và sau khi mọi chuyện đã được sắp xếp xong xuôi.

Giọng nói của một người mà giờ đây tôi đã quá đỗi quen thuộc vang lên.

- Thưa điện hạ. Một bộ tộc sa mạc ở gần đây đang chặn đường chúng ta ạ.

"Ý anh là sao hả anh Asht?"

- Họ nói rằng một cơn bão đáng sợ đang tới, có vẻ là họ đang ám chỉ bão cát sa mạc ạ.

"Vậy sao. Trước tiên, chúng ta cần nghe chi tiết đã."

Bão cát sa mạc sao...

Đó chẳng phải là một thảm họa thiên nhiên đáng sợ thường đột ngột xuất hiện và quét sạch mọi thứ trên sa mạc sao.

Tôi nghe nói trong quá khứ đã từng có vài đoàn viễn chinh biến mất không dấu vết chỉ trong tích tắc vì nó.

Nhưng mà, làm sao họ có thể biết được khi nào thảm họa đáng sợ đó sẽ xảy ra chứ?

"Thông thường thì rất khó ạ. Tuy nhiên, các bộ tộc sa mạc thờ phụng Nữ Thần Gió Jethos thì lại khác."

"Nữ Thần Gió?"

Nhắc mới nhớ, hình như tôi đã từng nghe qua cái tên này một lần trong lúc học đào tạo thần quan thì phải.

Dù không nhớ rõ chi tiết lắm nhưng...

"Bà ấy là một trong những quyến thuộc của chủ thần Helenes. Là một người rất thích trà hồng trà ngọt ngào ạ."

"Em cũng thân với bà ấy sao?"

"Bà ấy hơi khó tính một chút, ngoại trừ điểm đó ra thì.... hừm... không có gì đâu ạ."

Hình như em vừa định nói xấu nữ thần thì phải?

Có vẻ như vợ tôi không hề sợ hãi những thứ như lời nguyền của nữ thần cho lắm.

"Vậy là các quyến thuộc của Nữ Thần Helenes cũng được tôn giáo hóa sao?"

Dù có thể bị mắng là thiếu kiến thức nhưng tôi vẫn cứ hỏi đại.

Một thần quan mà... lại còn là phu quân của Thánh Nữ mà lại không biết đến quyến thuộc của nữ thần...

Rốt cuộc tôi là cái loại gì vậy chứ?

"Ngoại trừ Nữ Thần Bóng Tối ra thì tất cả đều thuộc về Giáo hội Helenes ạ."

"À... nhưng tại sao Nữ Thần Bóng Tối lại đứng riêng một mình?"

"Vì sự tồn tại được sinh ra do bà ấy lựa chọn chính là Ma Vương ạ."

"Hừm... đúng là một vị thần mà tôi không muốn thờ phụng chút nào."

"A ha ha..."

Tại sao bà ấy lại tạo ra những thứ như Ma Vương để làm loạn thế giới này nhỉ?

Tôi nghi ngờ không biết có phải bà ấy đang giận dỗi gì Nữ Thần Helenes không nữa.

Sau này nếu có dịp gặp nữ thần, tôi nhất định phải bảo bà ấy hãy thử nói chuyện thẳng thắn một lần cho nhẹ lòng.

Dù tôi mới chỉ được gặp bà ấy đúng một lần duy nhất.

"Là vị này sao?"

Đúng giờ, tôi bước xuống xe ngựa, thấy một người đàn ông mặc bộ đồ trang trọng như vest nhưng trên đầu lại đội một chiếc vương miện bạc đang quỳ gối.

Có vẻ như hình ảnh về bộ tộc sa mạc trong tưởng tượng của tôi khác xa với thực tế.

"Thánh nữ điện hạ, tôi là hậu duệ chính thống của chiến binh Ashtal, Greenwald Ashtal ạ."

"Rất vui được gặp ông. Điện hạ Ashtal."

Ashtal chẳng phải là kiếm sĩ xuất hiện trong truyền thuyết về Chân Vương sao?

Không ngờ hậu duệ của người đó vẫn còn sống đến tận bây giờ...

Nhưng tại sao Stella lại gọi người đó là điện hạ nhỉ?

"Người bên cạnh chắc hẳn là phò mã điện hạ rồi. Lần đầu được diện kiến ngài. Tôi là Greenwald Ashtal, tộc trưởng của bộ tộc Ashtal ạ."

"Rất vui được gặp ông. Tôi là Elvin von Helenes."

Dù chẳng biết là gì nhưng tôi vẫn chào hỏi theo cách đã được học trước đó.

Để học được cái này, tôi đã phải cùng Stella tập tành đủ kiểu dưới ánh trăng suốt mấy đêm liền.

"Vậy chúng ta bắt đầu vào vấn đề chính nhé?"

Chào hỏi xong, Stella nắm lấy tay tôi kéo đi, bảo tôi hãy đi theo hướng này.

Tôi chẳng nói chẳng rằng, cứ thế để em kéo đi.

"Bão cát sa mạc khi nào thì tới nơi?"

"Khoảng hai ngày nữa ạ."

Stella rơi vào trầm tư, lẩm bẩm "hai ngày nữa..." rồi suy nghĩ mông lung.

Có vẻ như em đang cân nhắc về thời gian quay về và lịch trình của đoàn.

"Hướng đi vòng thì sao?"

"Dù phải đi đường vòng một chút, nhưng nếu đi về phía đông sẽ có thành phố sa mạc của Vương quốc Adalla. Hai người hãy nghỉ lại đó một đêm rồi hãy khởi hành tiếp ạ."

"Tôi hiểu rồi. Cảm ơn lời khuyên của ông."

Nói đoạn, em chào tạm biệt rồi dắt tay tôi bước vào trong xe ngựa.

Tôi thì thấy xe ngựa mát mẻ nên thích lắm, nhưng trông biểu cảm của Stella có vẻ hơi lạ.

Không biết tôi có nên hỏi em tại sao lại như vậy không nhỉ?

Tôi sợ lỡ đâu lại xát muối vào vết thương lòng của em thì khổ.

"Stella..."

"Có chuyện gì vậy anh?"

Stella vẫn nắm chặt lấy tay tôi.

Bàn tay đó chẳng hiểu sao lại hơi run rẩy.

"Lúc nãy trông biểu cảm của em hơi đáng sợ..."

"Dạ? À.... em xin lỗi."

Em nhẹ nhàng xoa đầu tôi, rồi vuốt ve từ dưới má xuống tận cằm một cách dịu dàng.

Có vẻ như bây giờ em đã ổn hơn rồi.

"Nhìn mặt người đó, chẳng hiểu sao em lại nảy sinh cảm giác không thể tha thứ được, anh biết không?"

"Đột nhiên vậy sao? Em không biết lý do à?"

"Vâng. Ngay từ khi nghe thấy ông ta nói là hậu duệ chính thống của gia tộc Ashtal là em đã thấy vậy rồi."

"Hừm..."

Thánh Nữ và Ashtal...

Nếu bảo có mối quan hệ thì chắc chỉ có trong câu chuyện về Chân Vương thôi.

Stella cũng mới gặp người đó lần đầu mà...

"Trước tiên cứ khởi hành đã nhé?"

"Vâng... Hướng đi vòng là phía đông ạ."

Ngay khi Stella nói vào chiếc nhẫn, rất nhiều giọng nói vang lên đáp lại.

Từ các kỵ sĩ, phu xe cho đến hầu gái của chúng tôi.

Có vẻ như vì bão cát nên phải đi đường vòng, nhưng chắc là vẫn sẽ ổn thôi vì xe ngựa rất tiện nghi mà?

Mong là đừng có xảy ra chuyện gì kỳ quặc nữa.

Tại sao linh cảm của tôi chẳng bao giờ sai thế này.

Cứ hễ khi nào tôi mong đừng có chuyện gì xảy ra là y như rằng có chuyện.

Lần này cũng vậy, bánh xe của cỗ xe ngựa đi phía trước bị lún xuống cát, con ngựa cố sức kéo khiến một cỗ xe bị hỏng hoàn toàn.

Hậu quả là vài kỵ sĩ ngồi bên trong bị thương, cũng may là có Ma pháp Hồi phục của Stella và Ferry nên đã hồi phục được phần nào...

Nhưng vấn đề lớn nhất là một cỗ xe ngựa đã hỏng nên họ phải chuyển sang ngồi chung ở các xe khác.

Hành lý cũng phải chuyển sang chỗ khác, ngựa cũng phải buộc vào những con ngựa khác để đi cùng...

Cuối cùng, chúng tôi quyết định sẽ mua một cỗ xe ngựa mới có trang bị máy làm lạnh tại thành phố mà chúng tôi sắp tới.

"Dù sao thì cũng được thanh toán bằng công quỹ nên cũng may ạ."

"Nếu không được thì các kỵ sĩ của chúng ta tội nghiệp quá."

Vì một chuyện không phải lỗi của ai mà các kỵ sĩ lại phải chịu thiệt thòi sao.

Đối với chúng tôi thì thấy thật vô lý, nhưng đối với các kỵ sĩ thì đó chẳng khác gì một tai họa.

Dù vậy, Stella có vẻ vẫn thấy hài lòng vì không có ai bị thương nặng.

Đúng là em có tấm lòng nhân hậu thật đấy.

"Hì hì, may mà ngựa cũng không sao ạ."

"Nhắc mới nhớ, đó là con ngựa luôn đi theo em đúng không?"

"Vâng. Trông nó đáng yêu lắm đúng không anh?"

"Vậy thì hay là chúng ta đưa nó về nhà nuôi đi? Cứ để nó ở sân trước rồi thỉnh thoảng cưỡi cũng được mà."

"C... có được không ạ?"

"Có gì mà không được chứ? Cái sân trước rộng đến mức tôi còn định chơi golf ở đó nữa là, giờ có nó thì tốt quá rồi."

Dù sao thì đây cũng là thời đại mà ô tô cực kỳ đắt đỏ.

Ngựa vẫn là phương tiện di chuyển tiện lợi nhất.

Tất nhiên, Stella có vẻ muốn nuôi nó như thú cưng nên không biết em có cưỡi nó không nữa...

Thỉnh thoảng tôi cũng sẽ cho nó ăn cà rốt rồi xoa đầu nó vậy.

"Các kỵ sĩ bị hỏng xe ngựa chắc là bất tiện lắm nhỉ."

"Các xe ngựa khác cũng khá rộng mà ạ? Có cả giường cho bốn người nằm nữa..."

"Vậy thì... cũng không đến nỗi nào."

Đừng có tưởng tượng xe ngựa chỉ là thứ mà hai người ngồi chen chúc nhau là lầm to đấy.

Cỗ xe ngựa tôi và Stella đang ngồi rộng ít nhất cũng phải 13 pyeong, còn các xe khác cũng phải tầm 20 pyeong là ít.

Nhờ có Ma pháp Trọng lực điều chỉnh trọng lượng để ngựa không thấy quá tải nên mới có thể làm được như vậy.

Thế giới này mà không có ma pháp thì đúng là rắc rối to.

"Phu quân, em đi ra ngoài một lát nhé."

"Tôi đi cùng em."

"Không cần đâu ạ, em chỉ đi mua xe ngựa rồi về ngay thôi nên anh hãy đợi em một lát nhé."

Nghe Stella bảo không cần đi theo, tôi lại ngồi xuống ghế.

Thực ra tôi cũng thấy bên ngoài nóng quá nên chỉ muốn ở trong xe ngựa thôi, may quá.

Tôi lại bật máy làm lạnh xuống mức thấp nhất, tận hưởng luồng khí mát lạnh rồi trùm chăn kín mít.

Thông thường thì người ta hay bật máy điều hòa đến mức thấy lạnh rồi đắp chăn để điều chỉnh nhiệt độ mà.

"Haizz... sướng quá đi mất..."

Dù không bằng ở nhà nhưng xe ngựa đúng là cực kỳ tiện nghi.

Tôi chẳng nhớ nổi mình đã nói câu này bao nhiêu lần nữa.

"Nhưng mà thành phố này trông náo nhiệt hơn tôi tưởng đấy."

Thành phố tràn đầy sức sống, đến mức có cả những đứa trẻ đang tò mò nhìn vào bên trong xe ngựa.

Lớp kính này là loại kính ma thuật, bên trong nhìn ra được nhưng bên ngoài không nhìn vào được, gọi là Magic Mirror.

Có vẻ như nhận ra không nhìn thấy gì bên trong nên lũ trẻ luyến tiếc bỏ đi.

Chúng tò mò về cỗ xe ngựa mà Thánh Nữ đang ngồi đến thế sao?