Chương 93: Ngôi làng sa mạc ở Vùng trung lập

Toàn chương Thấm thoắt đã bốn ngày trôi qua kể từ khi tàu khởi hành.

Thời gian xuống đất liền dự kiến là 9 giờ, nhưng chẳng hiểu sao hôm nay tôi lại dậy sớm Trong lúc rảnh rỗi, tôi ngồi trên ghế ở ban công ngắm nhìn biển cả.

Có lẽ vì đã gần đất liền nên hải âu bay lượn đầy trời.

Tôi cũng muốn ném cho chúng cái gì đó ăn, nhưng đào đâu ra bim bim tôm ở đây chứ.

"Haizz... cuối cùng cũng được xuống đất liền rồi."

Tôi chưa bao giờ ngờ được việc đi tàu lại bất tiện đến thế.

Chắc là do khoa học chưa phát triển lắm nên ban đêm tàu cứ lắc lư khiến tôi rất khó ngủ Hôm qua lúc đang đi bộ tôi còn bị va đập làm đau cả mũi nữa chứ.

Từng này tuổi đầu rồi mà còn bị ngã đến mức suýt gãy mũi.

Cũng may là có Ma pháp Hồi phục chữa trị cho.

Nếu không có Stella hay Ferry thì chắc tôi còn phải chịu khổ dài dài.

"Ơ kìa? Lẽ nào là cái đó..."

Tôi bật dậy khỏi chiếc ghế nằm, bám tay vào lan can rồi rướn người ra ngoài để kiểm tra thứ gì đó ở phía xa.

Nếu tôi không nhìn lầm thì...

"Đất liền kìa!"

Tôi cảm nhận được niềm hạnh phúc khi tìm thấy đất liền, chẳng khác gì những nhà thám hiểm thời xưa.

Tại sao tôi lại trở nên như thế này nhỉ?

"Stella, em nhìn đằng kia kìa."

Khi tôi chỉ tay về một hướng, Stella lập tức nép sát vào người tôi để nhìn theo.

Nhìn xong, em khẽ nghiêng đầu rồi nở một nụ cười nhẹ.

"Đó chẳng phải là ốc đảo sao?"

"Phu quân, đó là ảo ảnh đấy ạ."

"Ảo ảnh? Cái hiện tượng do hơi nóng bốc lên làm hình ảnh bị méo mó trông như mặt nước ấy hả?"

"Vâng, quanh chỗ nước đó chẳng có gì cả mà."

Thông thường, những nhà thám hiểm bị lạc trên sa mạc vì quá kiệt sức nên khi thấy ảo ảnh, họ còn thấy cả những cây cọ nữa.

Đến khi tới nơi thì chẳng có nước cũng chẳng có cây cọ nào, điều đó càng làm tinh thần họ suy sụp hơn.

Còn tôi đang được hưởng luồng không khí mát lạnh từ máy làm lạnh trong xe ngựa nên chắc chỉ đơn thuần nhận thức đó là nước thôi.

"Ốc đảo được hình thành do sự phun trào của mạch nước ngầm nên rất hiếm khi thấy được ảo ảnh ở quanh đó."

"Vậy sao? Thế còn đằng kia thì sao."

"Ơ kìa?"

Lần này tôi chỉ vào một nơi trông như thực sự có nước trong số những thứ tôi nhìn thấy.

Ở đó thực sự có những cây cọ trĩu quả và có cả nước đang chảy.

Vì lúc nãy tôi nghe nói trên con đường chúng ta đi không có ốc đảo nào cả.

"Kh... không thể nào? Kho... khoan đã! Tất cả dừng lại!"

Stella hét lớn vào chiếc nhẫn đeo ở ngón giữa tay phải.

Nghe nói đó là một ma đạo cụ dùng để liên lạc với những người ở gần?

Vì nó chỉ có tác dụng với những người có cùng loại ma đạo cụ ở khoảng cách gần nên giá cũng không đắt lắm.

Có điều, tôi không có cái đó.

Ngay khi Stella hét vào chiếc nhẫn, những con ngựa đi phía trước lần lượt dừng lại.

Con ngựa kéo xe của chúng tôi ở giữa cũng dừng lại, Stella mở cửa xe rồi lao ra ngoài.

Trong cái thời tiết nóng nực này mà có thể thản nhiên chạy ra ngoài như vậy, đúng là chỉ có Stella mới làm được.

Dù vậy, tôi cũng không thể để em đứng một mình dưới cái nắng gắt nên cũng bước ra theo.

"Điên rồ thật... đây là sa mạc sao...?"

Chỉ là mặt trời đang tỏa nắng gay gắt, không có hơi ẩm nên chỉ số khó chịu không cao, nhưng mà nóng quá.

Nếu mặc đồ đen chắc tôi bị thiêu cháy mất.

Vì cát cứ lún xuống dưới chân nên tôi lững thững bước tới, đặt tay lên vai Stella.

Vừa chạm vào, Stella có vẻ hơi phấn khích, em vung vẩy hai cánh tay.

"Phu quân! Anh vừa lập được một công trạng hiển hách đấy!"

"Dạ?"

Được khen thì cũng thích thật đấy, nhưng vì là lời khen không rõ căn cứ nên tôi chỉ biết gãi đầu gãi tai.

Tôi có làm gì đâu, chỉ là nói với Stella về cái ốc đảo ở đằng xa thôi mà.

"Chính là nó đấy! Phu quân chính là người đầu tiên phát hiện ra cái ốc đảo khổng lồ này!"

"Thôi mà, chắc chắn là những người khác cũng thấy rồi chứ."

"Không! Không ai thấy cả! Ngay cả em nếu anh không nói thì cũng chẳng biết là nó tồn tại nữa!"

Thế sao?

Đúng là Stella chỉ nhìn cửa sổ bên phải chứ không hề ngó qua cửa sổ bên trái.

Nhưng nghe bảo những người khác cũng vậy thì hơi lạ nhỉ.

Chuyện gì thế này?

"Nhưng việc phát hiện ra ốc đảo mà được khen ngợi như vậy thì hơi... Chúng ta không thiếu nước sao?"

"Không! Nước không phải là vấn đề quan trọng!"

Vậy thì cái gì mới quan trọng chứ.

Chẳng phải thứ quan trọng nhất ở ốc đảo chính là nguồn nước dường như vô tận đang chảy kia sao?

"Thánh nữ điện hạ. Có vẻ phò mã điện hạ không biết luật lệ của Vùng trung lập rồi."

Đúng lúc đó, người anh trai Asht của em lên tiếng nói với Stella.

Có vẻ như có chuyện gì đó mà tôi không biết.

"Ra... ra là vậy. Em xin lỗi phu quân."

"Ơ kìa, có gì mà phải xin lỗi chứ. Vậy? Tại sao em lại vui mừng đến thế?"

"Ở Vùng trung lập, bất kỳ ai cũng có thể xây dựng thành phố. Thế nên ở Vùng trung lập cũng có những thành phố do các đại quốc cai quản đấy ạ!"

Nghĩa là nói một cách đơn giản, người ta có thể sở hữu lãnh thổ ở nước ngoài.

Nhưng nếu vậy thì chẳng lẽ Vùng trung lập không có mảnh đất nào là không có chủ sao?

"Không, ở Vùng trung lập ai cũng có thể xây thành phố, nhưng để làm được điều đó thì cần có điều kiện."

"Điều kiện...... lẽ nào là......."

"Vâng. Chính là phát hiện ra ốc đảo. Và xây dựng thành phố xung quanh ốc đảo đó."

Thôi xong....

Có vẻ như tôi vừa làm được một chuyện động trời rồi.

Nếu vậy thì, tôi là người đầu tiên phát hiện ra nơi này Nghĩa là tôi có thể xây dựng thành phố sao?

Nhưng mà, tôi xây thành phố ở cái nơi khỉ ho cò gáy này để làm gì chứ.

Nghĩ lại thì thấy đúng là vô dụng thật.

"Giáo quốc của chúng ta không có thành phố nào ở Vùng trung lập cả."

"Có mà? Lúc nãy em thấy có bến cảng với một ngôi làng lớn đấy thôi."

"Đó chỉ là những thành phố tạm thời được xây dựng sau khi nhận được sự chấp thuận của các quốc gia khác trong Liên Minh Quốc Gia thôi ạ. Đó là những nơi vô nghĩa mà chúng ta thậm chí còn không thể lập ra chợ búa được."

Nơi đó chỉ được dùng tạm thời để di chuyển vào Vùng trung lập mà thôi.

Nghe nói hằng năm còn phải nộp một khoản phí gánh nặng khổng lồ nữa.

"Vậy thì... việc tôi phát hiện ra ốc đảo này..."

"Với cái ốc đảo gần như một con sông lớn thế này thì...."

Stella nhìn chằm chằm vào con sông trải dài tít tắp với đôi mắt sáng rực.

Tôi cảm nhận được một tham vọng to lớn tỏa ra từ em.

"Không biết nó có thông ra biển không nhỉ?"

"Chắc là có ạ. Nếu vậy thì chúng ta có thể xây dựng một thành phố rộng lớn đến mức không tưởng lấy ốc đảo này làm trung tâm."

Nếu làm được như vậy, chúng ta sẽ không phải nộp khoản phí gánh nặng phi lý kia nữa, đồng thời có thể tận dụng Vùng trung lập để giao thương với các quốc gia và thành phố khác với mức giá rẻ.

Từ trước đến nay, vì không đi qua Vùng trung lập mà phải giao dịch trực tiếp giữa các quốc gia nên họ đang bị đè nặng bởi mức thuế suất cực kỳ cao.

Về vấn đề thuế thì tôi cũng có nghe qua rồi.

Nghe nói lần này Đại tư tế đi cùng chúng ta cũng là để giải quyết các công việc liên quan đến thuế mà.

"Nếu giao dịch trực tiếp giữa các quốc gia thì thuế là bao nhiêu?"

"Chúng ta đang phải đơn phương gánh chịu mức thuế 45%."

"Nếu đi qua thành phố ở Vùng trung lập thì sao?"

"Khi đó.... chỉ còn 0. 8% thôi...."

Tôi kinh ngạc trước mức thuế phi lý kia, và cũng thấy lạ lẫm khi biết rằng chỉ cần sở hữu một thành phố ở Vùng trung lập mà mức thuế lại giảm xuống nhiều đến thế.

Có quyền lợi thì chắc chắn cũng phải có nghĩa vụ chứ nhỉ.

"Nghĩa là phải tiếp nhận người tị nạn và đảm bảo quyền công dân cho các bộ tộc sa mạc xung quanh ạ."

"Những điều đó thì đối với những người làm tôn giáo như chúng ta cũng là chuyện đương nhiên thôi."

"Vâng."

"Vậy thì tôi, người đầu tiên phát hiện ra, có mọi quyền hạn sao?"

"Vâng, phu quân có mọi quyền hạn ạ."

Ra là vậy, ra là vậy.

Có vẻ như tôi đang nắm giữ một quyền lực cực kỳ to lớn rồi.

Nhìn Stella, tôi thấy em vẫn chưa giấu nổi vẻ phấn khích, còn Đại tư tế và anh Asht thì đang nhìn tôi chằm chằm.

Thôi thì, tôi cũng đại khái biết họ muốn nói gì rồi.

Bản thân tôi cũng chẳng mặn mà gì với quyền lực.

"Nhưng mà tôi thấy mấy chuyện đó phiền phức lắm, tôi ghét nhất là mấy thứ này đấy. Hay là em cứ nhận lấy mọi quyền hạn đó đi?"

"Phu... phu quân!? Chuyện...... chuyện đó có thật không ạ....."

"Vì tôi chẳng cần gì khác cả, tôi chỉ cần có em là đủ rồi."

Nói đoạn, tôi ôm chầm lấy Stella.

Và vì cái nóng khiến tôi mệt lử, cảm giác như sắp ngất đến nơi Nên tôi không kìm được mà tựa hẳn người vào cơ thể em.

Đứng dưới cái nắng này đúng là cực hình mà....

"Ư, lại ngủ quên mất rồi."

Rõ ràng trước khi ngủ tôi còn thấy ngột ngạt và nóng đến mức khó thở Vậy mà khi tỉnh dậy, tôi thấy luồng không khí lạnh lẽo như muốn đóng băng cả tủy xương mình, nhiệt độ đã giảm xuống rất thấp.

Có vẻ như Stella định biến tôi thành người băng luôn rồi.

"Êm ái quá............"

"Anh đã tỉnh táo hơn chút nào chưa?"

"Stella..."

Tôi như một đứa trẻ, làm nũng đòi em ôm bằng cách giơ hai tay ra.

Em dường như hiểu thấu lòng tôi, liền ôm chầm lấy tôi rồi xoa đầu.

"Đã bảo anh đừng có ra ngoài rồi mà."

"Vợ mình ra ngoài trong cái thời tiết này mà làm chồng lại ngồi im trong nhà thì sao coi được."

"Phu quân thật là........"

Và rồi không gian bỗng trở nên yên tĩnh.

Em lộ vẻ mặt như rất khó mở lời, nhưng cuối cùng cũng mấp máy đôi môi đang mím chặt.

"Anh thực sự bằng lòng giao hết mọi quyền hạn đó cho em sao?"

"Em nắm giữ chẳng phải tốt hơn sao? Ở Giáo quốc, quyền lực của em hầu như chỉ để làm cảnh thôi mà."

Stella cũng cần phải có thực quyền thực sự.

Ai biết được sau này sẽ xảy ra chuyện gì chứ.

"Cảm ơn anh..... phu quân."

"Có gì đâu mà. Ngược lại, bấy lâu nay tôi vẫn luôn trăn trở không biết phải báo đáp em thế nào, giờ thì tốt quá rồi."

Tôi dùng tay lau đi những giọt nước mắt đang lăn dài trên khóe mắt em.

Chúng tôi cứ thế ôm nhau một hồi lâu.