Chương 293: Điều tra cô nhi viện (3)

Toàn chương

"Chào mừng con đã đến với Cô nhi viện Hanbit."

Đó là một vùng quê hẻo lánh, cách rất xa thành phố.

Một nơi nằm sâu trong thung lũng mà chẳng ai có thể vô tình tìm tới... nhưng cũng không đến mức khiến người ta phải nghi ngờ.

"Tên con là gì?"

Một vị sơ với gương mặt hiền hậu xuất hiện.

Một cô nhi viện tồi tàn, cũ kỹ tưởng chừng như sắp sụp đổ hiện ra trước mắt.

Trên ngọn đồi phía sau cô nhi viện, những đóa hoa đỏ rực đang đua nhau khoe sắc thắm.

"Con đã thuộc hết các quy tắc của cô nhi viện chưa? Khi ra ngoài phải tránh mặt các Thợ săn, nếu người lớn hỏi con từ đâu đến thì..."

Đó là lời của viện trưởng cô nhi viện.

Lũ trẻ chỉ nghe tai này lọt tai kia.

Chúng lẳng lặng cúi đầu.

Cạch... rầm!

Vị sơ rời đi để làm việc.

Lũ trẻ nắm tay viện trưởng đi vào bên trong.

Đó là một ngôi nhà gạch màu nâu hai tầng.

Viện trưởng lần mò dưới sàn nhà, một lối vào hầm hiện ra.

"Nào, đây sẽ là nơi con sinh sống."

Căn hầm của cô nhi viện.

■■ đã cùng những người bạn ở cô nhi viện sống qua từng ngày.

...

Câu chuyện trong giấc mơ của một ai đó.

Một cơn ác mộng dai dẳng.

Đó là những ký ức chỉ tràn ngập oán hận.

...

...

— Những chị kia là ai thế?

Trong mật thất được tái hiện bởi kỹ năng [Mật thất hồi cố] của Do Jong-ha.

Tại lối vào cô nhi viện, nơi những hạt bụi ánh sáng xanh đang bay lơ lửng, câu hỏi của một cô bé hướng về phía Do Jong-ha.

Xoạt!

Đám trẻ đang chạy nhảy quanh cô nhi viện đồng loạt quay đầu lại.

Thợ săn A-Rank Do Jong-ha giật mình trước những ánh mắt đang đổ dồn về phía mình, cô lùi lại một khoảng xa, rút chiếc kính lúp từ trong túi áo trench coat dày cộm ra và cảnh giác nhìn xung quanh.

Đó là một cô bé tầm mười lăm, mười sáu tuổi.

Vì đã quay ngược thời gian quá xa, ngũ quan của "ma nơ canh đỏ" có phần mờ nhạt, nhưng một nụ cười tinh nghịch vẫn treo trên khóe môi.

Dĩ nhiên, đây chỉ là chuyện của quá khứ.

Nếu còn sống, giờ này chắc cô bé đã là một người trưởng thành ngoài đôi mươi.

— Các chị ơi. Các chị là ai thế?

Ánh mắt họ chạm nhau.

"Ma nơ canh đỏ" vốn chỉ là sự tái hiện của quá khứ, vậy mà lại đang "Quan sát" Do Jong-ha của hiện tại và đưa ngón tay ra chỉ.

Cảm giác nổi da gà khiến Do Jong-ha nghẹt thở.

"Chuyện này mà cũng khả thi sao?"

Sự bàng hoàng đâm xéo vào gáy cô.

Quá khứ trước mắt đang "Quan sát" Do Jong-ha.

Nên chạy trốn chăng? Hay nên dừng kỹ năng lại?

Nhưng trong lúc Do Jong-ha còn đang lấm lét nhìn quanh, những đứa trẻ khác đang dõi theo hướng ngón tay cô bé chỉ bỗng bật cười và trách móc cô bé.

— Ê kìa chị Ha-rin! Lại thế nữa rồi! Đi ăn cơm thôi!

— Ở đó làm gì có gì đâu. Chị lại định dọa tụi em chứ gì? Đúng không?

Lũ trẻ mỉm cười cho rằng đó chỉ là trò đùa.

Chúng lùi lại vài bước khỏi hướng cô bé đang chỉ trỏ rồi lại bắt đầu trò chơi.

Khúc khích.

Tiếng cười đùa của lũ trẻ vang lên.

Một cô nhi viện bình thường.

... Nhưng, có lẽ vì chúng chỉ là trẻ con.

Nụ cười gượng ép ấy thật vụng về, và những đầu ngón tay thì run rẩy.

Cứ như thể có ai đó đã ép buộc chúng phải đóng kịch, phải chạy nhảy vui đùa quanh cô nhi viện vậy.

—... Phải rồi. Chị đùa thôi. Chẳng có gì ở đó cả.

Cô bé đang "Quan sát" lũ trẻ liền thu ngón tay lại.

Đến lúc đó, lũ trẻ mới thở phào nhẹ nhõm và bắt đầu chạy nhảy vui vẻ như lúc đầu.

Một cô nhi viện quái dị, nơi mọi người đang diễn vai bình thường.

Nhìn qua cũng biết nơi này chẳng hề ổn chút nào.

Chứng kiến cảnh tượng đó, Do Jong-ha nuốt khan một tiếng trầm mặc.

—...

Và rồi, cô bé được gọi là "chị Ha-rin", người vừa trấn an lũ trẻ, vẫn lẳng lặng "Quan sát" hướng Do Jong-ha và Mouse đang đứng.

Keng keng Chỉ đến khi tiếng chuông vang lên từ tòa nhà cô nhi viện, cô bé mới bật dậy và quay đầu đi không chút luyến tiếc.

— Vào ăn tối thôi.

Lời nói lạnh lùng.

Mười mấy đứa trẻ vốn đang mải chơi liền đi vào trong cô nhi viện.

Giống như những con sóng vỗ vào bờ rồi rút đi khi thủy triều xuống.

Trong sự tĩnh lặng mà con sóng vừa quét qua, Do Jong-ha và Mouse bị bỏ lại trơ trọi giữa sân chơi.

"Cái quái gì thế này... tôi chẳng hiểu gì cả. Tại sao cô bé đó lại nhận ra chúng ta, và tại sao lũ trẻ đều chạy nhảy với gương mặt sợ hãi như vậy?"

Do Jong-ha gãi đầu đầy bối rối trước hành động kỳ quái của lũ trẻ.

Sột soạt.

Cô gãi sau gáy.

Sột soạt.

Bé Ong nghệ Fly đang cưỡi trên cổ Do Jong-ha.

Cô bé đang ôm chặt cuốn [Sách Đen] lấy từ chỗ Eun-ha, khẽ rùng mình đầy sảng khoái trước bàn tay của Do Jong-ha đang gãi lưng cho mình như một chiếc gậy đấm lưng.

Rùng mình.

Tự nhiên lại gãi lưng cho mình thế này, hóa ra địa vị của mình cao hơn con người này sao!

Mẹ là nhất!

Phù phù—.

Cảm thấy tâm trạng tốt lên, bé Ong gãi lại vào tóc mai của Do Jong-ha như để khen ngợi.

"Hửm?"

Phù phù phù—.

Vừa gãi sau gáy xong lại thấy bên tóc mai mát rượi, Do Jong-ha tuy thấy lạ nhưng vẫn cảm thấy rất dễ chịu. Cô bước tới lối vào cô nhi viện với tâm trạng sảng khoái.

Trong quá khứ tràn ngập những hạt bụi Mana màu xanh, những chiếc cọc được cắm sâu ở rìa bãi đất trống và bức màn Mana đã tạo nên một mật thất khổng lồ.

Thế giới màu xanh ấy tràn ngập sự quái dị.

"Quả nhiên, có quá nhiều điểm khả nghi. Chúng ta cũng phải vào trong thôi."

"..."

"Cô Mouse. Cô có nghe tôi nói không đấy?"

Giữa lúc đó, Do Jong-ha cảm thấy có gì đó lạ lùng nên quay đầu lại.

Mouse đi theo sau đang im lặng một cách bất thường.

"..."

Mouse không đáp lời.

Cô khẽ vểnh đôi tai tròn trịa của mình lên, thẫn thờ nhìn chằm chằm vào Do Jong-ha...

Chính xác hơn là nhìn vào hướng cô bé lúc nãy đã đứng.

"..."

Thứ hiện ra là một thế giới màu xanh.

Những "ma nơ canh đỏ" đang tái hiện lại quá khứ.

"... Đội trưởng Ban Ha-rin?"

Cảm giác bàng hoàng len lỏi vào chiếc đuôi chuột mảnh khảnh.

...

[Khoa Bảo vệ - Tiêu diệt Thợ săn Hiếm].

Mouse nhìn chằm chằm vào Do Jong-ha.

Vừa rồi, giọng nói của một cô gái mười mấy tuổi, người đã "Quan sát" thẳng về phía này, một giọng nói non nớt hơn bây giờ, lướt qua màng nhĩ cô.

Dù tuổi đời còn nhỏ, và "ma nơ canh đỏ" tái hiện quá khứ có hình dáng mờ nhạt như một khối đất sét nhào nặn, nhưng chắc chắn đó chính là Đội trưởng Ban Ha-rin thời niên thiếu.

Dù lúc đó cô ấy nghịch ngợm hơn và giọng nói cũng tươi sáng hơn bây giờ.

"Tại sao Đội trưởng lại ở đây? Đội trưởng cũng ở cùng cô nhi viện với cô Eun-ha sao? Nhưng chẳng phải lúc đầu gặp nhau, họ trông như không hề quen biết sao?"

Tại sao Ban Ha-rin lại ở nơi này.

Cô không tài nào hiểu nổi.

"..."

Mouse khẽ chớp mắt.

Bị ánh mắt đó chạm phải, Do Jong-ha bỗng đỏ mặt, ngượng ngùng rút tiền từ trong ví ra.

"Cái đó, cô nhìn tôi như vậy làm tôi ngại lắm. Tôi đã có cô Eun-ha như cáo và cô Eun-ha như thỏ rồi..."

"Nói cái quái gì thế hả."

"Dù dáng người cô có đẹp đến mấy tôi cũng không lung lay đâu. Cô Eun-ha trông nóng bỏng hơn nhiều."

Cô nhi viện trong quá khứ.

Mouse nhận lấy tờ tiền từ tay Do Jong-ha.

Giờ thì cô thực sự chẳng biết gì nữa rồi.

Hay là cứ thế quay về quận Euncheon luôn cho xong nhỉ.

"Chậc... điều tra thêm chút nữa đi. Trong đám trẻ đang chạy nhảy lúc nãy, không có cô Eun-ha."

Phù phù.

Tiếng thở của bé Ong vang lên từ trên đầu Do Jong-ha.

Hai người mở cánh cửa được tạo thành từ những hạt bụi màu xanh và bước vào cô nhi viện.

...

Bàn ăn của những chú cừu non.

Một con sói trà trộn vào.

Bữa ăn hôm nay là món hầm thịt.

Món hầm thịt thanh đạm.

...

"Bên trong sạch sẽ hơn tôi tưởng."

"Không tắt kỹ năng đi được à? Đây chẳng phải chỉ là một tổ chức tà giáo thôi sao."

"Đã cất công đến đây rồi thì phải tìm ra chân tướng chứ."

"Lỡ xảy ra chuyện gì lớn thì tôi cũng tiêu đời theo cô đấy."

Bên trong trông khá bình thường.

Một tòa nhà hai tầng tồi tàn.

Nơi đầu tiên Do Jong-ha hướng tới là phòng ngủ của lũ trẻ.

Cô gạt những tàn tích của cô nhi viện đã bị thiêu rụi sang một bên, bước lên những bậc thang được tạo ra từ bụi xanh để lên tầng hai.

Chẳng có mấy nơi có thể khiến con người ta thả lỏng tâm trí như phòng ngủ và giường chiếu.

Vì vậy, cô dự định sẽ xem xét phòng ngủ của lũ trẻ trước, và đúng như Do Jong-ha dự đoán, trên tầng hai tràn ngập những dấu vết trần trụi của lũ trẻ.

"Oa... cái quái gì thế này."

Toàn bộ tầng hai là phòng ngủ của lũ trẻ.

Do Jong-ha ngước nhìn những "dấu vết" dày đặc trên tường tầng hai.

Đó là những vết cào bằng móng tay.

Không phải của thú vật mà là của con người, những vết móng tay của "lũ trẻ".

Có lẽ là do căng thẳng chăng?

Có vẻ như lũ trẻ ở đây mỗi đêm đều cào móng tay lên tường phòng ngủ để chịu đựng sự căng thẳng hoặc nỗi sợ hãi không rõ nguyên nhân.

Ánh mắt sắc sảo của Do Jong-ha xem xét mảng tường đầy vết móng tay.

— Đừng mở cửa sổ — Im lặng. Im lặng. Và im lặng.

— Nghe nói dưới hầm có Ngôi Sao sinh sống — Viện trưởng không lên tầng hai đâu — Đó là quy tắc của chúng ta.

— Con đã thấy thứ này — Hãy dựa vào sơ Lẫn trong những vết móng tay hỗn loạn là những dòng chữ nguệch ngoạc được khắc sâu như những vết sẹo.

Có lẽ vì sự rùng rợn đó mà khi nhìn vào bức tường, cô có cảm giác không khí đang trở nên lạnh lẽo.

Mùi máu tanh nồng lướt qua mũi như một ảo giác.

Một cô nhi viện kỳ lạ.

Rốt cuộc đã có bao nhiêu đứa trẻ cào móng tay lên bức tường này?

Không ai biết được.

"... Ở đây cũng không có cô Eun-ha."

Nhưng ở đây cũng không thấy bóng dáng của Eun-ha thời thơ ấu.

Cô quay đầu đi với tâm trạng nặng nề.

Những chiếc giường của lũ trẻ được đặt cách nhau một khoảng đều đặn.

Chỗ ngủ cho khoảng 20 đứa trẻ.

Cô khẽ lật tấm chăn lên.

Bên dưới tấm chăn, cô phát hiện một tờ giấy được dán chằng chịt bằng băng dính.

Sột soạt...

Do Jong-ha gỡ tờ giấy ra khỏi chăn.

Nhưng khi định đọc thử, cô lại tặc lưỡi.

"Chậc. Vì chỉ tái hiện lại hình dáng bên ngoài nên chữ viết trên giấy không thể nhìn thấy được."

Thật đáng tiếc, thế giới màu xanh do kỹ năng [Mật thất hồi cố] tạo ra chỉ tái hiện lại hình dạng, còn màu sắc, chất liệu hay chữ viết trên các vật dụng thì không thể xác nhận được.

Tờ giấy dán trên chăn.

Cứ như thể, khi đêm xuống, lúc nằm trên giường chuẩn bị đi ngủ.

Lũ trẻ phải trốn dưới chăn và học thuộc lòng những thứ được viết trên "tờ giấy" này vậy.

Cô nhi viện này đã yêu cầu lũ trẻ điều gì?

Do Jong-ha cau mày, thu thập những "tờ giấy" bên dưới chăn của lũ trẻ lại.

"... Bản hướng dẫn?"

Lúc đó, Mouse, người đang nhìn chằm chằm vào những "tờ giấy" mà Do Jong-ha vừa thu thập được, khẽ lẩm bẩm.

...

Bản hướng dẫn ghi các quy tắc.

Có lẽ đó là một vật dụng quen thuộc.

Đối với Mouse, dù cô đã thuộc lòng không sót một quy tắc nào mà Eun-ha đọc cho nghe, nhưng nếu có một "Bản hướng dẫn" được in trên giấy... chắc cô cũng sẽ dán nó vào chăn và đọc mỗi đêm như thế này.

Nghĩ đến đó, Mouse lặng lẽ bịt miệng lại.

"Hửm? Cô vừa nói gì cơ—" Uỳnh!!

Và ngay sau đó, khoảnh khắc Mouse lẩm bẩm từ "bản hướng dẫn".

Ở phía cuối tầm mắt khi cô quay lại, bên ngoài ô cửa sổ màu xanh, một "ma nơ canh đỏ" đang nhìn chằm chằm vào họ rồi rơi xuống.

Một ai đó rơi xuống với cái đầu chạm đất trước.

Gương mặt đối diện thật rạng rỡ.

Rắc!

Một âm thanh rợn người vang lên.

Tiếng thịt nát xương tan bẩn thỉu làm ô uế màng nhĩ.

Một sự lạnh lẽo đến kỳ lạ bao trùm lấy tầng hai.

"Cái đệch...! Gì thế này...! Vừa rồi là cái gì thế...!"

"Bình tĩnh lại đi."

Cạch!

Do Jong-ha hốt hoảng định lao về phía cửa sổ.

Mouse sử dụng kỹ năng [Thao tác tốc độ] và giữ cô lại.

Cô nhấc bổng Do Jong-ha lên rồi ném xuống chiếc giường bên trong, sau đó lặng lẽ bước tới gần cửa sổ.

"..."

Mouse nhìn xuống bên ngoài cửa sổ.

Mà không hề chạm vào nó.

"..."

Bên dưới khung cửa sổ, "thứ gì đó" vừa rơi từ sân thượng cô nhi viện xuống, đang dùng những ngón tay gãy nát bám vào bậu cửa, lẳng lặng chờ đợi cửa sổ mở ra.

"..."

Nếu không ngăn Do Jong-ha lại, chắc chắn "thứ đó" đã vào được bên trong.

"..."

— Đừng mở cửa sổ — Im lặng. Im lặng. Và im lặng.

— Nghe nói dưới hầm có Ngôi Sao sinh sống Những dòng chữ nguệch ngoạc trên tường.

Những chữ cái do móng tay của lũ trẻ khắc nên.

"Cái này... chẳng phải chính là Bản hướng dẫn sao."

Đừng nhìn ra cửa sổ.

Nhận ra "Bản hướng dẫn cô nhi viện" được khắc trên tường, Mouse đưa tay lên day trán vì cơn đau đầu âm ỉ.

Chắc chắn rồi.

Ở cô nhi viện này có Quái dị.

Ít nhất thì lũ trẻ ở đây đã nhìn thấy Quái dị.

Câu hỏi còn lại chỉ là "Tại sao?" mà thôi.

Bản hướng dẫn giấu dưới chăn.

Bức tường bị cào nát bởi móng tay.

Thật nhức đầu.

Cô đã lỡ biết được quy tắc rồi.

Mouse nhớ lại cuộc trò chuyện với Eun-ha cách đây không lâu.

(Nếu lỡ chạm mắt với Quái dị thì phải làm sao?) (Ừm... Cô muốn kết bạn hay muốn tẩn chúng một trận?) (Có Quái dị nào mà tôi muốn kết bạn sao?) (Nhiều chứ. Nhưng nếu thấy ngứa mắt thì trêu chọc một chút cũng không sao. Tụi nó hiền lắm, chỉ cần tuân thủ quy tắc là tụi nó không đụng vào đâu.)

"... Mở ra đi..."

"Bánh nya!"

Bùm!

Mouse đang mải suy nghĩ bỗng bực bội đá mạnh vào phía dưới cửa sổ.

Bức tường được tạo thành từ bụi xanh nổ tung như vừa bị trúng bom.

"Kẻ nào đó" đang bám vào bậu cửa sổ liền rơi xuống dưới.

Chỉ cần không mở cửa sổ là được.

Đã nhức đầu rồi mà còn cứ thích kiếm chuyện.

"Cái con khốn này...!"

Rắc!

Lại một lần nữa, tiếng trái cây bị nghiền nát vang lên.

Ngay sau đó, mảng tường phía dưới khung cửa sổ bị vỡ nát đã tự phục hồi về trạng thái ban đầu.

Lũ trẻ nhận thức được Quái dị.

Những Quái dị thản nhiên phớt lờ dòng thời gian để tìm đến.

Mouse cảm thấy đau đầu.

Biết thế ở nhà cho xong.

Nếu còn sống mà quay về, cô nhất định sẽ nhào nặn Eun-ha cho bõ ghét.

Nghĩ lại thì Ban Ha-rin cũng vậy, từ sau khi đi thăm trụ sở của Thương Thiên Kiếm Gia về, mỗi ngày cô ấy đều đưa Eun-ha mềm mại vào phòng nghỉ rồi tha hồ nhào nặn.

"Haizz... Tờ giấy dán trên chăn thì không thấy chữ, còn dòng chữ trên tường thì không thể biết hết nội dung của bản hướng dẫn. Phải làm sao đây... Hửm?"

Gặp khó khăn khi phát hiện ra một bản hướng dẫn chưa từng thấy.

Có lẽ vì vậy chăng.

Cạch!

Giữa lúc cô đang đau đầu suy nghĩ về bản hướng dẫn cô nhi viện mới chỉ tìm thấy được một nửa.

Cạch cạch cạch!

Bé Ong nghệ Fly đang cưỡi trên cổ Do Jong-ha, dùng đôi bàn tay nhỏ nhắn xinh xắn của mình cố gắng giơ cuốn [Sách Đen] lên.

Phù phù!

Cưỡi trên cổ Do Jong-ha, nhìn xuống xung quanh từ trên cao như một nhân viên cứu hộ ở bãi biển, bé Ong vỗ vỗ vào cuốn [Sách Đen], rồi tự mình cảm thấy tự hào mà thở phì phò qua mũi.

...

...

Thời gian trôi qua.

Mouse, Do Jong-ha và cả bé Ong Fly đang điều tra quá khứ của cô nhi viện.

Họ đi xuống tầng một và hướng về phía phòng khách.

Những "ma nơ canh đỏ" đang ngồi quây quần bên chiếc bàn dài.

Bên ngoài cửa sổ, con Quái dị vừa rơi từ tầng hai lúc nãy đang nhìn chằm chằm vào sau gáy Mouse.

Chẳng hiểu sao Mouse lại thấy trong lòng nhẹ nhõm, cô hếch môi cười rồi nhìn quanh phòng khách.

Lũ trẻ của cô nhi viện.

Tiếng chuông lúc nãy là chuông báo giờ ăn tối sao?

Bàn ăn vẫn còn trống, lũ trẻ đang ngồi ngoan ngoãn trên những chiếc ghế có ghi "bảng tên" của mình và cúi đầu xuống.

—...

—...

Không một ai lên tiếng.

Lũ trẻ im lặng chờ đợi thức ăn được mang ra.

Thám tử Do Jong-ha nhìn quanh bàn ăn, bỗng nhiên cô chú ý đến những "bảng tên" đặt trước mặt lũ trẻ.

"Bảng tên... là hình vẽ sao?"

Những bảng tên nhỏ nhắn hình tam giác được dựng lên.

Việc nhìn bảng tên của lũ trẻ không có vấn đề gì cả.

Vì đó là những hình vẽ được cắt ra từ giấy.

Những hình vẽ được ai đó khéo léo cắt ra, được xếp ngay ngắn trên bàn ăn như những bảng tên.

Đoản kiếm bạc, lá cây ngân hạnh, cáo bạc...

Chẳng hiểu sao toàn là những thứ bắt đầu bằng chữ "Ngân" (Eun).

Vị trí chủ tọa ở phía cuối vẫn còn trống.

Bảng tên đặt ở vị trí chủ tọa là một bức tranh vẽ vô số ngôi sao được thể hiện một cách tỉ mỉ — hình vẽ "Ngân Hà" (Eun-ha).

Hai vị trí bên cạnh chủ tọa cũng đang để trống.

Bên trái là một bông hoa "Linh lan" (Eun-bang-ul) nhỏ xinh.

Bên phải là hình vẽ một "Ngôi sao" (Eun-byul).

Do Jong-ha rút cuốn sổ tay thám tử dày cộm từ trong túi áo trench coat ra và ghi chép lại những thông tin vừa tìm thấy.

—... Này, các chị ơi.

Vị trí bên cạnh "Hoa linh lan", cô bé Ban Ha-rin cũng đang cúi đầu như những đứa trẻ khác.

Cô bé với nụ cười tinh nghịch vẫy tay ra hiệu cho Do Jong-ha, người đang xem xét bàn ăn, lại gần.

Giật mình!

Lũ trẻ giật nảy mình trước giọng nói của "Ban Ha-rin", chúng cúi đầu sâu đến mức mũi chạm cả vào bàn ăn.

— Các chị cũng ngồi xuống đi. Sắp đến rồi đấy.

— Ha... chị Ha-rin. Thôi đi mà...

— Thôi cái gì mà thôi. Đứa nào mắt kém hơn chị thì ngậm miệng lại.

— Vâ, vâng...! Haa, thích quá đi. Chị mắng em thêm nữa đi.

— Ngoan lắm.

Một cuộc đối thoại kỳ lạ diễn ra.

Do Jong-ha tuy thấy nghi ngờ nhưng vẫn tiến lại gần "Ban Ha-rin".

Trong bầu không khí lạnh lẽo, cô vô thức gãi sau gáy, và đầu ngón tay chạm phải thứ gì đó mềm mại như một cặp mông căng tròn.

Cô gãi sột soạt.

Phù phù.

Tiếng thở phì phò dễ chịu vang lên từ trên đầu, khiến bên tóc mai của Do Jong-ha cũng được gãi sột soạt đầy mát mẻ.

Gì thế này.

Thích thật đấy.

"Ôi trời..."

Mouse đứng phía sau chứng kiến cảnh tượng đó bỗng lùi lại một bước như bị sốc văn hóa.

Bé Ong nghệ đang lắc lư cái mông tinh nghịch.

Tiếng ngân nga dễ chịu tràn ngập khắp cô nhi viện trong quá khứ.

— Ngồi xuống nhanh đi. Đứng đó là bị mắng đấy.

"... Cô nhìn thấy chúng tôi sao? À, tôi là ai thì..."

— Đừng có lầm bầm nữa, bảo ngồi thì ngồi đi, các chị.

Do Jong-ha tiến lại gần "Ban Ha-rin" và tự giới thiệu bản thân.

Nhưng có vẻ như "Ban Ha-rin" chỉ nhìn thấy chứ không nghe thấy âm thanh, cô bé nhíu mày trước khẩu hình miệng đang lầm bầm của Do Jong-ha rồi chỉ vào vị trí bên cạnh mình.

Bàn ăn với những bảng tên bằng hình vẽ xếp thành hàng.

Trước mặt "Ban Ha-rin" không hề có bảng tên nào cả.

— Phía bên đó định bắt chúng tôi làm gì? Viện trưởng nói vì ở đây có Ngôi Sao sinh sống nên các người mới tìm tới.

"Ngôi Sao?"

— Nghe nói bị nhốt dưới hầm... Em cũng muốn được thấy một lần.

Những lời kỳ lạ.

"Ban Ha-rin" trước mắt là cô ấy trong quá khứ, hay là "thứ gì đó" đang đóng vai Ban Ha-rin?

Hiện tại vẫn chưa thể biết được.

Do Jong-ha cảm thấy vô cùng bối rối.

"Cái này... cái này không phải là kỹ năng của tôi."

Keng keng.

Và rồi, trước khi kịp tìm ra chân tướng của sự hỗn loạn đang bày ra trước mắt, cánh cửa nhà bếp vốn đang đóng chặt bỗng mở ra.

Hai người lớn mặc trang phục sơ, đẩy chiếc xe chứa đầy thức ăn bước vào phòng khách.

Một vị sơ với gương mặt hiền hậu.

Bà khẽ gật đầu chào lũ trẻ rồi ngồi vào vị trí "Eun Bang-ul" bên cạnh chủ tọa.

— Nào, chúng ta cùng cầu nguyện.

Tiếp đó, Viện trưởng cô nhi viện đặt những đĩa đầy "món thịt" xuống trước mặt lũ trẻ đang cúi đầu, ông cũng nở một nụ cười nhân hậu và nhìn quanh chiếc bàn dài.

— Chúng con xin cầu nguyện. ■ năm trước, Ngôi Sao đã giáng trần xuống cô nhi viện của chúng con.

— Xin hãy dõi theo chúng con, những kẻ đang chìm trong gian khổ.

— Hôm nay, chúng con xin dâng hiến những linh hồn đầy oán hận.

Một cô nhi viện đầy oán hận.

Bữa tối là món thịt.

Món hầm nóng hổi với những miếng thịt dày cộm.

— Vì vậy, giống như những kẻ được Ngôi Sao lựa chọn, xin cho lòng thành của chúng con thấu tận trời xanh.

— Để một mai khi trở về với cát bụi, chúng con cũng được ban phước lành vĩnh cửu.

Mong muốn được sống lâu.

Một nơi nhân danh sự cứu rỗi để gieo rắc oán hận vào những đứa trẻ một cách có chủ đích.

Cứ như thế, buổi cầu nguyện quái dị kết thúc, và bữa tối bắt đầu.

Lũ trẻ bắt đầu ăn món hầm thịt.

...

...

"Đại ca. Đến nơi rồi."

"Đây là nơi thám tử Do Jong-ha đã đột nhập trái phép sao? Lũ khỉ già đó giấu cái gì trong núi sâu thế này mà lại gọi chúng ta đến?"

"Mẹ kiếp đại ca. Làm ơn sửa cái giọng đi."

Trong khi đó, vào lúc này.

Tại ngôi làng mà Do Jong-ha đã tìm đến, những kẻ che mặt bằng mặt nạ đen đã xuất hiện.